Chapter 119 Tidak mungkin saya tidak menyukainya
"Kuda itu sudah gila!"
"kerusakan!"
Tiba-tiba, lingkungan sekitar menjadi berisik. Catherine tersenyum menyesal ketika dia hampir tidak bisa mengendalikan tubuhnya, yang sepertinya akan jatuh dari kuda yang sedang memantul ke atas dan ke bawah.
Seluruh tubuhku sudah kesemutan, tapi itu sepadan. Jika Anda memiliki mata, Anda tidak bisa tidak melihat keributan ini.
Dan bukankah saat ini ada sejumlah orang yang menunggang kuda di sekitar sini?
Banyak sisi, banyak sisi. Suara tapak kuda yang dijalankan oleh penunggang berpengalaman dengan cepat menjadi lebih dekat. Sebelum aku menyadarinya, sebuah suara datang tepat di belakangku dan berbicara dengan suara pelan.
"Lepaskan kendalinya."
"menakutkan!"
Catherine merespons dengan mengeluarkan suara bingung seolah-olah dia tidak tahu apa situasinya. Sesaat kemudian, sebuah lengan kekar mencengkeram pinggang Catherine. Catherine melanjutkan kata-katanya sealami mungkin.
"Wow!"
Ketika dia sampai dengan selamat, penunggangnya memperlambat kudanya. Bella bergegas keluar dengan tubuh yang lebih ringan.
"Uh!"
Pembantu dapur di jalan Bella berteriak. Hee hee hee! Tepat sebelum kaki kuda yang telah menjulurkan tubuhnya, menginjak pelayan itu dan membunuhnya.
gedebuk.
Sesosok coklat jatuh ke tanah dengan suara yang berat. Seorang kesatria yang berlari di dekatnya dengan cepat menghunus pedangnya dan memenggal kepala kudanya.
Baru pada saat itulah kuda orang yang menyelamatkan Catherine berhenti. Dia mengangkat kepalanya dengan wajah menangis.
"Oke terima kasih."
Tidak ada Jawaban. Tapi Catherine tidak mempedulikan hal itu. Dia tahu betul bahwa pria yang menyelamatkannya, Aidan Pickering, adalah orang yang blak-blakan.
Memulai sekarang adalah hal yang penting. Mata Catherine perlahan beralih ke Bella. Salju putih yang mulai turun mencair saat mencapai genangan darah yang menyedihkan.
"B-Bella."
Dia tampak sangat terkejut dan menitikkan air mata. Aidan menurunkannya tanpa sepatah kata pun.
Bukan masalah besar. Tidak peduli gaun bagusnya rusak, dia mendekati Bella yang sudah meninggal. Lalu dia menutupi wajahnya dan menangis tanpa suara. Sangat disayangkan bahwa setiap orang yang melihatnya merasa kasihan karenanya.
"Apakah kamu bersungguh-sungguh?"
Penunggang kuda itu datang dan mengulurkan sapu tangan. Catherine mengucapkan terima kasih dan menyeka air matanya dengan saputangannya.
"Mereka adalah satu-satunya keluarga yang tersisa di dunia ini. Kami sudah bersama sejak aku masih muda. Kenapa tiba-tiba?"
Memang benar Bella sudah bersama Catherine sejak mereka masih kecil. Seperti yang kami katakan, kami lebih dekat daripada orang lain. Melihat Bella mati seperti ini membuatku merasa kedinginan.
Namun Catherine juga yakin Bella akan bahagia di akhirat. Lagi pula, bukankah itu sesuatu yang bisa Anda lakukan agar keluarga Anda berkembang?
"Saya melihat. Anda pasti sangat terkejut, tapi silakan masuk dulu. Pakaian Anda semua basah kuyup di salju. "
"Oh, sebelum itu, aku harus berterima kasih kepada Lord Aidan karena telah menyelamatkanku."
Catherine tanpa daya menyeka semua air matanya dan menampar pipinya dengan tangan seolah ingin sadar. Dan kemudian dia melihat ke belakang dengan senyum berani.
Hanya dua orang laki-laki yang menunggang kuda di antara orang-orang yang mendengar keributan itu dan berkumpul. Salah satunya adalah Aidan dan yang lainnya adalah Archduke.
Wajah secantik patung itu.
Bibir tampan dengan senyuman misterius.
Catherine merasa seolah dia tersedot ke dalam mata abu-abu Archduke. Bersemangat, Bersemangat. Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, jantungku berdebar kencang. Meski aku menghitung dan melihatnya, bagaimana aku bisa tertarik seperti ini?
Archduke menatap Catherine sejenak sebelum mengalihkan perhatiannya pada Aidan.
"Kamu menyelamatkanku."
Nadanya sedih, tapi suara itu pun terdengar menarik bagi Catherine. Aidan menjawab dengan blak-blakan.
"Kamu tidak bisa membiarkan dia mati di depan matamu, kan?"
Oke, simpan itu.
Dagu indah Grand Duke menunjuk ke arah Bella yang sudah mati. Para pelayan segera berlari dan mulai mengumpulkan tubuh kuda itu.
Catherine tidak melewatkan waktunya.
"Baiklah, Yang Mulia!"
Kekasaran orang berpangkat rendah berbicara dengan bangsawan besar sambil berpura-pura mengenalnya adalah tingkat yang tidak bisa diterima di lingkungan sosial mana pun. Namun, Catherine tahu bahwa dia harus cukup berani untuk mengabaikan etiket bila diperlukan.
Archduke, yang hendak memutar kudanya, berhenti. Bahkan gerakannya pun indah dan anggun. Catherine segera mendekatinya dan memohon dengan tatapan tulus.
"Yah, hatiku selalu terasa berat karena aku bahkan belum bisa mengucapkan terima kasih kepadamu karena telah menyebabkan ketidaknyamanan yang begitu besar. Jika kamu tidak keberatan, aku ingin datang menemuimu dan mengucapkan terima kasih dengan benar." ."
Selanjutnya, dia dengan anggun mengangkat roknya ke arah Aidan dan membungkuk.
"Terima kasih telah menyelamatkan saya, Tuan. Jika Anda tidak keberatan, saya akan sangat menghargai jika Anda dapat meluangkan waktu di lain waktu. Meskipun keadaan sedang sulit saat ini."
Wajah basah oleh air mata, rok berlumuran darah di bagian bawah. Situasi Catherine bukanlah situasi di mana siapa pun dapat mengucapkan terima kasih dengan tulus.
Aidan menjawab dengan menganggukkan kepalanya seperti seorang kesatria, namun Cledwin tidak merespon seolah dia mendengar orang tersebut atau tidak. Tapi itu pun terasa menarik.
'Jika aku memilikinya, itu berarti dia sepenuhnya laki-lakiku.'
Dari ratusan pria yang akan jatuh cinta kepada Anda jika Anda beberapa kali memainkan tipe idealnya, apakah Anda hanya akan memilih Kledwin Maindland? Catherine merasakan semangat tantangan membara.
Itu dulu.
Mata Kledwin tertuju pada sesuatu, dan pada saat itu, sudut mulutnya terangkat. Hanya ada sedikit perubahan dalam ekspresi, namun kesan dingin dari sebelumnya telah benar-benar hilang, dan sebagai gantinya hanya ada kekaguman yang menyilaukan.
Catherine mengetahui hal ini karena dia sendiri telah menerima perhatian yang sama berkali-kali. itu.
Itu adalah wajah seorang pria yang sedang jatuh cinta.
Menyembunyikan tatapan dinginnya, Catherine melihat ke arah pandangan Kledwin diarahkan. Neris Trud, yang mungkin turun setelah mendengar keributan itu, memperhatikan mereka dari jauh.
'Apa yang akan kamu lakukan?'
Saat Catherine melakukan kontak mata dengan Neris, dia tersenyum cerah. Tidak pernah ada saat ketika saya tidak dapat mengambil sesuatu dari orang yang memilikinya. Apalagi hubungan tersebut belum bertunangan secara resmi.
Seperti yang diharapkan Catherine, Neris menoleh dan mencoba memasuki gedung. Seorang wanita yang sangat tampan dan memiliki rasa bangga yang kuat tidak boleh tiba-tiba terburu-buru dan menghalangi, bukan?
Catherine menoleh kembali ke Cledwin dan mencoba melanjutkan pembicaraan.
"jeon."
Tapi saat dia membuka mulutnya, dia sudah melompat dari kudanya.
"tunggu sebentar!"
Seolah mendengar suara itu, Neris menghilang lebih cepat. Kledwin mengikutinya, melangkah dengan kakinya yang panjang.
'Apakah kamu mengabaikanku sekarang?'
Catherine tertawa dalam hati. Kledwin bertindak seolah-olah dia bahkan tidak bisa melihatnya.
Namun, tidak baik menunjukkan kepada orang lain bahwa Anda tersinggung dengan perlakuan tersebut. Catherine tersenyum lemah, sadar akan tatapan orang-orang di sekitarnya. Dan aku memberitahu Aidan.
"Baiklah Pak, saya ingin mengucapkan sekali lagi.Terima kasih banyak."
"Kamu menyapa tadi."
Aidan menjawab dengan blak-blakan. Catherine memiringkan kepalanya pada sudut yang membuatnya tampak paling kurus dan memohon dengan menyedihkan.
"Tetap saja, aku sangat membantu. Lain kali, meskipun hanya sebentar, tolong beri tahu aku jika kamu punya waktu. Tentu saja, bukan?"
Mereka bahkan menambahkan syarat seperti 'bila saya punya waktu', namun sulit untuk menolaknya sampai akhir. Aidan, dengan sopan, mengangguk.
"Baiklah."
"Terima kasih. Kalau begitu aku akan pergi menemui Bella."
Catherine sekali lagi mengangkat roknya untuk membungkuk dan berlari menuju tubuh kuda yang baru saja dibersihkan oleh para pelayan. Dengan tatapan yang nyaris tidak bisa menahan air mata yang mengalir di wajahmu.
Petugas yang datang di sebelah Aidan mendengus.
"Itu tidak normal."
Aidan tidak mengerti apa yang terjadi, tapi dia mengangguk.
❖ ❖ ❖
Anda tidak bisa marah.
Neris melarikan diri tanpa aku sadari. Dari pandangan Catherine Haricot dan Cledwin yang bertukar salam, dan dari hatinya sendiri.
Rasanya seperti dia bisa mendengar suara-suara memanggilnya dari sekelilingnya, tapi sulit untuk mengenalinya dengan benar. Saya sangat pusing.
Anda tidak bisa marah.
Dia hanya menggumamkan hal itu pada dirinya sendiri. Pemandangan taman bersalju dengan cepat berlalu.
'Kamu tidak punya hak untuk cemburu.'
Lagi pula, apa yang dilakukan Catherine dan Kledwin?
Dan apa pun yang mereka lakukan, apa alasannya untuk marah?
Neris sendirilah yang memberitahunya, 'Aku tidak menyukaimu sedikit pun.' Karena aku ingin dia berhenti menyukainya dan tertarik pada wanita lain.
Tapi tidak.
Tidak mungkin aku tidak menyukainya sama sekali. Tidak mungkin itu baik-baik saja. Tidak mungkin aku tidak cemburu!
"Neris!"
Seseorang memanggil namanya. Begitu Neris mendengar suara itu, tangannya dicengkeram dan dia berhenti.
Salju putih turun dari langit. Cledwin menatapnya dengan mata itu.
Ada kalanya Kledwin memanggil nama Neris. Ada kalanya saya perlu merujuk pada seorang penasihat di tempat umum, dan ada kalanya saya menyebut nama lengkap 'Neris Trud' saat bersekolah di Akademi dengan penuh kecurigaan.
Tapi saya belum pernah menyanyikannya 'seperti ini' sebelumnya.
Sama sekali tidak ada apa-apa.
Neris membeku di tempatnya seperti tersambar petir. Wajah Kledwin menunjukkan keputusasaan dan sedikit kegembiraan yang sama dalam suaranya.
Ini tidak benar. Neris segera menenangkan diri dan membuka matanya.
"Mengapa kamu mengikutiku?"
"Mengapa kamu melarikan diri?"
"Saya tidak lari.Saya hanya masuk."
"Dengan memamerkan keterampilan berlari yang belum pernah saya lihat sebelumnya."
Saya tidak bisa memikirkan apa pun untuk membalasnya tanpa kehilangan muka. Neris memelototi Kledwin.
Bohong jika aku mengatakan aku tidak menyesalinya ratusan kali selama beberapa saat terakhir ketika aku tidak melakukan percakapan pribadi dengannya. Mengapa saya tidak memiliki keinginan untuk berpura-pura tidak mengetahui segalanya?
Seolah-olah dia tidak mengetahui semua hal baik yang bisa dia dapatkan kecuali untuknya, dan semua hal baik yang seharusnya diberikan kepada orang seperti dia.
Sangat mudah untuk hanya bermain-main dengan cinta tanpa memikirkan apa yang terjadi selanjutnya dan hanya mengambil buah manis yang diberikan posisi saya. Neris pernah melihat beberapa orang hidup seperti itu di kehidupan sebelumnya.
Secara khusus, Megara Lyceander adalah contoh nyata.
Bahkan sebelum Neris jelas tidak bisa mempunyai anak, Megara tidak pernah mengirimkan Abelus ke Neris. Karena kedua putri, Caimil dan Izzet, belum menikah, mereka yang mencari kekuasaan dapat melemahkan kekaisaran jika Abelus tidak segera menghasilkan ahli waris.
Kekuasaan seorang raja yang tidak memiliki penerus akhirnya merosot, sehingga menimbulkan penderitaan bagi rakyatnya.
Lalu apa hubungannya dengan Megara? Setidaknya sampai Abellus meninggal, dia pasti berpikir bahwa dia akan tetap bahagia dengan 'pasangan takdirnya'.
Ini semua terjadi sebelum pertunangan baru Valentin dengan Abelus.
Neris tidak ingin hidup seperti itu. Saya juga tidak dapat memahami orang-orang yang hidup seperti itu. Omong kosong macam apa yang membuat kita tidak bisa putus karena kita saling mencintai?
Dia tidak bisa menyakiti Kledwin. Semakin saya berpikir baik tentang dia, semakin baik pula.
Saat pemikiran itu berlanjut, ekspresi Neris menjadi lebih tegas. Mata Cledwin berbinar geli, seolah dia tidak tahu apa yang dipikirkan wanita itu.
Salju putih jatuh di rambutnya. Semua keheningan canggung yang ada di antara mereka baru-baru ini larut menjadi keheningan yang putih bersih.
"Apakah kamu peduli?"
"Apa yang perlu dipedulikan?"
"Benar, kamu tidak perlu khawatir sama sekali. Jika aku tidak menyukaimu, aku akan segera mengusirmu."
Neris juga tahu di kepalanya bahwa Kledwin sama sekali tidak tertarik pada Catherine. Namun, ketika dia berbicara begitu santai, pikiranku yang tidak tahu harus berbuat apa menjadi sedikit tenang.
Kledwin memandang Neris dengan sangat hangat dan tersenyum seperti orang idiot.
"Kamu tidak melakukan apa pun tetapi kamu hanya iri karena dia berbicara denganku?"
"TIDAK."
"Kamu tidak bisa berbohong."
Itu tidak masuk akal. Tidak mungkin orang yang tidak bisa berbohong bisa bekerja sebagai diplomat.
Dan Nerys tidak terlalu iri karena Catherine 'berbicara' dengan Kledwin. Apa yang membuat dia iri.
'Seorang wanita yang akan berdiri di sampingnya suatu hari nanti di masa depan yang jauh.'
Cledwin tidak akan pernah tertipu oleh Marquess Typhean lagi, jadi Catherine Haricot tidak bisa menjadi Grand Duchess bagaimanapun caranya. Namun suatu saat nanti akan ada wanita baik yang datang di sisinya.
Seorang wanita yang cantik, hangat, dan memiliki keluarga yang cukup hebat.
Seorang wanita yang akan menciptakan keluarga besar untuk Kledwin, yang tidak memiliki kerabat yang dapat dipercaya lagi di dunia.
Aku benci kenyataan bahwa itu bukan aku. Tapi Neris menyembunyikan semua perasaannya.
Bertentangan dengan penilaian Cledwin, dia adalah pembohong yang baik.
Setidaknya tidak ada orang lain yang pernah mengatakan hal seperti itu padanya.
Bahkan jika dia menerima dosa karenanya, dia sendiri sudah cukup untuk menerima dosa tersebut.
*************************************************
Chapter 120 Anda tidak akan pernah bisa menjadi wanita seperti itu
Mata Neris menjadi dingin dan bersinar.
"Jangan salah, Kledwin Maindland, aku tidak mengatakan apa-apa."
Senyuman di wajah Kledwin perlahan menghilang. Dia menyipitkan matanya seolah mencoba melihat niat sebenarnya.
"Tapi ekspresimu buruk."
Neris tercengang. Meskipun aku berusaha sebaik mungkin untuk menjaga ekspresiku tetap tenang, ini adalah pertama kalinya aku mendengar hal seperti ini.
"Jika ekspresiku buruk, itu karena aku tidak menyukai tindakan wanita itu."
Di permukaan, apa yang dialami Catherine hari ini tampaknya merupakan hasil kombinasi tak terduga dari banyak kebetulan. Bagaimanapun, wajah yang menitikkan air mata atas kematian Mal, yang mengatakan itu seperti keluarga baginya, cukup bisa dipercaya.
Namun, dapat ditebak sebelumnya bahwa Kledwin keluar dari kastil setiap hari akhir-akhir ini dan dia akan kembali ketika sepertinya akan turun salju. Tidak sulit membuat kudanya menjadi liar pada waktu yang tepat.
'Dan wajah tersenyum itu.'
Senyuman yang muncul di wajah Catherine saat dia melihat ke arah ini sudah tidak asing lagi. Karena sangat mirip dengan ekspresi yang sering dilontarkan Megara saat berpelukan di sisi Abellus di kehidupan sebelumnya.
'Ya, kamu bisa marah karena hal itu.'
Beraninya kamu melakukan trik kecil di kastil ini?
Dia akan menyakiti binatang yang mengikutinya hanya untuk mengesankan satu orang.
Kepada subjek yang hanya mengetahui nilai-nilai sepele seperti itu, kepada subjek yang sama sekali bukan wanita baik.
Saya tidak percaya saya mencoba untuk mendapatkan pria terbaik di dunia ini.
Buk, Buk.
Jantungku berdebar kencang karena amarahku. Mataku terasa panas seperti terbakar. Baru pada saat itulah Nerys menyadari bahwa Kledwin masih memegang tangannya, dan dia segera melepaskannya.
Cledwin mengepalkan tangan kanannya, yang selama ini memegang tangan Neris, menjadi kepalan.
Nerys memutuskan bahwa tidak apa-apa untuk marah terlepas dari rasa sayang, jadi dia berbicara tanpa menyembunyikan kemarahannya sama sekali.
"Dengar, Kledwin Maindland, kamu harus menikah."
Kledwin mencoba membuka mulutnya. Tapi Neris mengangkat tangannya untuk menghentikannya.
"Aku tidak tahu kapan itu akan terjadi atau siapa lawannya, tapi bukan wanita itu. Wanita itu, aku tidak akan pernah menjadi wanita seperti itu, oke?"
Lama sekali Kledwin menatap wajah Neris. Ekspresinya yang hendak mengeras, mulai menunjukkan senyuman yang sulit digambarkan.
"Oke."
"Dan tahukah kamu bahwa dia dan Marquis Typhian akan tinggal di kastil ini selama mereka mau?"
"Mengapa?"
"Bukankah itu yang Anda maksud dengan menunjuk saya sebagai penasihat karena masih ada yang perlu diketahui?"
Kledwin bukanlah orang bodoh. Ia tidak akan menempatkan Neris yang belum terverifikasi pada posisi tersebut 'hanya' karena ia adalah orang yang dikenalnya dengan baik.
Karena ada tujuan untuk membuat 'seseorang' lengah.
Karena saya ingin memastikan bahwa seseorang yang mencoba membunuh pemuda itu dan gagal, dan yang menghargai diri sendiri setelah itu, akhirnya memutuskan bahwa kesempatan telah datang dan berdiri.
Mata Neris tampak berbinar saat dia berbicara tentang kebenaran yang dia simpulkan secara samar-samar. Itu bukan hal yang tidak menyenangkan. Dalam mengangkat suatu jabatan tinggi, tentu saja perlu mempertimbangkan berbagai aspek.
Jika kehadirannya bisa berguna baginya, itu hanyalah ilusi.
"Kudengar kamu dekat dengan Marquis."
Marquis Typhian telah memperlakukan Neris dengan sangat baik padanya karena dia percaya dia adalah mata-mata yang dikirim oleh keluarga Elandrian. Meskipun saya belum mengungkapkan kelemahan apa pun yang berguna.
"Aku tahu ini mungkin mencurigakan, tapi."
"Jika Anda meragukannya, itu pasti sudah lama sekali."
Cledwin tersenyum pahit saat dia menyela.
Bukan tawa yang sepertinya keluar tanpa sepengetahuanku sebelumnya. Tapi Neris melihat kegembiraan yang aneh di wajahnya.
Dia menyempitkan alisnya? kesenangan? Mengapa? Apakah kamu mengatakan sesuatu yang menyakitkan padanya lagi?
Dia berbicara dengan lembut, dengan suara santai seperti biasanya.
"Aku berasumsi kamu sedikit peduli padaku, Nerys Trud, dan meskipun kamu menyangkalnya, menurutku kamu masih peduli, jadi itu sudah cukup untuk saat ini."
Kemudian dia melepas jubahnya, mengenakannya, mengibaskan salju dari kepalanya, dan pergi ke suatu tempat.
Neris yang ditinggal sendirian sempat merasa malu karena jubahnya yang begitu berat, namun kehangatan yang tertinggal di dalam membuatnya ingin menangis, sehingga ia menendang lantai. Sebelum saya menyadarinya, salju yang menumpuk hingga mata kaki saya sudah lepas dan bergulung-guling seperti bubuk.
'Saya merasa seperti saya gagal.'
Sepertinya aku gagal mendorongnya kali ini.
❖ ❖ ❖
Peningkatan suasana hati Kledwin yang tiba-tiba begitu jelas sehingga bahkan Aidan pun bisa mengetahuinya.
Angin dingin bertiup beberapa saat, lalu suasana lembut sebelumnya kembali lagi.
"Tidak apa-apa jika kamu mengikuti prinsipnya.Lakukan saja item 2."
"Ya yang Mulia."
Pejabat itu, yang tidak tahu kenapa Kledwin terlihat begitu bahagia, berlari keluar kantor dengan ekspresi lega.
Talprin yang mengenakan seragam tentara dan menyaksikan kejadian itu berkata dengan sinis.
"Jika ada yang melihatmu, mereka akan mengira kamu diperbolehkan berkencan."
Kledwin bahkan tidak peduli. Itu karena saya sibuk melihat katalog perhiasan.
Akhirnya, Talfrin kehilangan kesabaran.
"Tidak, bukankah kamu berasumsi bahwa penasihat itu 'sedikit' tertarik? Kenapa kamu sudah memilih permata itu terlebih dahulu?"
"Tidak ada salahnya jika diolah terlebih dahulu."
Sudah lama sekali sejak salah satu gudang harta karun diisi dengan permata sehingga gudang di sebelahnya kini meluap. Talprin, yang mengetahui situasinya dengan baik, berhenti belajar.
"Kalau nanti penasehat mengetahuinya, dia pasti akan merasa jijik. Pria yang keluar sendirian hanya karena sudah mendapat cincin kawin tanpa membuat janji untuk menikah, itu tidak populer."
Meskipun nadanya kasar, Talfrin berbicara dengan pikirannya sendiri. Jika hubungan antara Neris dan Kledwin kembali seperti dulu, semua orang akan mendapat masalah.
Kledwin menjawab dengan setengah hati.
"Tentu saja ini bukan cincin kawin. Saya sedang mencari perhiasan yang bisa diberikan sebagai hadiah ringan."
Sekilas, berlian yang sebesar ibu jari itu masuk lebih dulu, tapi Puck dan Talprin membuka mulut lagi untuk mengatakan sesuatu.
cerdas. Seseorang mengetuk pintu.
Biasanya ada sejumlah orang yang datang ke kantor ini. Hanya ada sedikit orang yang mampu datang langsung ke Archduke dan melapor kepadanya.
Tapi suara ketukan ini berbeda dari suara ketukan lainnya. Itu adalah suara yang ceria dan sedikit bersemangat.
"Silahkan masuk."
Dengan izin Kledwin, pintu dibuka.
Orang yang muncul melalui pintu sambil tersenyum adalah Catherine. Talfryn mendecakkan lidahnya dan berdiri dengan postur kaku seperti tentara, sementara senyuman sempurna seperti topeng muncul di wajah Kledwin.
"Apa yang sedang terjadi?"
"Yang Mulia, apakah tidak apa-apa sebentar? Oh, Tuan Aidan juga ada di sana."
Catherine memeriksa penampilan Aidan dan tersenyum padanya. Itu hanya senyuman cerah tanpa rasa lengket.
Kledwin menyilangkan tangannya.
"Saya bertanya apa yang sedang terjadi."
"Aku bilang aku akan berterima kasih terakhir kali, tapi aku belum bisa memberikannya padamu. Jadi aku membuat beberapa kue untuk menunjukkan rasa terima kasihku. Aku menggunakan bahan-bahan yang hampir sakral, jadi mungkin terlihat sedikit lucu untuk membalasnya." ."
Seperti yang diharapkan, Catherine sedang memegang piring di tangannya.
"Tinggalkan saja."
Talprin langsung tahu bahwa Kledwin merasa terganggu. Ya ampun, ini adalah makanan yang belum diverifikasi oleh bangsawan berpangkat tinggi yang harus berhati-hati terhadap pembunuhan. Terlebih lagi, orang yang dibawa Marquis.
Saat aku memikirkannya.
"Itu adalah buah dari pohon pulau tikus."
Aidan yang mencium aroma pahit yang sedikit unik, bergumam tanpa sadar. Catherine tersenyum lebar.
"Tahukah kamu! Ada banyak pohon Pulau Tikus di kampung halamanku. Aku membawa beberapa pohon kering untuk dimakan sebagai camilan. Rasanya enak."
"Bukankah Kastil Marquis adalah kampung halamanmu?"
"Oh, tidak, aku akan ke Haricot."
Wajah Catherine tiba-tiba menjadi pahit.
"Saya dari Hallcastle, dan saya telah hidup dengan bantuan Yang Mulia Marquis sejak orang tua saya meninggal beberapa tahun yang lalu."
Dengan kata-kata itu, semua orang di ruangan ini tahu bagaimana dia diseret oleh Marquis dan dibawa ke urusan pernikahan. Kondisinya seolah-olah dia adalah gadis bangsawan kelas rendah tanpa orang tua.
Dan makna ceritanya bahwa 'kuda itu seperti keluarga' menjadi jelas. Mungkin kehidupannya yang semula hidup bahagia bersama keluarganya di pedesaan, berubah drastis seiring meninggalnya orang tuanya. Sebagai alat yang suatu saat akan dimobilisasi untuk apa pun demi para dermawan.
Aidan bertanya-tanya apakah dia harus menghiburnya. Kemudian saya memutuskan bahwa saya tidak tahu harus berkata apa dan tutup mulut. Catherine tersenyum cerah padanya.
"Terima kasih, Yang Mulia!"
Saat Catherine menoleh, matanya tertuju pada katalog perhiasan yang tersebar di meja Cledwin.
"Oh, silakan pilih permata yang cantik, Yang Mulia? Apakah Anda akan memberikannya kepada penasihat Anda?"
Cledwin, yang selama ini tidak memperhatikan Catherine, menatapnya untuk pertama kalinya.
Catherine tersentak sejenak melihat tatapan matanya yang tampak lucu namun dingin, yang tujuannya tidak diketahui. Namun dia segera tersenyum cerah dan bertanya:
"Jika kamu membutuhkan pendapat seorang wanita, tolong beri tahu aku kapan saja. Seleraku mungkin tidak sama dengan orang mulia sepertimu, tapi bukankah mereka lebih baik daripada pria? Aku ingin mengungkapkan rasa terima kasihku entah bagaimana. "
Itu adalah usulan yang tidak masuk akal. Neris mempunyai perasaan untuk disebut canggih meskipun dia dibawa ke dalam masyarakat kerajaan, sedangkan Catherine hanyalah seorang gadis desa.
Tapi Kledwin meletakkan dagunya di atas tangannya dan bertanya. Dia tersenyum seolah apa yang dikatakannya sangat menarik.
"Hadiah apa yang bisa diberikan seorang wanita yang tidak membuatnya merasa terbebani?"
❖ ❖ ❖
"Semuanya berjalan dengan baik."
Catherine, yang telah mengunjungi kantor Kledwin selama beberapa hari dan kembali berulang kali setelah menghabiskan cukup banyak waktu, berbicara dengan penuh kemenangan.
Marquis, yang datang ke kamarnya, mendecakkan lidahnya.
"Bagaimana Anda bisa yakin?"
Catherine memandangnya dengan lucu dalam benaknya dan berbicara dengan penuh simpati.
"Tidak ada yang lebih baik daripada konseling kencan untuk mengenal seseorang secepat mungkin, Yang Mulia. Terutama bagi seseorang yang sangat waspada seperti Yang Mulia Archduke."
"Jika saya mengacaukan konsultasinya, dia tidak akan tahu."
"Siapa yang mengacau? Tentu saja, saya harus mengatakan sesuatu yang menarik bagi Yang Mulia. Siapa yang tidak menyukai Yang Mulia? Tentu saja, penasihat juga akan menyukai Yang Mulia."
"Dan bagaimana jika penasihat dan orang itu melakukannya dengan baik?"
"Oh, aku tidak akan membiarkan itu terjadi."
Catherine meyakinkan seolah itu sudah jelas. Marquis mendengus sedikit.
Mata Catherine menjadi dingin.
"Sepertinya Anda tidak terlalu tertarik dengan pekerjaan saya akhir-akhir ini, Yang Mulia. Mengapa, kalau dipikir-pikir, apakah Anda tidak begitu menyukainya? Cucu Anda yang berharga akan menikahi wanita seperti saya?"
Sulit untuk menentukan secara pasti di mana, namun beberapa waktu lalu Marquis mulai menunjukkan sikap pemarah terhadap rayuan Catherine terhadap Cledwin. Sikapnya adalah, 'Itu semua urusanmu, jadi uruslah.'
Catherine terkejut dengan fakta itu. Jika Marquis tidak menemukannya dan membujuknya, apakah dia akan mencoba merayu Archduke terlepas dari statusnya? Apakah sudah jelas bahwa Anda tidak diterima?
"Kamu pasti sudah bersiap ketika kamu mencari 'Rubah Api' dari Rombongan Sabenya. Jika kamu takut darah biru seorang bangsawan besar akan bercampur dengan darah seorang aktris, kamu seharusnya membawa seorang wanita bangsawan bersama sikap sok. Tentu saja, kamu akan gagal."
Wajah Marquis mengeras mendengar kata-kata berani itu.
Catherine Haricot adalah seorang aktris profesional. Namun, kemampuan aktingnya lebih bersinar ketika dia menargetkan pria yang dia filmkan dibandingkan ketika dia menargetkan penonton.
Setelah orang tuanya meninggal beberapa tahun yang lalu, dia terjun ke perusahaan teater untuk mencari nafkah. Sekalipun Anda berasal dari latar belakang yang baik dan bisa dianggap sebagai bangsawan, jika Anda tidak punya uang, semuanya sia-sia.
Dan sejak saat itu dia dengan rakus mendapatkan pelanggan. Rekan-rekan Perusahaan Teater Savegna yang sangat baik hati, penguasa perkebunan tempat perusahaan teater berkunjung, dan putra seorang petugas pemeliharaan setempat yang datang berkunjung setelah mendengar rumor tentang aktris cantik.
Wajahnya, yang cukup cantik namun tidak mencolok, cocok dengan selera pria mana pun yang diincarnya. Jika ada pria yang disukainya, dia mengumpulkan informasi tentang nilai-nilainya dan berpura-pura menjadi wanita ideal.
Pria baik biasanya punya istri dulu, jadi banyak wanita yang mengertakkan gigi pada Catherine. Namun, semua pria yang Catherine susah payah menangkan hanya tertarik padanya.
Marquis Typhian, yang mendengar rumor tentang Catherine, mempekerjakannya. Mengingat identitas 'Catherine Haricot asli' yang tinggal di Hallcastle.
*************************************************
Minta dukungannya dengan memberi vote dan tip di >>> https://trakteer.id/ibuibujadoel/tip <<<