Я встала с утра с хорошим настроением. Такое случалось в этом месяце нечасто, но последняя неделя была для меня совершенно необыкновенной и на редкость весёлой.
И причина тому мой новый друг.
Найл заставлял меня улыбаться каждый раз, что я смотрела на него.
Мы стали чаще разговаривать в парке и за его пределами, дважды шли после работы вместе, один раз он разрешил мне прокатиться на его велосипеде.
Тот опыт кончился моим эпическим падением в кусты, потому что тормозов по-прежнему не было, и я осознала это, когда прилично разогналась по улице.
Хоть в тот момент я испытала неслабый шок и получила ссадину на колене, было весело.
После того случая Найл твёрдо запретил мне кататься на своём велосипеде, да я уже и не горела желанием.
-Привет, - я улыбнулась ему, проходя мимо «стоянки» для великов утром.
-Привет, - застенчиво отозвался Найл, «паркуя» свой велосипед. – Как твой день?
-День ещё только начался, - я пожала плечами. – А твой?
-Мой тоже только начинается, - немного уверенней ответил он. – Ты сегодня позитивнее, чем обычно, - заметил парень, догоняя меня, по пути к нашим ларькам.
-Погода хорошая, - незамедлительно отозвалась я. - А может моё настроение как-то связано с атмосферным давлением или радиацией из космоса. Кто знает?
Найл усмехнулся.
-А почему у тебя хорошее настроение? – задала я встречный вопрос. – Починил велосипед?
-Нет, мне не до него... а тебе до чего?
-Что? – недоумённо переспросила я.
-Прости, я мелю какую-то чушь, когда волнуюсь...
Он сунул руки в карманы шорт и опустил взгляд себе под ноги.
-Я хотел спросить, что ты делаешь после работы... сегодня, - медленно и максимально разборчиво произнёс Найл.
-Ты зовёшь меня погулять? В девять часов вечера? – я не смогла удержать в себе рвущийся наружу саркастичный комментарий.
-Ну, вроде того, - покраснев до кончиков ушей, ответил он. – Если это кстати, если ты не против, если у тебя нет других планов. Прости, я чувствую себя придурком. Я не говорил всего этого сейчас. Забудь.
-Нет, что ты, всё хорошо, просто вечером после работы я... немного хочу спать, возможно, в другой раз, хорошо?
-Хорошо, - промямлил Найл и быстрым шагом направился к ларьку с мороженым.
За неделю я привыкла к его поведению. Теперь меня не удивляли его неожиданные «побеги». Он резко уходил каждый раз, как только чувствовал неловкость или не знал, как продолжить разговор.
Найл не был общительным человеком, и я понимала это. Ему было трудно вот так сразу познакомиться с кем-то и начать спокойно общаться.
Для того чтобы он доверился мне, возможно, должно пройти время.
И я готова была подождать.
Это странно, слышать от меня, эгоистки номер один, такое?
Мне самой было странно осознавать, что мне с ним действительно понравилось общаться, не по какой-то определённой причине, не потому что он умеет шутить.
В какой-то момент мне было без разницы на то, что в школе нашу дружбу осудили бы. Но, видимо, я до сих пор зависела от мнения людей вокруг.
Мы бы стали хорошими друзьями, если бы не один случай. Если бы не мой бесконечный эгоизм, от которого в этой истории зависело многое. Спустя какое-то время ты всегда осознаёшь свои ошибки, но фишка в том, что исправлять их уже поздно.
Это, наверное, любимая шутка нашей кармы. Она так прикалывается над всеми. Её коронный приём.
Тем вечером мы с Найлом вновь шли после работы вместе.
Иногда мне казалось, что я своим присутствием мешаю ему нормально проехаться на велосипеде до дома.
Когда мы шли вместе, он вёл свой велик рядом с собой, словно забывая, что это вид транспорта, и он должен ускорять путь домой, а не замедлять.
-Так как на счёт прогулки? Ты хотел прогуляться сегодня, верно? – я постаралась завязать разговор, чувствуя неловкость от нашего молчания.
-Я... нет, ты же занята сегодня.
-Сон может и подождать, - я пожала плечами. – Почему бы не погулять? Скажем, просто пройтись до городского фонтана?
Найл смутился и замолчал.
-Не думаю, что ты зовёшь меня потому что сама того хочешь... - через некоторое время пробормотал он.
-Если бы я не хотела, то вообще не общалась бы с тобой. Я не зову тебя из вежливости. Можешь себе представить, что мне на самом деле нравиться с тобой общаться? – я нахмурилась.
-Но это странно! – возмутился Найл, а я мимолётно улыбнулась.
Мне нравилось поддразнивать его, так он становился смелее и даже мог поспорить со мной.
-Почему странно? – довольно спросила я.
-Потому что мы разные! Потому что я испорчу тебе репутацию, - чуть тише пояснил Найл.
-Сейчас лето, всем без разницы, - я пожала плечами.
-А потом? Вот представь, наступит осень, и ты на меня забьёшь, потому что тебе всегда есть с кем общаться и без меня.
Его слова задели меня за живое.
Найл Хоран был прав, и я не могла этого отрицать. Хоть и хотелось доказать самой себе, что я не такая трусиха, чтобы жертвовать другом из-за осуждения сверстников.
-Давай доживём до осени и тогда проверим твою гипотезу, - предложила я. – Вдруг... - я споткнулась. - ...всё будет по-другому? Ты не можешь знать наверняка.
Я нагло врала. Просто врала ему потому, что не могла сказать ничего другого. Я не хотела обижать его словами о его правоте. В конце концов, зачем начинать общаться с кем-то, если заранее знаешь, что потом начнёшь его игнорировать?
Это глупо. Не знаю, говорила ли я это, но я сама глупая.
В тот вечер мы так и не погуляли.
А следующий день был одним из лучших моих дней на неделе. Мой обожаемый выходной, которым я всегда старалась распорядиться. Не хотелось в этот прекрасный день сидеть дома и смотреть сериалы, плача над их главными героями.
У меня есть своя реальная жизнь, и она намного интереснее того, что заранее придумали сценаристы и режиссёры.
Утром я как человек, ведущий здоровый образ жизни, сделала пробежку и хорошо позавтракала.
Ладно, сдаюсь.
Это мой папа вытащил меня на пробежку. Он работал тренером по спортивной гимнастике и иногда заставлял всю семью бегать по утрам. Мама, конечно, отговаривалась работой по дому, а вот мне и моей младшей сестре приходилось нелегко.
Правда сейчас, на своё счастье Санди уехала вместе с мамой на Великие озёра.
И папа отрывался на мне. Вообще, он неплохой и от него я много чего унаследовала, в том числе до чёртиков прямые волосы, которые держат кудри не дольше часа.
Весь день я провела с подругами. Мы как обычно обсуждали наши излюбленные девчачьи темы, новую татуировку Лиама Пейна и его сомнительный роман с Шерил Коул, перемывали косточки всем знакомым.
Недолго посидели в одной миленькой кофейне, а потом снова решили погулять.
Я понятия не имею, как наш маршрут устремился в парк аттракционов, но, тем не менее, это случилось.
Словами не описать, как меня трясло от этой идеи.
Если девчонки захотят купить мороженое? А если я просто встречу Найла в парке? Мне придётся с ним поздороваться, иначе...я понятия не имею, что будет в противном случае!
А если подруги узнают о том, что я вот так запросто общаюсь с ним?! Боже, это же будет скандал! И я стану одним из предметов сплетен и насмешек.
Стыдно сейчас об этом говорить, но на втором месте после страха перед млекопитающими семейства псовых, стоял страх быть не принятой обществом.
Это ужасно. Мне было страшно даже подумать, что я стану как Найл!
Стану изгоем общества...
Я искренне сочувствовала ему, но это сочувствие было вызвано, в том числе тем, что я боялась оказаться на его месте. Я бы не смогла это пережить.
Подруги весело обсуждали, на какой аттракцион пойти, а я уже не могла произнести что-то связное от напряжения.
Сегодня у Найла не было выходного. И как только я увидела его за прилавком, мне стало дурно.
-Ого! Ничего себе, вы только посмотрите, кто это? – с наигранным удивлением фыркнула Трейси. – Неужели это Найл Хоран?
Я передёрнула плечами от противного холодка, пробежавшегося по спине, несмотря на стоящую на улице жару.
-Это он! Он работает тут? Как мило, - с сарказмом отозвалась Белла. – Вполне подходящее место работы для такого как он. Я слышала, что он из необеспеченной семьи и поэтому много работает сам.
Понять от чего мне больнее, от их слов в адрес Найла или от того, что они будут так же обсуждать меня за спиной, было нелегко.
-Вы же не знаете его, зачем так говорить? Не всем повезло в жизни, возможно, он хороший человек, - огрызнулась я.
-Бридж, ты ли это? Давно ли ты жалеешь этого педика? – Эмма весело рассмеялась.
-Что это за защита прав человека? – Белла не веря, вскинула брови. – Он же тебе не нравился.
-Я просто думаю, что он не такой уж и плохой... - я поёжилась под пристальными взглядами подруг.
-Откуда тебе знать? – вступила Трейси.
-А откуда знать тебе? – в ответ сощурилась я.
-Мы не знаем и поэтому пытаемся понять, - беспечно пожала плечами Эмма.
Именно в этот момент мы подошли к ларьку с мороженым. И Найл заметил меня.
-Привет, Бриджит, - он слабо махнул мне рукой и улыбнулся.
-Привет... - чувствуя на себе возмущённо-шокированные взгляды подруг, тихо произнесла я.
Быть беде. Большой непоправимой беде.