O Natal acabou e os alunos voltaram para Hogwarts, agitados com conversas animadas sobre suas férias. Após um breve reencontro com seus amigos, eles se sentaram à mesa e a sala se acomodou, olhando para o diretor. O velho parecia exausto, Hades notou com satisfação, e conteve um sorriso maligno ao pensar no que estava por vir. "Queridos alunos, bem-vindos de volta a Hogwarts. Espero que todos tenham tido um feriado maravilhoso. Agora tenho apenas alguns anúncios antes que vocês possam começar suas refeições." O homem fez uma pausa, olhando para todos antes de continuar. "O corredor do segundo andar não está mais fora dos limites, embora a floresta proibida seja, novamente, proibida. Além disso, temos a infeliz notícia de que o Professor Quirrel não fará mais parte do nosso corpo docente, e até que um substituto adequado seja descobri que o Professor Snape, com a ajuda de vários estudantes mais velhos, estará cobrindo Defesa contra as Artes das Trevas." Um assassinato ecoou pelo salão quando Dumbledore voltou ao seu lugar e Hades voltou-se para seus amigos. "Papai não mencionou nada, me pergunto por que o professor Quirrel foi embora?" Ele parecia tão confuso quanto os outros alunos, mas no fundo de sua cabeça se perguntava o que Voldemort estava fazendo agora.
Ele poderia jurar que o teto estava se movendo. Claro que não, ele estava olhando há tanto tempo que seus olhos mal conseguiam focar. Mas Tom ainda não conseguia acreditar. Ele estava realmente de volta, ele tinha seu corpo. Nas primeiras horas, ele simplesmente ficou sentado em frente ao espelho que a criatura havia deixado, olhando. Demorou muito até que ele percebesse o que sentia. Ele sentiu frio, cansaço e fome. Não demorou muito para que ele seguisse para a Mansão Riddle, escondido em seus quartos empoeirados. Ele suspirou, antes de se levantar da cama e descer até o escritório. O demônio desempenhou seu papel, e ele tinha certeza de que se não desempenhasse o seu, não terminaria bem. Com um movimento do pulso, a lareira rugiu com o calor e ele se acomodou confortavelmente em uma poltrona, pensando. Aquela coisa. Dizia que queria a guerra e Tom não podia discordar totalmente. Ele teve que derrubar Dumbledore, ele teve que mudar as coisas. Ninguém iria ouvi-lo como as coisas estavam. A guerra era o único caminho, mas ele temia que a criatura quisesse mais do que apenas guerra. Tom tinha um objetivo. Ele queria liberdade e poder. Parecia que seu "dono" queria apenas carnificina. E ele não tinha certeza se tinha alguma maneira de lutar contra isso.
Severus suspirou profundamente enquanto reunia os papéis deixados por Quirrel. Infelizmente não foi possível encontrar um substituto antes do verão, então ele e vários alunos mais velhos cobririam Defesa e Poções pelo resto do ano. Ele tinha motivos para estar preocupado. Nenhum professor de DCAT durou mais de um ano, mas eles não desapareceram simplesmente. Ele já estava preocupado com o peso sombrio que cobria o castelo desde o início do ano. Embora isto por si só fosse preocupante, o pior ocorreu então. Sua marca escura estava preta como breu contra a pele pálida de seu antebraço. Poderia significar apenas uma coisa. De alguma forma, o Lorde das Trevas encontrou uma maneira de retornar. De certa forma, ele ficou tranqüilizado por um momento. Se o Lorde das Trevas tivesse retornado, então seria uma explicação segura para todos os estranhos acontecimentos recentes. A pedra desaparecendo, a escuridão, Quirrel. Infelizmente esse sentimento não durou muito. Ele ainda não tinha explicação para o Morningstar. Remus escrevia quase todos os dias, constantemente pedindo atualizações sobre Harry, fazendo perguntas sobre sua nova família. Ele sabia que o lobo se sentia substituído, o que era ridículo considerando que a criança não se lembrava dele. Claro, Lupin não via as coisas dessa forma.
Remus olhou para o chão até seus olhos arderem e ele foi forçado a piscar enquanto as lágrimas caíam no chão. Severus permitiu que ele ficasse em sua casa enquanto estava em Hogwarts, por algum motivo desconhecido. O mestre de poções foi gentil com ele e ele pegou tudo que pôde. Ele havia esquecido como era conversar com alguém, ter um amigo. Isso só piorou a saudade que ele sentia de Sirius, mas a esperança de ver Harry novamente levantou seu ânimo. Ele estava tão preocupado que Severus disse que não era nada parecido com James ou Lily. Ele era um Sonserino, amigo dos Malfoy! O que esse Lorde Morningstar fez com ele? Ele havia chegado tarde demais? Eram essas perguntas que o mantinham acordado à noite, que o obrigavam a ficar olhando até sentir dor de cabeça. Ele não tinha certeza do que o mantinha vivo, além de Harry, é claro. Ele só podia esperar que Severus encontrasse uma maneira de reuni-los logo. Para o bem de ambos.
Ele matou outro elfo doméstico. Na época não parecia importante, mas agora que estava em casa, estava reconsiderando. Talvez se ele tivesse matado um mortal ele estaria com melhor humor. Hades estava voltando de outro semestre chato, ansioso para passar o verão no inferno, e nem tinha saído do barco antes de estremecer com as batidas da carga e os rugidos ecoando nos corredores do inferno. Eles estavam discutindo. De novo. Ele suspirou antes de sair do barco e acenar para Caronte. Ele não se preocupou em se transformar em sua outra forma, simplesmente invadindo os corredores até onde a discussão vinha. A sala do trono. Todos estavam lá, mas seus tios pareciam muito absortos na luta para notá-lo. Seu pai e tio Lúcifer estavam destruindo a sala, e ele se encostou nos pilares de pedra vermelha, esperando e se perguntando sobre o que exatamente eles sempre discutiram. "ELE DEVERIA SABER!" Seu tio rugiu pelo corredor, as próprias pedras tremendo com sua fúria. Ele não conseguia ver o lado de fora do castelo, mas tinha certeza de que as almas escravizadas tremiam de medo. " ELE NÃO PODE, ELE É UM DE NÓS, NÃO ELES!" Era bastante óbvio que eles estavam falando sobre Hade, e assim que ele decidiu se esconder atrás de uma parede e ouvir, seu tio Leviathan o notou. Num segundo, o salão voltou ao seu estado natural de fogo, sangue e decomposição, em vez dos escombros queimados que a exibição havia causado. Isso chamou a atenção de Lúcifer e Asmodeus, que imediatamente se virou para olhar para ele. Seu pai parecia preocupado, mas tio Lúcifer escondeu sua raiva atrás de uma atitude calma, como se ainda pudesse ser enganado. "Oh, não se incomode, tio, eu sei que você está lutando. Você tem estado desde que me mandou de volta ao mundo humano, e acho que é hora de você me contar o que estava acontecendo." Todos se viraram para Lúcifer e Asmodeus, que não se dignaram a responder, em vez disso sentaram-se, deixando-o sozinho. Ele rosnou, virando-se para os tios, esperando que eles falassem. "Alguém pode me dizer o que está acontecendo, eu mereço saber!" Seu pai rosnou para todos, mas Mammon o ignorou, caminhando até ele e ajoelhando-se. Ele olhou para aqueles olhos de sapo e para a boca escancarada de dentes afiados, feliz por finalmente ter uma resposta. "Adriano... Estamos escondendo algo de você."
"SOU UMA HORCRUX?" Os demônios trocaram olhares preocupados enquanto ele se transformava em sua forma demoníaca, andando furiosamente pela sala. "Sim." Ele não entendia, isso simplesmente não fazia sentido. "Mas como, eu nem estou vivo?" Seu pai caiu na cadeira, claramente insatisfeito com toda a conversa, e até mesmo tio Lúcifer parecia desconfortável ao responder. "Você também não está morto." Ele simplesmente olhou para o príncipe demônio por um momento, sem piscar. "O que eu sou então?" Seus tios trocaram olhares, claramente sem ter ideia do que dizer, antes de Belphegor bufar e se sentar. "Você é complicado." Todos olharam para o demônio, que simplesmente encolheu os ombros, despreocupado, antes de afundar novamente em seu trono. Ainda furioso, Hades se jogou no chão, olhando para sua família, que parecia exausto e preocupado. Além de Belphegor, que parecia entediado como sempre. "Receio que não tenhamos respostas para você. Nenhum de nós entende como uma criança seria capaz de nos convocar, mas Lúcifer sabe mais do que nós." Todos se voltaram para o príncipe demônio mais velho, que se recusou a fazer contato visual com Hades. "Você já sabe que, quando criança, sobreviveu à morte. Desde então, você foi marcado por ele e depois por nós." Hades franziu a testa, estendendo a mão para tocar as duas cicatrizes que ele tinha desde que conseguia se lembrar. "A morte marcou você como seu emissário na terra. Acredito que ele o enviou para nós depois de considerar os humanos inadequados para criá-lo." Todos pareciam surpresos, exceto seu pai, e toda a raiva dentro de Hade foi drenada. Eles sabiam disso o tempo todo e não contaram a ele. "O que devo fazer com isso?" Satanás se inclinou para frente, com um olhar severo no rosto. "Você faz o que lhe foi ordenado. Você serve a morte, semeia o caos e mantém o equilíbrio. Você faz o que lhe é pedido." Ele se virou para seu pai, a traição enchendo seus olhos. "Você esteve escondendo isso de mim todo esse tempo?" Ele não deu chance a Asmodeus de falar antes de se virar e saltar pelos corredores, em direção à entrada do inferno. Ele jogou desesperadamente duas moedas de ouro em Caronte, implorando-lhe que partisse rapidamente. O barco deslizou suavemente para longe dos portões, e ele observou seu pai ficar cada vez menor, até não restar nada além de água escura e gritos silenciosos.
Draco estava passeando pelos corredores da mansão, indo para a sala de jantar para jantar. Encontrou o pai na entrada e foi cumprimentá-lo quando uma batida forte na porta o interrompeu. Ambos franziram a testa e Lúcio foi até a porta, abrindo-a para revelar Adriano, entre todas as pessoas. Ele sorriu até perceber a forma taciturna de seu estranho amigo. Ele ficou na chuva, encharcado até os ossos, como se tivesse nadado, com uma expressão vazia no rosto. — Lamento muito me intrometer, mas descobri que não tenho outro lugar para ir. Sua mãe entrou, claramente se perguntando que eventos haviam ocorrido para detê-los, e ele meio que esperava que ela começasse a mimar seu amigo. Ele ficou surpreso quando seu pai assentiu brevemente, colocando a mão no ombro de Adriano e trazendo-o para fora em caso de chuva. Ele secou com um estalar de dedos, e Draco o seguiu enquanto sua mãe o levava para a sala de jantar. O que, em nome de Merlin, estava acontecendo?