Малыш проснулся в просторной светлой комнате на мягкой тёплой подстилке. Ему никогда раньше не спалось так спокойно. Хотя нет..., было время, когда он также безмятежно спал, прижимаясь к тёплому урчащему телу своей мамы.
Паутинка из солнечных лучей просачивается сквозь занавески на окнах. За столом сидит незнакомый мужчина и выстукивает по клавиатуре компьютера хаотичный ритм символов, появляющихся на экране с каждым нажатием клавиши. Он так увлечён, что даже не замечает, как котёнок подошёл к нему и спрятался под столом. Там стук клавиатуры слышен особенно отчётливо и напоминает стук крупных капель дождя по крыше. Малышу так знакомы эти звуки...
Пусть жизнь этого котёнка и не была долгой – ему лишь месяц от роду, но испытаний на его долю выпало немало. Его мама родила пятерых котят в подвале сарая, где она пряталась от непогоды. Как только родился последний котёнок (наш герой), в подвал за банкой с вареньем спустились двое детей. Они заметили кошку с котятами и стали с ними играть. Дети не всегда понимают грань между жизнью и игрой...
Новорожденные были слабы, еле держались на ножках, их головки потряхивались при движении, глазки закрыты, и они постоянно принюхивались в поисках материнского молока. Мама-кошка пыталась собрать котят в кучку, но безуспешно... Дети забирали её котят вновь и, весело смеясь, таскали их за лапки по полу. От безысходности и усталости после родов, мать-кошка стала шипеть на детей и цепляться когтями в их руки, после чего падала измождённая и несколько секунд приходила в себя... Дети же громко заплакали от болезненных царапин на своих руках, не понимая, что получили по заслугам. На детские крики в подвал прибежали родители, и не разобравшись в ситуации, схватили кошку с котятами и выбросили их за ограду своего дома. Да, не каждый способен проявлять сострадание и понимание к тем, кто сейчас в том сильно нуждается...
Мать с пятью котятами оказалась вновь без крова и защиты, ей срочно нужно было найти безопасное место, куда можно перенести пока ещё беспомощных котят. Её дети нуждались в еде и отдыхе...
Обнаружив рядом раскидистый куст, мама-кошка перетащила малышей в высокую траву под кустом и легла на бок. Изголодавшиеся малыши, учуяв аромат маминого молока, нащупали грудь и жадно примкнули к ней. От тихого причмокивания своих детей, мама-кошка успокоилась и впервые за долгое время заснула. Дети же её, усмирив свой аппетит, затихли и впали в безмятежный сон рядом со своей храброй и заботливой мамой.
Так, под кустом-спасителем и прошли первые дни этих котят. Спустя неделю, они уже начали раскрывать глаза и были более самостоятельны. Маме-кошке нелегко приходилось успевать собирать малышей по всей округе. Ведь стоило ей ненадолго покинуть убежище в поиске корма, как котята тут же разбегались в разные стороны, и мама-кошка находила их кого в мусорном баке, кого в будке у собаки, кто-то забирался на дерево и не мог слезть. А наш серый котёнок с ясными зелёными глазами любил посещать чердак соседнего дома. Когда шёл дождь, крупные капли дождя отстукивали какую-то печальную мелодию, ударяясь по жестяной крыше. И котёнок под эти звуки смотрел в маленькое оконце на грустную картину: в пасмурную погоду мир погружался во мрак, деревья становились бесцветны, их ветви, словно лапы хищного зверя, рассекали собой пространство, всё вокруг было подчинено грозной стихии...., а капли дождя..., как биение сердца, всё стучали, стучали... Для нашего котёнка в этом был некий сакральный смысл продолжающейся жизни...
Вот и сейчас, сидя под столом, где пальцы незнакомого мужчины шустро касались клавиатуры, отстукивая некий причудливый ритм, малышка наполнился воспоминаниями о своей прошлой жизни, о маме, братьях, сёстрах. Эти воспоминания навеяли тоску, и котёнок тоненьким голоском замяукал.
Эти звуки заставили незнакомого мужчину остановиться в печатанье и заглянуть под стол.
- Ну что, проснулся, малыш? - ласково произнёс мужчина и уверенно протянул к котёнку свою крепкую мужскую руку.
В этот раз малыш уже не испугался, а прислонился к протянутой ладони своей тёплой пушистой щёчкой. Незнакомец сразу понравился ему: спокойный проницательный взгляд небесно-голубых глаз мужчины завораживал, а тёмно-русые кудри, беспорядочно свисающие со лба, придавали лицу дополнительное обаяние и притягательность. К тому же, бархатный голос незнакомца окончательно вселял в котёнка доверие.
- О, как мило! – продолжил свою речь мужчина, - не ожидал, что ты так примешь меня... Что ж, забирайся на меня, я отнесу тебя на кухню, познакомлю с миской. Ты же голоден?
Котёнок вскарабкался по руке, и мужчина понёс его на кухню.
- Вот это – твоя миска, малыш. Наша мамочка сказала накормить тебя, как только ты проснёшься...
Удивительно, но произнесение слова «мама» на разных языках звучит понятно и близко всем. Животные тоже умеют чувствовать значение слов. И сердце малыша откликнулось на созвучие «мамочка» тоже...
«Мамочка!!!» - пронеслось в голове у котёнка, и он стал озираться по сторонам и искать свою маму.... Он расстался последний раз с ней не очень хорошо...
После очередной вылазки на чердак, мама, уже зная, где искать его, пробралась на крышу и через маленькое оконце впрыгнула внутрь чердака. Увидев на привычном уже месте своего малыша, она схватила его за шкирку и прыжком багиры выскользнула из дома. Пробегая через сад, прилегающий к дому, мама-кошка споткнулась о шланг, протянутый для поливки растений.
При падении, котёнок выскользнул из маминых челюстей, и побежал прочь... Так бывает..., дети не всегда способны оценить степень опасности своих проказ. Вот и в этот раз, котёнок, резвясь, задорно вскарабкался на дерево, а обратно спуститься боится...
Мама полезла за ним, а он уползал от неё всё выше. В какой-то момент, тонкая ветка нагнулась, малыш полетел вниз и упал в наполненный водой бак, стоящий у дерева. Мама-кошка в ужасе бросилась на помощь, как вдруг сторожевой пёс, проснувшись от всплеска воды, с лаем устремился к кошке. Пришлось убегать. Тем временем, котёнок, погружаясь в воду и выныривая обратно, захлёбывался, барахтался, но старался держаться на плаву. Ещё момент, и он, достигнув края бочки, уцепился лапками, подтянулся и, наконец, выпрыгнул наружу.
Мамы уже нигде не было видно. Лишь слышен был вдалеке лай сторожевого пса. Что же делать?
«Бежать!» - пронеслось у него в голове, и котёнок бежал, бежал,..., спотыкался, вставал и вновь бежал... Он очень устал, и «без ног» свалился в траву, где он и встретил в дальнейшем таинственный туман и испугавшее его утром страшное рычащее чудовище с горящими глазами-фарами...
А потому малыш, услышав о маме, вновь загрустил, и съев немного из миски, тоскливо положил на неё мордочку, а его зелёные, полные печали, глаза, увлажнились.
- Что такое? Еда не нравится? – удивился незнакомый мужчина, - Может, сметанку налить?
Мужчина нежно поднял с пола котёнка, открыл холодильник, а оттуда пахнуло свежим ароматным молоком. Малыш оживился. Этот запах так дорог ему! Он помнит, как мама, собирая всех котят под их убежищем-кустом, спокойно и с царственным видом укладывалась в траву, как в ложе, а котята, словно зачарованные , подползали к её груди, дивно пахнущей молоком, и долго так наслаждались его вкусом.
Мужчина заметил оживление котёнка.
- А..., молочка хочешь..., конечно же..., ты же ещё совсем маленький!
Малыш с удивлением смотрел, как белая ароматная жидкость толстой струёй лилась в миску, и ловил капли в этом прекрасном белом водопаде...
- Ну, вот и хорошо..., теперь мама будет довольна!
Как странно, котёнок никогда раньше не имел столько внимания и заботы, он был так тронут..., но волнение за маму не давало ему покоя. Что она сейчас делает? Сердится ли? Вспоминает ли его?
Тут его размышления нарушил пронзительный скрип двери.... В кухню зашёл огромный бело-рыжий пушистый пёс породы сенбернар и, виляя хвостом, подошёл к хозяину. Котёнка, кажется, он даже не замечал...
Зато котёнок внимательно и с настороженностью наблюдал за каждым движением собаки. Доверия к этому, казалось бы, смиренному созданию у него не было. И это понятно: жизнь на улице внесла свои коррективы в восприятие внешнего мира.
- Ты тоже поесть пришёл?- по-отечески спросил у собаки мужчина. - Ну поешь..., поешь... А потом познакомься с нашим новым членом семьи. Ты ведь не откажешься стать членом нашей семьи?- обратился он теперь уж к котёнку.
Если бы малыш мог говорить, то прокричал бы: «Конечно! Я не против!!!» Но он лишь забрался вновь на руки к незнакомому мужчине и густо замурлыкал.
- Вот и хорошо, - тут же понял его мужчина. – Значит, будем жить все вместе! Посмотри внимательно, - указал он на большую мохнатую собаку, жадно пожирающую предложенный корм, - Это наш Джон. Ты не смотри, что он такой большой и кажется грозным. На самом деле он совсем безобиден – даже мухи не обидит.
В этот момент над миской Джона летела муха, и он одним махом поймал её в свою пасть и, проглотив, продолжил трапезу.
- Эх, Джон, - сказал удручённо мужчина, - Какой ты у нас невоспитанный! Наелся ведь уже! Подойди, познакомься с новым другом.
Джон лениво поднял левое веко, посмотрел на котёнка и продолжил трапезничать ещё быстрее, боясь не успеть...
Мужчина обиженно покачал головой. Джон же, наевшись, оторвал голову от миски, на мгновение замер, обратив внимание на котёнка, и, подойдя ближе, дружественно лизнул его в нос. От этого необычного действа мордочка котёнка немного скривилась, натянувшись на лоб вслед за широким мягким языком собаки, а потом вернулась обратно уже в милой кошачьей улыбки. Этот жест Джона был столь неожиданным и приятным, что, не удержавшись, расплылся в улыбке и сам мужчина.
- Поосторожней, Джон, - сказал он с усмешкой, - задохнётся же...
Джон весело высунул свой огромный розовый язык и радостно задышал.
Это было первое знакомство нашего малыша и Джона – оно станет важным стартом для их будущих отношений.
Весь день прошёл в радостных моментах знакомства, а вечером после работы в дом вернулась миссис Уотсон. Она тихонько вошла в комнату, где за компьютером сидел мужчина, где у стола, рядом с хозяином, лежал Джон, мирно сложив умную мордочку на скрещенные передние лапы, а в уголке, на мягкой тёплой подстилке спокойно спал котёнок. У него в этот день было много впечатлений, и он утомился.
Миссис Уотсон прошептала:
- Всем привет!
Мужчина приветственно поднял вверх руку, а потом указал в сторону спящего котёнка, жестом показывая, что всё у него отлично.
Джон радостно бросился к хозяйке навстречу, и встав во весь свой гигантский рост, поставил в объятьях передние лапы ей на плечи и тут же пустил в ход свой мягкий мокрый язык, выражая свою любовь и приплясывая при этом на задних лапах.
- Джон, успокойся, малыша разбудишь, - шептала мисс Уотсон.
Но малыш уже раскрыл свои изумрудные ясные глаза. Он увидел стоящую в дверях красивую , приветливо улыбающуюся женщину, с которой познакомился сегодня утром, и глаза его засияли ещё сильнее... «Так вот, кто меня принёс в этот дом!» - подумал он, и поднявшись со своего ложа, направился в её сторону. Его благодарность была столь велика, что в этот момент он подумал, что станет самым преданным защитником для своей спасительницы.
- Проснулся, малыш, - ласково произнесла миссис Уотсон – Ну, как ты провёл день?
Котёнок, конечно, не мог ничего ответить, но он мог с мурлыканьем прижаться к её ноге, что он и сделал...