Sa itinakdang araw, pumasok si Lukas sa art studio na may mainit na bati mula kay Rosaria, ang ngiti niya ay katulad ng imbitador na espasyo ng kanyang nililikhan.
"So, kailangan ko lang bang mag-pose?" tanong ni Lukas.
"Oo, gawin mo lang kung anong kumportable sa'yo," sagot ni Rosaria, kitang-kita ang pasasalamat. "Salamat sa pagdating mo. Sa totoo lang, hindi ko inakala na darating ka."
Taking a seat, Lukas immersed himself in the comfortable silence that enveloped the room as Rosaria arranged her art supplies. After a moment, he broke the quietude with a question that carried a tinge of curiosity.
"So... how did you meet this Andre guy?" Lukas asked, prompting a subtle shift in Rosaria's expression as she met his gaze.
"Ah, Andre..." Rosaria began.
"Nakilala ko siya sa pamamagitan ng aming kaibigang si Yen."
"Si Andre ay tunay na kahanga-hanga."
"Hindi lang siya guwapo, kundi mayroon siyang kahanga-hangang kabaitan na dumaramay sa paligid niya. Mayroon siyang kakaibang kakayahan to make people feel at ease, genuinely loved by all who knew him."
As the conversation flowed, Lukas, intrigued by the conversation, pressed for more details. "Can you tell me how you guys met?"
Rosaria's eyes lit up, and she began to recount the origin of their connection.
"Let's see... It all started when—"
Andre and Rosaria's Story
High school can be a tumultuous period of self-discovery, and for Rosaria, it was a time of both artistic awakening and personal transformation.
"Just make a choice goofy ass.' Yen attempted to control her voice, but the struggle became increasingly apparent, especially in the face of Rosaria's unyielding stubbornness.
Rosaria merely rolled her eyes, an air of nonchalance about her. "This was your idea! So be patient with me!!"
"Oo, pagsisisihan ko na. Sobrang bagal mo," sabi ni Yen, pansamantalang nakakalimutan na ang pakikitungo kay Rosaria often meant navigating the intricate labyrinth of her being such a diva.
"Malalate tayo sa paaralan kung hindi ka magmamadali."
"TEKA LANG!!!"
Si Yen humapay sa pader, kumuha ng isang masusing tingin at kinakantiyawan ang kanyang paa nang walang pasensya. Nang sa wakas ay lumabas na si Rosaria, may suot na hindi tugma-tugma ngunit sa kakaibang paraan ay nagmukhang magaan at makabago.
"Finally!" sigaw ni Yen. "Alam mo, pwede mong maiiwasan ang maraming stress kung pipili ka na lang ng outfit mo noong gabi bago."
"Sino bang may oras para d'yan? Fashion decisions are spontaneous!"
As they rushed out of the house, the morning sun painted the sky with hues of pink and orange, a stark contrast to the chaotic energy that surrounded them. In a hurry, the school gates loomed ahead, and they joined the stream of students making their way to classrooms. The bell rang just as they entered, signaling the start of another day.
Ang kampus ay sumasabog sa enerhiya ng mga mag-aaral na nagmamadali papunta sa kanilang unang mga aralin.
Sa hallway, Yen led the way, deftly navigating through the flow of students. "Halika na, Rosaria, kailangan nating makarating sa klase bago mag-ring ang kampana."
"Anong klase mo ulit?"
"10-A"
"Oh, swerte mo. Alam mo kung sino ang nasa klase mo?"
Napalapad ang mga mata ni Rosaria ng interes. "Sino?"
Si Yen ay yumuko, ang kanyang boses ay ibinaba para sa dramatikong epekto. "Si Andre."
"Erm... Sino?" sabi niya.
Tumawa si Yen, may pangakalahatang kapananabikan sa kanyang mga mata. "Childhood friend ko, igop non bes. Makikilala mo rin siya."
"In case na nakalimutan mo, ang iyong klase ay dito," inasar ni Yen, tinuturo ang sign na nagsasabing '10-A.'
"Oo, oo," sagot ni Rosaria, ang kanyang atensiyon pansamantala ay inaagapay ng masigla niyang paligid. "Iniimbak ko lang ang ambiance."
"Nandito na tayo, 10-A," anunsiyo ni Yen, nagbubukas ng pinto para kay Rosaria.
Siya'y pumasok, ang kanyang tingin ay sumasalaysay sa silong ng kwarto, sinusuri ang bawat di-kilalang mukha. Ang mga mag-aaral sa 10-A, hindi nalalaman ang pagdating ni Rosaria, ay nagpapatuloy sa kanilang mga usapan.
Si Yen, napansin ang kanyang pag-aalinlangan, inukit siya ng masigla. "Huwag mag-alala, Rosaria, sigurado akong mapapaamo mo sila agad."
Rosaria shot her a mock glare. "I don't rely on charm; I create an aura. There's a difference."
"There he is!" Yen exclaimed, spotting Andre among the students.
He sat near the back, effortlessly exuding a charismatic aura. For a minute, his gaze locked with Rosaria's, and he smiled warmly before returning his focus to the sounds of conversation surrounding them.
Yen gave Rosaria a gentle prod, her mischievous eyes sparkling. "Go on, find a seat. I'll catch up with you later." She said while going to her classroom.
Ang mga mata niya'y agad na tumingin kay Andre, ang kahanga-hangang lalaki sa likuran, habang siya'y umuupo. Ginamit ni Rosaria ang sitwasyon, at pinili ang upuan sa tabi ni Andre. Nang lumapit siya, itinanaw ni Andre ang kanyang mata, at ngumiti ng tapat bago bumalik ang kanyang atensiyon sa ingay ng usapan sa paligid.
"Hi there, I'm Andre. You must be new," he said, extending a welcoming hand.
With a smile back at him, Rosaria sensed his warmth in greeting. "Yes, just transferred. I'm Rosaria."
Pumasok ang guro sa silid, nagpapahayag ng simula ng klase. Habang nagsisimula ang aralin, kumalma ang silong sa nakatuon na atmospera, ngunit ang mga tinginan nina Rosaria at Andre ay nagpalitan ng mga yugto, tahimik na kinikilala ang pagkikita.
"So, Rosaria, tell me more about yourself. What made you choose this school?"
Sa pag-ring ng kampana, nagpapahayag ng simula ng klase, yumuko si Andre na may nakakatuwang ngiti. "Mga bagong kaibigan, bagong buhay, bagong lungsod, alam mo, laging iniisip ko na may kakaibang paraan ang tadhana ng pagdadala ng mga tao sa isa't isa. Mukhang ginampanan nito ang mahika sa atin."
Rosaria chuckled.
There was a momentary pause in their conversation, and Andre's gaze lingered on Rosaria. His long, dark hair framed his face, and his eyes held a soft yet intense that both intrigued and unnerved her.
"You were with Yen, right?" he asked, breaking the quiet. "I didn't know you were friends with her!"
Rosaria chuckled nervously, a blush creeping onto her cheeks.
"Yeah, we go way back."
Ang mga mata ni Andre ay tumunghay sa kanya ng sandali, parang naghahanap ng isang mas malalim na bagay. "You seem different, though. Like you've got a whole universe hidden behind those eyes."
Ang tawa ni Rosaria ay naging isang mapanagot na ngiti. "Theres more to me than it meets the eye."
The bell rang, signaling the start of classes, interrupting the momentary connection between them.
"Mukhang mag-uumpisa na ang klase." sabi ni Andre.
"Yup." sagot ni Rosaria na may ngiti.
Ang karaniwang ritwal ng pagtuturo at pagsusulat ng mga tala ay nagpatuloy sa silid-aralan. Napansin ni Rosaria na madalas siyang tumanaw ng oras.
Ang mga mata ni Rosaria ay mas madalas na tumingin sa orasan, at hindi niya maiwasang magtaka sa mga naiisip niya.
"Ano ang iniisip mo?" tanong ni Andre, may maamong ngiti sa kanyang mga labi.
Siya'y nagbigay ng malalim na buntong-hininga, nagmasid sa bintana. "Oh wala, just finding out when this class will end."
Tumawa si Andre.
Sa pagtutuloy ng leksyon, napansin ni Andre na madalas siyang magsilip sa kanyang mga mata, na tila abala sa sariling mundo ng pagmumuni-muni. Nang sa wakas ay mag-ring ang kampana, nagpapahayag ng katapusan ng mga klase, hinabol niya siya habang iniipon ang kanyang gamit.
"Rosaria, pwede bang samahan kita?" tanong ni Andre, tunay na interesadong maglaan ng mas maraming oras kasama siya.
"Sige, papunta lang sa silid ng sining. Magiging miyembro ako kasama si Yen at ang iba ko pang mga kaibigan."
"Sumali sa art club, ano? I'd love to see more of your art," ngumiti si Andre.
Tumungo si Andre kasama si Rosaria, grateful for the chance to spend some time together away from the classroom. The art room door creaked open as they arrived.
"Nandito na tayo," sabi ni Rosaria.
"Rosaria, dinala mo si Andre! Astig! Sumali ka!" sabi ni Yen.
Si Mel Kei at Ara ay malugod na bumati kay Andre pagkatapos na si Rosaria ay magpakilala sa kanila.
"Maganda na narito ka, Andre!" sabi ni Mel.
He sure was popular, Rosaria thought.
Si Andre ay naghahanap ng upuan, obserbahan ang iba't ibang proyektong sining na unti-unting nabubuo. Si Rosaria, na may hawak na sketchbook, ay lubos na naglaan ng oras sa kanyang gawain. Si Yen, na napansin ang interes ni Andre, ay lumapit sa kanya.
Andre found a seat, observing the various art projects taking shape. Rosaria, with a sketchbook in hand, immersed herself in her work. Yen, noticing Andre's interest, sidled up to him.
"Andre, have you ever tried your hand at art? The possibilities are endless!" Yen said, a mischievous glint in her eyes.
Andre chuckled. "I can barely draw a stick figure, Yen. My talent lies more in appreciating art than creating it."
Rosaria was tasked with filling out her membership by showcasing her skills. She wanted to capture the essence of a person in her artwork. As she flipped through her sketchbook, an idea took root, and her eyes fell on Andre, sitting nearby.
"Andre, pwede bang maging modelo ka saglit?"
Si Andre, medyo nabigla ngunit natuwa, pumayag na may ngiti. "Oo, bakit hindi? Hindi pa ako naging modelo."
Dinala ni Rosaria si Andre sa isang maliwanag na bahagi ng silid kung saan iniayos niya ito upang ang pag-play ng ilaw sa kanyang mga bahagi ng mukha ay bigyang-diin ang kanyang mga detalye.
"So... All I need is to sit down?"
"Yup," Rosaria replied. Her eyes scanned his features with an artist's precision.
He's beautiful. She thought, her admiration for his distinct features evident in her gaze.
"Kaya nga... Tatlong minuto na, 'dre. Hindi ka ba napapagod sa kakaupo?" Yen teased, her eyes twinkling with mischief.
Andre chuckled. "Hindi pa naman. Kaya ko pa."
Rosaria, focused on her sketch, added, "Konti na lang, Andre. Matatapos ko na."
Yen continued with her playful banter. "Eh, baka gusto mo siyang gawing permanent model, Rosaria. Parang life-sized art installation sa tabi ng bintana."
"Huwag mo ngang biruin, Yen," sagot ni Rosaria, ngunit hindi maitago ang kasiyahan sa kanyang mukha.
"Ulol" Sabi ni Yen
Sa pagtatapos ng sesyon ng pagguhit, nilagyan ni Rosaria ng mga huling galang ang kanyang portrait ni Andre.She stepped back to admire her work, a satisfied smile playing on her lips.
"Salamat, Andre."
As the members of the art group carried on with their shared experience, laughter erupted across the space.
Nang malapit nang matapos ang pulong ng art club, ipinakita ni Rosaria sa lahat ang kanyang natapos na esketse at siya ay tinanggap na opisyal na miyembro ng art club. There had been a lot of humor and innovation throughout the day.
Itinuwid ni Andre ang kanyang likod at kumuha ng cellphone mula sa bulsa habang nag-aayos na lumabas ng silid ng sining. Sa isang ningning ng kanyang mata, itinaas niya ang kanyang telepono at humarap kay Rosaria.
"Rosaria, pwede bang makuha ko ang iyong number?" he asked, a note of genuine interest in his voice.
"I don't usually text. I'm often busy, so keeping in contact with me isn't a good idea."Andre curled around the phone, remembering their earlier exchange, but he didn't back down this time.
"However, I suppose I could find some time to chat every now and then..."
Andre's face lit up with gratitude and excitement as Rosaria swiftly entered her number and handed the phone back to him. "Thank you," he said
END OF FLASHBACK
"Ganon pala kung paano kayo nagkakilala," Said Lukas
Habang patuloy na nagtatrabaho si Rosaria sa kanyang sketch, nag-vibrate ang telepono ni Lukas, kaya't pinaumanhin niya ang kanyang sarili para sagutin ito. Ang ritmo ng pag-guhit ng lapis ni Rosaria ay naging isang payapang paligid.
Ilang sandali pa, bumalik si Lukas, ang kanyang ekspresyon ay halo ng pag-ugma at naghahalo na pag-alaala.
"Tinawagan lang ako ng nanay ko. May selebrasyon mamaya. Umuwi ang tita ko matapos ang ilang taon. Malaking okasyon ito para sa pamilya."
"Thats good news.. Dapat kang pumunta at magcelebrate." sabi ni Rosaria.
Tinapat si Lukas nang ilang saglit, ang kanyang emosyon ay naglulukso-lukso, at bigla siyang umiyak. Gulat si Rosaria at tiningnan siya ng may pangangalaga. "Okay ka lang ba?"
Pinunasan ni Lukas ang kanyang luha, ngumiti ng tapat. "Oo, hindi ko alam kung bakit bigla akong naiyak. Ang tagal na kasi simula noong buo kami mag pamilya."
Tumango si Lukas ng malugod. "Salamat, ate Rosaria. At, uh, pwede ba akong umalis ng maaga? Kailangan kong bumalik sa bahay."
Rosaria nodded. "Of course, go ahead."
As he prepared to leave, Rosaria couldn't help but feel a sense of connection with Lukas. The vulnerability he had shown, the unexpected surge of emotions—it resonated with her in a way that went beyond the surface.
With a final smile, Lukas exited the art studio, leaving Rosaria alone with her thoughts.
I guess even the way he cried, resembled him so much. The way they surprised me suddenly.