خدش طعم مرير شفتي إليوت وهو ينطق اسمه السابق. لكن اللحظة كانت قصيرة جدًا لدرجة أن أنيت اعتقدت أنها أخطأت في الحكم عليها.
"يبدو أنك تموتين من الفضول."
قال إليوت بابتسامة. أنيت خفضت عينيها إلى أسفل لإخفاء تعبيرها.
بالطبع كان عليها أن تكون فضولية. لقد كانت قصة عن ماضي هاينر. ولم تسمع حتى كلمة واحدة أو تسأل عنها.
في اللحظة التي عرفت فيها ذلك، عرفت أن الألم الذي دفنوه سوف يدمر حياتهم مرة أخرى. ولهذا السبب حاولت جاهدة تجنب ذلك.
"حسنًا، إذا كان الأمر يزعجك، يمكنني أن أخبرك. الأغلب إن لم يكن الكل ---------؟ لم يعد الأمر سرًا بشكل خاص بعد الآن."
"..."
"ما أنت غريبة عن؟ عشاق زوجك السابق السابقين؟"
"...لا أهتم."
"هاها، ربما لأنك كبرت كثيرًا، لكنك كاذبة فظيع."
نفض إليوت الرماد الموجود في نهاية سيجاره ونهض من كرسيه. مشى نحو أنيت وبندقيته متدلية على كتفه.
تصلبت أكتاف أنيت مع اقتراب صوت الأحذية العسكرية. ابتسم إليوت وهو يمد إحدى يديه بأدب، مثل رجل يطلب الرقص.
"سيدتي، هل يمكننا أن نتمشى للحظة؟"
نظرت إليه أنيت بمزيج من القلق والشك والخوف.
عقد إليوت حاجبه وكأنه يسألها عما كانت تفعله دون أن تمسك بيده. لكن أنيت جلست هناك متصلبة.
كانت عيون الجميع تركز عليهم. كانت تتمتع بسمعة لا يمكن أن تكون أسوأ من ذلك، ولكن كان من الواضح كيف ستبدو إذا أمسكت بيد هذا الضابط وتبعته.
في بعض الأحيان، باعت النساء اللاتي كانت الحرب سبل عيشهن صعبة، أنفسهن لجنود العدو. وعادة ما يتم نبذ هؤلاء الأشخاص بشدة من قبل مواطنيهم.
حرفيا، النبذ الشديد. سمعت أنيت عدة قصص عن نساء تم رجمهن حتى الموت بسبب ممارسة الدعارة أمام قوات العدو.
لقد أرادوا أن يعيشوا، لقد أجبروا، لم يكن لديهم خيار، لقد تم دفعهم إلى حافة الهاوية ................ ولكن لن يكون هناك تفاهم وكانت تلك الأعذار عديمة الفائدة .
لقد كان حقا شيئا غريبا. كان الناس يكرهون النساء في بلادهن اللاتي سلمن أنفسهن للعدو أكثر من المنحرفات السياسيات. أجبرت أنيت شفتيها على التحرك وسألت.
"لماذا؟"
تمايل حلقها. وحاولت إخفاء توترها، لكنها لم تستطع إخفاءه بشكل كامل.
ثم أحنى إليوت رأسه وضغط بشفتيه على أذنها. تراجعت أنيت لكنها لم تتجنبه. دخل صوت منخفض إلى أذنها.
"لن يكون من الجيد مجرد البقاء هنا. امرأة ثمينة وجميلة مثلك في خطر أكبر. عندما أقول إننا نغادر، أعتقد أنه يجب عليك المغادرة".
"..."
"أنا أقدم لك بعض النصائح بالنظر إلى علاقتك القديمة مع زوجك السابق."
على عكس ما سبق، صوته خالي من كل المشاعر. كان الأمر كما لو كان شخصًا آخر تمامًا.
ظهرت البندقية على كتف الرجل المنحني. كان السطح الحديدي الصلب والأملس يلمع بشكل بارد.
قام إليوت بتقويم جسده. وكانت يده الممدودة لا تزال في مكانها. قام بقبضة يده بشكل هزلي في قبضة عدة مرات ثم فتحها.
بتردد، رفعت أنيت يدها وأمسكت بيده. ضحك إليوت، وأمسك بيدها، وسحبها إلى أعلى.
كان جسدها شبه مجبر على الوقوف. قاومت أنيت المذعورة الوقوع فيه. على عكس مظهرها النحيف، قوتها لم تكن مزحة.
أمسك إليوت بيد أنيت ومشى بخطوة كبيرة قائلاً شيئًا للجنود الفرنسيين. ثم انفجر الجنود بالضحك.
ربت جندي على ظهر نيكولو وضحك. رد نيكولو بوجه غاضب ثم خنقه وضحك.
سألت أنيت بقلق عندما خرجوا من مدخل الكنيسة.
"ماذا؟ ماذا قلت؟"
"ماذا عن الرتبة الأعلى يجب أن تأكلي أولا؟"
شحب وجه أنيت بسرعة. عندما لاحظ إليوت أن خطواتها أصبحت أثقل، قالت عرضًا:
"لا تقلقي. لن أتطرق إليك، ربما أكون قمامة، لكنني لست سيئًا جدًا بالنسبة لامرأة صديقي القديم."
لم تكن هذه كلمات مطمئنة بشكل خاص. تساءلت عما إذا كان هو وهاينر صديقين حقًا.
تراجعت أنيت عنه خلسة. اتخذ إليوت خطوة كما لو أنه لا يهتم.
استقبل الجنود الفرنسيين الذين التقى بهم من حين لآخر إليوت. يبدو أن المنطقة بأكملها قد استولت عليها قوات العدو.
"إلى أين تذهب؟"
"فقط أمشي. أوه، المدينة في حالة من الفوضى. هل أتيت إلى هنا من قبل؟"
"...... لا."
"إنها وجهة سياحية مشهورة جدًا في الغرب. لقد كانت مدينة جميلة جدًا. إذا ذهبت مباشرة على طول هذا النهر، فسوف تصلين إلى المحيط، والحدود بين النهر والمحيط هناك فن."
الجذب السياحي الغربي. نظرت أنيت بعيون جديدة إلى المشهد الحضري بعد كل هذه السنوات.
"إذن لماذا لا تأخذ إجازة إلى مقاطعة بلمونت في وقت ما قريبًا؟ عندما يأتي الربيع، يمكنك زيارة سانسيت كليف وغيرها من المناطق الغربية المنطقة." (ه)
نعم، لقد قال هاينر ذلك.
بدا الاقتراح بعيد المنال. في الحقيقة لم يمض وقت طويل ............ كل ذكرياتها المرتبطة بالرجل كانت.
بدا كل شيء بعيدًا.
وفي النهاية، لم يقوموا بالرحلة. وسرعان ما حاولت الانتحار مرة أخرى وانفصلا.
في الواقع، الوقت الذي قدمت فيه هاينر هذا الاقتراح كان بعد محاولتها الانتحار الأولى. وإدراكًا لهذه الحقيقة، طرحت أنيت السؤال الذي لا يمكن الوصول إليه.
لماذا تحدث كما لو كان لديهم مستقبل؟
بأي مشاعر قال تلك الكلمات؟
وكأن قول ذلك سيجلب أي أمل في مستقبلهم ...
حدقت أنيت بعيدًا في مباني هنتنغهام المحترقة والمداسة.
بغض النظر عن مدى جمال المدينة في الماضي، فهي الآن ليست أكثر من مجرد ساحة معركة مدمرة.
"...ولماذا قلت أنك تريد المشي؟"
"لقد أخبرتك، سأخبرك بما يثير فضولك. هل هناك أي شيء تريد حقًا أن تسألني عنه؟"
"لا."
"أرى أنه ليس لديك أي اهتمام بزوجك. لا بد أن هاينر، ذلك الوغد، قد عانى قليلاً. قلبي يؤلمه."
أمسك إليوت صدره بيد واحدة، وتصرف بعظمة. حدقت أنيت على مضض في تصرفاته. ماذا كان يفعل هذا الرجل؟
"في الواقع، كنت فقط أختلق عذرًا لأطلب من الآنسة روزنبرغ أن تذهب في نزهة على الأقدام. لقد اتصلت بك لأنني كنت فضولية بعض الشيء. كيف حال هاينر؟ كل ما أسمع عنه هو مجرد تحركاته كقائد أعلى للقوات المسلحة."
"... هل كنت قريبًا حقًا؟ معه؟"
"نعم."
"هل انشقت أم أنك جاسوس؟"
"أوه، أنت أكثر ذكاءً مما كنت أعتقد. ولكن اسمحوا لي أن أصحح شيئا واحدا. إذا انشقت قبل الحرب، فأنت تعتبر خائناً. لا توجد طريقة للتغلب عليه."
"إذن، ما هو؟"
"أي واحد أبدو؟"
"لقد سمعت أن المتدربين في جزيرة ساذرلين يدخلون في سن مبكرة إلى حد ما. لذلك هو السابق."
"هذا تخمين جيد."
أضاف إليوت بضحكة قصيرة.
"لكنه تخمين محض للغاية. بغض النظر عن مدى تقدمك في ساحة المعركة لأنك ممرضة، فأنت لا تزالين جاهلة. "
"هذا..."
"لقد كنت في بادانيا لفترة طويلة جدًا، يا آنسة روزنبرغ. لقد كنت هنا منذ أن كنت صغيرًا جدًا. لقد كانت مهمة تلقيتها من وطني (فرنسا) للتسلل إلى معسكر تدريب جزيرة ساذرلين."
توقفت أنيت للحظة. حذا إليوت حذوه وأخرج سيجارًا جديدًا. فتش في جيوبه وتمتم بعبوس خافت.
"أوه، لم أحضر ولاعتي."
"...."
"ليس لديك ولاعة، أليس كذلك؟"
"لا ......."
"جربي التدخين. إنه جيد جدًا... أوه، أتساءل عما إذا كانت الآنسة روزنبرغ من النوع الذي يدخن فقط السجائر الملفوفة بشكل أنيق مثل ماركيز ديتريش؟"
"كيف يمكنك أن تقول أنك صديق لهاينر؟"
"همم؟"
إليوت هز رأسه. نظرت إليه أنيت وقالت ببرود:
"أنت جاسوس. أنت خائن."
"حسنًا، نعم، أنا كذلك. من المضحك بعض الشيء أن أسمعك تتحدثين بهذه الطريقة عندما خانك هاينر أنت وعائلتك."
"هذه مسألة أخرى."
"إذن ليس لدي ما أقوله، ولكن مهلا، لا تحدقي كثيرًا. أنت جميلة جدًا بغض النظر عن التعبير الذي ترتديه."
ضحك إليوت. نظرت أنيت إليه مع تضييق حواجبها في فزع. هو تجاهل كتفيه.
"لكن ليس لدي أي مشاعر تجاهك. أشعر أن جميع النساء يشبهنني، بغض النظر عن مدى جمالهن. ربما لأنني سئمت من التظاهر بأنني العاشق المزيف."
بمجرد أن سمعت أنيت ذلك، فكرت في هاينر مرة أخرى. لقد جاء هو أيضًا من خلفية متدربة ولا بد أنه لعب دور الجاسوس مرات لا تحصى.
هل شعرت جميع النساء بنفس شعور هاينر؟ هل كانت مجرد هدف عمل بالنسبة له، لا أكثر ولا أقل؟
على الرغم من أنها تعرف الحقيقة بالفعل، إلا أنها لم تستطع إلا أن تشعر بالجديد عندما سمعت ذلك من الرجل الذي فعل نفس الشيء.
"ولكن ماذا يمكنني أن أقول --- لقد كان حضوركم رائعًا للمتدربين والجنود الذين كانوا يدخلون ويخرجون من قصر الماركيز في ذلك الوقت. ولهذا السبب يصعب علي التعامل معك."
"... ماذا تقصد ب "الحضور العظيم" ؟"
"لقد أخبرتك، لم يكن جنديًا واحدًا أو جنديين فقط هم الذين يعشقونك. أنت جميلة، أنيقة، ذات مكانة عالية، ابنة الرئيس الأعلى. لقد كنت لا يمكن المساس بك، ولم يكن بإمكاننا إلا أن ننظر من بعيد... لذا ألا يجعلك هذا مميزة؟"
ضحك إليوت وهو يطوي أصابعه ويذكر أسبابه.
"لكنني لم أعتقد أن هذا هو الحال مع ذلك اللقيط هاينر الشبيه بالحجر."