Au lever du jour, les deux jeunes femmes émergèrent de leurs abris respectifs, accueillant les premières lueurs dans le ciel émeraude de Helheim. Kalmiya, tentant de créer une ambiance plus détendue
-Bonjour
Cependant, la fille répondit avec froideur, soulignant la complexité de leur relation dans cet environnement étrange.
-À tu oublié que nous ne sommes pas amies, mais que tu es ma prisonnière. En route, ne traînons pas! répliqua-t-elle d'un ton sec, accentuant la séparation entre elles.
Kalmiya, déçue par le rejet de toute tentative de sympathie, soupira et répondit avec un brin de sarcasme:
-Oh, bien sûr, comment pourrais-je oublier notre charmante relation.
Les deux femmes échangèrent un regard froid avant de se mettre en route, marquant le début d'une journée incertaine.
Les deux femmes continuèrent leur marche silencieuse à travers la forêt dénudée. Leur progression était accompagnée seulement par le bruit des pas, qui écrasaient les branches et la mousse sous leurs pieds. Chaque pas résonnait comme un écho, où le silence semblait envelopper chaque recoin. Les murmures du vent et les bruits sporadiques de créatures cachées ajoutaient un sensation d'être observé, rappelant aux deux femmes que chaque instant dans Helheim était imprévisible et potentiellement dangereux.
Kalmiya brisa le silence qui pesait sur leur marche en lançant:
-C'est une mauvaise idée, ce que tu penses faire.
La jeune femme ne répondit pas, ignorant apparemment les préoccupations de Kalmiya. Persistante, cette dernière ajouta :
-Si la maîtresse de ce royaume voulait une personne, elle t'aurait prise directement. Pourquoi demander d'aller chercher une âme alors qu'elle en avait une devant elle ?
La fille, ses cheveux bruns voletant légèrement dans la brise, répliqua d'un ton impassible :
-Car elle ne veut pas une âme, elle te veut, toi !
Kalmiya, perplexe, demanda :
-Pourquoi moi ?
La jeune femme haussa simplement les épaules en répondant :
-Je ne sais pas, et je m'en fous.
Kalmiya éclata de rire et ajouta, sarcastique :
-Ouais, en gros, tu ne peux pas me tuer. Donc, depuis le début, toutes tes menaces n'étaient que du chantage.
La fille lui répondit d'un ton glacial :
-Fais attention à ce que tu dis, car elle a oublié de mentionner en combien de morceaux.
Kalmiya, plongée dans ses pensées, commença à douter de la sagesse de rencontrer la reine de Helheim. Même si Mód, la gardienne du pont, lui avait recommandé de suivre ce chemin, elle se demandait si ce n'était pas un piège délibéré. Elle devait trouver un moyen de s'échapper. L'idée de créer une diversion pour prendre de la distance germa dans son esprit. C'était peut-être sa meilleure chance de se libérer de l'emprise de cette étrange compagne et d'explorer d'autres options pour s'échapper de ce royaume des morts.
La jeune femme, prisonnière de Helheim, concentra ses efforts pour invoquer son renardeau en répétant à voix basse le sortilège "Animalis Animaetum". Cependant, malgré ses tentatives répétées, aucune manifestation magique ne se produisit. Perplexe, elle continuait ses murmures lorsque sa ravisseuse, agacée, lui lança un avertissement.
-Arrête de marmonner, il se trame quelque chose. déclara-t-elle d'un ton sec.
Kalmiya, perplexe, demanda:
-Qu'est-ce qu'il y a
-Tu n'entends pas les tambours ?
Kalmiya, se concentrant, finit par percevoir le son lointain des tambours.
-Oui, je les entends
-Bouge pas, je vais aller voir
Kalmiya, saisissant l'opportunité lorsque la fille partit en éclaireuse, s'enfuit rapidement, laissant derrière elle la menace des tambours. Elle se dirigea à toute vitesse vers une plaine émergeant derrière les arbres de la forêt. Une fois arrivée dans la plaine, elle prit un moment pour reprendre son souffle. Cependant, les tambours reprirent rapidement, cette fois devant elle.
Prudente, elle changea de direction pour éviter les tambours, mais bientôt, elle entendit de nouveaux battements provenant devant elle. En se retournant, elle découvrit une armée de morts-vivants en armure, équipés d'épées et de boucliers. Kalmiya se trouvait au cœur d'un champ de bataille, sur le point d'être le théâtre d'un affrontement entre deux armées.
À la tête de l'armée, un mort sur un cheval leva lentement son épée, tenue par son bras squelettique avec des lambeaux de chair pendante. Il souffla dans une corne pour ordonner à son armée de charger. Les deux armées s'élancèrent à toute vitesse en direction de Kalmiya.Un chevalier, brandissant son épée, chargea Kalmiya avec détermination. Celle-ci plongea de justesse sur le côté, évitant habilement le coup d'épée.
Les deux armées se rejoignirent avec force, et le fracas des boucliers s'entrechoquant résonna, accompagné du bruit métallique des épées en pleine confrontation. Kalmiya se releva et observa deux armées de morts en train de s'entretuer. Des corps tombaient près d'elle, les hurlements des guerriers résonnant dans l'air. En face d'elle, un mort se tenait debout, avançant vers Kalmiya avec une hache. Agissant par instinct, elle saisit un bouclier au sol. Le mort, ne faisant aucune distinction entre elle et ses ennemis, lança une attaque, que Kalmiya parvint à parer avec son bouclier. La scène de carnage se poursuivit autour d'elle, mais elle restait momentanément à l'abri de l'assaut direct.
Il frappa acharnement sur le bouclier, son ardeur persistante faisant vaciller l'équilibre de Kalmiya. Malgré ses efforts résolus pour maintenir sa défense, elle finit par tomber au sol. Son cœur s'accéléra, battant au rythme effréné de l'adrénaline qui inondait son système. Chaque pulsation semblait résonner dans sa poitrine, créant une symphonie frénétique de survie. Ses sens s'aiguisèrent, captant chaque détail du chaos qui régnait autour d'elle, les cris, les claquements d'épées, le fracas des boucliers. Dans cet instant, Kalmiya se trouvait plongée au cœur de l'effervescence guerrière, un spectacle à la fois terrifiant et enivrant.
Kalmiya, confrontée à l'urgence de la situation, rampe vers une épée à proximité sur le sol ensanglanté. Chaque mouvement est calculé, chaque poussée de son pied la rapproche de son objectif. Elle parvient enfin à agripper la poignée froide de l'épée, sentant le métal rugueux sous ses doigts. Dans ce tumulte de bataille, elle sait qu'il n'y a nulle échappatoire. La survie dépend de sa capacité à se défendre. Armée de son épée, elle se redresse, prête à faire face contre son agresseur et à l'assaut furieux qui gronde autour d'elle.
Soudain, l'œil gauche de Kalmiya s'illumine d'une teinte rouge intense. Un coup puissant s'abat sur son bouclier, faisant résonner le choc à travers son corps. La hache du mort se coince dans la protection de Kalmiya. Le mort tente désespérément de la décoincer, et pendant qu'il tire sur sa hache, Kalmiya saisit l'occasion.
D'un mouvement rapide, elle pousse l'ennemi, se redressant avec détermination. Profitant de son moment de vulnérabilité, elle fonce sur le mort, utilisant son bouclier comme une arme de bélier. L'ennemi est projeté au sol, et Kalmiya, avec une précision meurtrière, transperce son crâne d'un coup d'épée. Le mort s'effondre, rejoignant les rangs des défunts dans ce champ de bataille infernal.
À peine le temps de reprendre son souffle, un deuxième adversaire se jette sur Kalmiya. Instinctivement, elle se met en garde, levant son bouclier pour parer l'attaque imminente. Profitant de l'ouverture laissée par l'ennemi, elle porte un coup précis sur la vertèbre lombaire apparente, pliant son adversaire en deux. L'ennemi s'effondre, incapable de résister à la force et à la précision de la jeune fille. La bataille dans cette terre désolée de Helheim continue, mais chaque victoire remportée par Kalmiya la rapproche un peu plus de sa survie.
Un hurlement déchirant l'air, Kalmiya tourne la tête pour voir un imposant guerrier se frayant un chemin vers elle, balayant les ennemis sur son chemin. Elle l'observe avec appréhension alors qu'il brandit son breid-Ox, prêt à l'attaquer. Kalmiya lève son bouclier pour parer le coup, mais la force brutale de l'adversaire fait fondre le bouclier en deux. Le coup la propulse en arrière, et Kalmiya réalise qu'elle est face à un adversaire redoutable.
Reprenant ses esprits, elle analyse son adversaire, recouvert d'une armure en cotte de mailles et portant un casque avec un camail. L'armure semble impénétrable, et Kalmiya se rend compte que son épée ne peut pas percer cette défense solide. L'adversaire, semblant être une force inarrêtable, exécute une attaque en verticale. Kalmiya esquive habilement d'un pas sur le côté, mais il contre-attaque avec un coup d'épaule puissant qui la projette au sol et la désarme. La situation devient de plus en plus critique pour Kalmiya.
L'ennemi charge Kalmiya avec détermination, mais elle réagit avec agilité en se roulant pour esquiver son attaque. Se relevant rapidement, elle saisit un pique à proximité, se mettant en garde pour se préparer à sa prochaine offensive. Bien que le guerrier soit puissant, sa lenteur offre à Kalmiya une opportunité. Elle tente une attaque en chargeant l'adversaire avec son pique.
Cependant, le guerrier saisit le pique et le tire, entraînant Kalmiya vers lui et la désarmant. Réagissant instinctivement, Kalmiya attrape le scramasaxe attaché à la taille du molosse et tente de percer son armure robuste. Malgré ses efforts, l'ennemi la saisit par le cou, la soulevant du sol d'une main puissante. Elle lutte pour se libérer de son emprise en attaquant son bras, mais l'armure résiste.
Le guerrier, prêt à mettre fin au combat, lève sa grande hache. Kalmiya, désespérée, tente le tout pour le tout. D'un geste précis, elle plante son arme dans l'œil de son adversaire. L'ennemi lâche Kalmiya et tombe lourdement au sol, mettant fin à la confrontation intense. Kalmiya reprend son souffle, consciente qu'elle a échappé de justesse à une mort certaine.
Le son strident de la corne retentit, provoquant la retraite de tous les ennemis du champ de bataille. Étrangement, en quelques instants, le silence rétablit son règne dans le monde. Kalmiya, épuisée d'avoir combattu comme une guerrière, observe les centaines de corps s'effondrer sur le champ de bataille. Elle ramasse une épée et contemple son reflet. Son œil gauche rouge reprend soudainement son apparence normale.
Alors qu'elle distingue une silhouette dans le reflet, elle n'a guère le temps de réagir. Un coup brutal à la tête la fait s'écrouler au sol, plongeant dans l'inconscience.
Kalmiya reprend lentement ses esprits, réalisant qu'elle est assise par terre, attachée par une corde. Elle lève la tête et fixe la fille. Cette dernière lui lance d'un ton ferme :
-Bon, maintenant ça suffit les conneries ! Tu vas faire le trajet tout en étant attachée. Tu es plus dangereuse que je ne le pensais pour avoir vaincu un Draugr berserker. Alors lève-toi !
Kalmiya se lève, comprenant qu'elle n'a pas d'autre choix, et les deux femmes reprennent leur route, l'une en captivité et l'autre en guide.
Alors qu'elles traversaient la plaine, Kalmiya pouvait apercevoir au loin une clôture s'étirant sur plusieurs kilomètres. Intriguée, elle demande à la jeune femme aux cheveux bruns :
-Pourquoi cette clôture ?
La jeune femme répond d'un ton sombre :
-C'est ta destination.
Kalmiya fronce les sourcils, laissant planer un silence de perplexité. La clôture semblait entourer une vaste étendue, et la jeune femme n'avait pas donné plus de détails. Kalmiya se sentait de plus en plus inquiète à mesure qu'elles approchaient. Les pensées de fuite se bousculaient dans son esprit, mais elle savait qu'elle ne pourrait pas s'échapper si facilement. Elle décida donc de rester calme et d'attendre une occasion propice pour agir.
Les deux femmes marchaient en silence, la clôture se rapprochant lentement. Kalmiya cherchait dans son esprit des indices sur ce qui pourrait se trouver à l'intérieur de cette enceinte mystérieuse. La jeune femme aux cheveux bruns, malgré son apparente froideur, semblait déterminée à mener Kalmiya vers cette destination.
Au fur et à mesure qu'elles approchaient de la clôture, Kalmiya commençait à discerner des mouvements derrière celle-ci. Des silhouettes se déplaçaient, indistinctes dans l'ombre. Une tension grandissante enveloppait la scène, et Kalmiya se demandait ce qui l'attendait de l'autre côté.
Finalement, elles atteignirent la clôture. Kalmiya observa la structure qui se dressait devant elles, imposante et intimidante. Des piliers de fer massifs s'élevaient régulièrement le long de sa longueur, soutenant des barrières épaisses et solides qui semblaient avoir été forgées pour résister à toute tentative de passage. Au sommet de ces barrières se trouvaient des pics acérés, pointant vers le ciel telles des lances prêtes à repousser toute tentative d'intrusion. Ces pics créaient une silhouette menaçante contre le ciel.
Les piliers étaient gravés de motifs complexes, des symboles énigmatiques qui semblaient imprégnés d'une signification mystérieuse. La surface du fer était marquée par le temps, témoignant des années passées à résister aux éléments. Des ombres dansaient le long de la clôture, projetées par la lumière du soleil déclinant, créant une atmosphère à la fois sombre et envoûtante.
Kalmiya sentait une étrange fascination mêlée à de l'appréhension en regardant cette barrière imposante. Elle se demandait ce qui se cachait derrière ces murs, quels secrets pouvaient bien être protégés avec autant de vigilance. C'était comme si la clôture marquait une frontière entre deux mondes, séparant la sécurité de l'extérieur de l'inconnu qui les attendait de l'autre côté.
Alors qu'elle se tenait devant la porte massive, Kalmiya contempla la structure imposante qui semblait garder le mystère derrière elle. Les panneaux de bois, renforcés par des bandes de métal, semblaient être le fruit d'une ingénierie solide, conférant à l'ensemble une aura de solidité. Les motifs gravés dans le bois évoquaient des symboles énigmatiques, suscitant la curiosité de Kalmiya quant à leur signification.
Les piliers de pierre de chaque côté de la porte ajoutaient à la grandeur du lieu. Sculptés avec des symboles anciens et mystiques, ils semblaient porter le poids d'une histoire ancienne, peut-être oubliée. La pierre massive dégageait une impression de puissance et de mystère, renforçant le caractère sacré de l'endroit.
Suspendu par d'épaisses chaînes, le battant en bois au sommet de la porte semblait prêt à être abaissé, scellant ainsi l'entrée vers les secrets qui se cachait derrière. Les serrures massives, ornées de motifs complexes, démontraient l'importance de maintenir la sécurité de cet endroit étrange. Dans son ensemble, la porte respirait une ambiance de durabilité, laissant penser qu'elle avait été conçue pour résister à tous les défis qui pourraient se présenter.
Kalmiya regarda la porte massive, se demandant comment elles allaient pouvoir la franchir:
-Comment va-t-on faire pour passer de l'autre côté? demanda-t-elle.
La jeune femme réfléchit un instant avant de répondre :
-Nous allons l'escalader.
Kalmiya secoua la tête.
-Je ne pourrais pas escalader avec les mains liées. fit-elle remarquer, consciente de ses limitations.
Sans un mot, la fille aux cheveux bruns sortit son couteau et détacha les mains de Kalmiya.
-Passe devant, et si tu tentes quoi que ce soit, même un regard de travers, je n'hésiterais pas! prévint-elle d'un ton sévère.
Kalmiya grimpa sur la porte massive, sentant chaque mouvement devenir un défi. La jeune femme la suivit de près, surveillant chacun de ses gestes avec une vigilance implacable. Finalement, elles parvinrent à franchir la porte et à passer de l'autre côté.
Kalmiya sentait que c'était maintenant ou jamais. La jeune femme pointa son couteau vers Kalmiya et lui ordonna d'un ton ferme:
-Tends tes mains.
Kalmiya obéit, tendant ses bras comme demandé. Alors que la fille se penchait pour récupérer la corde, Kalmiya saisit l'opportunité et attrapa la main de la fille, tentant de la désarmer. Dans la lutte qui s'ensuivit, le couteau tomba au sol. La jeune femme riposta d'un coup de poing au visage de Kalmiya, les faisant basculer toutes les deux au sol. Kalmiya tenta de se relever pour saisir le couteau, mais un coup violent au niveau des côtes la fit retomber. La fille se releva et lui asséna un coup de pied dans le ventre, suivit d'un autre.
-Non, mais tu as cru faire quoi là? lui lança-t-elle, continuant ses attaques.
Malgré la douleur, Kalmiya tendit le bras et parvint à attraper le couteau, puis le planta dans la jambe de la jeune femme. Cette dernière poussa un cri de douleur. Profitant de l'occasion, Kalmiya se releva et s'éloigna en courant, laissant la jeune femme derrière elle, gémissant de douleur.
Alors que Kalmiya tentait de s'éloigner, un grondement terrifiant rompit brusquement le silence, accompagné de l'apparition soudaine d'un énorme chien qui surgit devant elle, obstruant son chemin. Dressé comme une silhouette imposante, le chien était d'une taille incroyable, défiant toute logique ou comparaison. Ses yeux brillaient d'une lueur rougeoyante, évoquant une menace imminente. Son pelage sombre semblait absorber toute lumière, créant une aura de danger autour de lui. Les crocs acérés de la bête étaient exposés dans un grondement menaçant, révélant une mâchoire redoutable capable de broyer tout sur son passage. Sa respiration lourde créait des nuages de vapeur dans l'air froid, ajoutant à son aspect monstrueux.
Kalmiya sentit son cœur battre la chamade dans sa poitrine alors qu'elle faisait face à cette créature colossale.
La créature aboya avec une puissance dévastatrice, faisant flotter les cheveux de Kalmiya en arrière et lui intimant de faire demi-tour. Comprenant rapidement le message, Kalmiya fit volte-face et retourna vers la jeune femme. Blessée, celle-ci déclara d'une voix faible:
-Maintenant, il ne nous reste plus qu'à espérer ne pas nous faire dévorer.
La bête aboya de nouveau, incitant les deux femmes à avancer en direction d'un palais qui se dressait au loin, dominant l'horizon.
Sur le chemin, la fille aux cheveux bruns se tourne vers Kalmiya et lui dit d'un ton amer:
-Une fois à l'intérieur, la reine va me renvoyer sur terre comme elle me l'a promis. Et toi, tu vas pourrir ici.
Kalmiya reste silencieuse, absorbant les paroles chargées de désespoir de la jeune femme.
Elles arrivent devant un énorme palais, dont l'aspect sombre et sinistre ne laisse aucun doute quant à sa nature lugubre. Construit à partir de pierres froides et sombres, le palais évoque une atmosphère oppressante qui semble imprégnée de l'éternelle obscurité du monde.
Les Portes de la Mort se dressent devant elles, imposantes et ornées de motifs macabres sculptés dans le bois massif. Les symboles de la mort sont gravés profondément dans le bois, indiquant clairement le rôle de cette résidence en tant que demeure de la reine du royaume des morts. Les portes semblent prêtes à s'ouvrir sur un lieu d'obscurité et de désespoir.
Les portes massives s'ouvrirent silencieusement, invitant Kalmiya et la fille à entrer. Kalmiya hésitait à pénétrer à l'intérieur de cette demeure lugubre, mais la créature gronda avec insistance derrière elles, les poussant à avancer.
La jeune femme, impatientée, lança d'un ton ferme:
-Allez, finissons-en.
Un pas après l'autre, elles franchirent le seuil du palais, leurs pas résonnant dans le vaste hall. Les colonnes massives s'élevaient haut vers le plafond, évoquant une atmosphère imposante et majestueuse. La lumière tamisée traversait les fines arches qui surplombaient le couloir, créant des motifs d'ombre et de lumière qui dansaient le long des murs sombres. Le sol de marbre poli reflétait faiblement la lumière, ajoutant à l'impression de grandeur.
Les murs étaient ornés de trophées macabres et de symboles de la mort, témoignant du pouvoir et de la cruauté qui régnaient en ces lieux. Des crânes et des ossements étaient accrochés comme des trophées, rappelant la nature impitoyable de la maîtresse des lieux.
Au centre du hall se dressait le Trône de la Mort, un siège imposant et sombre où la reine siégeait, symbole de son autorité incontestée sur Helheim et les âmes des défunts. Son regard perçant scrutait les nouvelles arrivantes avec un mélange d'intérêt et de méfiance, tandis que l'atmosphère oppressive du palais pesait lourdement sur leurs épaule.
La reine tapota son doigt sur le bord de l'accoudoir, son regard perçant se posant sur les filles avec un sourire en coin.
-Quelle surprise me ramène-tu, Ester? demanda-t-elle d'une voix glaciale, laissant planer un soupçon de menace dans l'air.