«Выбор есть всегда, даже тогда, когда ситуация кажется безвыходной и не имеющей путей отступления, отчаянной. Главное, поверить в себя и свои силы, в помощь близких, и никогда не опускать руки. Ни перед чем.»
Camellia Secret©
Настоящее время. Хейвен.
Кэтрин Трэвис
Собрав свои тёмные волосы в хвост, держа их одной рукой, я смотрю на своё бледное отражение в стекле, — Кэтрин, как ты глупая, ты всего лишь человек, тебя так легко обмануть. — Эти мысли крутятся в моей голове, пока я ожидаю прихода Кристофера, находясь в моей спальне. То есть...
Черт! Это не моя комната, и дом — не мой. Здесь меня держали в плену. И кто знает, ради чего.
Мне нужно вспомнить все события, которые стерлись из памяти, если есть такая возможность. А я трачу время, непонятно на что.
Содрогаясь от душевной боли, я смотрю, как серьезный Крис возвращается, спустя какое-то время, после чего прошу его дать мне крови. Его крови.
Сперва, не понимая причин он хмурится, ведь совсем недавно он вытащил меня с того света, а сейчас, я вроде бы двигаюсь и могу ходить, хоть и выгляжу бледней обычного.
Он недолго думает, потом прокусывает себе вену и протягивает своё запястье без лишних вопросов.
Такая вера меня удивляет.
Не было никаких требований объясниться, он просто дал мне что нужно.
Я не собираюсь пить много, откуда-то знаю, что хватит и небольшой капли. И все же, его безоговорочное доверие поражает меня.
Не рискуя, я смакую эту каплю, прежде чем глотать. В горле начинает печь, лицо заполыхало.
Перед глазами, мутными картинами начинает мелькать... эльфийка, ох, я вспоминаю её и наш недавний разговор. Почему-то, мы оказались с ней на пустыре, в каком-то заброшенном месте. Темные и ветхие стены устрашающе пугают.
Кенара!
Вот её имя.
Тело подхватывает горячее и покалывающее неприятное тепло.
— Где мы? — шепчу свой вопрос, нагнувшись вперёд, и прижимая свою ладони к пылающим щекам.
Мне хочется выбраться из этого места, но понимаю — это единственный шанс понять все.
— В таком месте, где нет людей или других существ. Нас не должны подслушать. Никто не должен знать, что ты существуешь, что мы — существуем. — В своём сообщении, Кенара предельно ясна и серьёзна.
Ей ничего не стоило убить меня, а она, лишь предупредила.
Я вновь оглядываю место, в надежде найти подсказки того, что это за место. А Кенара продолжает говорить.
— Они избегают такие точки.
Эльфийка двинулась по направлению к соседнему полуразрушенному зданию, которое стояло здесь, наверно с начала времен, практически рядом с людьми и никто не видел его.
Строение кажется ветхим. Грозится, вот-вот рухнуть нам на головы, если мы рискнем войти в него.
Кажется, подуй ветер немного сильней, его снесет вместе с нами.
— А... здесь безопасно? — с опасением разглядывая здание, я вхожу вместе с ней внутрь.
Ответы Кенары звучат будто бы из-под толщи воды. Звук её голоса что-то приглушает, словно её нет рядом.
— Конечно. Это лишь видимость. Иллюзия реальности. На самом деле, тебя здесь нет и не должно быть. — Последовал её ответ.
Раскрыв свои глаза я наталкиваюсь на тёмное звёздное космическое пространство. Я вишу в воздухе словно в состоянии гравитации.
Это галактика с мириадами планет.
— Взгляни, Кэтрин. Это мир твоих предков. Здесь живут и умирают Эхины и Эхуду.
Наверно находясь под впечатлением, хоть я и понимаю, что это нереально, мои глаза судорожно оглядывают звёздное пространство.
— Это галактика, — произношу с благоговением, потому как ощущаю себя частью чего-то важного.
Вот откуда взялась эта ностальгия с детства!
Часто, глядя в звёздное ночное небо, я ощущала необъяснимую грусть, словно меня манило туда, в неизведанные дебри космоса. Будто там что-то есть, о чем я знаю и хочу вновь найти это.
Возможно дело было в Россе. Ведь если верить своим глазам, то наши миры разделены временем в несколько миллионов световых лет, вот почему наши миры считаются разными. Мы из разных галактик!
— Это какой-то трюк? Ты на это намекаешь? — Мне трудно уложить осознанное в своей голове, потому, ищу иное объяснение происходящему.
— Нет, это не трюк. Называй как хочешь: магией, способностью, даром высших сил. Могу уверить тебя, это неопасно, если находиться здесь недолго. Ты можешь видеть через призрачную призму, вглядись в звезды и планеты, — мягким голосом, эльфийка приказывала мне. — Скажи, что ты видишь?
— Я же ответила.
— Нет! — немного повысив голос, отрезает она. — Сконцентрируйся. Вглядись сердцем, а не глазами.
Кажется, после её слов до меня, потихоньку начинает доходить. Это галактика и есть мой мир, то есть — мир Эхин. Это значит, что есть еще десятки таких же галактик, где существуют другие миры: Хейвен, мир демонов, мир Земли.
— Я поняла! — соединив все в одну картину, радостно шепчу ей, все ещё поражено впитывая в свою память это видение.
Я поворачиваюсь к Кенаре, а её космического цвета глаза, зрят в мои сердце и душу.
— Теперь ты знаешь, Кэтрин Россиундус. Ты не просто человеческая девушка. В тебе сокрыты силы. Твое предназначение было тщательно кем-то скрыто. И за свои слова, возможно я могу умереть.
Испугавшись за эльфийку, я тянусь к её руке, а она одёргивает её. — Нет, Кэти. Нам нельзя соприкасаться, пока мы в разных мирах, иначе их энергетические пути сойдутся, двери с двух сторон откроются, а мы не хотим бесконтрольных путешествий разных видов.
Слушай меня и запоминай, в твоих силах предотвратить войну между мирами. Стань той, кем тебе предназначено. Вкусив лишь кровь того, кто поцелован самим Господом, «поцелованный светом», лишь с его кровью в своих жилах, ты обретёшь великие способности.
— Поцелованный самим Господом?! — удивилась я.
— Да. Только через его кровь ты можешь возродиться чистым носителем, иначе, ты можешь умереть, или стать мутантом, станешь врагом всех видов, чьи гены ты хранила в себе эти годы. — Вдруг, эльфийка испуганно оглянулась назад, словно там кто-то был, а я видела лишь открытый космос.
— Мне пора, время вышло. Помни... — не успев договорить, она быстро растворилась в воздухе.
Я было испугалась, что зависну в космосе, но через пару секунд мой разум выплыл наружу и я, вновь оказалась в той же комнате, в охотничьем доме Деймона.
Я стала вспоминать события до того, как мой разум отключился во время родов.
Как Маргарет и какие-то женщины принимали эти самые роды, я кричала от боли, почти умирала можно сказать.
Было невыносимо больно, словно меня резали изнутри, рвали на части, это и был итог рождения вампира. Схватки были сильней, чем у обычных людей. Я ощущала разницу, хотя сама никогда не испытывала подобного ранее.
Почему-то, в моем видении появляется мой любимый брат, будто это он, держит мою руку, а по другую сторону стоит Мелани.
— Никто от этого не умирал, — пытается успокоить меня Райан, — это жизнь, маленькая. Ты знала на что шла, когда решила оставить этого ребёнка.
У него плохо выходит успокаивать меня. Не получается. Ведь мы оба знаем, его слова — это вранье.
Это даже не он сам.
Многие женщины умирали при родах. Это доказано. А тот кто держит мою руку в своей ладони, сжимает при каждой схватке, вовсе не мой брат. Это видение.
И все же, я прошу его передать моему малышу, как сильно я любила его, если вдруг не выживу сама.
— Рай, пообещай мне кое-что. — Глаза моего брата останавливаются на моем лице, но в них я не узнаю прежней любви ко мне.
Чувств нет, потому что это не он, а я продолжаю говорить. — Скажешь ему, когда он подрастёт, как сильно я любила его. Как сильно хотела понянчить его на своих руках, как мечтала обнять, — кричу я сквозь боль.
Но Райан не отвечал.
— Райан? — снова я кричу.
— Маленькая... ты сама все скажешь. Потерпи немного и все пройдёт.
Схватки длились несколько часов, а потом наступила тишина. Блаженная, я бы сказала, если бы не потеря моего ребёнка.
Маргарет забрала моего сына, и оставив меня умирать, ушла с моим малышом.
Он... был жив, когда родился. А что с ним стало после, я не знаю.
Слезы стали катиться по моим щекам, а ничего не понимающий Кристофер смотрел с толикой сочувствия, и был решительно настроен двигаться туда, куда бы я не указала.
Он хотел помочь. Исправить весь тот ужас, что сотворили другие вампиры.
Кровь Росса... Именно Крис принёс мне её, иначе, меня бы не было здесь. Я погибла бы от кровопотери.
— Крис, спасибо тебе за все.
Ты спас меня... — Улыбнувшись темноволосому парню, я готовилась к любой реакции, но не к тому, что произошло потом.
Вампир удивился тому, что я благодарю его, не стал задавать вопросов, но было заметно, что его редко благодарили за его поступки.
— Странно. Я ведь считала, что это ты и Анабель... верила, будто вы мои враги. — Признавая свою неправоту, я резко выдохнула, стирая влажные дорожки с щёк. — А все намного проще. Маргарет забрала моего сына, и я не знаю, для чего он ей.
Я не стала рассказывать о своём видении. Кто знает, возможно это было бредом.
Если подобное возможно, я могу стать вампиром, только от крови избранного самим богом, «поцелованный светом», так назвала его Кенара.
Мне предстоит выяснить кто это, если такое существо вообще существует. Поискать во всех мирах, и в этом мне может помочь только Росс.
На мгновение, на лице Кристофера проскакивает озарение.
Эмоции захлестнули меня, мне больше не хотелось ждать, не имея терпения.
— А я, кажется догадываюсь, — сказал он. — Ваш малыш, пока не зарегистрирован в мирах десяти точек. Если его присвоить себе...
Ты понимаешь, что твой сын будущий наследник трона ко власти в Хейвен, если конечно, отец решит уступить сыну?
Не понимая, было ли это вопросом, все же решаю разъяснить ситуацию. А ещё, моё внимание привлекает то, что Крис упомянул о десяти точках.
— Я не знаю ни о чем таком, Крис. Меня мало волнует, что он может стать чьим-то наследником. Меня больше тревожит его жизнь.
Скажи, Маргарет способна его убить?
Крис задумался.
— Вряд ли. Твой сын – ценный вклад. Его можно вырастить любящим сыном, если солгать о его родителях, а он будет очень силён.
Сама посуди, Стивен самый сильный из ныне существующих, а твоя принадлежность к древнему роду...
Решив, что Кристофер говорит о расе Эхин, я подумала: а откуда он узнал о них?
— Подожди, — я взглянула на него скептически и с подозрением, — откуда ты, знаешь о моей принадлежности?
На лице Кристофера появилось замешательство. Которое тут же, бесследно исчезло.
— Э... Разве вы не говорили, что твои предки являются Менталами? Я сделал вывод, что они были сильны, почти так же, как Стивен...
Ох. Он об этом? А я уж решила...
— Да. Конечно говорили. — Решила говорить правду. — А я, до сих пор сомневаюсь во всем, словно все происходит во сне. Мне сложно справиться со всеми навалившимся проблемами, понимаешь?
Кристофер кивнул, положив руку на моё плечо.
— Я все понимаю... Точнее, немного могу понять твоё состояние. Твою растерянность, страхи и беспокойства. Но ты сильная, Кэтрин Трэвис. Ты через многое прошла, когда другая человеческая девчонка, будь она на твоём месте, давно убежала бы с криками и истерикой. Или, возможно угодила бы в психиатрическую клинику. В то время как ты, ни разу не ударилась в безумство.
Выслушав слова вампира, я немного поверила в себя и свои силы.
Я найду моего мальчика, чего бы мне этого не стоило.
Надо будет, даже жизнь отдам, а его воспитают... мои родители и Росс.
Просто хочу иметь уверенность, что он не бросит их в беде.
— Может, тогда поможешь мне найти Росса, чтоб он помог мне?
Кристофер не выглядел довольным моим решением, и все же кивнул.
— Раз ты так считаешь... Но я рискую. Если ты расскажешь о том, что Анабель причастна к твоему исчезновению, а меня видела эти дни... он не станет разбираться, может наказать её и меня.
Я понимала опасения Кристофера, он не желал ни себе, ни своей любимой плохой участи. А я, лишь поскорей хотела разобраться с вопросом о моем сыне.
Маргарет наверняка решила, что я умерла после родов, ведь они оставили меня разорванную и истекающей кровью. Я бы умерла, и все же, что-то спасло меня от такой участи.
То-то будет удивление, когда эта кровожадная, увидит меня среди живых.
— Знаешь, — Кристофер остановил меня, прежде чем я покинула бы этот дом. — Давай, пока не будем раскрывать, что ты жива. Пусть Маргарет и её сообщники решат, будто у них все получилось. А? Как смотришь на такое предложение?
— Зачем мне это? Что от этого выиграю я? — не понимая мотивов Кристофера, я глядела скептически.
А брови сами поползли в верх.
— Ну как, что?! Ты будешь считаться мертвой, твои враги немного расслабятся. Решат, что половина делов сделана.
— Да... А как же Анабель? Все решат, что меня нет. Она ведь выдаст себя за меня.
Маргарет, в любом случае не станет рисковать, и не станет показывать моего сына, пока не придёт время.
— Ты права на счёт Бель. Она немного спутает нам карты, — Крис, частично согласился с моим мнением. — Но она же, может стать нашим козырем, — не терял он энтузиазма.
Не понимая мыслей Кристофера, я смотрела на него во все глаза, ожидая объяснений.
Сейчас, мой измученный мозг не был способен мыслить трезво.
— Ты можешь выдавать себя за неё, когда будешь передвигаться между городами.
— Это бессмысленный план, — не согласилась я, зная, как легко меня можно раскрыть. Я же не вампир.
— Анабель – вампир, а я человек. Я уже не говорю о ликанах, которые разорвут меня, встреть я их на своём пути.
Крис на секунду задумался.
— Да. Ты права. Значит тебе нужно измениться, Кэт. Нужно выбрать сторону. Остаться слабым человеком и искать сына, рискуя не только им, но и собой. Или выбрать сильную часть, стать тем, кем тебе было предназначено самой судьбой. Вернуться к генам предков, вкусить кровь.
Пока ты была в бессознательном состоянии я не стал рисковать, давая тебе больше крови. Ты бы не простила меня, преврати я тебя без спроса. Потому, я предлагаю сделать этот выбор сейчас.
— Ты предлагаешь мне стать вампиром?! Крис, мы же уже обсуждали эту тему. Я не готова. — В напряжении от стрессовой ситуации, мой мозг стал судорожно искать решение для устранения возникшей проблем. Но к сожалению, ничего путного на ум не шло. А сказать о видении я не решилась.
Почему-то, мне не хотелось раскрывать эту тайну кому попало.
— Я не стану создавать с кем-то необъяснимую и сильную связь. Ты ведь понимаешь, к чему это приведёт. А на счёт Росса... я не уверена, что он захотел бы сделать меня своей подопечной. К тому же...
— Ладно. Я понял, — оборвал мои возражения, будто бы поверил мне и сдался. — Я больше не стану поднимать эту тему. Ты сама должна решить.
Я послушалась совета и переоделась в одежду Анабель, надела черное платье длиной до колен, с кружевной вставкой в области спины, которая практически ничего не закрывала, надела шпильки и стянула тонкий плащ, на случай, если станет прохладно, на лицо нанесла достаточно обильный макияж, стараясь сделать свой вид максимально похожим на неё.
Но что-то не давало мне покоя, когда мы уходили с Кристофером из дома Деймона.
У него было своё мнение на счёт сложившейся ситуации, и кажется, моё, его не особо интересовало.
Сделав переход, Кристофер перенес нас к землям Стрейт, мы оказались перед замком Хейвен, прямо у его подножия.
На улице было темно, начинало холодать, и несмотря на плащ, моя кожа стала покрываться неприятными мурашками.
— Ты уверена, что хочешь появиться именно сейчас? — Кристофер в последний раз проверил мой настрой и отношение к превращению. Возможно желал убедиться, не передумала ли я.
— Крис, я очень благодарна тебе за помощь. Но боюсь, твоё предложение — это не выход, — сказала я, оглядев старинное строение принадлежащее Стрейтам.
Оно возвышалось так величественно, явно указывая на особенность его обитателей.
От предвкушения встречи с Россом, моё сердце забилось быстрей.
Я не знала, поделюсь ли с ним правдой, или стану притворяться и перед ним тоже, чтоб быть уверенной в своей победе. Но одно знала точно, он сам раскусит меня, стоит ему взглянуть в мои глаза.
— Если я стану вампиром, на мое обучение уйдут месяцы, а возможно и годы. Ты сам это знаешь. За это время, мой сын будет находиться в руках врагов. Кто знает, вдруг они решат убить его. Вдруг наши выводы неверны, и он им не нужен как наследник? — Я снова не сказала Кристоферу, что в моем видении, Кенара рассказала о неком существе — избранном, поцелованный самим Господом.
Звучало как бред, но зная, что многое из того во что я не верила раньше, сейчас становится моим ожившим кошмаром, я не стала сразу отбрасывать эту идею.
— Что-то я сомневаюсь, что они не используют этот шанс, — не согласился Кристофер, видимо смотря на эту ситуацию, как вампир, а не человек.
— Да пойми, им ждать так долго, а мне, нужно лишь начать поиски.
— Нет, Кэт. Особенных детей можно вырастить намного раньше, чем остальных.
— Как это?
— Обучая их боевым искусствам, тренируя их тела и мозг, и при этом давая кровь сильного вампира, можно уменьшить сроки.
— Но, у Маргарет, нет сильного вампира союзника, ей придётся либо поймать его, либо найти компромисс. — Снова я зацепилась за слова, как за спасательную соломинку.
— Не уверен, что его нет. Бладрейна — жена Рассела младшего вполне подойдёт.
Не желая верить, что все против меня, я смотрела на Кристофера, ожидая объяснений.
— Я вкусил твою кровь и кровь Анабель, после чего многое мне открылось, Кэт. — Признался он.
— Блад вовсе не обычный вампир. Она потомок первородных.
Что?! Он укусил меня? Когда?! Только это ухватил мой мозг, из того что сказал Крис.
— Когда ты успел укусить меня?! И почему я, не знаю об этом? Крис, так нельзя!
— Нет-нет. Погоди. — В желании остановить моё наступление, Кристофер выставил обе руки перед собой. — Я не кусал тебя, а лишь попробовал ту кровь, что была на тебе, — сказал он мягко, гипнотизируя мой разум. — В ней я обнаружил видение, странное существо говорило с тобой. Ведь так?
Вспомни о ней.
Теперь я тоже знаю почти все, что знаешь ты. Но не беспокойся, моя память будет временной, в отличие от твоей. Ты потомок другого древнего рода, и это удивительно, Кэт. Было бы расточительством, не воспользоваться этим преимуществом.
Ты будешь помнить, потому что пошла на хитрость, а я забуду.
Прошу, используй свой шанс, стань сильней.
Меня поразило, что Крис оказывается знал что-то и до последнего молчал. А теперь, меня беспокоит недоверие, насколько он проинформирован, многое ли он знает, скрывая это от меня?
И стоит ли мне, доверять ему?