الفصل الرابع: الأسماك النيئة
"شياوماو، هل لي بلحظة؟"
سأل غاوشون بينما كانت ماوماو على وشك العودة إلى غرفتها بعد الانتهاء من عمل اليوم.
من الواضح أن سيدهم المشترك جينشي متعب من العمل، وقد ذهب للاستحمام مباشرة بعد تناول الطعام.
"ما الأمر؟"
عندما سألت ماوماو، بدا غاوشون مترددًا إلى حد ما، ومسح ذقنه، وتوقف للحظة، ثم تحدث.
"هناك شيء أود منك أن تنظر إليه."
يبدو أن مساعد جينشي لديه تجاعيد على جبينه أكثر من المعتاد اليوم.
ما أظهره جاوشون لماوماو هو البيانات المكتوبة على اللوح الخشبي. وضع جاوشون عدة قطع من الخشب فوق بعضها البعض على الطاولة.
نظرت ماوماو إلى اللوح الخشبي وضيقت عينيها.
"إنها بيانات من قضية قديمة."
لقد كتب عن حادثة تسمم غذائي حدثت لعائلة تاجر قبل 10 سنوات. يبدو أنه مرض بعد تناول السمك المنتفخ.
ابتلعت ماو ماو لعابًا جافًا دون أن تدرك ذلك.
' آه، أريد أن آكلها.'
كان غاوشون ينظر إليها، وهو منزعج بشكل ملحوظ. هزت ماوماو رأسها ومسحت الابتسامة عن وجهها.
"في المرة القادمة، سوف آخذكِ إلى مطعم يقدم مثل هذه الأطباق."
على الرغم من أنه أضاف بوضوح أنه لن يتم تقديم كبد السمكة المنتفخة.
لقد انزعجت ماوماو قليلاً من ذلك الذواقة الحقيقيون يعرفون كيف يستمتعون بهذا الوخز الفريد!
إلا أنها كانت مدفوعة بفكرة القدرة على تناول وجبة خفيفة في مطعم لذيذ، لذلك قامت بفحص البيانات بعناية.
"ماذا يعني هذا؟"
"منذ وقت طويل، عملت على هذه القضية. وزميل سابق تشاور معي بسبب وقوع حادثة مشابهة لهذه مؤخراً".
هل كان هذا الزميل السابق شخصًا من قبل أن يصبح جاوشون خصيًا؟ لذا فقد كان بالفعل مسؤولًا عسكريًا.
"حادثة مماثلة، أي نوع من الحوادث؟"
لقد وضعت عقليا مسألة تاريخ رفيقها جانبا. لقد كانت، بصراحة، مهتمة بقضية التسمم هذه أكثر من اهتمامها بالحديث عن ماضي جاوشون.
"سقط أحد المسؤولين في غيبوبة بعد تناول السمك المنتفخ بالخل."
'غيبوبة؟'
بطريقة ما كان لدى ماو ماو شعور سيء. لماذا هذا الرجل الهادئ يتحدث بصوت عال؟
ألقت نظرة سرية على وجه جاوشون.
كالعادة، كان وجه الشخص الذي عانى كثيرًا، وجبهته متجعدًا، ولكن يبدو أن الشخص الآخر أيضًا كان يراقب ماوماو.
"أنا آسف غاوشون ساما . هل من الجيد حقًا أن أسمع هذا؟"
على الرغم من صراحتها، لم يتوانى جاوشون، بل أومأ برأسه ببطء، ولا تزال يديه مستريحتين في أكمامه.
"نعم، ليست مشكلة. تعرف شياوماو موقفها جيدًا."
لم تكن متأكدة من أن ذلك كان مجاملة.
وكان المعنى واضحا بما فيه الكفاية: أبقِ فمك مغلقا.
و...
"علاوة على ذلك، هل تمانعين حقًا إذا أوقفت هذه القصة في منتصف الطريق الآن؟"
إنها طريقة مخزية. لا توجد طريقة يمكن من خلالها إيقاف فضول ماوماو بعد سماع القصة حتى هذه اللحظة.
"... من فضلك استمر في الحديث."
قالت ماوماو وهي عابسة قليلاً عندما رأت كاوشيونغ مستمتعا بأهميته المفاجئة بالنسبة لها.
واصل غاوشون الإشارة إلى اللوح الخشبي.
"في الحالة الحالية، كان الطبق يشتمل على جلد السمكة المنتفخة ولحمها، شبه نيء، وقد تعرض لحروق سريعة. وتناول الضحية الطبق ودخل في غيبوبة."
"لحم سمك منتفخة، وليس الأعضاء الداخلية؟ "
"صحيح."
لا يختفي سم السمكة المنتفخة عند تسخينها.
ومع ذلك، فإن الجزء الأكثر سمية هو الكبد، واللحم خالي نسبيا من السم. لذلك، عندما سمعت ماو ماو أنه سم يمكن أن يسبب غيبوبة، كان من الطبيعي أن تعتقد أنه الكبد.
"هل كان هذا القدر من السم؟"
بدلًا من ذلك، اعتمادًا على نوع السمكة المنتفخة أو البيئة التي نشأت فيها، قد يكون لحمها سامًا.
لم يكن لديها ما يكفي من الأدلة للتأكد بطريقة أو بأخرى، لذلك لم تتمكن من استبعاد هذا الاحتمال.
عندما أكلت ماوماو السمكة المنتفخة، كان دائمًا اللحم الأقل سمية.
حسنًا، دائمًا تقريبًا، بين الحين والآخر كانت تفكر في وضع قطعة من الكبد في فمها، لكنها كانت لعبة خطيرة.
تذكرت جيدًا السيدة العجوز التي أجبرتها على شرب الماء حتى انقلبت معدتها رأسًا على عقب.
"لأكون صادقة، لم أسمع أي شيء غير عادي حتى الآن".
" في الواقع ... "
خدش غاوشون مؤخرة رقبته واستمر.
"يدعي الطاهي أنه لم يستخدم السمك المنتفخ في طبخه. خلال هذه الحادثة والحادثة الأخيرة أيضًا."
كان غاوشون عابسًا بشكل علني الآن، لكن ماوماو ببساطة مررت لسانها على شفتيها.
لقد أصبح هذا أكثر إثارة للاهتمام كل دقيقة.
كان هناك عدة أشياء مشتركة بين هذه الحادثة والحادثة الأخيرة.
وكان كل من المسؤول الذي سقط في هذه الحادثة والتاجر الذي سقط في الحادثة الأخيرة من الذواقة ويحبون الأطعمة غير العادية.
هذه المرة، كانت السلطة بالخل تحتوي على لحم سمك مسلوق، لكنه قال إنه عادة ما يأكل السمك النيئ أيضًا.
يمكن أن يكون المذاق الطازج للأسماك النيئة رائعًا، لكن اللحوم النيئة غالبًا ما تكون موطنًا للطفيليات .
وهو طعام لا يستمتع معظم الناس بتناوله، ويمنع تناوله في بعض المناطق.
ولأنهم من الذواقة، فإنهم يستمتعون أيضًا بتناول الأسماك الخطرة مثل السمك المنتفخ.
ورغم أن الجميع ينفي ذلك، إلا أن هناك بعض الذواقة الذين يتعمدون تناول أجزاء من الجسم لا تزال تحتوي على شيء من السم ويستمتعون بالإحساس المثير.
"أنت لا تعرف هذا المذاق المثير."
تعتقد ماو ماو أن البشر يجب أن يكونوا أكثر تسامحًا مع أذواق الآخرين.
ويقال إن الطهاة في كلتا الحالتين دفعوا ببراءتهم، قائلين إنهم لم يستخدموا السمك المنتفخ في أطباقهم.
إلا أن كل من تناوله ظهرت عليه أعراض التسمم.
في المطبخ، تم العثور على أمعاء وقشرة السمكة المنتفخة في سلة المهملات وتم تقديمها كدليل.
وعندما رأوا أن جميع أعضاء الداخلية قد تم التخلص منها، يبدو أنهم تمكنوا من تحديد أنها لم تؤكل.
"لقد بحثت في الأمر بشكل أكثر دقة مما كنت أعتقد."
وقد تأثرت ماوماو سرًا بهذا الجانب.
هناك العديد من المسؤولين الأشرار في العالم الذين يدينون المجرمين بالقوة باستخدام أدلة ظرفية أو ملفقة فقط.
أكد كلا الطهاة أنهما استخدما السمك المنتفخ في طهيهما في اليوم السابق للحادثتين، ولكن ليس في ذلك اليوم.
ومع برودة الموسم كما هو الحال الآن، لم يكن من المستغرب ألا يتم إخراج القمامة لعدة أيام في المرة الواحدة - على عكس، على سبيل المثال، في الصيف، عندما كان من الممكن التخلص منها بشكل أكثر انتظامًا.
تم تحضير الطبق المعني بسمكة مختلفة، وتم اكتشاف بقاياها أيضًا في سلة المهملات.
"لا يبدو أن المعلومات ملفقة من قبل المسؤولين ، وليس هناك ما يؤكد أن الطهاة يقولون الحقيقة".
لسوء الحظ، لم يكن هناك أحد ليكون شاهدا.
خوفًا من إثارة غضب زوجته باختياراته اطعمة الغريبة، كثيرًا ما كان يأكل وجباته بمفرده.
أحضر الطباخ الطبق، لكن خادم المسؤول لم يراه يأكل إلا عن بعد ولم يتمكن من تحديد نوع السمك الذي تم استخدامه في الوجبة بالضبط.
ويقال أن الضحية انهار بعد تناول كل الطعام. أما من حيث الوقت فهو بعد الأكل بحوالي نصف ساعة.
اكتشف الخادم الذي أحضر الشاي أن الرجل يرتعش ويتنفس بصعوبة، وشفتاه زرقاء.
' تبدو الأعراض أيضًا مثل السم المنتفخ.'
ومع ذلك، فإن المعلومات التي قدمها لها جاوشون لم تكن كافية.
قررت التوقف عن محاولة التفكير في المشكلة لفترة من الوقت، حتى تتمكن من الحصول على مزيد من التفاصيل من الخصي.
"ماذا كان يمكن أن يحدث ؟"
وبينما كنت غارقة في التفكير، وأتمتم لنفسي، ظهر فجأة وجه جميل بجواري.
تصلبت أعصاب وجه ماو ماو دون أن تدرك ذلك.
"أنا آسف، ولكن إذا قمتِ بهذا النوع من التعبير، فسوف يؤذيني ذلك أيضًا، أليس كذلك؟"
كان شعر جينشي لا يزال مبللاً. كانت سويرين تحاول مسحها بمنشفة، وهي تصرخ: "يا إلهي"، بينما كان يقطر في كل مكان.
أجبرت ماوماو نفسها على استئناف التعبير الطبيعي. يبدو أنها كانت تهتز بالضيق.
"يبدو أنك تستمعين باهتمام خاص إلى قصة غاوشون ."
قال جينشي بتعبير لا يبدو سعيدًا جدًا.
"إذا كانت القصة مثيرة للاهتمام، فسوف يستمع إليها الجميع."
"الآن، لحظة واحدة فقط. عندما أتحدث، أنت لا... أبدًا..."
لسبب ما، تمتم جينشي لنفسه بتعبير صادم للغاية.
لم أتمكن من سماع ما كان يقول، ولكن الآن لم يكن الوقت المناسب للقلق بشأن ذلك.
"لقد تأخر الوقت. إذا لم تكن بحاجة لي ، فسوف أعود."
أومأت برأسها بأدب إلى سويرين، وهي لا تزال تمسح شعر جينشي، وخرجت من الغرفة.
يبدو أن جينشي يحاول أن يقول شيئًا آخر، لكن سويرين وبخته قائلة: "لا تتحرك"، ولم تسمع منه ماوماو شيئًا آخر.
لقد كانت غاضبة إلى حد ما من نفسها، وكانت تتصرف بلا حول ولا قوة مفتونة بمسألة وفاة شخص ما. تساءلت عما سيفكر به والدها عندما عادت إلى غرفتها.
في اليوم التالي، أحضر لها جاوشون كتاب الطبخ.
"لقد قمت بنسخ وصفة الشيف للطهي. وشهد الخدم أن معظم الأطباق المعدة لسيدهم كانت موجودة في هذا دفتر. ويقال أن الشيف صنع هذا أيضًا."
وضع دفتر الملاحظات على الطاولة وفتحه على صفحة تحتوي على وصفة لسلطة الخل المصنوعة من لحم السمك المسلوق.
نظرت ماوماو إليها، وضربت ذقنها.
طعام يتم تحضيره بغلي السمك في الماء الساخن، وتقطيعه إلى قطع صغيرة، وإضافة الخضار إليه، وخلطه بالخل.
تشير بعض الملاحظات المكتوبة إلى تعديلات على الخل، لكن بشكل عام لم يكن هناك أي شيء غير عادي.
تم إدراج العديد من ضمادات الخل المختلفة، على الأرجح لتناسب الموسم والمكونات المتاحة.
ولم يتم تحديد الأسماك والخضروات التي سيتم استخدامها بالتفصيل.
حسنًا. واصلت ماوماو ضرب ذقنها.
"هذا لا يجيب على السؤال الحاسم حول ما تم استخدامه بالفعل".
"أخشى أن هذا صحيح."
كانت ماوماو تميل رأسها وتنظر إلى الوصفة باهتمام عندما اقترب منها جينشي بجانبها مع تعبير على وجهه لا يبدو سعيدًا للغاية.
كان يحمل في يده ثمرة اللونجان، يقطعها ويأكلها. داخل القشرة كان هناك لب أسود جاف.
كانت اللونجان مثل الليتشي، ولكنها أصغر حجمًا، وكانت عادةً فاكهة صيفية. عند تجفيفها، كانت الفاكهة ذات قيمة كبيرة في الطب التقليدي.
"أنت لم تكتشف شيء بعد؟"
أراح جينشي مرفقيه على الطاولة ونظر إلى وجه ماوماو بتعبير مثير للحكة لسبب ما.
يبدو أنه يريد الانضمام إلى القصة. جعد غاوشون حاجبيه، لكنه لم ينتبه.
' يجب على شخص ما أن يمنحه جزءًا من رأيه.'
فكرت ماوماو، ببرود فيما يتعلق بجينشي وهو ينحني بفظاظة على الطاولة. في تلك اللحظة، قام شخص ما بإنتزاع اللونغان من يد جينشي.
"لا يمكن تقديم وجبات خفيفة لطفل سيء التصرف."
قالت سويرين وهي تضحك علانية من مكانها خلف جينشي مباشرة.
على الرغم من ضحكها، شعرت ماوماو بالشحنة في الهواء.
لم تستطع التخلص من إحساسها بأنها تستطيع رؤية السحب العاصفة تتصاعد خلف سويرين.
هل سيكون من الغريب وصفها بأنها تتمتع بهالة المحارب المتمرس؟
"حسنا."
تراجعت حواجب جينشي، لكنه رفع مرفقيه عن الطاولة واستأنف وضعه الصحيح.
"جيد جدًا."
أومأت سويرين برأسها، وأعادت الفاكهة إلى يده.
هنا افترضت ماوماو أن سويرين كانت مجرد سيدة عجوز شغوفة، لكن أخلاقها صارمة للغاية.
لقد انحرفت القصة قليلاً عن مسارها، لكنها عادت إلى صلب الموضوع.
"لقد وقع هذا الحادث مؤخرا، أليس كذلك؟"
"منذ حوالي أسبوع".
خلال موسم البرد. يستخدم هذا الطبق عادة الخيار، ولكن في هذا الوقت من العام، كان عليهم العثور على شيء آخر.
"هل يمكنني أن أخمن أنه تم إعداده باستخدام الدايكون (الفجل) والجزر؟"
الخضروات التي يمكن استخدامها في الشتاء واضحة. جميع المكونات لها موسم، والوقت الذي يمكن تناولها فيه محدود.
"حسنًا، قالوا إنهم وضعوا الأعشاب البحرية فيه."
"هاه!"
قالت ماوماو وهي تفتح فمها تعبيرًا عن المفاجأة.
"هل قلت الأعشاب البحرية؟"
"نعم، الأعشاب البحرية. "
كانت الأعشاب البحرية عنصرًا شائعًا في الطب التقليدي أيضًا.
' إذا كنت تستمتع بتناول مجموعة متنوعة من الأطعمة الشهية ...'
سيكون من المنطقي الظهور في هذا الطبق بالذات.
شعرت ماوماو بزوايا فمها ترتفع. اشتبهت في ظهور أسنانها الأمامية. نظر إليها جينشي والآخرون بأفواههم مفتوحة.
التفت ماوماو، الذي لا يزال مبتسمًا، إلى جاوشون.
"إذا كان الأمر على ما يرام، هل يمكنني إلقاء نظرة داخل مطبخ ذلك المنزل؟"
لم تكن متأكدة من أنه سيوافق على الفكرة، لكن المحاولة لن تضر.
تصرف جاوشون بسرعة، وفي اليوم التالي، كان لدى ماوماو كل ما تحتاجه للدخول إلى المطبخ حيث بدأت المشكلة.
لقد أدركت أن الحصول على الإذن كان أمرًا بسيطًا، لأن التحقيق الرسمي كان قد اكتمل بالفعل.
وكان القصر يقع في الشمال الغربي من العاصمة.
كان الربع الشمالي من المدينة محتلاً في المقام الأول من قبل مسؤولين رفيعي المستوى، وكانت المنطقة مليئة بالمنازل الرائعة.
عندما وصلوا إلى القصر المحدد الذي أرادوه، كانت زوجة الضحية (التي يُزعم أنها منهكة بسبب التوتر) نائمة، لذلك أطلعهم خادم على المنزل. وقيل لهم إن الزوجة قد أعطت موافقتها بالفعل.
' إنه خادم ..'
توجهت ماوماو نحو هذا الموقع وهي تتساءل.
كان جاوشون قد رتب لمسؤول آخر لمرافقة ماوماو، لكنه قضى معظم وقته في النظر إليها بشك.
من الواضح أنه لم يستمتع بهذه المهمة، لكن جاوشون طلب منه القيام بذلك، ومن الواضح أنه سيطيع، لذلك لم تكن هناك مشكلة فيما يتعلق بذلك.
لم تكن ماوماو موجودة لتكوين صداقات معه، لذلك كان الأمر كذلك بالنسبة لها.
ربما لم يكن له أي أهمية، لكنه كان لا يزال صغيرا ولم يتم تدريب جسده بشكل كامل، لكنه كان يقوم بحركات بسيطة بشكل عام.
كانت هناك تجاعيد بين الحاجبين، وعلى الرغم من بقاء الشعور بالشباب، إلا أن ملامح الوجه نفسها كانت حادة. تعتقد ماوماو أنه يبدو كشخص ما.
ولحسن الحظ، قيل إن المطبخ لم يستخدم منذ الحادثة لأنه كان المكان الذي يتم فيه إعداد الطعام المسموم.
كانت على وشك الدخول إلى المطبخ عندما اقترب منها رجل مسرعًا.
"ماذا تظن نفسك فاعلا؟"
ركض رجل ذو عيون واسعة على شكل مثلث نحو ماو ماو. كان رجلاً يبدو في الثلاثين من عمره، ويرتدي ملابس فاخرة.
" من حصل على إذن لدخول القصر؟ اخرج من هنا! من سمح لهذا الحثالة بالدخول؟!"
أمسك الخادم من ياقته.
بينما كانت ماو ماو تحدق بعيون ضيقة، اتخذ المسؤول الذي جاء معها خطوة إلى الأمام.
"لقد أعطتنا سيدة البيت اذنها. وهذا عمل رسمي."
أشادت ماوماو باللهجة الهادئة ولكن الحازمة التي اتخذها مع مسؤول الجديد المحموم.
"هل هذا صحيح؟"
أرخى الرجل قبضته على رقبة الخادم. ومن خلال نوبة السعال، تمكن الخادم من التأكد من ذلك.
"الآن، هل يمكننا المضي قدما؟ أم أن هناك سببًا يمنعنا من ذلك؟"
سأل المسؤول الشاب، نقر الرجل على لسانه لكنه قال
"افعل ما تريد. "
وأوضح لهم الخادم لاحقًا معتذرًا أن الأخ الأصغر للمسؤول الذي كان في غيبوبة كان يشرف على ممتلكاته بدلاً من زوجة الرجل المتوعكة؛ كان هو الذي اقترب منهم.
اعتقدت ماوماو أن هذا ما يحدث، لكنها أدركت أنه سيكون من غير المناسب أن تتدخل في شؤون عائلة شخص آخر، وتركت الأمر عند هذا الحد.
بدلا من ذلك، نظرت حولها في المطبخ. وكما كانت تخشى، كان الطاهي قد غسل أدواته ونظفها بالفعل؛ ومع ذلك، باستثناء الأسماك، التي تم التخلص منها خشية أن تبدأ في التعفن، ظلت غالبية المكونات موجودة.
بدأت تستكشف الغرفة، وهناك، على رف بالقرب من الجدار الخلفي، وجدتها جالسة في العراء.
ابتسمت ماو ماو عندما رآه منقوعًا في الملح في جرة صغيرة.
"ما هذا؟"
سألت ماوماو الخادم.
أغمض الخادم عينيه ونظر داخل الجرة، لكنه بدا غير متأكد، فأخذت ماوماو قليلاً منه ووضعتها في زجاجة الماء وأظهرتها له.
"هل تعرفت عليه الآن؟"
"أوه! هذا هو الشيء الذي أحبه السيد. "
أخبرهم الخادم أن سيده كان يأكلها طوال الوقت؛ لا يمكن أن يكون مسموما. من الواضح أن سيدة الخادم كانت تثق به، ولم يبدو أنه يكذب.
"لقد سمعت الرجل. أسرعي واذهبي إلى المنزل. "
قال الرجل وقد بدا عليه الانزعاج الشديد. كان هذا الرجل يراقب تصرفات ماوماو ومجموعتها منذ وقت سابق.
بدا أنه كان يركز اهتمامه على الجرة التي كانت تفحصها.
"نعم، بالطبع. "
قالت ماوماو، وهي تعيد الجرة إلى حيث وجدتها - وتلتقط حفنة من محتوياتها وهي تفعل ذلك، وتضعها في كمها.
"نعتذر عن إزعاجك."
غادرت المطبخ، لكنها شعرت بعيني الرجل تحدق بها من الخلف.
"لماذا تراجعت بهذه السهولة؟"
في طريق العودة، سأل ضابط عسكري شاب ماوماو في العربة. اعتقدت ماوماو أنه لا يوجد شيء مميز في حديث الشخص الآخر أولاً.
"أنا لم أتنحى."
أخرجت ماو ماو قطعة من الأعشاب البحرية المغطاة بالملح من كمها ولفتها بمنديل.
شعرت بعدم الارتياح عندما تكون أكمامي مغطاة بالملح، لكن إذا قمت بإزالتها، سيغضب الضابط العسكري الذي كان أمامي.
"هذا غريب. من المبكر جدًا حصاد هذا النوع من الأعشاب البحرية في العام. لكن هذا لا يعني أنها يمكن أن تبقى بشكل جيد حتى الآن لمجرد أنها مخللة في الملح".
لقد كان عنصرًا خارج الموسم تمامًا.
"لهذا السبب اعتقدت أنه لم يتم التقاطه هنا. على سبيل المثال، يمكن أن تكون سلعة تم شراؤها من الجنوب عن طريق التجارة. هل هناك أي طريقة لمعرفة أين اشتريتها؟"
اتسعت عيون الشاب. وبدا أنه يفهم ما كانت تطلبه منه.
لقد ترك ذلك مهمة ماوماو الخاصة ليقوم بها.
في اليوم التالي، بناءً على طلبها، رتب جاوشون مطبخًا لتستخدمه.
كان موجودًا في أحد المكاتب البيروقراطية في الفناء الخارجي، ويحتوي على أماكن إقامة لشخص ما ليبيت فيه.
كانت ماوماو قد أعدت كل شيء في الليلة السابقة؛ الآن، بدأت في الطهي.
حسنا، قد تكون كلمة "طبخ" قوية. لقد كانت تنقع الأعشاب البحرية في بعض الماء فقط لإزالة الملح.
لقد كانت عملية بسيطة بما فيه الكفاية، ولكن بما أن الأمور على ما هي عليه، فقد اعتقدت أنه سيكون من الأفضل عدم استخدام المطبخ في منزل جينشي، ولهذا السبب طلبت مطبخًا مختلفًا.
وضع أمامها طبقان تحملان تحضيرها. لقد قسمت أعشابها البحرية المسروقة إلى قسمين ونقعتها في الماء. حتى الآن كانت غنية وخضراء عميقة.
وكان أمامها أيضًا جاوشون والمسؤول الذي استشاره بشأن هذه القضية، جنبًا إلى جنب مع الجندي الشاب من اليوم السابق، ولسبب ما، جينشي.
اعتقدت ماو ماو أنه إذا رآته يتجول مثل المتفرج، فسوف توبخه سيرين مرة أخرى لكونه وقحًا.
"لقد اكتشفت أنك على حق. تم استيراد الأعشاب البحرية من الجنوب."
"حاولت أن أسأل الخادم الذي التقينا به عن ذلك. ويقول إنه في الواقع، لم يتم تناول تلك الأعشاب البحرية في الشتاء أبدًا. لقد استفسرت من الخدم الآخرين أيضًا، لكن الإجابات كانت كلها متشابهة تقريبًا."
وفي الوقت نفسه، هز المسؤول الذي جاء لمناقشة القضية رأسه.
"لقد تحدثت بالفعل مع الطباخ حول هذا الموضوع. ويقول إنه نفس النوع من الأعشاب البحرية التي يستخدمها دائمًا. يقسم أنها لا يمكن أن تكون سامة."
في الواقع، وافقت ماوماو كان نفس النوع من الأعشاب البحرية. ولكن كان هناك اختلاف.
"ليس هناك ما يضمن أنه على الرغم من أنها نفس الأعشاب البحرية، إلا أنها لا تحتوي على السم."
وباستخدام زوج من عيدان تناول الطعام، التقطت إحدى قطع الأعشاب البحرية من طبق.
"أخبرني، هل يأكل الناس في الجنوب عادة هذا النوع من الأعشاب البحرية؟ أم يمكن أن يكون أحد مسؤولي الذواقة قد استورد عينات مجففة من الأرض الأصلية للنبات، معتقدًا أنه قد يكون هناك أموال يمكن جنيها؟
"وما هي المشكلة في هذا ؟"
سأل جينشي. ربما لأنه كان أمام العديد من الناس الآن، فإن الجو غير الرسمي الذي رآه مؤخرًا قد اختفى تمامًا.
بدا جاوشون هادئًا كما كان دائمًا، لكن المسؤولين الآخرين بدوا غير مرتاحين إلى حد ما في حضور الخصي المشع.
عبثت ماوماو بعيدان تناول الطعام بشكل هزلي وهي تجيب
"هناك طرق لجعل السم غير سام".
هناك طرق عديدة للقيام بذلك. على سبيل المثال، ثعبان البحر سام في الأصل، ولكن يمكن أن يؤكل إذا تم إزالة دمه أو تسخينه.
تذكر ماو ماو أن هذه الأعشاب البحرية تحتاج إلى تخليل في الجير.
إحدى القطعتين الموجودتين أمامهما عولجت بالجير الحي* ؛ الآخر لم يكن كذلك. في تلك اللحظة، كانت ماوماو تحمل في عيدانها القطعة التي كانت تنقعها في محلول الجير الحي طوال الليل.
أخذت قضمة كبيرة منها، مما أزعج المتفرجين. لقد تزاحموا حولها وأثاروا ضجة عليها.
"سأكون بخير... على ما أعتقد".
في الحقيقة، لم تكن تعرف سوى النظرية؛ لم تكن متأكدة في الواقع مما إذا كان نقع ليلة واحدة سيكون كافياً لتحييد السم. وكان هذا اختبارًا مهمًا آخر لها.
" تعتقدين؟"
"أوه، اهدأ. لدي مقيئ هنا."
وأظهرت لهم كيس الأدوية العشبية المعلق حول رقبتها.
"لماذا تعلنين هذا بهذه الطريقة الواثقة؟"
بعد لحظة، قام جاوشون بوضع ماوماو في عناق دب من الخلف بينما قام سيده بإدخال الدواء إلى حلقها.
وبفضل هذا، انتهت ماو ماو بالسعال والقيء أمام أربعة رجال.
ماذا يمكنك أن تفعل لفتاة لم تتزوج حتى؟
والأسوأ من ذلك أن المقيء يسبب القيء من خلال نكهته الكريهة، لذلك كان مطاردًا سيئًا للأعشاب البحرية.
' لقد كانت فرصة ذهبية لإثبات أنها خالية من السموم.'
قالت ماو ماو بعد مسح عصير المعدة وعادت إلى رشدها.
"هنا المشكلة. ومن الذي اقترح على التجار إحضار الأعشاب البحرية المملحة؟"
ولا بد أنهم كانوا يدركون جيدًا خطورة الأعشاب البحرية لأنهم جلبوها عمدًا من مناطق لا توجد بها عادة أكل الأعشاب البحرية.
' يمكن القول أن الرجل الذي دخل في غيبوبة قد حصد ما زرعه.'
ولكن ماذا لو كان هناك شيء آخر يحدث؟
ماذا لو كان احتمال السم قد تم حسابه جيدًا؟
ها أنا ذا، أتكهن مرة أخرى.
وكانت هناك حالة مماثلة قبل عشر سنوات.
ولا يمكننا أن ننكر احتمال أن تكون بمثابة دليل وتذكير لشخص ما بأسلوب الجريمة. لم تستطع ماوماو أن تقول على وجه اليقين أن هذا الحادث مرتبط بالحادث الحالي. ومع ذلك، في هذه الحالة، ربما كان تخمين ماو ماو صحيحًا.
الجميع هنا في هذه الغرفة معها كانوا أذكياء. لقد شككت في أنها بحاجة إلى قول أي شيء آخر، ولم تكن تنوي ذلك.
كانت ماوماو شخصًا ذا عواقب بسيطة. لم تكن لديها الرغبة في التفكير في ذنب أي شخص بعينه.
"فهمت."
أومأ جاوشون برأسه ببطء، كما لو أنه فهم ما كانت تحاول ماوماو قوله.
أخرجت نفسًا مرتاحًا، ثم أمسكت بالأعشاب البحرية التي أمامها وأكلتها، هذه المرة من الطبق الآخر.
وهكذا، للمرة الثانية في ذلك اليوم، تم حث ماوماو على الغثيان من قبل جينشي ذو الوجه الشاحب ورفاقه.
تبين أن الجاني هو الأخ الأصغر للمسؤول الذي كان في غيبوبة.
بمجرد أن اكتشفوا المكان الذي اشترى فيه الأعشاب البحرية، لم يتمكن من الاعتراف بسرعة كافية.
لذلك كانت ماوماو على حق في تشككها في الطريقة التي كان يراقبها بها في المطبخ.
ربما أخبرهم صراحة أن هناك شيئًا لا يريدهم أن يروه هناك.
كانت قصته شائعة: فمع وجود الابن الأكبر على قيد الحياة وبصحة جيدة، نسي الابن الأصغر.
شعرت ماوماو والآخرون بخيبة أمل تقريبًا عندما اكتشفوا مثل هذا الدافع الكوميدي النثري في العمل.
ومع ذلك، ظلت هناك مشكلة. من الواضح أن الرجل كان على استعداد لارتكاب جريمة قتل بسبب هذه التظلمات البسيطة، ولكن كيف عرف عن الأعشاب البحرية السامة في المقام الأول؟
ربما سمع ذلك أثناء الدردشة مع عميل آخر كان يجلس بجانبه بينما كان يشرب في الحانة.
سواء كان ذلك مصادفة أم ضرورة، لم تتمكن ماو ماو ومجموعة من معرفة ذلك في هذا الوقت.
كانت ماوماو تنظف المكان، وتمتمت بحقيقة أنها لم تتمكن من تناول الأعشاب البحرية السامة مطلقًا.
ولكن لم يكن من المفيد البكاء على اللبن المسكوب - أو الأعشاب البحرية المتقيأة - لذا قررت أن تفكر في شيء آخر.
"آه، على أية حال، أين يجب أن أستخدمه؟"
كان عقل ماو ماو مليئًا بأفكار عن عشب غريب ينمو من الحشرات.
تمامًا كما كانت عيناه على وشك أن تصبح فارغة، هزت ماوماو رأسها وقالت لا، لا، لا. أنا أعمل الآن. لكنني لم أستطع منع وجهي من الابتسامة.
ينمو الفطر بلون الأوراق المتساقطة من الحشرات المجففة والمثيرة للاشمئزاز.
مجرد التفكير في صنع المشروبات الكحولية الطبية أو صنع الحبوب جعلني أشعر بالسعادة.
ثم، كنت سعيدة جدًا لدرجة أنني استقبلت صاحب الغرفة بابتسامة على وجهي.
في اللحظة التي سجلت فيها جينشي - والنظرة الصادمة التي كان يوجهها إليها - أسقطت ماوماو عينيها على الأرض.
"لابد أنه كان تعبيرًا مزعجًا للغاية."
نظرت للأعلى ببطء، وبشكل غير مريح، لتكتشف أن جينشي كان يضرب رأسه فجأة في عمود.
لقد أصدر صوت طقطقة مثل نقار الخشب.
عند سماع الصوت، اندفع غاوشون وسويرين لمعرفة ما يحدث.
يبدو أن جاوشون كان يصلح ماوماو بنظرة خاطفة.
' لم يكن خطأي!'
الشيء الغريب هو سيدك، فكر ماو ماو وتذمر في قلبه.
كانت عابسةً بصمت، لكن كل ما قالته له في الواقع هو: "مرحبًا بعودتك".
يمكنها على الأقل التصرف بأدب.
مؤخرًا، يعود جينشي إلى المنزل متأخرًا من العمل. يقول أن السبب هو أنه يتعين عليه التعامل مع الكثير من الأعمال المتراكمة.
إذا كنت متأخرًا جدًا في العمل، فيجب عليك فقط الذهاب والقيام بعملك بدلاً من التدخل مثل المارة مثل الحادث الأخير.
"يمكنك القول إننا لا نتفق. أو على الأقل أن هناك اختلافًا صارخًا في الرأي".
وفقا لجينشي، يبدو أنه كان عليه العمل مع مثل هذا الشخص.
تنهد وهو يقبل بعض نبيذ الفاكهة من سويرين.
كان لدى كل شخص في الغرفة تسامح متطور تجاه جينشي، لذلك لم يؤثر ذلك عليهم، ولكن إذا رأته فتاة ما بهذه الطريقة، فربما أغمي عليها على الفور. الخصي الأكثر إزعاجا في الواقع.
لذلك كان هناك شخص يمكنه بنجاح أن يكون له رأي مختلف عن جينشي. وكان ذلك مثيرا للإعجاب في حد ذاته.
"هناك بعض الأشخاص حتى أنا لا أستطيع التعامل معهم بسهولة".
من الواضح أن الشخص المعني كان مسؤولاً عسكريًا رفيع المستوى، ورجلًا يتمتع بذكاء حاد ولكنه ذو شخصية غير تقليدية.
كان يتصيد الأخطاء، ويجلب الزوار إلى مكاتب الأشخاص، ويقتحمهم، ويتحداهم في لعبة شوغي، ويشتت انتباههم بمزاح بسيط، ويمنع ختم الأوراق لأطول فترة ممكنة.
وفي هذه المناسبة، كان جينشي هدفه.
وجد جينشي نفسه مضطرًا للترفيه عن الرجل لمدة ساعتين كل يوم، مما يعني أنه كان عليه تعويض الوقت لاحقًا.
ظهرت نظرة مضطربة إلى حد ما على وجه ماو ماو.
"أي رجل عجوز قد يضيع وقته بهذه الطريقة؟"
"رجل العجوز؟ لقد تجاوز الأربعين فقط. أسوأ ما في الأمر هو أنه ينهي عمله قبل أن يأتي لمضايقتي."
ضابط عسكري في الأربعينيات من عمره، غريب الأطوار، ذو رتبة عالية؟ هذه الخصائص الخاصة دقت جرسًا لدى ماوماو، لكن كان لديها شعور مميز بأن تذكر السبب بالضبط لن يجلب أي شيء جيد، لذلك قررت أن تنساه بدلاً من ذلك.
ولسوء الحظ، فإن النسيان لم يكن من المرجح أن يجعل شعورها السيئ أقل دقة.
○●○
قال جينشي، وهو يضع ابتسامته الشبيهة بالحورية على ضيفه غير المدعو
"أعتقد أن الأمر الذي كنت مهتمًا به قد تمت الموافقة عليه بالفعل".
لقد استغرق الأمر جهدًا للحفاظ على وجهي من التصلب.
"لا، ليس الأمر كذلك. من الصعب رؤية الزهور في الشتاء، لذلك اعتقدت أنه سيكون من الأفضل أن أسير من هذا الطريق."
لقد كان رجلاً في منتصف العمر وله لحية غير حليقة ونظارة أحادية.
وعلى الرغم من أنه كان يرتدي الزي العسكري، إلا أن مظهره كان أقرب إلى مظهر موظف حكومي.
كانت عيناه، ضيقة مثل الثعلب، تحملان قدرًا متساويًا من الذكاء والجنون.
وكان اسم الرجل راكان، وكان قائداً عسكرياً.
في عصر آخر، ربما كان يُعتبر تنينًا نائمًا، أو عقلًا عسكريًا عظيمًا ينتظر من يكتشفه، ولكن في هذا اليوم وهذا العصر كان مجرد شخص غريب الأطوار.
كان ينحدر من خلفية عائلية جيدة، لكنه ظل غير متزوج منذ أكثر من أربعين عامًا؛ لقد تبنى ابن أخيه للإشراف على أسرته.
تشمل اهتمامات راكان جو و شوغو والشائعات.
كان سيشرك أي شخص في واحدة من هذه الأمور، حتى لو لم يكن مهتمًا بها. أما لماذا جعل نفسه مصدر إزعاج لجينشي مؤخرًا، فذلك لأن جينشي اتخذ خادمة شابة لها صلة ببيت زنجار.
كان الوضع ببساطة على ما هو عليه، ومع ذلك، لا يمكن أن يبدو الأمر جيدًا للمجتمع ككل أن تأخذ فتاة من بيت للدعارة.
نعم، لقد كانت اسميًا مجرد خادمته، ولكن ما الذي كان من المفترض أن يفكر فيه الناس؟
كان هذا المسؤول المحب للشائعات يتابع قصة أحد معارف جينشي الشبابية الجديدة، حتى اقتنع الجيش تمامًا بأن الخصي قد اشتراها من الدعارة. وكان من الصعب القول أنهم كانوا مخطئين بالضبط.
بينما كان هذا الرجل يروي قصصًا لا نهاية لها لا أعرف من أين أتت، استمع جينشي إلى الصوت بأذن واحدة وبالأخرى، ختم الوثيقة التي أحضرها جاوشون.
حتى اللحظة قال لاكان شيئًا غير متوقع إلى حد ما.
"كان لديّ صديق في منزل فيرديجريس، كما تعلم. شخص كنت قريبًا جدًا منه."
اعتقد جينشي أن الأمر كان غير متوقع.
اعتقدت أنه لم يكن مهتما بالنساء على الإطلاق.
"مومس؟ كيف كانت تبدو؟"
فجأة أصبح جينشي مهتمًا وسأل.
ابتسم راكان وسكب القليل من عصير الفاكهة الذي أحضره معه في كوب.
عند النظر إلى وضعه نصف مستلقي، متكئًا على كرسي طويل، بدا وكأنه مستلقي في غرفته الخاصة.
"أوه، لقد كانت سيدة جيدة. لاعبة جو و شوغو ممتازة. في شوغو ، كان بإمكاني الصمود أمامها، لكن في جو، كنت أخسر دائمًا.
وقال جينشي إن هزيمة قائد عسكري في لعبة استراتيجية لم يكن عملاً سهلاً.
"فكرت في شراء عقدها. اعتقدت أنني لن أقابل امرأة مثيرة للاهتمام مرة أخرى. لكن الحياة لا تمنحك دائمًا ما تريد يا فتى. ظهر اثنان من الأطراف المهتمة، وكلاهما غني جدًا، وبدأا حرب مزايدة. ارفعوا الأسعار."
"هذا عار."
في بعض الأحيان قد يكلف شراء عقد مومس نفس تكلفة بناء قصر صغير. وبعبارة أخرى، فإن حرب المزايدات جعلت المرأة بعيدة عن متناول راكان.
ولكن لماذا بحق السماء طرح هذا الرجل مثل هذه القصة؟
"لقد كانت مومسًا فريدًا من نوعه، وعلى الرغم من أنها باعت مهاراتها، إلا أنها لم تبع جسدها. لا يبدو أنها تفكر في عملائها كعملاء. عندما كنت اتناول الشاي معها، كانت تصدر تعبيرًا متعجرفًا، كما لو كانت تمد يد الرحمة إلى المتواضعين بدلاً من تسلية المضيف. الآن، هناك من يحبون هذا النوع من المعاملة، وقد جن جنونهم عليها. أعني، استمع لي، هل تحتاج إلى شخص للتعرف عليهم، أليس كذلك؟ آه، مجرد التفكير يرسل قشعريرة أسفل عمودي الفقري!
"... ... "
حاول جينشي، الذي أصبح غير مرتاح أكثر فأكثر للمحادثة، أن ينظر بعيدًا عن راكان.
وكان غاوشون ، الذي كان يقف بجانبه، يعض شفته أيضًا وفمه مغلقًا بإحكام.
كان هناك عدد كبير جدًا من الأشخاص في هذا العالم الذين شاركوا راكان في ميوله.
لم يكن جينشي متأكدًا مما إذا كان راكان قد أدرك التأثير الذي أحدثه؛ على أية حال، تابع غريب الأطوار:
"كان هناك وقت اعتقدت فيه أنني أريد الانقضاض عليها."
يمكن رؤية نار مليئة بالجنون في عيون الرجل المبتسم.
"في النهاية، لم أستطع التخلي عن تلك مومس، لذلك لم يكن لدي خيار سوى اللجوء إلى بعض الحيل القذرة. إذا كان الأمر باهظ الثمن للغاية ولا يمكنك تحمله، فما عليك سوى خفض السعر ولن تكون هناك مشكلة."
فقيل إن قيمة الندرة انخفضت.
"هل ترغب في معرفة الطريقة التي تم استخدامها؟"
ظهرت ابتسامة في العيون الشبيهة بالثعلب خلف العدسة الأحادية.
وجد جينشي نفسه منجذبًا بلا هوادة إلى قصة راكان. وهذا ما جعل الرجل مخيفا جدا.
"لقد وصلنا إلى هذا الحد. أعتقد أن عدم سماع نهاية حكايتك على الأقل سيكون مضيعة للوقت."
أدرك جينشي فجأة أن لهجته أصبحت باردة. ابتسم راكان عليه.
"لا تتعجل يا فتى. لدي معروف صغير لأطلبه أولاً. "
لقد ربط أصابعه معًا وامتد بقوة.
"وماذا يمكن أن يكون؟"
" الخادمة التي جلبتها مؤخرًا، سمعت أنها مثير للاهتمام."
كان جينشي على وشك إطلاق الصعداء من السخط: هذا مرة أخرى؟ لكن ما قاله راكان بعد ذلك فاجأه.
"يقولون أن لديها موهبة في حل الألغاز."
كما لو أنه لم يلاحظ تراجع جينشي، واصل راكان حديثه.
"كان أحد معارفي صائغًا يصنع أشياء للبلاط الملكي. لكنه توفي فجأة منذ وقت ليس ببعيد. دون حتى تسمية خليفة بشكل صحيح. وكان له ثلاثة تلاميذ".
"أوه؟"
قال جينشي بأدب، بينما كان يفكر كم كان من غير المعتاد أن يكون لدى راكان حرفي بين معارفه.
"إنه لأمر محزن أن لا ينقل الحرفي أسراره قبل أن ينقلها بنفسه. مازلت أفكر أنه لا بد أنه ترك بعض التلميحات، شيئًا للتأكد من أن فنه لم ينقرض، لكنني لم أجده."
"ماذا تريد أن تقول؟"
عندما سأل جينسي مباشرة، خلع راكان نظارته الأحادية.
"أوه، لا شيء. لا شيء للحديث عنه. فقط تساءلت عما إذا كان من الممكن أن تكون هناك طريقة ما لمعرفة الأسرار التي أخذها هذا الرجل العجوز معه إلى قبره. مثل أن تقوم خادمة شابة ذكية بشكل خاص بالنظر في الأمر."
"... ... "
"يقولون إن الرجل الميت كان رجلاً غريبًا جدًا، ولم يترك سوى وصية دقيقة للغاية وذات معنى. لسبب ما، هذا ما زال يزعجني."
"... ... "
أغلق جينشي عينيه دون أن يقول كلمة واحدة. ثم أطلق نفسا.
"في الوقت الحالي، دعونا نستمع فقط إلى القصة."
مجرد الحديث عن ذلك إلى هذا الحد كان ساحقًا.
═════ ★ ═════
{ملاحظة }
محلول الجير الحي : هو الاسم الشائع لأُكسيد الكالسيوم (الجير الحي، CaO) أو هيدروكسيد الكالسيوم (الجير المُطفأ، Ca(OH)2)، وهو مسحوق قلوي، كاوي، أبيض اللون، ينتج عن تسخين الحجر الجيري، والجير المُطفأ أقل في درجته الكاوية من الجير الحي، ويشيع استخدامه في مجال معالجة مياه الصرف، وكذلك في مجال الإنشاءات (للمونة والمحارة )،