ㅤ𝓔les desceram rapidamente para o porão de Medusa, cientes de que a Benevolente faria de tudo para capturá-los se saíssem para fora. Os quatro sabiam que precisavam criar um plano sólido e pensar nos próximos passos para escapar do covil da cobra.
Enquanto ouviam os passos lentos de Medusa lá em cima, Aemis sentia as batidas aceleradas do próprio coração. Quando a porta se abriu, a semideusa instintivamente entrelaçou as mãos com Percy, preparada para enfrentar o que quer que viesse.
A luz das tochas começou a iluminar o porão, revelando o local onde Medusa guardava suas vítimas petrificadas. O som da porta se fechando ecoou no espaço, e eles começaram a se movimentar entre as estátuas, conscientes do perigo iminente.
⸻ Somos três contra ela, e ela está sozinha ⸻ Percy disse, firme, segurando a mão de Aemis ⸻ Se nos separarmos, ela não terá chance.
⸻ Não é tão simples assim ⸻ Aemis murmurou, olhando ao redor com cautela.
⸻ Temos que agir rápido ⸻ Grover interveio, assumindo a liderança ⸻ Meu plano é o seguinte: eu vou começar a voar para chamar atenção e assim que vocês me ouvirem dizer Maia, vocês começam... ⸻ E ele começou a voar para longe.
⸻ Precisamos improvisar agora ⸻ Annabeth sussurrou, enquanto se preparavam para enfrentar o inesperado.
Aemis sentiu a tensão no ar enquanto Medusa lançava suas palavras afiadas. Ela sabia que precisava agir rápido. Em um movimento ágil, Aemis saltou à frente, bloqueando o caminho de Medusa.
⸻ Não somos definidos por nossos pais ⸻ declarou, sua voz firme ecoando pelas paredes do subsolo ⸻ Podemos escolher nosso próprio caminho.
Annabeth e Percy logo perceberam o plano dela com determinação. Enquanto Percy empunhava sua espada, Aemis concentrou sua energia, criando uma névoa densa ao redor de Medusa, obscurecendo sua visão.
Grover aproveitou a distração, criando um tumulto com suas habilidades. Annabeth aproveitou a oportunidade para colocar o chapéu de invisibilidade de sua mãe na cabeça de Medusa, tornando-a invisível.
Com a vantagem momentânea, Percy avançou com sua espada, cortando a cabeça de Medusa. Aemis sentiu um misto de alívio e triunfo enquanto o perigo desaparecia.
⸻ Está tudo bem, Grover? ⸻ Aemis correu até ele para ajudá-lo a se levantar, enquanto Percy erguia a cabeça de Medusa.
⸻ Você achou? ⸻ Annabeth perguntou, seu olhar cheio de esperança.
⸻ Parece que sim ⸻ respondeu Percy, um sorriso de satisfação cruzando seu rosto.
Juntos, compartilharam um sorriso de triunfo e começaram a subir as escadas em direção ao primeiro andar. Sabiam que era hora de enfrentar Benevolente de uma vez por todas e seguir com a missão que haviam iniciado.
⸻ Quer que eu assuma daqui? ⸻ Annabeth perguntou preocupada.
⸻ Não, deixa comigo.
⸻ Só presta atenção para ver se está na direção certa antes de eu retirar o meu boné.
⸻ Boa dica ⸻ Percy disse, erguendo as sobrancelhas.
Aemis abriu a porta e lançou um olhar para ele junto com um curto sorriso, ela e Annabeth viram a Benevolente vindo na direção de Percy e aquilo fez a semideusa apertar as unhas na palma da mão, ela mordeu o lábio inferior e viu quando o garoto ergueu a cabeça da Medusa e transformou a criatura em pedra, um suspiro saiu de seus lábios, aliviada.
Enquanto Annabeth falava com Percy, Aemis notou que faltava alguém no grupo e saiu em busca de Grover o achando no porão, perto de uma estátua de sátiro.
⸻ O que houve? ⸻ perguntou se aproximando com as mãos nos bolsos.
⸻ O tio Ferdinando.
⸻ Oh não, Grover eu sinto muito! ⸻ colocou a mão no ombro dele e depois o abraçou.
⸻ Então ele estava aqui o tempo todo, foi só até aqui que ele chegou na missão. Mas olha para ele Aemis, ele não parece ser igual aos outros... ele não parece ter medo ⸻ limpou a garganta, mudando de assunto ⸻ O Percy usou a cabeça da Medusa para se livrar da Alectro?
⸻ Usou sim.
⸻ Que bom ⸻ suspirou, secando algumas lágrimas ⸻ Foi a coisa certa a fazer. É melhor a gente continuar, vai ficar escuro logo.
Percy e Annabeth retornaram em busca de seus amigos e, como de costume, Grover e Aemis os encontraram discutindo sobre assuntos triviais.
⸻ Chega! ⸻ Grover interrompeu, surpreendendo a todos ⸻ O boné é um presente da mãe dela, é o único elo que as conecta. Isso não importa para vocês? ⸻ olhou para os três.
⸻ Tudo bem, mas como vamos garantir que...
⸻ Ainda não pensamos nisso ⸻ Aemis cortou, cerrando os punhos ⸻ E você, Annabeth? A mãe dele e a minha avó estão vivas. Não imagina o quanto deve ser confuso para nós? Sentir que temos que escolher entre o destino do mundo e o destino das únicas pessoas que já se importaram com a gente.
⸻ Por que está falando assim?
⸻ Porque o dia inteiro o Grover e eu estamos tentando manter essa missão intacta sem causar problemas para ninguém.
⸻ Mas vamos resolver isso antes de continuar ⸻ sussurrou Grover ⸻ Se ninguém vai perguntar, eu vou, do que tem tanto medo? Você está agindo estranho o dia todo, Aemis ⸻ ela olhou para ele ⸻ Achou mesmo que a Annabeth e o Percy eram os únicos que eu estive observando?
Aemis sentiu seus lábios tremerem e olhou para baixo, preocupada.
⸻ O Oráculo disse que um de vocês ia me trair! ⸻ disse baixo ⸻ Para o Oeste partirás, enfrentando o inimaginável, para trazer de volta o que foi roubado. Surpreender-te-ás ao descobrir onde o artefato reside ⸻ fez uma pausa ⸻ Aquele que recentemente cruzou seu caminho será seu traidor, e em todas as suas amadas empreitadas, o fracasso espreita. Para triunfar em sua missão, tua alegria será sacrificada. Na escuridão, uma luz emergirá, cabendo a ti a decisão de segurá-la ou deixá-la escapar. Foi isso que ele me disse.
⸻ O quê?
⸻ Foi o que ouvi naquela sala. Eu escolhi você porque sabia que se alguém tivesse que me deter... você não hesitaria ⸻ olhou para Grover ⸻ Eu quis me aproximar de você por isso. Não tenho controle sobre mim, estou com medo. A cada segundo tenho medo de perder o controle de vez, a cada minuto que uso esse poder, sinto medo de machucar vocês.
⸻ Aemis...
⸻ Sinto-me sozinha ⸻ engoliu em seco ⸻ Estou sozinha. Não sei em quem confiar.
Silêncio.
⸻ A Alectro ofereceu ajudar nossa missão se eu entregasse vocês para ela ⸻ Annabeth disse, olhando para seus próprios pés.
⸻ O quê? Porque? ⸻ Percy perguntou.
⸻ Eu matei a irmã dela.
⸻ Não percebem? ⸻ Grover disse ⸻ Não escolhemos nada disso, vocês não escolheram ser semideuses. Nós não escolhemos essa missão. Mas podemos concordar que se a gente ficar junto, os quatro, ninguém vai estar sozinho ⸻ olhou para os três ⸻ E se isso for impossível para vocês, é melhor a gente dar meia volta e voltar para o acampamento. Porque não vamos conseguir!
⸻ Eu tenho uma ideia do que fazer com isso ⸻ Percy começou a andar até uma mesa onde havia um livro ⸻ Hermes Express. Ela envia essas coisas para todo canto, algumas delas para o Olimpo.
⸻ Percy, não pode enviar a cabeça da Medusa pro Olimpo ⸻ Aemis disse.
⸻ É, Cabeça de Alga, isso seria um desrespeito com os deuses, eles não vão gostar ⸻ Annabeth se aproximou.
⸻ É o que se faz com coisas perigosas.
⸻ Tá bom, mas é uma péssima ideia ⸻ cruzou os braços ⸻ Eles verão como impertinência.
⸻ Para sua informação, Sabidinha, eu sou impertinente! ⸻ disse Percy, colocando a cabeça dentro de uma caixa.
⸻ Sim, mas a gente não.
Enquanto eles discutiam mais uma vez, Aemis se mantinha distante, folheando um livro. Seus olhos se arregalaram ao avistar uma pedra familiar. Uma onda de eletricidade correu por sua cabeça naquele instante, mas ela se recusava a acreditar.
Ela agarrou o livro, decidindo guardar aquilo para si mesma. Não podia ser verdade, seu cérebro devia estar lhe pregando peças.
Ψ
Aemis se encontrava em um campo aberto, cercado por uma névoa espessa. Ela tenta correr, mas suas pernas parecem pesadas como chumbo. Ao longe, ela ouve vozes sussurrantes e vultos se movendo na escuridão. De repente, uma figura sinistra emerge das sombras, seus olhos brilhando com malícia. Aemis tenta gritar, mas sua voz falha enquanto o pesadelo a consome.
" Você irá falhar em salvar aquilo que ama ". sussurrou uma voz ao longe.
Ela desperta sem um traço de medo, já habituada aos pesadelos que assombram seus sonhos. Aemis resignadamente aceita o pouco que lhe traz alegria em meio ao muito que lhe traz sofrimento. Seus dedos percorrem seus cabelos enquanto ela se ergue da cama, percebendo que o trem ainda está em movimento.
Caminhando descalça, ela se dirige até a janela mais próxima e a abre, inclinando-se para sentir o vento fresco da manhã em seu rosto. Ela sente uma presença atrás de si e se vira rapidamente, encontrando Percy ali.
⸻ Você está acordada ⸻ observa ele.
⸻ E você também, pelo visto ⸻ responde ela.
⸻ Você não respondeu lá no covil da Medusa ⸻ ela o encara ⸻ Do que você tem tanto medo, Aemis?
⸻ De falhar ⸻ ele franze as sobrancelhas ⸻ Tenho medo de não ser suficiente para salvar minha avó e fracassar no meio disso tudo.
Com um sorriso terno, Percy sentou-se ao seu lado e segurou as mãos de Aemis com delicadeza, transmitindo conforto através do simples contato. Aemis olha para ele, seus olhos encontrando os dele em um momento de conexão silenciosa. Sem dizer uma palavra, Percy puxa-a suavemente para mais perto, envolvendo-a em um abraço reconfortante.
Ela relaxa contra seu peito, sentindo-se segura e amada. Os dois permanecem juntos, aproveitando a tranquilidade do momento e a presença um do outro.
⸻ Eu acredito em você. Eu sei que você é mais do que suficiente para nós e para qualquer desafio que vamos enfrentar. Você é forte, corajosa e incrível, e eu tenho total confiança em suas habilidades. Não importa o que aconteça, estaremos ao seu lado, apoiando você incondicionalmente.
Uma onda de calor e gratidão inundou seu coração ao ouvir as palavras reconfortantes de Percy. Ela sorri, sentindo-se renovada, sente suas bochechas vermelhas com o elogio e pede aos deuses para que ele não perceba isso.
Com um sorriso radiante, Aemis olhou para Percy e apertou suavemente suas mãos em gratidão.
⸻ Obrigada, Percy. Suas palavras significam muito para mim. Saber que vocês acreditam em mim me dá ainda mais forças para seguir em frente.
Ela se inclinou e depositou um beijo suave na bochecha de Percy, expressando seu carinho e apreço de forma simples, mas sincera.
⸻ Isso tudo é muito estranho, não é?
⸻ O quê?
⸻ O modo como os deuses esperam que pensemos. Ter que queimar uma oferenda para ganhar a atenção dos pais, ter que fazer coisas inimagináveis só para nossos pais admitirem que são nossos pais ⸻ olhou para ela ⸻ Você entende, não é?
⸻ Sim, é difícil. Não sei qual é o plano de Hades para mim... até agora, só me fez sentir como a pior pessoa do mundo.
⸻ Pessoas próximas não deveriam nos tratar assim!
⸻ Quando eu era pequena, fugi de casa. Eu era um presente para minha avó, Percy ⸻ ele a encarou ⸻ Irônico, eu sei. Por um tempo, fui cuidada e mimada como um presente. Minerva nem sempre foi alcoólatra, pelo menos não na minha frente. Quando eu fugi, ela ficou preocupada, completamente desmoronada, e foi aí que recorreu a algo que não machucava, pelo menos não fisicamente.
⸻ Sinto muito.
⸻ Eu só precisava de um tempo para perceber que estava errada ⸻ secou uma lágrima ⸻ Durante a minha infância eu senti muito a falta dos meus pais. Minha avó sempre me disse que eles estavam mortos, que meu pai nunca me quisera. Por isso, brigamos, e eu saí pelas ruas de Nova York.
⸻ E o que ela fez quando você voltou?
⸻ Vovó sempre teve problemas de bipolaridade, mas só percebi quando entrei por aquela porta ⸻ engoliu em seco ⸻ Ela não estava chorando, estava bebendo. Quando me viu, disse para eu voltar para as ruas, que não tinha lugar no mundo, que eu era uma órfã sem pais, e disse que me odiava ⸻ voltou a olhar para ele e viu seus olhos arregalados ⸻ Eu sei, é horrível dizer isso a uma criança de sete anos. Por muito tempo, me culpei, achando que a transformara num monstro.
⸻ Mas não é verdade. Ela te ama e demonstrou muito bem isso.
⸻ Se há algo em que eu e minha avó podemos concordar é que há poucas pessoas que me amam no mundo ⸻ soltou uma risada triste.
⸻ Eu... ⸻ ele começou a dizer, depois corou ⸻ Quero dizer... nós... é...
Aemis riu, vendo as bochechas dele corarem, e ambos desviaram o olhar para o pôr do sol, envergonhados.
⸻ Aemis... preciso te falar algo ⸻ suspirou, apertando as mãos.
Eles ouviram alguém tossir e viraram suas cabeças na direção de onde o som veio, encontrando Annabeth e Grover acordados.
⸻ Estão acordados ⸻ Percy exclamou, e a semideusa percebeu o descontentamento no rosto dele.
⸻ Agora estamos, obrigado ⸻ respondeu Grover, com um tom mal-humorado.
⸻ Você está bem?
⸻ Ele fica irritado quando não dorme direito ⸻ explicou Annabeth.
⸻ Ele fica irritado quando não dorme ⸻ Grover murmurou, resmungando.
⸻ Uau, isso é novo! ⸻ Aemis disse rindo.
⸻ Vocês nunca tinham pegado estrada com ele, então... é meio diferente daquela lenta jornada anterior.
⸻ Quem é lento? Você é lenta, o que é lento? ⸻ Grover disse, se mexendo ⸻ Acho que eu preciso comer...