7.
又一位部长辞去总统职务后，许多政府官员及其亲属开始恐慌。 他们预见到他们舒适的生活将不可避免地崩溃。 该国大多数民众对事态的发展暗自庆祝并感到高兴。
原定于8:00举行的政府会议因昨晚大家都没有睡好而推迟到12点。 下一任代理总统是国防部长克莱门特。 在民间（而且不仅是），他被认为是大臣中最愚蠢的。 此外，他还爱喝酒，而且酗酒。 他们说他曾经是一家商店的主管，在那里他认识了未来的总统康斯坦丁。 他总是喜欢任命他的朋友、亲戚和忠于他的人担任重要职务，而不关注他们的专业和智力能力。
国家安全部长沃尔特对他的了解远比其他人多，多次向总统举报他在国防部的财务欺诈行为。
在所有部长就座后，担任今天政府会议主席的瓦尔特部长根据宪法宣布国防部长克莱门特为代总统。 没有人提出抗议，包括克莱门特。
没有人预料到他会反对，因为每个人都知道他几乎不掩饰对权力的渴望。 尽管他对自己担任这个职位有一些模糊的怀疑和恐惧。 这两天他为了缓解压力、安抚神经，喝了五瓶威士忌，所以今天他的脸看起来比平时更加浮肿。
"总统先生......总统先生......"沃尔特部长的声音将他从沉思中拉了出来；克莱门特并没有立即意识到他们是在对他说话。 "我请你就任新的位置，"他指着扶手椅，康斯坦丁总统在参加政府会议时通常坐的地方。 前两位临时总统都避免坐在那儿。 但克莱门特以他的智力水平，从来不关注迷信和不好的征兆。 当他坐在那里的时候，他环顾四周，眼神中充满了骄傲和傲慢。
"克莱门特总统先生——这个头衔听起来很自豪，"他心里想。
但大多数大臣都看着他，猜测他能在这个位置上坚持多久。 毕竟，他们自己的命运取决于此。
短暂休息后，国家安全部长沃尔特宣读了他的工作人员准备的关于康斯坦丁总统遭遇的报告。
一个人突然迅速烧成灰烬的事实是无法否认的。 这很难从合理、科学的角度来解释。
然而，有一种假设认为，要启动身体的燃烧过程，需要外部因素、驱动力、集中的电磁束或一定频率的高频辐射。 在其影响下，细胞中的原子和分子开始振动，激活冷核聚变过程，将人完全燃烧成灰烬。
调查这一事件的调查人员和专家表示，正是由于这种曝光和影响，康斯坦丁总统被烧毁。 这种辐射的来源尚未找到；它可能是移动的。 这种辐射影响人的距离也是未知的。
调查仍在继续，犯下这起罪行的恐怖分子仍然在逃。 因此，为了克莱门特代理总统的安全，沃尔特部长提议今天派他前往南美访问几个友好的共和国。 大家一致支持这一提议，会议结束。
沃尔特没有向部长们宣读有关前一天事件的另一份报告。 谁也没想到巴托什部长会做出如此仓促且相当愚蠢的举动，因此情报部门并没有对他进行特别监视。 关于他宣布辞职后机场发生的事情的信息很少。
显然，巴托斯正计划飞出该国，但被沃尔特的副部长博莱克拘留，博莱克得知了他的计划。 他和他的妻子回到了他的家，他被博莱克安排软禁。 据博莱克的警卫称，他告诉他们，他想把飞机带到另一个机场，并命令他们开车前往那里，但他没有在那里降落，后来就消失了。 他的妻子和情妇也不知道他在哪里。 目前还没有飞机失事的报道。 目前还不清楚被博莱克召唤到飞机上的海关检查员在哪里，可能是为了检查巴托斯的行李。
沃尔特决定推迟解决这个谜题，并命令继续尝试联系他的副手博莱克。 他开始组织一次南美之旅。
一阵响亮的敲门声把博莱克吵醒了。 他并没有立刻明白自己在哪里，但很快就记起了一切，打开了房间的门。 安保人员让他等墨子部长的电话，并递给他一部智能手机。 为了与这个共和国的外国人交流，他们使用英语，他很熟悉英语。
一分钟后，视频通话响起，屏幕上出现了部长的脸，寒暄后，他对博莱克的突然到来表示惊讶。
"我的国家的局势非常困难，我被迫紧急离开。 我可能会在你们的共和国申请政治庇护，我会在稍后的会议上告诉你们细节，"博莱克说。 他要求部长命令他的人把他的行李——10个手提箱——从飞机上转移到酒店。
"你可以乘坐这架公务机来驾驶它，"他补充道。 "只是不要飞到非洲以外的任何地方——他们可能会没收它。 最好......清算船员。"
"好吧，我稍后会解释一切，"他说，注意到对话者脸上惊讶而无声的疑问。
由于墨子大臣在京城，目前很忙，他们同意在大约3-4小时内见面并交谈。
博莱克躺在床上小睡了一会儿，又睡着了。
他是在特工给他的智能手机的悠扬铃声中醒来的。 墨子部长告诉他，会有车来接他，带他去总统府——有些问题需要解决。 博莱克不止一次来过那里，知道入口处有两个金属探测器，而且他们还会进行个人搜查，所以他把皮公文包留在了房间里。
下楼后，他问熟识的酒店管理员他的行李在哪里。
"什么行李？" 他很吃惊。
"他们应该给我带来 10 个手提箱，"博莱克说。
"没有，他们什么也没带。"管理员回答道。
"这不太好。"博莱克一边想，一边努力压制突然出现的、越来越强烈的焦虑感。
街上炎热、灼热的空气打在博莱克的脸上，让他很不舒服。 尤其是在酒店里吹完空调之后。 乘车前往宫殿需要几分钟。 入口处，两名他曾见过的总统安全局官员正在等他。 经过一番彻底的检查和搜身后，他们向大楼深处走去，很快就来到了一扇大门前。 一名军官走进房间，过了一会儿，带着墨子大臣走了出来。
"你的行李有问题，海关没有检查就不放行，他们有疑问。" 他在与博莱克（部长的态度相当冷淡）寒暄后说道。
"好吧，"博莱克说。 "我认为我们可以解决所有问题并就一切达成一致。"
墨子点点头，请他进去。
房间很大，沿着墙壁摆着宽大的金属桌子，上面放着巴托斯所有被切成两半的手提箱和里面的东西。 当他们进来时，几个穿着制服的男人转头看向博莱克。 其中他认出了杰拉尼总统。
"这是我们亲爱的客人——博莱克先生，"总统带着明显虚假的礼貌说道。 "您很可能不知道，在不缴纳关税的情况下，禁止将外币和珠宝带入我们共和国。 违禁品将100%被没收。 这都是你的吗？" 他指着所有的手提箱问道。
"是的——这是我的，"博莱克说。 "我准备分享了，你可以拿一半——50%。"
杰拉尼总统没有回答，只是冷漠地看了他一眼。
突然，博莱克明白了，猜到了——他们决定拿走一切。 他们可能从他的国家收到了有关他逃跑的信息；他们可能在那里发现了一名海关检查员的尸体，并因涉嫌谋杀和劫持飞机而将他列入通缉名单。 为什么要与逃犯分享如此珍贵的财宝。 也许如果他处在他们的位置，他也会做同样的事情。 他内心的不安被愤怒和仇恨所取代。 博莱克很遗憾他没有带公文包，里面有一把手枪；他会把他们全都射杀。
"如果这都是你的，那么你必须知道打开这个美丽珠宝盒的密码，"杰拉尼总统说。 镶嵌着宝石的珠宝盒闪闪发光，放在一张单独的桌子上。 盖子上粘着一条写有"潘多拉"的纸条。
博莱克愤怒地看着总统，默默摇了摇头。
与莫兹部长等穿制服的人聊了一些事情后，杰拉尼总统把保安人员叫了过来，对他说了些什么。 他走近博莱克，相当粗鲁地抓住他的前臂，带他走向出口。
"我们需要给他注射这种镇静药物，这是他之前带来来治疗我们的政治对手的。 他太生气了。"总统对墨子部长说。
根据当地海关检查的标准规程，抵港飞机的所有行李均经过仔细检查和X光检查。 博莱克并不知道这件事，因为他总是带着一个公文包飞往共和国。 巴托什的所有手提箱均经过此程序。 墨子部长接到报告称他的行李中含有可疑物品后，下令将他们带往总统府。 当然，他知道他的商业伙伴、副部长博莱克的祖国发生的糟糕事件。
在博莱克提出政治庇护请求以及对机组人员的非凡愿望后，墨子与飞行员进行了交谈，并从他们那里得到了有关这些行李箱来源的信息。 杰拉尼总统听取了他的报告后，下令打开这些手提箱。 他们不想与逃亡的政治移民博莱克分享这些宝藏。 现在他对他们来说已经没有任何兴趣，也无法给他们带来任何好处。 更何况，这些行李箱恐怕都不属于他。
杰拉尼总统心情很好，因为今天是一个伟大的节日——他的长子阿福拉比的生日。 来自他的第一任主要妻子。 他总共有四个妻子。 在这十五个孩子中，阿福拉比被认为是最重要的，因为他是在遥远的将来取代杰拉尼成为总统的继承人。
一份礼物准备好了——一辆独特的手工打造的赛车，在他的大量收藏中从未见过类似的赛车。 当然还有另一枚奖章 - 西非共和国英雄。 他现在是总理，领导共和国政府。 杰拉尼的弟弟曾担任这一职位，几年前在一次飞机失事中丧生。 所有其他孩子和众多亲属也都在国家政府中担任要职，除此之外，还参与了所有大公司和企业的管理。
公众对这种事态的哪怕最轻微的不满都会被准军事警察部队迅速而残酷地镇压下去。 杰拉尼总统的亲属家族在西非共和国统治了30多年，而且没有丝毫迹象表明这一统治即将结束。
国家安全部长沃尔特坐在扶手椅上，闭上眼睛，深吸一口气，呼出一口气，放松下来。 他最近没怎么睡觉。 今天他更累了，参加代总统克莱门特出访的准备工作。 在电视上宣布总统就职典礼后，他的飞机起飞，带着一小部分官员代表团飞往南美洲。
沃尔特部长强烈怀疑集中电磁束能够远距离穿透墙壁并燃烧人体的理论的正确性。 但他没有告诉任何人他的疑虑。 然而，一些大臣，尤其是克莱门特，喜欢这个理论。 当他准备离开这个国家时，他明显精神抖擞。 他甚至讨论了未来的计划，并下令准备建造新总统官邸的项目。
焦虑和危险的感觉并没有离开沃尔特，因此，尽管头疼、身体不好，他还是决定今晚留在办公室，以便与总统的专机保持联系。
听到政府对讲机响起，他无奈地睁开眼睛，按下了按钮。 助理通过来自西非共和国的特殊视频链接通知他有紧急视频通话。 他打开显示器，看到屏幕上是一个非常激动的陌生军官，军衔是上校。 也许他以前在访问这个共和国时见过他，因为那位军官立即认出了他。
"沃尔特部长先生，我们有非常大的问题。 你必须解释一下这一切意味着什么，"军官几乎无法抑制自己的兴奋说道。
"有什么问题？ 我需要解释什么？" 沃尔特有些恼怒和不满地问道——在这里他的困难已经超出了屋顶。
上校开始兴奋地说话，积极地打手势，但用的是他的母语。
沃尔特用手势打断了他，请他说英语。 意识到自己的错误，军官沉默了一会儿，整理思绪。 他可能英语不太好。
"我最好把一切都展示给你看，"他最后说道，并将摄像机对准了附近的监视器。 很快就有来自室外闭路电视摄像机的录音。 总统府的入口和两辆救护车清晰可见；附近躺着一动不动的尸体。 然后是另一台摄像机拍摄的图像——一个大厅，走廊向不同的方向分开——人们一动不动地躺着。 屏幕上的画面又变了好几次，但到处都是一样的——人们躺在地板上，没有移动，摆出不同的姿势。
"你怎么解释这个？ 这一切意味着什么？" 上校将摄像机转向自己问道。
由于最近国家安全部长沃尔特忙于处理自己国家的众多问题，一个遥远的友好共和国发生的一些奇怪事件引起了他的警觉并引起了他的兴趣，但不是很感兴趣。 此外，除了可能是假的视频之外，还需要更令人信服的事实并确认可能是真正严重的事件。
"墨子大臣在哪里？" 他没有回答，而是问道。 "我想和他谈谈。"
"他在宫殿里，"上校回答道。 "与其他部长、官员和军事人员一起。 今天是杰拉尼总统长子的生日。"
"现在和他没有任何联系，也和皇宫里的其他人没有任何联系。两个小时前，从那里叫了一辆救护车，那里的人突然开始倒下、窒息和失去知觉。他们到达后不久，医生也停止回应了。"
"所以......好吧，"沃尔特说，试图集中注意力。 "那么你是谁？"
"阿布巴卡尔上校——我们以前见过，"他回答道。 "今天我在国防部值班，所有其他高级官员和军事人员都在总统府。"
"所以......我明白了......但是你为什么要问我发生在你的宫殿里的奇怪事件？"沃尔特问道。
"怎么为什么？......这怎么是......"
上校出于兴奋，再次切换到他的母语，但随后又控制住了自己，继续用英语。 "毕竟，今天你的副手博莱克带着一堆手提箱飞到我们这里来。 据我所知，他的来访是出乎意料的。 行李在海关检查了，然后所有的行李箱都被带到了总统府。"
"当有人打开珠宝盒后，这一切就开始了。 我看了闭路电视录像。 人们开始窒息并失去知觉。 乘救护车赶到的医生发出的最后一条信息是：'这里有某种致命的病毒。 立即封锁王宫所有出入口。' 警察听从了他的建议。 那里发生了什么？ 我们应该做什么？"
"这就是他所在的地方，"沃尔特部长在听说他的副手博莱克抵达西非共和国后想，至少部分谜题已经被揭开了。 上校对宫殿里发生的事情的进一步叙述揭示了另一个非常严重的问题。 他没有回答他，而是靠在扶手椅上，闭上了眼睛。 一个可怕的猜测和越来越严重的头痛让他无法集中注意力。
"所以博莱克乘坐巴托斯的飞机飞往那里，"他想。 "而巴托斯一定带走了一些东西。 他的行李里有一个首饰盒之类的东西......"
他睁开眼睛，对上校说道。 "你能给我看看这个首饰盒吗？"
"我现在就试试。"他回答道，几分钟后，屏幕上出现了一个房间，墙壁上摆着金属桌子，上面放着成堆的珠宝、一叠钱和其他东西。 有几个人躺在靠近出口的地板上。 珠宝盒放在其中一张桌子上。 沃尔特紧张起来，靠向屏幕。
"你能把这个拉近一点，放大一下吗？" 他用突然变得沙哑的声音问道。
首饰盒开始变大，很快就占满了整个屏幕。 疑虑消失了。 他认得。 可怕的猜测变成了令人恐惧、可怕的现实。 在盖子上，他看到了一个模糊的铭文——"潘多拉"。
沃尔特感觉好像有什么东西撞到了他的头。 就连他的视线也变得暗淡起来，头痛也更加剧烈了。
"我的血压突然升高，我需要紧急吃药，"他想。
透过耳边的喧闹声，他听到了上校的声音。 "部长先生，这是某种病毒吗？......你为什么把它带给我们？......我们该怎么办？"
沃尔特沉默了许久，终于开口了。 "现在什么都别做，不要让任何人进出宫殿，我需要在这里查明一些事情。 我很快就会给你回电话。"
他吞下一颗降压药，将另一颗放在舌下。 没办法等到药效发挥出来。 几分钟后，他拨通了前经济部长巴托什的电话。 他们关系很好，甚至一起庆祝一些公共假期。 就在最近，昨天，他们见面并交谈，所以当他接听电话时，沃尔特立即切入主题。
"正如他们向我报告的那样，你辞职后想乘飞机出国，而且你在那里有行李，几个手提箱。 这是真实的？" 沃尔特问道。
否认没有任何意义，巴托斯也承认了。
"昨天你在康斯坦丁总统的办公室，他的保险箱里有一个珠宝盒，但现在它不在那里了。 你拿了这个吗？" 沃尔特继续问道。
"但昨天我还是总统，那是我的办公室，里面的所有东西也是我的，这就是我拿走这个珠宝盒的原因，"巴托什试图找借口说道。
沃尔特没有说再见，就打断了谈话。
"这些白痴......"他惊呼道，出乎意料的是，他用拳头狠狠地砸在桌子上。
"潘多拉"是他所在部门的秘密实验室制造的一种致命病毒的代号。 与其他人不同，他知道这种传播会导致什么后果。 创建这种病毒是为了保护国家免受可能的军事侵略、攻击和占领。 即使你想要和平，最好还是做好战争准备。 但病毒学家在某个地方犯了一个错误，或者说做得太过分了——事实证明这种病毒太致命了。 它不仅通过呼吸进入体内，甚至还通过皮肤渗透到血液中。
所有实验猴子都在10-15分钟内死亡——死亡率为100%。 而且根据计算，同样的事情也应该发生在人们身上。 此外，这种病毒的繁殖和传播速度非常快。 它十有八九会随风传播。 直到今天，它的力量和破坏力仍然未知。 根据宫殿中发生的情况，该病毒的致命性比所有估计的要严重得多。 这对于整个人类文明来说是致命的危险。 没有保护性疫苗或治疗方法。
以总司令君士坦丁总统为首的军事委员会并不打算用它来对付敌军，除非作为最后的手段。 他们认为，仅仅威胁使用它就能保护国家免受攻击。
两个月前，康斯坦丁总统命令沃尔特部长将一瓶含有这种病毒的安瓿带到他的办公室（原因不明）。 沃尔特亲自将其装在一个特殊的保护容器中送到那里。 这个容器放不进保险柜，总统想都没想就拿出一个镶满宝石的漂亮首饰盒，显然是某人最近送的礼物，把安瓿放在那里......
沃尔特若有所思地坐了几分钟，最后打了电话。
"仔细听我说——阿布巴卡尔上校，"沃尔特说，当这名军官再次出现在屏幕上时，他试图缓慢而清晰地说话。 "我的前副手博莱克现在已被宣布为州罪犯。 确实，他给你带来了一种从实验室偷来的致命病毒。 为何至今仍不得而知。 他可能想卖掉。 但出事了。"
"这种病毒不仅对你，而且对整个世界都极其危险。 皇宫里的人，无论是谁，都已经死了......"他沉默了一会儿，继续说道。 "这就是你需要做的，上校。 你们现在必须立即轰炸总统府，彻底摧毁它，将其夷为平地，然后用凝固汽油弹烧毁整个领土。"
"如果你不这样做，病毒就会传播到宫殿之外，就必须用凝固汽油弹烧毁你的整个共和国。"
总统的专机已经平稳飞行了一段时间，再次陷入气穴，这次比之前的更深。 当然，航线上有雷雨云和严重湍流的警告，但飞行员经过短暂讨论后决定按计划继续飞行。 因为代理总统克莱门特不想改变航线绕风暴锋进行长途飞行，或者更不想返回。 当飞机坠入气穴时，他大声咒骂，再次掉下威士忌杯。
"克莱门特总统先生，请举止得体。"他的红发秘书艾尔莎严厉地说。 但当然是作为一个笑话。
宽敞的总统舱内，两人同在。 旁边是保安服务舱，然后是供其他乘客使用的客舱。
不用说，所有人都知道她是他的情妇。 克莱门特几年前与妻子芭芭拉离婚，芭芭拉现在与女儿住在意大利。
艾莎对自己的生活和克莱门特秘书情人的角色非常满意。 尽管他很蠢，几乎总是喝醉。 而她并没有在意那些斜视，因为他是一位部长，她和他一起享有许多特权。
艾尔莎认为自己比其他人聪明得多。 但这些人——其他人——根本不这么认为。
闲暇时，她喜欢画画，甚至曾在克莱门特的行政和财政支持下组织了一次自己的作品展览。 当然，情报部门知道她参与了该部的各种财务欺诈活动以及几起非法获得的公寓。 她实际上利用克莱芒部长来谋取私利。
但如今，在他就任总统后，情况发生了变化。 成为一个成为总统的无能酒鬼的妻子是完全不同的事情。 出国旅行、与其他总统的妻子会面、与世界上有影响力的人物共进晚餐，当然还有衣柜里装着世界上最时尚品牌的衣服：所有这一切都保持一定距离。
"亲爱的总统，"艾尔莎用温柔的声音说道。 "也许这对你来说已经足够了......"她看着桌子上一个特殊支架上的威士忌瓶。
由于骚乱，克莱门特今天一滴酒都没喝。 飞机上，总统舱里，他看到一家酒吧里摆着大量不同的酒类，心情顿时明显好转。 在艾尔莎不以为然的目光下，他立刻喝了半杯他最喜欢的威士忌来平静自己的神经，就像他常说的那样。
克莱门特对她的指挥和领导方式相当宽容。 有时他甚至喜欢这样。 他乖乖地点点头，捡起掉落的玻璃杯，放在桌子上，又推远了。 现在，她是这些随行官员中唯一对他亲近和忠诚的人，而他几乎不认识这些人。
没有任何原因，他突然很想抱住她，把脸埋进她的肚子里，什么都不去想，但他又克制住了自己。
艾莎对他出乎意料的服从感到高兴。 她几乎百分百确定，经过这次出国旅行，她就能说服他正式结婚。
"亲爱的，我们回来的路上可以降落在巴黎吗？因为我们在法国有一栋小房子，我已经很久没有去过那里了，你也从来没有去过那里。"她问道。
那是一座小城堡，几年前用从部里偷来的钱买的，并登记在克莱门特表弟的名下。
"法国不是什么香蕉共和国。 为了飞往那里进行正式访问，我们可能需要提前一个月达成协议。"他回答道。
"但你现在是总统，你可以下令并在那里降落一段时间。 或者发明一些紧急的事情，"艾尔莎说。
"也许你乘坐另一架飞机飞往那里会更好：你会在那里再住一周并放松，"他说。
"你真聪明，亲爱的，"她说着给了他一个飞吻。
"现在几点了？......亲爱的，"克莱门特问。 他以前从来没有这样叫过她。 在总统医疗队心理专家的紧急要求下，他把自己的手表摘下来几天，交给她保管，并嘱咐她要小心。 因为这款手表的型号非常昂贵。
"23.30，"艾莎说。 "但他们建议你——你不需要担心，也不需要考虑时间。 在我看来，发生在康斯坦丁总统身上的事情只是某种可笑的意外，一个巧合。 电线短路，发生火灾，总统被烧死。 即使这是由恐怖分子使用某种光束完成的，正如你所说，现在我们离他们很远。 不会有什么事情发生的，亲爱的，别担心，别想它。"
克莱门特默默地点点头。 但尽管得到了所有的安全保证，一些奇怪的、莫名其妙的焦虑感却逐渐加剧。
时间的流逝无情地继续着。
"我需要出去一下，很快就会回来。"艾莎说道。
回来后，她透过微开的门，看到邻近的总统卫队小屋里放满了一排各种类型的灭火器。
"这是什么意思，这里怎么有这么多灭火器？" 她有些焦急地向坐在那儿的两个侍卫问道。
"我们接到命令了。"其中一人简短地回答道。
"什么命令？ 谁命令你的？ 她用近乎命令的语气继续说道。
侍卫们默默地互相看了一眼。 这是已故总统君士坦丁的安全分队。 克莱门特的所有侍卫都因缺乏足够的资质而被禁止参加这次旅行。 他经常通过秘书向他们传达一些小指示或任务，他们被迫极不情愿地服从她。
已故总统君士坦丁的总统卫队由高级军官组成。 他们根本没有准备好，也不愿意服从这位新总统的秘书，甚至是情妇。 和许多其他人一样，他们对他的能力评价很低。 他们还讲了关于他秘书的笑话。 当她进来时，他们甚至没有起身。
"去问指挥官吧。"一名守卫最后说道。
"让我们看看当我成为总统夫人时你能唱得多好。"艾莎想。 她没想到有些保镖竟然对自己这么态度，气愤地抿了抿嘴唇。
在飞机的客舱里，她看到了保卫支队的队长，就请他跟自己走一趟。 在场的所有人都转过头来看着她。
"你为什么要在这里收集这么多灭火器？" 她压低声音，急切地问道。
"根据国家安全部长沃尔特的命令，"他回答道。
"但他承诺，如果我们飞走，保证我们完全安全。 在这里，恐怖分子用他们的光束将无法伤害我们。 在克莱门特看到......克莱门特总统先生之前立即移走所有灭火器。 否则他会感到紧张和担心。"她说。
"听着——亲爱的......艾尔莎夫人。 康斯坦丁总统被烧毁时我正在官邸里。 那火是从他的体内发出的。 温度非常高。 我非常怀疑这是某种电磁束造成的。"
"这是某种超凡脱俗的超自然事件，不幸的是，这种事件重演的威胁仍然存在。目前还不清楚是谁干的以及如何干的，目前还没有人被捕。"
"所以，我只能拒绝你的要求，把所有的灭火器都留在原处。"治安指挥声音坚定，又低沉的说道。
艾莎明白，再争论是没有用的，也没有必要。 听到他的话，她有些害怕和担心，回到了总统沙龙。
克莱门特趁她不在的时候喝了一整杯威士忌，心情相当轻松。 他躺在沙发上，看着大屏幕上的某种视频。 该片讲述的是战争，一部美国动作片。 除了此类电影之外，克莱门特还喜欢观看没有规则的打斗。
艾莎惊慌甚至有些担忧地看着他，喝了一杯草莓利口酒，坐到扶手椅上，把它从沙发上移开。
"现在几点了？" 很快他又问了一遍。
"亲爱的总统，我们不要注意时间。 它只会让你紧张。 我相信我们前面还有永恒。"艾尔莎说。 虽然她也有一种强烈的渴望（同时又害怕）想要知道距离约定的时间还剩多少时间，直到午夜。
飞机上的其他乘客也感受到了每一分钟都在增长的兴奋和焦虑。 尤其是在总统卫队指挥官（康斯坦丁总统在一场超自然火灾中身亡时他亲自在场）以令人恐惧的可怕细节讲述了这一点之后。 尽管国家安全部长沃尔特紧急要求不要谈论此事。
没有人禁止总统代表团成员看手表，他们也经常这么做，但这只会加剧某种内部紧张。
晚上十二点差五分钟，谈话停止了，一片寂静，只有飞机引擎的轰鸣声打破了一切。
这几分钟似乎过得漫长得难以忍受，终于到了午夜。 众人都沉默了，有的面面相觑。
一分钟过去了，两分钟、三分钟......有人松了口气，向后靠了靠。
突然，一声撕心裂肺的女声尖叫打破了回荡着的不祥的寂静，几乎让所有人都瑟瑟发抖，从座位上跳了起来。
坐在客舱里的保镖们冲到了总统舱，总统舱的门已经打开了。 在里面，透过浓浓的烟雾，可以看到克莱门特总统的尸体躺在沙发上，并被火焰吞没。 一股火焰从身体中部向上喷发，溅起火花和燃烧的衣服碎片。
艾莎已经停止了尖叫。 她靠着总统舱的墙站着，吓得浑身麻木，时而张开嘴，似乎想说些什么，眼睛却无法从这可怕的景象上移开。
所有的警卫都已经戴上了防护口罩。 其中一人拿起灭火器，向火源喷出一股粉末，结果却加剧了火花。 另一个人把艾尔莎带出来，放在机舱对面的折叠座椅上。
总统卫队指挥官抓起一个大型灭火器，开始向燃烧尸体周围的所有物体浇注泡沫。 可以听到嘶嘶声和噼啪声。 烟雾变得更加浓重——里面几乎看不到任何东西——并开始蔓延到整个乘客舱。
突然，飞机开始摇晃并倾斜。 有东西从总统舱里滚了出来。 那是克莱门特总统的光头，他的假发已经脱开并脱落了。 头停在侧面板附近，艾莎坐的对面。 一只凸出的眼睛专注地直视着她，而另一只眼睛则看向完全不同的方向。 一张发黑的舌头从张开的嘴里垂下来。飞机的摇晃还在继续，这使得头颅像活了一样摇晃和移动。
艾莎的大声、令人心碎的尖叫声甚至穿透了飞行员的驾驶舱。 从总统舱跳出来的警卫队队长上前，用手捂住了她的嘴。 她立即沉默了。 看到那个头颅，也就是艾莎害怕的原因，他毫不客气地将头颅踢回了船舱。
一名男子从烟雾缭绕的客舱深处钻了出来。 "我们收到了沃尔特部长的命令，要求我们立即返回，"他告诉警卫指挥官，但没有走近。
他默默地点了点头，准备前往驾驶舱。 艾莎也听到了这一切，突然跳了起来，尖叫起来。 "我不想回去！ 请带我去法国，去巴黎。 我命令你。 我求你了。"
指挥官转过身来，用这样的眼神看着她，艾尔莎立即沉默下来，坐下来。 他走到她面前，摘下口罩，俯下身子，在她耳边说话，语气平静，但这却更添威胁的声音。
"听着......夫人......你现在已经什么都不是了......如果你不闭嘴，我会命令我的人堵住你这张诱人的嘴。 他们会用胶带把你绑起来。"
"而且你回来的路上都会在这个小屋里。所以你最好保持安静，坐在这里，别动。"
按照飞机上的惯例，有针对特殊场合的特殊套餐。 它们现在非常有用，因为很多人都呕吐过，而且不止一次。 比烟雾更糟糕的很多倍是甜味和令人作呕的气味，（或者更确切地说是恶臭）——烧焦的人肉的恶心气味。