Na shock si Tara, hindi makapaniwala. Stepping and walking into the center was the High Lord himself.
Reeaally?
"Make him sweat Tara!" Nakangiting sabi ng Duke na tinapik pa ang kanyang balikat. Natawa ang mga naroroon ng marinig ang sinabi ng Duke.
"Bren, maybe Tarieth should take it easy on him. Old bones you know." Nakikisakay din na biro ng kanyang amang hari. Kumindat pa ito sa kanya.
Nawala naman ang nerbiyos na ramdaman niya. Sa mga pabirong pasaring ay napangiti naman si High Lord Firen. Tumingin pa ito sa Duke at sa kanyang ama na may pagbabanta. Wala namang apekto sa dalawa.
"Handa ka na ba hija?"
"Opo."
"Let's give them a show." Sabay kindat. Napatulala si Tara. Ito kasi ang unang pagkakataon na nakita niyang nasa playful mood ang High Lord, lagi nalang seyoso ito. Nakangiting tumango si Tara. Sabay sila na nag bow sa hari at reyna at pagkatapos sa isa't-isa.
Kung ang ibang Master ay ang naunang sumugod. Kakaiba naman ang gustong mangyari ng High Lord, gusto nitong siya ang susugod dito.
She obliged him.
Gamit ang kapangyarihan sa hangin para palakasin ang kanyang galaw, tumakbo si Tara patungo sa kalaban. With her enhanced body, she hit him with everything she's got. It was easily blocked by the High Lord using air power enhanced body as well.
Sa bawat pagtama ng mga parte ng kanilang katawan ay parang may nagsalpukang bato.
Pabilis ng pabilis ang kanilang galaw. Tara on offensive and the High Lord on defensive. It was hand to hand combat but ten times more powerful. Napansin ni Tara na wala namang nangyari sa pag atake niya kaya nagbago siya ng taktika. This time she will try hitting him at a distance. Mabilis na kumayo si Tara sa kalaban. At muli ay tinawag ang kanyang kapangyarihan sa hangin.
Napansin kasi ni Tara na lahat ng galaw niya ang naiiwasan o di kayay nasasangga ng High Lord. Then she realized na kaya nito nasasangga kasi nakikita nito ang bawat galaw niya. If there is one best advantage of air power is that air is invisible. That's why she will attack him using pure air power.
Her wind blast him in every directions. Hindi huminto si Tara. Nang makitang hindi natinag ang High Lord, muli siyang umatake, Tara focus, then released a wind missile. There was an explosion. When dust cleared, she saw none of her attacks hit the High Lord. Pero sa likuran nito ay may nabutas na pader. Ibig sabihin ay hindi nakahold ang barrier nito. Opps!
Hindi pa rin tumigil si Tara, this time she uses her wind razor. Sunod-sunod ang tira niya. At habang umaatake siya, she keep on moving around the High Lord. Kung iba't-ibang direction manggagaling ang mga atake niya, malaki ang chances niya na tamaan ito. Dahil busy sa pag-atake, hindi inaasahan ni Tara ang bigla at mabilis na pagbabago ng direksyon ng hangin.
In coming! Anak ng---
She bend her bady backward and somersaulted! She barely made it when the boomarang went past at the top of her body, almost touching her clothes. Malakas ang ikot ng hangin na tiyak ni Tara kasing talim iyon ng patalim.
Mabilis na nakarecover si Tara but found herself on defensive side. Tuso ang matandang ito! He is using my wind!
Inihanda ni Tara ang sarili. Nang maramdaman niya na papalapit na ang boomerang, it spins so fast, sigurado siya na putol ang katawan niya pag natamaan siya. Iniharang ni Tara ang kanang kamay, doon tumama ang wind boomerang, but instead na masugatan si Tara ay unti-unting nawala ang wind boomerang. Sinilsil ito ng kamay ni Tara.
My turn!
Using her wind blades, Tara went to work. Umatake siya. Ang unang hataw nito ay madaling na deflect ng High Lord. Sunod-sunod na umatake ang kanyang wind blades habang tumatakbo paikot sa ring. But the High Lord proved to be a warrior just like the Commander General. Ni hindi niya ito tinamaan kahit minsan gaano man kalakas ang bawat hataw niya. Wala ng ibang maisip na paraan si Tara, hindi niya ito matatalo, unless gagamitin niya ang iba pang elemental powers niya or...
Tara stop running. She stood still and focus. Then opened her eyes right in time to see the wind swipe about to cut her in a half. She let it hit her. At kagaya ng boomerang para itong bumaon sa kanyang katawan pero hindi nagdudulot ng pinsala.
"Amazing power hija! Now, can you try hitting me with that vacuum power of yours." He instruct her na para bang nag-eensayo lang silang dalawa. Pinagbigyan niya ito.
Itinaas ni Tara ang dalawang kamay sa harap ang dalawang nakabukas na palad ay nakaharap sa High Lord. Naramdaman ni Tara ang malakas niyang kapangyarihan na lumabas sa kanyang mga kamay kahit hindi niya ito nakikita o ng kahit na sino na nasa loob. Patungo ito sa kinaroroonan ng High Lord.
At first nothing seems to happen until the High Lord raised his hand and looked at it.
"I felt it hija." Anito, amazement in his face. "I should have thought about this when I was training Tempest. Will you teach her?"
"Opo."
"Good, thank you."
"Aaahm, H-high Lord?" Nag-aalangan tawag ni Tara.
"Yes hija?"
"Titigil na po ba ako?"
"Not yet. I want to feel what will it do to my body."
"I don't think that's wise High Lord. Hindi ko pa gamay ang atake na ito."
"Oh! Sorry hija. What do you think will happened to me?" Para namang walang epekto dito ang kanyang ginagawa. He was resisting it slowly.
"I might squeeze to hard or worse crushed you. Hindi ko gustong gamitin ito. It needs too much concentration and I am vulnerable to attacks. And you are resisting it, if you keep on doing that I might pulverize you."
"Alright I concede. Tama nga siguro sila Bren at Leon. I am old."
"That's not true! I was never able to hit you. You were not serious when we fought. And even my vacuum attack you were able to resist it and not sweat. If this is a real fight, I was probably dead before I was able to use my powers. Even now I can feel your powers trying to protect you. I feels like the wind was your ally."
"But you were not using your other powers as well."
"I could have if the vacuum didn't work."
"Ahh! My mistake."
"Yes." Amin ni Tarieth. Narinig nila ang palakpakan ng mga tao sa paligid. But something in Tarieth's mind that she needed to ask pero nag-aatubili siya, in a low voice she decided to ask,"Lolo, are you a dragonkind?"
Ramdam ni Tara na natigilan ito pero hindi naman nagulat. "Yes hija, but I was never able to shift."
Nahigit ni Tara ang hininga. To be a dragonkind but not able to shift is an abomination to the dragonkind. She can't imagine how his life must have been. Lumapit si Tara dito at yumakap. "I'm sorry Lolo." Sincere na sabi ni Tara dito.
"It's alright hija," nakangiting sagot nito and squeeze her in a hug. Though nakangiti, she saw deep sadness in his eyes.
"I can help you. If you'll let me."
Dahil yakap siya nito kaya narinig ni Tara ang biglang paglakas ng tambol sa dibdib nito dahil sa elven ears niya. Humiwalay si Tara sa pagkakayakap dito.
"What do you mean?" Naguguluhang tanong nito. There was something in his eyes that Tara cannot describe.
"There was something wrong with your powers inside you."
"Is it corrupt?"
"No! It's like--are you cursed?"
Natigilan ito at parang wala sa loob na umiling.
"Are you able to see the elemental powers of a person hija?"
"Opo. Kami ni Brynna, kaya nga magaling na healer iyon. Si Tempest at Seregon ay hindi. Kaya siguro hindi niya sinabi sa inyo. Will you let me remove it? It should not take long." Luminga si Tara sa paligid, halatang nagtaka na ang iba kung bakit kanina pa sila nag-uusap. Hindi naman pwedeng pumasok ang mga ito sa loob.
Hindi rin nakaligtas sa matalas na pakiramdam ni Tara na sinulyapan ng High Lord ang Commander General.
"I'm ready hija."
Lumapit si Tara dito at inilagay ang nakabukas na palad sa dibdib nito. She called the power of earth, fire, air and water. Together the four elements work as one. Pumaloob ito sa katawan at unti-unting bumalot ito sa katawan ng High Lord. Lahat ng madadaanan nito na barrier ay tinatanggal hanggang sa mabalot na ang buong katawan nito. When it did, Tara stopped.
"Lolo, anong pakiramdam mo?"
"Reborn." Nakangiting sagot nito. "I feel reborn hija, thank you!" Tapos pusong pasasalamat nito. May bagong kislap ang mga mata nito na nakatingin sa kanya.
"Wala po yon." Nahihiya niyang sagot dito. Inakbayan siya nito at itinaas ang kabilang kamay kamay, unti-unting nawala ang barrier na nakapalibot sa kanila. Napatingin pa ito sa kamay, mukhang may naramdaman itong pagbabago sa katawan o sa kapangyatihan nito. Kahit siya man ay ramdam niya.
Nag-uunahan sa paglapit ang mga kaibigan niya. At pinalibutan siya kaya napahiwalay siya sa High Lord. Nakita niya itong nilapitan ng asawa, she saw tenderness in their Lola's eyes habang nakatingin sa High Lord. Inilagay pa nito ang kamay sa dibdib ng kanyang Lolo, the first and only time she saw them showing affection in front of other people.
"That was terrifying show hija. Remind me not to be on your bad side." Nakangiting bati ni Duke Brennon. Pormal naman na bumati ang kanyang mga magulang dahil may mga kasama sila na naroroon. Pero hindi napigilan ng kanyang ina na yakapin siya.
"Congratulations students! We will proceed right away to the Markings." Announced ni Master Wanda na sinang-ayunan naman ng lahat. Walang ideya si Tara kung ano ang Marking na sinasabi ng mga ito ang tanging alam niya ay wala na siyang mapaglagyan pa ng mark sa kanyang mga braso. Maliban nalang kung sa mga binti niya ipalalagay ang mark.
Lumapit si Professor Rylon sa kanila na may hawak na makapal na libro. The book must be heavy sa kapal nito. Makapal din ang cover ng libro, totoong gold ang desinyong vines sa bawat corners ng libro. Nakita ni Tara na muling niyakap ng mga magulang nito si Brynna bago lumapit sa kanya ang mga ito at muli siyang binati. Ganun din ang mga magulang ni Tempest saka muling umalis ang mga ito sa loob ng pentagram symbol. Naiwan silang apat sa loob at ang High Lord na siyang may hawak ng libro.
"First I wanted to congratulates our new mages for reaching the markings! Are you ready young mages?"
"We are ready High Lord!" They answered in unison.
Binuksan ng High Lord ang librong hawak, after flipping a few pages he started to read gibberish. Even Tara that speak too many language cannot comprehend.
Not too soon, she felt a tingling sensations. Napansin din niya na ang kinatatayuang pentagram ay lumiliwanag. Nagkatinginan silang apat, nahahalata sa mga mukha ng mga ito na pareho silang kinabahan. They all feel the building of power, not from within them but from somewhere, she's not sure which direction it came from.
Something is wrong. Terribly wrong! Napatingin si Tarieth sa mga magulang lalo na sa kanyang ina, and mouthed,"I'm sorry."
There was a sudden surge of power. She felt that she was being sucked by a vortex of air, her body, spinning and spinning higher and higher then suddenly it stopped. She was momentarily suspended above. Unang pumasok sa naguguluhang utak ni Tara ay, what comes up must come down. Napasigaw si Tarieth ng bigla siyang bumubulusok pababa. Pinipilit ni Tara na hindi magpanic at iginala ang paningin, pilit na hinahanap ang kapatid at mga kaibigan ngunit tanging nakikita niya ay ulap, ni hindi niya nga makita ang lupa sa taas ng kinaroroonan niya. The gravity was pulling her down, fast. Tara's last thoughts was, sana nakapagpaalam man lang siya ng maayos sa mga magulang at kay Karess. She was dropping too fast, head first.
•note•
In this chapter, I made a very hard decision. Ano man ang patutungahan, o saan man ako dadalhin ng desisyon ko na ito sana samahan nyo pa rin ako. Thank you guys for taking your time reading my work kahit ba ang daming technicalities. Pagiigihan ko pa po ang pagsusulat! Aja! Aja! Fighting!
Please don't forget to vote!😊
May the wind brings you great tidings!
Kiss! Kiss!
xiantana😘