На протяжении всего дня ее никто не беспокоил, никто не появлялся, а она даже не пыталась выйти из своей золотой клетки.
Комната была очень красивой, в ней было все, что может понадобится для жизни, и собственная спальня, и гостиная, и мини-библиотека, и ванна, только здесь она менее современная, чем у нее была в человеческом мире. И все выглядело очень милым. Она почти забыла, что ее притащили сюда против воли, и проводили ее по высеченным скальным коридорам. Интерьер кардинально отличался.
Анабель понимала, что ей нужно выглядеть покорной, чтобы избежать лишних проблем, но и ощущала она себя послушной девушкой, которая будет спокойно ждать, пока про нее вспомнят. К тому же сейчас она почти беззащитна. Единственный ее козырь – им она нужна живой. Пока. А потом кто знает...
Был один вариант, о котором совсем она забыла:
— Фиджи, помогай!
Прошло всего пару секунд и перед ней возник домовой. Он сразу же стал оглядываться по сторонам, пытаясь понять, куда же его призвали. Но это был не совсем знакомый ей Фиджи. Он и вправду стал выше, его уши вытянулись так, что теперь торчали выше уровня головы, а на спине красовались изумрудный крылья, как у жука. И все его тело стало более зеленым. И усики-антенны, как у насекомого время от времени трепетали. Он стоял напротив нее, потягиваясь, распрямляя крылья, словно пожилой – спину, с характерным хрустом. Она даже замялась от неожиданности, а ведь домовой ее предупреждал, что здесь выглядит по-другому. Ничего, привыкнет. Сейчас его внешний вид – это наименьшая неожиданность.
Заметив Анабель, Фиджи сказал:
— Принцесса, я наконец-то вас нашел! О, какое счастье! Вы даже не представляете, что бывает с домовыми, которые теряют хозяев, — его передернуло, — Их лишают права на прислуживание. А я никак не мог самостоятельно к вам переместиться, но почувствовал, что вы ушли из человеческого мира. Мне оставалось только ждать, когда же вы наконец меня призовете! — закончив свою тираду, воскликнул он.
— Ты думаешь я специально сбежала, что ли? – также возмущенно ответила она, напряжение последнего дня сказалось на ней.
— А что мне еще думать? Я чуть не пошел сдаваться домовому комиссару, и тут ты меня позвала!
— Меня вообще похитили!
Его глаза, и без того и так достаточно крупные, увеличились в размере раза в два:
— Что значит похитили?
— Кляп в рот и мешок на голову, как еще?!
— Зачем?
— Зачем кляп и мешок? Это же логично, чтобы было меньше шума.
— Нет, зачем похитили?
— ТЫ думаешь, мне сказали? – Анабель начинала злиться, ее единственный помощник и задает дурацкие вопросы, когда нужно думать о серьезных вещах.
— Ну а вдруг? Во всех фильмах похитители всегда сообщают цели своих действий, - пожимая плечами, уже спокойнее ответил он.
— Ты что фильмы смотрел? – это был совершенно несвоевременный вопрос, но он сорвался раньше, чем она его успела обдумать.
— Конечно, пока мне нельзя было вам на глаза показываться, я изучал человеческий мир и обзавелся телефоном, - деловито ответил он.
— Понятно, понятно. Так, стоп, ты же из дома?
— Да, я же говорю, что уже собирался ...
Но она не дослушала и перебила его:
— Я не о том, генерал, точнее отец, знает о моей пропаже?
— Э-э-э, - он замялся, - Я как понял, что не ощущаю вас в этом мире, так перестал реагировать на окружающих, - он понурил голову, и стал усердно разглядывать свои пальцы.
— А сейчас ты можешь переместиться обратно и все там проверить?
— ДА, могу, - радостно воскликнул он, — Все будет в лучшем виде, приду с огромным докладом!
— Нет, подожди, тебе нужно будет найти моего отца и сказать ему, что меня похитили, я в Дармунде, - на этом слове кожа Фиджи посерела.
Он поежился, казалось, его крылья плотнее прижались к спине, словно испугались и существовали отдельно. Фиджи огляделся по сторонам, и не найдя ничего опасного, слегка расслабился.
— Не похоже на Дармунд. Я слышал, что тут холодно, все серое и мрачное, как его хозяин. Я даже не догадывался, что тут целый дворец, - он осмелел, и пошел посмотреть ее новые комнаты.
— Фиджи! Так ты можешь переместиться и все рассказать отцу?
— Конечно! – донеслось из гостиной.
— Отлично, тогда я тебя утром опять позову, а до тех пор постарайся все разузнать и обязательно расскажи все отцу.
— Будет сделано, - только и успел ответить Фиджи, как тут же исчез.
После его исчезновения снова стало одиноко, а она решила, что стоит поспать, кто знает, какие новости принесет домовой.
Ее разбудил мягкий голос, сообщавший, что скоро обед, а она совсем ничего не ела.
Когда Анабель открыла глаза, то увидела перед собой служанку, она была в желтом. Но в отличии от других людей, встречавшихся ей здесь, эта девушка выглядела почти по-человечески. Ее уши были более округлые, волосы каштанового цвета, и взгляд ее карих глаз смотрел с легкой искоркой веселья.
— Мисс Анабель, завтрак вас не дождался, зато я решила подать раньше обед.
Только сейчас она заметила поднос с едой, стоящий на столике за служанкой. Пах он очень приятно, она почувствовала, что проголодалась.
— Кто ты? – спросила она из-под огромного одеяла.
— Ой, совсем забыла представиться, так торопилась к вам, - служанка закрыла рот руками от ужаса, а потом продолжила, — Меня зовут Мотти, и я ваша служанка, буду следить за порядком и одевать вас. Выполнять любые приказы, - она поклонилась.
— И кому ты служишь?
— Вам, конечно же, - она улыбнулась.
Это был не тот ответ, на который она рассчитывала, но ссорится с ней Анабель не хотела. Никто ей не скажет правды, по крайней мере пока. Для того чтобы добиться доверия, нужно очень постараться, но возможно оно того стоит.
Служанка производила впечатление очень милой и доброй девушки, к тому же внешне она сильно напоминала человека, а потому из всех, кто здесь есть, выглядела наиболее безобидной. Анабель сильно хотела есть и потому, сложив два этих факта воедино, приняла решение встать с кровати и покушать.
Увидев, что она все же покидает свою крепость из одеял, Мотти начала расставлять принесенную еду на столике. Ее движения были очень легкими и воздушными.
Анабель подошла к столу, там от нескольких тарелок поднимался пар и исходил шикарный аромат.
Первое, что ей попалось на глаза была тарелка с салатом, рядом стояло второе блюдо с аппетитно обжаренным мясом и овощами. Рядом был поднос с едой, он так и остался закрыт крышкой.
Анабель решила пока об этом не спрашивать, а быстро все съесть. Будь она чуть более догадлива, то заставила бы служанку по чуть-чуть от всего откусить, но голод был сильнее доводов рассудка.
Ей очень повезло, все блюда оказались очень вкусными, выглядели они почти так же, как и в человеческом мире. Такой салат она знала и пробовала до этого, но здесь его вкус был словно утроен, он был очень насыщенным.
Когда она расправилась с обедом, Мотти открыла перед ней то блюдо. Ее ждал еще и десерт.
— Принцесса, завтра во дворце состоится бал-маскарад, вас пригласили. Сегодня к вам придет портной, подберет наряд, советую выбирать темные цвета, все здешняя элита носит такие, но не соглашайтесь на слишком откровенные наряды, Вектор – наш портной, обычно очень эксцентричный малый. У него фетиш на разрезы и глубокое декольте.
— Думаю, мне это не грозит.
— Грозит, очень даже, он советует всем и каждому, даже мужчинам. Потом ему, конечно, тут же влетало по физиономии, но он продолжал доказывать, что вырезы идут всем и везде уместны.
Анабель усваивала полученную информацию. Вектор представлял собой немного сумасбродного непонятого «гения», ценившего оголенные участки тела.
Увидев, что служанка направилась к выходу, спросила:
— Мотти, подожди, а где я? – все же уточнила она, потому что комментарий Фиджи ее смутил, это место совсем не подходило под его описание.
Ее глаза округлились:
— Как где? Вы в Дармунде, мисс.
И вышла.
Дождавшись, пока ее шаги стихнут, она позвала Фиджи. Домовой появился моментально, с ножом на изготовку и в полном обмундировании. Он выглядел бы смешно, если бы не угрожающий, слегка сумасшедший взгляд. Фиджи просканировал помещение на предмет опасности, оттеснил Анабель в угол спальни, а сам отправился на дальнейшую разведку, держа нож направленным вперед.
Вернулся он только спустя минут десять, и то после того, как еще раз осмотрел спальню, все пространства за дверью. Он даже простучал все стены в пределах досягаемости своего роста. И только после тщательного осмотра он подошел к ней и поманил ее пальчиков, показывая, чтобы она наклонилась к нему.
— Генерал передал вам нож, - на этом моменте он полез в свой карман и достал еще одно оружие и передал Анабель, — он также передал вам, чтобы вы не боялись его использовать, по законам Денарии, при похищении жертва может отбиваться всеми доступными ей средствами.
— Э-э-э, - она растерялась, это был тот самый кинжал, который ей подарил Лиам. Она держала нож вытянутыми руками, словно боялась, что, приблизив его, придется тут же пустить его в ход.
— Так, слушайте и не перебивайте, у меня жесткий тайминг, генерал велел пересказать все, что он сказал мне, в точности. Я вчера пол дня все это запоминал, - он откашлялся и начал:
— Анабель, ты оказалась в очень щепетильном положении, в Дармунде. Видишь ли, моя власть генерала королевской армии велика, но в Северных землях она не больше, чем у обычных слуг. Там правит хаос и разврат, все готовы перерезать друг друга за незначительные ссоры. Будь бдительна, постарайся ни с кем не заговаривать. Экономь воду и еду, чтобы при случае у тебя получилось все быстро собрать и сбежать. Скорее всего твои условия там совсем ужасные, тюремная камера и ледяные решетки, но тебе нужно потерпеть. Мерфи и остальные обязательно придумают как тебя оттуда вызволить. Они ужасно тебя подвели, оставили без присмотра, когда они тебя вернут их ждет жесткое наказание, вплоть до казни. Фиджи будет являться ко мне для доклада каждый день, и с ним ты можешь передавать важную информацию о местоположении укреплений, количестве войск и степени их обученности. И тебе необходимо сделать все, что в твоих силах, чтобы как можно дольше не приближаться к Термайну. Он кровожадный и жестокий тиран, сгубивший не одну жизнь, а тысячи, сотни тысяч, если не миллионы. Держись от него как можно дальше. И этот кинжал всегда должен быть при тебе, спишь, ешь. Всегда. Береги себя.
— Я же говорю, там целая речь и он хотел, чтобы я слово в слово все запомнил, и естественно, у меня вышло! – радостно воскликнул Фиджи, на секунду выйдя из роли сурового солдата.
— Подожди, ты разве ему не описал куда меня поселили? С чего он взял, что я в тюрьме?
— Там странно вышло, он как только меня увидел, запретил что-либо говорить и велел только слушать. И назначил шпионом. Он сказал, что, если бы мог сам переместился сюда, но Дармунд окружен защитным барьером от таких перемещений, и никто не может оказаться здесь без ведома Термайна. А мы, домовые фейри – можем. Высшие часто про нас просто забывают, считая недостойными внимания, и мы можем пролезть там, где не может никто, - он горделиво выпятил грудь колесом.
— Да, Фиджи, ты крутой, но я же тебя просила рассказать отцу о том, где я сейчас, в каком состоянии, а получилось, что он передал через тебя очередную страшилку, даже не выслушав моего послания. Так, ты отправляешься обратно к нему, и на этот раз ты исполняешь МОЙ приказ, твоя задача сделать так, чтобы он тебя выслушал и узнал, как я тут. Понял?
— Да.
— И еще расскажи ему, что ребят вырубил Вега, я так поняла, он оборотень или кто-то в этом роде. Они не специально меня оставили. Этот пункт обязательно укажи!
— Да, я понял.
Они услышали, как дверь в ее комнату открывается, Фиджи моментально исчез, а на пороге стояла Мотти с пузатым мужчиной. Но его живот не был слишком огромным, создавая ощущение, что человек следит за своим внешним видом. Его волосы были серо-серебристыми, а умные фиолетовые глаза уже во всю осматривали Анабель, изучая ее фигуру.
— Мисс Анабель, позвольте вам представить нашего портного Вектора, - представила его Мотти.
— Я же много раз просил называть меня Великий королевский портной Вектор Ветингем. Так, еще раз, Мотти, выходим и ты правильно меня представишь, ты разве не понимаешь, что познакомиться можно лишь единожды, а красиво – почти никогда.
Мотти вздохнула и тяжелыми шагами вышла за дверь, за ней вальяжно направился портной. Дверь закрылась и через секунду из-за двери донесся злой шепот, и спустя еще секунду – стук.
Анабель не понимала, что происходит, они же только что входили без стука.
Стук повторился.
Она ждала.
Опять этот настойчивый стук.
Здесь она поняла, что ждут позволения войти...
от нее.
— Войдите.
Показалось недовольное лицо Мотти:
— Мисс, к вам пришли.
— Проводи его в комнату, - Анабель видела, что в фильмах леди приглашают так гостей. Кажется.
Дверь открылась полностью, и на пороге возник все тот же тучный мужчина. Он остановился около стола, стоящего посередине комнаты, посмотрел на Мотти.
Закатив глаза, она произнесла:
— Великий королевский портной Вектор Ветингем, - служанка сделала жест рукой, указывая на него.
— К Вашим услугам, принцесса, - он поклонился насколько ему позволила фигура.
После секундной паузы, Анабель промолвила:
— Приятно познакомиться.
Больше он не тратил времени на любезности и прочее. Почти сразу появились две его помощницы, вкатив вешалки с огромным количеством разных платьев. Были там и алые, зеленые, серые, темно-синие и небесно-голубые, платья в цвет морской волны, закатного, рассветного солнца. Кристально белые и ужасно темные, смотря на которые нельзя было определить, где рукав, а где уже подол. Совершено разные фасоны, он объемных платьев для бальных танцев до скромных ночных сорочек. Не понятно зачем их привезли вместе.
Спустя тридцать минут она стояла напротив зеркала, вся взмокшая от ужасно тесного корсета, не понимая, куда делась ее грудная клетка и как она до сих пор дышит. У неё болели такие кости, о наличии которых она даже не знала. Воздуха с каждым разом все меньше попадало в легкие, непроизвольно Анабель начала дышать ртом.
Она говорила этим девушкам, чтобы они его ослабили, но они ее словно не слышали. Помощницы-пыточницы, так Анабель окрестила их про себя, зашнуровывали на ней золотое платье, с объемным бюстом, и гигантскими юбками. Она перестала шевелиться на третьей внутренней юбке, боясь упасть и потом не подняться.
Из зеркала на нее глядела очень бледная барышня с ужасно тонкой талией, которая глядишь вот-вот сломается. Платье, сидящее на ней просто ужасно, было противного желто-золотого цвета, с огромным количеством рюшек и бантиков, такие носили в эпоху барроко в человеческом мире. Бедные девушки, выдерживали такие мучения. Ее однажды посещала идея купить себе декоративный корсет, но после этого она ни в жизни на него не посмотрит, если вспомнит, как дышать, конечно.
— М-м-м-м, - задумчиво протянул Вектор, — Нет, нам не подходит этот оттенок, из-за него кожа кажется слишком бледной. Снимайте, попробуем это персиковое.
Увидев, что и предложенное им платье предполагает корсет, она протестующе мыкнула. Мотти пришла ей на помощь, сообщив, что принцесса сейчас в обморок упадет от нехватки кислорода, и бледное лицо у нее, потому что ей нечем дышать и корсет слишком туго зашнурован.
Она могла лишь благодарно кивнуть, но портного это не остановило:
— Вы что? Корсет необходим, мы и так не до конца его затянули, в это персиковое платье нужна миниатюрная талия, иначе не налезет.
— Быстро... расшнуруйте... его...
Но договорить она не успела, потому что ее окутала приятная поглощающая тьма.
Очнулась она на мягком одеяле. Рядом с ней обеспокоено стояла Мотти, внимательно слушая женщину в капюшоне.
— Ей нужно на воздух, обязательно держите окна ночью открытыми. И давайте ей больше воды.
— А что же делать с платьем? В чем она пойдет на маскарад?
— Спросите у Вектора, у него наверняка есть что-то без корсета, - ответила женщина.
— Да, я сейчас сбегаю за ним.
Мотти убежала за портным, а Анабель изучала эту необычную женщину. Ее волосы, виднеющиеся из-под капюшона, были белыми, собранными в тугой пучок на затылке. На носу сидели очки в овальной оправе, а глаза темно-серые смотрели строго, но в них чувствовалась доброта.
— Кто вы? – спросила Анабель.
— Меня зовут Флоти. Я целительница в Дармунде.
Она попыталась сесть и поговорить с женщиной, но та уложила ее обратно.
— Нет, нет, не перебивай, тебе пока лучше поменьше думать. Ты упала в обморок от нехватки кислорода. Мотти сразу же прибежала за мной, а этот портной все-таки нехотя признал, что корсет затянут слишком туго. Больше он не станет приставать к тебе с ними. Он же не хочет своей казни за смерть наследницы Денарии, - она хитро улыбнулась.
— Спасибо. Я не знала, что здесь есть такие правила, судя по рассказам здесь хаос, все друг друга калечат направо и налево, - она не понимала зачем делится своими мыслями с ценительницей. Скорее всего ей все ещё не хватает кислорода.
— Сплетни никогда не рассказывают чистой правды, и уж точно не украшают того, о ком они рассказаны. Отдыхайте, принцесса, - она поклонилась и вышла.
Анабель опять провалилась в сон.
Ее тело все тряслось. Но сфокусировавшись на своих ощущениях, она поняла, что эпицентр колебаний – место на плече. Точнее рука, лежащая на ней. Человек явно хотел ее разбудить и активно толкал из стороны в сторону, чувствовалось он почти в отчаянии.
— Ну же, принцесса, вы не можете не проснуться, мне приказано сделать все, чтобы вы пришли на этот маскарад, - раздался голос служанки.
Анабель открыла глаза, но было уже поздно, яркий свет ее ослепил и щипал.
Увидев, что принцесса морщится, Мотти облегченно выдохнула, и перестала трясти так сильно.
— Принцесса, вам пора собираться на маскарад. Вчера вы не успели выбрать платье, поэтому придется обойтись вариантами без корсета. Представляете Вектор сам предложил только платья, где они не нужны, а потом и вовсе заявил, что есть фигуры и без того прекрасные, как раз ваша. Я выбрала три варианта на свое усмотрение, посмотрите.
Анабель снова сделала попытку разлепить глаза, но все было тщетно, темнота век казалась такой умиротворяюще завораживающей.
Мотти решила воспользоваться самым действенным способом, известным ей еще с ее детства: вода в лицо. Помогало всегда и безотказно, но настроение портило знатно. Но вариантов у нее не было, либо испортить мнение принцессы о ней, либо не выполнить приказ владыки. Его она боялась сильнее.
Спустя пару минут Анабель соскочила с мокрой кровати, с бешено колотящимся сердцем, зато с открытыми глазами.
— Ты что, с ума сошла? Так ведь и сердечный приступ можно заработать!!!! – Анабель была зла, очень сильно, к тому же ей было холодно, потому что служанка не потрудилась нагреть эту воду. Хотя стоит отдать ей должное – она полностью проснулась.
— Прошу, простите меня, у меня не было выбора, вы никак не хотели просыпаться, а это был единственный известный мне способ, который я еще не пробовала, - протараторила служанка.
— Ладно, но больше так НИКОГДА не делай! Есть сухая одежда?- стуча зубами спросила она.
— Конечно, сейчас все принесу, вы только не ложитесь обратно!
— Куда я лягу?? Там вся кровать мокрая.
Мотти ушла в гардеробную, вернулась с сухим домашним платьем, и отдала его Анабель. Показала ей на стол, где сверкали подносы с едой.
Быстро позавтракав, судя по составу еды, были утренние часы.
— Ты что-то про платья говорила, - вспомнила Анабель.
— Да, вот, я их принесла, постаралась выбрать менее открытые.
Она показала платья, которые принесла от портного. Они совершенно отличались от вчерашних барочных. В них не было огромного количества дополнительных юбок, и самое приятное – корсетов. Ей вспомнились слова целительницы о том, что Вектор больше о них не вспомнит, и она ухмыльнулась.
Почти сразу ей на глаза попалось темно-синее бархатное платье в пол, с длинными рукавами, переходящими в шлейф. Оно было обтягивающим, зато без лишних разрезов и глубоких вырезов. Спереди лиф платья проходил под самыми ключицами, а на спине был небольшой треугольный вырез.
Без промедления она решила примерить именно его, потому что два других были слишком яркие и вызывающие. Одно из них – ярко-красное, с огромным декольте, а другое – черное, но с двумя вырезами по бокам, открывающими верхнюю часть бедра и возможно что-то еще при движении.
Надев темно-синее платье, она с удивлением обнаружила, что на подоле есть узоры из сине-фиолетового бисера, который красиво переливался на свету.
Платье село как влитое, идеально подошло по фигуре.
Как считала Анабель, единственное, что могло ее выдать – человеческие уши, поэтому она попросила Мотти собрать волосы так, чтобы прикрыть их кончики.
Выяснилось, что служанка прирожденный парикмахер и визажист. Она мастерски уложила ей локоны и подобрала отличный макияж, сделав насыщенный акцент на глазах, подчеркнув губы более темным оттенком. Финальным штрихом стала маска, такая простая, без изысков, но смотрелась она замечательно. Скрывала пол лица и была с прорезями для глаз.
Оставалось лишь дождаться, когда за ней придет ее спутник. Мотти отказалась говорить кто это. Поэтому утолить свое любопытство она могла только при встрече.