No home anymore. Nowhere to return. My house is a ruin, a cemetery. ✶ Prelude
ERA UNA NOCHE FRÍA EN RICHMOND, la capital de virginia, y los niños estaban acurrucados en sus casas.
Asteria, de siete años, estaba sentada en la mesa del comedor rodeada de sus innumerables materiales de dibujo. Garabateó en la hoja de papel,
ignorando a su niñera Jessica, quien pasó todo el día en su celular hablando con su novio, en lugar de hacer lo que le pagaban. Su hermano de once años estaba sentado en la pequeña sala de estar jugando a sus juegos de guerra.
— ¡Muere, idiota, muere! — repetía sin descanso mientras sus dedos se movían ágilmente por los botones del mando.
Esos sonidos de disparos y la voz estrangulada de Jessica la estaban poniendo de los nervios, por lo que Asteria se llevó la mano a la oreja izquierda y bajó el volumen de su audífono.
Le habían diagnosticado sordera unilateral a los cuatro años y eso no había hecho más que dificultar el aprendizaje y la vida en la sociedad. La niña pelirroja sufría acoso escolar por ser sorda y por tener TDAH y dislexia. Gustav también tenía Trastorno por Déficit de Atención y Dislexia, pero a diferencia de su hermana, era muy popular entre los niños.
La niña bloqueaba parcialmente los sonidos a su alrededor y se concentraba en su dibujo, que era un montón de figuras de palo envueltas en una guerra sangrienta. Esta era siempre una de las razones que la diferenciaban de los demás niños, que dibujaban unicornios, flores y superhéroes. Asteria prefería dibujar batallas con mucha sangre y llamas, y esto preocupaba a sus profesores, quienes incluso llegaron a llamar a Melina, pero la mujer, sabiendo de qué se trataba, se limitaba a justificarlo diciendo que era su "camino".
Con su oído bueno, Asteria escuchó que se abría la puerta principal y se giró para ver a su madre, Melina Keene, colgando su abrigo. La pelirroja colocó sus llaves y su bolso en una pequeña mesa en la esquina del pasillo y con sus tacones se dirigió hacia la cocina. Besó la cabeza de Gustav, quien sonrió y dirigió su atención a la televisión.
— Hola, ¿qué tal el día? — preguntó Melina, besando la cabeza de la menor.
Asteria miró a su niñera, que ya había enderezado la postura y se había puesto la máscara de niña buena. La pelirroja quería decirle lo horrible que era Jessica, pero sabía que si abría la boca la chica le haría la vida imposible.
— Bueno, ¿cómo estuvo la reunión? — respondió Asteria suavemente.
Melina era profesora universitaria y daba clases de historia, pero hoy había pedido el día libre para ir a la reunión en el colegio de sus hijos.
— Todo salió bien, Gustav se mantiene estable en sus calificaciones como siempre y felicidades, tus profesores notaron una mejora significativa en tu desempeño.
Asteria asintió y respiró aliviada; al menos sus profesores no habían descubierto el problema en el
que se metió durante el recreo.
— Bueno, señora Keene, creo que ya me voy. — Jessica sonrió inocentemente.— Ha sido muy agradable pasar el día con sus hijos, son geniales.
La mayor apretó las mejillas pecosas de Asteria, haciendo que la chica gruñera de dolor.
— Me alegro de que no te hayan dado problemas, Jessica, deja acompañarte a la puerta.
Asteria se acarició las mejillas y maldijo en voz baja.
— Se está haciendo tarde.— dijo Gustav, apareciendo junto a su hermana.— Creo que será mejor que te laves la cara, hermanita, no sabemos dónde ha metido Jessica esas manos suyas.
Asteria abrió los ojos de par en par y corrió hacia el grifo, restregándose la cara con brusquedad.
— ¿Quién tiene hambre? — Apareció Melina, dando una palmada para llamar la atención de sus hijos.
Ambos levantaron las manos con impaciencia, porque si fuera por Jessica los mataría de hambre.
— Entonces haré tortitas rellenas.
Melina se puso el delantal de SUPER MADRE y se lavó las manos.
Gustav volvió al televisor y buscó algún dibujo animado para ver. Asteria se unió a él en el sofá, que daba a una enorme ventana. La pelirroja cogió su libro "El arte de la guerra de Sun Tzu", que estaba a medio leer.
Recorría cada palabra con sus ágiles ojos, tratando de asimilar cada enseñanza con cierta dificultad, pero de vez en cuando desviaba su atención hacia los dibujos animados de la televisión.
Asteria sintió un escalofrío que le recorría la espalda. Miró a su madre en la cocina y luego al pasillo lleno de fotografías familiares, pero algo en su mente le dijo que se diera la vuelta.
Así lo hizo.
La calle estaba mal iluminada y algunas luces parpadeaban. Se arrodilló en el sofá para ver mejor y su hermano estaba demasiado distraído para darse cuenta.
En la casa de enfrente vivían Jessica y su madre, y lo que a Asteria le pareció extraño fue que las dos mujeres estaban de pie al otro lado de la calle mirando directamente a la chica, lo que erizó el vello corporal de la pelirroja. Sus ojos brillaban como los de los animales nocturnos.
Asteria se encogió en el sofá ante la macabra imagen, cogió rápidamente su libro e hizo lo posible por concentrarse, pero las letras flotaron fuera de la página y formaron la palabra PRECAUCIÓN.
La niña se recostó sobre sus rodillas y miró hacia afuera nuevamente. Jessica y su madre se habían ido.
Asteria respiró hondo, convenciéndose a sí misma de que todo esto estaba en su imaginación. Justo cuando estaba a punto de sentarse, escuchó un sonido escalofriante.
Oyó un silbido aterrador, la pelirroja subió el volumen de su audífono fueron dos silbidos aterradores.
El corazón de la niña se aceleró como dos caballos, y entre las sombras pudo ver dos cuerpos que se arrastraban, como si estuvieran rodeando la propiedad.
Asteria golpeó a su hermano en el hombro, haciéndole refunfuñar. Él se dio cuenta de la cara de susto de su hermana y se dejó caer de rodillas en el sofá sobresaltado por la visión.
— Dime que tú también estás viendo o, ¿estoy loca? — preguntó Asteria con voz temblorosa.
— Entonces tu locura es contagiosa, porque yo también lo estoy viendo.
Las criaturas se acercaron un poco más al porche iluminado de la casa Keene y los dos niños pudieron verlas mejor, eran mujeres demoníacas mitad serpiente.
Los dos pequeños se miraron fijamente y salieron corriendo hacia la cocina para llamar a su madre.
— Mamá hay dos...— empezó Asteria, intentando respirar.
— ¡Enormes mujeres serpiente en el jardín! — añadió Gustav.
Los ojos de Melina se abrieron de puro miedo.
— Mamá, debes creer en nosotros.
— Estamos diciendo la verdad.
Uno repasaba las palabras del otro hasta que no lograban entender nada mientras señalaban hacia el balcón.
Aunque no era la primera criatura extraña que habían visto a lo largo de los años.
— Tranquilos, niños, yo creo en vosotros.— dijo Melina, dándoles un apretón en los hombros a sus hijos.— Quedaos aquí, voy a echar un vistazo.
Asteria y Gustav le rogaron que no fuera allí, pero la mujer ya caminaba con cautela hacia la puerta.
Melina miró por la mirilla y no vio más que oscuridad, pero entonces los ojos felinos aparecieron por sorpresa, haciendo que la mujer retrocediera asustada.
Asteria y Gustav le rogaron que no vaya, pero la mujer ya caminaba cautelosamente hacia la puerta.
Melina miró por la mirilla y no vio más que oscuridad, pero entonces los ojos felinos aparecieron por sorpresa, haciendo que la mujer retrocediera asustada.
— Dracaenas.— susurró para sí misma.
La puerta comenzó a ser forzada y Melina empezó a arrastrar el sofá para bloquear la puerta, pero sabía que no podría aguantar mucho tiempo.
A la pelirroja se le salía el corazón por la boca y se volvió hacia sus hijos, que lloraban de miedo. Asteria abrazó con fuerza a su hermano mientras lloraba aterrorizada.
— Quédate ahí.— Dijo la mujer antes de correr escaleras arriba.
Melina entró en su habitación y rebuscó en su armario, sacando dos mochilas de viaje azules y rojas. Cogió dos mecheros dorados de la cómoda y un sobre lacrado escrito de su puño y letra.
Ella ya se había preparado para cuando llegara ese día.
Melina regresó a la cocina y encontró a sus hijos agachados detrás del mostrador. Las ventanas hicieron un ruido agudo cuando la mujer serpiente deslizaba sus uñas por el cristal. Asteria bajó el volumen de su dispositivo y se tapó los oídos con
las manos.
Melina levantó a sus hijos y los arrastró hasta la puerta trasera, sabiendo que los dos monstruos intentaban entrar por la puerta principal. La mujer puso las mochilas a la espalda de sus hijos y corrió al lavadero, regresando con un rifle de caza.
— Mamá, ¿desde cuándo tienes un arma? — preguntó Gustav, secándose las lágrimas de la cara.
— Desde que tu padre dijo que algún día podría necesitarla.
— Mamá, ¿por qué está pasando esto? Por qué Jessica y su madre son monstruos? — sollozó Asteria.
La expresión de Melina se suavizó y la mujer utilizó el pulgar para secar las lágrimas de su hija.
— Están aquí por tu padre.
— ¿Papá? ¡Pero si está muerto! — preguntó Gustav, totalmente confundido.
Melina suspiró, sabiendo que ya era hora de que supieran la verdad.
— Queridos, vuestro padre... está vivo.
Asteria y Gustav se miraron, totalmente sorprendidos por esta revelación.
— Pero... pero dijiste que papá era un militar que murió en una misión... Yo lo visito a veces en el cementerio... aunque no sé cómo se llama.— Murmuró Asteria con su voz juvenil y dolida.
— Pero he mentido.
Los ojos de Gustav se enfadaron, todos estos años se creían huérfanos de padre...
— ¿Cómo? ¡Cómo has podido! — estalló de rabia.— ¡Mentirosa! ¡Nos merecíamos la verdad! Te lo pedimos varias veces, pero tú.
Melina agarró a su hijo por los hombros y lo miró fijamente a los ojos.
— Gus, lo sé, puedes odiarme todo lo que quieras, pero tu padre pidió esto... Él... él pensó que sería más seguro si no sabías quién era... pero yo lo hice para mantenerte a salvo.
¡BAM! ¡BAM! ¡BAM!
El siseo era cada vez más fuerte y la puerta estaba casi cediendo.
— ¡No tenemos tiempo, tenéis que salir de aquí! — Melina los empujó hacia el patio.
— Pero ¿y tú? — preguntó Asteria desesperada.
— Alguien tiene que sujetar estas cosas.— Dijo con pesar.
— ¡Pero si te quedas vas a morir! — dijo Gus con los labios temblorosos.
Asteria se aferró a la cintura de su madre, para no soltarla nunca, y Gus la abrazó con fuerza, resoplando en su cuello.
— Mamá, no nos dejes.— Asteria lloraba, suplicante.
— Nunca os dejaré, mis cerecitas... siempre que miréis a las estrellas, sabed que os estaré observando.— habló la mujer, conteniendo un sollozo, intentaba ser fuerte por los dos. — y siempre viviré en vuestros corazones, por siempre.
La mujer levantó los dedos medio e índice, se los llevó a los labios y los besó, llevando la mano al centro. Asteria y Gus hicieron lo mismoy
entrelazaron sus dedos con los de ella, eso era una promesa de que al final todos volverían a estar juntos.
— ¿Cómo se llama papá? — Asteria moqueó, secándose la cara enrojecida.— Nos merecemos al menos esta verdad.
Melina levantó el sobre y se lo entregó a Gus.
— Aquí está todo lo que necesitas saber, pero no lo leas hasta que estés seguro.
Luego le entregó los dos encendedores dorados.
— ¿Era de papá? — preguntó Asteria, analizando el objeto que tenía en las manos.
— Tu padre dijo que os ayudaría a protegeros.
— ¡Pero si no es más que un encendedor! Como mucho nos ayudará a hacer fuego.— se burló Gus.
— Seguro que no es sólo un mechero, Gus.
¡BAM! ¡BAM!
La puerta finalmente se rompió.
— No hay tiempo, sal de aquí ahora, corre tan lejos como puedas, hay suficiente dinero en tu mochila para que llegues a Nueva York, la abuela cuidará bien de ti.— Melina hablaba con el corazón roto, agarrando el rifle con todas sus fuerzas.— Y cuidar el uno del otro.
El silbido se hizo más fuerte
— ¡Ahora vete! — Ella habló, pero ninguno se movió.— ¡AHORA! Y no miréis atrás.
Cerró la puerta y Gus no tuvo más remedio que coger a Asteria de la mano.
Oyeron un disparo, luego otro y otro... luego el silencio.
Asteria hizo lo incorrecto... miró hacia atrás.
Su corazón le decía que si dejaba a su madre sería una cobarde, pero su cerebro le decía que si volvía sería una idiota.
Y Asteria no era una cobarde.
La niña soltó la mano de Gus y corrió hacia atrás, iba a entrar por la puerta principal, pero estaba observando todo desde la ventana. Gus llegó muy
cerca y trató de arrastrar a Asteria, pero la vista frente a él hizo que su cuerpo se congelara.
Melina gritó de dolor, con lágrimas saladas cayendo por su rostro mientras las Dracaenas le sujetaban los brazos, uno a cada lado.
La pobre maestra fue brutalmente partida por la mitad.
Asteria gritó, pero Gus le tapó la boca. Lloraron, seguros de que aquel espectáculo les perseguiría el resto de sus vidas.
Gus no tuvo más remedio que tragarse su propio dolor y llevarse a Asteria mientras gritaba, lloraba y se lamentaba.
✶
EL RELOJ MARCÓ LA UNA DE LA MAÑANA Cuando los hermanos se detuvieron a descansar. Estaban
lo suficientemente lejos, sentados en un banco del parque central de la ciudad, las calles estaban desiertas y la luz del puerto era lo suficientemente brillante como para que pudieran ver su entorno. Los ojos de Asteria estaban hinchados de tanto
llorar mientras se aferraba al brazo de Gus, ya no tenía fuerzas para expulsar una sola gota de lágrimas.
Gus sacó la carta arrugada del bolsillo de su chaqueta y Asteria se acomodó para leerla. El chico sacó una linterna de la mochila de su hermana, que sujetaba con fuerza su encendedor, y apuntó con ella al papel.
Cerezas mías, si estás leyendo esta carta es porque, lamentablemente, ya no puedo cuidar de ti.
Quiero que sepas que la muerte no es nada, solo pasé al otro lado del viaje. Yo soy yo y tú eres tú. Y lo que yo fui seguirá estando dentro de vuestros corazones. Mira las estrellas y háblame como siempre lo has hecho, porque estaré escuchando.
No quiero que estés triste, quiero poder seguir admirándote sonriendo por lo que nos hizo reir juntos.
Vive, diviértete, comete errores, sonríe.
Piensa en mí como yo estaré pensando en ti.
Como la vida significa todo lo que siempre ha significado, el hilo no se ha cortado. Porque estaría fuera de tus pensamientos, pero simplemente estoy fuera de tu vista.
Si me voy, sepan que hice todo lo posible para quedarme, sepan que ustedes fueron los únicos en quienes pensé. Sepan que ustedes siempre
han sido mis verdaderos amores. Si me voy, quiero que sepas que te amo con todas mis fuerzas. Quiero que os cuidéis y cuidéis unos a otros, porque de ahora en adelante nada será
fácil. Si me voy, quiero que logres todo lo que habíamos planeado juntos, estudia... pero estudia mucho y si un día dices que no eres capaz, ve allí y cambia las cosas, porque siempre creeré en ti.
Y pido disculpas, porque mentí.
Mentí acerca de que tu padre estaba muerto y mentí acerca de que era un soldado que murió en el cumplimiento del deber.
Le pido perdón, pero si eso significara mantenerle a salvo, lo haría todo una y otra vez.
La verdad es que tu padre es un hombre diferente al resto... es un dios griego.
Pero concretamente Ares, el dios de la guerra.
Lo sé, puede parecer extraño, pero él era un hombre muy atractivo y encantador, que me amaba tal como yo lo amaba a él... regresó varias veces, pero se dio cuenta de que su presencia era demasiado peligrosa.
No puedo explicarlo todo aquí, pero hay un lugar seguro en la costa norte de Long Island, un campamento con gente como tú, mitad humanos, mitad dios... mitad sangre... allí estarás a salvo de los monstruos.
Ahora necesito irme, pero debes saber que siempre te amaré.
Adiós.
Pd: tu encendedor se convierte en un arma con un solo clic, trata de no lastimarte.
Con amor, mamá.
Al final, la hoja de papel ya estaba manchada de lágrimas.
Ares, aquello era una locura.
Asteria sollozó aún más, abrazando a Gus, quien finalmente no pudo ocultar sus sentimientos. Así que los dos pasaron la noche en aquel banco, llorando y tratando de asimilar la verdad. Eran mestizos.
Vivir después de perder a alguien por la muerte era como que un camión pasara por encima tuyo dejando los pedazos esparcidos por todos lados, los cuales intentas juntar, pero estás tan débil que no puedes. Pierdes el brillo, tus sueños desaparecen, tu placer por la vida ya no existe, tus planes desaparecen y esa fe inquebrantable te hace cuestionar si realmente existe la fe. Ya no sabes qué creer. Cada uno siente su dolor de manera diferente, algunos lloran, otros gritan y hay quienes sufren en silencio, pero sabemos que el dolor de perder a alguien por la muerte, de alguien a quien amas incondicionalmente, es irreparable, es un dolor infinito. Así se sintió al ver sus piezas esparcidas por el suelo sin fuerzas para recogerlas.
✶
CUARENTA Y TRES HORAS DESPUÉS, Gus y Asteria deambulaban sin rumbo, sin tener idea de dónde estaba el campamento. Tenían que usar gorras y subirse las capuchas para ocultar su cabello rojo. El cuerpo de Melina había sido encontrado, ahora los rostros de los niños estaban en todas las noticias.
— Podemos parar a desayunar, tengo hambre.— Preguntó Asteria, con la cara cubierta de hollín por dormir en una caja de cartón en un callejón.
— Eso creo, Asty, pero tenemos que comprar billetes para Nueva York.
Entraron en un restaurante y Gus pidió cuatro sándwiches, dos botellas de agua y tres cajas de zumo.
Asty se comió el suyo como un animal y Gus se rió, fue la primera risa después de lo sucedido. Guardaron los otros dos sándwiches y bebieron agua y jugo.
Luego cruzaron un puente sobre un río verde de lento curso, pasaron por parques arbolados y cementerios de la Guerra Civil y un área reservada para los veteranos de guerra. Asty se detuvo por un segundo, tanto tiempo había perdido yendo a ese cementerio preguntándose cuál de aquellas tumbas era la de su padre.
Sólo para descubrir al final que su padre había influido en la mayoría de esas guerras.
A medida que se acercaban al centro de la ciudad, recorrieron barrios formados por residencias de ladrillo rojo muy juntas, con porches de columnas blancas y pequeños jardines. Imaginó lo bueno que sería estar en la comodidad de su hogar, en el consuelo del abrazo de su madre.
Pasaron por un antiguo almacén y Gus pudo ver un nombre pintado en el costado del edificio de ladrillo rojo:
RICHMOND FERRALHERIA.
La mayoría de las ventanas estaban rotas.
Al pasar oyeron un leve ruido metálico proveniente del callejón cercano. Sus oídos empezaron a hormiguear. No estaban solos.
— Hay alguien aquí.— Asty habló alerta.
— Si es un monstruo, será mejor que nos vayamos. — Dijo Gus, sujetando el hombro de la pelirroja.
— Monstruo.— ella gruñó.— Odio a los monstruos... pagarán, todos.
El brillo de la ira irradiaba de la niña, esta vez enfrentaría a cualquier monstruo y vengaría a su madre por la muerte de cada uno de ellos.
Asteria presionó su encendedor y el objeto se transformó en un hacha de doble filo, uno más grande y otro más pequeño, de bronce brillante. Se hace llamar Theristís o, en traducción, Reaper.
El Hacha no era tan pesada para ella, tal vez porque ser hija de Ares la hacía más fuerte que una niña normal.
Ella se liberó y corrió hacia el ruido.
— ¡Asty! ¡Regresa aquí! — Gus gritó molesto y corrió tras la chica, presionó su encendedor y una espada creció.
Se arrastraron a lo largo de la pared del almacén y giraron hacia un callejón oscuro que terminaba en un muelle lleno de chatarra vieja.
Asty señaló la plataforma.
En ese momento se escuchó un fuerte CLANG. Una chapa ondulada de zinc tembló en el puerto. Algo o alguien estaba debajo.
Se arrastraron hacia el muelle de carga hasta que estuvieron encima de la pila de metal. Gus le hizo un gesto a su hermana para que esperara. Gus levantó el trozo de chapa ondulada y dijo sin hacer ruido: ¡Uno, dos, tres!
En el momento exacto en que levantó la lámina de zinc, algo voló hacia él: una mancha de franela y cabello negro trenzado. Le arrojaron un martillo directamente a la cara.
Las cosas podrían haber salido muy mal. Afortunadamente sus reflejos eran buenos gracias a su atletismo y ser hijo de Ares ayudó mucho con su destreza.
— ¡Oye! — Gritó Asteria, dirigiéndose hacia la chica.
Gus esquivó el martillo y agarró a la niña por la muñeca. El martillo patinó sobre el pavimento.
La niña luchó. No podía tener más de siete años.
— ¡No más monstruos! — gritó, pateando a Gus en las piernas. — ¡Vete!
En ese momento, Asteria bajó el hacha y supo que esta chica era igual a ellos.
— ¡Está bien! — Gustav intentó con todas sus fuerzas abrazarla, pero era como sostener a un gato salvaje.
— Oye, pequeña — dijo Asty, sonando más gentil de lo que Gus la había escuchado jamás.
— Está bien. No te haremos daño. Soy Asteria. Este es mi hermano Gustav.
— ¡Monstruos! — ella gimió.
—No.— respondió Gus.
La pobre ya no luchaba tanto, sino que temblaba como loca, aterrorizada.
— Nosotros también huimos de los monstruos.— Dijo Asteria, notando que la mirada de la chica se suavizaba.
— ¿Eres como yo?
— Sí.— Prometió Gus, sintió pena por ella y cuando escuchó el estómago de la niña gruñir, rápidamente sacó su sándwich y la última caja de jugo —Tómalo, probablemente tengas hambre.
La niña le arrebató el bocadillo de la mano al niño y comenzó a comer salvajemente.
Asteria se rió, sintiéndose cómoda de que ella no era la única que comía como un animal. La pelirroja tomó su sándwich extra y también se lo entregó a la chica, quien lo comió agradecida.
— ¿Cómo te llamas? — Preguntó Asteria.
— Annabeth... Annabeth Chase.
Gus estaba a punto de decir algo más, pero dos personas se acercaron corriendo. Asteria levantó el hacha temblorosamente y Annabeth se escondió detrás de ellos.
— ¡Detente ahí! — Gritó Gus, levantando su espada.
El pelinegro se acercó, seguido por la otra chica. Asteria notó que los dos portaban armas, un escudo, una lanza y un cuchillo.
— ¿También sois mestizos? — preguntó la pelirroja.
— Sí, y aparentemente tú también. — dijo el niño.— Escuchamos voces, pensamos que eran monstruos.
— Soy Thalía y él es Luke.
— Soy Gustav, esta es mi hermana Asteria y ella es Annabeth.— ¿Por qué estás aquí? ¿También están huyendo de los monstruos? — Preguntó Lucas.— ¿Dónde están sus familias?
La expresión de Annabeth se volvió dura y enojada.
— Mi familia me odia. No me quieren.
Me escapé.
—Nuestra madre fue asesinada por dos mujeres serpiente.— Dijo Gus, sosteniendo los hombros de Asteria.
— Lo siento.— Thalía y Luke hablaron juntos.
— No te disculpes, no necesitamos tu lástima.— Asty escupió con rudeza.
— ¡Asteria! — Gus la regañó.
—Está bien.— Dijo Thalía.
Luke notó que Annabeth sostenía un martillo y lo usaba como arma.
— ¿Qué tal un arma que realmente mate monstruos? Funciona mejor que un martillo.— le entregó su daga.
Annabeth tomó la daga y la analizó con asombro.
— Los cuchillos son sólo para los luchadores más valientes y rápidos.
No tienen el alcance ni el poder de una espada, pero son más fáciles de ocultar y pueden encontrar puntos débiles en la armadura de un enemigo. Se necesita un guerrero inteligente para usar un cuchillo. Tengo la impresión de que eres bastante inteligente.
Annabeth le sonrió.
— ¡Soy inteligente! — dijo.
Thalía se rió y revolvió el cabello de Annabeth.
— Bonita hacha.— Le dijo Thalía a Asty, quien todavía tenía el ceño visible.
Asteria murmuró algo incomprensible.
— Será mejor que nos vayamos.— dijo Thalía.— Tenemos una casa segura en el río James. Le proporcionaremos ropa y comida.
La sonrisa de Annabeth vaciló.
Por un momento, volvió a tener esa mirada salvaje en sus ojos.
— Tú... ¿no me llevarás de regreso con mi familia? ¿Promesa?
Luke tocó su hombro.
— Ahora eres parte de nuestra familia.
Y te prometo que no dejaré que nada te lastime. No los decepcionaré como nuestras familias nos han decepcionado a nosotros. ¡Trato hecho!
— ¡Trato hecho! — Respondieron Gus y Annabeth.
— ¿Por qué tenemos que ir con ellos? — Le preguntó Asty a Gus en voz baja. — Y mamá no nos decepcionó.
—Saben más que nosotros sobre esta vida, tal vez sepan dónde está el campamento.
Asty resopló derrotada y guardó su hacha, pero no estaba muy contenta de compartir su viaje con extraños.
Principalmente con Luke.
Thalía tomó su lanza. Ella le sonrió a Luke con aprobación.
— Ahora, vámonos. ¡No podemos quedarnos quietos por mucho tiempo!
Así comenzó el viaje de los jóvenes héroes en busca de respuestas sobre el autoconocimiento.