"Um, excuse me?"
Napa lingon si Yvan at Jaffet sa isang magandang babaenglumapit sa kanila. Di nila mapigilang di mapanganga dahil bukod sa ngayon panila nakita yung babae ay hindi talaga mai-deny ang ka gandahan nito
"A-ah ah... an-ano—" – Jaffet
-_- - Yvan
"Yes, miss?" pormal na sagot ni Yvan. Di niya rinmaintindihan ba't ganun ka pormal ang labas nung mga salitang binitiwan niyapero naisip niyang mas ayus na yun kesa kay Jaffet na ni di maka bigkas ngisang maayus na salita
"Napansin ko kasi yun shirt niyo. You're from Eastford?"mahinhing tanong nung babae sa kanila
Kahit na walang pasok ay nasa school parin ang iba sa mgavarsity dahil may kailangang asikasuhin para sa team. Suot nila ngayon angbasketball t-shirt ng Eastford University
"Ah, oo bakit?" pa kalma paring sagot ni Yvan
"Oh! Good thing! Kasi may... hinahanap akong tao. Baka langkilala niyo?"
"Yvan Clyde Tan bah?" pangiting tanong ni Yvan
"Ah, ha?"
Sa mga oras na yun ay nakaramdam ng hiya si Yvan sa sinabiat ginawa niya. Ngayon lang ata siya nakaramdam ng hiya sa babae. Pero may aurayung babae na ngayon niya lang na encounter. Yun bang para siya karespe-respetadong babae
"Ah—wala. Don't mind me" Sabi niya na pilit paringkino-compose ang sarili mula sa kahihiyan
"Pfft—" pigil ng tawa ni Jaffet na sinagot lang ni Yvan nadeadly glare
"Sino nga ulit yung hinahanap mo, miss?" – Yvan
"Um, Si Mr. Chase Trysten Grey Choi"
Si Kap nanaman -_-Napapansin ko lang talaga na hanapan ako ng tao this past few days -_-
"Girlfriend ka ba niya, miss?" Biglang singit ni Jaffet natila biglang naging confident matapos muntik na mapahiya sa Yvan kanina
"A-ah ha? Ah hindi ganun—" nataranta naman biglang sagotnung babae at biglang namula
"Sira ka talaga Staes. Yaan mo na yan siya, miss. Tarasamahan na kita sa kanya"
"Ah salamat" napansin ni Yvan na parang nataranta saglit angbabae nung narinig niyang sasamahan niya ito kay Chase, pero agad dingnapakalma ang sarili within a split second. Matapos nun ay sinamahan niya naang babae papunta sa gym nila para iharap kay Chase
*****
"Andun siya" Sabi ni Yvan sabay turo kay Chase na nakatalikod sa kanila at maykung anong inaasikaso
Huminga muna ng malalim ang babae na tila ba may kasamangrelief at pagtitipon na rin ng lakas ng loob bago sumagot
"Maraming salamat Mr. Tan? Tama ba?"
"Naalala mo pa yun haha, Oo. At walang ano man, miss...?" sabiniya sabay lahad nung kamay niya
"Aubree Morgan. Aubree nalang" pangiti niyang sagot sabaysagot ng hand shake kay Yvan
"Nice to meet you, Aubree" pangiting sambit ni Yvan
"Sayo rin" pangiti niyang sagot at nauna na
"Sige ha, salamat ulit!" dagdag niya habang naglakad napapalapit sa kinaroroonan ni Chase. Ngumiti at tumango lang si Yvan bilangsagot
Pero may gumugulo sa isip ni Yvan kaya may naisip siyanggawin
*****
Nakaupo lang si Rhian sa may isang upuang nakaharap samesang punong puno ng masasarap na pagkain personal niya pinaghirapang ihanda.Lahat ng yun ay ang mga pagkaing paborito ni Axsed at mga pagkaing mahalaga sakanila dahil may meaning yun na silang dalawa lang nakakaalam.
"Rhian..." naaawang sambit ni Mrs. Jung nung nilapitan niyaang malungkot at umiiyak na si Rhian at hinawakan ang balikat nito
Umiling lang si Rhian at pumilit ng ngiti
"Hindi. Ayun lang ma. Baka alam ko na rin na ganito angkalalabasan pero nagpumilit parin ako. Sinasaktan ko lang lalo yun sarili ko..."
"Rhian, you tried. Naiintindihan ko naman na ayaw mo silangiwan. I could still help you—"
Umiling ulit si Rhian sabay punas nung luha mula sa mukhaniya bago nagsalita
"No. it's alright. Sasama na ako, ma"
Matapos nun ay nakipag usap sila sa mga guard at agad napinaimpake ni Mrs. Jung ang mga gamit ni Rhian sa mga katulong nila habang siRhian ay nasa loob lang ng kotse naghihintay
Punong puno parin ng tanong at lungkot ang loob ni Rhian.She would have wanted to leave in a different way, hindi ganito. Na sobrangbigat ng loob niya. Hindi parin sila nagkakabati ni Icel ng maayus, ni hindisiya nakapagpaalam ng maayus sa mga kaibigan niya, at si Axsed...
Napayuko si Rhian nung pumasok si Sed sa isip niya. Siya angkahuli hulihang taong pinaglaanan niya ng tiwala para pigilan siya at samahansiya lumaban sa mahirap na sandali ng buhay niya. Pero wala. Hindi siyadumating. Nag antay na siya ng tatlong oras at para sa kanya, that was enoughto tell her na he just doesn't care about her anymore.
Kaya ba't pa siya kokontra? Sabagay ama niya parin namanyung babalikan niya. Mas maayus na rin sigurong di siya makapagpaalam. Walanamang makakapansin, she thought.
Naipasok na ng mga katulong nila ang lahat ng bagahe niRhian at sumakay narin sa kotse nila ang mga guards
"Shall we go now, ma'am?"
Lumingon lang si Rhian sa bintana ng kotse at napaiyak.
Baka nga walangmakapansin. Pero mamimiss ko sila ng sobra. Sobrang sakit.
Lumingon nalang ang guard kay Mrs. Jung na binigyan sila ngisang tango habang punong puno ng lungkot ang mga mata nito. Matapos nun aytumakbo na ang kotse papunta sa kabilang bahay nila na pagmamayari na talaga ngpamilya ni Rhian. Minabuti nilang dun na muna mag stay si Rhian bago bumyahepatungo sa papa niya kinabukasan.
Di nagtagal ay may nag park na kotse sa harapan ng bahaynila Mrs. Jung, sobrang lakas parin ng ulan pero walang pagdadalawang isip nalumusong dito si Axsed at maarahas na tinapik tapik ang doorbell nila
"Rhian!!"
"Tol, kalma lang. Di naman siguro mawawala si Rhian—"pagpipigil sa kanya ni Zhane na lumusong rin sa ulan para samahan ang kaibigangdi mapakali
"Hindi. Masama ang kutob ko eh. Rhian!" sagot ni Axsed na diparin mapakali at sigaw lang ng sigaw sa labas ng bahay nila Rhian
Lumabas si Mrs. Jung na gulat na gulat sa nakita niya
"Axsed...?"
"Tita, si Rhian po?" pilit na pahinahong sambit ni Axsednung kaharap na nila si Mrs. Jung
Nagbuntong hininga muna si Mrs. Jung ang tila banagdadalawang isip sa susunod na sasabihin
"Tita please—" – Axsed
"Pumasok na muna kayo, mga hijo" di maka titigi na sambit niMrs. Jung sabay bukas ng gate nila
Hindi maintindihan ni Axsed ang nararamdaman niya sa mgapanahong yun. Ang tanging gusto niya lang ay ang Makita si Rhian ngayon atngayon nah. May tila ba weird siyang nararamdaman sa loob niya na lalayo siRhian at di niya gusto yung nararamdaman niyang yun
Hinawakan ni Axsed ang kamay ni Mrs. Jung ang tinignan itona punong puno ng lungkot, pagaalala, at determinasyon ang mga mata. Tila banagmamakaawa at napupumilit na bigyan siya ng sagot agad dahil kung hindi bakamabaliw na ito sa gulo ng nararamdaman niya sa loob niya
"Mrs. Jung... pakiusap. Si Rhian—"
Nagdalawang isip si Mrs. Jung kung sasagutin niya bay unngunit naawa na siya sa binata
"Wala na siya..."
Ikwento ni Mrs. Jung ang paglipat ng tirahan ni Rhian at dunpalang ay agad na tumakbo si Axsed sa sasakyan ni Zhane para sundan ang nobya
"Axsed!" Nagaalalang sigaw ni Zhane at sunod kay Axsed parapigilan ito
"Dalian mo masusundan pa natin siya!" Despiradong sambit niAxsed ngunit umiling lang si Zhane bilang sagot
"Tol! Ano ba?! Putangina naman eh! Masusundan pa nga natin—tangina"di na tinapos ni Axsed ang sasabihin niya at pinili nalang na tumakbo na paranamang may magagawa pa yun para masundan niya ang nobya niya.
Nakaramdam na siya ng sobrang takot at despirasyon dahil sathought na magkakalayo na sila ni Rhian. Hindi niya kaya ni ang maisip palangyun, pano nalang kung mapagdaanan niya na ito?
Sinundan siya ng mabilis ni Zhane at pinigilan ito. Kumuntrasi Axsed sabay sigaw ng malakas. Sinisigaw ang lahat ng sama ng loob nanararamdaman niya. Na pumunta lang sana siya dito ng mas maaga at di napinahintay si Rhian ay di sana mangayayare ito. na kung hindi niya sanasinaktan at pinabayaan si Rhian, hindi sana siya iiwan nito
Sobrang gulo na ng nararamdaman ni Axsed na gusto niyanalang biglang isabog lahat ng nararamdaman niya. Napigilan siya ni Zhane atnapaupo nalang si Axsed sa may pavement na nanghihina
Dahil na rin kanina pa naulanan si Axsed ay nakaramdam naito ng panghihina. Na pansin din ito ni Zhane kaya inalalayan na siya nito, atkasama ni Mrs. Jung na nilapitan sila, ay minabuti na nilang ipasok na muna siAxsed sa bahay nila Mrs. Jung
Dun niya nakita ang paghahandang ginawa ni Rhian para sakanya. Ang mga pagkaing niluto nito para sa kanya, ayun kay Mrs. Jung. Atnaalala niya yung mga panahong sinabi niyang gusto niya sa babae ay angmarunong magluto. Alam niyang di marunong si Rhian nun, pero nung nakita niyana yung mga hinanda nito para sa kanya ay mas bumgat ang loob niya. Pinaghirapan yun ng taong pinaka mamahal niya, pero binalewala niya lang yun
Ano ba tong ginawa ko...Rhian, nasan ka ba?
*****
The next day – Graduation day
"Icel!" Masiglang masiglang tawag ni Stacy nakaupo sa upuanng section nila sabay kaway sa kay Icel
Bigla namang lumiwanag ang mukha ni Icel mula sa pagsimangot nito nung lumingon siya sasection ni Grey at hindi niya ito nakita
Buti nalang nakakahawaang pagiging masayahin ni Stacy, naisip niya
Agad na lumapit si Icel kay Stacy at umupo sa tabi nito
"You okay?" agad na tanong ni Stacy
Di na ito kinagulat ni Icel. Alam niya ng sobrang daliniyang basahin kaya alam niya ring useless na ang mag deny kaya ngumiti langsiya bilang sagot na di lumingon kay Stacy
"Chase?" dagdag ni Stacy na tila ba alam na ang nasa isip niIcel
Nawala agad ang ngiti sa mukha ni Icel pagkasabi nun niStacy
"Sabin na nga ba" Nag sigh si Stacy habang naka tingin kayIcel ng may halong lungkot at pagaalala
"Tingin mo galit siya sakin?" ubsent minded na sinabi niIcel
"Ha—"
"O baka ayaw niya lang talaga saki—"
"Ano ba yang pinag sasabi mo ha, Icel?!" agad na putol niStacy ng mas malakas kesa sa inaakala niya kaya napa tingin sa kanya ang ibangmga estudyante sa paligid nila. Nakaramdam ng konting hiya si Stacy pero di naniya ito ininda at patuloy na kinausap si Icel
"Kahit pagbaliktad baliktarin mo pa yung mundo, halatanghalata na mahal—aga ka sa kanya, Icel!"
"Iniiwasan niya ako. Matapos yung—" di niya matuloy dahilbaka di niya mapigilan ang emosyon niya
"Lumalayo siya sa twing nakikita niya ako. Pag nag e-eyecontact kami umiiwas siya agad ng tingin, at kahit ngayon... kahit Makita ko langsana siya kahit di ko nalang siya makausap, wala rin. Hindi na siya—ah hindi.Ayaw niya ng magpakita sakin" dagdag niya ng walang preno na tila ba galitngunit mas lamang sa boses niya ang lungkot
"Baka may rason lang siya, Icel. Basta I know, I-I believena may rason siya..." ramdam ni Icel sa boses ni Stacy na nagdadalawang isip rinito sa sinasabi niya
Right. Baka nga. Bakalang.
Nanahimik nalang si Icel at napansin ni Stacy na ayaw niyana itong pagusapan kaya nanahimik nalang din ito. Napalingon si Icel sa upuanni Axsed sa may likuran
Wala pa siya? Sabiniya sa sarili niya at lumingon din sa section ni Rhian at di niya rin nakitaang upuan nitong walang nakaupo. Asan baang mga tao ngayon?
Kamusta kaya yungdalawang yun?
Nawala lang si Icel sa iniisip niya nung napansin niyang maykinawayan nanaman si Stacy sa di kalayuan at nakita niyang si Phaye pala yunkaya kinawayan niya rin ito at masayang lumapit sa kanila sa Phaye, umupo satabi nila at nakipagkwentuhan.
Dun lang narealize ni Icel na nagsabay pala sila Dan atPhaye ng pagpunta doon, at napangiti si Icel dahil doon
*****
"Ano ba yang pinag sasabi mo ha, Icel?!"
Napalingon agad si Jaffet sa kina uupuan ni Stacy nungnarinig niya ang boses nito. Patayo na sana ito para puntahan siya peropinigilan siya ni Yvan sabay hawak sa braso nito
"Upo" – Yvan
"Titignan ko lang kung ayus lang lagay ni Stace" di mapalagayna sagot ni Jaffet
"Ayus lang yun" – Yvan
"Pero—" – Jaffet
"Bayaan mo sila, busy yung dalawa—ah tatlo na pala" Singitni Zhane na umupo sa likuran nila Yvan at Jaffet
"Busy san?" – Jaffet
"Sigh," simula ni Zhane sabay upo ng maayus at taas ng dalawangkamay niya na naka V sign
"Girl talk" dagdag ni Zhane sabay pababa ng dalawang besesnung mga daliri niyang naka taas na tila ba ini-airquote yung sinabi niya
Habang naguusap ang dalawa ay malalim at seryoso naman sapagiisip si Yvan. Naka upo lang siya habang naka cross ang dalawang braso saisa't isa at sumimangot na tila ba wala ng bukas
Van, wag mongsasabihin sa kanya.
Mas napasimangot pa si Yvan nung nag echo sa isip niya yungseryosong boses ni Chase nung sinabi niya yun sa kanya
Bro. may tiwala akosayo.
"Tss!" di na napigilan ni Yvan mapa react nung maalala niyayung dagdag na sinabi ni Chase sa kanya
Napalingon naman agad ang dalawang kaibigan niyang gulat nagulat sa kanya
"Anjan ka pala?!" Simula ni Zhane
-_- napalingon si Jaffetkay Zhane at nag sigh at bumalik agad ang pansin kay Yvan
"Nangyare sayo, Van?" – Jaffet
"Wala. Na-ccr lang." Sabi niya sabay tayo
"Awts! Di naman sana LBM yan! LBM sa mismong araw nggraduation mo?! Malas mo naman kung nagkataon, dude!" malakas na sambit niZhane na di nila masabi kung sinasadya niya para ipahiya si Yvan at magpapansino sadya lang nakainom ito ng sampong baso ng matapang na kape kaya ganun siyaka hyper.
Yung una, panigurado.Komperma ni Jaffet sa sarili niya. Yun din ang kompermasyon ni Yvan pero diniya na ito pinansin at umalis na palayo ng upuan nila
Napalingon naman si Zhane sa may section nila ni Rhian atnapansin ang halatang walang tulog dahil sa sobrang maga ng matang kaibiganniyang si Axsed na isa isang iniinterview ang mga kaklase ni Rhian
Napalingon siya agad sa may upuan ni Rhian at nung nakitaniyang wala siya dun
"Lagot" mahinaniyang sambit na halatang dapat sa isip niya lang yun sinabi pero nasabi niyang malakas kaya napalingon sa kanya ulit si Jaffet
"Ha—" paglingon palang si Jaffet at nakatayo na si Zhane atnagmadaling pinuntahan si Axsed
"Ayus" -___- inis na sambit ni Jaffet na naiwang magisa dunng hindi man lang pinag paalamanan ng maayus ng dalawa
*****
Bago pa magsimula ang Graduation program ay napakiusapannaman ni Zhane si Axsed na umayus muna at umupo na sa upuan nila. Nakumbinsiniya sa pahirapang paraan
Muntik pa silang magkasuntukan dahil napaka iritado niAxsed. Kung ikaw ba naman iwan nalang bigla ng nobya mo ng walang paalam, niisang text man lang para ipaalam kung nasan ka o kung ayus ka lang ba o kunghumuhinga ka pa ba, sino bang di magiging iritable?
Alam niya namang may kasalanan si Axsed kaya nangyare tohpero naaawa parin siya sa twing nakikita niya ito ngayon na sobrang meserable.
Naghalo na ang lungkot, guilt, desperasyon, gulo, galit, saloob loob ni Axsed. Alam yun ni Zhane dahil nakita niya ito, personally,kahapon. Hindi pa niya nakitang nagka ganun si Axsed, kahit magiisang taon palang niya itong nakilala, alam niya di niya nature yung magkaganun. Isa siyakalmadong tao, kahit ano pang itapon mong problema sa kanya, hindi siya ganunka daling mag break down. Pero yung kahapon dahil kay Rhian...
Napatingin nalang ito kay Axsed habang naglalakad silapapunta sa section niya. Si Axsed sa harapan at siya na nasa likuran nito
Mahal na mahal niyatalaga si Rhian, may halong awa at lungkot niyang sabi sa sarili niyahabang nakatingin parin sa likuran nito
Pagkarating nila sa section nila Axsed ay umaksyon sina Icelat Stacy ng masiglang pagsalubong na tila ba nabunutan ng tinik ng Makita na siAxsed. Akala nila ay aabsent ito sa mismong graduation, of all days, kaya ganunnalang sila ka saya nung nakita nila ito kasama si Zhane. Ngunit nung Makitanila ang cold na mukha ni Axsed ay natigilan ang dalawa at napatingin nalangkay Zhane at sinagot din sila ng tingin ni Zhane at tila ba nagusap silangtatlo gamit ang mga mata nila at nagkaintindihan
Walang sinabi si Axsed sa dalawang babae ngunit napatinginito ng saglit kay Icel bago umupo sa upuan niya sa may likuran. Sa mga oras nayun ay tila ba bumigat ang loob ni Icel sa di niya malamang dahilan. Tila banaramdaman niya ang bigat at lungkot na nararamdaman ni Axsed kahit hindi niyaalam ang dahilan. Biglang pumasok sa isip niya si Rhian at may iba pang bagayna pumasok sa isip niya na hindi niya nagustuhan, gaya ng baka lumisan si Rhiansa kung saan—agad na inalis ni Icel yun sa isip niya.
Hindi—hindi pwede yun.Hindi niya magagawa yun. Hindi hanggat di niya ako sinasabihan, kumbinsiniya sa sarili niya
Umaksyon si Icel ng paglapit kay Axsed pero agad itongnatigilan ng nilagay ni Zhane ang kamay nito sa may balikat ni Icel
"Ice" simula niya at ng lumingon sa kanya si Icel ay umilingito na seryosong seryoso ang mukha
Ice? Seryosong mukha? SiZhane ba toh? Lalo tuloy akong kinakabahan
Nagsimula na ang introductory music kaya nagsibalikan na angmga estudyante sa mga sections nila. Bago bumalik si Zhane ay lumingon siyaulit sa dalawa
"Mamaya" matipid niya sabi at alam na nila at ibig sabihin.May usapang mangyayare mamaya, panigurado
"Please all raise" sabi ng commentator at nagsitayuan namanang lahat
Napalingon muna si Icel sa section nila Grey bago tumayo atnapanghinaan ng di niya ito nakita
*****
Matapos ang Graduation mass at program ay nangibabaw angmasigla at masayang atmosphere sa buong Unibersidad ng Eastford. Masaya lahatpwera sa barkada nila Icel
"Graduation, huling araw natin bilang high school namagkakasama," – Sam
"Tas maraming wala" patuloy ni Xennon at agad na maslumungkot ang mga mukha nila Icel at Axsed kaya siniko siya ni Sam
"Gags!" bulong niya
"Sorry naman. Nadala lang. ikaw kasi—" mahina niyang sagotsabay himas sa may tagiliran nitong siniko ni Sam
"Oh ano?!" pananakot ni Sam sabay taas ng matulis niyangsiko
"Mananahimik na nga" – Xennon
Ang scene na yun ay nakakapagod ng pagmasdan sa loob ngbarkada nila pero sa mga oras na yun ay nagpasalamat sila dahil kahit papaanoay nawala ang negatibong aura ng magkakaibigan
"Ba't ba tayo tinipon dito ni kuya?" simula ni Stacy
"At asan na yun?" dagdag ni Jaffet
Walang makasagot at lahat sila ay tila ba ganun rin anggusting itanong
"Speaking of the mouse" sambit ni Sam sabay turo sapapalapit sa kanilang si Zhane
"Mouse?" sambit ni Xennon at nag glare lang sa kanya si Sam
"Right. Manahimik." –Xennon
"May...may kasama ata si kuya?" puna ni Stacy
"Si mama Rea?" gulat na sambit ni Icel na papatayo na sanangunit nabigla at natigilan ito nung maramas na napatayo agad si Axsed mula sapagkakaupo niya at ang tila walang buhay niyang mga mata kanina ay napuno nggulat, pagaalala, tanong—di maintindihan ni Icel. Ang tanging alam niya langkung ano man yun, tila handing umatake si Axsed kay Mama Rea niya, not in a badway. More of... parang he's in dire need of answers at si Mama Rea niya lang angtanging may hawak ng sagot
Nung nasa harapan na nila sina Zhane at Mama Rea ay agad nalumapit ang nakakatandang babae kay Icel at niyakap ito
"Mama Rea..." natigilan si Icel ng makaramdam siya ng lungotmula sa kanya
Hindi ko gusto tongmga nangyayare ah... ninenerbyos niyang sabi sa sarili niya
"Mama...Rea?" Bulong ni Stacy na hindi naka address kahitkanino pero lumingon sa kanya si Zhane at sinagot ito
"Mama ni Rhian. Si Mrs. Azarea Jung" Pakilala niya sakanilang lahat
"Or as you may know me" putol niya na ikinagulat ng lahat.Maging ni Icel at ni Axsed
"Anong ibig niyon—" – Icel
Napapikit at huminga ng malalim si Mrs. Jung bago sinimulanulit ang pagsasalita
"I'm not her real... mother" simula niya na para bangnasasaktan din dun sa sinabi niya. Walang umimik nung sinabi niya yun. Ni siIcel ay di rin makapag salita sa sobrang gulat. Kahit gulat na gulat aynagawang makalapit ng kaunti ni Axsed kay Mrs. Jung
"Paano po nangyare yun..." mahinang simula ni Axsed nadumbfounded parin sa narinig niya
"Nanny lang ako ni Rhian ever since she was born. Thingswere tough in her family. Her mother died when she gave birth to her"
Nanlaki ang mga mata ni Axsed nung narinig niya yun atbiglang sumikit ang puso niya. Tila ba naramdaman niya ulit ang sakit nanaramdaman nito nung araw na nawala rin ang mama nito. Pareho pala sila niRhian pero hindi man lang niya ito nalaman.
"Yung ama niya... well, they never had a good relationship.Baka dahil siya ang sinisisi ng papa niya sa nagyare sa mama niya and all.They're rich. Very very rich, andRhian—Ivy.... Uh Rhian, hated that. Kaya she runned away at age 10. But I can'tleave her, so I followed her and I acted as her mother at inampon ko siya. Notlegally, but we managed."
Napanga nga silang lahat, literally, dahil sa lahat ngnarinig nila. Si Axsed lang ang tila ba hindi natinag at tinanggap lahat ng mgabagay na sinabi ni Mrs. Jung. Gusto pa niyang marinig. Gusto pa niyang makilalang lubos, at totoo, si Rhia—
"And, her real name is Auburn Ivory Pedersen"
"Ivy..." biglang singit ni Icel at napalingon silang lahat sakanya pati na si Mrs Jung na tila ba alam na ang gustong sabihin ni Icel
"Oo, Icel hija. Kaya yun ang natatawag ko sa kanya noong mgabata pa kayo. Nahirapan kaming mag adjust, but she did a very great job on it."Napangiti si Mrs Jung "She's a very very strong girl kahit noong bata pa siya.She managed to adjust in her new life even faster than I did. At dun ko naisipna itong buhay na toh, itong bagong buhay niya kasama kayo, this is what shereally wants. Kaya I'm here in front of you all to tell you this. I don't wanther to trap herself sa isang bagay na di niya gusto—"
"Bumalik siya sa papa niya, tama po ba?" Pag conclude niAxsed na ikinagulat saglit ni Mrs Jung ngunit napangiti rin ito agad bagosumagot
"As expected Axsed. You seem to know Rhian so much. Kahitngayon mo pa talaga siya nakilala, technically through her past, dahil dito samga sinabi ko. But the way you know her... you know her so deeply. Na kahit akona nakasama at naging ina niya sa matagal na panahon, hindi ko—sigh. My point,I want you to be with her again. She deserves a guy like you."
Napangiti si Zhane at ang iba pa nilang mga kaibigan sasinabi ni Mrs. Jung, pati na si Sam na nawala na agad ang galit kay Axsed nungnakita niya ito na ganun sa mga oras na yun. They all felt the same way as MrsJung.
Napangiti din si Axsed ngunit alam niyang hindi sapat langang mapatunayan niya sa kanila yun.
Actions, Sed. Notwords
Naalala niya ang sinabi ni Icel sa kanya. At tama siya. Heneeds to prove his love to her, not to anyone else, but to her. Kay Rhianmismo.
"Please don't tell me na nakaalis na—" – Axsed
"No" sagot ni Mrs Jung at tila ba nabunutan ng tinik siAxsed "But" dagdag ni Mrs Jung at unti unting naramdaman ni Axsed na tila pabumabalik ulit yung tinik na yun sa pagtusok sa puso niya
"She will, today. Right now" Pagkasabi nun ni Mrs Jung angtila gumana at nagising lahat ng adrenaline ni Axsed sa katawan niya nanaghihintay nalang ng go signal niya para takbuhin ang kung sang lugar man siRhian
"But you could stillcatch her, hopefully... 7PM ang flight niya going to New York sa ReevelandInternational Airport. Please, Sed..."
Napatingin agad si Sed sa likuran niya, kina Dan, Zhane,Jaffet, Zhane at Yvan at alam na nila agad ang ibig sabihin nun at nagsimula ngmagsitakbuhan
"Wag kayong magalala. I'll bring her back" pangiting puno ngpaninigurado ni Axsed at bago tuluyang umalis ay nagsenyasan muna sila ni Icelna i-text agad kung anong nangyare at tumango si Axsed at tuluyan ng umalis
Napangiti sila dahil nakita nanaman nila ulit ang ngitingyun ni Axsed. Ang ngiting si Rhian lang nakakagawa
"Sweet" paninira ng moment ni Yvan sa boses na si Icel langang nakarinig dahil naka tayo ito sa likuran niya
Napalukso si Icel sa gulat
"BRU! YVAN NAMAN! Papatayin mo ba ako sa gul—"
Natahimik si Icel nung nag senyas si Yvan sshh at agad niyahinila si Icel sa kung saan
*****
"Ano ba toh?! Ba't tayo nandito?! At ba't ka nandito?! Dibanakitakbo ka sa kanila kanina tas—"
"Andami haha. Okay. Ano toh? Ambush one on one interview.Ba't tayo nandito? Kasi—mahaba, mamaya nah. At yung huli, oo nakitakbo ako sakanila pero umikot ako kasi nabuo bigla ang pasya ko... I think" – Yvan
"H-ha?" halatang walang naintindihan si Icel sa mga sinabini Yvan kaya naisipan nalang ni Yvan ang mapatuloy
"Ice, may mga bagay na hindi natin nakukuha kahit gaano panatin to ka gusto, alam mo yun diba?"
Hindi alam ni Icel pero nung sinabi yun ni Yvan ay si Greyagad ang pumasok sa isip nito
Napangiti si Yvan na tila ba alam na ang iniisip ni Icel atdi niya na kelangan ang sagot neto
"Pero hindi para sayo yun. Para kay Ch—" natigilan agad siYvan nung mutik niya ng masabi ang pangalan ni Chase
"Para sa... kanya yun. At least for now"
Pft. Alam kong Chaseyung sasabihin mo sana. Pero anong para sa kanya yun? Anong gusto niya na diniya pwedeng makuha... for now...?
Gusto yung itanong ni Icel pero minabuti niya nalang naipagpatuloy si Yvan sa pagsasalita. She feels better that way. Pakiramdam niyanakikipagusap siya sa isang ermitanyo twing nakakausap niya si Yvan. Nasasagotlahat ng tanong niya in an indirect way. Yvan loves doing it that way
"Anyway. Yung para sayo. Right person, wrong timing.Timing's a stubborn bullcrap, alam mo rin yun?"
See? Di konaintindihan pinupunto niya
"I know, but—"
"Ikaw na bahala umintidi. Nahirapan akong pagisipan to ah.Kung pano ko sasabihin to na di ko masisira tiwala ng mokong na yun. Ito langang paraang alam ko para hindi mo isipin na iniwan ka niya nga walang tamangdahila—ah shit"
Nanlaki lang ang mata ni Icel sa sinabi ni Yvan. Hindi niyanaintindihan yung unang parte nung mga sinabi niya pero dun sa huling parte—angparteng halatang hindi niya dapat sinabi pero nasabi niya—dahil dun alam niyana ang pinupunto ni Yvan
Lalayo si Chase. Aalis, malamang. Pero hindi dahil sa kanyao dahil sa mga nangyari sa kanila kundi dahil may mas mahalag siya dahilan. Atnaisip niya rin na isa sa mga dahilan ni Grey ay para maiwasan niya masaktanniya si Ice—Umiling si Icel at inalis sa isip niya yung huling naisip niya yun.
No. Masyado ka ng assuming, Icel. Stop that.
"Last reminder, Icel, mahalaga ka sa kanya higit pa sa kunganong bagay o nilalang o taong kilala niya, trust that thought."
At dahil nga dun, nakomperma ni Icel na tama pala yun naisipniya at hindi lang siya nagaassume.
She felt happy pero ayaw niyang ipahalata kay Yvan. For awhile, natakot siyang baka namula na siya na parang kamatis sa sobrang sayakaya tumalikod nalang ito
"Sus haha" alam niyang pangaasar yun ni Yvan
"Shut up, Bru." Nahihiya niyang pigil
"At salamat" dagdag niya na hindi nilingon si Yvan
"Ayus ka nah?" Pangiting sagot ni Yvan sabay lagay ng kamayniya sa ulo ni Icel at pinat ito
"Hm" Tango ni Icel
Ayus na sana lahat, masaya na sanang matatapos ang araw nayun kung hindi dumating ang isang minsaheng galing kay Axsed na nagpasikip ngdibdib ni Icel
'From: Sed
Ice.
I failed.'