ㅤ𝓓emorou um pouco para eles encontrarem o local indicado por Ares, e quando saíram da lanchonete, o sol já se punha, mergulhando o ambiente na penumbra. Chegaram até um portão com um letreiro que dizia: "Bem-vindos à Aqualândia".
⸻ Nunca vi muitos filmes de terror, mas... este parece exatamente o tipo de lugar que nos dizem para evitar ⸻ disse o garoto, esfregando as mãos nervosamente.
⸻ Se eu te disser que nunca assisti a um filme, você acreditaria? ⸻ ele olhou para ela, visivelmente incrédulo ⸻ Minha avó quebrou a televisão de casa quando eu tinha dez anos, e o mais perto que cheguei de um filme foi ver o trailer no letreiro do cinema quando ia para a Yancy.
⸻ Se estivermos vivos daqui a alguns dias, precisamos resolver isso...
⸻ O quê? ⸻ ela sorriu de canto.
⸻ Ah, sei lá, você... você quer... ⸻ ele suspirou pesadamente ⸻ Quer sair comigo? ⸻ disse baixo.
⸻ O quê? Eu não ouvi.
⸻ Você quer sair comigo, tipo um encontro, ou só como amigos, é claro ⸻ ele falou rapidamente ⸻ Mas também se você não quiser...
⸻ É claro que aceito, seu bobinho ⸻ ela colocou uma mecha de cabelo atrás da orelha ⸻ Mas por agora, vamos resolver isso de uma vez por todas.
⸻ Certo!
Ela franziu as sobrancelhas quando Percy se aproximou da entrada do parque e começou a girar uma cabine para entrar, fazendo um barulho de engrenagem.
⸻ Calma, Percy, espera! ⸻ fez um gesto para ele parar.
⸻ O que foi? ⸻ ele perguntou.
⸻ Só não... se mova, por favor. Deixe-me pensar. Naquela engrenagem tem bronze celestial.
⸻ O que está acontecendo, Aemis?
⸻ Você não leu as histórias que sua mãe mandou? ⸻ revirou os olhos ⸻ Bronze celestial é o mesmo material usado na sua espada e no meu escudo. Se você for humano, passará por ela como um vento, mas se for um monstro... ou um semideus...
⸻ Ok, mas por que isso está aqui?
⸻ Boa pergunta. Desconfio que este não seja um parque comum afinal ⸻ olhou ao redor ⸻ Tenho certeza, na verdade. Um Deus construiu isso aqui.
⸻ Que tipo de Deus construiria um parque de diversões no meio do nada? ⸻ ele arqueou a sobrancelha.
⸻ Só existe um Deus no Olimpo que constrói coisas assim... Hefesto ⸻ contraiu os lábios ⸻ Céus, olha só aquilo... é incrível.
⸻ Aemis! ⸻ a repreendeu.
⸻ Tudo bem, vou cuidar disso. Já fiz isso nas aulas de engenharia na Yancy. Apenas... empurre a catraca.
⸻ Empurrar? Tem certeza?
⸻ Sim, Percy!
⸻ Annabeth não disse que as Parcas alertaram sobre um de nós morrer e que deveríamos levar a sério?
⸻ Percy... ⸻ foi a vez dela de o repreender ⸻ Confie em mim, empurre a catraca.
Ele respirou fundo, engoliu em seco e seguiu as instruções.
⸻ Caramba...
⸻ A catraca não é para nos machucar, é um teste de coragem... ele quer ver como reagimos. Acho que agora ele sabe.
Os pés de Aemis giraram e ela começou a caminhar, Percy a seguiu. Era hora do próximo passo deles. Ao explorar o parque, encontraram diversos brinquedos incríveis, verdadeiramente deslumbrantes.
⸻ Olha só isso ⸻ sorriu, animada ⸻ Não há como negar que foi o Deus dos Artesãos quem fez tudo isso. Já viu algo assim antes?
⸻ Se este é o parque do Deus dos Artesãos... o que o Deus da Guerra estava fazendo aqui? Eles não eram, tipo... inimigos? E por que ele sairia sem o escudo?
⸻ Se eu tivesse que adivinhar... Ares sempre teve uma queda por...
⸻ Afrodite. É a esposa de Hefesto, sério? Ele a encontrou aqui? No parque do marido? Que loucura.
⸻ Pois é, eles foram pegos e ele teve que sair correndo. Se tem uma coisa que Ares não mentiu... é que essa família é uma bagunça ⸻ Aemis suspirou pesadamente.
Uma música chamativa começou a tocar e um letreiro brilhou com as palavras: "Emocionante Passeio de Amor".
⸻ Se eu agir estranho, você me acerta com meu escudo...
⸻ Eu nem falei nada ⸻ ambos estavam fascinados pelo letreiro.
⸻ Mas você pensou! ⸻ Percy cruzou os braços ⸻ Aposto que é aqui que Ares e Afrodite foram pegos. Só precisamos entrar e pegar, certo? Não é como se houvesse uma poção do amor e eles nos borrifassem, não é?
⸻ Só há uma maneira de descobrir... vamos lá, vamos entrar nesse filme de terror ⸻ ambos sorriram.
Percy conduziu Aemis até o barco ali presente e fez um gesto para que ela se sentasse ao seu lado. Antes de entrarem completamente no local, Aemis lançou um último olhar para fora. Um silêncio se instalou entre eles, e na escuridão, avistaram apenas uma luz rosa no túnel.
À medida que avançavam, a luz começou a oscilar, e uma música começou a tocar, fazendo Aemis se assustar e colocar a mão sobre a de Percy.
⸻ O que está acontecendo? ⸻ ela perguntou.
⸻ Acho que já ouvi essa melodia antes, talvez no consultório do meu dentista?
Luzes começaram a deslizar pelas paredes, e os olhos da semideusa começaram a brilhar, como se o túnel estivesse impregnado de magia. Percy a observava maravilhado, não pelas luzes, mas por ela. Logo, as luzes tomaram forma, criando uma narrativa visual.
⸻ Olha só... ⸻ Aemis disse, desviando o olhar de Percy.
⸻ Eu conheço isso ⸻ exclamou ele ⸻ É a história do Hefesto. Rejeitado por Hera e por Afrodite. Minha mãe me contava essas histórias o tempo todo, ela disse...
⸻ Disse o que?
⸻ Ela disse que os Deuses são assim o tempo todo. Esse é o tipo de família que eles são! Ela queria muito me afastar desse mundo.
⸻ Pode ser que sim, mas sabe ⸻ se aproximou mais dele ⸻ Eu acho que ela estava apenas te preparando, para que você possa ser a mudança nesse mundo. Todos acreditam em você, Percy, eu acredito em você.
⸻ É, talvez você esteja certa!
Eles retornaram ao silêncio novamente, observando a história de Hefesto pelas paredes, e de repente Aemis sentiu a mão de Percy ainda sobre a sua. Ela o olhou no mesmo instante, e parecia que o mundo havia parado novamente diante deles.
Seus olhos se encontraram, e era como se ela estivesse mergulhando em um oceano azul. Ela viu as pupilas dele dilatando e pouco a pouco ele começou a se aproximar cada vez mais dela.
Quando a mão dele repousou em seu rosto, ela sentiu um frio na barriga, como se mil borboletas estivessem voando dentro dela.
Seu corpo se arrepiou de uma maneira nunca antes sentida, sua respiração começou a ficar agitada, e ela não sabia o que estava fazendo ou sentindo, mas seu coração estava batendo ainda mais rápido que o normal, ansioso pelo que estava por vir.
⸻ O que você queria me dizer? ⸻ ela perguntou suavemente, mantendo a proximidade deles.
⸻ Como assim?
⸻ Lá no trem, antes da Annabeth e o Grover acordarem, você parecia querer dizer algo para mim. O que era?
⸻ Eu não sou muito de palavras... ⸻ sentiu as bochechas corarem ⸻ Eu prefiro demonstrar.
Percy olhou nos olhos de Aemis, sentindo uma mistura de nervosismo e determinação. Lentamente, ele inclinou a cabeça na direção dela, seus lábios se aproximando hesitantes. Aemis sentiu seu coração acelerar enquanto observava o rosto de Percy se aproximar do seu.
Então, num momento de coragem, seus lábios se tocaram suavemente. Foi um beijo doce e delicado, cheio de ternura e promessas de um futuro juntos. Aemis sentiu-se envolvida pelo calor do momento, seus lábios se movendo em sincronia com os de Percy.
Quando finalmente se separaram, seus olhos se encontraram novamente, brilhando com uma nova intimidade. Era apenas o começo de uma jornada, mas aquele primeiro beijo selou o destino deles com amor e esperança para o que estava por vir.
⸻ Por que fez isso? ⸻ contraiu os lábios, olhando para seus próprios dedos.
⸻ Não ficou claro ainda? ⸻ levantou o queixo dela com gentileza ⸻ Porque você é única, Aemis.
⸻ Por que eu? Eu não tenho nada de especial, como todos falam; sou um mar de problemas.
⸻ E é justamente por isso que me interesso por você ⸻ segurou suas mãos com carinho ⸻ Quero enfrentar cada onda desse mar ao seu lado. Eu buscava ser aceito num mundo mesmo sendo deslocado. Quando meus olhos se encontraram com os seus, eu soube que não precisava ser aceito, eu só precisava de você, Aemis. E eu gostaria de saber... você sente o mesmo? Sente o nervosismo, a tristeza que se amontoa no coração quando estamos perto um do outro? A necessidade de ter por perto?
⸻ Eu... eu... ⸻ abaixou a cabeça ⸻ Estou confusa no momento, minhas emoções estão todas embaralhadas, mas há algo em você que me atrai. Posso ter um tempo para entender melhor o que sinto?
⸻ Claro, eu entendo. Quando estiver pronta, estarei aqui para ouvir o que descobrir ⸻ sorriu ⸻ E não se preocupe, não sou do tipo que desiste facilmente.
⸻ Obrigada por entender. Você será o primeiro a saber quando eu tiver certeza do que sinto.
De repente, o barco começou a balançar violentamente, como se estivesse sendo sacudido por uma tempestade inesperada.
Os dois se agarraram com força, sentindo a adrenalina correr enquanto o barco parecia deslizar como uma montanha-russa desgovernada. Finalmente, a agitação diminuiu e eles se viram navegando calmamente novamente em direção a um tipo de capela misteriosa à frente.
Ao avistarem uma imponente estátua, Percy exclamou com entusiasmo:
⸻ Ali está! O escudo de Ares!
Contudo, enquanto fixavam seus olhos no escudo distante, uma ameaça surgiu à frente. Sem hesitação, saltaram do barco antes que afundasse, mas logo Percy se deu conta que Aemis estava em perigo, debatendo-se na água sem saber nadar.
Afundando na água, Percy lutava para alcançar a mão de Aemis. Em um instante de desespero, ele invocou seus poderes e instantaneamente ambos foram transportados para a segurança da borda, tossindo a água que haviam engolido.
⸻ Aemis... você está bem? ⸻ ele disse, estendendo a mão para ajudá-la a se levantar.
⸻ Sim, e você? ⸻ ela respondeu, colocando a mão em seu rosto para verificar se estava bem.
⸻ Estou também!
Seus olhos se fixaram no escudo nas mãos da estátua, quase inatingível devido à sua altura.
⸻ Como vamos conseguir tirá-lo de lá?
Mas sua atenção foi desviada para um trono feito de ouro diante da estátua da Deusa. As peças começaram a se encaixar em sua mente.
⸻ Estas coisas estão interligadas. É uma máquina... ⸻ a semideusa fez uma pausa ⸻ Mas como ativamos essa máquina?
⸻ Era um presente, com segundas intenções. Hefesto o ofereceu para Hera, mas assim que ela se sentou... não conseguiu se levantar ⸻ Percy explicou ⸻ Todos os deuses tentaram, mas a máquina era astuta, forte e muito difícil... até mesmo para eles. Finalmente disseram que se Hefesto libertasse a Hera, Afrodite viraria a esposa dele, a cadeira é a permuta, um de nós fica e o outro pega o escudo.
Os olhos de Aemis se arregalaram, compreendendo o que ele estava insinuando.
⸻ Ótimo, eu fico! ⸻ ela deu um passo para frente, mas Percy segurou seu braço com firmeza.
⸻ Não posso deixar você fazer isso. Não posso perdê-la ⸻ sua voz tremia com a emoção.
⸻ Se alguém ficar, não vai conseguir sair. Eu pensei que isso estava claro ⸻ tentou explicar, seu olhar cheio de angústia.
⸻ Eu sei, e é por isso que estou pedindo para você parar. Temos tanto pela frente ainda ⸻ Percy segurou o rosto dela, os olhos marejados.
⸻ Mas não podemos ignorar o que está em jogo aqui. Não posso arriscar perder você ⸻ a voz de Aemis falhou enquanto ela lutava contra as lágrimas.
⸻ Por isso mesmo que estou aqui! ⸻ Percy engoliu em seco, tentando controlar as emoções ⸻ Escute, você precisa salvar minha mãe e sua avó, entendeu? Eu prometi à sua avó que cuidaria de você, e é isso que estou fazendo.
⸻ Como você pode me pedir para fazer isso? ⸻ olhou para ele confusa e magoada ⸻ Você declara seus sentimentos por mim e agora está falando em se sacrificar por mim? Isso machuca... eu não posso perder você...
Ele a abraçou com força, enquanto lágrimas silenciosas escapavam de seus olhos. As Parcas, como Annabeth havia previsto, estavam certas afinal. Um deles teria que fazer o sacrifício final.
Percy colocou a mão no bolso, retirou sua caneta e entregou-a a ela, afastando-se do abraço.
⸻ Você é muito melhor nisso do que eu. Eu sei que irá conseguir, comigo ou sem mim ⸻ disse, aproximando-se para dar um beijo suave em sua testa antes de se afastar.
À medida que ele se aproximava do trono, Aemis sentia seu coração se despedaçar dentro do peito, uma dor lancinante que se intensificava a cada passo dele em direção ao assento.
Quando finalmente se sentou, um sorriso triste, porém reconfortante, se desenhou em seus lábios, como se quisesse tranquilizá-la, mesmo que suas próprias entranhas estivessem sendo consumidas pela dor. As engrenagens começaram a ranger, e lentamente o metal dourado começou a envolver as pernas de Percy.
⸻ Foi uma ideia terrível, saia daí agora... ⸻ murmurou ela, aproximando-se.
⸻ Eu não consigo sair daqui... ⸻ a voz de Percy estava repleta de resignação.
⸻ Perseu, por favor, levante-se... ⸻ Aemis implorou, sentindo o desespero apertar seu peito.
⸻ Está tudo bem, Aemis... eu estou bem... ⸻ ele tentou tranquilizá-la, fitando-a com olhos cheios de tristeza ⸻ Estou bem...
Quando o ouro cobriu-lhe o rosto, Aemis desabou de joelhos, um grito angustiado escapando de sua garganta, como se toda a dor do universo estivesse concentrada naquele momento, rasgando sua alma em pedaços.
Ψ
Seus soluços ecoavam pela capela vazia, preenchendo o ar com uma melancolia palpável, até que um som metálico ressoou e ela ergueu o rosto, deparando-se com o escudo de Ares que havia caído das mãos da estátua. No entanto, aquilo não era o que ela ansiava ver. Seu coração clamava por Percy, não por artefatos divinos.
Ignorando a relíquia de guerra no chão, ela respirou fundo, lutando para conter o turbilhão de emoções que a consumia, e enxugou as lágrimas com determinação. Passo a passo, ela se aproximou das engrenagens, determinada a não sair dali sem Percy, a não deixá-lo para trás. Cada movimento era impulsionado pela ânsia desesperada de trazê-lo de volta.
Então, um rangido metálico interrompeu sua concentração, e ela se viu diante de uma porta entreaberta no andar superior, revelando a presença de um homem.
⸻ Posso ajudá-la? ⸻ ele perguntou, mas Aemis optou por ignorá-lo ⸻ Precisa de ajuda para encontrar a saída?
Um sinal estridente ecoou, e uma escada materializou-se diante dela, mas Aemis não se deixou seduzir pela promessa de fuga fácil. Ela estava determinada a não partir sem Percy.
⸻ Você pode ir... aquela escada leva diretamente à saída.
⸻ Não me movo daqui sem ele. E se tentar me tirar à força, vai se arrepender amargamente ⸻ sua voz soou firme, seu olhar inabalável.
⸻ As coisas não funcionam assim. Não dá para desfazer o que já foi feito.
⸻ E como você tem tanta certeza? ⸻ ela insistiu, girando a engrenagem, mas sem sucesso.
⸻ Ora, porque fui eu quem construiu tudo isso!
Ela o encarou mais uma vez antes de se erguer.
⸻ Deixe-me deixar algo claro: não sairei daqui sem ele. Se não vai ajudar, não atrapalhe. Deixe-me concentrar nesta maldita máquina ⸻ seus olhos se encheram de lágrimas mais uma vez ⸻ Fui clara o suficiente?
⸻ Apesar do que meu irmão possa ter dito, não sou alguém que tolera insolências, mocinha... ⸻ ele começou a dizer ⸻ Sei que teve um encontro desagradável com seu pai recentemente. Foi difícil para ele também. Se você saísse daqui com aquele escudo... seria uma heroína, trilhando seu próprio caminho para a glória. Ele ficaria orgulhoso. Ele...
⸻ Não deveria ser assim. Está tudo errado ⸻ ela o interrompeu ⸻ Vocês estão errados. Sacrificar-se ou morrer? Poder ou glória? É só isso que importa para vocês. Ares é assim, Zeus é assim, e meu pai também é assim. Todos vocês estão errados. Mas Percy não é assim. Ele é melhor que isso... Eu não serei como vocês, e não o abandonarei quando ele mais precisa de mim!
⸻ Por que ele é tão importante para você?
⸻ Porque ele foi o único que acreditou em mim, o único que teve a coragem de se declarar para mim quando eu não achava que fosse boa o suficiente para ele. Nunca vou desistir dele, e faria qualquer coisa para mantê-lo seguro.
Os dois se encararam por um longo momento, até que Hefesto virou as costas para ela. A sensação de desespero começou a se instalar em Aemis, parecendo que tudo estava perdido.
Então, ela ouviu o mesmo som familiar de antes ecoar pela capela, e as engrenagens começaram a girar mais uma vez. Seu coração disparou enquanto ela corria desesperadamente para frente do trono, testemunhando o momento em que o garoto voltou a respirar.
Suas mãos tremiam violentamente enquanto ela levava uma delas à boca, completamente incrédula.
As lágrimas fluíam livremente de seus olhos, uma mistura de alívio, gratidão e incredulidade. Era como se um milagre estivesse acontecendo diante de seus olhos, enchendo-a de uma emoção avassaladora.
Quando ele se levantou e se aproximou dela, seus olhares se encontraram, e ela simplesmente não conseguia acreditar que aquilo era real. E, no entanto, ali estavam eles, unidos novamente.
Sem hesitar mais, ela o envolveu em um abraço apertado, seu corpo tremendo de medo. O medo era um companheiro constante para Aemis, mas ela estava disposta a enfrentá-lo, porque significava que ainda estava viva para proteger aqueles que amava.
⸻ Alguns de nós não são assim... ⸻ a voz de Hefesto ecoou ⸻ Você é uma pessoa boa, Aemis. E, mesmo que eu ache que Hades não mereça uma filha como você, sei que você não tem culpa.
Com essas últimas palavras, ele virou as costas e partiu. Aemis e Percy saíram às pressas daquele lugar e voltaram para a lanchonete o mais rápido possível.
Aemis não soltava a mão de Percy por nada, com medo de que aquilo não fosse real. Quando chegaram à lanchonete, onde seus amigos e Ares estavam, aquele gesto não passou despercebido. Annabeth e Grover trocaram um sorriso cúmplice, enquanto Ares parecia genuinamente surpreso por eles terem recuperado seu escudo.
⸻ Onde está nossa carona? ⸻ o semideus perguntou, colocando o escudo na mesa.
Ares os conduziu para fora e um caminhão os aguardava.
⸻ Está brincando, não é? ⸻ Aemis franziu o cenho, incrédula. Ares estalou os dedos, abrindo as portas do caminhão.
⸻ Entrem ou não, tanto faz para mim. Mas daqui a algumas horas, esse veículo estará no cassino Lótus em Vegas. Hermes costuma frequentar o local. Se fizerem tudo certo, o motorista particular dele os levará até Los Angeles ⸻ ele jogou uma mochila para cada um ⸻ Roupas, dinheiro, dracmas para invocar Hermes. Eu desejaria sorte, mas duvido que adiante, não é mesmo?
⸻ Repito ⸻ Aemis deu um passo à frente ⸻ Não fracassaremos, você querendo ou não.
⸻ Relaxa... seu pai tem tantos filhos por aí que abandonou, garotinha. Você terá muitos irmãos para conhecer ainda.
⸻ Assim como você, não é? ⸻ ela começou a se aproximar ⸻ Estou cansada de você, de todos vocês.
⸻ Aemis... ⸻ Grover começou a tremer.
⸻ Vocês, Deuses, pensam que nos conhecem... mas não têm ideia do número de filhos que têm. E se não tiverem cuidado, podem não gostar do que descobrirem ⸻ o encarou firmemente ⸻ Deveriam temer os semideuses.
⸻ Aemis! ⸻ Annabeth a puxou suavemente pelo braço.
⸻ Então... obrigado pela carona. Aceitaremos ⸻ Grover disse rapidamente, tentando amenizar a situação.
Percy segurou a mão de Aemis, ajudando-a a subir no caminhão. Ela não desviava os olhos de Ares, seu olhar carregado de ódio. Antes que ele fechasse a porta do caminhão, ela lentamente ergueu o dedo do meio para ele.
⸻ Acho que fiz ele falar... ⸻ todos olharam para Grover ⸻ Sei quem roubou o Raio Mestre.