(Jade)
It's only 8:30 am. David and I plan out to walk para naman daw hindi ako lagi nasa bahay. After kasi ng kasal ni Ahya Gab 3 days ago, I only stayed in the mansion and don't want to go out. Pinupuntahan ako ni David or sometimes si Sally. My Dada is fine with it, enjoy daw ko muna ang Pilipinas he joked me.
Then, I heard David's car. I step towards my window and watch him coming out from his car. His look handsome on that pink polo.
He look up and sees me. I wave and sign him to wait me downstairs. I ran off down the stairs and saw him talking to my Dada. David looks nervous, like I can see his sweats glancing down.
"What was it Dada?" tanong ko kay Dada. Ngumiti lang sya sa akin and kiss my forehead.
"Nothing baby, just talking about business. So, enjoy your day" nakangiti nyang sabi sa akin then he eyed David. Natawa naman ako ng onti, is Dada protecting me pa ? I'm old enough and David would take care of me.
Sumakay na kami sa kotse nya at nag punta muna kami sa mall. Then sa park. Umupo kami sa bench habang nakain ng ice cream.
"Suot mo pa pala yan" sabi nya na nakatingin sa may leeg ko.
"Huh ? Ah, oo. Dahil kay Paul, galit pa rin sya sa akin ngayon. Sya ang nag suot sa akin nito eh. Kahit man lang ito masuot baka mabawasan ang galit na dala dala nya dahil sa akin" malungkot ko sagot kay David. Hawak hawak ang pendat ng kwintas.
Patuloy naman si David sa pag k-kwento ng mapansin ko yung babae na coordinator ni Ahya Gab sa kasal na dadaan sa harapan namin. Busy sya sa phone nya at mukhang ang seryoso nya. Parang nakita ko na sya kanina dito, pero hindi ko alam kung sya nga yon.
Natural pala na seryoso si Althea sabi ni Ahya Gab. Sinabi sa akin ulit ni Ahya Gab ang pangalan nya na Althea. Nakalimutan ko na noong sinabi sa akin ng dalawa pa nyang kaibigan na babae. Ahya Gab told me na noong nag hahanap sya coordinator at nakilala nya si Althea ay strikto daw ang boses. Hindi nya daw man lang nakitang ngumiti habang nag uusap sila. Ahya Gab told me too, na uurungan na sana nya ang coordinator na yon pero ng ngumiti daw ito may naalala si Ahya. Sobra daw kasing familiar ng mukha ng babae at pati pangalan. Naging mahalaga na daw yon sa buhay ng pamilya namin noon. Kahit na galit ang Dada ko ay nagawa pa rin daw nang babaeng yon gumawa ng mabuti. Then, hindi na daw sya nagulat nung ikwento ko sa kanya ang lahat ng nakita ko sa Althea na yon noong wedding day nya, except na sobra akong makatitig sa babaeng yon.
Kakaiba kasi yung nararamdaman ko kapag tumitingin sya. Parang may kuryente na dumadaloy sa buo kong katawan dahil sa mga tingin nya. Hindi ko alam kung normal ba to oh hindi.
"Jade?"
"Jade? Okay ka lang?"
I blink my eyes twice then faces David. Kanina pa pala nya akong tinatawag. "I-I, yes. Okay lang ako." sagot ko sa kanya.
"Akala ko kung ano ng nangyari sayo." natatawa nyang sabi. I stuck tongue out then he just chuckles. Nakita ko naman yung Althea na umupo sa bench, medyo malayo sa amin ni David.
My feet wants to go her. Parang gustong gusto kong tumayo at pumunta sa kinauupuan nya and talk to her. Ano bang nangyayari sa akin.
"Uh, Jade? I think we need to go" sabi ni David holding his phone.
"Why?" tanong ko. Parang feeling ko kararating lang namin dito sa park tapos aalis na agad kami.
"May business meeting kami ni Sir Olivera. Sorry Jade." sabi nya. I just smile. "No it's okay David. Pero ayaw ko pa umuwi. Gusto ko muna mag stay dito. Don't worry I can take care of myself" nakangiti kong sabi sa kanya.
"No, Jade. Kailangan na natin umuwi. Lagot ako sa Dada mo kapag hindi ako kasama mo pag-uwi." kabado nyang sabi sa akin. Natawa naman ako sa kanya.
"Ako bahala kay Dada. Wait, I'll call him" sabi ko. Kinuha ko ang phone ko at dina-ial ang number ni Dada.
"Jade..." pigil pa ni David. Pero huli na sya kasi sinagot na ni Dada ang tawag ko.
"Yes Jade?"
"Uh, Dada. Mag papaiwan po ako kay David sa park. I-If okay lang sayo." paalam ko. Kung si David ay kinakabahan, ganoon din ako. Baka himdi ako payagan, gusto ko kasing makausap si Ms. Coordinator..
"Jade, anak. I don't think magandang idea yan."
"Dada. Madali lang po. Just a couple of minutes lang then I'll call my driver. Gusto ko muna mag isip or panoorin yung fountain." katwiran ko.
"Okay, okay. Be sure, don't talk to strangers"
"Yes Dada."
I ended our call and sianbi ko kay David na pwede na nya akong iwanan. Pag kaalis ni David agad akong lumapit kay Althea. Naka shade sya at naka jacket. Ang init init naka jacket.
"Hi" nakangiti kong bati sa kanya. Hindi sya nag response agad, pero tumunghay sya tiningnan ako.
"Pwede maki share ng sit?" ngiti ko ulit na tanong. Tumango lang sya then tingin ulit ng diretso.
"Uhm..." I started but cut off when she blurted "I don't talk to strangers"
"Yeah, sorry. Uh, mag papakilala ako. I'm Jade Tanchingco. Kapatid ni Gabriel Tanchingco. Ikaw yung nag organize ng wedding nya 3 days ago"
Natigilan sya then remove her shades. She stared at me for a second. Then she notices my necklace. Don sya tumitig ng matagal. But, faces away when she noticed me na na-cucurious sa ginagawa nya.
"Okay" she mouthed.
"What is your surname by the way? Althea lang kasi ang alam ko." sabi ko.
"Guevarra."
"Dito ka ba nakatira?" tanong ko just to open up a conversation.
Curious naman syang lumingon sa akin at nilibot ang kanyang ulo. Curious din naman akong nakatingin sa kanya. Bakit nya nililibot ang ulo nya?
"No"
Ano ba yan, ang haba haba ng tinatanong ko sa kanya tapos sya 2 letters lang.
"Thank you nga pala ulit sa pag o-organize ng kasal ng kapatid ko. Maganda sya. Uhm, may hinihintay ka ba dito? Para kasing kanina ka pang nakaupo dito eh." tanong ko ulit. Baka sakaling madagdagan ang 'No' nya.
"No"
-.-
Fine, I give up. This lady is rude. Aalis nalang ako.
"Ang rude naman ng babaeng to. Trip ko pa naman syang kaibiganin. Wag na lang."
Tumayo na ako para umalis. Dahil maiinis lang ako kapag nag tagal ako sa tabi nya.
I was about to pass infront of her when I felt bare hands grabbed my wrist. Lumingon ako at nakita syang nakatingin sa akin.
"H-Huwag kang umalis." sabi nya, like she's scared.
I stared at her with curious look. She unhold my wrist and stand up.
"I-I don't know this place" bulong nya. Enough ko ng marinig pero naguluhan pa rin ako sa sinabi nya.
"Huh?"
A-Ano? Ano daw?
"Hindi ko alam ang lugar na to. This place is new to me. I've never seen a place like this before" sagot nya.
"Huh? Wala ka bang kasamang pumunta dito?" tanong ko ulit. Bakit sya pumunta dito eh di pala nya alam ang lugar na to.
"Wala. I was looking for my friend named Batchi. Nanggaling na ako sa office pero hindi ko sya makita. I only knew is my house and our office." sagot nya. Buti naman at humaba na rin ang sagot nya.
"H-Huh? A-Ano bang number ng kaibigan mo?" tanong ko. Kahit hindi ko sya maintindihan ay nag tanong na ako non. She really looks like na hindi nga sya sanay sa lugar na to. I can see it on her eye.
Inabot nya sa akin ang phone nya at wala daw syang load.
"I'll call her." sabi ko. She nodded then spoke.
"Thank you" she said then a smile painted on her face.
We sat again.
"Hi, is this Batchi Luna?" I asked between the line. Nakatingin sya sa akin, she even remove her eye glasses. I can see on her eyes that she's hopeful.
"Yes, sino po ito?"
"Uhm, this is Jade Tanchingco and I'm with your friend. Si Althea. Hindi daw nya alam ang daan pauwi." sabi ko. Then tiningnan ko si Althea, nakatingin sya sa phone ko.
Like, really? She's adorable. Para syang bata.
"Naku! Sige Ms. Jade. Nasaan ba kayo ngayon? Pupuntahan ko kayo. " Batchi answered immediately. So, totoo nga na hindi alam ng Althea na to ang daan pauwi.
Hindi ba sya marunong gumamit ng GPS or Google Map para makauwi? Uso yon. -.-
Ang odd nyang kausap pero ganito pala sya, parang bata na maliligaw sa daan kasi hindi pa nya kabisado ang mga lugar.
I was about to answer Batchi when Althea spoke "Park"
Alam kong narinig sa kabilang linya ang medyo pag sigaw ni Althea dahil nag pasalamat na ito bago ibaba ang phone.
"T-Thank you Ms. Jade.." nahihiya nyang sabi. I just smiled at her and nodded.
"Bakit hindi mo alam ang daan papunta sa bahay nyo?" I asked. Habang nag hihintay kami ni Althea eh, mag uusap muna kami kahit ang tipid tipid nyang sumagot.
"I'm new here."
"Oo nga, I mean, hindi ka ba namamasyal? Lumalabas ng bahay nyo."
"Lumalabas" she answered me.
"At? Saan ka nag pupunta?" tanong ko ulit.
"Work."
"Yun lang?"
"Yes"
Work lang ang pinupuntahan nya? So it means, workaholic sya? Pero bakit hindi nya alam ang lugar na to?
Kasi nga bago sya dito.
Oh, yeah. Yes. Oo nga pala. Baka galing syang ibang bansa.
"Hindi ka na lumalabas ng bahay nyo after your work?" tanong ko. Kung sa studyante sya yung geek or nerd na school-bahay then books. Hindi man lang ba sya namamasyal? Or going out to party?
"I do go out in evening before I sleep. I throw wastes outside putting it in an aluminum can with cover"
"O-Okay"
That's weird. Does she mean trash can?
"How about I invite you in a place na makakapag enjoy ka." Nakangiti kong sabi.
"What place?" She asked. Okay, 2 words in a row na.
"Secret. Tomorrow. I'll ask your friend kung saan ka nakatira. Susunduin kita."
"Uhm..." She murmured. I think nag da-doubt pa sya kung sasama sya sa akin o hindi. Parang tanga lang kasi ako eh, kakilala ko lang sa kanya ngayon. I mean we had met...almost at my Ahya's wedding.
"Althea?!"
Althea turn her head and saw the lady with boy hair cut.
"She's here" excited nyang sabi at tumayo.
"Saan ka galing?" bungad agad ni Althea. Medyo may pag ka-strikto sa boses nya.
"Ikaw ang saan galing?" tanong ni Batchi. Natatawa naman ako kasi yung expression ng mukha ni Althea ganon pa din. Si Batchi naiinis na yung mukha nya.
"I was looking for you. Then I got here." sagot ni Althea.
"Bakit mo ba kasi ako hinahanap? Hinatid ko si Marinele sa school." sagot ni Batchi. Who's Marinele?
I saw how Althea's face become confuse and curious.
"School? I-Is that a place too?" tanong ni Althea.
I creased my eyebrow. Ano daw?
Inakbayan naman ni Batchi si Althea; still with her expressionless.
"Hehehe. Ikaw talaga Althea pabiro ka. Halika ka na umalis na tayo. Sumakay ka na don sa kotse ko." Batchi said. Althea just nodded and walk towards Batchi's car.
"Ah, Ms. Jade. Salamat nga pala. Bago lang kasi yan dito. Kararating nya lang mula ibang bansa. Ang tagal na rin kasi nyan hindi umuuwi dito eh." sabi ni Batchi. Hindi sya makatingin ng diretso sa mga mata ko.
May problema ba? I really felt curious when someone is like that. Yung kinakausap ka then hindi makatingin ng diretso sa mata.
"Haha, it's okay. By the way, can I get her home address? Susunduin ko kasi sya sa tomorrow. Niyaya ko sya na sumama sa akin sa party na pupuntahan ko bukas." I said, not even bothering her attitude, earlier. Hopeful akong nakatingin sa kanya na sana ibigay nya.. But, it surprise me when Batchi scratch her nape and unsure about my offer.
"Uhm... s-sure." hindi nya siguradong sagot. Handling me a piece of card.
"Thanks. I promise I'll take care of her." I promised. She nodded and say goodbye. Sakto din naman dumating si Manong to get me.
There is something with her that I can't explain. Ang gaan lang ng pakiramdam ko sa kanya. Gusto ko pa sya makilala, yun ang tumtakbo sa isipan ko ngayon dito sa loob ng sasakyan. Hindi naman siguro masama makipag kaibigan. I know and I could feel she's a nice person. Maybe someday, magiing kaibigan ko din sya.