استمتعوا
وبينما كانت رائحة الحرق تدغدغ أنفها،
استجابت روكسيلين بإجابة متأخرة ورفعت رأسها.
ما رأته كان رجلاً في منتصف العمر يرتدي سترة بالية،
ويبدو مرهقًا وشعر وجهه متناثر.
بدا الرجل، الذي كان يمسك بورقة التبغ بين شفتيه،
غير مهندم على الإطلاق للوهلة الأولى.
وكانت ملابسه فوضوية، وحزامه مفكوكاً، ونظره ضعيفاً.
ويبدو أنه كان كسولاً جداً بحيث لم يتمكن من قص شعره؛ كان الشعر عالقا في كل مكان، وتجمع بلا مبالاة في شكل ذيل حصان قصير، مما ينضح بنقص الجهد.
تشير الطريقة الماهرة التي استنشق بها التبغ القوي إلى أنه كان مدخنًا شرهًا.
اتسعت عيون روكسيلين قليلاً.
كانت تعرف هذا الرجل.
"حقًا؟"
"نعم حقا."
حاولت روكسيلين إخفاء اضطرابها،
فشدّت وجهها لإبقاء تعبيرها صارمًا عندما أجابت.
نظر الرجل إلى روكسيلين ولوح بيده بخفة.
"حسنًا، هذا جيد إذن."
وكانت العضلات الصلبة مرئية تحت السترة.
حك رأسه كما لو كان منزعجًا، ولوح بيده بشكل عرضي،
ووضع يده الأخرى في جيبه، ومشى بجوارها.
حتى عندما ابتعد، لم تترك نظرته روكسيلين.
فركت ذراعيها ضد البرد الطفيف الناجم عن القشعريرة واستمرت في نزول الدرج.
وبمجرد أن غاب الرجل عن الأنظار،
ارتجفت مرة واحدة عند هبوط الدرج.
'...مشعل الحريق.'
لقد كان الهارب سيئ السمعة، والذي أصبح رسم شكلة معروفًا بعد سنوات فقط من حوادث الحرق العمد.
لم يكن من الواضح ما إذا كان يمتلك هاوية مرتبطة بالنار،
ولكن أينما ذهب، لم يتبق سوى بقايا رماد.
'لكنه مات على أي حال.'
ينتهي الأمر بقتل 'لابيث' له.
تظهر 'لابيث' فقط بناءً على دعوة الإمبراطور، وهي جماعة من الفرسان لا يمكن المساس بها بأي قانون، ويكتنفها الظلام.
لم تكن روكسيلين تعرف تمامًا من هم.
قيل أن لواء "لابيث" يتكون بالكامل من أفراد يستخدمون الهاوية.
وبعبارة أخرى، على عكس الفرسان العاديين،
كانت منظمة أنشئت للتعامل مع مجرمي الهاوية.
'...لماذا هو هنا؟'
استنشقت روكسيلين بعمق.
على عكس الهدوء الذي كان في ذهنها، تحسنت أنفاسها تدريجيا.
وتوجهت إلى الطابق السفلي نحو صاحب الفندق،
الذي كان يصفي الحسابات على المنضدة.
"يا صاحب الفندق، إذا كان لديك صحف تم جمعها،
فهل يمكنني الحصول على جميع الصحف الحديثة؟"
بناءً على طلب روكسيلين،
صاح صاحب الحانة بصوت عالٍ ونظر إلى الأعلى متفاجئًا.
"يا إلهي، انسة نبيلة؟ نعم! لدي صحف، لكن ما مدى حداثة التي تطلبها؟"
"أي شيء لديك من الشهر أو الشهرين الماضيين."
أخرجت روكسيلين بعض العملات الذهبية ووضعتها على المنضدة.
كانت بحاجة إلى الصحف التي لم ترها أثناء وجودها في كالوتا.
كانت قيمة العملة الذهبية الواحدة تبلغ حوالي 100 ألف أولان،
وهو ما يزيد عن ما يكفي لبضعة حزم من الأوراق القديمة.
كما هو متوقع، أشرق صاحب الحانة وأومأ برأسه بقوة قبل أن يركض ليعيد كومة من الأوراق.
"ربما كنت قد استخدمت بعضها لإشعال النار، لذلك قد يكون هناك بعض منها مفقودة، ولكن هنا ما يكفي لشهرين تقريبًا!"
ترددت روكسيلين أمام كومة الأوراق الكبيرة بشكل مدهش.
'هل كان يجب عليّ إحضار شخص معي؟'
أخرجت عملة ذهبية أخرى ووضعتها على المنضدة.
"آسف لسؤالك، لكن هل يمكنك إحضار هذه الأشياء إلى غرفتي؟ أحتاج إلى الخروج قليلاً."
"بالطبع! أنا قوي، لذا فإن هذا النوع من العمل مثالي بالنسبة لي."
وضع صاحب الحانة العملات الذهبية في جيوبه بسرعة،
مبتسمًا على نطاق واسع ويومئ برأسه بلهفة.
أخذ الصحف وصعد إلى الطابق الثاني بينما غادرت روكسيلين النزل، وكانت تخطط لشراء بعض الطعام أثناء قراءة الصحف.
عند الخروج، رأت مجموعة من الكالوتانيين يشاركون في مناقشة.
"إلى أين أنت ذاهبة يا آنسة؟"
"لقد خرجت فقط لشراء شيء للأكل."
"آه ~."
وقد أظهر الفنيون، الفخورون بعضلات أذرعهم،
حضورًا مخيفًا إلى حد ما مع تجمع خمسة منهم.
اقترب اثنان من المجموعة من روكسيلين.
"دعينا نذهب."
"أستطيع أن أتدبر أمري بمفردي."
"أوه، كيف يمكننا أن نترك صديقًا يذهب بمفرده؟ علاوة على ذلك،
في الإمبراطورية، من الشائع أن يكون لدى الأشخاص المهمين بعض الأشخاص الأقوياء يرافقونهم، أليس كذلك؟ "
ولوح كالوتان بيده رافضًا.
"نارايان وباتار ليسا هنا."
لاحظ أحد سكان كالوتان استعلام روكسيلين الصامت.
"إذا كنت تبحثين عن باتار ونارايان، فقد ذهبا لأخذ قيلولة."
أومأت روكسيلين بخفة.
ونظرًا لطول رحلتهم، فإن منحهم بضعة أيام للراحة في لاندارين كان أمرًا عادلاً.
ومع ذلك، كان الجو في لاندارين مقلقًا.
"إنه شعور بعدم الارتياح بشكل مخيف هنا."
"بالفعل ~ إنها ليست هذه القرية فقط، فقد تم تدمير العديد من القرى بين عشية وضحاها مؤخرًا ..."
تثاءب كالوتان لفترة طويلة وضحك.
"هناك بعض الأوغاد وراء ذلك. إذا تم القبض عليهم، يجب تقسيمهم إلى نصفين. ××، لماذا الانخراط في مثل هذا الفعل الـ××؟"
تمتم بشدة.
ضحكت روكسيلين بخفة على اللغة المسيئة،
وألقت نظرة سريعة على الرجل.
"هل كان ذلك قاسيًا جدًا بالنسبة للأجنبية؟"
"لا، لا بأس."
"هل هذا صحيح؟ اه، أنا سانجا. هذا هو نيرجي.
لا تترددي في ندائنا مهما كنت تفضلين ذلك. "
"سوف افعل."
ردت روكسيلين بإيجاز.
"واو، لقد مر وقت طويل منذ أن غامرنا خارج منطقة كالوتان."
أثار وجودهم نظرات الدهشة في كل مكان ذهبوا إليه، كما ذكر سانجا.
وأضاف نيرجي بجدية أكبر، على عكس سانجا:
"قد يكون من الأفضل التوجه إلى العاصمة في أقرب وقت ممكن، نظرًا للشعور المشؤوم."
"آه ~ نظرًا لهشاشتك، قد تنهار في أي لحظة.
من الأفضل أن نتوجه بسرعة إلى حيث يقيم الإمبراطور."
علق سانجا.
بالنظر إلى الاقتراح،
وافقت روكسيلين باستخفاف ودخلت متجر شطائر.
اشترت عدة أشياء، بما في ذلك السندويشات،
تكفي لملء كيسين من الورق.
"هل هذا ما خرجت من أجله؟"
"نعم، لدي بعض الأشياء لأقوم بها في غرفتي، وأميل إلى عدم الحركة عندما أركز على مهمة واحدة."
"لماذا لم تطلب من شخص آخر إحضاره؟"
"أردت تصفية ذهني. على أية حال، شكرا على المرافقة."
بعد عودتها من التسوق القصير،
سلمت روكسيلين إحدى الحقائب إلى سانجا.
"لا بد أنك جائع، لذلك يمكنك مشاركة هذا بينكم.
لا تبق بالخارج لفترة طويلة، وإلا ستصاب بالبرد."
دخلت روكسيلين مسكنها.
كان سانجا يحمل الحقيبة بذهول وينظر إلى السندويشات، ثم التفت إلى نيرجي.
"... ما هو البرد؟"
"إنه مرض حيث تستمر في السعال إذا كان الجو باردًا جدًا."
"...ويجب أن نكون حذرين من ذلك؟ الإمبراطورية شديدة الغليان."
عندما سمع سانجا شيئًا جديدًا، خدش صدره بأظافره.
"آه، هل يتحدث الأجانب دائمًا بهذه الطريقة الملتوية؟"
تمتم سانجا، وشفتاه تتجعدان قليلاً.
***
"آه كنت هناك. تساءلت أين ذهبت... يا آنسة."
تحية روكسيلين عند عودتها كان الرجل الذي اصطدمت به في وقت سابق.
بدا وكأنه يتناول الطعام بمفرده في مطعم الطابق الأول،
وهو يلوح بملعقة في فمه وهي تتوقف.
اقترب وهو يلوح بلهفة وكأنه يلتقي بصديق قديم.
"آه، ماذا كان؟ لقد تذكرت للتو شيئًا أردت قوله."
تحدث الرجل بنبرة رتيبة متعبة.
"يا آنسة، لدي القليل من الموهبة في استشعار الأشياء..."
كان يميل بشكل عرضي واضعًا إحدى يديه في جيبه،
وكان ينظر إلى كل جزء باعتباره خاملًا.
فجأة اقترب الرجل، وسحب روكسيلين إلى ممر منعزل،
وأمسك بكتفها وابتسم.
"أنت تعرفيني، أليس كذلك؟"
اقترب الرجل منها وهمس في أذنها.
- تَـرجّمـة: شاد.
~~~~~~
End of the chapter