Аня резко рванула вперед, но словно из-под земли выросли еще несколько ее одноклассников, подпевал Марка.
Тут же последовал грубый толчок, от которого перехватило дыхание — не от боли, а от предчувствия нехорошего.
Тут же обхватили за запястье и выдрали телефон — она ужалено зашипела, теперь наверняка синяки будут.
— Тут нет звонка!
— Дай сюда! — блондин забрал сотовый, проверяя сам. — С кем ты разговаривала?
— Отдай мне мобильник!
— Я хочу знать, как ты проделала все, что показывала сегодня! И ты мне расскажешь!
— Ничего я тебе не расскажу, отпустите! — внутри все буквально бурлило от переполняющих чувств.
Опять она одна против всех. Опять это ненавистная беспомощность!
Марк покрутил головой и уперся взглядом в один из мусорных баков.
— Если не хочешь оказаться внутри, — он кивнул на контейнер, — выкладывай все.
Внутренности узлом скрутило. Аня облизала губы, пытаясь оценить свои шансы к побегу, и вдруг сорвалась с места.
— Держи ее!
Далеко убежать ей не дали, тут же скрутив за спиной руки. Не выдержав, она нервно всхлипнула:
— Это ведь всего лишь фокусы, какая тебе разница?
— Я должен знать, как ты это сделала! Ты должна мне желание.
— Нечего я тебе не должна, ты проиграл! — один из удерживающих ее парней с силой дернул за волосы, и она не выдержала, закричав. — Помогите!
Тут же последовал сильный толчок в бок, буквально выбивший весь дух.
— Заткнись и рассказывай! — приказал Марк. — Кто тебе помог? Ты использовала микрофон в ухе? Или еще что-то?
Чувствуя переполняющие ее боль, гнев и ненависть, Аня вдохнула поглубже и, стараясь попасть прямо в лицо, плюнула в своего мучителя.
— Ах ты!.. Значит так, да? — Марк моментально покраснел, заливаясь буквально сразу и полностью. — В бачок ее, ребята!
— Что? Нет! Нет! — девушка пыталась вырываться, сопротивлялась, звала на помощь, но бесполезно.
Крышка отрылась, и ее запихнули в огромный пластиковый контейнер, пропахший сладковатым стухшим запахом гнили и разложения.
Что-то глухо ударило сверху.
— Там тебе и место! — услышала она приглушенный удаляющийся звук чужого голоса.
Мир погрузился во тьму. Аня хотела закричать. Снова позвать на помощь, но не смогла. Из-за спазма в горле ей едва удалось протолкнуть даже слабый стон.
Сердце колотилось как умалишенное, кровь отхлынула от головы, на тело налилась слабость. Казалось, что сейчас непременно случится что-то ужасное. Она умрет, прямо здесь. Никто и никогда не найдет ее. Ее заберет мусоровоз и выкинет ее тело на свалке.
— Они вставили доску сверху, тебе не открыть, — словно сквозь вату услышала она невидимку.
Он не существует. И она не существует. Их обоих нет. Есть только напирающие вонючие стенки, которые хотят раздавить ее.
— Дубль?.. Эй!.. Аня! — он говорил ей, звал ее, но она не отзывалась, безрезультатно пытаясь взять под контроль дыхание. — Ты справишься, просто дыши. Закрой глаза. Представь, что ты дома.
— Дома так не воняет, — с трудом выдавила она, стараясь сосредоточиться на голосе.
— Я пятнадцать лет не ощущал запахов. Опишешь мне?
— Каково сидеть в грязи? — это было настолько абсурдно, что даже смешно. — Пахнет как будто кто-то сдох.
— Можно подумать, ты в курсе, как пахнут трупы, — фыркнул повелитель тьмы. — А вот я в свое время писал курсовую по разложению низших позвоночных. Вот уж там воняло так воняло.
Аня невесело рассмеялась, понимая, что, кажется, ей действительно стало лучше. Но, попытавшись встать, уперлась в закрытую крышку — попытка надавить ничего не дала.
Теперь, когда дыхание восстановилось, на глаза навернулись слезы. В контейнере было почти пусто — должно быть, мусоровоз приезжал совсем недавно. Но от этого стенки и дно бака не были менее грязными и противными.
— Я же сказал, тебе не открыть, — прокомментировал невидимка.
— Почему ты не предупредил меня, что они караулят? — всхлипывая, с трудом выдавила из себя она.
— Я, конечно, могу оказаться в любом месте, но я не всеведущ. Я призрак, а не Бог. И я тебя предупреждал насчет твоего дурацкого пари. Не стоило привлекать к себе внимание.
— Они, они... — от сотрясающих тело рыданий говорить было почти невозможно.
— Они идиоты, признающие лишь грубую силу.
— Если бы я только могла, я бы им устроила! Они бы поняли!.. — она еще раз попыталась поднять крышку, и на этот раз ей даже удалось чуть приподнять ее, но, не удержавшись в неудобной позе, она снова шлепнулась назад.
— Это было бы, по крайней мере, весело. Жаль, что в вашем мире нет магии...
— Магия... Ты говорил, что есть способ! Расскажи мне, — потребовала Аня, вспомнив про вчерашний разговор.
— Для этого тебе, как минимум, придётся отправиться в мой мир.
— Я... я готова! Только научи меня, я хочу уметь защищаться.
Это было подобно вспышке молнии, пронзившей все тело. Она сможет, она будет стараться. Она сделает все, но не позволит больше никому издеваться над ней. Одна против всех — пусть. Но если у нее будет магия, это будет неважно.
— Есть один быстрый способ. Даже успеешь к вечеру домой вернуться. Если, конечно, выберешься отсюда. Я могу помочь тебе, если ты и правда этого хочешь.
— Больше всего на свете, — она судорожно вдохнула гнилой воздух. — Только скажи, что мне сделать.
— Помнишь ту заброшенную стройку? Где я увидел тебя в первый раз? Нужно снова туда прийти.
Снаружи раздались какие-то звуки, а затем грохот. Крышка бака открылась, и Аня увидела незнакомого взрослого мужчину с мусорным пакетом в руке.
— Ты что тут делаешь? — удивленно нахмурился он, вытаскивая Аню буквально одной рукой. — Все нормально?
Аня несколько раз нервно кивнула, подобрала свой рюкзак с телефоном, которые валялись на земле поблизости.
— Спасибо.
— Точно все нормально? — подозрительно переспросил мужчина. — Кто это тебя туда запихнул?
— Да, спасибо... нормально... — еще раз кивнула и для пущей убедительности попыталась улыбнуться, но вышло жалко.
— Постой... — тот полез в карман, вытаскивая сотовый, — давай я...
Неслушая Аня развернулась и бросилась бежать.
До заброшенной стройки было рукой подать.
Она шла, буквально содрогаясь от ощущения себя грязной. Перепачканной. Запах гнили буквально впитался в одежду и волосы, на юбке расползалось жирное вонючее пятно.
Если бы сейчас перед ней встал этот белобрысый богатенький придурок, она бы врезала ему и безо всякой магии. Даже зная, что он изобьет ее в ответ, да еще и дружков позовет.
— Дыши глубже, расслабься. Переход между мирами — не самая простая задача, — отдавал команды голос. — Мы почти пришли.
— Наверное, стоило сначала сходить домой помыться, — Аня, убрала тыльной стороной ладони прилипшие к лицу пряди и снова сдавленно всхлипнула.
Она почти уже успокоилась, но судорожные вдохи нет-нет, да и проскальзывали.
— Времени мало. Разломы редко случаются. Этот может вот-вот исчезнуть, а ведь тебе еще нужно вернуться обратно.
— Я точно успею? — заволновалась девушка.
— Боишься? — поддел ее повелитель.
— Нет. — прозвучало не слишком уверено, ведь на вопрос он так и не ответил.
— Все, что нам надо, это найти на той стороне темного паразита. Это такая... субстанция. При контакте с носителем она создает дополнительные энергетические каналы, которые можно использовать для колдовства.
Она с опаской оглянулась, словно паразит был рядом. Он представлялся как какая-то мерзкая жижа. И вот эта жижа растекается рядом, просачивается сквозь пальцы, тянется к ее лицу...
— А это не опасно?
Она шла по тротуару, даже забыв взять в руку мобильник. Мимо проходили люди, провожали ее кто брезгливыми, а кто жалостливыми взглядами. Пусть в их глазах она — грязная оборванка, разговаривающая сама с собой. Ей было все равно.
— Это незаконно, — легкомысленно парировал повелитель тьмы. — Считается, что паразиты могут свести с ума. На самом деле, дело в том, что они дают способности только к темной маги, а у власти сейчас сидят светлые. Поэтому их и запретили.
Сразу становилось понятно, что он к тем самым «светлым» ничего, кроме презрения, не испытывает.
Немного помолчав, он брезгливо добавил:
— Историю и законы пишут победители... И потом, от паразита достаточно легко избавиться, а сформированные каналы остаются. Главное результат, не так ли?
— Звучит хорошо.
«Слишком хорошо», — мелькнуло в голове, но она постаралась выбросить дурные мысли подальше. Ведь не может же ее единственный друг ее обманывать?
— И как мы попадем в тот разлом, о котором ты говорил?
До обнесенного забором недостроенного дома оставалось всего ничего. Какой-то встреченный мелкий пацан, увидев, что она говорит сама с собой, повертел пальцем у виска и, рассмеявшись, пробежал мимо.
Плевать. Скоро никто не посмеет над ней смеяться.
— Помнишь тот момент, когда услышала меня в первый раз? Я тогда как раз почувствовал выброс энергии и проверял, что это. Есть и другие места переходов. Так сказать, официальные, стабильные расщелины, которым уже по несколько сотен, а иногда даже тысяч лет. Они засекречены и имеют высокую степень защиты. Даже в нынешнем обличии мне туда не пробраться. Есть мигрирующие трещины, никто не знает точно, где может всплыть такая в очередной раз, но они имеют заметный магический сектор. Такими периодически пользуются контрабандисты, но наша полиция и титаны часто устраивают облавы, как только заметят колебания на своих приборах.
— Титаны?
— Служба безопасности, — он говорил сухо, четко, словно надиктовывал урок.
— И мой переход тоже могут засечь? — она не была уверена, что все получится.
Пока то, что говорил невидимка, казалось немного абстрактным, ненастоящим. А где-то в глубине сознания копошилась мысль, что дома сегодня лучше не появляться, или мать буквально разорвет за испорченную одежду.
— В этом и прелесть разлома. Он настолько мал, что не должен создать видимых помех. По крайней мере, не настолько, чтобы кто-то мог всерьез решить, что здесь совершился переход.