CAPÍTULO ONCE
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LUCHAR CONTRA UN SANTO VIVO ERA AGOTADOR. Kira no estaba acostumbrada a ello. Los santos solían estar de su lado en la lucha; al menos el único otro que había conocido estaba de su lado. Los santos en general probablemente no lo eran.
Lo había intentado, lo había intentado de verdad, usando toda su voluntad y poder para intentar superar a Ohval. Pero el Santo tenía siglos de práctica con ella.
Cuando llegó por primera vez a la escena, Kira recordó un hecho relevante: se había acostumbrado demasiado a tener a Inej cerca, lo que significaba que se había acostumbrado a la sensación pesada de los metales que el Espectro llevaban con ella a través de sus pesadas piernas. Armería portátil cargada.
Esto significaba que Kira había olvidado que, como un antiguo Durast, Sankta Neyar sentiría la araña barril sin importar cuán silenciosa y elegantemente aterrizara Inej detrás de ella.
Y Kira, que, junto con los demás, había estado fingiendo estar muerta, sólo recordó ese hecho divertido cuando escuchó a Ohval patear a Inej hacia el patio. Los ojos de Kira se abrieron de golpe y se levantó a tiempo para ver que Durast apenas movía un dedo para desviar la daga de Inej de su camino. Y procedió a volar sobre la cabeza del Espectro con tal gracia que Kira la envidió.
Después todo fue un caos. Siempre del tipo bueno, pero frustrante de todos modos. Habían desenfundado pistolas, habían doblado pistolas. Juego sucio, había dicho Jesper, pero sinceramente, fue una jugada inteligente.
Kira había intentado arrojarle estacas de madera a la mujer, las tres pequeñas que había tomado por precaución, pero Sankta Neyar las esquivó fácilmente.
Por un momento, había logrado luchar contra el poder de Ohval cuando les apuntó con sus propias armas después de que Tolya intentara detener su corazón (muy probablemente).
Sankta Neyar era demasiado poderoso. Kira sintió que su cabeza explotaba mientras intentaba evitar que las armas se movieran en su dirección, pero Ohval le arrebató la mano anular. Kira apretó los dientes y trató de usar el metal de sus confiables botas para atacar, pero tenía los pies pegados al pavimento y el metal era inamovible.
Cuando arrojaron armas en su dirección con la intención de matarla, Kira solo pudo desviar su camino con una mano.
Entonces Ohval se volvió salvaje de la manera más pasiva conocida por el hombre. Le había arrojado su casco a Jesper, intentando asfixiarlo antes de entrar en combate con Tolya e Inej, mientras aún controlaba la bota y la mano de Kira.
Intentó mover la mano que tenía en el aire, usando la otra para intentar mover los anillos pero estos no se movían. Con un crujido de nariz, Kira movió su mano hacia sí misma, sus anillos permanecieron en el aire.
Con ambas manos ahora libres, Kira se volvió hacia Jesper, y usando los botones de su chaleco se los desabrochó a Ohval, pero ya no estaba en combate, solo estaba parada allí esperando que Tolya e Inej atacaran. Detuvo los botones en el aire y Kira apenas tuvo un segundo para desviarlos.
Tolya e Inej aprovecharon esta oportunidad para atacar una vez más, y en lugar de intentar ayudar a Kira, intentaron concentrarse en quitar la cadena de la garganta de Jesper, para poder usarla contra Ohval y tal vez salvar la vida de su bruto Zemeni.
Justo cuando estaba logrando hacerlo, oyó a Tolya gritar: —¡Ohval!
Girando la cabeza hacia un lado, Kira vio a Ohval flotando sobre Inej con una daga en la garganta del Espectro. Manteniendo la mitad de su concentración en ayudar a Jesper mientras él murmuraba para sí mismo (conejito, fue todo lo que escuchó), Kira usó la otra mitad para tratar de evitar que la daga perforara la piel de Inej.
Tolya continuó hablando en Shu hasta que Kira finalmente entendió algo que había dicho: —Esto se trata sólo de la espada de Neyar, no de ti.
Irritantemente, porque no podía entender, Ohval respondió en Shu.
Jesper finalmente se liberó.
Y Ohval fue rechazado. Kira se dio la vuelta mientras ayudaba a Jesper a levantarse y vio a Zoya y Nina corriendo hacia el patio, con Wylan siguiéndolas.
Ambas chicas inmediatamente comenzaron a usar su Small Science, mientras Jesper le entregaba a Kira una de sus pistolas dobladas. La niña se apresuró a arreglarlo, justo cuando Nina y Zoya fueron detenidas por los anillos en sus dedos mientras Ohval separaba sus manos, lo que le recordó a Kira sus propios anillos que habían caído al suelo; Rápidamente se los quitó y se los guardó en el bolsillo.
—Esto está tardando más de lo que me gustaría —dijo Ohval mientras hacía caer a las dos chicas Grisha al suelo. —Así que tal vez le pongamos fin.
Y entonces Kira comenzó a jadear, sus venas estaban como en llamas, sus agujas apuñalaban de adentro hacia afuera, era como si alguien le hubiera detenido el corazón.
—Fascinante, ¿no? —Ohval reflexionó. —La cantidad de trazas de metal en el cuerpo. Hierro, por ejemplo, en la sangre.
Si no estuviera usando todo su poder para hacer que su sangre se moviera y desviar el ataque no deseado de Ohval a sus células sanguíneas, Kira se quedaría sin palabras. Qué santo tan brillante y sabio. Kira ciertamente tenía un nuevo Santo favorito, sin importar cuánto intentara matarlo. Sankta Neyar era alguien por quien oraría.
Kira gimió mientras caía al suelo junto a Jesper, haciendo todo lo posible por seguir el consejo de su Santo favorito y tratar de controlar el hierro en su sangre para volver a actuar con normalidad.
La tortura cesó. Pero no había sido ella.
—¡Aqui esta ella!
Los ojos de Kira se abrieron de golpe para ver a Kaz caminando desde la cámara principal, llevando a un anciano en silla de ruedas a su compañía; Ohval bajó los brazos y se volvió hacia el hombre.
—Cariño, tenemos visitas —dijo el hombre. Jesper la agarró mientras ella se levantaba. Kira se quitó el polvo del vestido antes de tomar sus anillos y deslizarlos nuevamente entre sus dedos. —Coleccionistas de arte de Kerch.
—Lo sé, querido —dijo Ohval amablemente. —Estaba a punto de ofrecerte té.
—Podría ir a tomar un poco de té —asintió Kira, su voz sonaba un poco ronca. Jesper resopló junto a ella.
Ohval se volvió hacia Tolya y dijo algo en Shu, y por lo que parece, fue algo bastante pasivo-agresivo.
La voz de Kaz devolvió la atención de Kira a él. —Estos son los coleccionistas de los que te hablaba. Se sorprenderán gratamente de conocerte, el gran ladrón del mundo del arte —Kaz se volvió hacia ellos: —El Discípulo.
Jesper frunció el ceño a su lado. —¿Ese es El Discípulo?
El discípulo se volvió hacia Kaz. —¿Nos hemos visto antes?
—Sí, en tu habitación hace un momento —respondió Kaz. Sonaba dulce como un veneno. —Y conocí a su esposa. En Bhez Ju. Allí tomamos el té.
—Museo Bhez Ju —murmuró el discípulo. Se volvió hacia Kaz, bastante alegre. —Debajo de una de cada dos secciones del suelo hay vigas de soporte. El resto cruje. Es importante conocer los secretos de un lugar.
Kaz sonrió siniestramente mientras se volvía hacia Ohval. —Es cierto.
Kira reprimió su sonrisa y cuando sus miradas se encontraron, le guiñó un ojo. La siniestra sonrisa de Kaz se convirtió en una pequeña, apenas perceptible. Uno reservado sólo para sus ojos, uno que lo hacía lucir guapo y joven; eso lo hacía parecer el niño que podría haber sido.
De nuevo, Ohval y Tolya tuvieron una breve charla en Shu. Una vez más, Kira maldijo por no tener la paciencia para escuchar las lecciones que había recibido en ese lugar. Pero ella maldijo a Shu. Nikolai se habría reído.
—¿El Neshyenyer? —el Discípulo habló al oír la única palabra que Kira había captado de la conversación. —Lo robé para ella.
—Por favor querido.
El Discípulo parecía no haber escuchado el tono suplicante en la voz de Ohval. —Fue la última pieza que robé antes de que decidiéramos que debía retirarme. De todos modos, no se puede llamar a eso robo. Para empezar, era de ella. Ella lo hizo.
Kira le sonrió victoriosa a Kaz. Te lo dije, decía su sonrisa. Se encogió levemente de hombros, nunca estuve en desacuerdo.
—Lo siento —dijo Jesper. —¿Dijiste que ella lo hizo?
El Discípulo se puso de pie y caminó hacia Ohval, quien tomó sus manos entre las suyas. —Horas de trabajo. Oraciones. Y lágrimas. Para luchar contra el ejército imposible de matar creado por el relojero Kho.
La risa que Tolya dejó escapar fue suave, un sonido de incredulidad y conmoción. —Tres días y tres noches luchó contra los soldados imparables. Y cuando cayó el último soldado, ella depuso su arma. Y ella se llamaba Neshyenyer. Implacable —se arrodilló. —Nos sentimos honrados de estar en presencia de ella, Sankta Neyar.
—¿Sankta Neyar? —dijo Inej con asombro mientras todos se arrodillaban en el suelo.
Kira permaneció de pie al igual que Kaz. Sankta Neyar podría haberlo hecho. Había sido su nuevo santo favorito, pero no se había arrodillado ante un santo en más años de los que podía contar; ella no empezaría ahora.
—Ven mi amor. Vamos a llevarte a la cama —dijo Ohval, guiando al Discípulo de regreso a su silla de ruedas. Miró a Kaz. —Este es nuestro santuario. Donde podamos dormir tranquilos. No tenemos que preocuparnos por ladrones y bandidos como tú.
—No somos bandidos —respondió Kaz.
Hubo silencio por un momento antes de que Ohval hablara. —Nadie supera el veneno. En realidad, eres sólo un niño.
—Un niño que entendió tu debilidad.
Ohval se burló. —Debilidad. Llevo cuatrocientos años viva. Los he visto morir a todos. A mi familia. A todos mis seres queridos. El tiempo me los arrebató. Durante cientos de años cerré mi corazón, como si esa fuera la solución para terminar con todo el dolor. Qué manera más segura de vivir —se volvió para mirarlos. —Qué manera tan pequeña también. Te proteges contra el dolor. Te proteges contra la alegría. Pero cuando te dejas tomar por sorpresa por el amor... dos mundos forman un universo.
Los ojos de Kira se encontraron con los de Kaz. Su rostro no mostraba emociones, pero Kira vio todo lo que intentaba decir en sus ojos, en la forma en que él la miraba como si ella fuera la Santa en la habitación.
—Él no es mi debilidad. Él es mi universo. Y lo veré a través de sus días. Compartiendo cada momento... hasta ser parte del cielo nocturno. ¿Qué me importa una espada? —se inclinó y le dio un beso en la cabeza al Discípulo antes de volverse lentamente hacia Kaz nuevamente. —¿Qué te importa una espada?
—El Oscuro ha creado un ejército imposible de matar hecho de sombras. Tu espada es la única lo suficientemente afilada para cortarlos.
—Eso suena como un problema de Ravka.
—¿Crees que una línea en un mapa lo detendría?
Ohval tapó los oídos del Discípulo. —Creo que todavía puedo matarte donde estás antes de que puedas parpadear.
—Sankta Neyar —habló Tolya. —He conocido a la Invocadora del Sol que tomará el liderazgo en Ravka si el Oscuro se va. Ella es benévola y también es Shu. Podría ser el puente viviente entre nuestros dos países, pero eso sólo puede suceder si nos concedes su uso.
—¿Usarla? ¿Todo esto sólo para pedir prestada la espada?
—¿Todo esto sólo para proteger a su marido mientras duerme? —respondió Kaz. —Cada uno de nosotros lucha por lo que más importa.
—Y por mi vida —añadió Tolya. —Me aseguraré de que regrese al hogar que le corresponde. Contigo, Sankta Neyar.
—Ohval —corrigió ella. —Lo último que necesito es... peregrinos abarrotando mi puerta.
—¿Es hora de ir a dormir, cariño? —murmuró el discípulo.
Ohval asintió. —Todos ustedes, afuera. Excepto tú, la chica de la estaca y el chico del sombrero. Te daré la espada —las cejas de Kira se alzaron con alegría, lista para preguntarle a su Santo favorito todo sobre cómo controlar el hierro en el cuerpo de alguien. Ohval se volvió hacia Kaz y agregó: —A solas.
La mandíbula de Kaz se apretó pero caminó hacia donde los demás ya se estaban yendo antes de detenerse frente a Kira y Jesper. —Los esperaremos afuera antes de regresar al Colibrí.
•••
—¿Eso es... una persona? —Jesper jadeó.
Kira se quedó boquiabierta mientras miraba la mesa de cristal de la habitación, que mostraba el cuerpo momificado de lo que en realidad era una persona. Su nuevo Santo favorito fue mejorando cada vez más, una neutralidad pura y desquiciada.
—Mi primer marido —respondió Ohval. —Matrimonio terrible. Mesa adecuada.
—Eres brillante —murmuró Kira, volviéndose hacia Ohval mientras la mujer se agachaba, cogía una larga caja de madera y la colocaba sobre la mesa de su difunto marido.
—Ustedes son Durasts —respondió Ohval con un breve gesto de agradecimiento a Kira mientras abría la caja. Y cuando Jesper tropezó con sus palabras, Kira simplemente sonrió.
—Eres una persona adecuada e ingeniosa, pero te falta concentración y el alcance de tus habilidades. Tu poder necesita ayuda —le informó a Kira, mientras levantaba la espada de la caja y luego se volvía hacia Jesper. —Eres un Durast terrible. Podrías haberme atacado de muchas maneras. Los botones de tu chaleco, el metal de la bota de tu zapato. Eres demasiado mayor para ser un terrible Durast.
Le entregó a Jesper la espada. Kira observó embelesada cómo Jesper sacaba la espada de su vaina. Su boca se abrió con asombro cuando el sonido de la hoja resonó por la habitación, la vista de la superficie de aspecto cristalino hizo que sus dedos picaran por entender la forma en que funcionaba de una manera que nunca antes había deseado.
—Tengo mucho que ponerme al día —murmuró Jesper. —Puedo ver eso ahora\.
—¿Tienes algún consejo? —Kira le preguntó ansiosamente a la mujer frente a ella.
—La práctica hace progresar y con el tiempo se puede alcanzar la perfección —le dijo Ohval. —Para mí, fueron necesarios siglos de práctica para tener una espada tan afilada. Pero al igual que Grisha, lo único que tenemos es tiempo.
Kira asintió y frunció los labios con decepción. Esperaba algo más práctico. Por ejemplo, si chasqueaba los dedos, el magnesio a su alrededor se acumulaba, aunque eso era una completa tontería y no funcionó en absoluto como la Pequeña Ciencia.
—Sobre el veneno... —la sonrisa de Jesper era pequeña, llena de emoción y gratitud. —Sé que estabas tratando de matarnos, pero, um... gracias.
—La vida no suele dar segundas oportunidades. Y sería una pena desperdiciar el talento de Durast. Así que ponte al día.
•••
Kira caminó con Inej mientras este último agitaba la espada, mirando la espada como la que Kira había hecho en la casa de Ohval. Ambos estaban en silencio, sólo se podía escuchar a su alrededor el sonido de la espada y una charla lejana. Entonces Inej suspiró.
—Vi a mi familia —dijo, volviendo a colocar la espada en su funda. Se volvió hacia Kira. —Mi... sueño. Vi a mi familia. Estábamos juntos, riendo, mi hermano estaba allí y en ese momento... miré mi muñeca y vi la cicatriz —el Espectro levantó la muñeca y la luz del sol resaltó la cicatriz del tatuaje de la Casa de Fieras. —Así fue como supe que no era real.
Kira se mordió el interior de la mejilla al escuchar la vacilación en la voz de Inej, la forma en que temblaba mientras hablaba, la forma en que parpadeaba más rápido de lo habitual para evitar que las lágrimas cayeran.
Kira se dio cuenta de que debido a su Espectro no podía ser egoísta. Que había usado su amistad para que Inej viniera con ellos, y que realmente no era su elección elegir lo que Inej hacía con su libertad. No importa cuánto quisiera Kira que Inej se quedara con ella, tenía que dejarla ir; Cuando todo esto terminara, Inej debería irse y disfrutar de su libertad porque no a todos les gustó la forma en que ardió Ketterdam.
—Deberías intentar encontrarlos —dijo Kira después de unos momentos de silencio. —Podría pedirle a Nikolai que arregle algo, que te lleve por el camino correcto. Tal vez él pueda comunicarse con alguien que sepa algo. Yo... —Kira respiró hondo antes de buscar en su bolsillo un trozo de papel y entregárselo a Inej. —Eira obtuvo esta pista mientras estábamos preocupados por Pekka. Él quería ayudar y... Es una pista sobre los esclavistas que pueden ser responsables de-
Kira jadeó cuando Inej se arrojó hacia ella, envolviendo sus brazos alrededor de su cuello en un fuerte abrazo. Kira le devolvió el abrazo con una risita. —Gracias, Kira.
—Te lo mereces.
Inej sonrió mientras se separaba del abrazo y vaciló, su sonrisa vaciló, antes de decir: —Estabas hablando... en tu sueño. Gritando.
—Déjame adivinar, ¿así se enteró Wylan? —preguntó Kira con una mueca, tratando de ignorar la forma en que Inej la miraba con simpatía en sus ojos.
—Te mereces el mundo, Kira —le dijo Inej en voz baja, —Por favor, recuerda eso.
Kira no respondió, una simple sonrisa fue todo lo que pudo esbozar mientras asentía. Su corazón se apretó en su pecho ante las palabras de Inej. El Fantasma miró por encima del hombro y le sonrió a Kira antes de pasar junto a Jesper y Wylan que se estaban besando profundamente y se unió a Nina y Zoya.
Y luego Kaz caminó con ella. Pasaron junto a la pareja que se besaba y él sacudió la cabeza: —Todos han perdido la cabeza.
—¿Estás incluido? —preguntó Kira mientras lo miraba.
—Tal vez.
—¿Estás planeando recuperarla pronto? —preguntó Kira en voz baja mientras se detenían y Kaz la miraba.
Se parecía mucho a su sueño. Solo que esta vez no tenía frío, sus ojos ardían con algo que Kira tenía miedo de nombrar. Todavía estaban en casa, acogedores y diabólicos, pero esta vez también estaban vivos.
En lugar de responder, él dijo: —Vi algo a través de la neblina venenosa —hizo una pausa como si estuviera buscando las palabras correctas y luego agregó: —Están los que nos ahogan y los que nos sacan.
Kira no estaba segura de lo que quería decir con eso, pero la forma en que había dicho esas palabras la hizo sonreír suavemente, genuinamente, porque Kaz Brekker sonaba vulnerable, sincero. Ella le devolvió el gesto —Yo también vi algo.
—¿Qué te reveló tu viaje con el veneno?
—La muerte es mi conocida —dijo, sus palabras eran tan personales para ella como las de él para él, —Espero que la vida pueda ser mi amiga.
—La esperanza es peligrosa —respondió Kaz.
—Gracias a Dios, amo el peligro —dijo Kira con una pequeña sonrisa. —Y... ya sabes, Ohval me dio una idea bastante creativa si uno de mis universos futuros arruina mi vida.
Kaz le levantó una ceja. Kira entrecerró los ojos mientras lo analizaba de pies a cabeza y cuando sus ojos se encontraron con los de él nuevamente, sonrió.
—Serias una mesa preciosa, Kaz.
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