Chapter 3 Keindahan yang menarik perhatian
Upacara masuk diadakan dalam suasana khidmat.
120 tahun yang lalu, para bangsawan kekaisaran yang dipimpin oleh Putri Katerina memutuskan untuk mengundang dan belajar dari orang-orang yang berpengetahuan. Dengan begitu, tempat dimana mereka berkumpul saat itu berkembang menjadi Katen saat ini.
Jejak kaisar bersejarah tetap ada di seluruh kota, dan orang-orang suci meninggalkan kesaksian mata tentang mukjizat. Semua bangsawan di atas pangkat baron kini diharuskan mendidik anak-anak mereka di akademi dari usia 12 hingga 19 tahun.
Secara formal itu adalah pembelajaran sukarela, tetapi kenyataannya itu adalah pemanggilan sandera secara paksa.
Tidak ada pengecualian terhadap peraturan itu bahkan untuk keluarga kerajaan. Orang yang berdiri di podium untuk upacara masuk adalah Pangeran berusia 17 tahun, diapit di kedua sisi oleh anggota OSIS.
Mata biru laut sang pangeran memiliki pantulan unik yang seolah-olah memancarkan cahaya dengan sendirinya, yang bahkan membuat anak kecil yang berdiri di belakang terkesan.
Itu adalah permata paling berharga di kekaisaran, melambangkan keturunan keluarga Visto.
Di antara tiga prajurit kuno, setidaknya satu keturunan Visto per generasi lahir dengan mata yang menunjukkan sifat seperti itu. Mungkin karena dia begitu istimewa, dia menjadikan Visto sebagai kaisar di antara tiga prajurit, dan dua prajurit lainnya menyebut diri mereka rakyat.
Di keluarga kerajaan generasi ini, kakak perempuan putra mahkota, Putri Kaymil, juga memiliki mata yang sama, jadi terhormat.
Pangeran Abelus melirik murid baru tahun ini dengan tatapan melotot.
"Bagaimana tiga prajurit yang mengalahkan naga jahat Kian bisa mencapai prestasi seperti itu dalam tubuh manusia?"
Sebagian besar siswa saling memandang dengan wajah bingung atas pertanyaan tak terduga Abellus, namun ada beberapa yang matanya berbinar. Abelus memperhatikan mereka dengan baik. Mereka yang bersedia menjawab pertanyaan, terlepas dari apakah mereka terampil atau tidak, dapat dimanfaatkan oleh istana kekaisaran.
"Karena aku menggunakan sihir!"
teriak seorang gadis. Abellus memperingatkannya.
"Di sekolah, kamu harus mengikuti peraturan. Angkat tangan, tunggu, dan jawab ketika namamu dipanggil."
Gadis itu menutup mulutnya dengan ekspresi malu. Abellus menyaksikan dengan puas saat anak-anak lainnya mengangkat tangan.
Abelus, yang dibesarkan sebagai kaisar agung berikutnya, belajar bagaimana membuat rakyatnya mengikuti aturan sejak usia yang jauh lebih muda. Mempermalukan publik adalah cara yang baik untuk membungkam bawahan.
"Jawab aku Nona Megara."
Tidak peduli apa kata orang, anak yang paling menarik perhatian di antara siswa tahun ini adalah Megara Lycaander. Abellus yang sudah mengenal gadis cantik kebanggaan Marquis Lycaander ini, memanggil namanya tanpa ragu.
Megara yang tumbuh dengan santun tampak sedikit terkejut ketika sang pangeran yang bukan tunangannya memanggil namanya dengan ramah di sebuah acara resmi.
Dia adalah seorang wanita cantik yang menarik perhatian anak laki-laki di sekitarnya bahkan dengan ekspresi terkejutnya.
"Saya pikir itu karena saya memiliki keberanian."
Itu adalah jawaban yang memuji Visto, yang paling berani dari tiga prajurit, dan leluhur keluarga kekaisaran. Tentu saja, jika Anda menanyakan hal itu secara langsung, dia akan menjawab, 'Saya berpikir untuk melawan naga jahat karena ketiga prajurit itu pemberani.'
Dia adalah anak yang cerdas. Abellus tersenyum puas. Cantik tapi juga pintar. Ketika anak itu tumbuh besar, ia akan menimbulkan gangguan besar dalam dunia sosial.
"Kamu tidak salah, tapi itu bukanlah jawaban yang aku cari."
Abellus memandang sekeliling auditorium, mengamati anak-anak yang perlahan-lahan menurunkan tangan mereka. Ada beberapa anak yang mencoba mengangkat tangan namun segera menurunkannya.
Mereka juga tidak buruk. Jika tumbuh dengan baik, saya bisa menulisnya.
Saat itu, seorang gadis kecil di pojok menarik perhatiannya.
Anak itu, dengan rambut pirang platinum yang diikat rapi menjadi ekor kuda, berdiri bersama anak-anak dari kelas paling bawah, tapi anehnya suasananya berbeda dari orang-orang di sekitarnya.
Punggung yang tegak dan bahu yang bungkuk adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dimiliki oleh gadis-gadis yang telah menerima pendidikan paling ketat pada usia itu. Namun, pakaiannya terlalu lusuh untuk dianggap berasal dari keluarga berpangkat tinggi, dan dia tidak memiliki perhiasan apapun.
Yang paling aneh dari semuanya adalah kenyataan bahwa mata anak itu tertunduk.
Ekspresi kaku dan ketidakpedulian yang dingin.
Di antara anak-anak lain yang mencoba melihat sekilas putra mahkota, dia sendirian di dunia lain.
Dia gadis yang cantik dan cantik.
Abellus menyimpulkan bahwa anak tersebut mungkin tidak berasal dari keluarga yang patut dikhawatirkan, dan hanya menilainya seperti itu.
Rambut pirang madu Megara yang berkilau memang memikat, tetapi rambut pirang platinum lebih berharga di masyarakat bangsawan.
Wajahnya yang mungil langsing dan hidung mancungnya yang mancung, kalau tumbuh besar seperti itu, dia bisa saja lebih cantik dari Megara.
Daripada terlihat cantik, dia memiliki penampilan yang sempurna, jadi jika ekspresinya terus begitu gelap, kecantikan seperti itu tidak akan bersinar.
Segera tidak ada lagi anak di auditorium yang menunjukkan keinginan untuk menjawab. Pangeran melihat ini dengan kepuasan dan berbicara perlahan.
"Aku akan memberitahumu jawabannya. Ini adalah pelajaran yang harus diingat oleh semua siswa yang memasuki sekolah kita selama sisa hidup mereka. Alasan mengapa ketiga prajurit mampu mengalahkan naga jahat dan alasan mengapa Empire Vista Menjadi kuat itu semua karena semangat perbaikan. Hanya semangat perbaikanlah yang bisa meneruskan kebudayaan umat manusia. "Itulah yang menjadi motor penggerak pembangunan, dan hanya keinginan untuk perbaikanlah yang menjadikan manusia lebih berharga dari yang lain. Karena keinginan yang terus-menerus untuk kemajuan, keturunan Visto yang pemberani diperlakukan sebagai tuan!"
Mata siswa yang merasa jawaban yang benar berbinar-binar.
Abelus menyeringai. Dia memiliki kemampuan untuk menghasut orang lain.
Meskipun ia tidak bijaksana seperti saudara perempuannya atau berbakat dalam membuat rencana, ayahnya memilih Abellus sebagai penerusnya di antara ketiga anaknya karena bakat tersebut.
"Kamu mengikuti peraturan OSIS sejak kamu memasuki sekolah ini. OSIS kami menanggapi dengan serius kelalaian yang telah dimaafkan oleh masing-masing keluarga. "Setiap perilaku yang melanggar peraturan akan diatur oleh peraturan sekolah, dan upaya pembelajaran akan didukung penuh."
Tiba-tiba, Abellus merasakan tatapan tajam di wajahnya dan berbalik mencari pemilik tatapan itu. Matanya sekilas beralih ke gadis cantik tadi.
Aneh sekali. Gadis pirang platinum itu masih tidak memandangnya. Tapi kenapa dia merasa seperti sedang memelototi Abellus beberapa saat yang lalu?
Abelus memiliki intuisi bahwa dia mungkin perlu berpikir lebih jauh. Tapi sejujurnya, intuisinya selalu buruk.
Oleh karena itu, Abellus memutuskan untuk tidak membuang waktu pada anak yang berpakaian lusuh itu dan berkata kepada seluruh kelas.
"Ini mengakhiri upacara penerimaan. Mereka yang ingin membaca peraturan sekolah harus pergi ke ruang OSIS. Sisanya harus pergi ke aula utama dan kepala sekolah akan membimbingmu."
Ada banyak asrama di seluruh Katen yang perlengkapannya berbeda-beda tergantung pada seberapa mampu setiap orang mampu membelinya. Meskipun tidak mungkin untuk menyebutkan nama masing-masing aula, tempat di mana siswa yang harus diperhatikan oleh OSIS untuk tinggal juga serupa.
Abellus perlahan mengamati para siswa yang berkerumun dan meninggalkan auditorium.
***
Neris memegang tangan Diane dan menuju aula utama. Diane mengatakan dia tidak mengalami masalah saat berjalan di permukaan tanah yang datar, namun di lereng ada risiko terjatuh jika dia tidak dibantu oleh seseorang. Anak-anak yang lewat sudah menatap Diane.
"Apakah orang-orang selalu melihatmu seperti itu?"
Neris mengenali semua anak lain yang datang dan pergi seperti itu. Bagaimana dia bisa melupakan tatapan menghina dan kekerasan acuh tak acuh yang mereka tunjukkan padanya?
Meski sekarang mereka masih anak-anak, anak-anak 'muda' itu pada dasarnya bisa menjadi sama kejamnya dengan orang dewasa. Oleh karena itu, setiap kali orang-orang di sekitarnya terus melirik Diane dan Neris, kurva suasana hati Neris turun secara vertikal.
"Seperti itulah saat pertama kali melihatnya."
Jawab Diane dengan dewasa. Neris tidak menyuarakan keluhannya. Dia baru saja memasuki aula utama dalam diam.
Aula utama, dilapisi dengan ubin marmer hitam dan putih berbentuk berlian bergantian, dipenuhi oleh siswa baru yang berisik, pelayan mereka, dan guru. Neris menatap para guru dengan mata dingin.
Duot, seorang guru berpangkat tinggi, dan pengawas asrama memberikan bimbingan prioritas kepada generasi muda berpangkat tinggi. Anak-anak, yang berpangkat rendah dan pemalu, tampak terintimidasi dan melihat sekeliling.
Bagi Neris muda ketika dia masih bersekolah, para guru tampak menakutkan dan berstatus orang dewasa. Namun, baginya, yang bahkan menjadi seorang putri setelah lulus, mereka bukan siapa-siapa lagi.
Neris memelototi salah satu gadis yang paling menonjol di aula utama. Si pirang madu yang tidak bisa aku lupakan bahkan dalam mimpiku. Sepertinya boneka.
Itu adalah Megara.
Di sebelah Megara adalah Ny. Hoffman, guru dengan peringkat tertinggi di sini.
Dia pernah melihat wajah itu saat upacara masuk, tapi saat dia melihat gadis itu dari dekat dengan dagu terangkat dengan bangga, Neris menundukkan kepalanya, sebuah kebiasaan yang sudah tertanam dalam dirinya sejak lama.
Megara adalah simpanan putra mahkota, dan Neris adalah istri resminya, namun Neris-lah yang harus bertindak seolah-olah dia tidak ada dalam setiap situasi.
Kebaikan sang pangeran jelas ditujukan kepada Megara, dan itu juga karena dia telah terintimidasi di depan Megara sejak dia masih mahasiswa.
Setiap anak di sini adalah musuh Neris. Saat ini mereka melihat segala sesuatu dengan wajah polos, tapi tak lama kemudian mereka akan menemukan orang yang paling lemah dan menjadikannya mainan mereka.
Dan yang 'menunjuk' orang terlemah adalah Megara, yang berasal dari keluarga paling kaya di kalangan siswa tahun ini. Neris mengetahui hal itu dengan baik.
Tiba-tiba, Megara tampak menatapku dan berbalik sedikit.
Mata ungu keunguan itu tak henti-hentinya dipuji di kalangan sosial setelah lulus sekolah. Meski usianya masih muda, matanya berbinar indah.
"Berada di ruangan yang sama denganmu saja sudah merupakan penghinaan. Aku tidak mengerti. Kenapa kamu hidup? Siapa yang menyukaimu?"
"Kamu tinggal di tempat seperti orang rendahan yang baunya tetap tercium tidak peduli seberapa sering kamu mencuci, jadi kamu pikir baunya tidak akan hilang?"
Aku ingat apa yang dikatakan mata ungu itu ketika aku masih kecil, menatap lurus ke arahku.
Neris menunduk kaget melihat perasaan jelas bahwa seseorang sedang berbisik di telinganya saat ini. Sebelum saya menyadarinya, keringat dingin keluar dan cengkeraman saya semakin erat. Diane bertanya dengan berbisik.
"apa masalahnya?"
"TIDAK."
Neris menggelengkan kepalanya. Sejujurnya, apa yang harus saya lakukan? Diane ini ramah sekarang, tapi sikapnya akan berubah seiring berjalannya waktu. Seperti yang dilakukan semua orang.
Kedua gadis itu menunggu dengan sabar. Akhirnya, ketika ketua jurusan bahasa dan seorang guru populer yang ramah terhadap siswa selesai memberikan informasi, Neris mendekatinya seolah-olah dia telah menunggu dan berbicara dengannya.
"Nyonya Alix."
"Oh."
Nyonya Alix tampak terkejut dengan sebutan yang digunakan Neris dan semakin terkejut saat melihat matanya.
"Anda tahu saya?"
"Saya mendengar Anda memperkenalkannya sebelumnya."
Neris tidak mendengarkan instruksi yang diberikan Madame Alix kepada para siswa, tapi dia menatap mereka dengan kasar. Nyonya Alix tersenyum ramah.
Dia teringat sikap Neris saat upacara penerimaan tadi. Meski pakaiannya jelek, namun sikap bangganya adalah sesuatu yang hanya bisa muncul dari garis keturunan yang sangat mulia.
Itu hanya lelucon, tapi seberapa hebatnya itu?
"Wanita kecil itu adalah wanita yang hebat, dan pengucapannya benar."
Bahkan di ibukota kekaisaran, pengucapan yang Neris gunakan sekarang hanya digunakan oleh orang-orang yang memiliki tutor dan menerima ajaran keras sejak usia dini. Diane yang tidak mengetahui hal itu, memandang Neris dengan ekspresi kagum.
Namun, Neris tidak terlalu mau menerima pujian dari Nyonya Alix. Setelah diadopsi, itu adalah etiket yang dia pelajari dengan melakukan upaya dua kali lebih banyak daripada orang lain dan memenuhi standar keras Duchess of Elandria.
Tentu saja menurut Neris itu harus akurat.
"Saya Nerys Trud dan ini Diane MacKinnon. Tolong beritahu saya asramanya."
Neris bertanya secara formal, padahal dia sudah tahu di mana dia akan tinggal.
Sesuai tebakan Neris, Nyonya Alix membacakan nama asrama kelompok tua yang terletak agak jauh dari kampus dan asrama indah menghadap ke danau yang juga agak jauh dari kampus.
Mulai sekarang, jalan yang harus diambil berbeda. Diane merasa menyesal dan pergi bersama pembantunya untuk mencari asramanya sendiri, sementara Neris dengan acuh tak acuh berangkat mencari asramanya sendiri.
Saat itu adalah hari musim panas yang cerah di Katen, ketika bunga-bunga bermekaran sempurna, dan cabang-cabang pohon hijau tumbuh di setiap dinding bata.
Itu adalah jalan yang familiar dan melelahkan. Karena Neris tahu jalan pintasnya, dia berjalan menyusuri gang yang sepi tanpa bertemu dengan mahasiswa baru lainnya.
Sekarang tahun ajaran dimulai, anak-anak akan mengambil alih jalan ini dan melecehkannya, tapi untuk saat ini, dia bebas.
Dan kali ini, dia akan membuat orang-orang yang menyiksanya membayar mahal.
***********************************************
Chapter 4 Bukankah itu barang terlarang?
Entah berapa lama sampai di asrama, Neris melewati bagian rumah dengan tembok relatif rendah yang memberikan pemandangan halaman penuh.
Rumah-rumah tersebut sebagian merupakan tempat tinggal warga Katen dan sebagian lagi digunakan untuk tujuan pendidikan. Dan ada pula yang digunakan sebagai asrama mahasiswa kaya.
Itu adalah rumah dua lantai, mungkin salah satu asrama, dengan halaman yang dipenuhi anggrek kuntul putih.
Seorang anak laki-laki sedang duduk di paviliun kecil di taman di lantai pertama.
Anak laki-laki itu, dengan rambut berwarna merah jambu tua, sedikit keriting yang digantung santai di dahinya, tampaknya berusia tidak lebih dari tujuh belas tahun.
Pipinya yang lembut berwarna peach, bulu matanya yang panjang, dan matanya yang besar membuatnya tampak muda, namun wajahnya yang sedang mengunyah sehelai rumput di mulutnya diwarnai dengan rasa bosan dan amarah, membuatnya tampak seperti orang dewasa.
"Apa?"
Anak laki-laki itu mengerutkan kening ketika dia menyadari bahwa Neris telah berhenti dan menatapnya melalui dinding.
"Apa yang kamu lihat?"
"Saya mahasiswa baru."
"Bagaimana mahasiswa baru mengetahui jalan ini?"
"Saya masuk secara kebetulan."
Neris berbohong bahkan tanpa mengeluarkan air liur ke mulutnya. Anak laki-laki itu mengangguk singkat.
"Lalu kenapa kamu melihatku secara kebetulan?"
Itu adalah poin yang benar. Neris tidak punya selera untuk memandang laki-laki yang tidak dikenalnya.
Jika aku tidak melihat warna merah di batas antara bibirnya dan helaian rumput di bibirnya, aku mungkin tidak akan memperhatikannya.
"Bukankah itu barang terlarang?"
Mata anak laki-laki itu membelalak mendengar pertanyaan dinginnya.
Ada banyak sekali jenis benda kotor yang digunakan oleh sosialita. Lebih dari separuh keluarga bangsawan menangani ramuan misterius yang diwariskan hanya kepada keturunan langsung mereka.
Namun, hanya ada satu barang mewah yang, ketika dikunyah, mengeluarkan cairan merah yang tidak menyenangkan, seperti yang sedang digigit anak kecil itu.
Pejalcho.
Ramuan ini, dinamakan demikian karena merupakan tanaman paling terkenal yang tumbuh di wilayah Fezal, memiliki efek sedatif yang kuat. Meski dikunyah mentah, rasanya cukup efektif.
Jadi terkadang dokter asing meresepkannya. Tabib istana jarang menggunakan pesalzo karena.
"Karena itu beracun."
Selain itu, itu membuat ketagihan. Jadi itu adalah barang dengan perawatan khusus.
"Bagaimana bisa, tidak, tidak, apa bedanya? Lagipula kamu bahkan tidak tahu siapa aku, kan?"
"Itu Ren Fayel."
Wajah anak laki-laki itu langsung memerah mendengar kata-kata yang keluar dari mulutnya. Iritabilitas terlihat dalam bentuk kerutan dalam di antara alis. Dia meludahkan sehelai rumput dan menatap ke arah Neris.
"Bagaimana kamu mengenalku? Ini pertama kalinya aku melihatmu."
Ren menyipitkan matanya.
"Apakah kamu Jaan? Apakah kamu anak kedua dari keluarga Elandria? Adik Nelysion?"
"Dia kerabat jauh."
"di bawah."
Nerys sempat marah sesaat melihat ekspresi adik laki-laki Nelysion, namun menjawab dengan pura-pura tenang. Ren mendengus.
"Pasti ada keributan di rumah. Pasti sudah lama sekali sejak Jaan lahir."
Pertama-tama, dalam potret di rumah utama keluarga Elandria, Duke lebih dari 100 tahun yang lalu adalah pemilik mata terbaru.
Namun, ini adalah fakta yang tidak banyak diketahui di luar keluarga Elandria dan keluarga kerajaan, namun Ren sepertinya tahu lebih dari yang terlihat.
Ren akhirnya mengalihkan pandangannya dari Neris. Kemudian dia menginjak rumput yang telah dia keluarkan dan menggerutu.
"Sial, aku membuang sesuatu yang berharga karenamu."
Ren menggerutu pada Neris dan berdiri. Nerys berkata cepat sebelum dia berbalik.
"Sangat disayangkan jika meninggal karena keracunan Pesanalcho di usia muda. Jika Anda hidup sehat, hari-hari yang lebih baik akan datang."
Setelah dewasa, Neris mendengar cerita bahwa Ren Feiel, adik dari Paus sebelumnya, dibawa pergi ke Hanji dan meninggal bahkan sebelum dia lulus sekolah.
Menurut latar belakang di kalangan sosial, ia menjadi lemah setelah hidup dalam pesta pora dan akhirnya ditemukan tewas, sangat kurus.
Pesanalcho adalah item yang hanya bisa ditangani oleh beberapa dokter berlisensi. Tidak mungkin anak laki-laki seperti ini bisa dengan mudah mendapatkannya.
Omnitus III, yang baru saja menjadi paus pada tahun Neris masuk sekolah, akan berusaha menghapus sebanyak mungkin jejak paus sebelumnya yang merupakan lawan politik.
Bocah yang dikenal bejat dan sombong ini ternyata menjadi korban politik orang dewasa.
Namun, menjadi musuh Omnitus III bukanlah hal yang tidak disukai Neris. Karena kamu bisa membentuk aliansi dengan musuh musuhmu.
"Jangan ikut campur."
Benar saja, Ren, yang baru saja kehilangan bukan hanya keluarganya tapi juga semua sekutunya di kuil, sepertinya sedang tidak mood untuk tergerak oleh kata-kata hangat.
Nerys menghela nafas. Ren memandangnya dengan aneh.
"Hal kecil ini mendesah seperti orang dewasa."
"Jika kamu adalah siswa saat ini dan masih berada di sekolah pada hari upacara penerimaan mahasiswa baru, itu berarti kamu tidak punya rumah untuk kembali selama musim panas. Pasti sulit karena seniormu selalu menjadi orang yang ramah." , tapi jangan sakiti dirimu sendiri. Kamu harus membalas dendam."
Ren berdiri diam. Dia membeku di tempat seperti patung dan memandang Neris dengan curiga.
Matanya yang cantik berkedut karena alasan selain herbal atau kecurigaan. Nerys menghadapinya tanpa mengalihkan pandangannya.
Sesaat kemudian dia berbalik.
"Sudah kubilang jangan ikut campur."
Namun suaranya terdengar lebih lemah dari sebelumnya.
Ren berjalan cepat ke dalam rumah, dan Neris mengawasinya lalu mulai melanjutkan jalannya sendiri.
***
Akademi Mulia sebagian besar dibagi menjadi departemen teologi dan departemen umum.
Departemen Teologi adalah tempat di mana para pendeta yang dipimpin oleh Paus secara langsung mengajar siswa dan membesarkan generasi imam besar berikutnya, dan departemen umum adalah tempat di mana anak-anak keluarga kerajaan dan bangsawan, yang dipimpin oleh kaisar, meminta guru dan belajar. pengetahuan akademis yang mereka butuhkan untuk kehidupan masa depan mereka.
Oleh karena itu, bahkan dalam akademi yang sama, departemen teologi dan umum memiliki kurikulum yang sangat berbeda dan suasana yang sangat berbeda.
Pada hari pertama pembelajaran, semua anak yang berkumpul di kelas bersama Neris berasal dari kelas umum. Kecuali ada perubahan, orang ini mungkin akan tinggal bersama kita sampai lulus.
Neris mengenal semua orang yang hadir di kelas. Semua orang mengetahui hal ini, kecuali Diane.
Diane secara alami duduk di sisi kanan Neris, tetapi anak-anak lain dengan hati-hati memperkenalkan diri kepada anak yang duduk di sebelah mereka, seolah-olah mereka adalah orang asing satu sama lain.
"Neris?"
Neris tersenyum pahit mendengar suara anak di sebelah kirinya memanggil namanya dengan suara ramah.
Saya tahu akan seperti ini sejak pertama kali saya melihat sisi ini dan duduk. Aku tidak ingat persisnya, tapi pertemuan pertamaku dengannya mungkin juga seperti ini di kehidupanku sebelumnya.
"Anda tahu saya?"
Tapi Neris bereaksi seolah dia terkejut ada yang mengenalnya. Gadis berambut kastanye yang duduk di sebelah kiri Neris berbicara dengan wajah malu-malu.
"Apakah kamu Neris? Ini aku, Angarad Nain, kamu ingat?"
Bagaimana mungkin aku tidak mengingatnya?
"Kapan kamu dan aku menjadi begitu dekat? Jangan bicara padaku. Anak-anak akan salah paham."
"Aku melihat semuanya! Itu yang dilakukan Trud! Dialah pencuri yang kamu cari! Aku kaget, kamu bicara seperti itu padaku!"
Angarad Nain adalah putri seorang bangsawan yang memerintah wilayah tepat di sebelah wilayah tempat tinggal Neris.
Sir Wilmot yang dilayani ayah Neris, pernah membawa Neris, yang seumuran, sebagai teman bermain Angarad ketika Baron Nain datang mengunjungi kastil. Berkat ini, ada kenangan masa kecil di antara keduanya.
Jadi saat Angarad pertama kali tiba di Akademi Bangsawan, dia mendekati Neris lagi. Namun, tak lama kemudian, ketika Neris dituduh salah, Angarad mengubah sikapnya seolah-olah dia sudah menunggu.
Apalagi, setelah beranjak dewasa, dialah yang mengarang dan menyebarkan rumor buruk tentang asal usul Neris di kalangan sosial. Mungkin ada campur tangan Megara dalam kasus terakhir.
Neris muda sangat terkejut ketika seseorang yang dia pikir sebagai temannya mengkhianatinya begitu saja.
Saya tidak terlalu mengenal Neris saat itu, tapi kalau dipikir-pikir, Angarad-lah yang pertama kali menciptakan suasana agar anak-anak menindas Neris.
Anda mungkin ingin menghindari menjadi yang terlemah di kelas. Neris, yang tidak tertarik pada apa pun selain buku, tidak tahu cara membaca suasana hati anak-anak, dan memiliki status sosial yang relatif rendah, bisa menjadi sasaran yang baik.
"Maaf, saya tidak begitu ingat."
Baron Nain bukanlah tempat yang sangat kaya. Bahkan dibandingkan dengan baron lainnya, kekuatannya lemah.
Mungkin Baron dan istrinya mengirim putri mereka ke sini untuk memberitahunya betapa pentingnya hubungan antarmanusia di akademi.
Dan Neris tahu bahwa harapan apa pun yang dimiliki Angarad untuk sekolah itu akan mengkhianatinya.
Jika Neris bukan orang terlemah di kelas ini, Angarad yang lemah tentu saja akan menjadi mangsa semua orang.
Angarad tidak menyerah dan berbicara dengan suara yang sedikit lebih pelan.
"Kami bermain bersama ketika kami masih kecil."
Ya, memang seperti itu. Bagi Neris, hal itu sudah terjadi lebih dari 20 tahun yang lalu, namun bagi Angharad, hal itu belum terlalu lama.
Pemandangan Hutan Lohen, tempat ia mengembara hingga senja, dan serpihan air berwarna keemasan yang pecah di perahu perahu yang terbuat dari dedaunan yang mengalir menyusuri sungai mungkin masih terpatri jelas di benaknya.
Dengan jantung berdebar-debar, Neris ragu-ragu sejenak.
Apa yang harus saya lakukan.
Angarad saat ini belum pernah berbuat salah.
Dan penindasan di masa kanak-kanak tidak berarti apa-apa baginya sebagai orang dewasa.
Saat itu, Neris memperhatikan anak-anak yang duduk di seberang kelas berbisik-bisik dan melirik ke arah ini.
Hatiku terasa sesak, seperti sedang dipegang di tangan seseorang. Dia tahu perasaan apa itu.
takut.
Setiap tatapan yang diberikan seseorang padamu, setiap suara yang berbisik di belakangmu. Sudah menjadi kebiasaannya untuk takut pada mereka semua.
Pelaku yang menciptakan kebiasaan itu dalam jangka waktu yang lama adalah seluruh kelas ini.
Terlepas dari semua kenangan itu, merekalah yang pertama kali mengkhianatiku.
Bagaimana saya bisa berpikir bahwa hal-hal itu tidak ada artinya!
Luka di masa lalu tumbuh bersamanya.
"Apa menurutmu apa yang terjadi padaku bukanlah masalah besar? Maka apa yang terjadi padamu mulai sekarang juga bukan masalah besar bagimu."
Yakinlah. Tidak ada yang lebih buruk dari apa yang kamu lakukan padaku.
Rasanya seperti ada api yang berkobar di perutku. Neris memandang Angarad dengan mata diam dan berbicara dengan wajah yang tidak menunjukkan emosi.
"Maaf, aku akan bertanya pada ibuku nanti."
"Oke."
Itu adalah penolakan lembut yang tidak memberikan ruang untuk pembicaraan lebih lanjut.
Angarad entah bagaimana merasa malu untuk mengatakan apa-apa lagi, jadi dia melihat sekeliling. Namun, setiap anak di sekitar sudah memiliki seseorang untuk diajak bicara.
"Liz."
Diane memanggil Neris dengan nama panggilannya. Dia bersikeras jika dia tidak memberinya nama panggilan, dia akan memanggilnya 'Nel', tapi Neris tidak punya pilihan karena dia tidak bisa menjaga ketenangannya setelah mendengar nama itu.
Neris menoleh ke Diane, yang dia panggil dengan santai seolah dia sudah mengenalnya selama beberapa tahun, dan bertanya dengan acuh tak acuh.
"Mengapa?"
"Siapa dia? Apakah kamu mengenalnya?"
Diane merendahkan suaranya ke tingkat yang sangat rendah dan berbisik ke telinga Neris. Nerys mengerutkan kening dan menjawab.
"Aku bilang aku tidak ingat."
"Saya kira tidak demikian."
Jika itu adalah seseorang yang benar-benar tidak dapat mengingatnya, alih-alih mengatakan 'Saya tidak tahu' seperti Neris, mereka akan bertanya bagaimana mereka mengenal saya dan memulai percakapan tentang kesamaan mereka berdua.
Diane dengan cepat menunjukkan hal itu. Neris memotong dengan dingin.
"Ini sebenarnya bukan aku."
"Oke."
Saat itu, Diane menjauh.
Diane sudah memiliki pengalaman bergaul dengan teman-teman di keluarganya dan dilahirkan dengan keterampilan observasi yang baik, jadi dia memiliki lebih banyak wawasan tentang hubungan antarmanusia daripada kebanyakan orang di kelas saat ini.
Menurut Diane, Neris adalah sahabat yang memiliki banyak kelebihan.
Pertama-tama, Neris itu keren. Sikap acuh tak acuh Neris tampak mulia baginya, yang terbiasa melihat anak-anak kerabat agunan keluarga MacKinnon mengincar barang-barang Diane setiap kali mereka bertemu dengannya.
Selanjutnya, Neris sangat anggun. Dia tidak hanya memiliki wajah yang cantik, tetapi ucapan, pengucapan, dan sikapnya juga sempurna.
Karena Neris yang dewasa dan pintar yang melakukannya, pasti ada alasannya. Diane, yakin, memandang ke arah depan kelas. Dan tanpa kusadari, aku membuka mataku.
Seorang anak laki-laki dengan rambut perak panjang sedang masuk. Anak laki-laki itu memiliki wajah yang tampan, proporsional seperti sepotong marmer, hidung mancung, dan cara berjalannya yang anggun penuh energi.
"Liz, lihat ke sana. Bukankah itu Nelysion dari keluarga Elandria? Kerabatmu dari pihak ibumu."
Semua siswa tahun pertama telah melihatnya ketika dia diperkenalkan ke OSIS pada hari upacara penerimaan, dan fakta bahwa saudara kandung dari keluarga Elandria memiliki kecantikan seperti mimpi terkenal di kalangan sosial, jadi tidak mungkin mereka bisa saja salah melihatnya.
***********************************************
Minta dukungannya dengan memberi vote, komentar dan tip via
Shoopeepay : 081703398066
Trakteer : https://trakteer.id/ibuibujadoel/tip
Terima kasih (❁'◡'❁)