- Опаздываешь, Эрика, опаздываешь, - сказал Луи, встретив меня на первом этаже офиса.
- Извиняюсь. Пробки, светофоры красные, - прохрипела я.
- Нас уже минут 5 ждут,- сказал он и взглянул на часы.
Я достала из портфеля документы, и мы прошли в зал для переговоров. Видимо в кабинете он еще не был, мне же лучше.
Этот долгий час наконец-то закончился.
- Поздравляю тебя с удачным окончанием сделки. Японцы подписали контракт, который не подписывали два года. Не зря мне тебя советовали, - сказал Луи и улыбнулся своей фирменной улыбкой.
- Спасибо. Интересно, кто этот человек, который так отзывается обо мне?
- Мой давний знакомый - Люк Хеммингс.
- Вот где корень зла.
- Вы знакомы? И да, если ты не против, то давай сегодня поужинаем в ресторане.
- Да, мы знакомы. В ресторан я с тобой не пойду, мы не муж и жена, даже не родственники.
- Тебя смущает, что мы не молодожены? Это легко исправить.
- Я ничего не смущает, просто у меня встреча с парнем, - отрезала я.
- Которого нет, - ухмыльнулся Луи.
- Почему ты думаешь, что у меня нет парня?
- Я не думаю, мне интуиция подсказывает. К семи я подъеду к твоему отелю, будь готова, - и опять эта пленительная улыбка не сходила с его лица.
- Отель...,-перебил меня он.
- "Gold Plaza". Я прав? Вчера же там виделись, что память совсем ни к черту?
- До вечера, Луи,- ответила я и вышла из зала.
Чем я заинтересовала этого человека, статьи о котором заполяют обложки всех известных журналах и стенды в центре города?
Выйдя из душного офиса я решила пройтись пешком.
Пройдя несколько кварталов мне стало понятно, что я заблудилась. Я огляделась, чтобы еще раз понять, что район действительно незнакомый.
Через некоторое время я слышу за своей спиной шаги. Неужели маньяк? Я вижу в далеке крышу отеля и ускоряю шаг.
Я уже подбегаю к крыльцу и неожиданно меня сбивает Зейн с коробкой в руках. Если-бы не торчащая из стены железная палка я бы упала прямиком в политые кусты цветов...
- Привет, Эрика, от кого бежишь? - Спросил Зейн.
- Я? От ...маньяка, - с трудом выговорила я.
- От какого маньяка?-Поинтересовался Зейн.
- Вон позади меня, если не ушёл.
- Значит парня, который пошёл в парк, ты считаешь маньяком?
- Ой, просто он за мной до отеля шел.
- Да уж, ну что?
- Что?
- Ты идёшь сегодня со мной в парк?
- Зейн, извини, но нет, у меня завтра важная встреча, - вру я.
- Да ничего, значит в другой раз.
- Только не обижайся, - кинула я напоследок.
Распрощавшись с Зейном, я поспешила в номер, чувствую, что что-то плохое там творится. Когда я зашла в номер, мне в нос резко ударил запах горелого.
Пройдя на кухню я увидела Эшли с подносом, а содержимое больше было похоже на угли.
- Ну и что это?
- Гусь, будешь?
- Нет, воздержусь. Лиама своими кулинарными шедеврами корми. Сегодня я иду в ресторан, а ты тут меня отравить вздумала,- сказала я.
- Даже так? Ну и кто этот счасливчик? - подруга начала бегать около меня.
- Ты его знаешь.
- Да ладно! Не может быть! С Луи из телевизора?- в комнате раздался восторженный вопль.
- Может. Сама в шоке, чем его заинтересовала такая скромная особа, как я?
- Все-таки любовь с первого взгляда существует, а ты не веришь! -кричала Эшли.
- Какая любовь? Мы знакомы четыре дня! Эшли, это просто встреча,- ответила я и села в кресло.
- Это ты так думаешь! Может с этого момента начнётся ваша история любви, мне надо писать книгу про тебя! К тому же, четыре дня - приличный срок.
- ...и мне уже нужно выскочить за него замуж. Знаю, знаю.
- Какая догадливая.
- Прекрати, Эш! Лучше помоги выбрать наряд на вечер.
- ...тебе надо произвести впечатление.
- Бежевое или чёрное?
- А тебе говорили, что блондинки глупые?
- Что? Ты о чем?- я прищурила глаза и запульнула в подругу подушкой.
- Эй! А что бежевое или черное?
- Платье! Тут всего лишь два цвета, это несложно, Эш!
- Бежевое надевай, оно на мой взгляд, более подходящее и туфли не забудь!
- Ты больше меня не сватаешь, хотя это обычная встреча.
- В РЕСТОРАНЕ! Ау, очнись, в ресторан просто так не водят.
- Наверное.
- Будешь с такой кислой миной и в ресторане? Пойдем делать макияж.
- Но..., - перебила меня подруга.
- Без, НО. Садись, уже 5 часов!
***
- Как?
- Эшли, ты волшебница!-восторженно сказала я и заключила подругу объятия.
- Иди уже, одевайся.
Надев нежно-бежевое платье без бретелек, я принялась искать туфли в тон к нему. Немного полазив в шкафу, я все-таки нашла туфли на невысоком каблуке с застежкой.
В сотый раз я смотрю на себя в зеркало. Бежевое платье, которое подчеркивало мою фигуру, мне безумно нравилось, его дополняют мой макияж и туфли, последний раз я посмотрела на себя и вышла в гостиную.
Попрощавшись с подругой, я спустилась на первый этаж.
Выйдя на улицу к моему взору представился белый «Лимузин». Дверь открывается и из машины выходит Луи в чемрном смокинге.
- Садитесь, принцесса, сегодня эта тыква наша, - сказал Луи и подал мне руку.
Я тихонько хихикнула, садясь в машину.
- Спасибо, мистер...
- Можно просто Луи и можно на ТЫ, - опять эта улыбка.
- Спасибо, Луи. А куда мы едем?
- Не за что, Эрика. Это секрет, но я думаю, тебе понравится.
- Тоже буду так думать.
- Только перед выходом, мне придется закрыть тебе глаза.
- У тебя своя методика, по моему обольщению?- Спросила я, прищурив глаза.
- Нет, с чего ты взяла?
- Просто ты уже второй день зовешь меня в ресторан.
- Может я хочу отпраздновать переговоры, и узнать о тебе?-ответил Луи.
- Верю на слово, - отозвалась я.
***
- Время пришло,- вскрикнул Луи.
- Что, уже приехали? - уточнила я.
- Да, давай, поворачиваайся ко мне спиной! - сказал он, смеясь.
Луи дотронулся кончиками пальцев до моих щек, от чего по телу пробежались мурашки. Вскоре он снял эту повязку. Уведенное меня очень удивило, а точнее, повергло в шок. Мы были в самом дорогом ресторане Сан-Франциско.
- Этого не может быть, это все муляж.
- Конечно. И столы из картона, и бутылка вина за соседним столиком - работа принтера.
- Это же «Luce» - самое дорогое и престижное место!
- Думаешь, что я могу позволить себе здесь не больше, чем стакан воды?
- Нет.
- А сейчас и нам пора выпить, что будешь? Шампанское, вино, бренди или покрепче?
- Извини, но я не пью,- ответила я.
- Значит шампанское. Расскажи о себе, Эрика.
- Что именно тебя интересует из моей биографии? - я сделала глоток заранее приготовленного шампанского.
- Слышу твой акцент. Ты итальянка?
- Наполовину. Родители перехали в Рим, когда мне было три месяца.
- Там хороший климат. Нет изнуряещего солнца и хлопьев снега. Хотел бы там жить.
- Что мешает?
- Слишком привык к Донкастеру. Смотрю ты перестала меня бояться, - сказал он, ухмыльнувшись.
- Я тебя и не боялась, -взволнованно ответила я.
- Не верю, - Луи и оперся на спинку кресла. - Ты случайно так не знаешь, что за погром в моем кабинете был?
- Э-э-э, нет...
- Придется извиниться перед Ево..-его прервал телефонный звонок. -Извини, я сейчас, - сказал Луи и вышел на террасу.
Телефон лежал экраном вверх и я краем глаза заметила, кто звонил - это была некая "Санни".
Через отверстия в деревянной стене я отчетливо слышала, что и Луи, и девушка разговаривали на повышенных тонах.
Не придав этому значения, я откинулась на спинку стула и прикрыла глаза.
- Эрика, я вернулся, тебе плохо, может тебя отвезти домой?
- Нет, все хорошо. Луи, давай просто погуляем по городу?
- С тобой явно что-то не так, то боишься меня, то по городу гулять хочешь. Ты точно не больна?
- Пошли! Сам тащил меня, а сейчас болтаешь и никуда не собираешься.
- Я заплачу за ужин, а ты иди к машине, - скомандовал Луи и позвал официанта.
- Вот и я, куда поедем?-спросил Луи, садясь в машину.
- Куда глаза глядят.
- Ясно. Значит едем на озеро, я шампанское взял, выпьем?
Я промолчала.
***
- Ты не прыгнешь в озеро вода ледяная! Завтра конференция! - кричал мне Луи.
- Я говорила, что не пью, а тебе захотелось меня споить.
- Давай просто погуляем пешком,- предложил он.
- Давай.
Последующий час мы просто гуляли с шампанским по городу, любуясь прекрасными видами.
Луи очень общительный, только за один вечер я узнала очень много про его семью, а он не такой уж и плохой и тот инцидент, который случился в первый день, действительно был спором, зря я разгромила весь кабинет...
- Луи, а сколько время?
- Три часа ночи.
- Уже почти утро! Меня же Эшли потеряла, - начала паниковать я.
- Не волнуйся, я тебя довезу.
- Спасибо, огромное, - после этих слов мы сели в машину и поехали.
Всю дорогу мы ехали молча, только Луи изредка поглядывал на меня, но я не обращала внимания.
Вскоре на горизонте начал появляться мой отель, в считанные секунды машина свернула и заехала во двор.
- Тебе понравилось?
- Да, очень.
Луи улыбнулся, но неожиданно положил свою руку мне на щеку и, притянув меня к себе, поцеловал.
- Мне пора, Луи...
И что это сейчас было?
Я чувствовала, как он провожал меня взглядом. Только когда я скрылась за деревьями, машина развернулась и поехала в противоположную сторону.
- Эрика...,- окликнул меня до боли знакомый голос...