Para la gente del Imperio que amaba profundamente a la Familia Imperial, ser escolta de un miembro de la familia era algo muy honorable. Por eso, entre las cuatro órdenes de caballeros principales compuestas únicamente por caballeros jóvenes, los Caballeros Blancos ocupaban la posición más honorable.
—Pero su estado es...
Agnes negó con la cabeza ante las palabras del Emperador.
—Sé cuál es tu preocupación, sin embargo, la reacción de los nobles sería más favorable que darle un título.
—... ¿Lo es?
—Sí. Todo el mundo sabe que Sir Gray me salvó la vida muchas veces.
—Sí, pero...
Cuando la reacción del Emperador pareció dudosa, Agnes inmediatamente habló como si hubiera esperado que esto sucediera.
—Padre, también me enteré del reciente incidente que ocurrió en el territorio de Siloch.
Cuando se mencionó la inesperada historia, las cejas del Emperador y del Príncipe Heredero se fruncieron.
Una persona que no sabe sobre ese tema preguntaría "¿Qué tiene esto que ver con los asuntos del territorio Siloch? Sin embargo, el Emperador y el Príncipe Heredero, que estaban en la posición de líderes, naturalmente sabían la relación.
Los dos acontecimientos no eran situaciones del todo diferentes.
—Escuché que recientemente ha llovido mucho en el territorio de Siloch. En un momento crítico, un plebeyo salvó a una aldea de la inundación.
—...
—Aunque se enteró del incidente, el Señor de Siloch no le dio ninguna recompensa. De hecho, atrapó a los plebeyos que hablaban de lo sucedido y los castigó.
—Uhm...
—Cuando padre escuchó lo sucedido, se enojó mucho y castigó al Señor de Siloch. Escuché que todos los ciudadanos del Imperio quedaron impresionados por tus palabras de que, si haces una contribución, debes ser reconocido independientemente de tu estatus social.
—...
Agnes sonrió levemente y continuó hablando.
—Esto será un buen ejemplo de que puedes ser recompensado por tu lealtad independientemente de tu estatus.
Ni el Emperador o el Príncipe Heredero tenían nada que decir porque definitivamente era una oportunidad para evitar reacciones negativas de los nobles y ser vistos como un buen ejemplo.
Si no hacían lo que Agnes indicaba... El emperador Alexander sería considerado un emperador terrible con doble cara.
Si Demian también se oponía a esto, se convertiría en un mal sucesor que, a diferencia de su padre, ignora a quienes hacen contribuciones al Imperio.
—Entonces entiendo que has dado permiso —dijo Agnes con una sonrisa.
Justo cuando el Emperador estaba a punto de asentir con la cabeza, Demian levantó la mano.
—Un momento.
—...
Mientras Agnes lo miraba fijamente, Demian habló con ojos penetrantes.
—Agnes, no sabía que eras tan considerada.
—...
—Padre, pienso lo mismo que Agnes. Ahora que lo escucho, realmente tiene sentido. Es correcto hacer lo que desea Agnes.
—... ¿De verdad piensas eso?
Cuando el Emperador preguntó sorprendido, Demian asintió y sonrió.
—Sí, pero es justo que también se le dé a Sir Raymond Spencer la oportunidad de ser el escolta.
—¿Qué quieres decir?
—Como sabemos, Agnes tuvo recientemente un accidente fuera del Palacio. ¿No fue Raymond Spencer quien rápidamente trasladó a Agnes al Palacio Imperial y le salvó la vida?
—...
La expresión de Agnes se volvió sombría.
Raymond Spencer solo fue testigo del accidente porque la acechaba en la oscuridad. Además, tanto si la trasladaba al Palacio Imperial como si no, habría regresado a la vida.
Pero no podía decir la verdad.
¿Quién creería que fue al cielo y negoció con Dios?
—Entonces, para ser justos, creo que sería mejor nombrarlos a ambos como escoltas de Agnes. Solo se deben decidir los días asignados a cada uno —continuó hablando Demian con confianza.
—...
—Dado que ambos han hecho contribuciones, es correcto nombrarlos juntos como escoltas independientemente de su estatus. Como mencionó Agnes, seguirá siendo un buen ejemplo para todos.
Agnes reprimió el impulso de replicar.
Tenía que tener cuidado con lo que decía porque si abría la boca sin motivo alguno, sus intenciones contradictorias podrían revelarse.
—Para ser justos, creo que sería una buena idea que Raymond Spencer se tomara 4 de los 7 días, y Sir Gray tomará 3 días —sugirió Demian.
—Espera un minuto. Hermano, si dices que es justo, ¿por qué son 4 días para Sir Spencer?
Cuando Agnes preguntó con una sonrisa, Demian también sonrió y respondió.
—Agnes, ¿no fue Sir Raymond Spencer quien te salvó en tu accidente más reciente? Por lo tanto, deberíamos darle más importancia.
Cuando Agnes estaba a punto de refutar, Demian la interrumpió.
—¡Oh! Y Agnes. He oído que Sir Gray te salvó varias veces, pero nunca escuché los detalles.
—...
—Y es cierto que te salvó en la primera misión, pero, ¿no fue porque Sir Gray cometió un error? Escuché esto de Sir Spencer.
Agnes frunció los labios.
«Hah... ¿Qué debería hacer con este bastardo quisquilloso?»
Pero tenía la última arma que le quedaba.
Agnes suspiró suavemente y abrió la boca con expresión triste.
—Pero hermano... Como dije, solo mirar el rostro de Sir Spencer me produce dolor de cabeza y me siento asfixiada.
—...
Agnes frunció el ceño y colocó la palma de la mano cerca de su corazón.
—Aquí... Duele como si me estuvieran apuñalando... No puedo soportarlo, hermano...
—...
Como era de esperar, Demian estaba muy sorprendido.
Agnes hizo temblar sus hombros, pareciendo miserable.
—No sé por qué mi corazón se siente así... Las personas dicen que Sir Spencer me lastimó tanto que lo borré de mi memoria... ¿Es esa la razón de esto?
—¿Qué? ¡¿Quién diablos diría algo así...?!
—Si no... ¿Por qué siento esto, hermano? ¿Cuánto daño me causó? ¿Por qué me duele tanto el corazón? —habló Agnes lastimosamente, como si fuera a llorar en cualquier momento.
Demian también sabía que los nobles hacían escándalo sobre cómo Raymond la trató en el pasado, y no podía negar que los rumores eran ciertos.
Demian se quedó en silencio por un momento porque no tenía nada que decir.
Agnes parecía muy lamentable, como si estuviera a punto de romper a llorar en cualquier momento. Pero al mismo tiempo, se veía de alguna manera extrañamente atroz.
—Y... No hay nada de malo en lo que dijiste, pero todavía tengo una deuda mayor que pagarle a Sir Gray —añadió Agnes.
—¿Una deuda mayor?
—¿Recuerdas que lo insulté en el pasado? Creo que debería aprovechar esta oportunidad para disculparme por lo sucedido y mostrarles a los nobles que he cambiado.
—...
—Si te importa mi reputación, haz lo que quiero, hermano.
Demian se encontraba en un callejón sin salida.
—Entonces, ¿qué debemos hacer?
—Me gustaría que Sir Spencer sea mi escolta sólo dos días de la semana.
Agnes parpadeó como si estuviera a punto de llorar, pero habló con firmeza.
Demian pensó en esas palabras por un momento.
«2 días de 7... ¿No es muy poco?»
Pero no podía obligar a Agnes porque le dolía el corazón cuando veía a Raymond Spencer. Entonces, por ahora, era mejor simplemente aceptar.
«No es fácil...»
A diferencia de antes, tratar con Agnes era bastante agotador.
Cuando Demian asintió, la negociación finalmente se completó.
Fue una negociación que resultó a la vez decepcionante y satisfactoria para los dos, pero no para el Emperador Alexander.
«Hah, nada de lo que este padre quería se hizo realidad...»
El deseo del Emperador de nombrar a Sir Clifford como el escolta quedó completamente excluido de la conversación.
El Emperador no quería a Raymond Spencer ni a Kaylo Gray, pero... No podía decirlo.