O clima estava agradável. Era uma ensolarada manhã de domingo. O sol batia no rosto de Claire, que despertava lentamente. Ela abria os olhos de forma preguiçosa, como se resistisse à ideia de acordar. Bocejou levemente, cobrindo a boca com a mão por educação.
Virando-se para o lado, deparou-se com Owen, seu marido, dormindo como uma pedra. Ela o cutucou de leve, tentando acordá-lo.
Claire — Ei, ei, Owen...
Ele apenas virou para o outro lado, ignorando-a.
Owen — Ah, qual é, Claire... é domingo.
Claire suspirou e se levantou da cama, caminhando até o banheiro ao lado do quarto.
Claire — Te dou cinco minutos.
Ele resmungou, mas obedeceu. Minutos depois, o casal descia do segundo andar da casa. Owen foi direto para a cozinha preparar o café da manhã, enquanto Claire seguiu para acordar Maisie.
Abriu a porta do quarto com cuidado, tentando não fazer barulho. Encontrou a garota dormindo feito um anjo. Claire sorriu de leve, aproximou-se e tirou uma mecha de cabelo do rosto da menina. Tocou de leve em seu ombro, tentando despertá-la.
Maisie — Claire...? Sério? É domingo...
Claire — Eu sei, querida... mas precisamos fazer compras.
Maisie — Aaawn... tá, já vou...
Claire saiu do quarto, deixando Maisie ainda resmungando. O cheiro de bacon e ovos fritos logo se espalhou pela casa. Algum tempo depois, Maisie apareceu, penteando o cabelo e vestindo sua jaqueta verde.
Maisie — Sério, por que vocês insistem em me levar pra todo canto? A gente literalmente mora numa cabana isolada no meio da floresta. Isso já não é proteção suficiente? Além do mais, eu sei me virar sozinha...
Claire respondeu com um sorriso irônico, enquanto Owen, encostado no balcão, não parecia levar muito a sério o que ela dizia. Ele tomava seu café, distraído com o noticiário da TV: guerras, aquecimento global, tragédias... o de sempre. Mas uma manchete chamou sua atenção — tropas haviam sido mobilizadas para uma parte do país semanas atrás, mas tudo ainda estava sob sigilo.
A concentração de Owen foi interrompida pela risada de Claire e Maisie, que haviam terminado o café da manhã e se afastavam da mesa. Owen suspirou e murmurou:
Owen — Ei! Pratos na pia!
As duas nem deram atenção. Em pouco tempo, estavam se arrumando para sair. Já na caminhonete velha que Owen comprara quando se mudaram, ele ligou o rádio para quebrar o silêncio. O sinal falhava, mas logo o barulho da chegada de Claire e Maisie tomou conta.
Maisie se jogou de qualquer jeito no banco de trás, enquanto Claire sentava-se no banco do passageiro.
Maisie — Foi mal, Owen. Você sabe como a Claire é, né?
Ela disse com sarcasmo, lançando um sorriso para Claire.
Owen — Ah, eu sei bem...
Ele deu uma leve risada, e Claire fingiu estar brava, dando alguns tapinhas no ombro dele.
Claire — Ei, vocês dois! Haha...
O clima seguia leve e agradável, até que no meio do trajeto foram surpreendidos por um congestionamento. Tudo parecia tranquilo... até deixar de ser.
Em questão de segundos, o ambiente pacífico se transformou em caos. Pessoas começaram a correr desesperadas. Owen saiu do carro para ver o que estava acontecendo.
Owen — Fiquem dentro do carro!
Do lado de fora, o caos tomava conta da estrada. Ao longe, ele viu um caminhão desgovernado vindo direto em direção à caminhonete — e não parecia que iria parar. Gritou para Claire e Maisie saírem do carro.
As duas correram para dentro da floresta, mas antes de Owen poder acompanhá-las, presenciou algo... perturbador.
Uma criatura se arrastava em sua direção. Parecia humana, mas tinha algo de errado — muito errado. Um sorriso doentio deformava o rosto da coisa, e uma ferida em forma de cruz aberta e infeccionada tomava conta de sua face.
Antes que Owen pudesse reagir, um carro desgovernado passou por cima da criatura. Em choque, ele correu e se reuniu com Claire e Maisie, e juntos desapareceram na mata, tentando retornar à segurança da cabana.
Depois de uma longa caminhada, finalmente chegaram em casa. Estavam ofegantes, visivelmente assustados.
Maisie — Que merda foi essa?!
Claire — Maisie!
Maisie tremia. Seus olhos estavam arregalados e sua respiração, descompassada. Claire a abraçou, tentando acalmá-la, e olhou para Owen.
Claire — Owen...?
Ele não respondeu. Foi direto para a TV e a ligou. Os três se sentaram no sofá, com Maisie ainda agarrada a Claire. As notícias não eram boas.
> “O vírus foi nomeado de Crossed. Ele domina a mente do infectado, fazendo com que aja de forma completamente insana.”
Imagens de destruição tomavam a tela: Nova York, Filadélfia, Boston... tudo em ruínas. Antes mesmo do noticiário terminar, Owen foi até o armazém, pegou seu rifle de caça e o colocou sobre a mesa. Começou a reunir munição.
Claire andava de um lado para o outro, desesperada, ligando para amigos e familiares. Maisie, mesmo apavorada, tentava manter a calma.
Mas foi então que, pela janela, ela viu algo.
Um homem.
Cabelos longos.
Um sorriso sádico.
E a marca inconfundível de uma cruz sangrenta, purulenta, em seu rosto.