Apenas Sebastián salió de la habitación del hospital, lo invadió una punzada de arrepentimiento. No pudo evitar sentirse ligeramente molesto consigo mismo, pues sus palabras habían sido demasiado duras.
En realidad, él siempre había sido una persona con un gran autocontrol. Ya fuera con clientes difíciles, amigos o familiares, solía manejar bien sus emociones.
Por más molesto que estuviera, siempre mantenía una sonrisa cortés, sin dejar ver ni una grieta en su fachada.
Pero por alguna razón, cuando se trataba de Madelyn, ese autocontrol simplemente se desvanecía. No tenía ningún efecto.
Todavía tenía muy presente lo mucho que se preocupó por ella la noche anterior. Le aterraba que algo le hubiera pasado. Incluso había jurado que si alguien le hacía daño, esa persona pagaría con creces.
Y sin embargo, al día siguiente, ella volvió... cargada a la espalda de otro hombre, como si nada.
Sebastián no pudo evitar sentirse furioso.
Era como si llevara una roca en el pecho, una tan pesada que apenas podía respirar.
¿Por qué? ¿Por qué no podía quedarse quieta por una vez? ¿Por qué no podía quedarse a su lado? Siempre coqueteando, siempre jugando con fuego. Si no era Christopher, era otro. ¿Acaso no podía comportarse al menos una vez para no hacerlo sufrir?
Cuanto más pensaba en ello, más frustrado se sentía. Al final, no tuvo más opción que marcharse.
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Mientras tanto, Madelyn seguía en la cama del hospital, reviviendo las palabras que Sebastián le había dicho:
"Si tanto deseas tu libertad, te la concederé lo antes posible."
De repente, se incorporó de golpe. Estaba inquieta, ansiosa, como si estuviera sobre brasas. No podía calmarse.
¿Cómo había terminado todo así? Había recibido una segunda oportunidad, reencarnado para recuperar a Sebastián, para enmendar sus errores del pasado y mantenerlo a su lado.
¿Y ahora él quiere romper el compromiso?
¡No! ¡De ninguna manera!
No puedo permitir que eso ocurra. Si lo hace, me destrozará.
Sin pensarlo dos veces, Madelyn presionó con fuerza el botón de emergencia en la pared.
La alarma sonó en la estación de enfermería, provocando un revuelo. Varias enfermeras corrieron hacia la habitación.
Cuando una de ellas entró, se encontró con la impactante imagen de Madelyn intentando arrancarse la aguja del suero. Alarmada, corrió hacia ella.
—¡Señorita, por favor! ¿Qué está haciendo? ¡Cálmese, no puede quitarse eso así!
La enfermera trató de proteger la mano de Madelyn, aún conectada al suero, impidiéndole que se quitara la aguja.
Pero a Madelyn no le importaba nada de eso. Mientras forcejeaba, gritó:
—¡Déjame! ¡Quiero salir del hospital! ¡Debo irme ahora mismo!
La sangre ya comenzaba a retroceder por la manguera del suero. Aun así, Madelyn seguía decidida:
—O me lo quitas tú o me lo quito yo. De una forma u otra, me voy ahora. Tú decides.
La enfermera no sabía qué hacer.
—Lo siento, señorita, pero no puede irse. Debe esperar a que termine el suero.
—Hablar contigo es como hablar con la pared —resopló Madelyn, y volvió a intentar quitarse la aguja.
Justo entonces, una voz chillona resonó desde la puerta:
—¡Madelyn! ¿Qué demonios estás haciendo?
Una voz fuerte, aguda, inconfundible.
Madelyn se quedó helada y levantó la vista hacia la puerta.
Allí estaban Marsha, la madre de Sebastián; Agnes, su abuela, de cabello completamente canoso; y Beatrice, impecablemente vestida.
Naturalmente, la que había gritado era Beatrice. Nadie más sería tan impertinente.
Madelyn se calmó un poco al verlas, aunque no pudo evitar preguntar, confundida:
—¿Mamá? ¿Abuela? ¿Beatrice? ¿Qué hacen aquí?
Marsha ayudó a Agnes a entrar en la habitación, mientras Beatrice les seguía, diciendo con sarcasmo:
—¿De verdad creías que no nos enteraríamos? Lo que hiciste anoche fue un escándalo, dejaste a la familia Lockhart en ridículo.
El rostro de Madelyn palideció de inmediato. Pero al estar frente a las mayores, no tuvo más remedio que tragarse su enojo y responder con calma:
—Beatrice, por favor, están mamá y la abuela presentes. No digas cosas sin fundamento.
—¿Sin fundamento? —replicó Beatrice, rodando los ojos—. Pregúntale a la tía Marsha si te estoy acusando sin razón.
Sin argumentos, Madelyn solo pudo mirar a Marsha y saludar en voz baja:
—Mamá...
—¿Todavía recuerdas quién soy para ti? —bufó Marsha, sin ocultar su desdén—. Pensé que por fin habías madurado, pero otra vez vuelves a meter a la familia en un problema. Ya no sé ni qué decirte.
—Mamá, yo no...
Antes de que pudiera explicar, Agnes la defendió:
—Basta. Vinimos a ver cómo está Madelyn. Además, ni siquiera la han escuchado. No la juzguen tan rápido. ¿Y si se equivocan?
Sus palabras reconfortaron profundamente a Madelyn.
Pero Beatrice, aprovechando que sostenía a la abuela, no perdió oportunidad para agitar más las aguas:
—Abuela, no estamos equivocadas. Lo que hizo fue una vergüenza. Se encontró con Christopher a escondidas, causó tremendo alboroto, ¡y Sebastián tuvo que salir a buscarla como loco! Qué vergüenza, realmente no tiene decencia.
Marsha miró severamente a Madelyn:
—¿Es cierto lo que dice Beatrice?
—Claro que no. Yo... —Madelyn intentó explicar.
Pero Beatrice la interrumpió enseguida:
—¡Ya basta! ¿Quién te va a creer? Todo el mundo sabe que pasaste la noche con un tipo en la montaña. ¡Y al día siguiente fue él quien te trajo cargada! ¿Acaso te atreves a decir que no hay nada entre ustedes?
Marsha, que nunca tuvo simpatía por Madelyn, frunció el ceño con desagrado.
—No tienes ni un poco de decoro.
Incluso Agnes, que al principio la había defendido, no pudo evitar reprenderla:
—Madelyn, esta vez sí que te pasaste. ¿Cómo esperas que Sebastián se presente en público después de esto?
Madelyn sabía que cualquier explicación era inútil en ese momento. Al fin y al cabo, era cierto que había pasado la noche en la montaña con Josiah.
Así que no le quedó más remedio que agachar la cabeza y admitir su error.
—Abuela, sé que estuve mal ayer. Pero les juro que no volverá a pasar. Lo de anoche fue un accidente. Ese chico es solo un amigo. Nos perdimos en la montaña, nada más. No fue lo que todos están imaginando. Me han malinterpretado.