Денис. Четырнадцать лет.
Прямо по тропинке, поворот направо, сто шагов вперёд и я возле её подъезда.
У неё тёмная коса до пояса, раскосые глаза в обрамлении длинных ресниц, аккуратные пухлые губы.
Она называет нас лучшими друзьями. Вот только она нравится мне с третьего класса. И чем старше мы становимся, тем сложнее мне скрывать свои чувства. Мне уже недостаточно держать её за руку. Однажды я неловко поцеловал Настю под проливным дождём, и с тех пор мне хочется целовать свою подругу снова и снова. А она словно не понимает этого, дразнит. То сокращает расстояние между нами до такого предела, что моё сердце готово убиться о рёбра от волнения. То отдаляется, если я пытаюсь проявить излишнее внимание. Смущается, краснеет и отводит глаза. Совершенно не понимаю, что она хочет.
Мы сидим на скамейке возле её дома, загорая под майским солнышком. Я смотрю, как она расслабленно прикрыла глаза, несколько прядей выбились из её причёски и упали на нежную кожу. Ветер ласкает её лицо и волосы. Я завидую ему, на его месте хочу быть я. Хочу коснуться её щёки, провести рукой и убедиться, что она на ощупь такая же приятная, как выглядит. Дотронуться губами до шеи, там, где под шелковистой кожей пульсирует ток крови. Настя жмурится от удовольствия и о чём-то рассказывает мне спелыми словно вишня губами.
- Денис? Ты меня слушаешь? - она смотрит на меня укоризненным взглядом.
- Да, - выдавливаю я неожиданно севшим голосом.
- Тогда почему не отвечаешь на вопрос?
- О чём ты спросила?
- Понятно. Опять летаешь в облаках? Или тебе голову на солнце напекло. Ты очень странный в последнее время.
- Нет, просто задумался, - смешиваюсь я, понимая, что во всём действительно виноват удар, вот только не солнечный. Меня съедает чувство влюблённости, а я не могу набраться смелости и сделать шаг, переступить дружескую черту. Страшно, что она откажет. Страшно потерять дружбу и возможность видеть её каждый день.
Мне не нравится жить в новом доме и находиться так далеко от Насти. Раньше было удобно и легко. Я в любой момент мог выйти из своей квартиры и оказаться у неё дома. Но выбирать не приходится, мама всё решила за нас двоих. И теперь у меня появился отчим, кажется, неплохой мужик. Он старается мне понравиться, подкупить меня шмотками и дорогим телефоном. А ещё у меня появился сводный брат, он старше меня на два года, ему шестнадцать и он пытается выглядеть крутым и взрослым. Мне даже начинает казаться, что мы подружились. Но всё меняется в один миг, когда Настя заходит за мной, и мы отправляемся на прогулку по городу.
Вечером, когда я возвращаюсь домой, Влад начинает расспрашивать о ней, и мне это не нравится, в груди разгорается ранее незнакомое чувство, оно обжигает и злит.
- Познакомь меня с ней. Она хорошенькая, походит на кошечку.
- Нет, - упрямлюсь я.
- Втюрился в неё, что ли? – усмехается Влад.
- Нет.
- Тогда почему нет? Ты же сам сказал вы друзья. В дружбу вашу я лезть не буду, мне не нужен друг в юбке, а вот под юбку, - он весело смеётся.
- Только попробуй, - цежу я, сжимая кулаки от злости.
- А то что?
- Узнаешь.
- Хорошо, - насмешливо улыбается брат, - обязательно попробую, чтобы понять, что такого ты в ней нашёл.
- Я тебе сказал, не лезь к ней.
- Не переживай ты так, трахну её пару раз и верну.
Я налетаю на него, и у нас завязывается драка, в порыве которой мы случайно опрокидываем и разбиваем жутко дорогое зеркало, привезённое из-за границы. Отчим наказывает Влада деньгами, лишает его карманных денег на три недели и запрещает поездку на фестиваль электронной музыки. Меня же он не трогает, ограничившись, нагоняем от моей матери. Но справедливее бы было наказать нас двоих, быть может, тогда бы между нами не завязалась холодная война.
После скандала с отцом Влад заваливается ко мне в комнату и сообщает мне насмешливым голосом:
- Придурок мелкий, я всего лишь шутил, а ты набросился на меня как скот. Из-за тебя я лишился денег и тусовки, которую ждал весь учебный год. Поэтому шутки закончились. Запомни, что я тебе сейчас скажу: твоя Настя будет моей.
Я сдерживаю себя от порыва вновь накинуться на него с кулаками, потому что в воспоминаниях ещё свежи мольбы матери найти общий язык с отчимом и братом.
- Не приходи ко мне и за мной не заходи, - прошу Настю, когда мы сидим с ней во дворе возле её дома. - Я сам буду к тебе приходить.
Она удивлённо смотрит на меня, но не спорит. Только вид у неё становится грустным и обиженным.
Григорий – отец Влада предлагает мне и своему сыну устроиться к нему на работу, на лето. Сводный брат отказывается, а я соглашаюсь. Потому что с двенадцати лет коплю на более мощный компьютер, а это отличный шанс купить его уже этой осенью.
Работа оказывается лёгкой, целый день помогаю разбирать и сортировать документы для подготовки сдачи в архив. Учитывая, сколько мне пообещали заплатить это не работа, а настоящий подарок.
Правда видеться с Настей не получается. Наше общение ограничивается телефонными звонками, но возможно сейчас это даже к лучшему.
В один из вечеров возвращаюсь домой с тренировки и вижу толпу подростков. Не сразу понимаю, что привлекает моё внимание. Подхожу ближе и ужасаюсь от увиденного, друг Влада держит Настиного кота за шкирку, а какой-то парень пинает его. Растерявшись, стою на месте, словно приклеенный к земле. В чувства приводит отчаянный крик Насти:
- Отпустил быстро!
Парень, держащий кота, разжимает руку, и Васька серой тенью убегает прочь от мучителей.
Парни насмешливо перекидываются едкими фразами, а девчонки неуместно смеются.
И тут Настя замечает меня, её глаза округляются и обжигают меня едкой кислотой.
- Предатель! Никогда не прощу тебя! – кричит она мне.
Осознание того, как всё выглядит, приводит меня в чувства.
Парень, который совсем недавно держал кота, хватает Настю за руку, и я кидаюсь вперёд движимый желанием оттолкнуть его и защитить её. Палка в руках подруги рассекает воздух и опускается на моё лицо, но адреналин уже блуждает по моей крови, и я практически не чувствую боли. Парень отшатывается и отпускает её руку, радуюсь этому, но тут же натыкаюсь на испуганные глаза Насти. В сердце, словно проворачивают ножом. Делаю шаг к ней, но она отшатывается и, храбрясь, размахивает палкой, злобно выкрикивает:
- Кто? Кто ещё хочет получить? Только троньте!
Настя пятится назад. По напряжённому телу парней считываю, что они в любой момент готовы кинуться за ней. Девушка разворачивается и переходит на бег.
- Хватай её, чего стоишь? – шипит один из парней, подначивая своих дружков.
- Твари, не трогайте её, - выплёвываю я, отвлекая от Насти внимание, чтобы она смогла убежать.
Трюк срабатывает, монстры в человеческих обличьях окидывают меня злобным взглядом.
- Героем себя почувствовал? Думаешь, если породнился с Владом, то это тебя спасёт? Только не забывай, что ты лишь дерьмо на его подошвах. Знай, своё место, – смеётся парень, который хватал Настю за руку.
Неконтролируемая ярость заполняет всё моё существо, и я с разбегу пинаю обидчика, пусть я меньше и худее, но мой выпад, сбивает парня с ног. Под крики и восторженные возгласы завязывается драка. На меня сыплются удары, оглушая болью, но и я не остаюсь в долгу, отбиваюсь изо всех сил, как разъярённый зверь, загнанный в ловушку. Меня роняют на пыльную землю и начинают втаптывать в грязь, я подгибаю ноги и пытаюсь закрыться руками.
- Твою ж мать! Чё тут происходит? Совсем шибанулись? Отпустили его, – удары прекращаются, краем сознания слышу злобный голос Влада. – Отлить нельзя. Дебилы, меня батя за него грохнет.
- Он первый начал, - оправдывается кто-то из присутствующих.
- Вставай, щенок. Ну, ты чего такой дохлый? – чувствую, как цепкие руки помогают мне подняться и закидывают мою руку на плечо. Сквозь заплывшие от ударов глаза различаю обеспокоенное лицо Влада.
- Грёбаные придурки, урою, если ещё раз его тронете, - ругается сводный брат, направляясь со мной к дому.
Он помогает мне принять душ и обработать раны, но на этом братское сострадание заканчивается. После того как становится понятно, что со мной всё более-менее в порядке, включается прежний режим ненависти и игнорирования друг друга. Мы слишком разные.
Через несколько дней я пробую поговорить с Настей, но она с агрессией реагирует на мою попытку, слово не даёт сказать, обжигая меня лютой ненавистью. Впереди маячит девятый класс, и я надеюсь, что нам удастся поговорить в школе. Но отчим оглушает меня неожиданной новостью о том, что у него получилось устроить меня в одну из лучших гимназий города. Глаза матери светятся радостью и гордостью за меня, а взгляд Влада обжигает ненавистью и презрением. Я спорю с предками, как дикий зверь, уговаривая оставить меня в старой школе, но это не помогает. Мама не хочет огорчать своего нового мужа и ей плевать на то, что мне необходимо остаться в одном классе с Настей.
Переход в новую школу прокладывает между нами бездонную пропасть, мы окончательно отдаляемся друг от друга.
В один из вечеров, когда мама собирается в гости к бывшим соседям, она по привычке зовёт меня с собой. Я несусь собираться, взбудораженный предстоящей возможностью увидеть подругу и, если повезёт помириться. Ведь при родителях она не сможет меня избегать и ей придётся меня наконец-то выслушать.
Как вдруг, все мои планы рушатся из-за одной фразы Влада:
- Тёть Алён, а можно с вами? Отец на работе, мне одному не прикольно тут оставаться.
- Даже не думай, – рычу я.
- Хорошо, могу друзей домой позвать. Без проблем, - он поднимает ладони в примирительном жесте.
Вот только я знаю, что это чёртова манипуляция, теперь моя мама ни за что не оставит его дома одного. Тем более после последней вечеринки учинённой им три недели назад.
- Ладно, мальчики, собирайтесь, через двадцать минут выходим, - строгим голосом произносит она. Влад победно улыбается мне.
- Мы с ним никуда не пойдём, - угрожающе рычу я, сверля брата убийственным взглядом.
- Как это не пойдём? Настя расстроится, если ты не придёшь. Это же традиция, смотреть новогодний фильм всем вместе, - растерянно произносит мама.
- Давай не будем расстраивать девочку. Мечтаю познакомиться с ней, - издевательски тянет Влад.
- Мам, ты иди, а мы дома посидим, я за ним присмотрю, - я хватаю сводного брата за шею и плечи, и тащу его в гостиную.
Мама тяжело вздыхает и кричит нам вслед:
- Мальчики, ведите себя прилично! Я буду звонить.