*****
Zha Panpan menempati posisi pertama dengan hati babi yang direbus dengan tomat. Ia pandai sekali menutupi bau amis hati babi dengan rasa tomat. Pada saat yang sama, dia menggunakan manisnya paprika untuk menetralkan rasa asam pada tomat. Dia juga mempertimbangkan pelapisannya. Dia telah memotong paprika menjadi benang tipis dan kemudian mengumpulkannya menjadi bentuk bunga yang indah. Dia menggunakan hati babi yang direbus dengan tomat sebagai putik bunganya.
Bulan Dingin: [Wah, dewi Panpan luar biasa. Hidangannya terlihat sangat indah!]
Bulan Jarak Jauh Berdarah Dingin: [Woah, rasanya juga enak sekali! Aku berharap dewi Panpan berhasil melewati babak ini.]
Karena dia berada di posisi tiga teratas di setiap putaran, Zha Panpan juga mendapatkan popularitas. Banyak orang memuji keterampilan memasaknya.
Hanya saja kali ini juri tidak terburu-buru untuk mencicipinya. Karena tema babak ini adalah jeroan, sejauh mana mereka mampu menghilangkan sifat permainan itu sangatlah penting. Jadi, seperti yang telah mereka lakukan sebelumnya, mereka mengundang 10 personel militer dengan konstitusi tingkat tinggi dan 10 penonton juga dengan konstitusi tingkat tinggi untuk menjadi juri khusus. Pemain harus memperoleh lebih dari setengah suara mereka untuk dapat memasuki babak berikutnya, jika tidak, mereka akan langsung berhenti di 25 besar.
Satu demi satu kontestan lainnya pun selesai memasak. Tapi orang-orang seperti Shi Mingxu yang memilih usus babi atau babat babi masih sibuk. Lagipula, kedua bahan ini butuh waktu untuk matang sempurna. Untuk mencegah hidangan menjadi rusak setelah dingin dan untuk memastikan bahwa juri dapat mencicipi hidangan dengan sebaik-baiknya, para pemain memasukkan hidangan ke dalam kotak penyimpanan segar.
Sambil menunggu, Ruan Tang juga memperhatikan live chat, menjawab pertanyaan penonton dari waktu ke waktu. Dia memperhatikan bahwa seseorang sedang berbicara tentang kemenangan tentara kekaisaran yang akan datang dan jantungnya berdetak kencang. Kemarin dia menerima kabar bahwa Pasukan Sekutu Kekaisaran dan Rute telah meraih kemenangan besar dan menentukan dalam perang mereka melawan Valen dan bahwa mereka akan segera kembali ke Kekaisaran.
Apakah ini berarti He Yun Chen akan kembali?
Sejak kembali dari Bintang Celtic, Ruan Tang tidak bertemu He Yun Chen selama lebih dari sebulan. He Yun Chen sangat sibuk. Keduanya hanya berkomunikasi sebentar beberapa kali, hanya bertukar beberapa kata sebelum menutup telepon. Meskipun mereka bertemu satu sama lain, rasanya seperti mencoba menghentikan air agar tidak mendidih dengan menyaringnya dan menuangkannya kembali. Itu hanya membuatnya semakin merindukan satu sama lain.
Perasaan seperti itu sepertinya sudah melampaui batas persahabatan.
Setiap kali dia mengingat hari ketika He Yun Chen dengan kuat memegang tangannya dan memintanya menunggu dia kembali, jantungnya akan berdebar-debar dan melompat tak terkendali.
Sepertinya hubungan mereka sudah lama seperti ini. Mereka memiliki hubungan yang sangat intim meskipun tidak bertengkar atau konflik apa pun. Selama mereka membutuhkannya, pihak lain akan berada di sisinya.
Tapi bagaimana bisa ada keharmonisan di antara teman-teman? Lihat saja He Yun Yi dan He Yun Chen. Mereka saling mencintai tetapi selalu berselisih.
Tapi, jika bukan cinta persaudaraan, lalu hubungan seperti apa yang terjalin antara dia dan He Yun Chen?
Jari-jari Ruan Tang menegang dan dia merasa sedikit linglung dan tertekan.
Jika.... Dia mengabaikan fakta bahwa mereka berdua laki-laki, itu hampir seperti–
“Ck ck, pemain itu terlalu cemas. Waktu mendidihnya terlalu singkat. Aku khawatir rasa ginjal babi tidak akan terlalu enak.” Suara Presiden Gu terdengar dari samping telinganya, dan tiba-tiba itu membangunkannya.
Ruan Tang segera menarik kembali pikirannya yang kacau dan melihat pemain yang dimaksud oleh Presiden Gu. Sepiring ginjal babi matang diletakkan di atas mejanya. Namun, jika dilihat dari warnanya, mereka tahu bahwa itu sudah terlalu matang. Memasak ginjal babi terlalu lama akan mempengaruhi rasanya, jadi dia mengambil ginjal babi baru dan merebusnya untuk kedua kalinya. Mungkin dia khawatir akan mengulangi kesalahan yang sama, jadi kali ini dia buru-buru mengatasinya. Dilihat dari warnanya, dia tahu ginjalnya masih belum matang.
Ruan Tang tidak bisa menahan diri untuk tidak menggelengkan kepalanya.
Usus besar mungkin dibuat untuk menyerap rasa melalui perebusan jangka panjang, tetapi ginjal babi tidak sama. Umumnya ginjal babi perlu direbus selama satu menit, jika tidak direbus cukup lama maka akan menjadi setengah matang dan akan mempertahankan rasa amisnya.
“Ya, kecuali dia akan menggunakan ginjal babi menjadi masakan tumis. Lalu dia bisa menggorengnya dengan cepat dan mungkin dia bisa menutupinya. Tapi pengendalian panasnya akan sangat sulit.” Ruan Tang memberikan penilaian yang adil.
Seiring berjalannya waktu menit demi menit dan detik demi detik, semakin banyak orang yang menyelesaikan hidangannya. Hanya Shi Mingxu yang masih sibuk. Ruan Tang melirik ke arah waktu. Masih ada waktu lima belas menit lagi. Baru setelah melihat bahwa dia hampir selesai barulah Ruan Tang menjadi tenang. Bahan utama pilihan Shi Mingxu, usus babi sudah menjadi hidangan yang sulit pada awalnya. Selain itu, dia memilih untuk merebusnya dengan kecap. Meskipun merebusnya dengan saus yang sangat berbumbu akan banyak menutupi rasa gamey di usus, waktu yang tersedia terlalu singkat. Komposisi struktur usus besar terlalu tebal. Jika rasanya tidak meresap seluruhnya, akan sangat merepotkan.
Dengan sepuluh menit tersisa, Shi Mingxu mengeluarkan usus besar dari saus rebusan dan melihat usus besar telah berubah warna menjadi coklat tua. Ruan Tang tahu bahwa itu seharusnya direbus cukup lama.
Dalam tujuh menit terakhir, Shi Mingxu mengeluarkan wajan minyak dan menumis bawang putih cincang. Dia memasukkan usus besar yang direbus dan irisan paprika dan mulai menumis. Dia menambahkan sedikit air mendidih dan menutup tutupnya, membiarkannya mendidih dengan api kecil selama satu atau dua menit. Dia kemudian menaikkan api agar bahan-bahan menyerap rasanya.
Meski hanya tersisa satu menit, tangannya tidak gemetar. Dia dengan tenang mengeluarkan piring yang dalam, mengangkat wajan dan menuangkan usus besar goreng langsung ke dalam piring. Dia kemudian menaburkannya dengan jus bening dan bawang merah cincang dan tepat saat bel tanda berakhirnya pertandingan berbunyi, dia selesai.
Yan Xueli: [Wow, baunya enak sekali!]
Bayangan Bulan Berkabut: [Mulutku sudah berair ketika dia mulai menumis! Baunya enak!]
Zhe Xiang: [Aku tidak pernah menyangka sesuatu seperti usus babi bisa dibuat menjadi makanan enak seperti itu! Kami benar-benar tidak bisa menilai babi dari penampilannya!]
Koin Emas Jatuh: [berhenti mengoceh dan mulai makan!]
“Oke, sekarang semuanya sudah selesai, kami secara resmi akan memulai pencicipan dan evaluasi.” Presiden Gu berkata dengan suara yang jelas dan lantang, “Saat ini, kami juga memiliki juri khusus dengan konstitusi tingkat tinggi. Indera perasa mereka lebih sensitif dibandingkan orang biasa. Aku harap masakanmu dapat menaklukkan selera mereka.”
Ketika Presiden Gu selesai berbicara, pintu tempat itu terbuka dan sepuluh tentara yang tinggi dan tampak gagah berjalan masuk, langkah mereka seimbang dan mantap. Pada saat yang sama, sepuluh penonton terpilih muncul di belakang Presiden Gu sebagai proyeksi holografik.
Para prajurit berbaris dalam tim kecil dan berbaris rapi menuju panggung juri. Pria yang memimpin mereka menurunkan topinya rendah-rendah, menutupi lebih dari separuh wajahnya sehingga tidak ada yang bisa melihat wajahnya dengan jelas.
Small Fishy Yin: [Siapa yang memimpin mereka? Dia sangat tertutup, rasanya sedikit aneh...]
Camilan Yang Menyenangkan: [Aku juga agak curiga... tapi karena dia seorang tentara, seharusnya tidak ada masalah, kan?]
Zhen Yan: [Dia tidak mungkin menjadi mata-mata atau pembunuh, kan? Oke, sekarang aku membiarkan imajinasiku menjadi liar! Tapi akan lebih baik jika memverifikasi identitasnya.]
Di bawah pengawasan penonton, kelompok tentara ini berbaris ke panggung juri. Pria yang memimpin mereka berdiri di depan Ruan Tang, lalu mengangkat tangannya untuk memberi hormat.
Ruan Tang melihat dagunya yang terbuka, ditutupi janggut. Rasa keakraban yang aneh muncul di hatinya.
Dia membalas hormat militer, lalu mengerucutkan bibir. Dia kemudian tiba-tiba mengulurkan tangan dan melepaskan topi pria itu.
"Ah-"
Tiba-tiba, suara orang yang menarik napas terdengar di seluruh tempat. Ruan Tang membuka matanya lebar-lebar dan kemudian mengepalkan tinjunya, nyaris tidak menahan keinginan untuk bergegas dan memeluk orang di depannya.
Siang dan Malam: [Oh! Itu Marsekal He!]
Biji Pedas: [Dewa laki-laki telah kembali! (ノ ＞ ▽ ＜.) ノ]
Su Su Su Su Su: [Marsekal terlihat jauh lebih keren dan tampan sejak dia kembali dari medan perang! Sangat tampan sehingga orang tidak bisa diam!]
Watson: [Dewa Laki-Laki, Dewa Laki-Laki, aku ingin memiliki monyetmu!]
Perhatian semua orang tertuju pada pria tampan yang tiba-tiba muncul di jajaran juri khusus.
Ruan Tang memandang He Yun Chen, dan He Yun Chen juga menatapnya. Mata mereka bertemu.
Seolah-olah ada sesuatu yang tersulut dalam dirinya, Ruan Tang hanya merasakan gelombang darah dan semangat. Pipinya menjadi panas, dan detak jantungnya menjadi lebih kencang.
Orang ini bahkan tidak memberitahunya bahwa dia akan kembali...
Namun, sepertinya He Yun Chen merasa itu belum cukup. Menghadap ke arah Ruan Tang, dia mengungkapkan senyuman tipis. Dia masih memiliki bayangan jam empat yang tidak punya cukup waktu untuk bercukur, tapi senyuman ini sepertinya memiliki kedewasaan yang tak terkendali dibandingkan dengan senyumannya sebelumnya.
Jantung Ruan Tang tiba-tiba melonjak, seolah-olah dia tersengat listrik. Ada rasa kesemutan di ujung jarinya.
Iblis Asli: [Marsekal He bahkan tidak tahu kapan dia bisa kembali tetapi dia datang ke sini untuk menjadi juri khusus. Sungguh mengejutkan!]
Yue Mingya: [Dia tersenyum! Dewa laki-laki tersenyum!]
Ruan Ruan: [Ya Tuhan! Jantungku berdetak dengan kecepatan 200 detak per menit!]
“Sekarang, bolehkah aku meminta semua orang untuk mulai mencicipi hidangannya dan memberikan suara mereka.” Presiden Gu menyela pandangan “bersemangat” mereka. Dia berbicara dengan suara yang jelas dan keras dan setelah selesai, dia menepuk bahu Ruan Tang dan mengedipkan mata padanya.
Jelas sekali kemunculan tiba-tiba He Yun Chen di sini adalah sesuatu yang telah dia atur.
Ruan Tang tidak bisa menahan amarahnya dan ingin tertawa pada saat yang bersamaan. Namun dia segera menyesuaikan suasana hatinya dan menenangkan dirinya. Dia tidak bisa melupakan tanggung jawabnya. Dia adalah juri untuk kompetisi penting ini. Urusan lain bisa menunggu hingga pertandingan ini selesai. He Yun Chen juga menahan pandangannya dan berdiri di posisinya, seolah-olah dia hanyalah seorang hakim biasa.
Para pemain pun sama-sama bersemangat. Mereka tidak menyangka bahwa seorang marsekal Kekaisaran akan datang untuk menilai hidangan mereka secara langsung. Mereka berbaris sesuai dengan kapan mereka selesai mencuci piring. Satu demi satu, mereka membawakan hidangannya kepada juri dan dengan cemas menunggu penilaian juri.
Hati babi rebus tomat Zha Panpan adalah hidangan pertama yang disajikan. Rasa tomatnya kaya dan murni, serta memiliki rasa manis yang berbeda. Ditambah lagi dengan pelapisannya yang halus, hidangannya, tidak diragukan lagi, mendapat nilai tinggi.
Pemain kedua memilih hati babi dan menggunakannya untuk membuat tumisan yang gurih. Meski rasanya lumayan, rasanya sangat mirip dengan hidangan paprika hijau dan hati babi milik Ruan Tang dan skornya hanya cukup untuk lulus.
Pemain ketiga adalah Cao Jun. Dia telah memenangkan kehormatan berada di posisi tiga besar sebelumnya, dan keterampilan dasarnya relatif solid, tetapi kemampuan inovasinya sedikit lemah. Kali ini dia memilih babat babi. Ruan Tang pergi mengamati sambil mengolah babat babi. Dia telah merebus babat babi sebelum mengikis lemaknya dan mencucinya hingga bersih. Metodenya untuk menghilangkan sifat permainan itu sangat tepat.
Cao Jun memotong babat babi menjadi irisan tipis. Ia kemudian merebusnya dengan irisan daun bawang, cabai, lada sichuan dan bumbu pedas lainnya. Dia kemudian mengambilnya dan menggunakan doubanjiang dan minyak cabai untuk menumisnya. Rasanya gurih dan harum, pedas dan mematikan rasa. Itu adalah hidangan yang cerah dan beraroma dan juga mendapat nilai tinggi.
*****