"HYACINTH!" Napairap ako dahil sa pagtawag ni Lianne sakin dito sa corridor. Ugh!
"Lianne naman!" Saway ko sakanya dahil pinagtinginan kami halos lahat ng mga estudyante.
"Ayos lang kung iiwan mo 'yung dalawang nag-aaway dahil sa'yo, pero wag naman ako." Umirap sya pagkatapos nyang sabihin 'yun kaya umiling na lang ako. Nakita kong nasa likuran nya si Russel na natatawa sa kaartehan ng girlfriend nya.
"I don't wanna be a third-wheeler, Lianne." Sabi ko at pagkatapos ay tinalikuran na sila ng boyfriend nya. Kung sasabay sya sakin sa pag-uwi at kasama ang boyfriend nya... Sorry pero wag na lang.
"What? Don't tell me you're bitter?" Natatawang sabi ni Lianne na parang nageenjoy sya.
"I'm not." Sagot ko habang kinukuha ang panyo ko sa bag. Umubo ako pagkalagay ko ng panyo sa bibig ko. Nakita kong lumapit sa akin si Lianne para hawakan ang noo ko pero iniwas ko ang noo ko sakanya.
"You're sick?" Tanong niya, hinawi ko ang kamay nya pero mabilis hinawakan ni Russel 'yun kaya nagtagumpay si Lianne sa pag-salat sa noo ko.
"Epal." Sabi ko kay Russel at inirapan sya nang nakita kong natatawa sya. Umiling ako dahil lumabas 'yung dimple niya.
"May kasama ka ba sa bahay nyo? Mainit ka, Hyacinth." Sabi ni Lianne sakin.
"I can handle myself--"
"Cut that crap, the last time na nagkasakit ka halos mag-deliryo ka na dahil ayaw mong uminom ng gamot." Hindi na lang ako sumagot sa sinabi ni Lianne. As if naman na makakapalag pa ko sakanya.
"May ubo ka pero uminom ka ng Milk Tea?" Tanong ng boyfriend niya.
"Hindi ko alam na may ubo ako. Wag nga kayong OA. Ngayon lang ako inubo at mainit ang balat ko dahil kanina pa ko nakakababad sa arawan, see? Layas nga sa dadaanan ko." Nilagpasan ko silang dalawa para makalabas na ko sa gate, inilagay ko na lang ang panyo ko sa bibig at ilong ko dahil usok ang sasalubong sakin pagkalabas ko sa gate.
Sumakay ako sa tricycle para makarating na agad sa bahay. Pumasok ako sa bahay pagkabayad ko. Shit, bakit parang lalagnatin ata ako?
Mabilis akong pumasok at ni-lock ang pintuan, umakyat ako para makapaglinis ng katawan at makapag-bihis. Bumaba ako dahil narinig kong may nag-leave ng message sa telephone. Pinindot ko yun at umupo sa upuan para makapag-patuyo ng buhok sa electric fan.
"Nasa account mo na ang panggastos mo this month, nandun na rin ang pambayad sa tuition mo." Tumitig lang ako sa telephone habang pinapatuyo ko ang buho ko pagkatapos kong marinig yung message.
Tumayo na ko kaagad nang naramdaman kong tuyo na ang buhok ko, umakyat na ko sa kwarto para makatulog dahil naramdaman kong pagod ang katawan ko.
-
"Are you okay?" Tanong ni Lianne pagkakita sa akin. Ngumiti ako sakanya at tumango pagkaupo ko sa upuan ko. Napansin kong sumulyap sakin si Penelope pero iniwas nya rin kaagad ang tingin nya sakin.
"O, ito. Pinapaabot ni Russel." Tinignan ko 'yung sandwich na nasa desk ko.
"Para saan 'yan?" Tanong ko sakanya.
"Alam kasi namin na hindi ka kumakain ng breakfast. I was about to buy some breakfast for you, kaso sinabi niyang gumawa sya ng sandwich. See? Pareho tayong may sandwich." Nakangiti nyang sabi kaya tumango ako.
"Thank you. Kakain naman ako mamaya, di nyo naman ako kailangang bigyan ng pagkain." Natatawa kong sabi sakanya pero kumindat lang siya sakin.
Nagsimula ang klase pero si Lianne walang sinabi sakin kundi ang kasayahan niya dahil sa sweetness ni Russel sakanya kagabi. Parang baliw lang.
"Namiss nyo talaga 'yung isa't-isa ah." Sabi ko sakanya.
"Oo," Sagot niya at ngumuso pa sa harapan ko kaya hinampas ko siya ng notebook ko. Tumawa na lang kaming dalawa ng patago dahil baka mahuli kami ng professor namin.
"Hindi ko alam gagawin ko kapag nainlove sa iba si Russel," seryoso niyang sabi kaya nilingon ko siya at nakita kong nakatitig sya sa notebook niya. Hinawakan ko ang kamay niya dahil nakita ko sa mga mata nya 'yung takot at lungkot.
"Sabi nila, kapag nainlove ang lalaki, sobra raw. Mahal ka ni Russel, imposible 'yung iniisip mo." Sabi ko sakanya habang nakangiti pero tumingin lang sya sakin na nagaalala. Kinurot ko na lang 'yung pisngi niya para mawala 'yung iniisip niya.
Tumingin ako sa pintuan at nakita kong dumaan si Clinton kasama ang mga kaibigan niya. Tumingin lang ako sakanya dahil nakita kong nakatitig sya sakin hanggang sa makalagpas sila sa classroom namin.
"Pero anong sa tingin mo ang magiging dahilan kung bakit maghahanap ng iba si Russel?" Tumingin ulit ako sakanya dahil sa tanong nya. Hindi ko alam. Wala naman kasi akong alam sa isang relasyon.
"Hindi sya marunong makuntento?" Patanong kong sagot kaya ngumuso sya at tumango. "Come on, Russel loves you so much, hindi ka nya iiwanan para sa iba." Ngumiti sya ng malapad at tumango sakin.
Nang natapos yung klase namin ay pumunta na kami sa cafeteria dahil nagugutom nanaman kaming dalawa.
"Hindi ba nagsasawa 'yung prof na 'yun na bigyan tayo ng assignment?! Ugh. By pairs pa!" Reklamo niya. "By pairs na hindi tayo pwedeng maging pair! Ang daya naman!" Hinayaan ko siyang magreklamo ng magreklamo dahil sa assignment na pinapagawa ng professor namin. Tumingin na lang ako sa mga pagkain sa harapan ko.
Mag-pasta kaya ako? Engk. Hindi naman masarap 'yung pasta nila dito.
"Problema?" Lumingon ako kay Russel na kakarating lang. Lumapit agad sya sa girlfriend niya na nakabusangot ang mukha.
"We have this very complicated assignment, and gosh! Dapat lalaki ang ka-partner." Sabi ni Lianne sa boyfriend niya. Sumbong na ata yun? Hindi na sabi? Whatever.
"Pare-sched na ba kami para maging partner tayo--"
"Ugh! Stop PDA-ing, guys!" Saway ko sakanila kasi biglang nilapit ni Russel 'yung mukha niya kay Lianne. Sabay naman silang tumawa kaya umiling na lang ako sakanila.
"You know what? Maghanap ka na ng boyfriend mo para di ka na bitter sa mga nagp-PDA." Suggestion ng walanghyang kaibigan ko.
"And even if magka-boyfriend ako. Hindi kami magp-PDA. Tsk." Umalis ako sa harapan nila nang tawa sila ng tawa. Why am I even friends with them? Tsk.
Hinayaan kong tumabi ulit sakin si Gio habang kumakain. Hindi naman nya ko ginugulo kaya bahala sya sa buhay niya.
Naramdaman kong umikot 'yung paningin ko kaya itinigil ko ang pagkain ko para ipikit sandali ang mga mata ko.
"Are you okay?" Tanong agad ni Russel nang napansin niyang tumigil ako sa pagkain. Iminulat ko ang mata ko at tumango sakanya.
"Yes." Sagot ko at kumain na lang ulit para hindi na sila magtanong pa.
Bumalik na kami kaagad sa classroom nang natapos kaming kumain, inirapan ko si Lianne at Russel dahil naghalikan sila sa harapan ko.
"At sa harapan ko pa talaga, bastos ng mga 'to." Panunuya kong sabi. Tumawa sila ng tumawa dahil sa sinabi ko. Lumingon ako kay Gio na natawa rin. Ngumiti na lang ako at umiling sakanilang tatlo.
"I can kiss you." Pabirong sabi ni Gio kaya tinaasan ko siya ng kilay.
"You can kiss the floor." Pang-aasar ko at ang dalawang walanghiya na sina Lianne at Russel ay tumawa na parang walang bukas.
Kinagat lang ni Gio ang labi nya habang nakangiti sakin. "Whatever, guys." Pumasok na ko habang silang tatlo ay tumatawa parin. Nakita ko si Penelope na nakatingin sa labas, tinitignan ata si Gio. She really really loves him, huh.
Inisip ko 'yung ginawa ko kay Gio nung nakaraan. Hindi ko rin alam kung bakit sinaktan ko sya. Bakit ko nga ba sya pinaasa? Kasinungalingan ang sabihin na ginawa ko 'yun dahil sinaktan nya si Penelope. Dahil kung nararamdaman ni Pen ang iisipin ko, edi sana alam kong mas masasaktan sya sa pananakit ko kay Gio. Ewan.
"You okay?" Nilingon ko si Lianne na nakatingin sakin habang nag-aayos ng gamit.
"Yes." Sagot ko. Niligpit ko na rin ang mga gamit ko dahil uwian na.
"Nakahanap na ko ng ka-partner. Maguusap kami ngayon, hindi ako makakasabay." Sabi niya sakin.
"It's okay. Partner kami ni Nate at naisipan namin na sa facebook na lang mag-usap?" Natatawa kong sabi.
"Maarte ka-partner ko." Bulong niya sabay kindat sakin. Bineso ko sya at nagpaalam na mauuna na kong umuwi.
"Uwi na ko. Ingat ka mamaya." Sabi ko. Tumango sya at nagmadali ng pumunta sa partner nyang nerd at mukhang naiinip na sa paghihintay sakanya.
Lumabas na ko sa classroom para makauwi na. Paano nga ba namin gagawin ang assignment namin? Tsk. Ugh. Sir Dagal. Sir Dagal. Bakit mo kami pinapahirapan?
"Russel?" Tawag ko sakanya dahil nakasandal siya sa may gate ng school at parang may hinihintay. Lumingon siya sakin at ngumiti.
"Hyacinth." Sabi niya.
"Kakausapin daw ni Lianne 'yung ka-partner niya kaya hindi kami sabay ngayon." Explain ko sakanya dahil baka akala niya sabay kami ni Lianne ngayon.
"I know. Sinabi niya sakin na 'di kayo magsasabay ngayon." Kumunot 'yung noo ko dahil sa sinabi niya.
Tumango na lang ako at tinalikuran sya. Hindi ko na tatanungin kung anong ginagawa nya doon dahil hindi ako interesado--
"Ikaw ang hinihintay ko, Hyacinth."