Chapter 12
"How about i-start mo na tawagin ako na Fabian? Sir ka ng sir," ani ni Fabian. Magkaharap kami ngayon sa dining table. Nahihiya na umiling ako.
"Hindi pa ako komportable," ani ko na ngayon ay nakayuko. In some reason bigla tumawa si Fabian.
"Nahihiya ka pa din? After the we share a kiss and—"
Nagulat ako at mabilis na tinakpan ang bibig ni Fabian. Namumula ang mukha na sinabihan ko ito na huwag maingay.
Tiningnan ko si France na katabi ang manager. Sinusubukan ng manager si France at mukhang mga wala naman narinig.
Hinawakan ni Fabian ang wrist ko at bahagya binaba iyon.
"Muntikan mo na matabig ang mug."
Napatigil ako then napatingin sa lamesa. Hawak ni Fabian ang mug na nasa harapan ko. Sakto kasi na pag-uklo ko mukhang matatabig ko 'yong mug.
"Nagbibiro lang ako. Umupo ka na," ani ni Fabian. Nahihiya na umupo ako— tiningnan ko si Fabian na bigla na lang sumeryoso ang mukha. Gusto ko magtanong kung may split personality ba ito.
Pinanood ko lang si Fabian na kumuha ng isa pang kutsara. Pinunasan iyon gamit ang tissue then— nilagay iyon sa plato ko.
"Kumain ka na. After nito mag-shopping tayo," ani ni Fabian. Hindi ko alam kung anong expression nagawa ko 'non dahil magkahalong gulat, takot at kaba ang naramdaman ko. Lalabas kami ng public— kasama ko si Fabian?
"A— Ano kaya ko mag-shopping mag-isa," ani ko. Hindi ko alam kung tama ang hinala ko ngunit mukhang may a-attend-an na masquerade party si Fabian at balak ako nito gawin date base na din sa narinig ko na usapan nila ni Jomar.
"Pipili din ako ng susuutin ko so? Mas maganda na sabay na tayo. Hindi mo kailangan mag-alala dahil magdi-disguise naman ako."
Hindi naman iyon inaalala ko. Hindi maiwasan maging agaw pansin ako kahit pa takpan ko ng benda ang buong mukha ko.
Naramdaman ko ang tingin ni Fabian. Nagtama ang mata namin na dalawa. Sigurado alam ni Fabian na nag-aalala ako kaya naman hinawakan niya ang kamay ko.
"Sorry, gusto lang kita i-date. Wala naman masama kung i-date kita hindi ba?" tanong ni Fabian. Agad na sinabi ni France na sasama siya. Nilingon ni Fabian ang anak at naka-pokerface na sumagot.
"Date para sa dalawang tao lang. Hindi kailangan ng third wheel," sagot ni Fabian. Nawala yata lahat ng pag-aalala ko after magbangayan na naman ng mag-ama. Natawa na lang ako. Imposible ko matanggihan si Fabian kung ganoon.
"Noo! Sosolohin mo mommy ko. Sasama ako!"
Sa pagdidiskusyon ng dalawa siyempre nanalo si France. Kasama namin si France mag-shopping at kumain sa labas.
Buhat ni Fabian si France 'nong lumabas kami nang sasakyan at pumasok sa isang kilalang shop. Isa lang sa dress na binigay sa akin ni Fabian ang suot ko at pinatungan ko ng longsleeve.
Gusto ko na lang itago ang mukha ko after ko makita ang klase ng mga tingin na pinukol sa akin ng mga tao doon.
"Fabian, sa sasakyan na lang ako," bulong ko at hinawakan ang dulo ng sleeve ni Fabian.
Napatigil ako 'nong hawakan ni Fabian ang kamay ko na kinatingin ko sa kaniya. Nasa entrance kami ngayon ng shop.
Bahagya yumuko si Fabian at nilapit ang mukha sa akin.
"Gusto mo ipa-reserved ko buong shop na ito at paalisin lahat ng tao dito?" bulong ni Fabian. Napatigil ako at agad na sumagot ng no. What the heck seryoso ba siya doon.
Mukhang dahil nagdududa ako agad na tinaas ni Fabian ang kamay at tinawag ang manager ng shop.
"Ah! Fabian! Hindi! Hindi," taranta na sambit ko at hinawakan ang isang kamay ni Fabian sinabi na hindi na kailangan.
Pinilit ko na lang hindi pansinin tingin ng mga tao doon at pumili ng mga damit na susuutin ko.
Uunahin ko dapat iyong kay France kaso sabi ni Fabian siya na daw ang bahala kay France at pumili ako ng dress na susuutin ko.
Ang daming magagandang damit at sinukat ko lahat ng iyon. As expected— walang bumagay sa akin.
Napatitig ako sa mukha ko habang may suot na red dress. Kahit gaano kaganda ang damit kung may ganito mukha ahg susuuot— kahit pa palibutan ko ang sarili ko ng ginto imposible na ma-satisfy ako at gumanda pa.
May ilang babae ang napadaan at diretso ako tiningnan. Nakikita ko sila sa reflection at pinagtatawanan ako.
"Hey miss. Saan mo ba susuutin 'yan? Tapos na halloween," ani ng isang babae at agad ito hinampas ng kasama habang nagtatawanan.
"Babe, nakapili ka na ba ng dress?"
May dumating na dalawang lalaki at nilapitan iyong babae na nagtanong sa akin kung a-attend ako ng holloween party.
"Babe ano ba naman ito shop ng sister mo. Nagpapasok kayo ng ganiyan na tao. Nakakasira ng ambiance ng shop."
Napatingin sa akin ang lalaki then napataas ng kilay then tiningnan ang girlfriend niya.
"Costumer siya bakit hindi papasukin?" tanong ng lalaki. Agad na napatigil ang babae then tinanong nito kung kinakampihan ba nito iyong panget na tulad ko.
Gusto ko tumawa dahil doon. Napaka-nonsense naman kasi sinasabi ng babae. Nagawa pa nito awayin ang boyfriend niya.
"Pumili ka na lang ng susuutin mo tapos umalis na tayo. Huwag mo pakialaman iyong mga tao na nanahimik," ani ng lalaki. Lumingon na ako this time at lumapit sa babae.
"Bakit ka lumalapit?"
Agad ito nagtago sa likod ng boyfriend niya. Naginarte din mga kasama nito nga babae sinabi na huwag lalapit baka mahawaan sila.
"Masyado kasi malabo ang mata ko. Tsini-check ko lang kung tao ka ba talaga or bubuyog. Ang ingay mo kasi," ani ko. Namula ang babae at sasagot ito nang may sumigaw ng mommy.
May maliit na mga kamay ang bigla yumakap sa mga hita ko at nilingon ko ito.
"France?"
Agad ko kinuha si France at binuhat. Nakasuot ito ng cute na suit.
"Mommy look! I'm so handsome na ba?" tanong ni France at pinakita ang suit niya. Napangiti ako sinabi na walang pagbabago. Gwapo pa din si France.
Napatingin si France sa mga tao na nasa harapan ko. Bigla ito sumigaw ng uncle.
"France?" ani ng lalaki at napatingin ako. Tinawag nito na uncle iyong guy na kasama ng girl kanina na nilalait ako.
"Sonia? Nakapili ka na ng dress?"
Lumapit si Fabian na nakapamulsahan at napatingin din sa mga tao na kaharap ko.
"Lance? Nandito ka pala."
Lumapit sa amin si Fabian then nakipagkamay sa guy kanina.
"Long time no see. Ngayon na lang ulit kita nakita. Anyway—"
Tiningnan ako ng guy na tinawag ni Fabian na Lance. Agad na pinulupot ni Fabian ang isang kamay sa bewang ko.
"Natanggap niyo naman yata mail ko hindi ba? Ito pala si Sonia siya iyong future wife na sinasabi ko."
Tumawa lang ang lalaki sinabi na nagulat siya 'nong bigla sinabi ni Fabian na magpapakasal na ito.
"Mas nagulat ako dito ko pa makikita future bride mo. Anyway, sorry for later introduction. I'm Lance Martinez. First cousin at pinaka-close ni Fabian— hindi lang halata."
Inabot ng lalaki ang kamay niya. Nahihiya na inabot ko 'yon at nagpakilala as Sonia.
"Babe," ani ng babae at maarte na hinablot ang kamay ni Lance. Nahila ang kamay ko at muntikan na ako matumba after ko matapakan ang dress ko.
Agad na nahapit ni Fabian ang bewang ko before kami masalampak sa sahig ng anak niya.
"What are you doing?" iritable na tanong ng pinsan ni Fabian sa girlfriend niya. Naramdaman ko masamang tingin ni Fabian sa girl kaya agad ko hinawakan ang braso nito.
"Ayos lang ako," ani ko kay Fabian. Tiningnan ni Fabian kung nagkasugat likod ng palad ko. Nadali kasi iyon ng kuko ng babae kanina.
"Break na tayo. Fuck off," iritable na sambit ng lalaki. Nagulat ako dahil doon.
"Babe—"
"Aalis ka or papakaladkad kita sa guard?" iritable na tanong ng lalaki. Nagdadabog na umalis ang babae pero bago ito umalis sa area ay sinabihan ito ng pinsan ni Fabian na bayaran ang dress before umalis or hubarin na iyon.
Gusto ko matawa dahil sa mukha ngayon ng lalaki na pulang pula dahil sa inis at sa kahihiyan.
"Ang panget talaga ng taste mo sa babae Lance," ani ni Fabian. Naramdaman ko na lang na pinupunasan ni Fabian ng wet tissue ang isang kamay ko. Doon ko naramdaman iyong hapdi. Mukhang nagasgasan likod ng palad ko sa kalmot ng babae na 'yon.
"Kailan labas ng invitation. Huwag mo ako kakalimutan," ani ng lalaki at inakbayan si Fabian then tiningnan ako.
Kumindat pa ang lalaki at sinabi na kinagagalak niya ako makilala. May binulong pa ito kay Fabian ngunit hindi ko narinig pa iyon.
"Huwag ka maingay," ani ni Fabian then siniko si Lance. Hindi ko maiwasan mapaisip sa sinabi nito. Nilalait ba ako nito or what. Para kasi nang-aasar tingin nito sa akin.
Umalis na din ang lalaki dahil may tumawag sa phone nito. Sumunod 'yong isa pa guy na kasama nito na yumuko lang sa amin then naglakad na din paalis.
"Huwag ka masyado mag-overthink. Sabi niya lang bagay tayo. Palaban ka daw na babae," ani ni Fabian. Nilingon ko si Fabian. Gusto ko itanong kung nababasa ba nito iniisip ko.
"Halata kaya sa mukha mo."
Binitawan ni Fabian ang bewang ko then tinawag ang isang staff na kanina pa nakasunod sa akin.
"Lahat ng dinampot niya at sinukat kukunin ko."
Nanlaki ang mata ko at pinigilan si Fabian.
"Ang dami 'non isa pa. Isa lang naman dress need ko sa party," ani ko na nanlalaki ang mata. Nilingon niya ako.
"After ng kasal natin hindi lang isang party a-attend-an mo. Kailangan mo ng maraming dress siyempre. Actually, need pa natin pumunta sa mga shop na may accessories, bags tapos shoes."
Balak talaga ako isama ni Fabian. Noong narinig ko 'yon di ko maiwasan matawa. Ang cute kasi ni Fabian habang nag-iisip ng mga shop na may magandang bag, sapatos at accessories para sa akin.
Actually, malakas ang kutob ko na imposible ko masuot ang mga dress na pinamili ko sa araw na 'yon sa mga party na sinasabi ni Fabian.
Tiningnan ko ngayon ang mga staff na ipinakikita sa amin ni Fabian iyong couple set ng mga dress para sa mga formal party.
Gusto ni Fabian ng couple set. Lahat maganda kaya wala ako mapili 'nong tinatanong ako ni Fabian.
Bigla ko naaalala si Victor sinama din ako nito mag-shopping last time. Naalala ko na aksidente ako nito sinigawan dahil ang tagal ko pumili ng dress at sinasabi na nagmamadali sila pero si Fabian— nilingon ko si Fabian na nakatingin lang din sa mga staff at dress na nasa harapan nila.
Sinasabi lang nito na take your time at tinatanong ang opinyon niya. Mukhang naramdaman ni Fabian ang tingin ko sa kaniya kaya lumingon ito sa akin.
"Anong problema? Ayaw mo ba ng mga dress dito? Gusto mo lumipat tayo ng ibang shop?" tanong ni Fabian. Mabilis ako umiling at sinabi na maganda lahat ng damit.
"Hindi ako makapali," ani ko. Natawa lang si Fabian sinabi na dapat kanina niya pa sina.
Napatigil ako 'nong sabihin ni Fabian na lahat iyon bibilhin niya.
"Sir Fabian, ang dami masyado 'nan at—"
"Sabi mo maganda lahat. Sa mansion mo na sukatin then pumili ka ano una mong gusto suutin. Make sure na prepare mo na lang iyong suit ko na partner ng dress mo before ang party," ani ni Fabian at tumayo. Nalaglag ang panga ko after marinig iyon.
Nagtatawa si France sinabi na huwag mag-alala mommy niya.
"Rich si daddy," ani ni France na bumaba na din ng sofa at hinawakan ang kamay ko. Gosh, mas better siguro kung sa susunod pipili na ako. Masyado galante si Fabian balak pa yata bilhin buong shop.
"Padala ng lang sa mansion. Ito card ko at address," ani ni Fabian after ibigay sa manager ang card niya. Hindi maalis nag ngiti ng manager dahil doon.
"Alis na tayo," ani ni Fabian. Paalis na kami nang may napakaganda at sopistikada na babae ang tumawag kay Fabian.
"Sophia? Akala ko wala ka balak lumabas ng office mo."
Tumawa ang babae na huminto sa harap namin sinabi na nako-curious siya kung para kanino mga couple set na order at binili lahat iyon ni Fabian.
Tiningnan ako ng babae then agad na kinuha ang kamay ko.
"Ikaw ba nag-order? Thank you!"
Agad na kinuha ni Fabian ang kamay ko at sinamaan ng tingin ang babae.
"Pangalan ko nasa card diba? Ako ang nag-order," ani ni Fabian. Nag-act pa ang babae na nagulat.
"For real? Napaka-kuripot mo tapos—"
Bigla tumawa ang babae sinabi na nagbibiro lang siya. Tiningnan ako ng babae at nagpakilala na pinsan din siya ni Fabian.
Naaalala niya sinabi ni Lance Martinez kanina na shop iyon ng sister niya so? Kapatid iyon ni Lance at pinsan din ni Fabian.
"Wag mo na kami istorbohin. Alis na kami. Gusto ni Sonia mga design mo. Next time invite kita sa mansion para gawan ng dress si Sonia. Iwanan mo ako palagi ng reservation," ani ni Fabian at tinapik ang balikat ng pinsan niya na nanlaki ang mata.
"Sir Fabian," tawag ko after ko hilahin sleeve niya. Napatingin si Fabian then nilapit ang tenga sa akin.
"Bakit mo siya inuutusan?" tanong ko. Tiningnan ako ni Fabian sinabi na hindi niya inuutusan si Sophia. Babayaran niya ang pinsan para gumawa ng dress para akin.
Tumili ang pinsan ni Fabian kaya nagulat ako. Kinuha ulit nito ang dalawa kong kamay then nagtatalon.
"Hulog ka ng langit. Hindi ko alam kung ano pinakain mo dito sa pinsan ko at naging galante pero thank you!"
Sinabi na mas lalaki ang kita niya at dadayuhin ang shop niya.
Hindi ko na lang maiwasan mapangiti after makita makipagtalo si Fabian sa pinsan niya. Hindi ko alam ngunit mostly yata sa pamilya ni Fabian katulad nito. Special at hindi judgemental.
Hindi siya tinuring na kakaiba kahit pa ganoon ang mukha niya. Close din ang mga ito ni Fabian.