"Hi everyone. Thank you for coming."
I started. I gave everyone a smile, a genuine one.
"I personally asked for this presscon to happen, because I wanted to explain."
I paused. Look for someone. Then, continue.
"You can also ask. I wanted to clear things up."
May mga bulong-bulungan sa paligid.
"Ang paglala-lay low po, it's my free will.Kusa ko po yon. My own decision."
Media men and press people nodded. I don't know if it is an act f agreement or what.
"My mom, my dad and my whole family, sanay kameng lahat sa showbiz. Ito yung mundong ginagalawan namen. But, there are some points na gusto ko pala, private lang. Something like, akin lang. Walang ibang may alam."
I am searching for someone.
She's not here yet. Maybe she ain't ready.
I scan everyone in the room. Their eyes are on me.
"Being a public figure, I owe them explanation. I mean, the fans. But, being the Elmo Magalona that I know, hindi ko pala kaya."
"To the fans."
I paused and a smile formed into my lips.
"I'm so grateful to have you guys. Sobra. I may not know everyone personally, pero sobra yung pasasalamat ko. With your endearing love, undying support and selfless heart, lahat yun appreciated ko."
Toto naman. Utang ko sakanila lahat ng 'to.
"I am doing this, for the fans. Not just for myself, pero mas para sakanila." I sighed.
"Yes, I said no to some projects. Siguro nagtataka kayo kung bakit. It's not my manager's decision, but mine."
Ito na yun.
"I have a low self-esteem. Di ba sabi ko nga dati, negative thinker ako. Yung mga inoffer kase saken, feeling ko hindi ko kaya. Tapos, wala pa siya. Hindi ko siya makakasama, so parang naisip ko, mangangapa ako nito. Hindi ako magiging komportable kung hindi siya yung kapreha ko. Natatakot akong madisappoint yung mga tao."
Yung mga mukha nila, halatang nagtatanong.
"And siyempre, I also check on my schedule. Medyo hindi talaga compatible." I chuckled.
"Sa mga fans, sorry, dahil never ko kayong naipagtanggol."
"I don't know if I have to, kase, I don't see anything na maling ginawa niyo. Your support is valuable."
Someone raises her hand.
"Hi Elmo. Can I ask a question?"
"Sure, Ma'am. Yes po."
I heaved a deep sigh. Sana kaya ko sagutin ang tanong niya.
"Anong masasabi mo dun sa mga nagsasabing laos ka na daw?"
Napangiti ako sa tanong.
"I don't know how to react for in the first place, I don't consider myself na sikat."
The girl nodded.
"To be honest po, since I was a kid, gusto ko lang talagang magperform. Pero pag pinapalakpakan na ako, nahihiya ako."
Another hand was raised.
"Elmo, simula pagkabata mo, Magalona ka na, nasa dugo mo na ang pag-aartista, bakit parang hindi ka pa rin sanay?"
"Not naman po siguro hindi sanay, kase since I was a baby, may mga cameras na sa paligid ko. Siguro po ano, ahm, at some point as we go older, dun po natin nakikilala ang sarili naten. And here's what I figured, hindi fame ang gusto ko. Hindi ko pala po kase ano, kaya lahat ng, ng consequences."
I think, questions are coming.
"Elmo, you are a man of few words, hindi ka pumapatol, isa yan sa kinabibiliban ko sayo. But now, you seem brave, bakit ka nagsasalita ngayon?"
"Ah kase po ..."
May pahabol pa pala siya.
"Ay sorry. I would like to also know, is there someone who ask you to do this?"
"Ayun nga po. Gusto ko lang po mag-explain. Minsan po kase, may hindi na magandang nasasabi. Okay lang kung ako lang eh, madalas naman wala akong pakealam. Pero, my mom's name was drag. Ang daming speculations ng tao, ng media, na alam ko naman na hindi na talaga totoo."
Mahaba kong sagot.
Naalala ko may pahabol pa palang tanong.
"Hmm. Wala pong nagsabi na gawin ko 'to. It's my decision this time. But, there is this one girl who said, na ituloy ko daw, and it's about time. Sabi pa niya, susuportahan daw niya ako."
I smiled. Hinanap ulit siya ng mata ko. Wala pa rin.
"A girl? Sino siya? Kilala ba namin siya?"
Sabi ko na nga may magtatanong eh.
"Someone that is so dear to me. Yun lang po."
"Ah Elmo, anong masasabi mo sa iba na, wala ka daw karapatang tumanggi sa mga projects na binibigay sayo kase wala ka pa naman daw napapatunayan?"
That question. Sobrang hirap niyang sagutin. Buti na lang, she've already gave me an advise. Maging totoo daw ako. Kung ano daw naramdaman ko, yun daw ang sabihin ko.
"Honestly, nasaktan po ako sa mga nasabing ganyan. Oo nga't Magalona ako, but I didn't stop from there. I created my own naman para maging si Elmo."
My eyes is in search for someone.
"Si Elmo na, hindi lang anak ni Francis M, but the Elmo who rap his way up. Si Elmo na hindi lang kapatid ni Maxene, but I'm the Elmo who take good care of our family's name. At si Elmo na hindi lang partner ni Julie Anne, but the Elmo who is willing to be her tandem in everything she does."
I paused. Napa-smile ako.
"I may not have the rights to choose what project I should have, pero kase, hindi ko alam kung kakayanin ko pa."
Wala pa rin pala siya. Sana, narinig niya yung mga sinabi ko.
"Elmo, once and for all, girlfriend mo ba si Lauren Young?"
The question that was asked for a decade now. A question that is easy to give an answer to.
"Hindi po. Lauren and I are friends. Hindi ko po girlfriend si Lauren Young."
I smiled. I am so certain with my answer.
"Since turn ko na magtanong, but naitanong yung about kay Lauren. Iibahin ko na lang." Sabi nung isa sa press.
"Elmo, si Julie Anne." Sabi niya.
"Saan?" Naghahanap ang mata ko.
Nagtawanan sila.
Bakit?
"Hindi. I meant, my question is something about Julie Anne."
"Ah. Sorry po. Sige po, go on."
"Anong masasabi mo don sa mga nagsasabing you're dragging her name down?"
Another though question.
"Si Julie po? Sobrang laki po ng paghanga ko sa babaeng yon. To tell you the truth, minsan nahihiya na ako sakanya, kase paulit-ulit na lang. Yung katulad ng dati na kapag hindi ako nagsalita, siya yung kinukulit, siya yung naiiipit. Kaya I would like to say sorry to Julie, sa lahat ng maling nagawa ko, sa lahat ng pananahimik ko."
I paused for at least 3 seconds.
"Dragging Julie down? Sa totoo lang po, ito yung isa sa pinakamasakit. I don't want the girl hurt. Bestfriend ko yun. Isa siya sa pinaka-iingatan ko. Sorry sa mga fans po ni Julie ..."
Dumating siya. Nasa isang sulok siya. Ready na siya.
Ngumiti ako.
Napalitan din ng weak smile.
"Kaya mo yan." Basa ko sa labi niya.
Parang mas lumakas ang loob ko.
"Sorry. Pero, it was never my intention. Hindi ko yun kayang gawin sakanya."
Siguro, okay na yung naging sagot ko. Siguro.
"Speaking of Julie Anne, was there a time na nahulog ang loob mo sakanya."
I smiled. I looked at the girl.
"Si Julie."
I daydreamed. Iniisip ko siya.
"Yung partner ko sa lahat ng bagay. Yung kakampi ko sa lahat ng pagkakataon."
She smiled at me. She's here. Ready na siyang umamin.
"Hindi po siya mahirap magustuhan."
Simple kong sagot.
Another hand was raised. "Is it true that your Mom doesn't like her for you?"
Natawa ako. Sobrang imposible.
"Pasensya na po't natawa ako. That ain't true. Mom likes, well yeah, Mom loves Julie. Alam ko yun."
I'm proud of my answer and the way I answered.
"Yung ibang fans, ayaw na nilang ipartner sayo si Julie. Anong masasabi mo?"
Tumingin ako sakanya. Nakangiti siya saken.
"Well, naiintindihan ko po sila. Pero, Pagpasensyahin din po nila never mangyayari yon. Julie and Elmo, hinding-hindi na mapaghihiwalay yan."
I chuckled. Siya rin, pareho kame ng reaksyon.
"Another question Elmo." Kilala ko siya. Tama, si Carl Guevarra.
"Totoo bang ex-girlfriend mo si Julie Anne?"
What a question.
"Hindi po." Simple kong sagot. Totoo naman yun eh. Hindi ko siya ex-girlfriend.
Julie, she's wearing a cap.
Nagulat ako.
Tinggal niya.
Lumapit siya sa stand ng mic.
"Dinideny mo ba ako?" She asked.
Ready na nga siya na aminin yung relasyon namin.
Nagulat yung mga tao.
"I don't." I smirked.
"Truth is, Julie's not my ex-girlfriend."
I look at her.
"Julie is my soon to be wife."
(c) julielmofiction