Matapos ang kasal ay muling bumalik sa dati ang routine ng pamilya. Palaging naiiwanang mag-isa sa bahay si Samantha dahil pumapasok sa eskwela ang triplets habang nagsimula naman sa pagtatrabaho sa jewelry shop si Arem. Si Ginang Aria naman ay nakakuha ng magandang role sa isang telenobela na ipapalabas sa susunod na buwan.
Busy ang lahat maliban kay Samantha na siyang naiwanan sa bahay. Dahil pagd-drawing lang naman ang ginagawa niya gagawa lang ng jewelry design kapag trip niya. At kung wala naman siya sa mood ay hindi rin siya gagawa. Mas gusto niyang magpunta sa kakahuyan na nasa likuran ng kanilang bahay para bisitahin ang kanyang mga halaman.
Para sa hapunan nila sa gabing iyon ay naisipan niyang magluto ng ginataang langka dahil binigyan siya ng dalawang matanda na madalas niyang makausap habang nagtatanim ang mga ito karatig ng kakarampot na lupa ng mga Syquia.
Kasama palagi ng dalawang matanda ang magandang apo ng mga ito na unti-unting napalapit kay Samantha dahil napakasipag nito at ni minsan ay hindi niya narinig magreklamo.
Madalas nasa kanila ito kapag wala silang ginagawa sa taniman para samahan si Samantha.
"Wari, umuwi ka na. Magdidilim na," ani Samantha sa dalagita na nagliligpit ng mga ginamit niya sa likuran ng kanilang bahay.
"Tatapusin ko lang po ito ate Sam," anang dalagitang si Himawari saka mabilis na tinapos ang paglilinis na ginagawa. Nang matapos ay nagpunta ito kay Samantha para magpaalam.
Laking gulat ng dalagita noong mag-abot si Samantha sa kanya ng lutong ulam.
"Tinulungan mo ako sa pagkakayod ng niyog kaya ito ang share mo. Heto ang limang kilo ng bigas, iuwi mo na din sa inyo. Saka pambaon mo bukas," mabilis na isinilid ni Samantha ang one hundred pesos sa bulsa ng hindi kaagad nakahumang dalagita.
Napatitig na lang ito sa gulay na nakalagay sa malaking bowl. Punong-puno iyon ng sahog na hipon. Bukod doon, hindi mapigilan ng dalagita ang maging emosyonal ng makita ang bigas.
"A-ate Sam, a-ang d-dami po nito," halos mautal na saan pa ng dalagita.
"Share mo 'tong gulay. Itong bigas at baon naman ay pasasalamat ko dahil simula noong mag-isa na lang ako dito sa bahay palagi mo akong sinasamahan pagkatapos ng klase mo. Isipin mo na lang kung gaano ako kalungkot kung wala ka? Kaya sana nama'y huwag kang magsawang pumunta dito para samahan ako," nakangiting wika ni Samantha saka kinindatan ang dalagita.
Sa totoo lang ay nababawasan ang pagkaburyong niya dahil kay Himawari. Kapag may gusto siyang puntahan ay isinasama niya ito at palagi naman itong game na sumama.
"Thank you ate Sam! Uuwi na po ako!" Masayang nagpaalam ang dalagita dala-dala ang lahat ng ibinigay ni Samantha.
Kumaway lang si Samantha dito.
Nang mawala na ito sa paningin niya ay nagtungo siya sa likuran ng bahay para tingnan ang mga kalat niya sa likuran. Hindi na siya nagulat nang makita niyang napakalinis noon. Nalinis na lahat ni Himawari.
Tumingin sa wall clock si Samantha para tingnan ang oras. Bahagyang nanlaki ang mga mata niya nang makitang malapit ng dumating si Arem at mga kapatid nito.
Dahil may ginagawang project sa school ang triplets, late na nakakauwi ang mga ito. Kaya naman hinihintay ni Arem sa paradahan ang tatlo para sabay-sabay na silang umuwi.
Dali-daling nagtungo sa kusina si Samantha. Kumuha siya ng dalawang pot holder at saka kinuha mula sa likuran ng bahay ang gulay na niluto niya ng matagal sa kahoy.
Pagkatapos ay naghain na siya sa lamesa dahil alam niyang anumang sandali ay darating na ang apat.
Nang matapos siya sa paglalagay ng kanin sa bawat pinggan ay may aninong bigla na lang humahangos papalapit sa kanya.
"Ate Sam!"
Mabilis na humalik si Arya sa pisngi ng kanyang sister-in-law. "Kamusta po ate? Okay ka lang ba dito mag-isa sa bahay? O gumala ka na naman kasama si Wari? Napagod ka ba? Gusto mo ng massage?"
Ni hindi pa nga ibinababa ng dalagita ang kanyang bag ay niratrat na niya ng maraming tanong si Samantha.
"I'm fine. Nagtanim lang ako kanina ng okra. Tinulungan ako ni Wari kaya hindi nakakapagod. Tapos binigyan ako ng lolo at lola niya ng langka kaya naisip kong isahog sa hipon na nabili ko sa talipapa kanina. And no. I don't like massage," Samantha patiently answered Arya's inquiries
.
"Okay, we're about to eat. Go wash your hands. Kakain na tayo," ani Samantha dito na kaagad naman nitong sinunod.
"We're back," ani Arem na siyang unang dumating sa hapag kainan. Nakapag-hugas na ito nang kamay. Naging routine na nito iyon sa tuwing uuwi. He look deeply at the woman in front of him.
She's smiling like serving them is a natural and a happy thing to do.
"Welcome back. Sit down. I cook ginataan," Samantha said happily. Her gentle smile brought chaos to his heart, in the most beautiful way.
Yes. Beautiful.
And the moment he felt that way, Arem swallowed hard. Doing his best to restrain the unfamiliar emotions in his chest.
But, chaos is certainly not a good thing, right?
He's clearly a clever man, but at this point, he does not know what's happening to him.
Pero hindi niya ipinahalata ang nararamdaman sa halip bago tuluyang umupo sa kanyang upuan ay hinila muna ni Arem ang upuan na gagamitin ni Samantha para hindi na nito iyon kailangang hilain mamaya.
It has become his habit every time they eat together.
"Thank you," she would always say that.
"No big deal," ani Arem.
Nakangiting umupo si Samantha.
Tahimik naman si Arem sa kanyang upuan habang pinagmamasdan ang mga kapatid na hindi maikakaila ang sayang nararamdaman.
Mula noong dumating si Arem sa bahay ng ina at mga kapatid, araw-araw na niyang nakakasalo ang mga ito sa pagkain. Tuwing umaga, ang triplets ang nagluluto ng almusal nila. Madalas late na matulog si Samantha kaya naman hinahayaan nila ito na matulog kung hanggang kailan nito gusto.
Sa tuwing darating naman sila sa hapon o minsan ay gabi na, malinis na ang buong bahay at nakapagluto na rin ito ng hapunan.
Kahit na maraming dapat ayusin si Arem sa kompanya niya, pagsapit ng alas singko ay umuuwi na talaga siya.
Surprisingly, he didn't hate this slow-faced life that he's living right now.
Sa halip na makahanap ng rason para sa divorce nila ni Samantha in the future. Mas lalo siyang nahihirapan humanap ng dahilan dahil napaka-considerate ng napangasawa niya. Palagi nitong inuuna ang pamilya niya at sa tuwing aalis sila na makalat at magulo ang buong bahay, uuwi sila na malinis at maayos ang buong kabahayan.
Bukod sa mga drum na imbakan nila ng tubig, wala na silang ibang gagawin pagkauwi dahil nagawa na ni Samantha halos lahat ng gawain sa bahay.
"Ano pong ulam ate?" Excited na tanong ni Arthur.
"Ginataang langka na may malalaking hipon," sagot ni Samantha.
Kaagad na napasipol si Arthur.
Simula noong dumating ang ate Sam nila, hindi na sila nag-uulam ng simpleng ulam. Kung noon ay sardinas lang ang sahog nila sa ginataang langka, minsan nga ay wala pa, ngayon ay malalaking hipon na ang sahog na kakainin nila.
"As our lady Arya requested, gulay with seafood," ani Samantha saka ipinagsandok ng ulam ang mga ito.
Hindi niya iyon dinamihan dahil nag-aalala siya na matapon lang. "Kuha lang kayo kapag gusto niyo pa. May natira pa sa kaldero sa kusina,"
Masayang nagpasalamat ang triplets kay Samantha.
Arem calmly hold a shirmp. Binalatan niya iyon saka inilagay sa plato ni Samantha.
"I'll peel it for you. Since you cooked this for us, let me do this kind of thing," ani Arem saka inilagay sa plato ni Samantha ang unang hipon na binalatan niya.
Hindi naman na makareklamo si Samantha dahil nakatingin sa kanilang dalawa ang triplets. Na parang bang legit na legal at sweet couple nga sila.
Samantha bit her lower lip.
Tinitigan niya ang mahahaba at magagandang daliri ni Arem na bihasang nagbabalat ng hipon.
Hindi lang mukha ang kaaya-ayang tingnan. Pati ba naman kamay niya nakakaakit pagmasdan?
The fudge.
Where's the justice in this?
By the time na bumalik sa tamang wisyo ang isipan ni Samantha. Nakagawa na ng munting bundok ng hipon si Arem sa pinggan niya.
"Ehem!"
Tumikhim siya saka maagap na pinigilan ang kamay ni Arem na akmang maglalagay na naman ng binalatang hipon sa pinggan niya.
Pero kaagad na binawi ni Samantha ang kamay dahil sa tila ba kuryenteng bigla na lang nanulay mula sa kamay ng lalaki patungo sa sistema niya.
She awkwardly smiled at him. "T-tama na. Baka hindi ko maubos," ani Samantha saka nahihiyang nagyuko ng ulo.
Gusto niya lang namang kumain ng mapayapa pero bakit dini-distract siya ng lalaking 'to?
"Tell me if you want more," Arem casually said using his ever-cold voice.
Mas pinili ni Samantha ang hindi sumagot. Syempre hindi niya sasabihin ano. Sa dami na ba naman ng mga hipon sa pinggan niya, may gana pa siyang mag-request?
Baka mamaya bigla na lang siyang ma-high blood eh.
Masayang kumain ang triplets habang nagpalipat-lipat ang tingin sa kuya nila at sa kanilang sister-in-law. Kitang-kita sa maaliwalas nilang mga mukha na sobrang satisfied sila sa inaasal ng kuya nilang ipinaglihi yata sa yelo.
At least he knows how to serve his wife!
Feeling contented and happy, the triplets attacked the delicious food prepared by their favorite sister-in-law.
Halos isang oras din ang ginugul nila sa harapan ng hapag-kainan dahil nag-enjoy ang triplets sa pagkain ng hipon.
Kahit na tapos na si Samantha ay matiyaga niyang hinintay na matapos kumain ang mga triplets. Ganoon din ang ginawa ni Arem. They're so harmonious just like a normal happy family.