Странный шум за пределами комнаты, где я спала, разбудил меня.
Я уже не была так наивна, как тогда, и не ссылалась на то, что Макс мог захотеть попить и пошёл на кухню. Может, "Эшелон" смог найти меня?
Внутри всё похолодело.
Я быстро вылезла из тёплой и удобной постели, сняла наволочку с подушки и скрутила её, собираясь использовать, как удавку. Осторожно наступая босыми ногами на холодный паркет, я двинулась на звук, держа скрученную наволочку на уровне своей груди в готовности в любой момент напасть на неприятеля.
Я тяжело дышала, но старалась успокоиться, чтобы случайно не выдать себя. Оказавшись в тёмном коридоре, я повернула налево и медленно пошла вперёд. Сердце готово было выпрыгнуть из груди, и я не могла понять, отчего мне так страшно. Глаза никак не могли привыкнуть к кромешной тьме. Я ориентировалась на шорохи. Вдруг чьи-то шаги стали слышны гораздо отчётливее, и я поняла, что человек, проникший в квартиру, находится совсем рядом, в этом же коридоре. Я задержала дыхание и направилась на звуки. Но в какой-то момент моя голова столкнулась с чем-то твёрдым, и я всем телом впечаталась в кого-то. Мне пришлось схватиться за предплечья мужчины(а это явно был мужчина), чтобы не шлёпнуться на свой зад.
-Эй, свет не судьба включить?-шикнул человек, и я наконец осознала, что страдаю шизофренией, ведь это был всего лишь Макс.
-Это ты?-прошептала я.
-А кого ты хотела тут увидеть?-спросил Макс.
Мы до сих пор стояли, прижавшись друг к другу. Я продолжала держаться за парня, возвышавшегося надо мной. Его тело было тёплым, в то время как мои ладони были ледяными. Я почувствовала мурашки на его руках от моих "холодных" прикосновений.
-Может, уже отцепишься от меня? Я вообще-то в туалет хочу,-проговорил Фишер сонным голосом.
-А, да, конечно,-быстро сказала я и сделала шаг назад.
-А ты чего с наволочкой по дому ходишь?-поинтересовался парень, который, видимо, хорошо мог видеть в темноте.
-Я ... мне показалось, что здесь кто-то есть,-виновато ответила я.
-Мда. Я просто не мог уснуть и проголодался. Если хочешь, присоединяйся. Я сейчас,-сказал парень и скрылся за дверью в туалет.
Только сейчас я поняла, что странным шумом был звук, издаваемый микроволновкой. Я вошла на кухню, в которой не горел свет и кое-как нащупала выключатель. Яркий свет люстры ударил в глаза, и я зажмурилась. Кинув наволочку на столешницу, я уселась за стол, потирая глаза.
Микроволновая печь подала сигнал как раз в тот момент, когда Макс вернулся из туалета.
-А чего ты свет на кухне не включил?-спросила я, зевнув.
-Чтобы глаза не болели,-спокойно объяснил парень и достал из микроволновки тарелку с пирожками.-Молоко будешь?
Я кивнула, улыбнувшись. Фишер открыл холодильник и достал бутылку с молоком, а затем налил его в два стакана.
Про себя я отметила, что за то время, пока мы не виделись, кубики его пресса стали видны только отчётливее, а пижамные штаны, что он носит, отлично подходят ему.
-А ты всегда в штанах спишь?-ляпнула я.
После этого необдуманного вопроса я готова была ударить себя ладонью по лбу.
-Да нет, просто вдруг ты ночью в туалет пойдёшь, а я в неглиже. Засмущаю ещё тебя,-ехидничал Макс, пододвигая ко мне стакан.
Я промолчала и взяла пирожок.
Он также взял пирожок и за раз откусил половину, а затем запил молоком. Я захохотала, не в силах сдержать смех.
-Чего?-не понял Макс.
-Просто ты забавно кушаешь,-призналась я, пожав плечами и не переставая улыбаться.
Фишер цокнул, закатив глаза, и продолжил есть.
Я осторожно откусила небольшой кусочек горячего теста и сразу глотнула холодного молока, чтобы не обжечь язык. Прохладная жидкость приятно растекалась по горлу.
-Боишься идти завтра на встречу с моим боссом?-спросил парень.
-Не очень,-честно сказала я.
-Ты скучала по мне? Хотя бы немного?-выпалил вдруг Макс.
Я подняла глаза, переводя взгляд со стола на парня. Всматриваясь в его каре-зелёного цвета глаза, я поняла, что он уже пожалел о том, что задал такой вопрос.
-Только по началу,-тихо произнесла я.
Остаток нашего позднего ужина мы провели в полнейшей тишине. Как только я доела свой пирожок, я поспешила вернуться в постель.
* * *
-Просыпайся,-прошептал кто-то рядом.
Я недовольно застонала и перевернулась на другой бок, накрываясь одеялом по шею. Мысли, беспорядочно вертевшиеся в моей голове большую часть ночи, не давали заснуть. Не было ровным счётом никакого желания идти куда-то. Я открыла глаза, чувствуя какое-то неудобство. Мои глаза встретились с каре-зелёными, и я вздрогнула от неожиданности.
-Чёрт, тебе заняться нечем?-буркнула я, ложась на спину.
-Я просто попытался разбудить тебя,-пожал плечами Макс, отходя от кровати.
Я вздохнула и убрала волосы с лица, а после потянулась.
-Куда мы поедем?-спросила я, зевнув.
-К моему начальнику. Ты разве забыла?-поинтересовался парень.
-Ах, да. Тогда я быстренько в душ,-пробормотала я и уставилась на Фишера.
-Я думаю, надо будет заехать в магазин, чтобы ты купила себе что-нибудь из одежды,-сказал Макс.-Чего ты так смотришь на меня?
-Мне нужно в душ,-повторила я.-Не мог бы ты выйти?
-Ладно, пойду переоденусь пока,-кивнул парень, слегка смутившись, и скрылся за дверью.
Я заправила постель и прошмыгнула в ванную комнату. Краем глаза я заметила Макса в гостиной, натягивавшего тёмные джинсы, но не остановилась.
Как я и сказала, я быстро приняла душ, постояв всего пять минут под тёплыми струями, выводившими меня из сонного состояния.
Интересно, а скучал ли по мне сам Макс за эти месяцы?
Этот неожиданный вопрос, возникший в моей голове случайно, словно молнией поразил меня. Мне действительно хотелось узнать об этом. Но боюсь, что ответ разочарует меня. Фишер не способен скучать по кому-то, а в особенности по мне, ведь мы никто друг другу. С какой это стати он должен был по мне скучать?
Но я-то скучала...
Мне хватило минуты на то, чтобы надеть те джинсы и футболку, что Макс откопал для меня пару дней назад. Да, заехать в магазин одежды и правда бы не помешало. Не хотелось бы в первый же день знакомства произвести плохое впечатление на моего потенциального будущего босса.
-Ты готова?-услышала я голос Макса за дверью.
-Да,-ответила я и вышла из ванной комнаты.
На парне были те чёрные джинсы и обычная белая футболка. Выйдя в коридор, Фишер накинул кожаную куртку и обул кроссовки, а я надела пальто.
В то время, когда мы уже ехали в его машине, парень неожиданно заговорил:
-Слушай, Джен. Я давно хотел кое-что сказать тебе, но всё как-то не находил подходящего момента. Мне кажется, тебе следует узнать об этом прямо сейчас. В общем..
-Что?-удивлённо спросила я, пытаясь поторопить его с ответом, когда он замялся.
-Как ты знаешь, в недалёком прошлом я был связан с нехорошими людьми, и когда я получил заказ на тебя, мне необходима была легенда, чтобы попасть в школу, где ты училась. Естественно, я не мог раскрыть своего настоящего имени,-на этих словах я нервно сглотнула, уже понимая, что к чему.-И меня зовут не Макс Фишер..
-И какое же твоё настоящее имя?-злясь, поинтересовалась я.
Всё то время, пока он говорил, он старался смотреть на меня, и лишь мельком поглядывал на дорогу. Макс, а точнее уже не Макс, говорил чётко, словно боясь, что я могу даже ударить его. Парень будто пытался объяснить что-то маленькому ребёнку, хотя я давно таковой не являлась.
-Итан, Итан Коллинз,-выдохнув, проговорил он, точно с его плеч упал тяжеленный груз.
Парень сразу же устремил всё своё внимание на дорогу, боясь встретиться со мной взглядом.
-Ты серьёзно?! Нельзя просто так говорить человеку, что тебя, чёрт подери, зовут по-другому! Почему ты не сказал мне ещё тогда, когда начал жить в моём доме?-не без укора в голосе спросила я.
-Господи, неужели ты всерьёз думала, что тогда я и правда сказал тебе настоящее имя?! Сейчас, когда ты работаешь в той же сфере, что и я, ты должна понимать, что так не делается на заданиях. Когда ты идёшь на операцию, ты идёшь туда с мыслью о том, чтобы невзначай не сболтнуть лишнего о себе. Так что, пожалуйста, не нужно кричать,-цокнул теперь уже Итан.
Я разъярённо выдохнула и отвернулась к окну. Да, действительно, если бы я задумалась об этом, то выявила бы для себя, что Макс уж точно не Макс, но мне это и в голову-то никогда и не приходило! Я, обученная всему шпионка, выгляжу сейчас полной дурочкой в глазах Макса, то есть Итана. Да даже в своих собственных глазах я выгляжу идиоткой! Но и он хорош: нельзя просто так говорить об этом. Я не могу объяснить, почему, но это всё неправильно.
Я продолжала дуться всю дорогу, но одновременно меня не покидало и чувство какого-то стыда.
Наконец парень притормозил у небольшого торгового центра и молча протянул мне несколько зелёных купюр.
-Спасибо,-сухо проговорила я и вышла из машины.
Итан (Боже, как непривычно!) остался ждать в авто. Я легко отыскала магазин с одеждой и поспешила к нему. Пошарясь по полкам, я обнаружила обычную белую рубашку в чёрный горошек и чёрные зауженные брюки. Когда я наконец отыскала нужный мне размер, я быстренько всё оплатила и, переодевшись в обновки, отправилась на поиски обувного магазина. Тут уж я долго не провозилась, так как мне нужна была пара обычных чёрных туфель. В то время, когда я уже направлялась к выходу, моё внимание привлекла одна из витрин. На манекене было накинуто обыкновенное чёрное пальто, сразу понравившееся мне. Я забежала в этот магазин и потратила ещё около половины сотни долларов на неплохую кашемировую вещь. Запихнув старые вещи в пакет и надев пальто, не застёгивая, я вышла из торгового центра и поспешила вернуться в тёплый салон машины ожидающего меня парня.
-Хорошо выглядишь,-подметил "Макс", и мы продолжили путь.
Как и в случае с "Эшелоном", мы оказались в безлюдной местности рядом с ничем непримечательным зданием. Правда на этот раз здесь были припаркованы машины, и, кстати, недешёвые.
-Идём,-кивнул Итан, когда автомобиль остановился.
Я покорно вышла, и мы направились ко входу. Всё это ужасно напоминало мой первый день в "Эшелоне". Но я поспешила отогнать угнетающие мысли о предательстве за предательство.
Как только я очутилась внутри, я поняла, что это место не совсем идентично зданию "Эшелона". Мы попали в вестибюль, где находился лифт, створки которого мгновенно раскрылись перед нами двоими. "Макс" нажал на одну из кнопок, и мы поехали наверх.
-Всё ещё обижаешься?-ухмыльнулся парень.
-Отвали,-закатила глаза я.
Хотя я и осознавала, что веду себя, как пятилетний ребёнок, я от своего не отступалась и не отступлюсь. Пусть так и знает.
Через несколько секунд лифт остановился, и мы оказались в абсолютно белом помещении. Пол, как и стены, был покрыт белоснежной плиткой. По левой от нас стороне была дверь, а по правой - рабочее место, за которым сидела красивая женщина лет тридцати пяти. Как только она заметила нас с Итаном, её губы, накрашенные ярко-красной помадой, расплылись в улыбке, и она поднялась со стула.
-Он уже ждёт вас,-дружелюбно проговорила женщина, указывая в сторону двери.
-Спасибо, Виктория,-улыбнулся Итан (мне всё ещё непривычно!) и, не постучавшись, открыл дверь, пропуская меня вперёд.
Кабинет был просторнее кабинета мистера Кларка. Пол и стены также, как и в прошлом помещении, были белыми, но это совершенно не напрягало.
На противоположной стене располагались книжные шкафы. Прямо передо мной - длинный чёрный стол для переговоров, а подальше, около шкафов - письменный стол, примыкающий к чёрному столу.
За письменным столом восседал мужчина в возрасте. На нём был одет чёрный костюм и белая рубашка с незастёгнутой первой пуговицей. Он был слегка полноват и носил очки. Его лицо было усыпано морщинками, но я не дала бы ему больше шестидесяти.
-Итан, ты наконец привёл ту особу, о которой так много рассказывал?-усмехнулся мужчина.
Его голос был приятен и добр по-своему.
Я почувствовала, как мои уши покраснели, и будто невзначай глянула на парня. Тот явно смутился и промолчал.
-Что ж, мисс Стэнли,-вздохнул мужчина, устремив всё своё внимание на меня.-Очень-очень рад встрече,-он привстал и протянул мне руку.
-Приятно познакомиться, мистер..-я подошла к мужчине, протянув ему свою ладонь, и вопросительно взглянула на него, ожидая, чтобы он представился.
-Мистер Коллинз. Будем знакомы,-кивнул он, улыбнувшись.
-И какое же твоё настоящее имя?
-Итан, Итан Коллинз,-пронеслось у меня в голове несколько раз.
Моя ладонь автоматически остановилась, так и не коснувшись протянутой руки мужчины. После его слов меня словно током ударило. Я обернулась и пристально посмотрела на парня.
Итан же, в свою очередь, виновато взглянул на меня, так ничего и не сказав.
-Я вижу, этот молодой человек не удосужился упомянуть, что является моим сыном,-разрушил тишину мистер Коллинз старший.