𝐒𝐓𝐑𝐀𝐖𝐁𝐄𝐑𝐑𝐈𝐄𝐒 𝐀𝐍𝐃 𝐂𝐈𝐆𝐀𝐑𝐄𝐓𝐓𝐄𝐒 | ᵍⁱˡᵐᵒʳᵉ ᵍⁱʳˡˢ

ˣⁱⁱⁱ

(disclaimer I wrote this very,very,very early in the morning and edited it at like 6am. This all might not make sense or be slightly cringe, 3am me is a strange person, and you can 100% see when it hit 3am because i go off on random ass tangents. sorry!!)

𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗪𝗔𝗦 𝗖𝗢𝗡𝗩𝗜𝗡𝗖𝗘𝗗 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝘂𝗽 𝘁𝗼 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴, 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿 𝗞𝗮𝗿𝗮 𝗮𝗻𝗱 𝗪𝗶𝗹𝗹 𝗴𝗼𝘁 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿, 𝘄𝗶𝘁𝗵𝗶𝗻 𝗮 𝘄𝗲𝗲𝗸, 𝗥𝗶𝗹𝗲𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗔𝗹𝗲𝘅 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿. 𝗔𝗻𝗱 𝗻𝗼𝘄, 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗘𝗹𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗼𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝗹𝗼𝗰𝗸𝗲𝗿𝘀. 𝗧𝗵𝗲𝘆 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗴𝗿𝗲𝗲𝘁𝗲𝗱 𝗯𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗽𝗹𝗲𝘀 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁; 𝗞𝗮𝗿𝗮 𝗮𝗻𝗱 𝗪𝗶𝗹𝗹, 𝗥𝗶𝗹𝗲𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗔𝗹𝗲𝘅, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝗵𝗼𝘄 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗳𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗠𝗮𝗱𝗶𝘀𝗼𝗻 𝗮𝗻𝗱 𝗞𝘆𝗹𝗲 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗱𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴.

𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲 𝗱𝗮𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗽𝗹𝗲𝘀 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝘀𝗲𝗽𝗮𝗿𝗮𝘁𝗲𝗱.  𝗠𝗮𝘁𝗵 𝘄𝗮𝘀 𝗵𝗲𝗹𝗹 𝗳𝗼𝗿 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗥𝗶𝗹𝗲𝘆, 𝗠𝗮𝗱𝗱𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗞𝗮𝗿𝗮 𝗶𝗻 𝗶𝘁. 𝗜𝗻 𝗠𝗮𝗿𝗹𝗲𝘆'𝘀 𝗺𝗮𝘁𝗵 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗞𝘆𝗹𝗲, 𝗪𝗶𝗹𝗹 𝗮𝗻𝗱 𝗔𝗹𝗲𝘅. 𝗧𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝗵𝗮𝗱 𝗴𝗼𝘁𝘁𝗲𝗻 𝘀𝗼 𝗯𝗮𝗱, 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗠𝗮𝗿𝗹𝗲𝘆, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗘𝗹𝗼𝗶𝘀𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗯𝗲𝗴𝘂𝗻 𝘁𝗼 𝗺𝗼𝗰𝗸 𝘁𝗵𝗲𝗺.

𝗪𝗵𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗹𝗹 𝗿𝘂𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿 𝗳𝗼𝗿𝘁𝗵 𝗽𝗲𝗿𝗶𝗼𝗱, 𝗮 𝗰𝗹𝗮𝘀𝘀 𝗻𝗼𝗻𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹𝘀 𝘀𝗵𝗮𝗿𝗲𝗱. "𝗔𝘄𝘄, 𝗶'𝗺 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗺𝗶𝘀𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗼𝗼 𝗺𝘂𝗰𝗵, 𝗯𝗮𝗯𝘆." 𝗠𝗮𝗿𝗹𝗲𝘆 𝗽𝘂𝘁 𝗼𝗻 𝗮 𝗵𝗶𝗴𝗵-𝗽𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗱 '𝗯𝗮𝗯𝘆' 𝘃𝗼𝗶𝗰𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗼𝘂𝘁𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗲𝗻𝗱 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗲𝗻𝘁𝗲𝗻𝗰𝗲. "𝗜'𝗹𝗹 𝗺𝗶𝘀𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝗺𝗼𝗿𝗲, 𝗣𝗼𝗼𝗵 𝗕𝗲𝗮𝗿."  𝗘𝗹𝗼𝗶𝘀𝗲 𝗽𝘂𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗺𝗲 𝘃𝗼𝗶𝗰𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗴𝗮𝘃𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗻 𝗼𝘃𝗲𝗿𝗲𝘅𝗮𝗴𝗴𝗲𝗿𝗮𝘁𝗲𝗱 𝗳𝗿𝗼𝘄𝗻. "𝗦𝗼𝗺𝗲𝗼𝗻𝗲 𝗴𝗲𝘁 𝗡𝗶𝗰𝗵𝗼𝗹𝗮𝘀 𝗦𝗽𝗮𝗿𝗸𝘀 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲, 𝗶 𝗰𝗮𝗻 𝘀𝗲𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝘃𝗲𝗿𝘀𝗶𝗼𝗻 𝗼𝗳 𝗧𝗵𝗲 𝗡𝗼𝘁𝗲𝗯𝗼𝗼𝗸  𝗵𝗮𝗽𝗽𝗲𝗻𝗶𝗻𝗴." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝘄𝘂𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗮𝗴 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗮𝗰𝗸.

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𝗪𝗛𝗘𝗡 𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗘𝗡𝗧𝗘𝗥𝗘𝗗 𝗟𝘂𝗸𝗲𝘀 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿 𝘀𝗰𝗵𝗼𝗼𝗹 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝘂𝗿𝗽𝗿𝗶𝘀𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝗶𝘁 𝗽𝗮𝗰𝗸𝗲𝗱. 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝘄 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗮 𝗳𝗲𝘄 𝗰𝘂𝘀𝘁𝗼𝗺𝗲𝗿𝘀 𝘀𝘂𝗿𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿. 𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮𝗻𝗱 𝗱𝘂𝗺𝗽𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗮𝗴 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗿𝗲𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿. 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗹𝗮𝘁𝗲𝘀 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀 𝗮𝗿𝗺𝘀. "𝗛𝗲𝘆, 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗮𝗰𝗵𝗲𝗱 𝗲𝗴𝗴𝘀 𝗴𝗼?" 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗖𝗿𝗮𝗻𝗸 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗮𝘁." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗜'𝗺 𝗻𝗼𝘁 𝗮 𝗰𝗿𝗮𝗻𝗸, 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗮 𝗰𝗿𝗮𝗻𝗸." 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱,  "𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗿𝗲𝗻𝗰𝗵 𝘁𝗼𝗮𝘀𝘁-"

"𝗟𝗮𝗱𝘆 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗮𝗻𝘁 𝗽𝘂𝗿𝘀𝗲." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝘀𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆 𝗽𝘂𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗹𝗮𝘁𝗲𝘀 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗰𝗼𝗿𝗿𝗲𝗰𝘁 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘁𝗿𝗶𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘄𝗮𝗹𝗸 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝘄𝗼 𝗽𝗹𝗮𝘁𝗲𝘀 𝗯𝗮𝗹𝗮𝗻𝗰𝗲𝗱 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗮𝗿𝗺𝘀, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲 𝘄𝗲𝗱𝗴𝗲𝗱 𝗯𝗲𝘁𝘄𝗲𝗲𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝗮𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿. "𝗛𝗲𝘆, 𝗴𝗶𝘃𝗲 𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗲𝘀𝗲. 𝗬𝗼𝘂 𝘀𝘁𝗮𝘆 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲. 𝗪𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴?" 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗧𝗮𝗯𝗹𝗲 𝗯𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗶𝗻𝗱𝗼𝘄."

"𝘄𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗻𝘂𝗺𝗯𝗲𝗿 𝗼𝘂𝗿 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗪𝗵𝘆?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗜𝘁 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲 𝗲𝗮𝘀𝗶𝗲𝗿  𝗶𝗻 𝘀𝗶𝘁𝘂𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗶𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗮𝘀 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘀𝘁𝗿𝗮𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲𝗺. "𝗧𝗮𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗲𝘀𝗲 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲 𝗯𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗶𝗻𝗱𝗼𝘄." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗻𝗱𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝗽𝗹𝗮𝘁𝗲𝘀 𝘁𝗼 𝗥𝗼𝗿𝘆. "𝗦𝘂𝗿𝗲?" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗿𝗮𝗶𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝗯𝗿𝗼𝘄 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝘂𝘁 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗹𝗮𝘁𝗲𝘀 𝗮𝗻𝘆𝗵𝗼𝘄. "𝗖𝗮𝗻 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲?" 𝗞𝗶𝗿𝗸 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗼𝗽 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁. "𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶, 𝗰𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗢𝗳 𝗰𝗼𝘂𝗿𝘀𝗲!"

"𝗖𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗲𝘃𝗲𝗻 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲?" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗽𝗼𝘂𝗿𝗲𝗱 𝗞𝗶𝗿𝗸'𝘀 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲. "𝗖𝗮𝗻 𝗜? 𝗜'𝗺 𝗞𝗮𝘁𝗵𝘆 𝗖𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲, 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝘀𝘁𝗮𝗿𝗱 𝗼𝗳𝗳𝘀𝗽𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗳 𝗠𝗿𝘀. 𝗙𝗼𝗹𝗴𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝘂𝗮𝗻 𝗩𝗮𝗹𝗱𝗲𝘇." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲. "𝗛𝗲𝘆, 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗶𝗺. "𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄."

"𝗦𝗰𝗵𝗼𝗼𝗹?" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝘂𝗴𝗴𝗲𝘀𝘁𝗲𝗱. "𝗣𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲. 𝗛𝗲'𝘀 𝗽𝗿𝗼𝗯𝗮𝗯𝗹𝘆 𝘂𝗽𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝘄𝗿𝗼𝘁𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗼𝘄𝗻. "𝗥𝗼𝗿, 𝗰𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗮 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲, 𝗼𝗸𝗮𝘆?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘄𝗮𝗶𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗮 𝗿𝗲𝘀𝗽𝗼𝗻𝘀𝗲. 𝗦𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗲𝘃𝗲𝗻 𝗯𝗹𝗶𝗻𝗸.

𝗦𝗵𝗲 𝗸𝗻𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝘁𝗼 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀' 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁. 𝗦𝗵𝗲 𝗸𝗻𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗴𝗲𝘁 𝗮 𝗿𝗲𝘀𝗽𝗼𝗻𝘀𝗲. "𝗝𝗲𝘀𝘀! 𝗢𝗽𝗲𝗻 𝘂𝗽! 𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲!" 𝗦𝗵𝗲 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱. 𝗔𝗻𝗱 𝘄𝗶𝘁𝗵𝗶𝗻 𝘀𝗲𝗰𝗼𝗻𝗱𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝘀𝘄𝘂𝗻𝗴 𝗼𝗽𝗲𝗻. "𝗠𝘆, 𝗮𝗿𝗲𝗻'𝘁 𝘄𝗲 𝗯𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁-𝗲𝘆𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗯𝘂𝘀𝗵𝘆-𝘁𝗮𝗶𝗹𝗲𝗱." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝘄𝗻𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗪𝗵𝘆?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗕𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝗵𝗲'𝘀 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘀𝗼𝗺𝗲𝗼𝗻𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗖𝗲𝗮𝘀𝗮𝗿'𝘀 𝗼𝗳𝗳 𝘁𝗼𝗱𝗮𝘆, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲 𝗶𝘀 𝗽𝗮𝗰𝗸𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱𝘀 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗵𝗲𝗹𝗽."

"𝗜'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗶𝗻 𝗮 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗧𝗩. "𝗡𝗼. 𝗡𝗼𝘄." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗻 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁. "𝗜'𝗺 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗶𝗱𝗱𝗹𝗲 𝗼𝗳 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴." 𝗛𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻. "𝗝𝘂𝘀𝘁 𝗮𝘀𝘀𝘂𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗝𝗲𝗮𝗻𝗶𝗲'𝘀 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗴𝗲𝘁 𝗠𝗮𝗷𝗼𝗿 𝗛𝗲𝗮𝗹𝗲𝘆 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝘄𝗵𝗮𝘁𝗲𝘃𝗲𝗿 𝘀𝗰𝗿𝗮𝗽𝗲 𝗵𝗲'𝘀 𝗶𝗻." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗽𝘂𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝘂𝘀𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝗺 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁. "𝗴𝗲𝗲, 𝘁𝗵𝗮𝗻𝗸𝘀 𝗳𝗼𝗿 𝘀𝗽𝗼𝗶𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝗲."

𝗪𝗵𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗿𝗲𝗮𝗰𝗵𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘁𝘁𝗼𝗺 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗽𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝗺 𝗹𝗮𝗻𝗱 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘁𝘂𝗺𝗯𝗹𝗲 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝘂𝗿𝘁𝗮𝗶𝗻. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗴𝗿𝗮𝗰𝗲𝗳𝘂𝗹." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗾𝘂𝗶𝗽𝗽𝗲𝗱. "𝗦𝗵𝗲 𝗽𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗺𝗲." 𝗛𝗲 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝘂𝗿𝘁𝗮𝗶𝗻 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗽𝗽𝗲𝗮𝗿𝗲𝗱 𝗳𝗿𝗼𝗺. "𝗦𝘂𝗲 𝗺𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗜 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱'𝘃𝗲 𝗯𝗿𝗼𝗸𝗲𝗻 𝗺𝘆 𝗻𝗲𝗰𝗸."

"𝗔𝘀 𝗹𝗼𝗻𝗴 𝗮𝘀 𝗶𝘁'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗮𝗿𝗺, 𝘄𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗮𝗿𝗺." 𝗦𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗻𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗮 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝗽𝗼𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗯𝗮𝗰𝗸. "𝗗𝗲𝘀𝗽𝗼𝘁."

"𝗕𝗶𝘁𝗲 𝗺𝗲."

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𝗟𝗨𝗞𝗘 𝗪𝗔𝗦 𝗦𝗧𝗜𝗟𝗟 𝗯𝘂𝘀𝘆 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗻𝘀 𝗳𝗼𝗿 𝗵𝗶𝘀 𝗨𝗻𝗰𝗹𝗲'𝘀 𝗳𝘂𝗻𝗲𝗿𝗮𝗹 𝘀𝗼, 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝗮𝘁 𝗟𝘂𝗸𝗲𝘀. "𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀, 𝗕𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝗻𝘂𝘁... 𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀, 𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀.." 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝗺𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗽𝗮𝘀𝘀𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗼𝗽𝗽𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗼𝗽 𝘂𝗽 𝗵𝗶𝘀 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲. "𝗛𝘂𝗵?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀?" 𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱, 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻. "𝗪𝗵𝘆 𝗱𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗮𝘆 𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀?"

"𝗕𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀."

"𝗡𝗼, 𝗜 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁."

"𝗜 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱."

"𝗡𝗼𝗽𝗲." 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘄𝗮𝘆 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹. "𝗢𝗸𝗮𝘆." 𝗦𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗶𝗻𝗱𝗼𝘄 𝗮𝘁 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝘄𝗮𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁. "𝗕𝘂𝘁, 𝗶'𝘃𝗲 𝗴𝗼𝘁 𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀. 𝗚𝗼𝗼𝗱 𝗼𝗻𝗲𝘀, 𝘁𝗼𝗼. 𝗧𝗵𝗲𝘆'𝗿𝗲 𝗻𝗼𝘁 𝗮𝘀 𝗯𝗶𝗴 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗰𝗿𝗶𝗻𝗶𝘁𝗲 𝗳𝗿𝗲𝗮𝗸'𝘀 𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀, 𝗯𝘂𝘁 𝘄𝗵𝗼 𝗻𝗲𝗲𝗱𝘀 𝗯𝗹𝗼𝗮𝘁𝗲𝗱 𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀? 𝗠𝗶𝗻𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝘂𝗻𝗮𝘀𝘀𝘂𝗺𝗶𝗻𝗴. 𝗜 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗻𝗶𝗰𝗲, 𝗵𝘂𝗺𝗯𝗹𝗲 𝗧𝘂𝗿𝗻𝗶𝗽𝘀."

"𝗢𝗸𝗲𝘆-𝗱𝗼𝗸𝗲𝘆." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝘄𝗲𝗶𝗿𝗱𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝗯𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗻'𝘀 𝗯𝗲𝗵𝗮𝘃𝗶𝗼𝘂𝗿.  "𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿'𝘀 𝘄𝗶𝗴𝗴𝗶𝗻𝗴." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿. "𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄, 𝗵𝗲'𝘀 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝘀𝗶𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗶𝗻𝗮𝗹 𝗱𝗮𝘆𝘀 𝗼𝗳 𝗗𝗶𝗰𝗸 𝗡𝗶𝘅𝗼𝗻 𝗳𝗼𝗿 𝗮𝗹𝗺𝗼𝘀𝘁 𝗮𝗻 𝗵𝗼𝘂𝗿." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗞𝗲𝗲𝗽 𝗮𝗻 𝗲𝘆𝗲 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝗺." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆.

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘁𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗿𝗱𝗲𝗿𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗲𝗿𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗵𝗮𝗽𝗽𝗶𝗹𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗲𝗮𝗰𝗳𝘂𝗹𝗹𝘆 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝘀𝗼𝗺𝗲𝗼𝗻𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹 𝗵𝗲𝗿 𝗻𝗮𝗺𝗲. 𝗦𝗵𝗲 𝗹𝗶𝗳𝘁𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘂𝗽 𝘁𝗼 𝘀𝗲𝗲 𝗧𝗼𝗺. "𝗢𝗵, 𝗵𝗲𝘆." 𝗦𝗵𝗲 𝗴𝗿𝗲𝗲𝘁𝗲𝗱, 𝗱𝗿𝗮𝗴𝗴𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗹𝗼𝗻𝗴𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗮𝗻 𝗻𝗲𝗰𝗲𝘀𝘀𝗮𝗿𝘆. "𝗦𝗼, 𝗶 𝘄𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸𝗶𝗻𝗴-" 𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗯𝗲𝗴𝘂𝗻, 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗮𝘂𝗴𝗵𝘁 𝘀𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗼𝗳 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀. "𝗦𝗼𝗿𝗿𝘆, 𝗶'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗯𝗮𝗰𝗸." 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗼𝗹𝗼𝗴𝗶𝘀𝗲𝗱 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗮𝘄𝗮𝘆. "𝗡𝗼, 𝗶𝘁'𝘀 𝘀𝘂𝗽𝗲𝗿 𝗶𝗺𝗽𝗼𝗿𝘁𝗮𝗻𝘁." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗢𝗵, 𝗼𝗸𝗮𝘆."

"𝗨𝗵𝗺, 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿𝘀 𝗮𝗿𝗲 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗼𝘃𝗶𝗲𝘀 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝗼𝗯𝘃𝗶𝗼𝘂𝘀𝗹𝘆 𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝗵𝗮𝗹𝗳 𝗼𝘂𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝗴𝗿𝗼𝘂𝗽 𝗶𝘀 𝗱𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗲𝗮𝗰𝗵 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿, 𝘁𝗵𝗲𝘆'𝗿𝗲 𝗯𝗿𝗶𝗻𝗴𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗮𝘁𝗲𝘀. 𝗔𝗻𝗱 𝗘𝗹𝗹𝗲 𝗶𝘀 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗝𝗮𝗺𝗲𝘀-"

"𝗜𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝘁𝗿𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗮𝗱𝗺𝗶𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗲𝗲𝗹𝗶𝗻𝗴𝘀?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗧𝗼𝗺 𝘀𝗻𝗼𝗿𝘁𝗲𝗱. "𝗗𝗼𝘂𝗯𝘁𝗳𝘂𝗹."

"𝗬𝗲𝗮𝗵."

"𝗔𝗻𝗱 𝗠𝗮𝗿𝗹𝗲𝘆 𝗶𝘀 𝗯𝗿𝗶𝗻𝗴𝗶𝗻𝗴......𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗴𝘂𝘆." 𝗛𝗲 𝗵𝗲𝘀𝗶𝘁𝗮𝘁𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝘁𝗿𝗶𝗲𝗱 𝗿𝗲𝗺𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘄𝗵𝗼 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀. "𝗦𝗼?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗮𝗶𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝗯𝗿𝗼𝘄, 𝘄𝗮𝗶𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁. "𝗜 𝘄𝗮𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗮𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘄𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗴𝗼 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿, 𝗮𝘀 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝗼𝗳 𝗰𝗼𝘂𝗿𝘀𝗲."

"𝗢𝗵, 𝘂𝗵𝗺, 𝘀𝘂𝗿𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝗴𝗮𝘃𝗲 𝗵𝗶𝗺 𝗮 𝘀𝗺𝗮𝗹𝗹 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲. "𝗚𝗿𝗲𝗮𝘁, 𝘄𝗲𝗹𝗹, 𝗶'𝗹𝗹 𝘀𝗲𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁." 𝗛𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱, 𝘀𝗰𝗿𝗮𝘁𝗰𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝘀 𝗻𝗲𝗰𝗸 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗲𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗮 𝘀𝗶𝗴𝗵. "𝗢𝗵, 𝗝𝗼. 𝗖𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝗺𝘆 𝗺𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗝𝗮𝗰𝗸𝘀𝗼𝗻'𝘀 𝗼𝘂𝘁𝘀𝗶𝗱𝗲, 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝗻𝘁𝘀 𝘁𝗼 𝘁𝗮𝗹𝗸 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿, 𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝘀 𝘂𝗽𝘀𝗲𝘁." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀.

"𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁. "𝗪𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝘂𝗽? 𝗬𝗼𝘂 𝗴𝗼𝘁 𝗮 𝗵𝗲𝗿𝗱 𝗼𝗳 𝗯𝘂𝗹𝗹𝘀 𝘀𝗵𝗼𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗖𝗵𝗶𝗻𝗮?" 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗵𝗮𝗶𝗿 𝘁𝗼 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘁𝘂𝗿𝗻 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱. "𝗖𝘂𝘀𝘁𝗼𝗺𝗲𝗿𝘀. 𝗛𝗼𝘄 𝗹𝗼𝗻𝗴 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝘄𝗻𝗲𝗱 𝗮 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿?"

"𝗦𝗼𝗿𝗿𝘆, 𝗝𝗮𝗰𝗸𝘀𝗼𝗻'𝘀 𝗼𝘂𝘁𝘀𝗶𝗱𝗲. 𝗛𝗲 𝘄𝗮𝗻𝘁𝘀 𝘁𝗼 𝘁𝗮𝗹𝗸 𝘁𝗼 𝘆𝗼𝘂. 𝗦𝗲𝗲𝗺𝘀 𝗽𝗿𝗲𝘁𝘁𝘆 𝗶𝗺𝗽𝗼𝗿𝘁𝗮𝗻𝘁. 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽𝘀𝗲𝘁."

"𝗢𝗸𝗮𝘆. 𝗬𝗼𝘂 𝗼𝗸𝗮𝘆?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗟𝘂𝗸𝗲. "𝗬𝗲𝗮𝗵." 𝗛𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗺𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘄𝗮𝗻𝗻𝗮 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆 𝘂𝗽 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿 𝘁𝗮𝗹𝗸." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝘂𝗴𝗴𝗲𝘀𝘁𝗲𝗱. "𝗜'𝗹𝗹 𝗱𝗼 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝘁𝗼 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗲.

"𝗛𝗲𝘆, 𝗟𝘂𝗸𝗲, 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀?"

"𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗵𝗲'𝘀 𝗽𝗿𝗼𝗯𝗮𝗯𝗹𝘆 𝗼𝘂𝘁 𝗽𝗹𝗮𝘆𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝘀𝗸𝗲𝘁𝗯𝗮𝗹𝗹 𝗼𝗿 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴."

"𝗧𝗵𝗮𝘁 𝗹𝗶𝘁𝘁𝗹𝗲 𝗽𝘂𝗻𝗸." 𝗦𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝗱𝗼𝘄𝗻𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿.

𝗜𝘁 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘁𝗮𝗸𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝗹𝗼𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀,  𝗿𝗲𝗮𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗻 𝗮 𝗯𝗲𝗻𝗰𝗵. "𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗻, 𝘄𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗵𝗲𝗹𝗽." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗥𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗵𝗶𝘀 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗲𝘀. 𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗻." 𝘀𝗵𝗲 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗯𝗲𝗱 𝗮 𝗵𝗼𝗹𝗱 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝗵𝗶𝗿𝘁 𝗮 𝗽𝘂𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝘂𝗽. "𝗝𝗲𝘀𝘂𝘀, 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘀𝘁𝗿𝗼𝗻𝗴." 𝗛𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗺𝗲𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗿𝗮𝗴𝗴𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗴. 𝗦𝗵𝗲 𝗱𝗿𝗮𝗴𝗴𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗯𝘆 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝗵𝗶𝗿𝘁 𝘀𝗹𝗲𝗲𝘃𝗲, "𝗪𝗮𝘁𝗰𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗵𝗶𝗿𝘁." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿.
"𝗖𝗼𝗿𝗸 𝗶𝘁." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗽𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗽𝗮𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗮𝗰𝗸𝘀𝗼𝗻.

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𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘, 𝗛𝗘𝗥 𝗔𝗨𝗡𝗧 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗚𝗶𝗹𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹𝘀, 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗼𝘄𝗻𝘀 𝗺𝗲𝗲𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗹𝗮𝘁𝗲𝗿, 𝗮𝘀 𝘂𝘀𝘂𝗮𝗹. "𝗟𝗮𝘁𝗲 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻, 𝗮𝗿𝗲 𝘄𝗲?" 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝘀. 𝗜 𝗵𝗼𝗽𝗲 𝗶'𝗺 𝗻𝗼𝘁 𝗽𝗿𝗲𝗴𝗻𝗮𝗻𝘁." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗴𝗮𝘀𝗽𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗧𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗔𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲𝘀𝗲 𝘀𝗲𝗮𝘁𝘀 𝘁𝗮𝗸𝗲𝗻?" 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲. "𝗗𝗼𝗻'𝘁 𝗱𝗿𝗮𝗴 𝗺𝗲 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗶𝘀." 𝗛𝗲 𝗴𝗿𝘂𝗺𝗯𝗹𝗲𝗱. 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗮𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗲𝗮𝘁𝘀 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝘁𝗼 𝗟𝘂𝗸𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘀𝗮𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝗻𝗲𝘀 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝘄𝗼𝗿𝗸 𝗼𝗻 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗽𝘂𝗻𝗰𝘁𝘂𝗮𝗹𝗶𝘁𝘆, 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶. 𝗜 𝗯𝗮𝗻𝗴𝗲𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗲𝗲𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗻 𝗮 𝗵𝗮𝗹𝗳 𝗮𝗻 𝗵𝗼𝘂𝗿 𝗮𝗴𝗼."

"𝗗𝗶𝗿𝘁𝘆." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗴𝗮𝘀𝗽𝗲𝗱. "𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘁𝗮𝗸𝗲 𝗮𝗱𝘃𝗮𝗻𝘁𝗮𝗴𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘂𝗻𝗲𝘅𝗽𝗲𝗰𝘁𝗲𝗱 𝗽𝗮𝘂𝘀𝗲 𝗶𝗻 𝗼𝘂𝗿 𝗽𝗿𝗼𝗰𝗲𝗲𝗱𝗶𝗻𝗴𝘀 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗻𝗳𝗲𝗿 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗠𝗶𝘀𝘀 𝗣𝗮𝘁𝘁𝘆 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝗶𝘁𝗲𝗺 𝗼𝗻 𝗼𝘂𝗿 𝗮𝗴𝗲𝗻𝗱𝗮." 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗠𝗶𝘀𝘀 𝗣𝗮𝘁𝘁𝘆.

"𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗶𝗱 𝘄𝗲 𝗺𝗶𝘀𝘀?"

"𝗛𝗮𝗿𝗿𝘆'𝘀 𝗿𝗲𝘁𝗶𝘁𝗿𝗶𝗻𝗴." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗶𝗻𝗳𝗼𝗿𝗺𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗺. "𝗧𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗶𝗻𝗸𝗹𝗲 𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗺𝗮𝗻?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗼 𝘄𝗲 𝗱𝗼 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝘄𝗶𝗻𝗸𝗲 𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝘀?" 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗚𝗼 𝘁𝗼 𝗮𝗻𝘆 𝗱𝗶𝘀𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁 𝘀𝘁𝗼𝗿𝗲." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗕𝗹𝗮𝘀𝗽𝗵𝗲𝗺𝘆."

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗶𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗵𝗲𝗿𝗲, 𝗻𝗼, 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗽𝗿𝗲𝘁𝗲𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗻𝗼𝘁𝗶𝗰𝗲 𝗵𝗶𝗺. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿𝗲, 𝗮𝗻𝘆𝗵𝗼𝘄? 𝗧𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝗮 𝘁𝗼𝘄𝗻 𝗺𝗲𝗲𝘁𝗶𝗻𝗴. 𝗙𝗼𝗿 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲 𝘄𝗵𝗼 𝗽𝗮𝗿𝘁𝗶𝗰𝗶𝗽𝗮𝘁𝗲 𝗶𝗻 𝗮𝗻𝗱 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗼𝘄𝗻." 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗱𝗲, " 𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗖𝗼𝗿𝗸𝘆'𝘀 𝗖𝗼𝘂𝗻𝘁𝗿 𝗖𝗮𝘃𝗮𝗹𝗰𝗮𝗱𝗲 𝗼𝗻 𝗽𝘂𝗯𝗹𝗶𝗰 𝗮𝗰𝗰𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝗽𝗿𝗲-𝗲𝗺𝗽𝘁𝗲𝗱, 𝘀𝗼 𝗜 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗶'𝗱 𝗰𝗵𝗲𝗰𝗸 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝗯𝗲𝘀𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴."

"𝗔𝗿𝗲𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗲𝘀𝗲 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴𝘀 𝘀𝗼 '𝗧𝗼 𝗞𝗶𝗹𝗹 𝗮 𝗠𝗼𝗰𝗸𝗶𝗻𝗴𝗯𝗶𝗿𝗱'?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱, 𝗿𝗲𝗺𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗲𝘀, 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗮𝗿𝗲." 𝗛𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗳𝗲𝗹𝗹 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝘀𝘁𝗮𝘆𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘂𝗻𝘁𝗶𝗹 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝗯𝗮𝗻𝗴𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗮𝘃𝗹𝗲 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻.  "𝗧𝗵𝗲 𝗹𝗮𝘀𝘁 𝗼𝗿𝗱𝗲𝗿 𝗶𝗳 𝗯𝘂𝘀𝗶𝗻𝗲𝘀𝘀 𝗶𝘀 𝗮 𝗺𝗮𝘁𝘁𝗲𝗿 𝗿𝗲𝗹𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗽𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘁𝗼 𝗺𝗲. 𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲, 𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗴𝗶𝘃𝗲 𝗠𝗶𝘀𝘀 𝗣𝗮𝘁𝘁𝘆 𝗺𝘆 𝗴𝗮𝘃𝗲𝗹." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝘁 𝘂𝗽 𝘀𝘁𝗿𝗮𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗲𝗮𝘁.

"𝗔𝗴𝗮𝗶𝗻. 𝗗𝗶𝗿𝘁𝘆."

"𝗦𝘁𝗼𝗽 𝘁𝗵𝗮𝘁."

"𝗚𝗼𝗱, 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝗽𝗮𝗶𝗻𝗳𝘂𝗹." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀. "𝗜 𝗮𝗴𝗿𝗲𝗲."  𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝗲𝗮𝘁 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝘂𝗱𝗶𝗲𝗻𝗰𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗠𝗶𝘀𝘀 𝗣𝗮𝘁𝘁𝘆 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝘀𝗽𝗲𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴. "𝗧𝗵𝗲 𝗰𝗵𝗮𝗶𝗿 𝗿𝗲𝗰𝗼𝗴𝗻𝗶𝘇𝗲𝘀 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝗗𝗼𝗼𝘀𝗲. 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗹𝗼𝗼𝗿."

"𝗧𝗵𝗮𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂, 𝗣𝗮𝘁𝘁𝘆."

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝘂𝗻𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿'𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝘁𝘀 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁, 𝘄𝗵𝗮𝘁𝗲𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗹 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁. "𝗛𝗲𝘆, 𝗦𝗶𝗻𝗰𝗹𝗮𝗶𝗿?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗵𝗶𝘀𝗽𝗲𝗿𝗲𝗱, 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝘁𝗼 𝗳𝗮𝗰𝗲 𝗵𝗲𝗿. 𝗦𝗵𝗲 𝗶𝗻𝘀𝘁𝗮𝗻𝘁𝗹𝘆 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁𝗲𝗱 𝗹𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻, "𝗬𝗲𝘀?" 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗶𝘀𝗽𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸. "𝗛𝗮𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗟𝗼𝗿𝗱 𝗢𝗳 𝗧𝗵𝗲 𝗙𝗹𝗶𝗲𝘀?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼." 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗗𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼?"

"𝗦𝘂𝗿𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱. "𝗜 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗹𝗲𝗻𝗱 𝗶𝘁 𝘁𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁." 𝗛𝗲 𝗼𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗧𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁. 𝗔𝗻𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗧𝗵𝗲 𝗦𝗲𝗰𝗿𝗲𝘁 𝗚𝗮𝗿𝗱𝗲𝗻." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗱𝗲𝗮𝗹." 𝗛𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗗𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗣𝗲𝗿𝗸𝘀 𝗢𝗳 𝗕𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗔 𝗪𝗮𝗹𝗹𝗳𝗹𝗼𝘄𝗲𝗿? 𝗪𝗲 𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗴𝗼𝘁 𝗶𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗮𝘆 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀𝘁𝗼𝗿𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝗜 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝗱𝗮𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗴𝗼𝘁 𝗶𝘁." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗼𝘂 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗶𝘁 𝘆𝗲𝘁?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝗮𝗵."

"𝗬𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗶𝘁?" 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗜𝘁'𝘀 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗴𝗼𝗼𝗱. 𝗜 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗵𝘆 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗶𝘁." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿.
𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝗺, 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝗮𝗹𝗺𝗼𝘀𝘁 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸. "𝗪𝗶𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝘄𝗼 𝘀𝘁𝗼𝗽 𝗳𝗹𝗶𝗿𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲! 𝗧𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝗮 𝘀𝗲𝗿𝗶𝗼𝘂𝘀 𝗺𝗮𝘁𝘁𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗜 𝗰𝗮𝗻𝗻𝗼𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝘄𝗼 𝗹𝗼𝘃𝗲𝗯𝗶𝗿𝗱𝘀 𝘁𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗶𝘁!" 𝗧𝗮𝘆𝗹𝗼𝗿 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗺.

"𝗢𝗵- 𝘄𝗲 𝘄𝗲𝗿𝗲𝗻'𝘁-"

"𝗪𝗲'𝗿𝗲 𝗻𝗼𝘁-"

"𝗜 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗮𝘀𝗸 𝗳𝗼𝗿 𝗳𝘂𝗹𝗹 𝘀𝘁𝗼𝗿𝘆, 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗯𝗲 𝗾𝘂𝗶𝗲𝘁."

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗵𝗮𝗿𝗲𝗱 𝗮 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗼𝗳 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗲𝗺𝗯𝗮𝗿𝗿𝗮𝘀𝗺𝗲𝗻𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝗱𝗶𝘀𝗰𝗼𝗺𝗳𝗼𝗿𝘁. 𝗔𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗲𝗲𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘄𝗮𝘀 𝗮𝗱𝗷𝗼𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱. "𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗻, 𝗠𝗮𝗿𝗶𝗮𝗻𝗼 𝘄𝗲 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝗮𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝗺.

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𝗧𝗛𝗘 𝗡𝗘𝗫𝗧 𝗗𝗔𝗬, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗚𝗶𝗹𝗺𝗼𝗿𝗲𝘀   𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝘂𝗻𝗵𝗲𝗹𝗽𝗳𝘂𝗹. "𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝗼𝗻𝗲. 𝗜'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝘂𝗽𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀."  𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗽𝘂𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝗽𝗼𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻. "𝗧𝗵𝗮𝗻𝗸𝘀 𝗳𝗼𝗿 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗹𝗲𝗮𝘀𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗽𝗼𝘀𝘀𝗶𝗯𝗹𝘆 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗱𝗲𝗮𝗱𝗽𝗮𝗻𝗻𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘄𝗲𝗹𝗰𝗼𝗺𝗲." 𝗛𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀. "𝗝𝗼, 𝘄𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗮𝗹𝗸 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗲𝗹𝗲𝗽𝗵𝗮𝗻𝘁 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗺." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿.

"𝗪𝗵𝗮𝘁? 𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝗻 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁?"

"𝗪𝗵𝗲𝗻 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗱𝗿𝗼𝗽𝗽𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗼𝗳 𝗮𝗻𝗱 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 '𝗯𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗳𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗼𝗼.' " 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗿𝗲𝗺𝗶𝗻𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁?" 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗴𝗿𝗶𝗺𝗮𝗰𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱. "𝗛𝗲 𝘄𝗮𝘀𝗻'𝘁 𝗲𝘅𝗮𝗰𝘁𝗹𝘆 𝗱𝗶𝘀𝗰𝗿𝗲𝗲𝘁." 𝗦𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗯𝘂𝗿𝗿𝗶𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗮𝗰𝗲 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀. "𝗧𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝘀𝗼 𝗲𝗺𝗯𝗮𝗿𝗮𝘀𝘀𝗶𝗻𝗴!"

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𝗧𝗛𝗘 𝗧𝗢𝗪𝗡𝗦 𝗣𝗘𝗢𝗣𝗟𝗘, 𝗵𝗮𝗱 𝗽𝘂𝘁 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗮 𝘄𝗮𝗸𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀 𝘂𝗻𝗰𝗹𝗲 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗽𝗶𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗼𝗻𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗽𝗹𝗮𝘁𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗮𝗽𝗽𝗿𝗼𝗮𝗰𝗵𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗶𝘀, 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂?" 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼, 𝗶 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗺𝗼𝗺 𝗱𝗶𝗱?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗮𝗶𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝗯𝗿𝗼𝘄 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿.  "𝗦𝗮𝗺𝗲, 𝗯𝘂𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. 𝗔 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗺𝗶𝗻𝗱 𝗯𝘂𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝗥𝗼𝗿𝘆, 𝘀𝗵𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘄𝗮𝘆.

𝗦𝗵𝗲 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝗮 𝗽𝗮𝗿𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲, 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝘁𝗼𝗼𝗱. "𝗡𝗶𝗰𝗲 𝘀𝗽𝗿𝗲𝗮𝗱." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗣𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼𝗼 𝗺𝘂𝗰𝗵 𝗳𝗿𝗲𝗲 𝘁𝗶𝗺𝗲, 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘁𝗼𝘄𝗻."

"𝗬𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱 𝗮 𝗴𝗼𝗼𝗱 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴."

"𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗺𝗲𝗮𝗻?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗽𝗶𝗹𝗲𝗱 𝗮 𝘀𝗽𝗼𝗼𝗻𝗳𝘂𝗹 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗽𝗹𝗮𝘁𝗲. "𝗜 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘀𝗲𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘂𝗽, 𝘁𝘂𝗿𝗻𝘀 𝗼𝘂𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗦𝗼? 𝗪𝗮𝘀𝗻'𝘁 𝗺𝗲." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀𝗻'𝘁?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼, 𝗻𝗼 𝘄𝗮𝘆." 𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿, 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗮 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗼𝗳 𝗱𝗶𝘀𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝗳 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗳𝗮𝗰𝗲. "𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀𝗻'𝘁 𝗺𝗲." 𝗛𝗲 𝗱𝗲𝗳𝗲𝗻𝗱𝗲𝗱. "𝗜𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗮𝘆 𝘀𝗼."

"𝗟𝗼𝗼𝗸, 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗿𝗮𝘇𝘆 𝗯𝗮𝗹𝗹𝗲𝘁 𝘁𝗲𝗮𝗰𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗶𝗺𝗲 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝘂𝗻𝗲𝗿𝗮𝗹, 𝗶𝗳 𝗶 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘂𝗻𝗹𝗼𝗰𝗸 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. 𝗜 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗱𝗼𝘄𝗻, 𝗜 𝘂𝗻𝗹𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘂𝗽𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝘀𝗹𝗲𝗲𝗽."

"𝗦𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱 𝗱𝗼 𝗮 𝗹𝗶𝘁𝘁𝗹𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴."

"𝗜 𝘂𝗻𝗹𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿."

"𝗦𝗼 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿. 𝗡𝗶𝗰𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗡𝗶𝗰𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲𝗺, 𝗻𝗼𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝗲." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗳𝗮𝗰𝗶𝗹𝗶𝘁𝗮𝘁𝗲𝗱 𝗶𝘁. 𝗬𝗼𝘂 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗶𝘁 𝗵𝗮𝗽𝗽𝗲𝗻. 𝗦𝗼, 𝗶 𝗴𝘂𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗺𝗲𝗮𝗻𝘀 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗼𝗳𝗳𝗶𝗰𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗽𝗮𝗿𝘁 𝗼𝗳 𝗼𝘂𝗿 𝘁𝗼𝘄𝗻 𝗻𝗼𝘄."

"𝗡𝗼𝘄 𝘄𝗮𝗶𝘁 𝗮 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲-"

"𝗪𝗲𝗹𝗰𝗼𝗺𝗲."

"𝗜 𝗮𝗺 𝗻𝗼𝘁 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘁𝗼𝘄𝗻."

"𝗦𝗲𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗳𝗼𝗿 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝘁𝗿𝗲𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗻𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗔𝗿𝗯𝗼𝗿 𝗗𝗮𝘆 𝗙𝗲𝘀𝘁𝗶𝘃𝗮𝗹, 𝗯𝘂𝗱𝗱𝘆." 𝘀𝗵𝗲 𝗷𝗼𝗸𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝗮𝗵! 𝗢𝗿 𝗺𝗮𝘆𝗯𝗲 𝗜 𝗰𝗮𝗻 𝗸𝗻𝗼𝗰𝗸 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗮 𝗹𝗶𝗾𝘂𝗼𝗿 𝘀𝘁𝗼𝗿𝗲 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝗼𝗻𝗲 𝗲𝗹𝘀𝗲 𝗶𝘀 𝗽𝗹𝗮𝗻𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗼𝘀𝗲 𝘀𝘁𝘂𝗽𝗶𝗱 𝘁𝗿𝗲𝗲𝘀."

"𝗔𝘀 𝗹𝗼𝗻𝗴 𝗮𝘀 𝗶𝘁'𝘀 𝗮 𝗹𝗶𝗾𝘂𝗼𝗿 𝘀𝘁𝗼𝗿𝗲 𝗶𝗻 𝘁𝗼𝘄𝗻, 𝗻𝗲𝗶𝗴𝗵𝗯𝗼𝘂𝗿."

❥︎

𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘, 𝗛𝗘𝗥 𝗔𝗨𝗡𝗧, 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲𝘀, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝘀𝘁𝗿𝗮𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘁𝗼 𝘄𝗼𝗿𝗸 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿."𝗛𝗲𝘆, 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲. 𝗔𝗻𝘆𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲?" 𝗦𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗮𝘀𝗸 𝗟𝘂𝗸𝗲. "𝗔𝗻𝘆𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵𝗲𝗱 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗮𝗽𝗽𝗿𝗼𝗮𝗰𝗵 𝗮 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮 𝗰𝗼𝘂𝗽𝗹𝗲 𝘀𝗮𝘁, 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗿𝗲𝗳𝗶𝗹𝗹𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝗽𝗼𝘁. "𝗖𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗺𝗼𝘃𝗲, 𝗽𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗧𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗻 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗔𝗻𝘆𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝗵𝗲𝗿. "𝗢𝗵, 𝘄𝗲𝗹𝗹, 𝗶𝘁'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗜'𝗺 𝗮 𝗺𝗶𝗻𝗱 𝗿𝗲𝗮𝗱𝗲𝗿. 𝗜 𝘄𝗮𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗷𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗽𝗹𝗲.

"𝗛𝗺𝗺, 𝘁𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗳𝘂𝗻𝗻𝘆." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝗮𝗽𝗽𝗿𝗼𝗮𝗰𝗵𝗲𝗱 𝗮 𝗱𝗶𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝘁 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗦𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴'𝘀 𝗱𝗶𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝘁 𝗵𝗲𝗿𝗲. 𝗦𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴'𝘀 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲𝗱." 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗺 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗽𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗼𝗮𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗵𝗮𝗶𝗿. "𝗜𝗺𝗽𝗼𝘀𝘀𝗶𝗯𝗹𝗲." 𝗛𝗲𝗿 𝗱𝗮𝘂𝗴𝗵𝘁𝗲𝗿 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿.

"𝗡𝗼. 𝗜 𝘀𝘄𝗲𝗮𝗿 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴."

"𝗡𝗼, 𝗶'𝗱 𝗯𝗲 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗱𝗶𝘀𝗮𝗽𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗶𝗳 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗲𝗮𝘁. "𝗪𝗵𝘆 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗼 𝗮𝗻𝘁𝗶-𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲?" 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹. "𝗕𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝗺𝗼𝘀𝘁 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲 𝘀𝘂𝗰𝗸𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝗮 𝗱𝗶𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝘁 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝗽𝗼𝘁. "𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝘁𝗿𝘂𝗲." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗮𝗴𝗿𝗲𝗲𝗱 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿. "𝗧𝗵𝗲 𝗰𝗵𝗮𝗹𝗸𝗯𝗼𝗮𝗿𝗱." 𝗦𝗵𝗲 𝗴𝗮𝘀𝗽𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗶𝘁?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗽𝘂𝗻 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗲𝗹 𝘁𝗼 𝘀𝗲𝗲 𝗶𝘁. "𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀 𝗦𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹 𝗢𝗺𝗲𝗹𝗲𝘁𝘁𝗲." 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗿𝗲𝗮𝗱.

"𝗧𝗵𝗮𝘁 𝗶𝘀 𝗯𝗿𝗮𝗻𝗱-𝗻𝗲𝘄!" 𝗧𝗵𝗲 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗽𝗿𝗮𝗰𝘁𝗶𝗰𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱. "𝗔 𝗻𝗲𝘄 𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹? 𝗛𝗶𝘀 𝗙𝗼𝘂𝗿-𝗦𝗹𝗶𝗰𝗲 𝗙𝗿𝗲𝗻𝗰𝗵 𝗧𝗼𝗮𝘀𝘁 𝗵𝗮𝘀 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘀𝗶𝗻𝗰𝗲 𝗜 𝘄𝗮𝘀 𝗯𝗼𝗿𝗻." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗴𝗼𝘁𝘁𝗮 𝗹𝗲𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗴𝗼, 𝗯𝗮𝗯𝘆." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗱𝗮𝘂𝗴𝗵𝘁𝗲𝗿, 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗮𝘂𝗴𝗵 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝗮 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗼𝗿𝗱𝗲𝗿. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗰𝗮𝗻 𝗶 𝗴𝗲𝘁 𝘆𝗼𝘂?" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗰𝗼𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. "𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝗻𝗲𝘄 𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹!" 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗜 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝗱𝗼." 𝗧𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗻 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗡𝗶𝗰𝗲. 𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗶𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹 𝗼𝗺𝗲𝗹𝗲𝘁𝘁𝗲?" 𝗦𝗵𝗲 𝗴𝗿𝗶𝗻𝗻𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝘄𝗼𝗻'𝘁 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗶𝘁."

"𝗛𝗼𝘄 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄?"

"𝗖𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘆𝗼𝘂'𝘃𝗲 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗲𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝘆𝗲𝗮𝗿𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗸𝗲. 𝗬𝗼𝘂 𝘄𝗼𝗻'𝘁 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗶𝘁." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗖𝗮𝗻 𝗶 𝗮𝘁𝗹𝗲𝗮𝘀𝘁 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗶𝘁 𝗶𝘀?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿'𝘀 𝗼𝗿𝗱𝗲𝗿.

"𝗙𝗶𝗻𝗲. 𝗜𝘁'𝘀 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝗲𝗴𝗴𝘀 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗯𝗶𝘁𝘀 𝗼𝗳 𝗯𝗮𝗰𝗼𝗻." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗼𝗻." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗰𝘂𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝗼𝗳𝗳. "𝗖𝘂𝗯𝗲𝗱 𝘁𝗼𝗺𝗮𝘁𝗼𝗲𝘀." 𝗛𝗲 𝗮𝗱𝗱𝗲𝗱.
"𝗦𝗼𝘂𝗻𝗱𝘀 𝗴𝗼𝗼𝗱." 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝘂𝗽𝘁𝗲𝗱. "𝗦𝘄𝗶𝘀𝘀 𝗰𝗵𝗲𝗲𝘀𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗮 𝗱𝗮𝘀𝗵 𝗼𝗳 𝗼𝗿𝗲𝗴𝗮𝗻𝗼."

"𝗔 𝗱𝗮𝘀𝗵 𝗵𝗲 𝘀𝗮𝘆𝘀."  𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗱𝗮𝘂𝗴𝗵𝘁𝗲𝗿. "𝗜'𝘃𝗲 𝗴𝗼𝘁 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗰𝘂𝘀𝘁𝗼𝗺𝗲𝗿𝘀 𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗛𝗲 𝗿𝗲𝗺𝗶𝗻𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗴𝗼 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹 𝗼𝗺𝗲𝗹𝗲𝘁𝘁𝗲." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗽𝗿𝗼𝘂𝗱𝗹𝘆. "𝗢𝗸𝗮𝘆."

"𝗪𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗼𝗳 𝗯𝗮𝗰𝗼𝗻."

"𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗯𝗮𝗰𝗼𝗻 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝗺𝗲𝗹𝗲𝘁𝘁𝗲." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝘂𝗻𝗶𝗺𝗽𝗿𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱. "𝗢𝗵, 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝘀𝗸𝗶𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗼𝗻." 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗵𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱. "𝗧𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗼𝗳 𝗯𝗮𝗰𝗼𝗻?" 𝗛𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗼𝗻 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝗺𝗲𝗹𝗲𝘁𝘁𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗿𝗿𝗲𝗰𝘁𝗲𝗱. "𝗛𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗼𝗻." 𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻.

"𝗖𝗮𝗻 𝗶 𝗴𝗲𝘁 𝗝𝗮𝗰𝗸 𝗖𝗵𝗲𝗲𝘀𝗲?"

"𝗢𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗱𝗲?"

"𝗜𝗻𝘀𝘁𝗲𝗮𝗱 𝗼𝗳 𝗦𝘄𝗶𝘀𝘀. 𝗦𝘄𝗶𝘀𝘀 𝗶𝘀 𝘀𝗼 𝘀𝘁𝗿𝗶𝗻𝗴𝘆." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗙𝗶𝗻𝗲, 𝗝𝗮𝗰𝗸 𝗖𝗵𝗲𝗲𝘀𝗲." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻. "𝗔𝗹𝘀𝗼, 𝗜 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗶'𝗺 𝗮𝗹𝗹𝗲𝗿𝗴𝗶𝗰 𝘁𝗼 𝗼𝗿𝗲𝗴𝗮𝗻𝗼, 𝘀𝗼 𝗵𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁, 𝘁𝗼𝗼. 𝗔𝗻𝗱 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗦𝗼, 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗲𝗴𝗴𝘀, 𝘁𝗼𝗺𝗮𝘁𝗼𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗮𝗰𝗸 𝗰𝗵𝗲𝗲𝘀𝗲?"

"𝗡𝗼𝘁 𝘁𝗼𝗼 𝗺𝗮𝗻𝘆 𝘁𝗼𝗺𝗮𝘁𝗼𝗲𝘀."

"𝗟𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗺𝗮𝘁𝗼𝗲𝘀."

"𝗩𝗲𝗿𝘆 𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗮 𝘁𝗲𝗲𝗻𝘆,𝘁𝗶𝗻𝘆 𝗮𝗺𝗼𝘂𝗻𝘁, 𝗽𝗿𝗮𝗰𝘁𝗶𝗰𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗻𝗼𝗻𝗲."

"𝗜'𝗺 𝘀𝗸𝗶𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗺𝗮𝘁𝗼𝗲𝘀. 𝗜𝘁'𝘀 𝗮𝗻 𝗼𝗺𝗲𝗹𝗲𝘁𝘁𝗲 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗝𝗮𝗰𝗸 𝗰𝗵𝗲𝗲𝘀𝗲." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗣𝗲𝗿𝗳𝗲𝗰𝘁." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗼𝗻 𝗽𝘂𝗿𝗽𝗼𝘀𝗲."
𝗧𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗗𝗶𝗱 𝘄𝗵𝗮𝘁?"

"𝗙𝗿𝗲𝗻𝗰𝗵 𝘁𝗼𝗮𝘀𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝗲."

"𝗦𝗮𝗺𝗲."

𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘄𝗮𝘆. "𝗧𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗿𝘂𝗲𝗹." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗺𝗼𝗺. "𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁𝗲𝗱 𝗹𝗮𝘂𝗴𝗶𝗻𝗴. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝗽𝗼𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝗺𝘂𝗴𝘀. 𝗦𝗵𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲𝗱 𝗼𝗻𝗲 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗶𝗻𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝗲𝗮𝗰𝗵 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗺. "𝗟𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗼𝘄 𝗵𝗮𝗿𝗱 𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗿𝗸𝗲𝗱 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗶𝗴𝗻 𝗮𝗻𝗱 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴." 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲 𝘁𝗲𝗲𝗻 𝗽𝗼𝘂𝗿𝗲𝗱 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁'𝘀 𝗺𝘂𝗴. "𝗟𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘄𝗿𝗶𝘁𝗶𝗻𝗴. 𝗜𝘁'𝘀 𝘀𝗼 𝗽𝗿𝗲𝗰𝗶𝘀𝗲, 𝘀𝗼 𝗱𝗲𝘁𝗲𝗿𝗺𝗶𝗻𝗲𝗱. 𝗜𝘁'𝘀 𝗳𝗼𝗰𝘂𝘀𝗲𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲."  𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗺𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗽𝗼𝘂𝗿𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲. "𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀' 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘄𝗿𝗶𝘁𝗶𝗻𝗴."

"𝗥𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆? 𝗛𝗼𝘄 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗝𝗲𝘀𝘀' 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗶𝗻𝗴?" 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗛𝗲'𝘀 𝗶𝗻 𝗺𝘆 𝗲𝗻𝗴𝗹𝗶𝘀𝗵? 𝗔𝗻𝗱, 𝗜 𝗹𝗲𝗻𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝗮 𝗯𝗼𝗼𝗸, 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝘄𝗿𝗼𝘁𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳 𝗶𝗻 𝗶𝘁." 𝗦𝗵𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱, 𝗽𝗼𝘂𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗥𝗼𝗿𝘆'𝘀 𝗰𝘂𝗽. "𝗛𝗲 𝘃𝗮𝗻𝗱𝗮𝗹𝗶𝘇𝗲𝗱 𝗼𝗻𝗲 𝗼𝗳 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀?" 𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱.  "𝗡𝗼, 𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘃𝗮𝗻𝗱𝗮𝗹𝗶𝘀𝗲 𝗶𝘁. 𝗛𝗲 𝘄𝗿𝗼𝘁𝗲 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗿𝗴𝗶𝗻𝘀, 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳."

"𝗪𝗵𝗮𝘁, 𝗹𝗶𝗸𝗲, '𝗣𝗹𝗮𝘆 𝗯𝗮𝘀𝗸𝗲𝘁𝗯𝗮𝗹𝗹, 𝗲𝗮𝘁 𝗮 𝘀𝗮𝗻𝗱𝘄𝗶𝗰𝗵'? 𝗦𝘁𝘂𝗳𝗳 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗺𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼. 𝗦𝘁𝘂𝗳𝗳. 𝗟𝗶𝗸𝗲 𝗺𝗮𝗿𝗴𝗶𝗻 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗼𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻. "𝗣𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗠𝗮𝗿𝗸 𝗧𝘄𝗮𝗶𝗻 𝘄𝗿𝗼𝘁𝗲 𝗶𝗻 𝗺𝗮𝗿𝗴𝗶𝗻𝘀." 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗺.  " '𝗣𝗶𝗹𝗼𝘁 𝗮 𝘀𝘁𝗲𝗮𝗺𝗯𝗼𝗮𝘁, 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲 𝗛𝘂𝗰𝗸𝗹𝗲𝗯𝗲𝗿𝗿𝘆 𝗙𝗶𝗻𝗻'?"

"𝗙𝗼𝗿𝗴𝗲𝘁 𝗶𝘁."

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𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗪𝗔𝗦 𝗜𝗡 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝗻𝗴𝗹𝗶𝘀𝗵 𝗰𝗹𝗮𝘀𝘀 𝘁𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝘁𝗲𝘀𝘁, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗵𝗮𝗱 𝘀𝗽𝗲𝗻𝘁 𝘄𝗮𝘆 𝘁𝗼𝗼 𝗺𝘂𝗰𝗵 𝘁𝗶𝗺𝗲 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿. "𝗙𝗶𝗳𝘁𝗲𝗲𝗻 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀 𝗹𝗲𝗳𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝘂𝗯𝗼𝗮𝗿𝗱, 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗻𝘂𝗰𝗸 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗹𝗮𝘀𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝗲𝗮𝘁 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲.

"𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗳𝗮𝗿 𝘁𝗼𝗼 𝗹𝗼𝘂𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗴𝗲𝘁 𝗲𝘅𝗰𝘂𝘀𝗲𝗱 𝗼𝗳 𝗰𝗵𝗲𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴. "𝗝𝗼𝗲𝘆." 𝗛𝗲 𝘀𝗶𝗻𝗴𝘀𝗼𝗻𝗴𝗲𝗱, 𝘁𝗼 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘀𝗵𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗜 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗮 𝗽𝗲𝗻𝗰𝗶𝗹." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗼𝗻𝗲."

"𝗧𝗵𝗲𝗻 𝗜 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗮 𝗽𝗲𝗻."

"𝗬𝗼𝘂 𝗼𝗻𝗹𝘆 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗳𝗶𝗳𝘁𝗲𝗲𝗻 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀 𝗹𝗲𝗳𝘁."

"𝗧𝗵𝗲𝗻 𝗜 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝘀." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝘄𝗵𝗶𝘀𝗽𝗲𝗿𝗲𝗱, 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀. "𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗮 𝗽𝗲𝗻 𝗶𝗻 𝗺𝘆 𝗯𝗮𝗴." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗜 𝗰𝗮𝗻'𝘁 𝗴𝗼 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗮𝗴." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗬𝗲𝘀, 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗳𝗹𝗶𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗮𝗴𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗲𝘀𝘁. "𝗠𝘆 𝗺𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗺𝗲 '𝗡𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗴𝗼 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗮 𝗹𝗮𝗱𝘆'𝘀 𝗯𝗮𝗴.' "

"𝗔𝘁 𝗹𝗲𝗮𝘀𝘁 𝗻𝗼𝘁 𝘂𝗻𝘁𝗶𝗹 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗮 𝗰𝗼𝘂𝗽𝗹𝗲 𝗯𝗹𝗼𝗰𝗸𝘀 𝗮𝘄𝗮𝘆. 𝗜'𝗺 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗸𝗶𝗱𝗱𝗶𝗻𝗴. 𝗦𝗵𝗲 𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁."  𝗛𝗲 𝘄𝗵𝗶𝘀𝗽𝗲𝗿𝗲𝗱, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗲𝗱 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗼 𝗴𝗿𝗮𝗯 𝗮 𝗽𝗲𝗻 𝗼𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗮𝗴.  "𝗗𝗼𝗲𝘀 𝘀𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗽𝗿𝗲𝘁𝘁𝘆 𝗴𝗼𝗼𝗱 𝗮𝗱𝘃𝗶𝗰𝗲, 𝗱𝗼𝗲𝘀 𝗶𝘁?"

"𝗧𝗮𝗸𝗲 𝗶𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝘂𝘁 𝘂𝗽." 𝗦𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗲𝗻 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗼 𝗵𝗶𝗺, 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿. "𝗕𝗼𝘆, 𝗜 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂, 𝗶𝘁'𝘀 𝘁𝗿𝘂𝗲, 𝘀𝗺𝗮𝗹𝗹 𝘁𝗼𝘄𝗻𝘀 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝗹𝘆." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗼𝘂𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝗽𝗼𝗰𝗸𝗲𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗿𝗼𝘁𝗲 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗿𝗴𝗶𝗻𝘀.

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𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗪𝗔𝗦 𝗪𝗢𝗥𝗞𝗜𝗡𝗚 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿𝗻𝗼𝗼𝗻 𝘀𝗵𝗶𝗳𝘁 𝗮𝘁 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀, 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘀𝗮𝘁 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿 𝗱𝗿𝗶𝗻𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗲𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗽𝗶𝗲. "𝗛𝗲𝘆, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗮𝗻 𝗜 𝗮𝘀𝗸 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴?" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗦𝘂𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴, 𝘀𝗵𝗼𝗼𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗖𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂.... 𝘂𝗵.... 𝘁𝘂𝘁𝗼𝗿 𝗝𝗲𝘀𝘀?"

"𝗪𝗵𝗮𝘁?"

"𝗛𝗲'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼𝗼 𝘄𝗲𝗹𝗹 𝗶𝗻 𝘀𝗰𝗵𝗼𝗼𝗹, 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗿𝗶𝗻𝗰𝗶𝗽𝗮𝗹 𝘀𝗮𝘆𝘀 𝗵𝗲'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗹𝗲𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝗺𝗼𝘃𝗲 𝗼𝗻 𝘂𝗻𝗹𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲𝘀. 𝗜 𝘄𝗮𝘀 𝘄𝗼𝗻𝗱𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗹𝗽." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗼𝗲𝘀𝗻'𝘁 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝗮𝗻𝘆 𝘀𝗲𝗻𝘀𝗲. 𝗛𝗲'𝘀 𝘀𝗺𝗮𝗿𝘁 𝗲𝗻𝗼𝘂𝗴𝗵 𝘁𝗼 𝗽𝗮𝘀𝘀 𝗮𝗻𝘆 𝘀𝘂𝗯𝗷𝗲𝗰𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗳𝘂𝗿𝗿𝗼𝘄𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝗯𝗿𝗼𝘄𝘀. "𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗶𝘁'𝘀 𝗵𝗶𝘀 𝗹𝗮𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝘀𝗺𝗮𝗿𝘁𝘀, 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗹𝗮𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝗽𝗿𝗼𝘅𝗶𝗺𝗶𝘁𝘆 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗰𝘁𝘂𝗮𝗹 𝗰𝗹𝗮𝘀𝘀𝗲𝘀. 𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗿𝗼𝗯𝗹𝗲𝗺."

"𝗔𝗵."

"𝗬𝗲𝘀."

"𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝘂𝗵, 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘀𝘂𝗯𝗷𝗲𝗰𝘁 𝗱𝗼𝗲𝘀 𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝗶𝗻?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗜'𝗱 𝘀𝗮𝘆 𝗮𝗹𝗹 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲𝗺." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗶𝗻𝗳𝗼𝗿𝗺𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗛𝘂𝗵." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗟𝗼𝗼𝗸, 𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗲𝘅𝗽𝗲𝗰𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼 𝘄𝗼𝗿𝗸 𝗺𝗶𝗿𝗮𝗰𝗹𝗲𝘀, 𝗮𝗻𝗱 𝗶𝘁 𝗱𝗼𝗲𝘀𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝗮 𝗳𝘂𝗹𝗹𝘁𝗶𝗺𝗲, 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝗱𝗮𝘆 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴. 𝗜𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗴𝗲𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗮 𝗰𝗼𝘂𝗽𝗹𝗲 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝘀 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝘁𝗲𝘀𝘁𝘀, 𝗺𝗮𝘆𝗯𝗲 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗰𝗵𝗼𝗼𝗹 𝘀𝗲𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗻 𝗱𝗼 𝗶𝘁, 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗽𝗿𝗼𝗯𝗮𝗯𝗹𝘆 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝗼𝘂𝘁 𝗮 𝗹𝗼𝘁."

"𝗦𝘂𝗿𝗲."

"𝗚𝗿𝗲𝗮𝘁. 𝗧𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁?"

"𝗧𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗼𝗻𝗳𝗶𝗿𝗺𝗲𝗱. "𝗜 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗮𝗽𝗽𝗿𝗲𝗰𝗶𝗮𝘁𝗲 𝘁𝗵𝗶𝘀." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜𝘁'𝘀 𝗻𝗼 𝗽𝗿𝗼𝗯𝗹𝗲𝗺, 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱.

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𝗜𝗧 𝗪𝗔𝗦 𝗟𝗔𝗧𝗘𝗥 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗲𝘃𝗲𝗻𝗶𝗻𝗴, 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘂𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗿𝗲𝗮𝗸 𝘁𝗼 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁. 𝗧𝗵𝗲𝘆 𝗵𝗮𝗱 𝗳𝗶𝗻𝗶𝘀𝗵𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗻𝗼𝘄 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝘁𝗲𝗿𝗿𝗶𝗯𝗹𝗲 𝗷𝗼𝗯 𝗮𝘁 𝘀𝘁𝗮𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲𝗺. "𝗦𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘄𝗲 𝗴𝗲𝘁 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗽𝗶𝗲?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗡𝗼, 𝗶'𝗺 𝗳𝘂𝗹𝗹." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗖𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲? 𝗛𝗼𝘄 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲?" 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝘂𝗴𝗴𝗲𝘀𝘁𝗲𝗱. "𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗼𝗱."

"𝗛𝗼𝘁 𝗰𝗵𝗼𝗰𝗼𝗹𝗮𝘁𝗲?"

"𝗡𝗼 𝘁𝗵𝗮𝗻𝗸𝘀."

"𝗘𝗴𝗴 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺? 𝗜'𝘃𝗲 𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗱 𝗶𝘁 𝗯𝘂𝘁 𝗶𝘁 𝘀𝗼𝘂𝗻𝗱𝘀 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁!" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗲𝗻 𝗱𝗲𝗮𝗱𝗽𝗮𝗻𝗻𝗲𝗱. "𝗪𝗲'𝗿𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗲𝗺𝗶𝗻𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄." 𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗪𝗲'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝘁𝗲𝗲𝗻 𝗮𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄."

"𝗦𝗼 𝗮𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘀𝘁𝗮𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗲𝘁𝗲𝗹𝘆 𝘂𝗻𝗻𝗲𝗰𝗲𝘀𝘀𝗮𝗿𝘆."

"𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄."

"𝗦𝗼 𝗴𝗼."

"𝗜 𝘄𝗶𝗹𝗹." 𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗽𝗶𝗰𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝗵𝗲𝗿 𝗺𝘂𝗴. "𝗝𝘂𝘀𝘁 𝗳𝗶𝗻𝗶𝘀𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗜 𝗽𝗮𝗶𝗱 𝗳𝗼𝗿." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗱𝗿𝗶𝗻𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝗮𝗹𝗹. "𝗔𝗹𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗵𝗮𝗶𝗿 𝗮𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀. 𝗛𝗲 𝗮𝗽𝗽𝗲𝗮𝗿𝗲𝗲 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝘂𝗿𝘁𝗮𝗶𝗻, "𝗛𝗲𝘆, 𝘁𝗲𝗮𝗰𝗵..." 𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗵𝗲 𝘀𝗽𝗼𝘁𝘁𝗲𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲. "𝗛𝗲𝘆."

"𝗬𝗼𝘂 𝗴𝘂𝘆𝘀 𝗱𝗼𝗻𝗲 𝘆𝗲𝘁?" 𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗝𝘂𝘀𝘁 𝗻𝗼𝘁 𝘆𝗲𝘁." 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆. "𝗢𝗸𝗮𝘆. 𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗶'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗮𝗿𝗲. 𝗝𝘂𝘀𝘁 𝗰𝗮𝗻'𝘁 𝘄𝗮𝗶𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗹𝗲𝗮𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗯𝗲𝗴𝗶𝗻. 𝗛𝗲𝘆, 𝗮𝗿𝗲 𝘄𝗲 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗱𝗼 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗼𝘀𝗲 '𝗦𝗰𝗵𝗼𝗼𝗹𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲 𝗿𝗼𝗰𝗸' 𝘀𝗼𝗻𝗴𝘀?"

"𝗜'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲, 𝗝𝗲𝘀𝘀."

"𝗖𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝘀𝗮𝘆 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝗹𝗲𝗮𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗳𝘂𝗻-"

"𝗚𝗶𝘃𝗲 𝘂𝘀 𝗮 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲." 𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗰𝘂𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝗼𝗳𝗳. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗵𝘂𝗿𝗿𝘆 𝗮 𝗺𝗶𝗻𝗱'𝘀 𝗮 𝘁𝗲𝗿𝗿𝗶𝗯𝗹𝗲 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘄𝗮𝘀𝘁𝗲." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮𝗻 𝘂𝗻𝗶𝗺𝗽𝗿𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗮𝗰𝗲. "𝗜'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗵𝗼𝗺𝗲 𝗲𝗮𝗿𝗹𝘆." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗙𝗶𝗻𝗲, 𝗯𝘆𝗲." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗕𝘆𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿.  "𝗕𝘆𝗲, 𝗝𝗲𝘀𝘀." 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱.
"𝗠𝗮'𝗮𝗺."

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗲𝗰𝗼𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗷𝘂𝗺𝗽𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗲𝗲𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝘁𝗼𝗼𝗱. "𝗦𝗼, 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗿𝗲𝗮𝗱𝘆 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁?"  𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻𝘀𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿. "𝗬𝗲𝘀, 𝗜 𝗮𝗺." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱.
"𝗛𝘂𝗵, 𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄."

"𝗛𝗼𝘄 𝗮𝗿𝗲 𝘄𝗲 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆 𝘄𝗶𝘁𝗵𝗼𝘂𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀?"

"𝗜 𝗴𝘂𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗲 𝗰𝗮𝗻'𝘁. 𝗧𝗼𝗼 𝗯𝗮𝗱. 𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗻𝗼𝘄? 𝗠𝗼𝘃𝗶𝗲?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗚𝗲𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗧𝗵𝗲 𝗰𝗮𝘁 𝗮𝘁𝗲 '𝗲𝗺."

"𝗚𝗲𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀 𝗼𝗿 𝗜'𝗺 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. "𝗪𝗮𝗶𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱.  𝗛𝗲 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝗰𝗹𝗼𝘁𝗵 𝗶𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗮𝗻𝗱. 𝗛𝗲 𝗳𝗹𝗶𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗶𝘁 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘀𝗼 𝘀𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘀𝗲𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗻𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗶𝘁, 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝗵𝗲 𝗽𝘂𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗶𝘁, 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗵𝗶𝘀 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝗹𝗶𝗳𝘁𝗲𝗱 𝗶𝘁 𝗼𝗳𝗳 𝗮𝗻𝗱 𝗿𝗲𝘃𝗲𝗮𝗹𝗲𝗱 𝗮𝗻 𝗮𝗽𝗽𝗹𝗲. 𝗛𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗽𝗹𝗲 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗵𝗲 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗽𝗹𝗲.

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𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗛𝗔𝗗 𝗕𝗘𝗘𝗡 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆 𝗳𝗼𝗿 𝗴𝗼𝗱 𝗸𝗻𝗼𝘄𝘀 𝗵𝗼𝘄 𝗹𝗼𝗻𝗴. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗳𝗹𝗶𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗺𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝘀𝘁𝗮𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝗰𝗮𝗿𝗱𝘀. "𝗘𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻 𝘁𝗼 𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗹𝗶𝘁𝗶𝗰𝗮𝗹 𝗿𝗮𝗺𝗶𝗳𝗶𝗰𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗠𝗮𝗿𝘀𝗵𝗮𝗹𝗹 𝗣𝗹𝗮𝗻." 𝗦𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗲𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝗰𝗮𝗿𝗱𝘀. "𝗣𝗶𝗰𝗸 𝗮 𝗰𝗮𝗿𝗱."

"𝗢𝗵, 𝗱𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗼𝘂𝗿 𝘀𝘂𝗶𝘁𝘀 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗲𝗰𝗸 𝗿𝗲𝗽𝗿𝗲𝘀𝗲𝗻𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗼𝘂𝗿 𝗰𝗹𝗮𝘀𝘀𝗲𝘀 𝗼𝗳 𝗠𝗲𝗱𝗶𝗲𝘃𝗮𝗹 𝘀𝗼𝗰𝗶𝗲𝘁𝘆. 𝗔𝗻𝗱 𝗮 𝗹𝗼𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗿𝗱𝘀 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗱𝗲𝗲𝗽 𝗺𝗲𝗮𝗻𝗶𝗻𝗴𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗽𝗶𝗰𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗰𝗮𝗿𝗱 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗶𝗱𝗱𝗹𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝘂𝗽𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗼𝗼𝗸. "𝗢𝗵, 𝘆𝗲𝗮𝗵?"

"𝗬𝗲𝗮𝗵. 𝗜 𝗺𝗲𝗮𝗻 𝗶𝘁'𝘀 𝗮𝗹𝗹 𝗱𝘂𝗺𝗯 𝗮𝗻𝗱 𝗳𝗮𝗸𝗲, 𝗯𝘂𝘁 𝗶𝘁'𝘀 𝗸𝗶𝗻𝗱 𝗼𝗳 𝗰𝗼𝗼𝗹." 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝗱𝗺𝗶𝘁𝘁𝗲𝗱 𝘀𝗵𝗲𝗲𝗽𝗶𝘀𝗵𝗹𝘆, 𝗯𝘂𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝘀𝘁. "𝗟𝗶𝗸𝗲, 𝗳𝗼𝗿 𝗲𝘅𝗮𝗺𝗽𝗹𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗔𝗰𝗲 𝗼𝗳 𝗖𝗹𝘂𝗯𝘀 𝗶𝘀 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝘄𝗼𝗿𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗮𝗿𝗱, 𝗼𝗯𝘃𝗶𝗼𝘂𝘀𝗹𝘆 𝘄𝗲 𝘄𝗼𝗻'𝘁 𝘀𝗲𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗼𝗻𝗲 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁.  𝗢𝗻𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲𝗺 𝘀𝘂𝗴𝗴𝗲𝘀𝘁 𝗮 𝗯𝗿𝗲𝗮𝗸𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵, 𝗮 𝗻𝗲𝘄 𝗯𝗲𝗴𝗶𝗻𝗻𝗶𝗻𝗴. 𝗠𝗮𝘆𝗯𝗲 𝗮 𝗿𝗲𝗻𝗲𝘄𝗮𝗹 𝗶𝗻 𝗿𝗲𝗹𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀𝗵𝗶𝗽 𝗼𝗿 𝗮 𝗯𝗿𝗲𝗮𝗸𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗶𝗻 𝗰𝗼𝗺𝗺𝘂𝗻𝗶𝗰𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘀𝗼𝗺𝗲𝗼𝗻𝗲."

"𝗔𝗻𝗱, 𝘁𝗵𝗲 𝗔𝗰𝗲 𝗼𝗳 𝗛𝗲𝗮𝗿𝘁, 𝗶𝘀 𝗻𝗲𝘄 𝗹𝗼𝘃𝗲 𝗼𝗿 𝗻𝗲𝘄 𝗳𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗳𝗲𝗲𝗹𝗶𝗻𝗴𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝗿𝗮𝗺𝗯𝗹𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿, 𝗮 𝘀𝗺𝗶𝗿𝗸 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗳𝗮𝗰𝗲 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝘀𝘂𝗰𝗰𝗲𝘀𝘀𝗳𝘂𝗹𝗹𝘆 𝗱𝗶𝘀𝘁𝗿𝗮𝗰𝘁𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗛𝗲𝘆, 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗶𝘀𝘁𝗿𝗮𝗰𝘁𝗲𝗱 𝗺𝗲! 𝗜𝘁'𝘀 𝗮𝗹𝗹 𝗮 𝗹𝗼𝗮𝗱 𝗼𝗳 𝗰𝗿𝗮𝗽 𝗮𝗻𝘆𝘄𝗮𝘆." 𝘀𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆, 𝗮𝗻𝗻𝗼𝘆𝗲𝗱. 𝗔𝗻𝗱 𝗽𝗶𝗰𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗵𝗶𝘀 𝗱𝗲𝗰𝗸 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗼𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗶𝘁 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗹𝗼𝗼𝗿. "𝗛𝘂𝗵, 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗿𝗶𝗰𝗸 𝗵𝗮𝗿𝗱𝗲𝗿."

"𝗝𝗲𝘀𝘀."

"𝗪𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝗽𝗮𝗽𝗲𝗿. "𝗜 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲 𝗮𝗹𝗹 𝗺𝘆 𝗻𝗼𝘁𝗲𝘀 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹'𝘀 𝗯𝗼𝗮𝗿𝗱 𝗮 𝘁𝗵𝗼𝘂𝘀𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗶𝗺𝗲𝘀 𝗶𝗳 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼."

"𝗔𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗼𝘂𝘁?"

"𝗪𝗲'𝘃𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗶𝘀."

"𝗪𝗵𝘆 𝗮𝗿𝗲𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲𝗺?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜'𝗺 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗪𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗿𝗮𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗲 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲𝗺?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗔𝗻𝗱 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵 𝘁𝗵𝗲𝗺 𝗿𝗲𝗰𝗿𝗲𝗮𝘁𝗲 𝗮 𝗡𝗶𝗰𝗵𝗼𝗹𝗮𝘀 𝗦𝗽𝗮𝗿𝗸𝘀 𝗻𝗼𝘃𝗲𝗹? 𝗜 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗶'𝗹𝗹 𝗽𝗮𝘀𝘀."

"𝗜𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝘀𝘁𝗶𝗻𝗴." 𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁." 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗻𝗼𝘆𝗲𝗱. "𝗡𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴, 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝘀𝘁𝗶𝗻𝗴."

"𝗖𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗿𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗿𝗲𝗺𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗠𝗮𝗿𝘀𝗵𝗮𝗹𝗹 𝗣𝗹𝗮𝗻?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗛𝗮𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗣𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲 𝗞𝗶𝗹𝗹 𝗠𝗲?" 𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗡𝗼." 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱, 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗿𝗶𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗻𝗼𝘁𝗲𝘀. "𝗢𝗿𝗮𝗹 𝗵𝗶𝘀𝘁𝗼𝗿𝘆 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝘂𝗻𝗸 𝗺𝗼𝘃𝗲𝗺𝗲𝗻𝘁. 𝗬𝗼𝘂'𝗱 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗶𝘁. 𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝗯𝗼𝗿𝗿𝗼𝘄 𝗶𝘁, 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗲𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗮 𝘀𝗶𝗴𝗵. "𝗜'𝗺 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆. 𝗜𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝗺𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗼, 𝗶'𝗹𝗹 𝗴𝗼. 𝗕𝘂𝘁, 𝗶𝗳 𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗮𝘆, 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝘀𝘁𝗼𝗽 𝗱𝗶𝘀𝘁𝗿𝗮𝗰𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗺𝗲. 𝗔𝗻𝗱 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁 𝗽𝗮𝘆𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁𝘁𝗲𝗻𝘁𝗶𝗼𝗻, 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱?"

"𝗜 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱." 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗚𝗼𝗼𝗱. 𝗔𝗻𝗱 𝘆𝗲𝘀, 𝗜 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗼 𝗯𝗼𝗿𝗿𝗼𝘄 𝗶𝘁. 𝗧𝗵𝗮𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗺𝘂𝗰𝗵." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗮𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀' 𝗰𝗹𝗼𝘀𝗲𝗱 𝗯𝗼𝗼𝗸. "𝗡𝗼𝘄, 𝗼𝗽𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗼𝗼𝗸." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗯𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗮𝗻𝗱 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝗶𝘁. 𝗛𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲𝗱 𝗶𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗳𝗹𝗶𝗰𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗮𝗴𝗲𝘀 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝗻𝗲 𝗶𝗻𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿.

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𝗘𝗩𝗘𝗡𝗧𝗨𝗔𝗟𝗟𝗬, 𝗘𝗩𝗘𝗥𝗬𝗢𝗡𝗘 𝗛𝗔𝗗 𝗹𝗲𝗳𝘁 𝗟𝘂𝗸𝗲𝘀, 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝘁𝗲𝗲𝗻𝘀 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗲 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗢𝘁𝗵𝗲𝗹𝗹𝗼, 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗮𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝗶𝘁𝗲𝗱 𝗽𝗮𝘁𝗶𝗲𝗻𝘁𝗹𝘆 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱. "𝗗𝗼𝗻𝗲." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗽𝗿𝗼𝘂𝗱𝗹𝘆, 𝗵𝗮𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗮𝗽𝗲𝗿 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗮𝗽𝗲𝗿 𝗳𝗼𝗿 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗳𝗶𝘃𝗲 𝘀𝗲𝗰𝗼𝗻𝗱𝘀 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗶𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀𝗻'𝘁 𝗦𝗵𝗮𝗸𝗲𝘀𝗽𝗲𝗮𝗿𝗲. "𝗧𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀𝗻'𝘁 𝗦𝗵𝗮𝗸𝗲𝘀𝗽𝗲𝗮𝗿𝗲." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗳𝘂𝗿𝗿𝗼𝘄𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗿𝗼𝘄𝘀. "𝗜𝘁'𝘀 𝗻𝗼𝘁?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗶𝗻 𝗱𝗶𝘀𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝗳.

"𝗜𝘁'𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗿𝗱𝘀 𝘁𝗼 𝗮 𝗖𝗹𝗮𝘀𝗵 𝘀𝗼𝗻𝗴."

"𝗔𝗵, 𝗯𝘂𝘁 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗖𝗹𝗮𝘀𝗵 𝘀𝗼𝗻𝗴?"

"𝗛𝗲𝘆, 𝗜'𝗺 𝗻𝗼𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝗻𝗲 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗲𝘀𝘁𝗲𝗱 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗻𝗼𝘄." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗹𝗶𝗳𝘁𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗵𝗶𝘀 𝗮𝗿𝗺 𝘁𝗼 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵. "𝗧𝗲𝗻 𝘀𝗲𝗰𝗼𝗻𝗱𝘀..." 𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗝𝗲𝘀𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮𝗻 𝗲𝘆𝗲𝗿𝗼𝗹𝗹. "𝗡𝗶𝗻𝗲...𝗲𝗶𝗴𝗵𝘁...𝘀𝗲𝘃𝗲𝗻." 𝗛𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁. "𝗦𝘁𝗼𝗽 𝗶𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗮𝗽𝗲𝗿, 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗳𝗶𝗴𝘂𝗿𝗲 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘀𝗼𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀.

"𝗦𝗶𝘅...𝗳𝗶𝘃𝗲...𝗳𝗼𝘂𝗿."

"𝗬𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁𝗶𝗻𝗵 𝘁𝗼-"

"...𝗧𝗵𝗿𝗲𝗲...

"𝗢𝗼𝗵, 𝗼𝗵, '𝗚𝘂𝗻𝘀 𝗢𝗳 𝗕𝗿𝗶𝘅𝘁𝗼𝗻' !" 𝘀𝗵𝗲 𝗲𝘅𝗰𝗹𝗮𝗶𝗺𝗲𝗱. "𝗔-𝗣𝗹𝘂𝘀." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗱𝗿𝗮𝗴𝗴𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝘃𝗼𝗶𝗰𝗲. "𝗪𝗵𝘆 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗲𝘃𝗲𝗻 𝗮𝗴𝗿𝗲𝗲 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗶𝗿𝘀𝘁 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗿𝗺𝘀. "𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗜 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼."

"𝗬𝗼𝘂'𝘃𝗲 𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗱𝗼𝗻𝗲 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲𝗼𝗻𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗹𝗶𝗲. "𝗜 𝗺𝗼𝘃𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲𝗼𝗻𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗜 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗩𝗲𝗿𝘆 𝗱𝗶𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝘁."

"𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝘄𝗲𝗹𝗹.." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱. "𝗛𝗲𝘆, 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝗻𝗮 𝗴𝗲𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿𝗲?" 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝘀𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗜'𝗺 𝘀𝗶𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆𝗶𝗻𝗴." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝘁𝗼 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗶𝗻𝗱𝗼𝘄. "𝗛𝗼𝘄 𝗰𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗯𝗲 𝘀𝗶𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆𝗶𝗻𝗴? 𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲𝗻'𝘁 𝗱𝗼𝗻𝗲 𝗮𝗻𝘆 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆𝗶𝗻𝗴." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂'𝘃𝗲 𝗱𝗼𝗻𝗲 𝗰𝗮𝗿𝗱 𝘁𝗿𝗶𝗰𝗸𝘀, 𝘆𝗼𝘂'𝘃𝗲 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲, 𝘆𝗼𝘂'𝘃𝗲 𝘁𝗿𝗶𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻 𝘁𝗼 𝗺𝗲 𝗵𝗼𝘄 𝗼𝗻 𝗲𝗮𝗿𝘁𝗵 𝗖𝗼𝗹𝗱𝗽𝗹𝗮𝘆 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲 𝗰𝗼𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗮𝗻 𝗮𝗹𝘁𝗲𝗿𝗻𝗮𝘁𝗶𝘃𝗲 𝗯𝗮𝗻𝗱, 𝗯𝘂𝘁 𝗮𝘀 𝗼𝗳 𝘆𝗲𝘁, 𝗻𝗼 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆𝗶𝗻𝗴." 𝗦𝗵𝗲 𝗹𝗶𝘀𝘁𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗽𝘂𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗹𝗶𝗻𝗱𝘀 𝘁𝗼 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗶𝗻𝗱𝗼𝘄.

"𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗰𝗮𝗿?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗱𝗲 𝘁𝗼 𝘁𝗮𝗹𝗸 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗲𝘀 𝗶𝘁 𝗶𝘀." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲, 𝗮𝗻 𝗶𝗱𝗲𝗮 𝗶𝗻 𝗺𝗶𝗻𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗶'𝗹𝗹 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗵𝗮𝘁. 𝗟𝗲𝘁'𝘀 𝗴𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗻, 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘄𝗲 𝗴𝗲𝘁 𝗯𝗮𝗰𝗸, 𝗜'𝗹𝗹 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆."

"𝗧𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝗮 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿, 𝘄𝗲 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺 𝗵𝗲𝗿𝗲."

"𝗬𝗲𝘀, 𝗯𝘂𝘁 𝘄𝗲 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮𝗻𝘆 𝗰𝗼𝗻𝗲𝘀."

"𝗖𝗼𝗻𝗲𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗮𝗶𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝗯𝗿𝗼𝘄. "𝗜 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗰𝗼𝗻𝗲𝘀." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝘀𝗼, 𝗶𝗳 𝘄𝗲 𝗴𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺-"

"𝗜𝗻 𝗰𝗼𝗻𝗲𝘀." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗱𝗿𝗮𝗴𝗴𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗿𝗱 𝗰𝗼𝗻𝗲𝘀. "...𝗧𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗮 𝗽𝗲𝗿𝗳𝗲𝗰𝘁 𝘀𝘁𝘂𝗱𝗲𝗻𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗲𝘀𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁?" 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁." 𝗛𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗜 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗻𝗼𝘁 𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗲𝘀𝘀." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗶𝗰𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗮𝗿 𝗸𝗲𝘆𝘀. "𝗛𝗲𝗿𝗲, 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗲. 𝗜'𝗹𝗹 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗢𝘁𝗵𝗲𝗹𝗹𝗼 𝘄𝗼𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗵𝗲 𝗳𝘂𝗻?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗯𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽. "𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗻𝗼 𝗶𝗱𝗲𝗮 𝗵𝗼𝘄 𝗺𝘂𝗰𝗵." 𝗛𝗲 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗲𝗱 𝗮𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗮𝘁 𝗵𝗼𝗹𝗱𝗲𝗿, 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗯𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹.

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𝗧𝗛𝗘𝗬 𝗛𝗔𝗗 𝗚𝗢𝗧𝗧𝗘𝗡 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗜𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺, 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗻𝗼𝘄 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝘄𝗮𝘆 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀. "𝗔𝗱𝗺𝗶𝘁 𝗶𝘁, 𝗶𝘁'𝘀 𝗮𝗹𝘄𝗮𝘆𝘀 𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲𝗿 𝗶𝗻 𝗮 𝗰𝗼𝗻𝗲." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜𝘁'𝘀 𝗮𝗹𝘄𝗮𝘆𝘀 𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲𝗿 𝗶𝗻 𝗮 𝗰𝗼𝗻𝗲." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱.  "𝗣𝘂𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗜𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺 𝗶𝗻 𝗮 𝗱𝗶𝘀𝗵? 𝗘𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝘀𝗽𝗼𝗼𝗻?" 𝗛𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗶𝘀 𝘄𝗿𝗼𝗻𝗴 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲?"

"𝗜 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗻𝗼 𝗶𝗱𝗲𝗮, 𝘄𝗵𝘆 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗵𝗼𝘀𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁  𝗦𝘁𝗿𝗮𝘄𝗯𝗲𝗿𝗿𝘆, 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗖𝗵𝗼𝗰𝗼𝗹𝗮𝘁𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀. "𝗜 𝗹𝗼𝘃𝗲 𝗦𝘁𝗿𝗮𝘄𝗯𝗲𝗿𝗿𝘆. 𝗔𝗻𝗱 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝗵𝗼𝗻𝗲𝘀𝘁 𝗶 𝘄𝗮𝘀 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝘁𝗼𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀 𝗰𝗼𝗼𝗸𝗶𝗲 𝗱𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗼𝗿 𝗰𝗼𝗼𝗸𝗶𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗡𝗼𝘁 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲? 𝗢𝗿 𝗰𝗵𝗼𝗰𝗼𝗹𝗮𝘁𝗲 𝗰𝗵𝗶𝗽? 𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗰𝗿𝗮𝘇𝘆!"

"𝗦𝗮𝘆𝘀 𝘆𝗼𝘂! 𝗬𝗼𝘂 𝗴𝗼𝘁 𝗖𝗵𝗼𝗰𝗼𝗹𝗮𝘁𝗲. 𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘀𝗼 𝗯𝗼𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁'𝘀 𝗰𝗿𝗮𝘇𝘆." 𝗦𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀. "𝗖𝗵𝗼𝗰𝗼𝗹𝗮𝘁𝗲 𝗶𝘀 𝗴𝗼𝗼𝗱, 𝗶𝘁'𝘀 𝗮 𝗰𝗹𝗮𝘀𝘀𝗶𝗰. 𝗔𝘁 𝗹𝗲𝗮𝘀𝘁, 𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗠𝗶𝗻𝘁 𝗖𝗵𝗼𝗰𝗼𝗹𝗮𝘁𝗲 𝗶𝘀 𝗼𝗻𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗲𝘀𝘁 𝗳𝗹𝗮𝘃𝗼𝘂𝗿𝘀." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗶𝗻 𝗱𝗶𝘀𝗴𝘂𝘀𝘁. "𝗜𝘁 𝗶𝘀!"
𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗿𝗴𝘂𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗺𝗮𝗻𝗴𝗼 𝗳𝗹𝗮𝘃𝗼𝘂𝗿𝗲𝗱 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺, 𝘆𝗼𝘂 𝗳𝗿𝗲𝗮𝗸." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗶𝗻𝘀𝘂𝗹𝘁𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂𝗿 𝗼𝗽𝗶𝗻𝗶𝗼𝗻 𝗶𝘀 𝘀𝗼 𝗶𝗻𝘃𝗮𝗶𝗹𝗱 𝘁𝗼 𝗺𝗲 𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗣𝘂𝗺𝗽𝗸𝗶𝗻 𝗳𝗹𝗮𝘃𝗼𝘂𝗿𝗲𝗱 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺."

"𝗡𝗼, 𝗶 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗶𝘁 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘁𝗮𝘀𝘁𝗲 𝗴𝗼𝗼𝗱!" 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗿𝗿𝗲𝗰𝘁𝗲𝗱, 𝘁𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗯𝗶𝘁𝗲 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗼𝗻𝗲. "𝗜𝘁 𝘀𝗼 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁!" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜𝘁 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱! 𝗜𝘁'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗣𝗶𝘀𝘁𝗮𝗰𝗵𝗶𝗼 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘀𝗼𝘂𝗻𝗱𝘀 𝗱𝗶𝘀𝗴𝘂𝘀𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗿 𝗥𝗼𝗰𝗸𝘆 𝗥𝗼𝗮𝗱, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗶𝘀 𝘀𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆. 𝗜𝘁'𝘀 𝘀𝗼𝘂𝗻𝗱𝘀 𝗴𝗿𝗼𝘀𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗶𝘁 𝗮𝗹𝗺𝗼𝘀𝘁 𝗺𝗮𝗸𝗲𝘀 𝗺𝗲 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝘁𝗿𝘆 𝗶𝘁."

"𝗪𝗵𝗮𝘁𝗲𝘃𝗲𝗿 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗮𝘆,𝗝𝗼." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗮𝗱. 𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗮 𝗽𝗮𝘂𝘀𝗲 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗮𝗻𝘆𝗼𝗻𝗲 𝘀𝗽𝗼𝗸𝗲 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻. "𝗛𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗲𝗹." 𝗛𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗺𝗮𝗻𝗱𝗲𝗱, 𝗲𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝘀 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗮 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵𝗳𝘂𝗹 𝗼𝗳 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺. "𝗜'𝗺 𝗱𝗿𝗶𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿𝗲. 𝗛𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗲𝗹."

"𝗜 𝗰𝗮𝗻'𝘁 𝗵𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗲. 𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗶𝗻𝗴. 𝗧𝗵𝗲 𝗽𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻 𝘄𝗵𝗼𝘀𝗲 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗮𝘀 𝘁𝗼 𝗵𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗲𝗹. 𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗶𝗿𝘀𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝘁𝗲𝗮𝗰𝗵 𝘆𝗼𝘂 𝗶𝗻 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗲𝗿'𝘀 𝗲𝗱." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗹𝗮𝘂𝗴𝗵. "𝗛𝘂𝗵. 𝗜 𝗴𝗼𝘁𝘁𝗮 𝘁𝗮𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗰𝗹𝗮𝘀𝘀 𝗼𝗻𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲𝘀𝗲 𝗱𝗮𝘆𝘀. 𝗧𝗮𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗲𝗹." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗯𝗶𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗻𝗲. "𝗝𝗲𝘀𝘀!"

"𝗜'𝗺 𝗹𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗴𝗼." 𝗛𝗲 𝘄𝗮𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗲𝗹. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗲𝗱 𝗳𝗼𝗿𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗯𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗲𝗹 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗵𝗲𝗿 𝗹𝗲𝗳𝘁 𝗵𝗮𝗻𝗱. "𝗦𝘁𝗼𝗽! 𝗧𝗮𝗸𝗲 𝗶𝘁 𝗯𝗮𝗰𝗸." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗽𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗲𝘀𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗻𝗲 𝗶𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝘆𝗼𝘂 𝗮𝗿𝗲 𝘁𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘄𝗵𝗲𝗲𝗹 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼 𝗶'𝗺 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗸𝗶𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂. 𝗜'𝗺 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗹𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘁𝗵𝗮𝘁."

"𝗜 𝗮𝗽𝗽𝗿𝗲𝗰𝗶𝗮𝘁𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗮𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴." 𝗛𝗶𝘀 𝘃𝗼𝗶𝗰𝗲 𝗺𝘂𝗳𝗳𝗹𝗲𝗱 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝘀 𝗰𝗼𝗻𝗲 𝗶𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵. "𝗝𝗲𝘀𝘀!" 𝘀𝗵𝗲 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗶 𝗴𝗼𝘁 𝗶𝘁." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗯𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗼𝗹𝗱 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗲𝗹, 𝗮𝗻𝗱 𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝗯𝗿𝘂𝘀𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹'𝘀 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗶𝘁 𝗼𝗳𝗳, 𝗰𝗵𝘂𝗰𝗸𝗹𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗵𝗶𝗺𝘀𝗲𝗹𝗳. 𝗛𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿, "𝗝𝗲𝗲𝘇, 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗽𝗮𝗹𝗲. 𝗬𝗼𝘂 𝗼𝗸𝗮𝘆?"

"𝗗𝗲𝗮𝘁𝗵. 𝗔𝗻𝗱 𝗶𝘁'𝘀 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝗽𝗮𝗶𝗻𝗳𝘂𝗹."

"𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗻𝗼𝘁 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗸𝗶𝗹𝗹 𝗺𝗲. 𝗧𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗵𝗼𝘄 𝗱𝘂𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗹𝗶𝗳𝗲 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲 𝘄𝗶𝘁𝗵𝗼𝘂𝘁 𝗺𝗲." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝘄𝗶𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗮𝗽𝗸𝗶𝗻. "𝗦𝗲𝗿𝗶𝗼𝘂𝘀 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝗺. "𝗢𝗸𝗮𝘆."  𝗧𝗵𝗲 𝗱𝗮𝗿𝗸-𝗵𝗮𝗶𝗿𝗲𝗱 𝗯𝗼𝘆 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱.  "𝗬𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘀𝗺𝗮𝗿𝘁𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗮𝗻 𝗺𝗼𝘀𝘁 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝗯𝗼𝗱𝘆 𝗮𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝘀𝗰𝗵𝗼𝗼𝗹. 𝗜𝘁 𝘁𝗮𝗸𝗲𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗳𝗶𝘃𝗲 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀 𝘁𝗼 𝗳𝗶𝗻𝗶𝘀𝗵 𝗮 𝗯𝗼𝗼𝗸. 𝗬𝗼𝘂 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴, 𝘆𝗼𝘂 𝗿𝗲𝗺𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴. 𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗮𝗰𝗲 𝘁𝗵𝗼𝘀𝗲 𝗰𝗹𝗮𝘀𝘀𝗲𝘀 𝗲𝗮𝘀𝗶𝗹𝘆. 𝗪𝗵𝘆 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗯𝘂𝘁 𝗵𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗮𝘄𝗮𝘆 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝗲𝗺𝗯𝗮𝗿𝗮𝘀𝘀𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗮 𝘁𝘂𝘁𝗼𝗿. 𝗜𝘁'𝘀 𝗰𝗿𝗮𝘇𝘆 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲𝘆'𝗿𝗲 𝘁𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂 𝗯𝗮𝗰𝗸."

"𝗪𝗵𝗮𝘁𝗲𝘃𝗲𝗿."

"𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗱𝗼 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱. 𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝗯𝗲 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱."

"𝗝𝗼𝗲𝘆.."

"𝗜𝘀 𝗶𝘁, 𝗹𝗶𝗸𝗲, 𝗮 '𝗰𝗼𝗼𝗹' 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴?" 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗜 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗹𝗲𝘀𝘀 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗼𝗼𝗹." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗶𝗻𝗳𝗼𝗿𝗺 𝗺𝗲, 𝗽𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗜'𝗺 𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗹𝗹𝗲𝗴𝗲. 𝗪𝗵𝘆 𝘄𝗮𝘀𝘁𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗶𝗺𝗲 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝗴𝗵 𝘀𝗰𝗵𝗼𝗼𝗹."

"𝗔𝗻𝗱 𝘄𝗵𝘆 𝗮𝗿𝗲𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗹𝗹𝗲𝗴𝗲?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗣𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲." 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝘀𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁? '𝗣𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲' 𝘄𝗵𝗮𝘁? 𝗪𝗵𝘆 𝗶𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗼 𝗰𝗿𝗮𝘇𝘆?" 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗔𝘀𝗸 𝗺𝘆 𝗺𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿. 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗴𝗶𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗮 𝗰𝗼𝘂𝗽𝗹𝗲 𝗿𝗲𝗮𝘀𝗼𝗻𝘀. 𝗔𝗻𝗱 𝗶'𝗺 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝗣𝗿𝗶𝗻𝗰𝗶𝗽𝗮𝗹 𝗠𝗲𝗿𝘁𝗼𝗻 𝗰𝗮𝗻 𝗰𝗵𝗶𝗺𝗲 𝗶𝗻 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝗳𝗲𝘄 𝗴𝗼𝗼𝗱 𝗼𝗻𝗲𝘀. 𝗜𝗻 𝗳𝗮𝗰𝘁 𝗮𝘀𝗸 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶, 𝘀𝗵𝗲𝗲 𝗱𝗼𝗲𝘀𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝗲 𝗺𝘆 𝗮𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗲𝗹𝗹, 𝗯𝘂𝘁 𝗶'𝗺 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝘀𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗶𝗺𝗽𝗿𝗼𝘃𝗶𝘀𝗲 𝗮 𝗳𝗲𝘄 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴𝘀."

"𝗗𝗼 𝗻𝗼𝘁 𝗴𝗶𝘃𝗲 𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲 '𝗶'𝗺 𝘀𝗼 𝗺𝗶𝘀𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿𝘀𝘁𝗼𝗼𝗱' 𝗞𝘂𝗿𝘁 𝗖𝗼𝗯𝗮𝗶𝗻𝘆 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴. 𝗬𝗼𝘂 𝗮𝗿𝗲 𝘄𝗮𝘆 𝘀𝘁𝗿𝗼𝗻𝗴𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗮𝗻 𝘁𝗵𝗮𝘁. 𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗲𝘃𝗲𝗻 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗮𝗿 𝗶𝘁. 𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗼 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗹𝗹𝗲𝗴𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆. "𝗡𝗼, 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗼 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗹𝗹𝗲𝗴𝗲."

"𝗗𝗼𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮𝗻𝘆 𝗽𝗹𝗮𝗻𝘀?" 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗬𝗲𝘀, 𝗜 𝗽𝗹𝗮𝗻 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝗦𝘁𝗮𝗿𝘀 𝗛𝗮𝗹𝗹𝗼𝘄." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗔𝗻𝗱 𝗴𝗼 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲?"
𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗲𝗿𝗲𝘃𝗲𝗿."

"𝗔𝗻𝗱 𝗱𝗼 𝘄𝗵𝗮𝘁?"

"𝗪𝗵𝗮𝘁𝗲𝘃𝗲𝗿."

"𝗪𝗵𝗲𝗿𝗲𝘃𝗲𝗿. 𝗪𝗵𝗮𝘁𝗲𝘃𝗲𝗿." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗺𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗜'𝗹𝗹 𝗹𝗶𝘃𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗶 𝗹𝗶𝘃𝗲. 𝗜'𝗹𝗹 𝘄𝗼𝗿𝗸 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗶 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗺𝗼𝗻𝗲𝘆. 𝗔𝗻𝗱 𝗶'𝗹𝗹 𝘀𝗲𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗶 𝗲𝗻𝗱 𝘂𝗽." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗱𝗼 𝗺𝗼𝗿𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝗺 𝗹𝗮𝘂𝗴𝗵. "𝗢𝗵, 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗺𝗽𝗼𝗺𝘀." 𝗵𝗲 𝗷𝗼𝗸𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝘀,𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝗯𝗿𝗶𝗹𝗹𝗮𝗻𝘁 𝗺𝗶𝗻𝗱, 𝗝𝗲𝘀𝘀. 𝗔𝗻𝗱 𝗶 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝗱𝗼 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗶𝘁. 𝗟𝗶𝗸𝗲, 𝗶 𝗱𝘂𝗻𝗻𝗼, 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲 𝗮 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗼𝗿 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴. 𝗜 𝗰𝗮𝗻 𝘀𝗼 𝘀𝗲𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗮𝘁." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗬𝗲𝗮𝗵?"

"𝗬𝗲𝗮𝗵. 𝗬𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝗴𝗼 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗡𝗲𝘄 𝗬𝗼𝗿𝗸, 𝘆𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝗴𝗲𝘁 𝗮𝗻 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁, 𝘆𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲 𝗮 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗴𝗲𝘁 𝗶𝘁 𝗽𝘂𝗯𝗹𝗶𝘀𝗵𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. " 𝗶 𝗱𝗼𝘂𝗯𝘁 𝗶𝘁."

"𝗡𝗼, 𝘆𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝗱𝗼 𝗶𝘁. 𝗔𝗻𝗱 𝗶𝘁 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝗮𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝘁𝗵𝗮𝗻𝗸𝘀 𝘁𝗼 𝗺𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝗺𝗲𝗻𝘁, 𝗯𝘂𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗼𝗻'𝘁 𝗴𝗶𝘃𝗲 𝗺𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗱𝗶𝘁 𝗼𝗿 𝗮 𝗱𝗲𝗱𝗶𝗰𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗶𝗻 𝗮𝗻𝘆 𝗼𝗳 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀. 𝗬𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝗱𝗲𝗱𝗶𝗰𝗮𝘁𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗺 𝘁𝗼 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗼𝗿 𝗞𝗶𝗿𝗸, 𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗳𝘂𝘁𝘂𝗿𝗲 𝘄𝗶𝗳𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗸𝗶𝗱𝘀."

"𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝘀𝘂𝗲 𝗺𝗲 𝗶𝗳 𝗶 𝗱𝗼𝗻'𝘁."

"𝗜 𝘄𝗶𝗹𝗹, 𝗶'𝗹𝗹 𝘀𝘂𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗳𝗼𝗿 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝘄𝗻. 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗳𝗮𝗰𝗲 𝗵𝗶𝗺. "𝗙𝗼𝗿  𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗶 𝗼𝘄𝗻." 𝗛𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗦𝗼, 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗲𝗻 𝗯𝘂𝗰𝗸𝘀?" 𝗦𝗵𝗲 𝗿𝗮𝗶𝘀𝗲𝗱 𝗮𝗻 𝗲𝘆𝗲𝗯𝗿𝗼𝘄. "𝗧𝗲𝗻 𝗯𝘂𝗰𝗸𝘀, 𝗮 𝘀𝘁𝗮𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝗖𝗗𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗮𝗹𝗹 𝗺𝘆 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗗𝗲𝗮𝗹."

"𝗦𝗼, 𝗖𝗼𝘂𝗿𝘁𝗻𝗲𝘆, 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘆𝗼𝘂?" 𝗵𝗲 𝗷𝗼𝗸𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗺𝗲?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗮𝘂𝗴𝗵𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗶𝗴 𝗮𝗺𝗯𝗶𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗶'𝗺 𝗻𝗼𝘁 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗲𝘁𝗲𝗹𝘆 𝘀𝗲𝘁 𝗼𝗻 𝗼𝗻𝗲 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗯𝘂𝘁, 𝗶 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗴𝗼 𝘁𝗼 𝗖𝗼𝗹𝘂𝗺𝗯𝗶𝗮." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗧𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗹𝗹𝗲𝗴𝗲 𝗼𝗿 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗿𝘆?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗖𝗼𝗹𝗹𝗲𝗴𝗲."

"𝗔𝗻𝗱 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗮𝘁?"

"𝗜 𝘄𝗮𝗻𝗻𝗮 𝗯𝗲 𝗮𝗻 𝗮𝗿𝘁𝗶𝘀𝘁. 𝗗𝗿𝗮𝘄, 𝗽𝗮𝗶𝗻𝘁, 𝗽𝗹𝗮𝘆 𝗺𝘂𝘀𝗶𝗰. 𝗕𝘂𝘁, 𝗶 𝗮𝗹𝘀𝗼 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗬𝗼𝘂 𝗽𝗹𝗮𝘆 𝗺𝘂𝘀𝗶𝗰?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗚𝘂𝗶𝘁𝗮𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗶𝗮𝗻𝗼." 𝘀𝗵𝗲 𝗴𝗿𝗶𝗻𝗻𝗲𝗱, 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗺𝗮𝘇𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗽𝗹𝗮𝘆 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗶𝗺𝗲." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜 𝘄𝗶𝗹𝗹, 𝗶 𝗽𝗿𝗼𝗺𝗶𝘀𝗲.".

"𝗜 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂'𝗱 𝗯𝗲 𝗮 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁 𝗮𝗿𝘁𝗶𝘀𝘁, 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗮𝗹𝗿𝗲𝗮𝗱𝘆 𝗴𝗼𝗼𝗱 𝗮𝘁 𝗱𝗿𝗮𝘄𝗶𝗻𝗴. 𝗔𝗻𝗱 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝘂𝗿𝗻 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝗮 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲𝗿, 𝗶'𝗹𝗹 𝗼𝗻𝗹𝘆 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗯𝗲 𝗱𝗶𝘀𝗮𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗻𝗼𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗱𝗿𝗮𝘄𝗶𝗻𝗴 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲."

"𝗡𝗼, 𝗶 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝗱𝗿𝗮𝘄𝗶𝗻𝗴 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲." 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗴𝗿𝗶𝗺𝗮𝗰𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝘆?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗜 𝘀𝘂𝗰𝗸 𝗮𝘁 𝗶𝘁!" 𝘀𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗜'𝗹𝗹 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝘆𝗼𝘂 𝗽𝗿𝗮𝗰𝘁𝗶𝘀𝗲." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗔𝗻𝗱 𝗵𝗼𝘄 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗮𝘁?"

"𝗗𝗿𝗮𝘄 𝗺𝗲 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗼𝗻𝗲 𝗼𝗳 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗙𝗿𝗲𝗻𝗰𝗵 𝗴𝗶𝗿𝗹𝘀, 𝗝𝗮𝗰𝗸." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗶𝗻 𝗮 𝗺𝗼𝗰𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼𝗻𝗲, 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗯𝘂𝗿𝘀𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗹𝗮𝘂𝗴𝗵𝗶𝗻𝗴. 𝗦𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗮𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘂𝗱𝗱𝗲𝗻𝗹𝘆 𝗮 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗺𝗶𝗻𝗱.

𝗞𝗶𝘀𝘀 𝗵𝗶𝗺. 𝗝𝘂𝘀𝘁 𝗹𝗲𝗮𝗻 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗸𝗶𝘀𝘀 𝗵𝗶𝗺.

𝗦𝗵𝗲 𝗯𝗹𝗶𝗻𝗸𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗮𝘄𝗮𝘆, 𝘀𝗼 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗮𝘄𝗮𝘆. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝘀𝗼 𝗶 𝗴𝘂𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗲 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗜 𝗱𝗶𝗱 𝗽𝗿𝗼𝗺𝗶𝘀𝗲 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗺𝗲."

"𝗬𝗲𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝘀𝗼 𝗶 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗴𝗼 𝘀𝘁𝗿𝗮𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗲'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮𝘁 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗚𝗼𝗼𝗱 𝘀𝗲𝗻𝘀𝗲 𝗼𝗳 𝗱𝗶𝗿𝗲𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻." 𝗦𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗢𝗳 𝗰𝗼𝘂𝗿𝘀𝗲, 𝗶 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘁𝘂𝗿𝗻 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝘄𝗲'𝗱 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗯𝗲 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗶𝗻 𝗰𝗶𝗿𝗰𝗹𝗲𝘀 𝗳𝗼𝗿 𝗮 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲." 𝗛𝗲 𝘀𝘂𝗴𝗴𝗲𝘀𝘁𝗲𝗱. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗹𝗼𝘄𝗹𝘆 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗮𝗱. "𝗧𝘂𝗿𝗻 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁."

"𝗔𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗶𝘀𝗵." 𝗛𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱, 𝗵𝗲 𝘁𝗿𝗶𝗲𝗱 𝗯𝗶𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗯𝗼𝘁𝘁𝗼𝗺 𝗹𝗶𝗽 𝘁𝗼 𝗽𝗿𝗲𝘃𝗲𝗻𝘁 𝗶𝘁 𝗯𝘂𝘁 𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝗳𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗶𝘁. "𝗬𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗲𝘄 𝗮 𝗹𝗼𝘁 𝗮𝗯𝗼𝘂𝗿 𝗰𝗮𝗿𝗱𝘀?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿 𝗮 𝗺𝗼𝗺𝗲𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝘀𝗶𝗹𝗲𝗻𝗰𝗲. "𝗜 𝗴𝗲𝘁 𝗯𝗼𝗿𝗲𝗱 𝗲𝗮𝘀𝗶𝗹𝘆. 𝗔𝗻𝗱 𝗶 𝗿𝗲𝘀𝗲𝗮𝗿𝗰𝗵 𝗿𝗮𝗻𝗱𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴𝘀."

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗽𝗿𝗮𝗰𝘁𝗶𝗰𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗴𝗹𝘂𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗵𝗲𝗿 𝗺𝗶𝗻𝗱 𝘄𝗮𝘀 𝗿𝘂𝗻𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗺𝗶𝗹𝗹𝗶𝗼𝗻 𝗺𝗶𝗹𝗲𝘀 𝗮𝗻 𝗵𝗼𝘂𝗿. 𝗪𝗵𝘆 𝗱𝗶𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗸𝗶𝘀𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀? 𝗦𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗵𝗶𝗺? 𝗗𝗶𝗱 𝘀𝗵𝗲? 𝗡𝗼. 𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗻𝗼 𝘄𝗮𝘆 𝘀𝗵𝗲 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗝𝗲𝘀𝘀. 𝗪𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲?

𝗔𝗻𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝗺𝗼𝗿𝗲, 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗳𝗶𝗴𝘂𝗿𝗲 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗹 𝘀𝗵𝗲 𝗳𝗲𝗲𝗹𝗶𝗻𝗴, 𝗵𝗲 𝘀𝗽𝗼𝗸𝗲 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻. "𝗪𝗵𝘆 𝗖𝗼𝗹𝘂𝗺𝗯𝗶𝗮?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝘀𝗻𝗮𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁𝘀. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝘆 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗴𝗼 𝘁𝗼 𝗖𝗼𝗹𝘂𝗺𝗯𝗶𝗮?"

"𝗢𝗵, 𝘂𝗵𝗺, 𝗶𝘁'𝘀 𝗮 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗱𝘂𝗺𝗯 𝗿𝗲𝗮𝘀𝗼𝗻." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝘀𝗵𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱. "𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗻, 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝗺𝗲." 𝗛𝗲 𝗽𝗹𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱. "𝗙𝗶𝗻𝗲. 𝗕𝘂𝘁, 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝗳𝘂𝗻 𝗼𝗳𝗳 𝗺𝗲."

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗲𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗮 𝘀𝗶𝗴𝗵, "𝗪𝗵𝗲𝗻 𝗶 𝘄𝗮𝘀 𝘆𝗼𝘂𝗻𝗴𝗲𝗿, 𝗜 𝗵𝗮𝗱 𝗮 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱. 𝗔𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝗹𝗶𝘃𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝗡𝗲𝘄 𝗬𝗼𝗿𝗸, 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗮 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗻. 𝗪𝗲'𝗱 𝗹𝗶𝘃𝗲 𝗶𝗻 𝗮𝗻 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁, 𝗶'𝗱 𝗴𝗼 𝘁𝗼 𝗖𝗼𝗹𝘂𝗺𝗯𝗶𝗮 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲'𝗱 𝗴𝗼 𝗡𝗬𝗨. 𝗪𝗲'𝗱 𝗴𝗿𝗮𝗱𝘂𝗮𝘁𝗲, 𝗵𝗲'𝗱 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗶𝗰 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗶'𝗱 𝗱𝗿𝗮𝘄 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗶𝗰𝘁𝘂𝗿𝗲𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘀𝗮𝘆 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘀𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝗺. 𝗛𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗮𝗻 𝘂𝗻𝗿𝗲𝗮𝗱𝗮𝗯𝗹𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗿𝗲𝘀𝘀𝗶𝗼𝗻, "𝗜 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗱𝘂𝗺𝗯."

"𝗜𝘁'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝗱𝘂𝗺𝗯, 𝗶𝘁'𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁-"

"𝗝𝘂𝘀𝘁 𝘄𝗵𝗮𝘁?"

"𝗝𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗼𝘂𝗻𝗱... 𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿𝗺𝗶𝗻𝗱."

𝗔𝗻𝗱 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗮𝘀𝗸 𝗵𝗶𝗺 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗹 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗼𝗻 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁, 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗿 𝘀𝘄𝗲𝗿𝘃𝗲𝗱.

❥︎

𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗦𝗔𝗧 𝗜𝗡 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘀𝗽𝗶𝘁𝗮𝗹 𝗱𝗶𝗮𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗼𝗺𝗲 𝗻𝘂𝗺𝗯𝗲𝗿. "𝗛𝗲𝗹𝗹𝗼?" 𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲.  "𝗛𝗲𝘆, 𝘂𝗵𝗺, 𝗜'𝗺 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘀𝗽𝗶𝘁𝗮𝗹." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗵𝗲𝗿 𝘃𝗼𝗶𝗰𝗲 𝘀𝗵𝗮𝗸𝗲𝘆. "𝗪𝗵𝗮𝘁?!" 𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗲𝘅𝗰𝗹𝗮𝗶𝗺𝗲𝗱. "𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗜 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗲 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗶𝗻𝗴, 𝗮𝗻𝗱 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗱𝗮𝗿𝗸, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗱𝗼𝗴 𝗼𝗿 𝗰𝗮𝘁 𝗼𝗲 𝗽𝗼𝘀𝘀𝘂𝗺, 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝗺𝗮𝗹𝗹 𝗮 𝗳𝘂𝗿𝗿𝘆. 𝗜𝘁 𝗿𝗮𝗻 𝗼𝘂𝘁 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗶𝗱𝗱𝗹𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗮𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝘄𝗲𝗿𝘃𝗲𝗱?"

"𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝘄𝗲𝗿𝘃𝗲𝗱? "

"𝗬𝗲𝘀.."

"𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗶𝗻𝗴?"

"𝗬𝗲𝘀..."

"𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝗮 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗰𝗮𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝗼𝘁 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗮𝗻 𝗮𝗰𝗰𝗶𝗱𝗲𝗻𝘁?"  𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗲𝘅𝗰𝗹𝗮𝗶𝗺𝗲𝗱. "𝗕𝘂𝘁 𝗜'𝗺 𝗳𝗶𝗻𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲'𝘀 𝗳𝗶𝗻𝗲. 𝗧𝗵𝗲 𝗳𝘂𝗿𝗿𝘆 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘀 𝗳𝗶𝗻𝗲. 𝗧𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗿'𝘀 𝗮 𝗹𝗶𝘁𝘁𝗹𝗲 𝗺𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝘂𝗽. 𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗻𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝘄𝗼𝗿𝗿𝗶𝗲𝗱 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁."

𝗔𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝘄𝗲𝗻𝘁𝘆 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀 𝗹𝗮𝘁𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗿𝘂𝘀𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗺. "𝗛𝗲𝘆, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲, 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝗸𝗮𝘆?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗜'𝗺 𝗳𝗶𝗻𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜'𝗹𝗹 𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗳𝗶𝗻𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗰𝘁𝗼𝗿'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝘄𝗿𝗮𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗮𝗿𝗺."

"𝗦𝗵𝗲'𝘀 𝗳𝗶𝗻𝗲, 𝘀𝗵𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝘂𝘀𝘁𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱 𝗮 𝗺𝗶𝗻𝗼𝗿 𝗵𝗮𝗶𝗿𝗹𝗶𝗻𝗲 𝗳𝗿𝗮𝗰𝘁𝘂𝗿𝗲 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗿𝗶𝘀𝘁."

"𝗦𝗼, 𝘀𝗵𝗲 𝗯𝗿𝗼𝗸𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗿𝗶𝘀𝘁?"

"𝗡𝗼, 𝗶𝘁'𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗮 𝗳𝗿𝗮𝗰𝘁𝘂𝗿𝗲. 𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗽𝘂𝘁 𝗮 𝗰𝗮𝘀𝘁 𝗼𝗻 𝗶𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲'𝗹𝗹 𝘄𝗲𝗮𝗿 𝗶𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗮 𝗰𝗼𝘂𝗽𝗹𝗲 𝘄𝗲𝗲𝗸𝘀." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗼𝘂 𝘀𝗶𝘁 𝘀𝘁𝗶𝗹𝗹, 𝗜'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗯𝗮𝗰𝗸." 𝗧𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗰𝘁𝗼𝗿 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴.

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗮 𝘀𝗲𝗮𝘁 𝗶𝗻𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿, "𝗖𝗮𝗿'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝘀𝗼 𝗴𝗼𝗼𝗱." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝗳𝗿𝗼𝘄𝗻.  "𝗢𝗵, 𝗻𝗼𝗯𝗼𝗱𝘆 𝗰𝗮𝗿𝗲𝘀 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗿."
𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗺𝗯𝘂𝗹𝗮𝗻𝗰𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗜 𝘄𝗮𝘀 𝗼𝗸𝗮𝘆 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗵𝗲 𝗲𝘃𝗲𝗻 𝘁𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗹𝗶𝗰𝗲-"

"𝗛𝗼𝗻𝗲𝘆, 𝘆𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗶 𝗹𝗼𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂. 𝗔𝗻𝗱 𝗜 𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗳𝗼𝗿𝗰𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼 𝗵𝗮𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘀𝗼𝗺𝗲𝗼𝗻𝗲. 𝗕𝘂𝘁, 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗵𝗲'𝘀 𝗱𝗮𝗻𝗴𝗲𝗿𝗼𝘂𝘀. 𝗛𝗲'𝘀 𝗮 𝗯𝗮𝗱 𝗸𝗶𝗱."

"𝗡𝗼, 𝗻𝗼 𝗵𝗲'𝘀 𝗻𝗼𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗵𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱. "𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲-" 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻. "𝗡𝗼! 𝗜 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘆𝗲𝘀 𝘁𝗼 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺, 𝗶 𝗴𝗮𝘃𝗲 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗲𝘆𝘀, 𝗜 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗼 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗲. 𝗛𝗲 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗴𝗼 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗜 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗻𝗼. 𝗦𝘁𝗼𝗽 𝗯𝗹𝗮𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝗺 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗶𝘁'𝘀 𝗺𝘆 𝗳𝗮𝘂𝗹𝘁 𝘁𝗼𝗼."

❥︎

𝗟𝗨𝗞𝗘 𝗛𝗔𝗗 𝗛𝗘𝗔𝗥𝗗 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗿𝗮𝘀𝗵 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿 𝗝𝗲𝘀𝘀. 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗯𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗮𝗸𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗵𝗲 𝘀𝗽𝗼𝘁𝘁𝗲𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗻𝗰𝗵. 𝗛𝗲 𝘀𝗶𝗴𝗵𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝗶𝘁. 𝗛𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗮𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗿𝗶𝗱𝗴𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘁𝗼𝗼𝗱 𝗯𝗲𝘀𝗶𝗱𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆.

"𝗜 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗼𝗸𝗮𝘆."

"𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱."

❥︎

𝗪𝗔𝗧𝗖𝗛𝗜𝗡𝗚 𝗞𝗜𝗥𝗞'𝗦 𝗙𝗜𝗟𝗠 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝗮𝘁 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝘁𝗼 𝗧𝗼𝗺, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗲𝘀𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀. 𝗦𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝘂𝗻𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 '𝗔𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝗸𝗮𝘆?' '𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗵𝗮𝗽𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱?' 𝗮𝗻𝗱 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗻𝗼𝗻𝘀𝗲𝗻𝘀𝗲. 𝗧𝗼𝗺 𝘁𝗮𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿, 𝘀𝗵𝘀 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗳𝗮𝗰𝗲 𝗵𝗶𝗺. "𝗜 𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗹𝗶𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗶𝗳 𝗶 𝗲𝘃𝗲𝗿 𝘀𝗲𝗲 𝗵𝗶𝗺 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻, 𝗶'𝗺 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗽𝘂𝗻𝗰𝗵 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗴𝘂𝘆'𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗼𝗳𝗳-"

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝘁𝗼𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗹𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘀 𝗧𝗼𝗺 𝗹𝗶𝘀𝘁𝗲𝗱 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆 𝘄𝗮𝘆 𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲𝗮𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗶𝗻 𝗮 𝗳𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝗻𝗼𝗻𝗲 𝗼𝗳 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘀𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲𝗱. "𝗡𝗼!" 𝗦𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝗠𝗶𝘀𝘀 𝗣𝗮𝘁𝘁𝘆 𝗲𝘅𝗰𝗹𝗮𝗶𝗺. "𝗜 𝘀𝘄𝗲𝗮𝗿 𝘁𝗼 𝗚𝗼𝗱!" 𝗕𝗮𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿.

"𝗪𝗵𝗲𝗻?"

"𝗟𝗮𝘀𝘁 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗻𝗼𝘁 𝗹𝗼𝗻𝗴 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗰𝗰𝗶𝗱𝗲𝗻𝘁 𝗵𝗮𝗽𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱. 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝘀𝘁𝗿𝗮𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗿𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝘂𝘀 𝘀𝘁𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻, 𝘀𝘁𝘂𝗰𝗸 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝗱 𝗼𝗻 𝗮 𝗯𝘂𝘀, 𝘀𝗲𝗻𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝗵𝗼𝗺𝗲 𝘁𝗼 𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝗺'𝘀." 𝘀𝗵𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝗕𝗮𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲 𝘀𝗮𝘆. "𝗜 𝗰𝗮𝗻'𝘁 𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘀𝗲𝗻𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗼𝗳𝗳 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁."

"𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗜 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝗱 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗴𝗼. 𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄, 𝗮𝗹𝗹 𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗶𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗶𝘀 𝗴𝗼𝗻𝗲."

"𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝘄𝗲𝗹𝗹,𝘄𝗲𝗹𝗹. 𝗪𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝘄𝗲 𝗱𝗼 𝗳𝗼𝗿 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝘁𝗮𝗶𝗻𝗺𝗲𝗻𝘁 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿𝗲?"

𝗮𝘂𝘁𝗵𝗼𝗿𝘀 𝗻𝗼𝘁𝗲
𝗢𝗻𝗹𝘆 𝗼𝗻𝗲 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗰𝗵𝗮𝗽𝘁𝗲𝗿 𝗼𝗳 𝘀𝗲𝗮𝘀𝗼𝗻 𝘁𝘄𝗼 𝗹𝗲𝗳𝘁, 𝗺𝗮𝗸𝗲𝘀 𝗺𝗲 𝗲𝗺𝗼𝘁𝗶𝗼𝗻𝗮𝗹 ☹️
𝗮𝗻𝘆𝘄𝗮𝘆𝘀, 𝗼𝗻 𝗮 𝗽𝗼𝘀𝘁𝗶𝘃𝗲 𝗻𝗼𝘁𝗲 𝗶 𝗴𝗼𝘁 𝘁𝗶𝗰𝗸𝗲𝘁𝘀 𝘁𝗼 𝘀𝗲𝗲 𝗹𝗶𝘇𝘇𝘆𝗰𝗮𝗹𝗽𝗶𝗻𝗲!!! (𝗶 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝗻𝗼𝘁 𝘀𝗵𝘂𝘁 𝘂𝗽 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀, 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁𝗲𝘀𝘁 𝗱𝗮𝘆 𝗼𝗳 𝗺𝘆 𝗹𝗶𝗳𝗲)