Kabanata 4: Ex Lover
Kumakain ako ng cereals nang tawagin ako ng kasambahay namin dahil may kotse daw na itim na pumarada sa labas ng bahay namin at parang may hinihintay.
Ako lang ang sinabihan niya dahil wala ring tao dito sa bahay, lahat ay nasa ospital pa para bantayan ang aking pamangkin na si Juan Mateo Catalan, Matti for short.
Chinito ang baby boy ni Ate Nicole, manang mana sa kanya. Hindi ko nga rin maintindihan kung bakit parang ako lang ang hindi singkit saamin. Wala akong kamukha kahit sino sa mga kapatid ko, kahit kay Nanay at Tatay, pero sabi nila kahawig ko daw yung Tita ko na nasa States.
"Nagbaba siya ng bintana, 'nak!" tili noong kasambahay naming si Manang Fe. "Ang gwapo! Ang puti! Palagay ko mas maputi pa doon sa dati mong boy--" pinutol niya ang sinasabi niya dahil na-realize niyang kumakaripas na ako ng takbo para kunin ang mga gamit ko sa taas.
"Manang, pakisabi po nagttoothbrush lang ako!" sigaw ko bago ipinasok yung toothbrush kong punung-puno ng toothpaste dahil nang subukan kong magmadali sa paglalagay nito ay halos sumabog 'yung lalagyan. Oh well, okay na 'to kesa hindi mag-toothbrush.
Mabilis kong sinuot ang puti kong rubber shoes at kinuha ang toque kong kailangan para sa cooking class mamaya saka ako nagdiretso sa gate nang hindi pa halos nagsusuklay at hindi pa naitatali ang sintas ng sapatos.
Kasi naman akala ko Filipino time si Alden! Sinabi niyang before 6, edi 5:40 andito na siya! Hello, common sense, Maine?
"Good morning!" bati niya, habang nakasandal sa gilid ng driver's seat May hawak siyang brown bag ng isang sikat na coffee shop at iniabot 'yun sakin.
"Breakfast?" ngiti niya, pero agad niyang na-realize na ang dami kong bitbit kaya tiulungan na lang niya akong dalhin at isakay 'yun sa kotse.
"H-hi! Good morning Ang.. ang aga mo!" bati ko pabalik nang mailagay na namin ang mga gamit ko sa cooking class. Umupo na ako a passenger's seat na kanina pa nakabukas ang pintuan. Gentleman naman nito!
"You can't be late for your first class. Strict ang professor mo dun, right?" ngisi niya pagkatapos umikot papunta ng driver's seat at nagsimula nang paandarin ang sasakyan.
"P-paano mo.."
"I have my ways," kindat niya habang nagddrive.
Pagdating namin ng school ay busy na ang lahat ng mga studyante sa paligid. Probably because finals week is coming at nag-aagawan na ang iba sa pwesto sa library to review.
Bitbit ni Alden ang mga gamit ko, pati na 'yung toque at mga baking stuff na gagamitin later. Pinagtitinginan kami ng mga tao. I even heard some snicker from a group of frosh girls sa tabi bago kami umakyat ng stairs. I lood over at them tapos ay nanahimik sila.
What a waste of time. Ganito na ba talaga ang panahon ngayon? Instead of minding your own busines ay ang hihilig makealam ng tao, sa who's dating wwho at who spotted with whom? Ang gaganda pa naman ng mga batang 'yun pero mukhang walang magandang ugali.
"You okay?" tanong niya saakin ng makarating kami sa classroom ko for my first class.
"Yup!" ngisi ko. "Napagod lang ako umakyat ng stairs,"
Jusko, kung alam mo lang Alden. Okay na okay ako!
"Mag-gym tayo next time together para masanay 'yung katawan mo sa work out," tawa niya.
Ngumiti lang ako sa kanya, "Sige, basta ba ikaw trainor ko,"
Wow, Meng. Ayos 'yan.
"Oo naman!" sabi niya. Iniabot na niya saakin ang iba kong gamit pero nanatili pa rin niyang hawak yung iba. Kinukuha ko yung mga yun mula sa kamay niya pero, "Ihahatid ko sa'yo 'to later ng lunch time. Para hindi mo bitbit lahat,"
"W-wag na, uy! Nakakahiya,"
"Okay lang, maliit na bagay. Tatago ko na lang sa locker ko sa gym para hindi hassle," kindat niya.
"Weh?"
"Wih?"
"Alden naman," nahihiya kong sabi ngunit sa huli ay wala rin akong nagawa kung 'di pagbigyan siya sa gusto niya.
"Later na lang! Good luck sa klase," ngiti niya saka ginulo ang buhok ko.
Dumating ang lunch break ko pero hindi ko makita si Alden sa mga spots na dinaanan ko kagaya ng gym, mini park at library. Maski sa cafeteria sa baba ay wala rin siya. Doon siya madalas tumambay kasama yung mga frieds niyang nasa varsity team rin ng school namin.
Nako, 20 minutes na lang, cooking class ko na! Partners pa naman kami ni Cara na hindi ko rin alam kung nasaan! Hindi ko kasi siya kaklase sa unang subject ko kanina dahil iba ang schedule na pinili niya para doon. Hindi kasi siya sanay na maaga gumigising!
Paliko na dapat ako sa hallway kung saan nandoon yung elevator nang bigla akong higitin sa siko ni Cara.
Speaking of the devil!
"Kung saan saan kita hinanap! Saan ka ba--"
"Basta! Sumama ka na sa'kin! Kasi si.." bumga siya ng hangin at dinadala ako patungo sa direksyon ng gym. "Si Alden!"
"A-ano?"
"Saka si... Gerard! Yung.. yung.."
EX BOYFRIEND KO!
Ako na mismo ang naghila kay Cara nang mapabilis ang kilos namin at makapunta na sa gym. Ano na naman kayang ginawa ni Gerard?!
Mahilig pa naman sa gulo ang isang 'yon at ilang beses na rin niya akong sinubukang ligawan ulit dahil aniya'y nagsisisi na siya sa ginawa niyang panloloko saakin noong frosh pa kami. Hindi ko siya pinapansin at nagbago pa talaga ako ng number at ng iilang klase para iwasan siya.
Nabalitaan niya sigurong magkasama kaming pumasok ni Alden kaninang umaga. Medyo nasa rivalry stage sila ngayon dahil sa papalapit na botohan ng bagong captain ball sa varsity team nila. Ggraduate na rin kasi iyong captain ball nila next month.
Nang makarating kami doon ay naabutan naming nagdidibdiban si Alden at si Gerard. Agad naman akong bumitiw sa pagkakahawak ko kay Cara at tumakbo para mamagitan doon sa dalawang toreng nagbubungguan.
"Ano 'to? Anong nangyayari, Gerard?" nakakunot kong tanong kay Gerard na mukhang pilit kumakalma dahil nakita na niya akong parating.
Pinagmasdan ko silang dalawang naggigitgitan at nakakunot ang mga kilay. Pareho silang matipuno at matangkad pero hindi hamak na mukhang mas malakas si Alden dahil may iilang pulagad itong laki kaysa kay Gerard. Ngunit sa naalala ko'y may background si Gerard sa mixed martial arts.
Paano na ang makinis at maputing mukha ni Alden ko?!
Wow, what a time to think about your kalandian, Meng.
Itinaas ni Gerard ang baba niya para sumenyas na si Alden ang nauna. "A-alden? Anong nangyari?"
"Wala, Meng. Nagkainitan lang sa practice game," pagpapaliwanag niya at unti-unting huminahon at haplusin ang balikat ko.
Wait lang, Meng daw! MENG!
"'Yun lang?"
"Oo, tara?" aya niya saakin.
Tumango ako at inalalayaan ni Alden sa paglalakad palabas ng gym. Bago pa kami tuluyang makalabas at masundan ni Cara ay narinig kong may nagbbato ng bola sa direksyon ni Alden.
"May the best man win!" sigaw ni Gerard at itinuro si Alden.
"I think I already won," mahinang utas ni Alden saka ngumiti saakin.
Ano daw?