Анжелика плавно, не делая резких движений, поднялась на ноги и придержала дверь, начавшую медленно закрываться вопреки сломанному доводчику, чтобы заскочить в подъезд в случае опасности. Больше она ничем не могла помочь. Девушка не знала, что делать, смотря, как её молодой человек носится по парковке, удирая от странной женщины.
Она не представляла, кем это непонятное существо было до терактов. Возможно, их соседкой, или ворвалось в дом вслед за кем-то. Женщина угадывалась в нём лишь благодаря выступавшей груди, ещё не изменившейся линии талии и остаткам косметики на лице.
Анжелика осторожно махнула рукой, подзывая Данила к себе, чтобы вместе укрыться за металлической дверью подъезда. Она не видела, что со спины, от соседнего дома, к ней подбирался сильно мутировавший подросток, последовавший за «бмв» от разбитого автобуса.
Молодой, растущий организм вирусу было проще изменять под свои нужды. За сутки спина юноши чуть выгнулась назад, удлинились руки и пальцы на них. Рот стал шире, и за губами вторым рядом зубов появились небольшие отростки, напоминавшие клыки, но пока толком не сформировавшиеся. Нос приплюснулся, увеличились ноздри. Изменился разрез глаз, они стали более круглыми. При всей их черноте, казалось, что глаза у подростка вращались независимо друг от друга. Мутант был полностью голый и в струпьях, покрывавших его тело с ног до головы.
Он медленно крался и, чтобы не привлекать внимания, замирал каждый раз, когда удиравший от женщины парень бежал в направлении затаившейся у двери девушки. Мутанту не хотелось, чтобы его жертву спугнули. Но под ногой хрустнула сухая кленовая ветка, которую с газона не успели убрать дворники.
Анжелика обернулась и застыла. Её тело сковал сильный испуг. Она никогда в жизни, если не считать фильмы ужасов, не видела столь мерзких тварей. Среднее между человеком и непонятно чем. Преследовавшая Данила женщина уже не выглядела страшной. Мозг давал девушке команду бежать, прятаться в подъезде. Но руки и ноги не слушались его. Анжелика стояла и смотрела на приближающуюся смерть.
Мутант раскрыл широкую пасть, высунув длинный, мясистый язык, и кинулся на Анжелику. В этот момент её мозг всё же докричался до конечностей девушки. Она спряталась за открытую дверь, воспользовавшись ею, как щитом. Мутант, не успев затормозить, упёрся лапами в металл. Тяжёлая дверь, получив удар, зашвырнула лёгкую Анжелику в подъезд.
*****
У ведомого страхом за свою жизнь Данила не получалось отвязаться от жуткой женщины. Он чуть ли не сходил с ума, представляя, что в какой-то момент силы оставят его, и дурно пахнущая, в крупных струпьях, весьма шустрая при её комплекции тётка вцепится ему в шею. Голова наполнилась ругательствами и тысячами вопросов «Что делать?» вместо поисков выхода из сложившейся ситуации. Среди этого бесполезного шума пару раз мелькнули ясные мысли. Данил обвинил себя в том, что непростительно струсил, испугался грузной тётки на глазах у девушки, которой представал в собственных многочисленных историях бесстрашным героем уличных драк. С другой стороны порадовался, что минутная слабость помогла увести инфицированную женщину от Анжелики, не спешившей укрыться в подъезде. Словно взглянув со стороны, удивился тому, что визжит на весь микрорайон девчонкой, и это эхом разлетается по дворам, от дома к дому, когда Лика молчаливо махала ему рукой.
За спиной застонало, прогнувшись, сминаемое железо. Данил обернулся через плечо. Женщина вскочила на крышу одного из припаркованных у дома автомобилей. И попытки парня держать от заражённой твари дистанцию провалились со скоростью рассыпающегося карточного домика. Женщина стала скакать с крыши на крышу, не давая Данилу выписывать между машинами спасительные восьмёрки.
Он направился к Анжелике, чтобы вдвоём закрыться от обезумевшей женщины в подъезде, и заметил за спиной девушки двигавшегося в тени клёнов мутанта. Тот в один прыжок оказался у двери. Следующее, что увидел Данил, было то, как девушка влетела в подъезд. За ней с грохотом захлопнулась дверь. В окнах лестничного пролёта между первым и третьим этажами зазвенели стёкла. Теперь он мог последовать за Анжеликой, если только она нажмёт кнопку с другой стороны.
В нескольких шагах позади Данила заскрежетала крыша очередного автомобиля. Женщина подобралась слишком близко к парню. От зловонного дыхания смерти в затылок он дёрнулся и споткнулся о поребрик. Падая на руки, Данил вспомнил о бейсбольной бите, когда та с глухим звуком первой коснулась асфальта. Он не распластался на тротуаре, а пробежал пару-тройку метров на четвереньках в своих нелепых штанах, поднялся и в последний момент, взмахнув битой, перебил летевшей на него женщине руки. К великому изумлению Данила тварь не заорала от боли, хотя плохо приземлилась на то место, где мгновенье назад стоял он. Что-то громко хрустнуло. Женщина со всего маху приложилась выступившей челюстью об асфальт.
Данил подскочил к ней, забыв про второго мутанта, и стал наносить удар за ударом по голове инфицированной особи. С остервенением и ненавистью, что тварь выставила его трусом. Треснул череп. Мелкими осколками, будто яичная скорлупа, проломился внутрь. В расширяющиеся трещины выдавилась густая масса синеватого оттенка, смешавшись с тёмной кровью. И вязкие капли цвета баклажана поползли вниз. Воздух наполнился странным запахом, смеси застоявшейся в болоте воды и тухлых яиц. Продолжая одной рукой махать битой, Данил ребром второй прикрыл нос.
К нему было ринулся подросток-мутант, но он, краем глаза заметив движение, отскочил к двери подъезда. Данил поводил в воздухе битой, не подпуская заражённого к себе.
- Ну что, падла? – вернув голосу мужественность, крикнул он мутанту. – Боишься? Видел, что стало с бешеной тёткой?
Данила колотило от переизбытка адреналина в крови. Хоть он и старался говорить уверенно, всё портили стучавшие друг о друга зубы.
- Она случаем тебе не мамка? – он вновь провёл битой перед носом у мутанта, запомнившего, что стало с сородичем после знакомства с обработанным куском дерева. Подросток попятился, ища новые пути для атаки.
- Анжелика, - Данил впервые за долгое время назвал девушку полным именем. - Нажми на кнопку!
Он постучал в дверь, не отворачиваясь от вертящегося рядом подростка, хотя у него не было ни малейшего желания смотреть на голого ребёнка.
- Открой дверь! – Данил начинал нервничать. – Если я виноват, что бросил тебя, то прошу прощения. Но столкнись ты лицом к лицу с этой женщиной, как бы себя повела? Блин! Опять не то говорю. Лика, открывай!
Данил услышал за дверью приглушённые звуки возни и девичий всхлип.
- У тебя всё в порядке, Анжелика?
Он вновь начал терять самообладание. Данил боялся моргнуть и тем самым пропустить выпад мутанта. Нервы были на пределе. На лбу выступил холодный пот.
- Fuck! – выругался по-английски Данил, увидев, как подросток встал на четыре лапы, руками их уже нельзя было назвать. Между губ мутанта порой просовывался по-змеиному, но медленно и без подёргиваний кончика, длинный язык. На струпьях стали расти волдыри. По мере увеличения они наполнялись чем-то жидким. Данила вырвало.
Запищал домофон. Парень резко развернулся и рванул дверь на себя. В свете, попавшем в полумрак подъезда с улицы, Данил уставился на Анжелику, из последних сил дотянувшуюся до кнопки. Она лежала на бетонном полу, раздираемая третьим морфом. Девушка молчала, из полуприкрытых глаз текли слёзы. Она устала отпихивать ногами чавкающую тварь. Морф острыми зубами искусал через одежду небольшую, но красивую грудь с маленькой, нравившейся Данилу родинкой на правой округлости. Он оторвал кусок от правого бока Анжелики и жевал его, следя за вошедшим в подъезд парнем. От тела девушки до пасти твари протянулась тонкая, провисшая полоска кожи.
Анжелика посмотрела на Данила, безмолвно открывая рот. Она хотела что-то ему сказать - предупредить об опасности или попрощаться - но не произнесла ни единого звука. Девушка зарыдала сильнее.
Данил взревел и молниеносно ногой ударил морфа по голове, как по футбольному мячу. Тварь вцепилась в девушку, широко раскрывшую рот от боли, и зарычала сквозь плотно сжатые на плоти зубы. Данил нанёс второй удар, третий. Бил, пока морф не ослабил хватку, и тогда опустил на голову инфицированной твари биту. Он не услышал, как сзади закрылась дверь, защитив его со спины. Не обратил внимания и на вновь воцарившийся полумрак подъезда, где днём не включали свет.
Данил, скинув с подруги обмякшее тело морфа, опустился рядом с Анжеликой. Он приподнял голову девушки и положил себе на ноги. Вытер слёзы, размазав их по щекам.
- Лика, - тихо произнёс Данил и замолчал.
Она моргнула в ответ. И ещё две крупные солёные капли скатились к вискам и дальше вниз.
- Я трус, - он вновь убрал слёзы. – Да, дерусь, и очень редко побеждаю. Да, у меня горячая голова, делаю прежде, чем подумаю. Сам лезу на рожон, а как начинает пахнуть жареным, думаю об отступлении. Я – трус! И я подвёл тебя.
Данил погладил Анжелику по коротким волосам.
- Не смогу, просто не осмелюсь подняться к твоим родителям. Понимаю, что они должны знать, только я лишь на словах такой крутой, а тут спасую. Заранее прости, если у меня не получится.
Он поцеловал девушку в лоб. У Анжелики слёзы потекли рекой.
- Мы... мы встречаемся всего ничего... не знаю... не знаю, как у нас сложилось бы дальше. Но... хочу сказать, что влюбился в тебя, Чика... - Данил сглотнул, - Лика. Не из-за того, что ты такая вся секси... хотя и не без этого. Полюбил за то, что рядом с тобой я становился лучше. А ты ведь младше меня, и должен был учить тебя жизни я...
Данил почувствовал, что что-то изменилось. Опустил глаза и увидел бессмысленный взгляд девушки в никуда. Он прикрыл Анжелике веки.
- Я мудак, - выругался Данил. – Какой же я мудак!
Его губы снова коснулись остывающего лба девушки.
Данил поднялся, аккуратно опустив голову Анжелики на пол.
- Прощай!
Он двинулся к лестнице. Хотел подняться к родителям Анжелики, потому что они должны знать судьбу их дочери, и, если представится возможность, похоронить её. Данил преодолел половину ступеней и остановился.
«Кто бы подсказал, с каких слов начинать», - подумал он.
Данил спустился обратно к Анжелике. Он убрал девушку с прохода, стараясь не касаться окровавленных участков тела и пропитавшейся кровью немногочисленной одежды. Данил посадил Лику спиной к стене. Её голова поникла, коснувшись подбородком изъеденной груди. Придав Анжелике приличный вид, он отошёл в сторону, и его желудок прочистило второй раз за день.