El sol de la mañana de verano entraba en diagonal. Lea, que apenas había dormido la noche anterior, estaba de pie junto a la ventana, perdida en sus pensamientos.
La temporada en la que Lea conoció a Cayo había regresado. A Leah le encantó este deslumbrante verano más que cualquier otra estación.
El cielo azul, el calor que envolvía su cuerpo y los serenos cursos de agua bañados por la luz del sol, todo era una estación que recordaba por completo a él.
Al abrir de par en par las ventanas francesas, entró una brisa cálida que hizo que el cabello de Leah se balanceara suavemente.
Leah cerró los ojos lentamente, tratando de olvidar el sutil dolor de cabeza que la había estado atormentando. Respiró hondo.
—Milady, ¿puedo entrar?
A la hora señalada, una doncella de palacio que llevaba una palangana con agua llamó a la puerta. Leah, que acababa de abrir los ojos, respondió un momento después.
"Sí, por favor, entra".
Después de recibir el agua de la criada para su lavado matutino, Leah se dirigió al vestidor.
Se quitó el vestido y se puso la ropa de todos los días, mientras la criada se arreglaba rápidamente el pelo.
Lea confió en silencio su cabeza a la doncella mientras estaba sentada allí. El sonido del cabello bien peinado era lo único que llenaba el pequeño vestidor.
Fue cuando terminó sus preparativos cuando se puso de pie y alguien entró bruscamente en su dormitorio.
"Lady Leah, Su Alteza Imperial, el príncipe heredero Caius, está aquí para verte".
Al escuchar el mensaje del asistente del palacio, la expresión inicialmente vacía de Leah se transformó gradualmente en una de curiosidad.
Desde el banquete real de hace unos días, Leah había pasado algún tiempo en el Palacio del Príncipe, pero no había vuelto a ver a Cayo.
¿Por qué había venido a verla? Leah inconscientemente apretó las manos, que habían estado vacías hacía unos momentos. Su visita había sido bien recibida unos días antes, pero ahora sentía una sensación de inquietud.
Cuando sintió la mirada que parecía interrogarla mientras permanecía quieta, comenzó a moverse lentamente.
Cayo la esperaba en el salón.
Sentado en el sofá, con la cabeza ligeramente inclinada, levantó la vista cuando ella entró, su mirada se encontró con la de ella. La habitación, que la había visto la última vez que se vieron, se sentía diferente.
Mientras Lea, tratando de ocultar su nerviosismo, se sentaba frente a él, Cayo habló con voz seca y sin emoción.
"Mis disculpas".
La mente de Leah inmediatamente corrió hacia el tema de su compromiso. Una repentina corazonada hizo que su corazón se hundiera. Sintió que Cayo no había venido por ninguna razón más que para discutir la inminente ruptura.
Ella preguntó, con voz temblorosa, "¿Qué te trae aquí?"
Al tragarse su creciente sensación de premonición, Leah bajó la mirada sutilmente. Mientras Lea permanecía tensa, Cayo parecía tranquilo y sereno.
"Tengo una propuesta para ti", comenzó, lo cual fue algo inesperado.
La curiosidad de Leah se despertó y levantó los ojos para mirarlo directamente.
Continuó sin darle mucho tiempo para pensar: "Quédate como mi prometida. Yo también te trataré como antes".
En lugar del tema anticipado de su compromiso, Cayo parecía estar proponiendo algo completamente diferente. Los ojos de Leah, endurecidos por la ansiedad, se abrieron ligeramente. Sus iris de color violeta intenso se transformaron rápidamente en charcos de incertidumbre.
La mirada que encontró estaba desprovista de todo afecto. La voz de Cayo estaba desprovista de cualquier emoción. Su expresión reflejaba la última vez que lo había visto.
Sin embargo, Leah no podía entender por qué estaba haciendo tal proposición. No había ni rastro del amor que acababa de negar.
¿Por qué decía esto? Leah preguntó con voz temblorosa: "¿Por qué? ¿Has cambiado de opinión? Hace apenas unos días..."
Su repentino cambio de opinión fue desconcertante y difícil de comprender para ella.
A pesar de la confusión de Lea, Cayo respondió con calma: "Me he dado cuenta de que te necesito".
Su tono amable tuvo un efecto inesperado en Leah. Ella no podía comprender sus motivos y, sin embargo, sus palabras tocaron una fibra sensible en su corazón.
Con iris temblorosos que delataban sus emociones, Leah frunció los labios. Caius se recostó en el sofá, con sus modales tan relajados como siempre, como si le estuviera dando tiempo a procesar sus palabras.
"¿Por qué me necesitas?" —preguntó finalmente Leah.
Cayo aún no había recuperado los recuerdos perdidos de ella. Su mirada distante y su expresión insensible lo confirmaban. Con una sola palabra, la había sacudido, haciéndola preguntarse sobre sus verdaderas intenciones.
Leah no podía ocultar sus emociones fluctuantes y había fruncido los labios con fuerza. Cayo, con su actitud indiferente, se detuvo un momento, permitiendo que su mirada se detuviera en ella antes de recostarse en su asiento.
"Me ayudarás a recuperar mis recuerdos".
Finalmente habló, y sus palabras pusieron fin al tenso silencio.
—Si eso es lo que quieres —sus labios se curvaron levemente en una media sonrisa—. Al mismo tiempo, su mirada se desplazó hacia abajo, concentrándose en las manos de Leah, donde descansaba un anillo, íntimamente familiar para él.
Y continuó: "Creo que tampoco es una mala propuesta para ti".
Cayo permanecía de pie con la cabeza en alto, su tono firme mientras hablaba. Parecía que ya sabía que Leah no se negaría, dirigiéndose a ella de una manera que lo indicaba.
Su mirada relajada parecía ver a través de ella, llegando incluso a su corazón, que aún lo amaba a pesar de todo.
Leah, agarrada a sus manos que yacían sobre sus rodillas, inconscientemente tocó el anillo. Finalmente, ella le dio la respuesta que él deseaba.
"Haré lo que quieras", respondió finalmente.
Lea aún recordaba claramente los momentos que había compartido con Cayo. Aunque hubiera perdido la memoria, esos tiempos no habían desaparecido.
Quería compartir esos recuerdos con él. Incluso si él tenía la intención de usarla, ella estaba dispuesta a ser usada.
"Pronto, habrá algo que necesitaré que hagas", dijo.
Al ver que Lea había aceptado, se levantó de su asiento. Cuando se dio la vuelta para marcharse como lo había hecho antes, Leah asintió lentamente. Después de que ella reconoció su partida, él se alejó con gracia.
Leah continuó observando su espalda que se alejaba, capturando la imagen en su memoria.
** * **
A partir de ese día, comenzaron a asistir juntos a los actos oficiales.
—Lady Leah, Su Alteza el Príncipe ha llegado —anunció Sophia al entrar en el dormitorio con una bandeja—.
Leah, sentada en silencio después de vestirse, asintió y se levantó de su asiento. Cayo estaba cumpliendo su papel como su prometido según lo planeado.
Había venido a acompañarla según lo previsto y había desempeñado su papel como su prometido de todas las maneras posibles.
—¿Estás bien? —preguntó Sophia con preocupación cuando Leah estaba a punto de salir de la habitación. Últimamente, Sophia le había estado haciendo a Leah preguntas tan vagas de vez en cuando. Sus ojos preocupados contenían preguntas tácitas que no podía expresar.
Leah podía sentir vagamente las preocupaciones de Sophia.
"Me las arreglé para dormir, pero ¿puedes decirlo?" —replicó Leah, evitando una respuesta directa—.
Con esa respuesta, pudo transmitir sus sentimientos sin revelar todo. Sophia leyó el mensaje implícito en su leve sonrisa.
—¡Oh, no! Te ves impresionante, como siempre. Deberías salir ahora. Su Alteza está esperando".
Sintiendo la necesidad de seguir adelante en silencio, Leah comprendió los sentimientos de Sophia. Sofía se retiró y salió de la habitación.
Cayo estaba de pie en el lado opuesto de la sala, apoyado contra la pared.
Miró fijamente a Leah cuando ella entró. Sus ojos, firmes e inflexibles, parecían hoy excepcionalmente claros.
– ¿De verdad sus ojos eran siempre de ese tono azul?
Cuando los ojos de Leah capturaron su imagen, se acercó a ella en solo dos pasos, extendiendo su mano.
—Ven.
Tenía un aura gélida, pero sus modales eran resueltos. Leah le miró la mano, un gesto que no podía evitar recordar en esos momentos.
Hace mucho tiempo, un chico cálido y cariñoso solía llamarla por su nombre y tomarla de la mano.
– Lea.
Lea sintió como si oyera pronunciar su nombre. Sin embargo, el hombre que la miraba era cualquier cosa menos ese joven de buen corazón; Era frío y distante, como el pico de una montaña nevada.
Sus ojos lilas, que habían perdido momentáneamente el foco, recuperaron lentamente su claridad. Lea reunió sus pensamientos y tomó la mano que le ofrecía, apretándola suavemente. Cayo, que la agarró brevemente de la mano, comenzó a caminar mientras se tomaban de la mano. Sus pasos resonaron en el suelo.
Mientras caminaban, Leah se aferró a su mano, luchando por recuperar el aliento, y parecía distanciarse con cada paso. Su agarre se apretó con más fuerza, agarrando inconscientemente su mano.
Sus manos se habían endurecido y áspero durante su larga presencia en tierras extranjeras. Mientras Leah los sostenía, sus dedos rozaron ligeramente una vieja cicatriz de quemadura en el dorso de su mano.
Una vez, una muchacha, siguiendo las órdenes de la Emperatriz, había fingido derramar té caliente. Lo había derramado sobre sí misma, pero Cayo la había envuelto rápidamente, tomando el líquido hirviendo en su lugar.
Afortunadamente, su brazo estaba protegido por su ropa, pero su mano indefensa se había llevado la peor parte, dejando una leve cicatriz de quemadura.
Leah todavía se sentía culpable por ello.
Cada vez que miraba esa cicatriz, Leah no podía evitar recordar.
"Lo siento. Es por mi culpa...", había susurrado con remordimiento, acariciando suavemente la cicatriz. Cayo, que de repente se había vuelto hacia ella, le plantó un repentino beso en los labios.
"Deja de disculparte. Te dije que no lo hicieras —le había murmurado a la sorprendida Leah, besándola hasta que ella olvidó su culpa—.
Recordó cómo la había besado con tanta intensidad.
Volviendo al momento presente, mientras Leah miraba la cicatriz de su mano, los recuerdos de su pasado volvieron a inundarlo. Cayo, que estaba absorto en el pasado, apretó su agarre.
"Lo siento."
De repente, Cayo soltó su mano como si hubiera alcanzado algo que no debía tocar.
Leah, que abrió los ojos de par en par sorprendida, levantó la cabeza. Caius entrecerró el ceño y miró su mano como si estuviera aturdido, mostrando una expresión desagradable.