"Sama seperti terakhir kali, ini adalah 1.000 Koin Menara untuk sekali undian, dan kamu hanya dapat mengambil satu item."
Kondisi yang sama seperti sebelumnya.
"Mengerti, meong! Ini 1.000 Koin Menara, meong!"
Theo dengan tenang menyerahkan uang itu, menerima persyaratan Taru.
"Bagus. Aku berharap kamu beruntung."
Creak.
Setelah menerima pembayaran, Taru membuka pintu penyimpanan yang hanya berisi barang rongsokan.
"Puhuhut. Aku tidak butuh keberuntungan, meong!"
Theo dengan percaya diri memasuki gudang barang hilang dan ditemukan.
Sesaat kemudian...
"Meong! Apa ini, meong?!!!"
Crash!
Dari dalam gudang, suara barang pecah dan jeritan Theo menggema.
"Apa yang telah terjadi?"
Taru, yang hendak bergegas membantu, berhenti.
"Kalau dipikir-pikir, kudengar ada hantu di sini..."
Diam-diam, Taru melangkah mundur, membuat jarak dari pintu, dan menunggu Theo.
***
"Meong! Sungguh kacau di sini, meong!"
Theo melihat sekeliling gudang, yang menyerupai lautan luas sampah. Pintu masuk gudang memiliki tangga menuju ke bawah, dengan struktur terbuka seluruhnya. Tampaknya tumpukan barang yang terus-menerus mengakibatkan kondisinya saat ini.
"Tapi setiap kali aku melihatnya dari luar, bagian dalamnya terasa lebih luas, meong!"
Theo merenung sambil berjalan melewati tumpukan barang, menuju daya tarik di kaki depannya.
Kemudian...
- "Hehehehe."
- "Berikan tubuhmu padaku!"
- "Aku tidak akan menyerahkan barangku!"
Rustle. Rustle.
Dengan suara seram, benda-benda mulai melayang,
Woosh.
dan mulai terbang cepat menuju Theo.
"Meong! Apa yang terjadi, meong?!!!"
Theo yang kebingungan menghindari benda terbang itu sambil berteriak.
Bang! Crash!
Barang jatuh dan pecah dimana-mana. Tapi Theo segera mendapatkan kembali ketenangannya, menyadari bahwa benda itu tidak lebih cepat darinya, dan mulai melihat sekeliling lagi.
Kemudian,
"Meong?"
Dia memperhatikan sosok bayangan hitam muncul dan menghilang saat barang-barang itu dilempar. Apa itu tadi, meong?
Saat Theo semakin penasaran dengan entitas ini,
- "Tuan, itu adalah roh jahat!"
Gaeron memberi tahu Theo.
"Apa itu roh jahat, meong?"
- "Mereka adalah jiwa yang dipenuhi dendam atau keterikatan pada barang tertentu. Jika terus menerus terkena energi negatif, mereka berubah menjadi roh jahat. Panggil aku! Aku bisa menaklukkan mereka."
"Mengerti, meong! Pelayanku Gaeron, majulah, meong!"
Saat dipanggil, seekor katak kecil seukuran kaki Theo muncul dari rawa di lantai. Gaeron telah memilih ukuran yang lebih kecil untuk menghindari kerusakan.
Ribbit!
Saat Gaeron bersuara,
-Kiiiyip!
Roh-roh jahat itu menjerit panik dan mulai melarikan diri. Gaeron pernah menjadi makhluk ilahi. Para roh panik karena aura ilahi yang dipancarkan jiwa Gaeron. Ketika mereka mencoba melarikan diri, Gaeron mulai memburu mereka.
Zap. Zap.
Setiap kali Gaeron menjulurkan lidahnya, roh-roh itu menempel di lidahnya dan tersedot ke dalam mulutnya.
Saat Gaeron sibuk memburu roh-roh itu,
"Ini, meong?"
Theo, mengikuti daya tarik pada kaki depannya, mulai menggali tumpukan barang.
Kemudian,
"Di bawah sini, meong!"
Setelah mencapai tempat yang ditunjuk oleh kaki depannya, Theo mulai menggali benda-benda untuk mencapai sumber daya tarik tersebut.
Namun,
Rumble.
Benda itu terkubur lebih dalam dari yang diperkirakan Theo, membuat pencariannya di lubang yang baru digali menjadi lebih menantang, karena benda-benda di sekitarnya terus berjatuhan ke dalam lubang yang digali Theo.
"Kapan aku bisa menemukannya jika terus begini, meong?"
Motivasi Theo dengan cepat memudar.
Kemudian,
"Meong! Itu dia, meong!"
Sebuah ide muncul di benak Theo. Roh Jahat bisa melayangkan benda, meong!
"Puhuhut. Aku, Wakil Ketua Theo, benar-benar jenius, meong! Gaeron, berhenti makan, meong!"
Setelah memuji dirinya sendiri atas ide cemerlangnya, Theo berbicara kepada Gaeron yang masih sibuk melahap semangat.
- "Hah? Kenapa tiba-tiba?"
"Aku harus menggunakan roh jahat, meong! Roh jahat, dengarkan, meong! Cepat kemari dan temukan barang yang kuinginkan, meong! Kalau tidak, Gaeron akan memakanmu, meong!"
- "Jika kita menemukan barangnya, kamu tidak akan membiarkan dia memakan kita?, kan?"
Salah satu roh hitam dengan hati-hati mendekat dan bertanya.
"Benar, meong! Kalian semua, kemarilah sekarang, meong!"
Ketika satu roh mendekat tanpa terkena bahaya, roh-roh lain mulai berkumpul di sekitar Theo satu per satu. Totalnya ada sekitar 1000 roh. Tidak berlebihan jika menyebut tempat ini sebagai tempat penyimpanan terkutuk.
"Kalian semua, ambil item dari tempat yang aku tunjuk, meong!"
Theo menunjuk ke lima lokasi dimana kaki depannya tertarik dan menginstruksikan para roh, yang menjawab,
- "Ya!"
Roh-roh itu kemudian mulai mengangkat barang-barang dari lokasi yang ditunjukkan Theo dan membawanya kepadanya.
Kemudian,
Setiap item diperiksa oleh Theo.
"Bukan yang ini, meong!"
Swoosh.
Barang-barang yang ditolak Theo dibuang di zona yang tidak menarik, memastikan tidak ada campur aduk.
2 jam kemudian,
"Ketemu, meong!"
Seru Theo sambil menyentuh dokumen kulit. Dia merasakan tarikan darinya.
- "Akhirnya!"
- "Ini sudah berakhir!"
Roh-roh yang lega bersorak. Kerja dua jam mereka hampir membuat beberapa dari mereka beristirahat selamanya. Itu bukan sebuah lelucon; beberapa roh yang lebih lemah telah menghabiskan seluruh energinya dan menghilang.
"Pastikan ini aman, meong!"
Kata Theo sambil menunjuk tiga benda yang dia temukan sebelum menemukan dokumen itu.
- "Simpan ini dengan aman? Untuk apa?"
Roh-roh itu bertanya, terkejut dengan pernyataan Theo. Apakah dia berencana untuk kembali?
"Benar, meong! Sampai jumpa lagi, meong!"
Theo melambaikan tangan dan meninggalkan gudang.
- "Oh... Seandainya saja aku menghilang..."
- "Aku juga..."
Roh-roh yang tersisa merasa iri pada rekan-rekan mereka yang telah meninggal.
***
Setelah Sejun memastikan Kelinci Hitam aman, dia melanjutkan pekerjaan bertaninya.
Sejun bekerja dengan rajin sampai malam.
Gurgle.
Akhirnya rasa lapar melanda.
"Hehehe. Cuengi, ayo makan!"
Kini sudah bisa makan ramen, Sejun buru-buru memanggil Cuengi yang sedang bermain di dekatnya, dan berlari ke dapur.
Krueng!
[Oke!]
Cuengi segera mengikuti Sejun.
Sesampainya mereka di dapur, Sejun berkata,
"Cuengi, awasi Kelinci Hitam dan tunggu sebentar sementara aku bersiap."
Krueng!
[Baiklah!]
Atas instruksi Sejun, Cuengi memasukkan kekuatan sihir ke dalam cermin perunggu untuk memeriksa Kelinci Hitam.
"Kalau begitu, haruskah aku mulai?"
Sejun mengeluarkan dua panci dan, dengan menggunakan botol air 500ml yang dia miliki sejak dia terdampar, dengan hati-hati mengukur jumlah air yang dibutuhkan.
Sama seperti seorang prajurit yang gagal menjalankan misi dapat dimaafkan tetapi tidak dapat dimaafkan oleh prajurit yang gagal untuk waspada, seorang koki yang gagal dalam mengukur air untuk ramen tidak dapat dimaafkan.
Sejun menuangkan air untuk satu porsi ramen di panci kanan dan dua porsi di panci kiri dan mulai mendidih.
Pot kanan untuk Sejun, pot kiri untuk Cuengi. Ramen Jjajang disediakan untuk Aileen, dan ramen ayam yang sangat pedas disimpan untuk Kelinci Hitam ketika dia kembali.
Saat air mendidih,
Shake, shake, shake.
Sejun menambahkan bumbu sup.
Dan saat air menggelembung,
"Ini mendidih."
Sejun menambahkan satu bungkus mie ke panci kanan dan dua bungkus mie ke kiri. Dia diam-diam menuangkan pecahan ke dalam panci yang tepat tanpa membiarkan Cuengi melihatnya.
Saat mie dimasak,
Chop, chop, chop.
Sejun dengan cepat memotong daun bawang dan cabai hijau lalu menambahkannya ke dalam kedua panci.
Saat ramennya hampir siap,
Sniff, sniff.
Krueng!
[Baunya enak!]
Aroma ramen menyebar ke seluruh area memasak, membuat Cuengi melompat kegirangan dengan gembira.
"Bagaimana kabar Kelinci Hitam?"
Krueng! Krueng!
[Kakak baik-baik saja! Dia sedang mengejar seseorang yang mencoba melarikan diri secara diam-diam!]
"Benarkah?"
Jika dilihat sekilas ke dalam cermin, terlihat Kelinci Hitam, dengan tangan bersilang, berdiri di atas kepala Ular Garam Batu Raksasa, mengejar seorang pekerja tambang. Dari mana pun dia mempelajarinya, dia melakukan pekerjaannya dengan baik.
"Baiklah. Mari makan."
Sejun meletakkan panci di depan mereka masing-masing dan mulai makan.
Slurp.
Pertama, dia menyesap kuahnya dengan sendoknya. Ah! Ini dia! Rasa yang dia rindukan!
Slurp. Slurp.
Setelah menikmati kuahnya sekitar lima kali,
"Hoo! Hoo!"
Sejun mendinginkan mie dengan meniupnya.
Kemudian,
Slurrrrp.
Dia menyeruput mie tersebut.
Sesaat kemudian,
"Ah! Hah?!"
Selagi asyik dengan makanannya, Sejun tersadar setelah menyesap kaldu terakhir. Benar-benar makanan yang memuaskan.
Namun,
Lick. Lick.
Cuengi, yang tampaknya masih lapar, menempelkan wajahnya ke panci sambil menjilati bagian bawahnya. Memang porsinya belum cukup memuaskan Cuengi.
'Aku akan memberimu makan lebih banyak nanti.'
Berpikir ke depan, Sejun memutuskan untuk tidak memberikan baeksulgi (kue beras) kepada Cuengi dulu. Sebagai gantinya, dia memilih untuk mencampurkan madu ke dalam baeksulgi dan menaburkannya dengan kacang rebus lima warna. Setelah makan ramennya, dia tiba-tiba menginginkan sedikit rasa manis.
Krueng!
[Ini kue beras!]
Saat melihat Sejun mulai membuat hidangan baru, Cuengi menari dengan gembira sambil mengibaskan ekornya.
'Dia mungkin akan segera lapar lagi...'
Sejun dengan cemas menatap Cuengi. Lagipula, mie cepat dicerna.
Kemudian,
Gurgle.
Krueng!
[Ayah! Cuengi lapar!]
Benar saja, Cuengi, yang dengan cepat mencerna ramennya, hampir berubah menjadi bayi binatang buas.
"Tidak bisakah kamu menunggu 10 menit? Baiklah, Cuengi, makan ini."
Sejun segera memberi Cuengi sisa kacang madu dari persiapan baeksulgi.
Krueng!
[Sangat lezat!]
Wiggle...
"Kemarilah, Cuengi."
Melihat Cuengi ingin menari kegirangan lagi, Sejun dengan sigap mengangkatnya ke pangkuannya dan mengayunnya dengan lembut, memuaskan semangatnya.
Jika dia tidak melakukannya, Cuengi mungkin akan mengulangi ritual ini tanpa henti bahkan sebelum kue berasnya siap.
***
"Meong meong meong."
Setelah berhasil menyelesaikan pengundian, Theo meninggalkan markas Asosiasi Pedagang Pengembara sambil menyenandungkan lagu ceria.
"Ada lelang dokumen tanah di markas Asosiasi Pedagang Pengembara hari ini!"
"Benarkah?"
"Ya. Banyak sekali akta tanah yang dilelang kali ini. Jika kita beruntung, kita mungkin mendapatkannya."
"Aku tidak tahu. Pukulan besar mungkin akan menyapu bersih mereka."
"Siapa tahu? Ayo kita periksa."
Theo mendengar percakapan menarik antar pedagang. Dia sudah agak resah hanya dengan satu akta tanah. Dia berpikir, saya perlu ikut lelang akta tanah, meong! Dengan pemikiran itu, Theo berbalik dan mengikuti para pedagang yang baru saja berbincang.
Namun,
"Kamu tidak bisa masuk ke sini."
"Meong?"
Seorang karyawan di pintu masuk menghentikan Theo, yang mengikuti para pedagang.
"Apa, meong?! Kenapa kamu menghentikanku, meong?!"
Theo berteriak pada karyawan itu. Para pedagang di depan diizinkan lewat, tapi dia dihentikan. Beraninya mereka menghalangi jalan Theo, si Kucing Kuning mematikan di bawah komando Naga Hitam!
"Minggir, meong!"
"Ini bukan tempat di mana sembarang orang bisa masuk!"
Menanggapi permintaan Theo, anggota staf, Paeten, menanggapi dengan nada kesal, mengira Theo hanyalah pedagang pengembara pemula yang membuat masalah.
"Meong?! Tidak untuk semua orang?! Kenapa para pedagang itu diizinkan masuk, meong?!"
Theo menuntut jawaban.
"Para pedagang di depan adalah pedagang pengembara elit terkenal yang saya kenal."
Saat Paeten menatap Theo dengan pandangan merendahkan yang seolah mengatakan 'pergi saja'.
"Lelang akan segera dimulai!"
Sebuah suara mengumumkan dimulainya pelelangan dari dalam.
Snap.
Theo buru-buru menunjukkan lencana emasnya, membuktikan bahwa dia adalah pedagang pengembara elit. Dia ingin menegur karyawan kasar ini, tapi pelelangan adalah prioritasnya.
"Apa-! Lencana emas?!"
"Paeten, kan? Aku akan mengingat namamu, meong. Sekarang minggir, meong."
"..."
Mendengar perkataan Theo, Paeten menyingkir tanpa berkata apa-apa.
'Mengapa nasibku begitu buruk hari ini...'
Paeten khawatir akan kemungkinan penurunan pangkat atau teguran, tanpa menyadari bahwa hukuman yang jauh lebih berat menantinya. Ini akan menjadi masa depan yang sulit bagi Paeten.
'Puhuhut. Aku sangat keren tadi, meong.'
Merasa bangga pada dirinya sendiri, Theo memasuki ruang lelang.