彼时, 裴氏正在给武后穿戴今日祭天的玄色吉服，半个时辰后便是祭天吉时，百官们已经在万象神宫候着武后与天子驾临。
婉儿手执《大云经》步入寝殿，趋步走近裴氏, 恭敬地跪地行礼, "臣为殿下送来元月贺礼，愿太后福寿绵延。"
武后意味深长地笑了, "巧了, 哀家今日也有一份礼物给她。"说完，她示意裴氏停下给她穿戴最外的玄色长袍, 伸手命婉儿将礼物递上来。
婉儿双手奉上，"殿下抄写了好几个月，就为了赶在今日送给太后。"
"如此，倒是有心了。"武后仔细翻看经文, 每个字都写得极是端雅, 足见太平这些日子书道渐长。以字窥人, 隐见书写之人心性沉敛了不少。
在元月初一送她这个阿娘《大云经》，其后隐喻更是让武后心悦。
"婉儿，这次你办事办得很好。"武后必须承认, 想要规劝太平, 还是得靠婉儿, 这打小养成的情谊, 自是比旁人醇厚许多，"只可惜，你若是男儿，哀家定给你个侍郎当当。"她发出低沉的叹息，她离那个天下还有很长的路要走。
婉儿不敢应话。
武后看看婉儿, 又看看厍狄氏，最后的视线回到了裴氏身上，笑道："瞧瞧你们，都拘谨惯了，谁规定女子就要一世深居闺阁，相夫教子？"她笑意渐浓，"哀家就要天下人看看，只要女子踏出闺阁大门，男儿能做的，女子一样能做！"说完，武后将《大云经》递给了裴氏，"裴氏，仔细收着。"
"诺。"裴氏虽不懂武后说的那些，可她听了那些话，只觉耳鼓发烫，心湖也有些激动。
武后平举双臂，"厍狄氏，婉儿，来，与哀家穿上吉服。"
厍狄氏与婉儿一同上前伺候，一人穿左袖，一人穿右袖，两人一起帮武后穿上了这件最沉的吉服，不约而同地低眉垂首。
武后同时挑起两人的下颌，认真道："抬头。"
两人听令抬眼。
武后一字一句地道："跟着哀家，一步一步走上万象神宫，让他们瞧瞧，女子挺起腰杆的风姿。"说完，武后转过身去，迈步走出寝殿殿门，长长的朱鸟玄裙迆在身后，今年的武后已经初露女帝的风范。
厍狄氏与婉儿相视一笑，她们心中的那个天下，便从今日开始，由她们的一笔一笔地描绘出来。
神宫之外，羽林将士纷纷跪地行礼。
太平站在宫阶下已经等候武后许久，她今日穿着一身大红宫袍，宫袍上的牡丹尤为夺目，此时执伞站在碎雪之中，瞧见武后来了，便走了过来。
裴氏知趣地移开了纸伞，让公主亲手给武后执伞。
武后心中欢喜，脸上却绷着凝重之色，"哀家有裴氏打伞，何须你来？"
太平轻笑，"儿给阿娘撑伞遮雪，天经地义。"
已经许久不曾听见太平唤她"阿娘"了，武后喜上眉梢，哪里还能绷住严肃，"落了雪的宫阶很滑，可要走稳些。"
"阿娘在前面走，儿在后面跟着，一定稳稳当当。"太平说完，往武后身后退了半步，低声道："阿娘，别怕。"
武后忍不住笑出声来，她经历那么多风风雨雨，还有什么可怕的？可听见太平这样的稚语，她只觉亲切，得此一句，远胜太多阿谀奉承之言。
"今日祭天，你来亚献与终献。"
"亚献不是应当四哥来么？"
武后望着高耸的万象神宫，语气淡漠，"他病了，今日跟太子都来不了。"是真的病了，还是假的病了，其实并不重要，重要的是——她今日要让百官们认清楚，谁是她心中的储君人选。
最好那几个侄儿也能看清楚，不要再在下面搞一些小伎俩。
这几日的铜匦密奏有不少是密报武承嗣私会朝臣的，内容有的让武后高兴，有的让武后厌恶。武承嗣让朝臣们准备上书，请武后称帝，这是武后乐见其成的，可又让这些朝臣在事成之后上书请立武承嗣为太子，未免太过心急了点。
死性不改。
武后将这些债都给武承嗣记着，等她登基稳定大局之后，便一笔一笔与他清算。
太平自然知道这些事，毕竟那些密报就是她的知匦使放进去的。她安插在武承嗣与武三思府上的那些小吏眼线，绝对是最好的细作。
她手里已经握着许多这两人的罪证，之所以按而不发，只是在耐心等待一个机会。一击双杀固然是佳事，即便是杀不了两个，弄死其中之一，也算是解恨。
武后看着太平失神的样子，催道："吉时已到，随哀家入殿祭天吧。"
"诺。"太平微微低颔，余光悄悄地瞥了一眼婉儿。
婉儿不敢旁顾公主，今日的腰杆挺得格外笔直，碎雪擦过她的鬓发，偶有几点沾在那儿，就像是一块冷玉沾染了碎雪，衬得她的侧脸更娟秀了几分。
放眼整个朝堂，有婉儿这样气度的朝臣屈指可数，她只要在朝上一站，便能将那些肥腻的老臣们比下去。
婉儿如此好看，以后她若坐上明堂，只怕会忍不住一直盯着她，这该如何是好？
太平唇角微微一勾，不禁轻轻一笑。
婉儿听见了太平发出的笑声，想来公主定是起了什么"歪念"。一念及此，太平留在她衣下的吻痕又火辣辣地烧了起来。婉儿连忙正心，不敢再想公主那些孟浪之举，却浑然不觉耳根已是烧得通红。
去年终献是公主，今年亚献与终献都是公主。
百官们的心思大动，武承嗣却恨得牙痒痒的。武三思扯了扯武承嗣的官袍，示意他莫要动怒，免得被武后看出来，又要挨一顿责骂。
武承嗣只能佯出高兴的笑脸，跪地随百官一起山呼祈愿的吉语。
凭什么他努力的一切，要给太平做了嫁衣？武承嗣一千个，一万个不服。
祭天之后，他头也不回地出了宫，不管武三思在后面唤了他多少声，他也没应一声。
武承嗣刚登上马车，武三思气喘吁吁地扒住车壁，急声道："兄长你听我......听我几句......"
"有屁快放！"武承嗣不耐烦地怒喝一声。
武三思缓了好几口气，终于能把话说顺畅了，"上次我们不是说好的，姑姑把太平扶得越高，她跌下来便越重，何必为她今日这样的恩宠动怒呢？"
武承嗣沉了下来，"那何时才动手？"
"今年秋收之时。"武三思给了武承嗣具体的时间，"公主不是喜欢与民同乐么？那时候人杂，最易得手。"
武承嗣算了算日子，还要忍太平九个月，他忍不住狠狠拍了一巴掌车壁，"老子就再忍她九个月！"
"这就对了。"武三思笑道，"兄长，这些事都交给我来，管保办得滴水不漏！"
"最好是......"
"噌！"
武承嗣的话还没来得及说完，便听一声拔剑之声响起，剑锋一剑钉入车壁上，惊了武承嗣与武三思一跳。
两人看清了这出剑之人是谁，怒声道："攸暨，你疯了么！"
"奉劝二位兄长一句，莫要再对公主胡来，否则，即便是同宗兄弟，我也不会手下留情。"武攸暨抽出了长剑，骤然回鞘，转身翻身上马，打马扬长而去。
武承嗣这下更恼了，"这小子是被公主迷晕了么？胳膊肘都往外弯了！"
"弯不弯都一样，事关他的前程，他自是要护着公主的。"武三思眸光沉郁，武家就数武攸暨运气最好，娶了公主，只要好好扶持，他日公主若是入主东宫，将来他便是皇夫，子孙都会是皇室血脉。
武承嗣冷嗤道："他也配这样的殊荣？"
"配不配都已经是驸马了。"武三思明着在劝武承嗣，其实是在添油加火，"公主这条路咱们走不起，只能另谋出路。"
"我看这小子还能嚣张多久！"武承嗣大怒放下车帘，命车夫快些赶车回府。
武三思目送武承嗣走远，阴郁地笑了起来。
就让这几个兄弟们先打一打，探探路，若是走不通，他再谋他能走通的路。众矢之的，他上次捱了一顿打便领教过了，今后他绝对不会再做这样的蠢人！
是年，武后以谋逆罪，押解高宗庶出的李上金与李素节二子入洛阳受审。自然，这两人肯定没有活命的机会。自越王李贞谋反一案开始，至高宗庶出之子尽亡，李唐王孙只剩下了庐陵王与天子李旦这两支。
武后整顿朝堂官员，或收买人心，或威压臣子，或提拔寒门，一边是举着屠刀的酷吏，一边是盼到机会一展抱负的寒门，那些李唐旧臣们只能顺应大势，效忠武后。
朝堂已平，万事已备，只欠一阵改朝换代的东风——民心。
武承嗣牵头准备了好几个月后，第一批请愿由李唐的发源地关中父老发起，请武后顺天应命，登基为君。
武后推辞此请，却拔擢了领头请愿的小吏。
第二批又洛阳百姓请愿，一万二千人的请愿声势震天，其中不乏出家之人。甚至，武承嗣还在这次请愿时，加上了不少祥瑞，比如飞上万象神宫的红鸟，比如天边弥漫的红烟。
武后再次请辞，等待着第三次的顺理成章到来。
傍晚时，一群白鸽盘桓着落入仁寿殿中，李旦与往日一样，一只一只清点完毕后，关上了鸽笼。
他坐在鸽笼外，夕阳的余晖照在他赤黄色的龙袍上，他倦乏地笑了笑，喃声自语："终是到了这一日......算是解脱了么？"
五岁的小楚王李隆基走近父亲，揪住了父亲的龙袍，笑嘻嘻地道："阿耶，阿耶，来陪我踢球！"
"三郎乖，这几日要安安静静的。"李旦轻抚李隆基的脸，"越乖，命便越长，明白么？"
李隆基怎会明白，他歪着脑袋对着父亲眨了眨眼，"为何？"
活着，大唐才有希望回来。
李旦这句话没有说出口，他远望檐上的晚霞，心道："太平，你也是这样想的么？"