ALESSIA
❝I'M A REALLY TOUGHT KID, I CAN HANDLE MY SHIT❞
━I Can Do It With A Broken Heart
Taylor Swift
Estaba sentada en mi cama, con la cara tapada y soltando suspiros. Íbamos a ayudar a Nico, o al menos lo haría yo, porque no iba a dejar que le pasara nada.
Era como mi hermano pequeño, mi protegido. Me sentía como si fuera todo mi culpa. No solo lo de Bianca, ahora esto también. Porque si a Nico le pasaba algo... No me lo perdonaría. No lo haría jamás.
Un par de golpes hicieron sonar mi puerta e instintivamente miré en su dirección.
━¿Less? ━rodé los ojos al escuchar la voz de Leo━. Oye, perdona, ¿podemos...?
Él sabía lo mucho que quería a Nico, él sabía como era mi relación con Nico, porque se la había contado de principio a fin. Y ahora dudaba de que Nico fuera de fiar.
Si no nos había contado lo de los campamentos estaba segura de que era por una razón de peso.
━En serio, yo...
━Apártate, Leo ━la voz de Piper sonó cercana━. Déjala, ahora necesita respirar lejos de ti, idiota.
━¡Eh! ━sonó un golpe, como si lo hubiera apartado de un empujón.
━Hablaré yo con ella, por ahora, déjala en paz.
━Pero...
━Es como su hermano, Leo, ¿que creías que iba a pasar? ━Piper bufó━. Prácticamente le has dicho que vamos a pensarnos si salvarle.
━Yo solo... Yo no... Mierda ━soltó un gruñido━. Por eso quiero hablar con ella, yo...
━Leo Valdez ━la advertencia me asustó hasta a mí━, aléjate de esta puerta antes de que te obligue a hacerlo.
Un suspiro sonó detrás de la puerta, seguido de varios pasos alejándose poco a poco.
Volví a bajar la mirada, en el fondo Le agradecía a Piper que hubiese echado a Leo. Porque en ese momento lo último que quería era hablar con él o con Jason.
━¿Alessia?¿Puedo pasar? ━preguntó Piper, tras volver a tocar.
━Vale.
La puerta se abrió con lentitud, mostrando a mi hija de Afrodita favorita. Me sonrió comprensiva mente y cerró la puerta detrás de ella.
Echó un vistazo rápido a la habitación y reparó en la foto enmarcada que había de Leo.
━A ver si adivino, la puso él ahí ━asentí en respuesta━. Menudo imbécil.
Sonreí un poco compartiendo el sentimiento y se sentó junto a mí en la cama.
━De alguna forma me siento responsable de esos dos idiotas ━negó un poco con la cabeza━. No querían decir eso, al menos no de forma literal.
━Lo sé ━tragué saliva.
━Vamos a ayudarle. A Nico ━me miró con esos preciosos ojos marrones━. No le va a pasar nada. Le sacaremos de ahí y evitaremos la destrucción de Roma.
No dije nada, ella sabía lo que pensaba, por lo que se acomodó un poco.
━De momento tiene esas semillas ━siguió━. Aguantará, llegaremos lo antes posible y le sacaremos de allí. Esos dos gigantes no saben en la que se han metido secuestrando a Nico.
━Te aseguro que no ━convine━. Pienso cargármelos.
Piper asintió orgullosa y después señaló la puerta.
━Leo está que se arrastra porque le perdones, y estoy segura de que Jason te pedirá perdón en cuanto salgas ━suspiró━. Saben que no debían decir eso.
Rodé los ojos. Estaba segura de ello, pero me había sentado como una patada en el estómago.
━Oye, perdónales, es que su cerebro procesa las cosas más despacio.
━¿Les acabas de llamar retrasados? ━reí.
━Razón no me falta ━elevó los hombros━. Te quiero decir, son chicos, les cuesta entender que hay cosas que es mejor callarse.
━Como lo de Reyna ━señalé, negando con la cabeza.
━Exacto ━suspiró━. Pero no hay nada que podamos hacer.
━Pensaba perdonarlos ━solté aire━. Es que... Quiero ayudar a Nico. No puedo dejar que le pase nada, él es...
━Lo sé ━asintió━. A un hermano pequeño se le protege con la vida.
Me gustó que lo entendiera tan bien. Sonreí un poco.
━Deberías dejar que Leo se arrastre un poco más ━opinó━. Es muy mono cuando se da cuenta de que podrías enfadarte con él.
Solté una risa y rodé los ojos. Piper elevó las cejas.
━Está coladito por ti, Lessy ━apretó los labios━. Solo falta que tú lo aceptes.
Abrí los ojos sorprendida y Piper elevó los hombros. Era algo que me gustaba y a la vez me molestaba de ella. No se callaba nada. Aunque le había cogido en gustillo.
━Yo no... ━suspiré━. No estoy segura de... de ser capaz de dar ese paso.
━Está bien, no tienes por qué agobiarte ━me puso una mano en el hombro━. Hazlo solo cuando estés lista, porque él te estará esperando.
Asentí un poco con la cabeza, tragándome saliva.
━Pero en serio, deja que se arrastre un poco más, es divertido.
━Eres mala ━reí, negando con la cabeza.
━Solo un poco ━suspiró y se levanto━. Ah, Percy y Frank se van de misión y quieren que vayas.
━Saldré ahora ━asentí.
La verdad es que un poco de pelea me vendría bien para despejarme. Lo necesitaba de verdad.
Se movió hacia la puerta conforme y cuando la abrió, volvió a mirarme, está vez apretando los labios.
━Sé que no soy Annabeth y nos conocemos desde hace relativamente poco, pero... ━respiró hondo━. Puedes contar conmigo. Para lo que sea.
━Y tú conmigo ━aseguré━. De verdad.
Ella sonrió y salió, dejando la puerta abierta.
Bien, pues hora de pelear. Casper, que estaba sobre el escritorio, ladeó un poco la cabeza.
«¿Puedo ir? Hace tiempo que no veo peleas de héroes» solté una risa ligera «por favor, tiene que ser divertido»
━Para ti es como ver una peli de acción, ¿no? ━reí.
«Algo así» si fuera humano habría jurado que sonreía «¿puedo ir?»
━Tienes alas, tampoco podría impedírtelo ━puntualicé.
Casper asintió y empezó a batir sus alas para salir de la habitación detrás de mí. Cogí un par de mis pociones, sin pensar demasiado, solo por si sacado.
Me acerqué a Frank y Percy, que estaban en la cubierta junto a Hedge. Le eché una mirada a Leo, que estaba con el timón, y este pronto me miró y tragó saliva arrepentido.
━Me han dicho que nos vamos de caza ━sonreí con burla.
━¡Oh, bien! ━Percy me rodeó los hombros con su brazo━. Estaba deseando volver a pelear a tu lado.
━Es que alguien tenía que protegerte de hacer estupideces ━señalé.
━Bah, admite que estabas deseandolo.
━Solo a medias ━mentira, me encantaba pelear junto a mi mejor amigo━. ¿A dónde vamos?
━A la ciudad ━contestó Hedge.
Entonces miré a Percy enarcando una ceja y después a Frank. Por la cara de horror de ambos intuí que Hedge venía con nosotros.
━¿Para esto me has metido en este lío? ━gruñí en un susurro.
━Con una chica a lo mejor se calma un poco ━elevó los hombros.
━Te odio, Jackson.
Él sonrió de forma inocente y miró al sátiro que ya daba indicaciones a gritos. Señalé las tres pociones que había cogido y las metí en la mochila de Frank.
━Esto va a ser la monda ━dijo.
Bajamos del barco en la ciudad de Atlanta. Leo nos había dejado en una montaña alta, pero cerca de una biblioteca presidencial. Allí pedimos ayuda para encontrar un taxi o paradas de autobuses.
Al final, una de las bibliotecarias, llamada Esther, insistió en llevarnos ella. Así que acabamos apretujados los cuatro en su Cadillac negro.
━Esto... Esther, tengo una pregunta difícil para usted ━habló Percy━. Si le digo agua salada, ¿qué es lo primero que se le viene a la mente?
━Oh, cielo, muy fácil. ¡Tiburones ballena!
Frank, Percy y yo nos miramos algo confuso. Había que ser raro para que eso fuera lo primero que se te viene a la cabeza.
━¿Tiburones ballena? ━preguntó Frank━. ¿Hay de esos en Atlanta?
━En el acuario, cielo ━contestó Esther, mirándonos a través del espejo━. ¡Es muy famoso! Está en el centro, ¿es allí a dónde queréis ir?
Miré a Percy arqueando una ceja. Me había metido en esta misión sin saber si quiera de qué se trataba.
━Sí ━confirmó él━. Es adonde vamos.
Esther sonrió y nos dejó en las puertas del acuario. Nos pidió nuestros números de teléfono para venir a recogernos y se extrañó un poco al ver que no teníamos ━cosa de semidioses━, así que nos dio dinero para un taxi de vuelta.
━¿Toda la gente de Atlanta es tan simpática? ━cuestionó Frank.
━Espero que no ━gruñó Hedge━. Si son tan simpáticos no puedo pelearme con ellos. Vamos a machacar tiburones ballena. ¡Parecen peligrosos!
━Creo que ese... no es el punto de la misión ━comenté, después miré a Percy━. No lo es, ¿verdad?
Él negó con la cabeza en respuesta, dejándome algo más tranquila.
Entonces nos dimos cuenta del error. Para entrar se necesitaba entrada, o al menos dinero para pagar una. Y lara poder hacer eso, primero debíamos esperar jan larga cola llena de niños de colegio.
━Bueno, supongo que nos toca hacer cola, ¿alguien tiene dinero? ━inquirió Percy.
Todos metimos las manos en nuestros bolsillos.
━Tres denarios del Campamento Júpiter y cinco dólares canadienses ━respondió Frank.
━Yo solo tengo dos drakmas de oro ━los enseñé━. Y creo que no me dejarán pagar con ello.
━Tres monedas de un cuarto de dólar, dos de diez centavos, una goma elástica y... ¡premio! Un trozo de apio.
━Estupendo ━ironizó Percy.
Me mordí el labio, si no podíamos entrar no teníamos nada que hacer. Y dudaba que nos regalas en la entrada por nuestra cara de guapos. Tal vez si hubiese venido Piper...
━¡Ah, visitantes VIP!
Nos volvimos hacia una mujer de alegres mejillas marcadas por hoyuelos. Nos sonreía con sus gafas de pasta y el pelo recogido en unas coletas. Probablemente rozaba los cuarenta años, aunque vestía como una colegiala empollona y algo rarita.
━Veo que tenéis el dinero de la entrada ━sonrió aún más━. ¡Excelente!
Solo una palabra se me venía a la cabeza en este momento. Y era «trampa». Además parecía llevarlo escrito en la cara, junto a un par de luces rojas parpadeantes.
Miré a Percy de forma significativa y luego a Frank. Alcé un poco la mirada para encontrar a Casper volando sobre nosotros, esperando a una señal para bajar.
La mujer recogió los tres denarios de la mano de Frank. Entonces me fijé en la identificación que llevaba en la camisa. En grandes letras azules ponía: KATE
━Sí, está bien, ¡por aquí!
Se dio la vuelta y se fue trotando hacia la entrada principal.
━¿Una trampa?
━Ni lo dudes ━asentí.
━No es mortal ━señaló Hedge━. Seguramente es un demonio del Tártaro que se dedica a devorar acabarás y liquidar semidioses.
━Puede ser ━convino Percy.
━Genial. Vamos ━Hedge sonrió.
Silbé con fuerza y el cuervo se volvió para bajar a gran velocidad y posarse en mi hombro.
━Vamos directos a una trampa ━le expliqué, mientras Percy y Frank me miraban con curiosidad.
«Bien, suena divertido. Eso sí, no pienso ser estofado de cuervo. Manténme lejos» ladeó la cabeza.
━Creí que tu tarea era protegerme ━comenté.
«No, querida. Mi tarea es enseñarte. En-se-ñar-te. No portegerte» movió la cabeza de un lado a otro «A mi no me han mandado aquí para morir. Si se pone feo me largo».
Solté una carcajada mientras los chicos intentaban averiguar de qué hablaba el cuervo.
━¿Qué dice? ━preguntó Frank.
━Que si ve peligro sale volando ━elevé los hombros.
Percy sonrió negando con la cabeza y entonces seguimos a Kate, que consiguió que nos saltáramos la cola.
━Por aquí ━señaló Kate━. Es una exhibición maravillosa. No quedaréis decepcionados. Es muy raro que recibamos visitantes VIP.
━¿Se refiere a semidioses? ━preguntó Frank.
Kate nos guiñó un ojo, sin confirmar o negar nada.
━Aquí está el sector de agua fría, con pingüinos, belugas y todos esos bichos. Y aquí..., bueno, eso de ahí son peces, obviamente.
Fruncí un poco el entrecejo, no parecía siquiera que trabajase allí. Al menos no con esos animales de los que no parecía saberse el nombre.
«¿Se supone que es guía turística? Porque yo le bajaría el sueldo» opinó Casper, obligándome a contener la risa.
Frank señaló un precioso pez de color amarillo y le preguntó a la mujer como se llamaba.
━Ah, esos son los amarillos.
De verdad que yo ais no podía. Si no quería que me riese en su cara, sería mejor que se mantuviera callada.
Al final, pasamos por la tienda de regalos y Kate nos permitió coger lo que quisiéramos.
━¡Eres un visitante VIP! ━dijo, como si eso fuera excusa para todo.
Tampoco iba a ser yo quien se lo negara. Cogí una gorra color lavanda y un peluche de una beluga que obligué a Frank a meter en la mochila.
━No cabe, Alessia.
━Sí que cabe ━gruñí, forcejeando con la cremallera━. Hazme caso.
━¿Qué hacéis? ━imquirió Percy.
━¿A ti que te parece, Sherlock? Ha dicho que podíamos coger lo que quisiéramos.
━Necesito ropa ━Frank elevó los hombros━. ¡No cogí suficiente ropa para un viaje tan largo!
Frank miró una de las estanterías de la tienda y cogió entre sus manos un pequeño cilindro trenzado del tamaño de una barrita energética.
━¿Qué es...?
━Unas esposas chinas ━respondió Percy.
━¿Cómo que chinas?
━No lo sé ━repuso Percy━. Se llama así. Es una especie de objeto de broma.
━¡Vamos, chicos! ━Kate apremió desde el otro lado del pasillo.
━Luego te lo enseño.
Frank metió las esposas chinas en la mochila y cerró la cremallera con la beluga dentro. Casper tenía en el pico una barra energética y me la lanzó a la cabeza.
━¡Au! ━gruñí.
«¿Me la abres? Es un poco complicado siendo un cuervo» entreceré los ojos y le abrí el envoltorio «gracias».
Caminamos detrás de Kate hasta llegar a una sala de observación bañada en una luz azul. Estaba rodeada por un enorme muro de cristal que mostraba docenas de peces y un par de tiburones.
━Tiburones ballena ━gruñó Hedge━. ¡Lucharemos a muerte!
━Sátiro bobo ━Kate rió entre dientes━. Estos tiburones son pacíficos. Comen plancton.
━¿Tiburones pacíficos? ━repuso Hedge indignado━. ¿Qué sentido tienen?
Frank, que se había acercado a la placa junto al estante, leyó en voz alta:
━Los únicos tiburones ballena en cautividad del mundo. Increíble.
━Sí, y estos son pequeños ━dijo Kate━. Deberías ver a algunos de mis nenes en estado salvaje.
━¿Sus nenes? ━cuestioné, sin saber si reírme o asquearme.
Un brillo pícaro iluminó sus ojos y estuve segura de que no quería conocer a sus nenes.
━Bueno, Kate, estamos buscando a un tío... ━le di un codazo a Percy en las costillas━. ¡Ay! Quería decir..., a un dios llamado Forcis. ¿Lo conoce por casualidad?
━¿Que si lo conoco? ━Kate resopló━. Es mi hermano. Es adonde vamos, tontos. Los ejemplares más interesantes están al otro lado.
Señaló la pared del fondo, sin dejar de caminar en su dirección. La seguimos algo más nerviosos que antes.
Y nada más entrar, me quedé pasmada en el sitio. Hedge soltó un silbido divertido.
━Esto sí que es interesante.
Encima de nosotros se deslizaba medusas multicolores de gran tamaño. Una de ellas en especial, rodeaba con sus tentáculos a un pez espada, apretándolo hasta matarlo.
━¿Lo ves? ━Kate sonrió en dirección al sátiro━. ¡Olvídate de los tiburones ballena! Y todavía no has visto nada.
Nos llevó hasta una sala todavía más grande, en la que un letrero rojo rezaba: MUERTE EN AGUAS PROFUNDAS. Patrocinado por Monster Donut.
Oí que Percy preguntaba por ello, pero no le di mucha importancia. En un acuario había docenas de hipocampos, vagando sin rumbo. Se me encogió el corazón. Tener animales tan bellos y majestuosos de esa forma no estaba bien. En general, tener animales en cautividad no me parecía algo bueno.
Pero al volverme me horroricé aun más. Había un par de nereidas ━espíritus del mar━, al fondo de otro estanque, muertas de aburrimiento y los ojos medio cerrados.
━¿Cómo pueden tenerlas así? ━gruñó Percy.
Sabia que a él precisamente, esto le afectaba más que a cualquiera.
━Lo sé ━suspiró Kate━. No son muy interesantes. Hemos intentado enseñarles algunos trucos, pero no hemos tenido suerte. Creo que este tanque de aquí te gustará mucho más.
Percy protestaba, pero Kate ya había echado a andar. Y cuando vimos el estanque, me entraron arcadas.
Había dos preciosas serpientes de mar, con sus brillantes escamas azules. Y en otro, un calamar del tamaño de un camión de ocho ruedas. Tenían pinta de ser peligrosos, y aún así, preferiría haberlos visto en libertad.
Un tercer tanque contenía varias criaturas humanoides, con lustro sos cuerpos de foca, caras de perro y manos humanas. Estaban sentados en la arena del fondo, igual de aburridos que las nereida.
━¿Son...?
━¿Telquines? ━completó Kate━. ¡Sí! Los únicos que existen en cautividad.
━¡Pero lucharon para Cronos en la última guerra! ━repuso Percy━. ¡Son peligrosos!
━Bueno, no podría llamarse «Muerte en aguas profundas» si las criaturas expuestas no fueran peligrosas. No te preocupes. Los mantenemos sedados.
━¡¿Sedados?! ━chillé indignada.
No me habría importado que esos Telquines me atacaran, siempre y cuando estuvieran en mar abierto, sin drogas en el sistema circulatorio.
━¿Eso es legal? ━cuestionó Frank.
La verdad, siendo semidioses dudaba que nada de lo que hiciéramos fuese legal.
Kate siguió divagando sobre las especies que tenía allí, hablando emocionada, mientras lo único que conseguía era que cada vez me picase más el puño.
━Ten cuidado por aquí, que te meten en un tanque ━susurré, en dirección a Casper.
«Por eso me mantengo en las alturas. Qué lastima me dan, son como cachorritos aburridos» respondió.
Alcé la mirada, Casper se había acomodado en una de las vigas que había en el techo.
━¿Quién es usted? ━preguntó Percy━. ¿«Kate» significa algo?
━¿Kate? ━se quedó un momento confundida, entonces miró su placa━. Ah... No. Solo es...
━¡Hola! ━una nueva voz resonó en la sala.
Nos volvimos para ver a un hombrecillo aparecer corriendo. Andaba con las piernas arqueada como un cangrejo, la espalda corvada y los brazos levantados a los lados. Tenía puesto un traje isotermico con una placa plateada en la que ponía: LAS LOCURAS DE PORKY.
━¡Visitantes! ━dijo, a través del micrófono que llevaba junto a la boca━. ¡Bienvenidos a LAS LOCURAS DE FORCIS!
Movió los brazos en una dirección, como si esperase que ocurriese algo que claramente no pasó.
━Maldita sea ━masculló━. ¡Telquines, esa es vuestra señal! Yo muevo los brazos y vosotros salta id con energía en el acuario, hacéis una doble voltereta sincronizada y caéis en formación de pirámide. ¡Lo hemos ensayado!
━Bonito conjunto ━comentó Hedge, sin una pizca de broma en el tono.
━¡Gracias! ━después extendió la mano en nuestra dirección━. Soy Forcis.