ㅤ𝓟ercy encontrava-se novamente no mesmo sonho, perdido em um limbo temporal, e diante dele, mais uma vez, estava a figura encapuzada. Tentou mover-se, mas suas pernas não respondiam. Decidiu esperar, aguardando os próximos movimentos da misteriosa aparição. Desta vez, ao retirar o capuz, revelou-se como ele esperava, o rosto de Aemis novamente.
⸺ Vai me banir como da última vez com uma adaga? ⸺ Perguntou, sua voz carregada de incerteza.
"Afasta-te dela, filho de Poseidon, pois tua sina é de triste visão. Enquanto o sol erguer-se e a chuva cair, jamais poderás com ela se unir, um de vós está fadado a perecer, em sacrifício ao destino que viverás a sofrer. Portanto, afasta-te da Princesa das Trevas, pois tua vida e a dela serão teias, quando os sentimentos se aclararem, um fim trágico ambos encontrarão, a se declararem."
⸺ Você pode ter o rosto dela, mas não é a minha Aemis. Você não a conhece como eu conheço. Se o que está dizendo for verdade... eu mudarei isso ⸺ Respondeu, com determinação.
"Desafie o destino, mas com ciência, pois suas ações terão consequências. Agora é hora de acordar, sem moldura, que suas escolhas sejam ponderadas, pois o destino será testado, sem falhas julgadas."
Um estalo ecoou e Percy abriu os olhos. Aemis estava ao seu lado o observando quando percebeu que ele estava acordando; desviou o olhar para outro lado.
⸺ Assim ajuda? ⸺ Grover perguntou.
⸺ É o que vamos descobrir ⸺ Respondeu a filha de Atena ⸺ Você sabe onde estamos?
Grover colocou a cabeça para fora do caminhão novamente por alguns segundos antes de voltar para dentro.
⸺ Estamos quase lá... ⸺ Disse, virando-se para o outro garoto ⸺ Finalmente acordou, bom dia bela adormecida.
⸺ Bom dia, Grover! ⸺ Exclamou Percy, notavelmente confuso.
A semideusa levantou-se também e sentou-se ao lado de Annabeth. Ela observava a pedra que a outra segurava na mão e quando começou a brilhar, Annabeth disse:
⸺ Pronto, consegui sinal! ⸺ Deu um empurrão de leve em Aemis ⸺ Joga, Esquentadinha.
Sem hesitar, Aemis jogou uma dracma naquele tipo de portal ao qual Annabeth havia aberto com a pedra.
⸺ Isso é sempre tão estranho... ⸺ Exclamou ela, afastando-se para Percy se sentar ao lado dela.
⸺ Se quiser a atenção de um Deus, tem que pagar o preço ⸺ Annabeth falou seriamente ⸺ Oh, Íris, Deusa do Arco-íris, aceite nossa oferenda. O acampamento meio sangue, o escritório do Quíron, por favor.
As imagens começaram a se formar e o escritório de Quíron apareceu diante deles, mas não era Quíron quem estava lá; era alguém menos esperado:
⸺ Luke? ⸺ Chamou a semideusa.
⸺ Annabeth? Percy, Aemis... Vocês estão bem? ⸺ Ele perguntou, e rapidamente Aemis notou seu comportamento estranho, mas preferiu ficar calada e guardar aquele pensamento para si própria.
⸺ Estamos bem, cadê o Quíron?
⸺ Quíron está tentando manter a calma por aqui. Todos estão preocupados com a possibilidade de guerra, os chalés estão se posicionando... por favor me digam que tenham uma boa notícia.
⸺ Nós sabemos quem roubou o raio.
⸺ Como vocês descobriram? ⸺ Perguntou, curioso e aflito.
E, mais uma vez, o comportamento de Luke faz Aemis se sentir inquieta. Ela se levanta e sai de perto dos dois semideuses, deixando Percy e Annabeth conversando com ele, enquanto se sentava ao lado de Grover. Algo estava mexendo com ela, como uma dúvida pairando em seu coração.
Ela morde o dedo nervosamente e sua perna começa a balançar involuntariamente. Então, toca o colar em seu pescoço e percebe que a pedra vermelha está brilhando intensamente.
⸺ Aemis? ⸺ Grover a chama ⸺ Seu colar...
⸺ O quê? ⸺ Responde, meio distraída.
⸺ Está brilhando muito forte. E você me parece mais pálida, está dormindo bem?
Seus olhos se fixam na pedra, que de fato está radiante. Ela pede ajuda a Grover para removê-lo e segura o acessório em sua mão.
⸺ É lindo.
⸺ Luke me deu ⸺ Sorri de canto ⸺ Às vezes sinto que esse colar guarda algo.
⸺ Que tipo de coisa? ⸺ Perguntou o sátiro, interessado.
⸺ Não sei, é apenas um pressentimento. Talvez até bobo ⸺ Sorri fraco para ele ⸺ Espero que não demoremos a voltar ao acampamento. Sinto que minha jornada até aqui está repleta de pressentimentos.
⸺ Então... ⸺ Ele começou e ela lançou um olhar interrogativo ⸺ Você e o Percy estão...
⸺ Estamos o quê? ⸺ Franziu as sobrancelhas, confusa.
⸺ Você sabe... ⸺ Deu um leve empurrão nela ⸺ Juntos, namorando, ou algo assim?
⸺ O quê? Não!
⸺ Bem, vocês chegaram lá na lanchonete de mãos dadas. Deve significar alguma coisa, não é uma coisa ruim, certo? Na verdade, fico feliz por vocês dois terem se acertado ⸺ Comentou gentilmente ⸺ Ficou bem óbvio que ele gostou de você desde aquele dia no Museu. E antes disso, ele meio que me confessou que tinha uma queda por uma menina do nono ano.
⸺ Eu gosto muito do seu amigo, Grover. Mas... eu não sei, toda essa coisa de semideus, minha avó, a missão... mexeu muito com a minha cabeça.
⸺ Quer um conselho? ⸺ Perguntou, e ela assentiu ⸺ Tire um tempo para pensar em tudo. Aconselho a refletir na hora de dormir; fica mais fácil organizar seus pensamentos e sentimentos no dia seguinte. Tenho certeza de que você e o Percy chegarão a um bom lugar.
⸺ Obrigada, Grover. Você é realmente o melhor amigo que alguém pode ter.
Eles trocaram olhares significativos e o carro começou a balançar, como se estivesse passando por alguma irregularidade na estrada. Instantaneamente, a semideusa e o sátiro perceberam que algo estava errado e começaram a caminhar pelo caminhão para investigar. Foi então que avistaram algo chocante.
⸺ Você está pensando no que eu estou pensando?
⸺ Definitivamente esses animais não estão sendo transportados para um zoológico ⸺ Apontou para as jaulas ⸺ Precisamos agir, não podemos deixar eles aqui, precisamos libertá-los.
⸺ Vamos, precisamos informar aos outros! ⸺ indagou o sátiro.
Ao se reunirem com os outros dois, perceberam que a chamada com Luke já havia se encerrado, o que trouxe um alívio estranho para Aemis.
⸺ Pessoal, temos novidades! ⸺ Grover tomou a palavra ⸺ Eu e Aemis descobrimos que os sujeitos que estão no controle deste caminhão não são flor que se cheire.
⸺ Para ser mais específica, são contrabandistas, e pretendem vender ilegalmente todos os animais que estão aqui ⸺ Aemis complementou, com um olhar sério.
⸺ Podemos tentar libertar os animais, contanto que não comprometa nossa missão ⸺ Respondeu Annabeth, ajustando sua mochila.
Concordaram entre si e começaram a abrir as jaulas dos animais. Em poucos minutos, todos estavam na rua. Aemis mal conseguia conter o riso ao ver a expressão chocada de Grover diante da confusão que havia criado. Ela se aproximou de Percy e, escondendo o rosto em seu peitoral, riu silenciosamente.
⸺ Não queria ser alarmista, mas isso parece perigoso ⸺ Percy falou, passando o braço em volta dos ombros da semideusa ao seu lado.
⸺ Ah, eles vão ficar bem! Eu lhes dei um aviso de sátiro e todos vão chegar na floresta em segurança ⸺ Disse Grover.
⸺ Estava falando das pessoas, Grover ⸺ Interrompeu Percy.
⸺ Ah... ⸺ Grover ergueu as sobrancelhas ⸺ Eu acho que eles vão ficar bem... pelo menos eu espero.
⸺ Vamos logo antes que a polícia apareça e a gente ganhe um problema a mais ⸺ Annabeth tomou a frente.
⸺ Mas como vamos saber qual hotel é o Lótus? ⸺ Percy indagou.
⸺ Você deveria prestar mais atenção! ⸺ Aemis comentou girando o rosto dele em uma direção ⸺ Eu vou chutar que é aquele ali literalmente na nossa frente com uma enorme flor de Lótus em cima.
⸺ Você estava a dois segundos na minha frente ⸺ Ele comentou, e ela começou a andar, rindo da expressão dele.
Ao adentrarem a recepção, a semideusa ficou maravilhada; Aemis nunca tinha visto tantas cores juntas em sua vida. O lugar era simplesmente incrível.
⸺ Eu sei que deveríamos estar focados em salvar o mundo, mas... Seria muito errado se a gente desse uma pausa aqui? ⸺ Percy sugeriu, dando um passo à frente, mas Annabeth interveio.
⸺ Você sabe que não podemos nos distrair, nosso objetivo é encontrar Hermes, convencê-lo a nos dar uma carona para Los Angeles e elaborar um plano para entrar no Mundo Inferior. Precisamos sair daqui o mais rápido possível. Fui clara o suficiente? ⸺ Ela disse seriamente.
⸺ Estava só brincando...
⸺ Espera aí ⸺ Interrompeu Grover, colocando-se à frente dos outros três ⸺ Sua mãe te contava essas histórias? Ela te contou sobre a Odisseia?
⸺ Só me mostrava os quadrinhos.
Annabeth e Aemis trocaram olhares incrédulos.
⸺ Como assim? Você não conhece a história toda? ⸺ Perguntou Annabeth.
⸺ Os quadrinhos contam ⸺ Respondeu Percy.
⸺ Bem, quando Odisseu chegou a uma praia, encontrou uns caras que tinham esquecido de onde vieram, esqueceram de tudo o que importava para eles ⸺ Grover explicou calmamente ⸺ Eles ficaram assim porque comeram as...
⸺ Flores de Lótus ⸺ Aemis completou, cruzando os braços.
⸺ Exatamente. Se entrássemos lá e esquecêssemos de tudo, seria um desastre total.
⸺ Mas e se Hermes estiver lá dentro, qual é a nossa escolha? ⸺ Percy arqueou uma sobrancelha ⸺ O que vocês acham?
A mente de Aemis estava em outro lugar, focada no mesmo homem que a observara no ônibus quando embarcaram na missão. Ela apertou as unhas na palma da mão e colocou a mão sobre o ombro de Annabeth.
⸺ Eu já volto...
⸺ Para onde você vai? ⸺ Percy perguntou, aproximando-se dela.
⸺ Não saiam daqui, não vou demorar ⸺ Ela deu um beijo na bochecha dele.
⸺ Quer que eu vá com você? ⸺ Ele segurou suas mãos gentilmente.
⸺ Não, organizem o plano, já volto! ⸺ Olhou em seus olhos ⸺ Confie em mim, está tudo bem.
Antes de sair, trocou um olhar com Annabeth, que entendia o recado. Aemis se afastou lentamente do grupo, saindo do cassino, avistou o homem do outro lado. Rapidamente, atravessou a rua e ficou frente a frente com ele.
⸺ Você está me seguindo desde o início desta missão, e quero saber por quê ⸺ Engoliu em seco.
⸺ Se sabia que eu estava te seguindo, por que não fez nada, filha de Hades?
⸺ Estava esperando o momento certo para confrontá-lo. Você é o homem dos sonhos, aquele que me traz pesadelos... por que está fazendo isso?
⸺ Porque você é uma peça crucial no que estou prestes a fazer. Junte-se a mim e poderemos acabar com isso tudo. Se você vier comigo, o filho de Poseidon virá também, e juntos podemos resolver essa situação envolvendo os deuses.
⸺ Você trabalha para ele... não é? Você trabalha para o...
⸺ Exatamente. E se você aceitar as minhas condições, fará parte da mesma coisa. Você ganharia poder, seria invencível e, com os genes do seu pai, traria de volta aquilo que mais ama.
⸺ Minha mãe... ⸺ Ponderou por um momento ⸺ Eu poderia trazê-la de volta?
⸺ Mas é claro, Passarinha. Você é filha do Deus dos Mortos. Ele não te contou isso?
Aemis negou com a cabeça e pensou um pouco.
⸺ Basta apertar a minha mão, e o acordo será selado.
Ela começou a se aproximar e notou o rosto daquele homem iluminar-se com um sorriso maldoso. Porém, também percebeu a atenção dele voltada para o seu colar vermelho. Quando estavam prestes a tocar as mãos, ela resistiu por um momento.
⸺ Diga a Cronos que eu nunca faria parte de algo tão baixo e sujo... ⸺ Olhou nos olhos dele ⸺ É verdade que não tenho apreço pelos Deuses, isso é um fato. Mas vou encontrar o Raio Mestre e entregá-lo a Zeus, mesmo que isso seja a última coisa que eu faça!
O movimento seguinte foi rápido. Aemis girou a adaga de Annabeth, que havia pegado segundos antes, e a cravou na barriga daquele homem, ou melhor, daquela criatura. A última coisa que viu foram os olhos da criatura cheios de medo, antes de desfazer-se em completo pó.
⸺ Aemis! ⸺ Ela virou-se na direção de onde seu nome estava sendo chamado e viu Percy e seus amigos parados ali.
Rapidamente, atravessou a rua e abraçou o garoto com toda a força que possuía. Seu coração estava acelerado. O garoto não a soltou durante o abraço, e quando finalmente se desvincularam, ela ofereceu-lhe um sorriso sincero e gentil.
⸺ O que aconteceu? ⸺ Perguntou Grover, enquanto a abraçava também.
⸺ Está tudo bem ⸺ Ela se desvencilhou. ⸺ Eu estou bem.
⸺ Você foi tão imprudente! ⸺ Foi a vez de Annabeth abraçá-la ⸺ Poderia ter terminado mal, sua tola.
Elas se olharam e sorriram em seguida. Aemis colocou a mão no bolso de sua jaqueta e retirou a adaga, entregando-a para Annabeth.
⸺ Acho que isso pertence a você ⸺ Abriu a mão da outra e colocou a adaga lá.
⸺ Como você...?
⸺ Eu tenho meus truques. Quem você acha que pegava dinheiro emprestado da carteira da minha avó para comer na escola? ⸺ Arqueou uma sobrancelha.
⸺ Não querendo acabar com a diversão, mas precisamos sair daqui. Este lugar é imenso e encontrar o Hermes vai demandar um pouco de trabalho ⸺ Grover disse, coçando a nuca.
Eles voltaram para dentro do local, passando pela recepção e adentrando o cassino propriamente dito. Era realmente enorme, e como esperado, estava cheio de pessoas.
⸺ Este lugar parece muito maior por dentro do que por fora! ⸺ O sátiro foi o primeiro a comentar ⸺ Ele pode estar em qualquer lugar.
⸺ Não temos escolha a não ser nos separar.
⸺ Pensei que não faríamos mais isso ⸺ Percy resmungou, cruzando os braços ⸺ Além disso, vocês dois já viram o Hermes, enquanto eu e Aemis não.
⸺ Tudo bem, vocês dois vão para aquele lado e nós iremos por este ⸺ Annabeth deu as instruções ⸺ Não importa o que aconteça, nos encontraremos aqui em vinte minutos, certo?
⸺ E se nós o encontrarmos primeiro?
⸺ Nada ⸺ Respondeu simplesmente ⸺ Encontrem-nos aqui e nos levem até ele, entendido?
Grover assentiu em concordância e antes que dessem um passo, Aemis segurou a mão de Percy e o puxou para um canto.
⸺ Você promete que vai ter cuidado?
⸺ Meu sobrenome é cuidado ⸺ Ele brincou, e ela o encarou séria ⸺ Estava só brincando...
⸺ Estou falando sério, Perseu. Já nos separamos uma vez e fiquei muito preocupada. Não quero sentir isso de novo.
Ele se aproximou e segurou o rosto dela entre as mãos, fazendo-a sorrir.
⸺ Prometo que ficarei bem.
⸺ Não coma nada, sei que quando você e Grover se juntam, só sai confusão...
Ele a interrompeu com um selinho rápido, fazendo-a rir da atitude dele. Então, ela o puxou pelo colarinho e retribuiu o gesto, sentindo suas bochechas corarem.
⸺ Cuide-se, está bem?
⸺ Vou tentar ⸺ Ele beijou a testa dela ⸺ Você também se cuida.
Eles se reuniram com o resto do grupo, e Aemis começou a caminhar ao lado da filha de Atena, que notou seu nervosismo ao esfregar as mãos.
⸺ Ele vai ficar bem, Aemis. Tente relaxar um pouco.
⸺ Não é com ele que estou preocupada... ⸺ Engoliu em seco ⸺ O que você pode dizer ao Hermes que o Grover não pode?
⸺ Passei um tempo com o Luke antes de Grover nos encontrar... vi coisas que ele não viu.
⸺ Tipo o pai dele?
⸺ Tipo a mãe dele, Aemis. Ela tem uma visão clara, humanos que podem ver através da névoa. Às vezes, veem coisas que podem mexer com suas cabeças, coisas assustadoras que ainda não aconteceram ou que sabem que vão acontecer ⸺ Fez uma pausa ⸺ Acho que algo assim aconteceu com ela, e o Luke culpa o Hermes. Acredito que o Hermes faria qualquer coisa para tê-lo de volta, então ajudar-nos pode ser um bom começo.
Elas continuaram caminhando em silêncio e, ao passarem pelo bar, Aemis notou duas pessoas olhando para ela: um garoto e uma garota. Não podia ser mera coincidência, pois eles a encaravam intensamente. Aemis notou até algumas semelhanças com eles, mas optou por não dizer nada e apressou os passos para alcançar a semideusa.
⸺ Posso te dizer uma coisa? ⸺ Viu a semideusa assentir.
⸺ Acho que a Clarisse não foi quem roubou o raio.
As duas pararam.
⸺ Sei que talvez eu seja a última pessoa a dizer isso, e você pode pensar que estou errada, mas... ⸺ Mordeu o lábio inferior ⸺ É muito óbvio, Annabeth. Ela tem genes fortes, e pude ver claramente de quem ela herdou. Mas não acredito que ela seria capaz de roubar o Raio Mestre...
⸺ Se não foi ela, então quem você acha que foi?
⸺ Tenho minhas suspeitas, estou tentando lidar com elas ainda ⸺ Olhou nos olhos da outra ⸺ Mas definitivamente não foi a Clarisse. Eu não sou próxima dela, e duvido que um dia seremos amigas, mas... logicamente, não a vejo fazendo isso. Ela é determinada e tem um senso de glória arraigado em sua personalidade.
Annabeth assentiu e retomou o passo, Aemis andou atrás dela e mais uma vez encontrando as mesmas pessoas que havia visto no bar anteriormente, o garoto e a garota desconhecidos, olhando-a intensamente.