Ugh!
My head!
Muling humiga si Samantha sa kama noong bigla na lang sumakit ang kanyang ulo na para bang binibiyak iyon.
After her rebirth, it was the first time that she had a headache like this!
Argh!
Mariing ipinikit ni Samantha ang kanyang mga mata. Okay, breathe in...breathe out...
Bagaman hindi pa rin humuhupa ang sakit ng ulo ay pinilit ng dalaga ang maupo sa flip chair bed.
Wala pa man ang binata ay nakahanda na si Samantha sa pagtulog na gagawin nila na magkasama sa iisang kwarto. Kaya naman bumili na siya noon ng flip chair bed. Matagal na niyang hinintay ang pagkakataong iyon para lang makausap ng sarilinan ang fiance' niya kuno.
Hello, hindi niya ito aayaing matulog sa iisang kwarto kung wala naman siyang nakahandang plano, ano.
Sandaling hinilot ng dalaga ang kanyang sentido. Masakit na masakit talaga ang ulo niya.
Pagkatapos nilang mag-usap ni Arem kagabi, nagpunta na sila sa kani-kanilang higaan. Kahit lagpas na sa oras ng pagtulog niya, hindi magawang makatulog ng dalaga. Ilang oras na ang nakalipas ay dilat na dilat pa rin ang kanyang mga mata. Siguro dahil may kasama siya sa kwarto kaya parang naninibago siya.
At dahil nga napuyat ng husto sa ngadanag gabi, hindi na nagtaka si Samantha kung bakit parang pinupukpok ng bato ang ulo niya ngayon.
Suot ang mahabang t-shirt at maiksing shorts ay lumabas ng silid si Samantha.
Maingay sa living room ng bahay kaya naman nagtaka si Samantha. May pasok ang triplets kaya sino naman ang mag-iingay sa mga oras na 'yun? Imposibleng ganoon kalakas mag-usap ang napaka-demure niyang mother-in-law at malamig pa sa yelong si Arem. Ni hindi nga ito masyadong nagsalita kagabi. Siya lang ang daldal nang daldal.
Hindi pa man nakakarating sa sala ay kaagad na niyang napansin si Auntie Helda na nakaupo sa pang-isahang malambot na upuan. Poised na poised ito na para bang isang reyna na nakikipagpulong sa kanyang abang nasasakupan.
"Nabalitaan kase namin mula kay mommy na umuwi ka na raw, kaya nandito kami para kamustahin ka sana, pamangkin," nakangiting turan ng ginang habang masayang-masayang tinitingnan si Arem.
"..."
Hindi mapigilan ni Samantha ang kilabot na nararamdaman nang marinig ang mga katagang lumabas mula sa bibig ng ginang. Pakiramdam niya ay may hindi magandang kinain ang may edad na babae dahil napakalambing nitong magsalita.
The fudge
Bigla na lang nagtayuan ang lahat ng balahibo ni Samantha sa katawan.
Nang titigan niya ng matiim ang ginang, hindi nakaligtas sa mga mata ng dalaga ang nakakauyam na ngiti sa gilid ng bibig nito.
Oh, so she's being sarcastic.
"Sobrang nag-aalala ang lolo at lola mo sa iyo kaya naman nag-presinta kami na bisitahin ka kaagad. But looking at you, you seem fine to me," the woman said and smiled crookedly.
Hmp! Hindi siguro mapigilan ng bruha ang ligayang nararamdaman nito lalo na at pinalayas si Arem nang dalawang matanda. Kadarating lang ni Arem kagabi pero heto sila at nakatingin ng nakakaloko sa kanyang mag-ina na parehong walang kibo.
Tsk.
Don't tell her na papayag ang mga ito na ma-bully ng matandang 'to?
Pakiramdam ni Samantha ay mas lalong sumakit ang ulo niya. Umiigting ang kanyang panga na lumapit siya sa kinaroroonan ng dalawa.
"G-good morning Mom," bati ni Samantha kay Ginang Aria gamit ang inaantok niya pang tinig.
"Oh, Sam. Good morning," nakangiting bati ni Ginang Aria. Para itong nakakita ng tagapagtanggol noong makita ang dalaga.
Pero hindi ito nagsumbong. Sa halip ay ngumiti ito ng pagkatamis-tamis. Napailing si Samantha. Her soon to be mother-in-law is such a softie. Masyado itong maunawain, mapapasensiya at mabait.
Noong makita ni Samantha ang evil sister-in-law ni Ginang Aria na si Ginang Helda, gusto sana niyang maupo sa tabi ng mag-ina pero nang mapansin niya na may kasama itong lalaki na hindi nalalayo ang edad sa edad ng kanyang mapapangasaawa, palihim na tiningnan ni Samantha ang damit niya.
It's a little inappropriate to sit there with her looking like this.
Kaya naman kumuha ng monoblock si Samantha na mabuti na lang ay nakapwesto sa tabi ng pader. Pagkakuha sa upuan ay pumuwesto na sa likuran ng mag-ina ang dalaga.
"Good morning, Auntie," kahit masakit ang ulo ay nagawa pa rin ni Samantha na ngumiti ng pagkatamis-tamis sa babaeng nag-iba bigla ang timpla noong makita siya.
Umigkas pataas ang kilay ng ginang. Pinasadahan nito ng mapangmaliit na tingin ang dalaga.
"So you're still here," mataray na turan ng ginang.
Nag-aalalang tiningnan naman ni Ginang Aria si Samantha. She really like this girl. Para sa ginang, hindi importante kung galing ito sa simple o may sinabing pamilya. As long as tinatanggap ito ng panganay niyang si Arem, nakahanda ang ginang na gawin ang lahat para sa kanyang daughter-in-law.
"Why wouldn't I be here?" Samantha asked in a lazy tone.
"Hmp! Then that's good. At least, hindi nasayang ang labing-limang milyon na ibinayad ko sa pamilya mo," nang-uuyam na turan ng ginang.
Mariing pumikit si Samantha.
Talagang parang binibiyak ang ulo niya. Nakapikit na isinandal ng dalaga ang ulo sa balikat ni Ginang Aria.
"Binayaran mo ang pamilya ko para matuloy ang engagement sa pagitan ng Salvador at Syquia. Nang sa ganoon, kayo ang tutupad sa engagement na namamagitan sa mga Tan at Syquia," kaswal na wika ni Samantha.
Argh! This head!
Habang nakasandal ang ulo niya kay Ginang Aria, dahan-dahang nagmulat ng mga mata ang dalaga saka tinitigan ang babaeng kanina pa pinagmamasdan si Arem. "Are you the ex-fiancée? Konting tingin mo pa at matutunaw na si Arem niyan," walang patumanggang dagdag pa ng dalaga.
Napanganga ang magandang babae dahil sa narinig.
Hindi siguro nito inaasahan na maririnig ang pangungusap na iyon sa babaeng hindi niya naman kaano-ano at mas lalong ni hindi niya kilala.
"Looking at your smug face, are you also here to insult my man?"
Well, kahit na hindi naman nakikita ni Samantha ang sarili na makakasama ang binata o kahit na sino pang lalaki sa future niya, as of this moment ay nasa iisang bangka sila. Hindi niya ito pwedeng pabayaan or else magkasama silang mahuhulog sa masasamang balak nitong mga taong nasa harapan nila.
My man.
Parang iisang tao na napatingin sa dalaga ang lahat, maliban kay Ginang Aria na mas lalo lang lumawak ang pagkakangiti. Umaliwalas ang mukha nito at proud na itinaas ang magandang mukha.
Lihim na napangiti ang dalaga. Kitang-kita niya ang reaksyon ng ginang. Kung sana nga'y pwede niyang tawagin ng gaoon sa totoong buhay ang anak nito. Sadly, mukhang hindi naman interesado ang lalaki sa kanya. Kaya hangga't maaari ay hindi rin ia-attach ni Samantha ang sarili dito. She treated his family as her own dahil ganoon din naman ang mga ito sa kanya, but she cannot do that when it comes to Arem.
What they have is simply an agreement.
They will help each other at kapag nakuha na nila ang mga goals nila, doon na magtatapos ang lahat. Kahit na masakit ang ulo ay biglang kumislap ang mga mata ni Samantha. Mukhang mas mapapaaga ang retirement niya ah. Kailangan niya lang galingan para naman matuwa ang fiance' niya.
One year.
Just one year and she'll get the life that she wanted!