Caitlin caminha por um campo iluminado por tochas. É noite, e o campo está em chamas, com mil
pontos de luz movimentando-se com o vento, e ela desce por um caminho sinuoso. Ela está usando
seu vestido de casamento branco, e ao seu lado, segurando em seu braço, está seu pai.
Ela olha para ele, e ele sorri de volta. Eles caminham pela nave infinitamente longa de uma igreja
– mas em vez de convidados, eles são ladeados por centenas de tochas acesas. No final do tapete,
Caitlin pode ver Caleb, ao longe, esperando no altar.
Há muitas perguntas que Caitlin gostaria de fazer ao pai, muitas coisas que gostaria de lhe dizer.
Mas ela não sente que aquele é o momento certo para falar, enquanto ele a dirige até o altar. Ela
sente, porém, o quanto ele está orgulhoso dela, e isso a deixa feliz. Ela não quer que ele a entregue
para Caleb, não quer que ele vá embora, e tenta retardar seus passos, para saborear cada momento.
De repente, ela sente algo e, ao olhar para trás, vê que o véu de seu vestido tinha pegado fogo. O
fogo se espalha lentamente pelo tecido, e ela sabe que logo chegará até ela.
Seu pai olha para ela, ainda sorrindo, sem perceber.
Caitlin tenta fugir do fogo, assustada. "Papai, por favor, me ajude!" Ela grita.
"Encontre-me, Caitlin. Você tem que me encontrar. Resta apenas uma chave. E então nós
ficaremos juntos."
Caitlin sente o fogo rastejando para perto dela, e todo seu vestido se transforma em uma bola de
chamas. Ela consegue sentir o calor, e sabe que ele está prestes a queimar sua pele. Ela sabe que, em
alguns momentos, ela será queimada viva.
"Mas eu nem sei onde procurar!" Ela implora. "Por Favor! Me ajude!"
"Na Ilha dos Santos Celtas," ele diz.
De repente, ele se vira e segura seus ombros com firmeza, olhando profundamente em seus olhos.
De alguma forma, ela sabe que, enquanto ele estivesse segurando seus ombros, o fogo não a
alcançaria.
"A Ilha dos Santos Celtas," ele repete, com mais firmeza.
Então, de repente, ele desaparece.
Assim que ele se vai, o fogo se alastra ao redor de Caitlin, que joga a cabeça para trás e grita.
Caitlin se senta na cama, gritando, batendo nos cobertores à sua volta, como se estivesse
apagando um incêndio.
Caleb acorda ao lado dela, e a segura pelos ombros.
"O que há de errado?" Ele grita. "O que é está acontecendo?"
Caitlin dá um pulo da cama, jogando as cobertas e olhando à sua volta e procurando qualquer
vestígio de fogo. Mas não há nada.
Ainda respirando com dificuldade, ela se recompõe lentamente. Tinha sido apenas um sonho, ela
percebe. Mas parecia tão real e tão vívido, que ela ainda sente a presença do pai no quarto com ela.
Ela e vira e vê que o dia está amanhecendo, e os primeiros raios fracos de sol começam a invadir
a janela do castelo.
Sua noite de núpcias, ela lembra. Sua primeira noite como uma mulher casada tinha chegado ao
fim.
Ela olha à sua volta novo, ainda desorientada, e percebe que tinha passado a noite com Caleb, e
que agora o dia começava a raiar. Seu primeiro dia como esposa dela.
"Caitlin?" Caleb pergunta.
Mas ela precisa de um tempo para pensar. Ela caminha lentamente até a janela e olha para fora,
olhando para a paisagem ao redor do castelo, no sol da manhã, tentando organizar seus pensamentos.
Está ficando cada vez mais difícil para ela dizer a diferença entre sonho e realidade ultimamente;
eles quase parecem se misturar.
"Caitlin?" diz a voz de Caleb novamente, preocupado enquanto atravessa o quarto na direção a
ela.
Apenas algumas brasas ainda queimam na lareira, e Caitlin coloca suas mãos sobre os ombros
nus, no frio quarto de pedras, fechando os olhos e tentando se lembrar de seu sonho. Ela vê seu pai.
Ouve sua mensagem. Ela tem certeza de que é mais do que uma mensagem; é uma pista. Uma pista
sobre onde ir.
Ela se vira e olha para Caleb, agora a apenas alguns metros de distância.
"A Ilha dos Santos Celtas," ela diz. "É isso que meu pai disse. Ele disse para procurá-lo lá."
Os olhos de Caleb se arregalam de surpresa.
"Você a conhece?" Pergunta Caitlin.
Ele assente com a cabeça. "É claro," ele responde. "Eu já ouvi falar dela. É um lugar muito
sagrado no mundo dos vampiros."
Ela olha para ele, ansiosa para saber mais.
"Deve ser uma referência à ilha de Eilean Donan. Ela foi estabelecida pelos santos celtas, no
século VI. Nela, há um castelo. Uma antiga fortificação. Sim, faz todo o sentido. Não é muito longe
daqui. E se existem pistas a serem encontradas, não consigo pensar em um lugar mais adequado."
"Então é para lá que devemos ir agora," ela fala.
"Mamãe? Papai?"
Os dois se viram para ver Scarlet em pé diante deles, vestindo sua camisola e com os cabelos
embaraçados, obviamente, tendo acabado de acordar.
Scarlet corre para os braços dela, e Caitlin a pegou no colo e a abraça.
"Eu tive um sonho ruim," Scarlet sussurra, sobre os ombros de Caitlin.
Caitlin pode ver que ela está chorando.
"Sonhei que você morreu," ela diz. "Sonhei que você me disse que estava indo embora. Você me
deixou. E você nunca mais voltou."
Caitlin sente seu estômago se revira. De todas as noites, ambas haviam tido pesadelos em sua
noite de núpcias, sonhos assustadores com premonições terríveis. Isso não é bom sinal, ela pensa.
Mas ela tenta tirar isso da cabeça. Em vez disso, ela olha e troca um olhar com Caleb. Ambos
estão pensando a mesma coisa: Scarlet. Quando eles embarcarem em sua missão, o que devem fazer
com ela? É claro que eles não poderiam levá-la. Não há como se certificarem de que o lugar onde
eles estavam seria seguro. E ela também poderia atrasá-los se eles precisassem lutar. Seria muito
mais seguro para ela ficar aqui, na segurança do castelo, na segurança deste reino, com Polly e Sam,
todo o povo de Aiden, e todos os guerreiros humanos para vigiá-la. Essa é a coisa responsável a
fazer. Mas Caitlin também não gosta de seu sonho. Teria sido um mau presságio? Scarlet claramente
também tem poderes profundos, e o sonho de Scarlet não deixa Caitlin à vontade para partir. Scarlet
se afasta um pouco e olha nos olhos de Caitlin, que tem a estranha sensação de que ela está lendo sua
mente.
"Você nunca iria me deixar, não é?" Pergunta Scarlet.
Caitlin engole seco.
"Nós nunca a abandonaríamos," Caleb começa devagar, nervoso. "Você é a nossa filha, e nós
vamos ficar juntos para sempre, e nada vai mudar isso. Você entende?"
Scarlet assente, enxugando suas lágrimas, parecendo um pouco melhor.
"Nós ficaremos sempre juntos," Caitlin repete, "mas, ao mesmo tempo, às vezes, mamãe e papai
podem precisar se ausentar por alguns dias. Isso não significa que não vamos voltar. Nós sempre
voltaremos. Mas agora é um desses momentos, e precisamos ir apenas por alguns dias – e então, eu
prometo que estaremos de volta."
"NÃO!" Scarlet grita, explodindo em lágrimas enquanto abraça Caitlin. "Eu sabia que você ia
dizer isso! Você não pode ir! É como meu sonho. E agora você nunca vai voltar!"
Scarlet fica histérica, inconsolável, e soluça sem parar nos braços de Caitlin.
Caitlin troca um olhar com Caleb. A reação dela faz com que Caitlin pare para pensar, e ela
começa a se perguntar se deveriam alterar o plano, e levar Scarlet com eles.
Mas Caleb, lendo sua mente, balança a cabeça lentamente, e ela sabe que ele tem razão. Eles não
poderiam levá-la com eles, pois os colocaria a todos em risco. Caitlin sente que onde quer
estivessem indo, o perigo não estaria muito longe. Afinal de contas, eles agora estavam indo atrás da
última chave. A chave final que iria levá-los até seu pai, a chave final que os levaria ao antigo
escudo vampiro. Quem poderia prever o que os espera? Não é uma missão adequada para uma
criança.
Caitlin inclina o rosto para trás e olha nos olhos de Scarlet, tentando convencê-la a se concentrar
nela. "Eu prometo a você, Scarlet," Caitlin diz, enquanto ela chora, "que nada de ruim vai acontecer
com você. Ou conosco. Estaremos de volta em poucos dias. E depois disso, vamos ficar com você o
tempo todo. Você tem que confiar em mim. Você confia em mim?"
Scarlet pisca, enxugando as lágrimas e, finalmente, com relutância, ela balança a cabeça.
Scarlet parece se acalmar um pouco. Mas Caitlin, por outro lado, tem um pressentimento cada
vez pior. Na verdade, pela primeira vez desde que consegue se lembrar, Caitlin se pergunta se eles
iriam, realmente, voltar vivos desta missão.