𝐒𝐓𝐑𝐀𝐖𝐁𝐄𝐑𝐑𝐈𝐄𝐒 𝐀𝐍𝐃 𝐂𝐈𝐆𝐀𝐑𝐄𝐓𝐓𝐄𝐒 | ᵍⁱˡᵐᵒʳᵉ ᵍⁱʳˡˢ

ˣⁱⁱ

𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗛𝗔𝗗 𝗠𝗔𝗗𝗘 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝘂𝗽𝗶𝗱 𝗺𝗶𝘀𝘁𝗮𝗸𝗲 𝗼𝗳 𝗹𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗧𝗼𝗺 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲. 𝗧𝗵𝗲𝘆 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗵𝗮𝗻𝗴𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀, 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗞𝗮𝗿𝗮 𝗮𝗻𝗱 𝗪𝗶𝗹𝗹 𝗵𝗮𝗱 𝗮𝗻𝗻𝗼𝘂𝗻𝗰𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗵𝗮𝗱 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁𝗲𝗱 𝗱𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘄𝗮𝘀 𝗮 𝘀𝘂𝗿𝗽𝗿𝗶𝘀𝗲 𝘁𝗼 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝗼𝗻𝗲 𝗯𝘂𝘁 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲. 𝗦𝗵𝗲 𝗸𝗻𝗲𝘄 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗮𝘆 𝘀𝗵𝗲 𝗺𝗲𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗞𝗮𝗿𝗮.

𝗔𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝗸𝗻𝗼𝗯 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗱𝗼𝗼𝗿, 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗹𝗲𝗻𝘁𝗹𝘆 𝗽𝗿𝗮𝘆𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗵𝗮𝗱 𝗴𝗼𝗻𝗲 𝗼𝘂𝘁. 𝗕𝘂𝘁 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗶𝗻, 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗹𝗮𝗻𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗳 𝗯𝗼𝘁𝘁𝗹𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝗸𝗻𝗲𝘄 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝗰𝗿𝗲𝘄𝗲𝗱. "𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲? 𝗜𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘆𝗼𝘂?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗲𝗻'𝘀 𝘃𝗼𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. "𝗬𝗲𝗮𝗵. 𝗜𝘁'𝘀 𝗺𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸.

𝗛𝗼𝗻𝗲𝘀𝘁𝗹𝘆, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗔𝘂𝗻𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲𝗿. 𝗦𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀𝗻'𝘁 𝗱𝗿𝗶𝗻𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘀 𝗺𝘂𝗰𝗵 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘂𝘀𝗲𝗱 𝘁𝗼, 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗽𝗿𝗲𝘁𝘁𝘆 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻. 𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗵𝗮𝗱𝗻'𝘁 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗱𝗿𝘂𝗴𝘀 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝘆𝗲𝗮𝗿𝘀. 𝗔 𝗳𝗲𝘄 𝘄𝗲𝗲𝗸𝘀 𝗮𝗴𝗼, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗲𝗻 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗴𝗹𝗲𝗰𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗿𝗲𝗰𝗶𝗲𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗳𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗼𝘄 𝘀𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗹𝗶𝗳𝗲 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿𝘀𝘁𝗼𝗼𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗹𝗼𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗶𝘀𝘁𝗲𝗿 𝗺𝘂𝘀𝘁'𝘃𝗲 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗵𝗮𝗿𝗱 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿, 𝗯𝘂𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗹𝗲𝗮𝗿𝗻 𝗵𝗲𝗮𝗹𝘁𝗵𝗶𝗲𝗿 𝘄𝗮𝘆𝘀 𝘁𝗼 𝗴𝗿𝗶𝗲𝘃𝗲. 𝗔𝗻𝗱 𝗲𝘃𝗲𝗿 𝘀𝗶𝗻𝗰𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗻, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘄𝗻 𝗮𝘄𝗮𝘆 𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗮𝗹𝗰𝗵𝗼𝗹𝗶𝗰 𝗱𝗿𝗶𝗻𝗸 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲, 𝘀𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗼𝗳 𝗰𝗹𝗶𝗻𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗼𝘁𝘁𝗹𝗲𝘀 𝘄𝗼𝗿𝗿𝗶𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿.

"𝗔𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝗸𝗮𝘆?" 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹, 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻, 𝘁𝗼 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗿𝗲𝗮𝗿𝗿𝗮𝗻𝗴𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝘂𝗯𝗼𝗮𝗿𝗱. "𝗢𝗵, 𝘆𝗲𝗮𝗵." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. 𝗧𝗼𝗺 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝘂𝗽 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝘀𝗲𝗲 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗻. "𝗢𝗵, 𝗵𝗲𝗹𝗹𝗼." 𝗛𝗲𝗿 𝗔𝘂𝗻𝘁 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁𝗹𝗲𝗱. "𝗛𝗲𝘆." 𝗧𝗼𝗺 𝗮𝘄𝗸𝘄𝗮𝗿𝗱𝗹𝘆 𝘄𝗮𝘃𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗜'𝗺 𝗧𝗼𝗺." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗶𝘁'𝘀 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗻𝗶𝗰𝗲 𝘁𝗼 𝗺𝗲𝗲𝘁 𝘆𝗼𝘂, 𝗧𝗼𝗺. 𝗜'𝗺 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗔𝘂𝗻𝘁." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. 𝗧𝗵𝗲 𝗽𝗮𝘀𝘁 𝗳𝗲𝘄 𝘄𝗲𝗲𝗸𝘀 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗵𝗮𝗱 𝗮𝗰𝘁𝘂𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗻𝗶𝗰𝗲 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿, 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗳𝗼𝗿𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗲'𝗿𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵 𝗮 𝗺𝗼𝘃𝗶𝗲. 𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝗷𝗼𝗶𝗻 𝘂𝘀 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗢𝗵, 𝘀𝘂𝗿𝗲." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗲𝗻 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗝𝘂𝘀𝘁, 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗶𝗻 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗱𝗼𝗻𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱.

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𝗧𝗛𝗘 𝗡𝗘𝗫𝗧 𝗠𝗢𝗥𝗡𝗜𝗡𝗚, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗟𝘂𝗸𝗲𝘀. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗹𝗲𝘃𝗲𝗿 𝗶𝗱𝗲𝗮 𝗼𝗳 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗮𝗶𝗻 𝗴𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝘀, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗹𝗲𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝘂𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗳𝗮𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗳𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗳. "𝗜𝘁 𝘀𝘁𝗶𝗹𝗹 𝗵𝘂𝗿𝘁𝘀!" 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱, 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗮𝗻𝗱𝗮𝗴𝗲𝗱 𝗵𝗮𝗻𝗱. "𝗗𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘀𝘁𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝘀?" 𝗛𝗲𝗿 𝗔𝘂𝗻𝘁 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗣𝗿𝗼𝗯𝗮𝗯𝗹𝘆." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗲𝗻 𝘄𝗲 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗴𝗼 𝘁𝗼 𝗮 𝗱𝗼𝗰𝘁𝗼𝗿." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗡𝗼, 𝗻𝗼 𝗱𝗼𝗰𝘁𝗼𝗿𝘀. 𝗬𝗼𝘂 𝗴𝗼 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗮 𝗵𝗼𝘀𝗽𝗶𝘁𝗮𝗹, 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗼𝘂𝘁 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻!" 𝗦𝗵𝗲 𝗲𝘅𝗰𝗹𝗮𝗶𝗺𝗲𝗱. "𝗪𝗲𝗹𝗹 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗜𝗱𝗮 𝗠𝗼𝗿𝗴𝗲𝗻𝘀𝘁𝗲𝗿𝗻."

"𝗜'𝗺 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘃𝗶𝗻𝗴. 𝗜 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗽𝗮𝗻𝗰𝗮𝗸𝗲𝘀."

"𝗖𝗮𝗻 𝗶 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗮𝘀𝗸-"

"𝗡𝗼."

"𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗼𝗻 𝗲𝗮𝗿𝘁𝗵 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗺𝗶𝗻𝗱 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗲𝗰𝗶𝗱𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗮𝗱𝗱𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗼𝗻 𝗼𝘂𝗿 𝗿𝗼𝗼𝗳?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗜 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗶 𝘄𝗮𝘀 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝘀𝗲𝗹𝗳-𝘀𝘂𝗳𝗳𝗶𝗰𝗶𝗲𝗻𝘁 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗯𝘆 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝗿 𝗿𝗮𝗶𝗻 𝗴𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝘀."
𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗗𝗼𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝗵𝗲𝗶𝗴𝗵𝘁𝘀?" 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼, 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗻𝗲𝗲𝗱𝗲𝗱 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗲 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗼𝗻𝗲𝘆 𝘁𝗼 𝘄𝗮𝘀𝘁𝗲 𝘁𝗼 𝗵𝗶𝗿𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲𝗼𝗻𝗲."

"𝘄𝗲𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼. 𝗜 𝗰𝗮𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗸𝗶𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂𝗿𝘀𝗲𝗹𝗳 𝘁𝗼𝗼." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜'𝗺 𝘀𝗼 𝗴𝗹𝗮𝗱 𝘄𝗲 𝗱𝗲𝗰𝗶𝗱𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗴𝗿𝗶𝗻𝗻𝗲𝗱. "𝗦𝗽𝗲𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗳 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀..." 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻. "𝗢𝗵 𝗯𝗼𝘆." 𝗦𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀. "𝗧𝗼𝗺, 𝗶𝘀 𝗵𝗲 𝘆𝗼𝘂𝗿...?"

"𝗢𝗵! 𝗚𝗿𝗼𝘀𝘀! 𝗡𝗼!"

"𝗢𝗸𝗮𝘆. 𝗢𝗸𝗮𝘆. 𝗦𝗼𝗿𝗿𝘆." 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀 𝘂𝗽 𝗶𝗻 𝘀𝘂𝗿𝗿𝗲𝗻𝗱𝗲𝗿. "𝗜 𝗯𝗮𝗿𝗲𝗹𝘆 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗵𝗶𝗺. 𝗛𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗯𝗼𝗿𝗲𝗱 𝘀𝗼 𝗶 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿. 𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗶𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗼𝗸𝗮𝘆." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲𝘀. "𝗚𝗼𝗱, 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲𝗻'𝘁 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗶𝗻 𝗮 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗟𝗼𝗼𝗸𝘀 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗱𝗶𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝘁, 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝘆𝗲𝗮𝗵. 𝗗𝗶𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗽𝗮𝗶𝗻𝘁 𝗶𝘁?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱, 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱. "𝗡𝗼, 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗺𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝗵𝗲𝗿." 𝗧𝗵𝗲 𝘆𝗼𝘂𝗻𝗴𝗲𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗵𝗿𝗲𝘄 𝗵𝗲𝗿 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗵𝗮𝗶𝗿.

"𝗜 𝗺𝗶𝘀𝘀 𝗟𝗼𝗿𝗲𝗹𝗮𝗶! 𝗪𝗲 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗼 𝘀𝗲𝗲 𝗵𝗲𝗿!" 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗽𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗵𝗮𝗶𝗿. "𝗼𝗻𝗲 𝗽𝗿𝗼𝗯𝗹𝗲𝗺. 𝗠𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗮𝗿𝗲 𝗶𝗻 𝗮 𝗳𝗶𝗴𝗵𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗱𝗺𝗶𝘁𝘁𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘀𝗮𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻. "𝗢𝗵! 𝗔𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗧𝗿𝗶𝘀𝘁𝗮𝗻 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴!" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗬𝗲𝘀! 𝗪𝗮𝗶𝘁, 𝗵𝗼𝘄 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁?" 𝗦𝗵𝗲 𝗳𝗼𝗹𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗿𝗺𝘀. "𝗕𝗮𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲."

"𝗥𝗶𝗴𝗵𝘁. 𝗠𝗮𝗻, 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗶𝘀 𝗟𝘂𝗸𝗲? 𝗜'𝗺 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘃𝗶𝗻𝗴!" 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱, 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗻. "𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄. 𝗦𝘁𝗼𝗿𝗮𝗴𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗺?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝘂𝗴𝗴𝗲𝘀𝘁𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝗖𝗲𝗮𝘀𝗮𝗿 𝘀𝘁𝗲𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. "𝗢𝗵, 𝗻𝗼." 𝗧𝗵𝗲 𝘁𝗲𝗲𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗖𝗲𝗮𝘀𝗮𝗿'𝘀 𝗰𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴." 𝗛𝗲𝗿 𝗔𝘂𝗻𝘁 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁.
"𝗪𝗵𝘆 𝗶𝘀 𝗖𝗲𝗮𝘀𝗮𝗿 𝗰𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗵𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄!" 𝗛𝗲𝗿 𝗔𝘂𝗻𝘁 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗛𝗶𝘀 𝗽𝗮𝗻𝗰𝗮𝗸𝗲𝘀 𝘀𝘁𝗶𝗻𝗸!" 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀. "𝗦𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘄𝗲 𝗴𝗲𝘁 𝗱𝗼𝘂𝗴𝗵𝗻𝘂𝘁𝘀 𝘁𝗵𝗲𝗻?"

"𝗪𝗮𝗶𝘁 𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁.
𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆 𝗿𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿, 𝗮𝗻𝗱 𝗸𝗻𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱 𝗼𝗻 𝗶𝘁. "𝗛𝗲𝘆, 𝗟𝘂𝗸𝗲, 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲?" 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗢𝘄!" 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗶𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲. "𝗟𝘂𝗸𝗲, 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝗸𝗮𝘆?" 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗦𝘁𝘂𝗽𝗶𝗱 𝗯𝗼𝘅! 𝗦𝘁𝘂𝗽𝗶𝗱 𝗹𝗮𝗺𝗽!" 𝗵𝗲 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝗴𝗹𝗮𝘀𝘀 𝘀𝗵𝗮𝘁𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗔𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁𝘁𝗮𝗰𝗸𝗲𝗿 𝗯𝘆 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗽𝗼𝘀𝘀𝗲𝘀𝘀𝗶𝗼𝗻𝘀 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻?"

𝗧𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿𝘄𝗮𝘆, 𝗮 𝘀𝗼𝗰𝗸 𝗶𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿. "𝗛𝗲𝘆." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗛𝗶." 𝗛𝗲 𝗴𝗿𝗲𝗲𝘁𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴?" 𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗜'𝗺 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝘆 𝘀𝘂𝗽𝗽𝗹𝘆 𝗹𝗲𝗱𝗴𝗲𝗿." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗶𝘀 𝗶𝘁 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘄𝗲𝗹𝗹?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗜𝘁'𝘀 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗶𝗻𝗲." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝘀𝗼𝗰𝗸 𝗼𝗻 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿. 𝗜𝘀 𝗶𝘁 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗼𝗼𝗸?" 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗼𝗰𝗸 𝗼𝗳𝗳. "𝗪𝗵𝘆 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘂𝗽 𝗵𝗲𝗿𝗲?"

"𝗠𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗺𝘆 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗮𝗿𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘃𝗶𝗻𝗴 𝘄𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗼𝗸 𝘂𝘀 𝗯𝗿𝗲𝗮𝗸𝗳𝗮𝘀𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁, 𝗰𝗹𝗼𝘀𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗼𝘂𝗿 𝗔𝘂𝗻𝘁?" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗢𝗵, 𝘆𝗲𝗮𝗵. 𝗦𝗵𝗲'𝘀 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗲𝗰𝗼𝘃𝗲𝗿𝘆 𝘀𝗮𝗴𝗲 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗻𝗼𝘄. 𝗔𝗽𝗽𝗮𝗿𝗲𝗻𝘁𝗹𝘆 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗽𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱, 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗶𝘀𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗼𝘃𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝗯𝗼𝘅𝗲𝘀 𝗼𝗳𝗳 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳. "𝗢𝗵, 𝗺𝘆 𝗴𝗼𝗱." 𝗦𝗵𝗲 𝗴𝗮𝘀𝗽𝗲𝗱. "𝗖𝗮𝗲𝘀𝗮𝗿 𝗰𝗮𝗻 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗯𝗿𝗲𝗮𝗸𝗳𝗮𝘀𝘁."

"𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗵𝗮𝗽𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗶 𝗮𝗹𝘄𝗮𝘆𝘀 𝗽𝗶𝗰𝘁𝘂𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗶𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗼𝗳 𝗺𝘆 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗹𝗶𝗸𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗱𝗺𝗶𝘁𝘁𝗲𝗱, 𝗳𝗼𝗹𝗹𝗼𝘄𝗶𝗻𝗴 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗳𝘂𝗿𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁. "𝗦𝗲𝗲 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝗮 𝗯𝗿𝗼𝘄𝗻 𝗹𝗲𝗮𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗹𝗲𝗱𝗴𝗲𝗿." 𝗧𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿 𝗼𝘄𝗻𝗲𝗿 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗶 𝗵𝗮𝗱 𝗮 𝗹𝗼𝘁 𝗼𝗳 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳, 𝗯𝘂𝘁 𝗼𝗵, 𝗺𝘆 𝗴𝗼𝗱!" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗲𝘅𝗰𝗹𝗮𝗶𝗺𝗲𝗱. "𝗢𝗻 𝘀𝗲𝗰𝗼𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁, 𝗶'𝗹𝗹 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝗶𝘁 𝗺𝘆𝘀𝗲𝗹𝗳." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗵𝗲𝗿𝗲'𝗱 𝗮𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗳𝗿𝗼𝗺?"

"𝗝𝗲𝘀𝘀. 𝗟𝗶𝘇 𝘀𝗵𝗶𝗽𝗽𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗲𝘀𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳 𝗹𝗮𝘀𝘁 𝘄𝗲𝗲𝗸. 𝗛𝗲 𝗳𝗶𝗻𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘂𝗻𝗽𝗮𝗰𝗸𝗲𝗱." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗔𝗻𝗱 𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱 𝗮 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗻𝗶𝗰𝗲 𝗷𝗼𝗯." 𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗶𝗽𝗽𝗲𝗱. "𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗶𝘁'𝘀 𝗰𝗿𝗮𝘇𝘆 𝗻𝗼𝘄, 𝗯𝘂𝘁 𝗶 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗶𝘁 𝗮𝗹𝗹 𝗼𝗿𝗴𝗮𝗻𝗶𝘇𝗲𝗱, 𝗳𝗶𝗴𝘂𝗿𝗲 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗼 𝗽𝘂𝘁 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴. 𝗕𝘂𝘆 𝗮𝗻𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗱𝗿𝗲𝘀𝘀𝗲𝗿, 𝗮 𝗽𝗼𝗿𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲 𝘄𝗮𝗿𝗱𝗿𝗼𝗯𝗲, 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝘀𝘁𝗼𝗿𝗮𝗴𝗲 𝗯𝗶𝗻𝘀." 𝗛𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗢𝗿 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗶𝘁 𝗮𝗹𝗹 𝗼𝗻 𝗳𝗶𝗿𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝘂𝗴𝗴𝗲𝘀𝘁𝗲𝗱. "𝗗𝗶𝗱 𝗶 𝗺𝗲𝗻𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗖𝗮𝗲𝘀𝗮𝗿 𝗰𝗮𝗻 𝗰𝗼𝗼𝗸 𝘆𝗼𝘂 𝗯𝗿𝗲𝗮𝗸𝗳𝗮𝘀𝘁?"

"𝗕𝘂𝘁 𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗲𝘀𝗻'𝘁 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗼𝗼𝗱, 𝗳𝗹𝘂𝗳𝗳𝘆 𝗽𝗮𝗻𝗰𝗮𝗸𝗲𝘀 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼!" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗲𝗻 𝗼𝗿𝗱𝗲𝗿 𝗲𝗴𝗴𝘀!" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗡𝗼!" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗶𝗻 𝗱𝗶𝘀𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝗳 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝘂𝗽 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗮𝗻𝗱𝗮𝗴𝗲𝗱 𝗵𝗮𝗻𝗱. "𝗦𝗲𝗲, 𝗜 𝗵𝗮𝗱 𝗮 𝗻𝗲𝗮𝗿-𝗱𝗲𝗮𝘁𝗵 𝗲𝘅𝗽𝗲𝗿𝗶𝗲𝗻𝗰𝗲 𝘁𝗼𝗱𝗮𝘆."

"𝗥𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆?"

"𝗬𝗲𝘀! 𝗜 𝗳𝗲𝗹𝗹 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗳 𝗼𝗳 𝗺𝘆 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴, 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿 𝗶 𝗰𝘂𝘁 𝗺𝘆 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗮𝗶𝗻 𝗴𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗦𝗼 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗽𝗮𝗻𝗰𝗮𝗸𝗲𝘀! 𝗣𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲!" 𝗦𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗴𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝘁𝗵𝗿𝗼𝗼𝗺. "𝗬𝗼𝘂'𝘃𝗲 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝘄𝗼 𝗵𝗼𝘂𝗿𝘀." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗵𝗶𝘀 𝘄𝗮𝘆 𝗽𝗮𝘀𝘀𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘅𝗲𝘀. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝘄𝗲𝗹𝗹, 𝗺𝘆 𝗵𝗮𝗶𝗿 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗮𝗶𝗻'𝘁 𝗯𝗼𝘂𝗻𝗰𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗻𝗱 𝗯𝗲𝗵𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼𝗱𝗮𝘆." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝘂𝗻𝗰𝗹𝗲. "𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗲𝗲𝗹𝗶𝗻𝗴." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀, 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗶𝘀𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗮𝗹𝘀𝗼 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗺.

"𝗝𝗼𝗲𝘆." 𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗛𝗼𝗹𝗱𝗲𝗻 𝗖𝗮𝘂𝗹𝗳𝗶𝗲𝗹𝗱, 𝘄𝗮𝗻𝗻𝗮𝗯𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝗳𝗼𝗹𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗿𝗺𝘀. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗵𝗮𝗽𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗵𝗮𝗻𝗱?" 𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗜 𝘄𝗮𝘀 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗮𝗶𝗻 𝗴𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗶 𝗰𝘂𝘁 𝗺𝘆 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗳𝗲𝗹𝗹 𝗼𝗳𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗳. 𝗔𝗻𝗱 𝗻𝗼𝘄, 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗮𝘀𝘀 𝘂𝗻𝗰𝗹𝗲 𝘄𝗼𝗻'𝘁 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝗺𝗲 𝗽𝗮𝗻𝗰𝗮𝗸𝗲𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗗𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗺 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵?" 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼. 𝗜'𝗹𝗹 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗵𝗶𝗿𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲𝗼𝗻𝗲 𝘁𝗼 𝗱𝗼 𝗶𝘁." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗜'𝗹𝗹 𝗱𝗼 𝗶𝘁."

"𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝘂𝗻𝗳𝗼𝗹𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗿𝗺𝘀. "𝗜'𝗹𝗹 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗺 𝗳𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂. 𝗧𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗽𝗮𝘆 𝗮𝗻𝘆𝗼𝗻𝗲 𝘁𝗼 𝗱𝗼 𝗶𝘁." 𝗛𝗲 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝘁𝗵𝗮𝗻𝗸𝘀." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆, 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁. "𝗜 𝗼𝗳𝗳𝗶𝗰𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗻𝗲𝗽𝗵𝗲𝘄 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂."

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𝗔𝗙𝗧𝗘𝗥 𝗔 𝗙𝗘𝗪 𝘀𝘁𝗿𝗲𝘀𝘀𝗳𝘂𝗹 𝗵𝗼𝘂𝗿𝘀 𝗼𝗳 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆𝗶𝗻𝗴, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗲𝗻𝗶𝘂𝘀 𝗶𝗱𝗲𝗮 𝘁𝗼 𝗱𝘆𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗶𝗿. 𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗮𝗻 𝗶𝗺𝗽𝘂𝗹𝘀𝗶𝘃𝗲 𝗱𝗲𝗰𝗶𝘀𝗼𝗻 𝗯𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗱𝗶𝗱 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗱𝗮𝗿𝗸 𝗯𝗿𝗼𝘄𝗻 𝗵𝗮𝗶𝗿 𝗱𝘆𝗲 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲. 𝗦𝗼 𝗮𝘁 𝗳𝗼𝘂𝗿 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗼𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴, 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗱𝘆𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗶𝗿 𝗱𝗮𝗿𝗸𝗲𝗿. 𝗪𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗶𝗺𝗺𝗲𝗱𝗶𝗮𝘁𝗲𝗹𝘆 𝗿𝗲𝗴𝗿𝗲𝘁𝘁𝗲𝗱. 𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗵𝗮𝗱 𝗯𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗮 𝗻𝗲𝘄 𝗖𝗗 𝗰𝗹𝗼𝗰𝗸 𝗿𝗮𝗱𝗶𝗼. 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗵𝗮𝗱 𝘀𝗵𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹, 𝘄𝗵𝗼 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗮𝗯𝘀𝗼𝘂𝘁𝗲𝗹𝘆 𝗵𝗶𝗹𝗮𝗿𝗼𝘂𝘀.

𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗰𝗵 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗹𝗼𝗰𝗸, 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗛𝗲𝗺𝗺𝗶𝗻𝗴𝘄𝗮𝘆 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝗮 𝗸𝗻𝗼𝗰𝗸 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. "𝗜'𝗹𝗹 𝗴𝗲𝘁 𝗶𝘁." 𝘀𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱, 𝗳𝗼𝗹𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗿𝗻𝗲𝗿 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗮𝗴𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗰𝗹𝗼𝘀𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸. 𝗦𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗮𝘆 𝘁𝗼 𝗱𝗼𝗼𝗿, 𝘀𝗲𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗶𝗻𝗱𝗼𝘄 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. "𝗛𝗲𝘆." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗵𝗮𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗹𝗲𝗳𝘁 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗿𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗿𝗶𝗰𝗸 𝘄𝗮𝗹𝗹, 𝗶𝗻 𝗮𝗻 𝗮𝘁𝘁𝗲𝗺𝗽𝘁 𝘁𝗼 𝗹𝗲𝗮𝗻 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻𝘀𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗿𝗮𝗺𝗲. "𝗛𝗲𝗿𝗲." 𝗛𝗲 𝗴𝗿𝗲𝗲𝘁𝗲𝗱, 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘄𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗖𝗗 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗧𝗵𝗲 𝗦𝗵𝗮𝗴𝘀?" 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗿𝘁𝗶𝘀𝘁 𝗻𝗮𝗺𝗲. "𝗧𝗿𝘂𝘀𝘁 𝗺𝗲." 𝗛𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗿𝗸𝗲𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆. 𝗦𝗼, 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗽𝘂𝗻𝗰𝘁𝘂𝗮𝗹." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁, 𝘀𝘁𝗲𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘄𝗮𝘆 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝘁𝗼 𝗮𝗹𝗹𝗼𝘄 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗲𝗽 𝗶𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝘄𝗲𝗹𝗹, 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗼𝗿 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗶𝗻𝘂𝗲 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁 𝗵𝘂𝗻𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗟𝘂𝗸𝗲." 𝗛𝗲 𝘀𝗶𝗱𝗲 𝘀𝘁𝗲𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲, 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝘁𝗼 𝘀𝗵𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗵𝗶𝗺.

"𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗺𝗼𝘃𝗶𝗻𝗴?" 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱, "𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄. 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗳𝗹𝗶𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝗹𝗮𝘀𝘁 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗶 𝗸𝗻𝗼𝘄, 𝗵𝗲'𝘀 𝗱𝗿𝗮𝗴𝗴𝗶𝗻𝗴 𝗺𝗲 𝗮𝗹𝗹 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼𝘄𝗻, 𝗯𝗮𝗻𝗴𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗻 𝗽𝗶𝗽𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗺𝗲𝗮𝘀𝘂𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘀𝗾𝘂𝗮𝗿𝗲 𝗳𝗼𝗼𝘁𝗮𝗴𝗲. 𝗜𝘁'𝘀...𝗰𝗿𝗮𝘇𝘆."
𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗔 𝗻𝗲𝘄 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲 𝗺𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗯𝗲 𝗻𝗶𝗰𝗲. 𝗠𝗼𝗿𝗲 𝘀𝗽𝗮𝗰𝗲. 𝗠𝗮𝘆𝗯𝗲 𝘆𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝗴𝗲𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗼𝘄𝗻 𝗿𝗼𝗼𝗺." 𝗧𝗵𝗲 𝗦𝗶𝗻𝗰𝗹𝗮𝗶𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗶𝗻 𝗮𝗻 𝗮𝘁𝘁𝗲𝗺𝗽𝘁 𝘁𝗼 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝗮 𝗻𝗲𝘄 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁 𝘀𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗴𝗼𝗼𝗱. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿.

"𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗵𝗮𝗶𝗿?"

"𝗪𝗵𝗮𝘁?"

"𝗬𝗼𝘂𝗿 𝗵𝗮𝗶𝗿 𝗹𝗼𝗼𝗸𝘀 𝗱𝗶𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝘁."

"𝗦𝗼, 𝘀𝗲𝗴𝘂𝗲'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴, 𝗵𝘂𝗵?" 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗿𝗶𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘂𝗯𝗷𝗲𝗰𝘁, 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝗲𝗺𝗯𝗮𝗿𝗿𝗮𝘀𝗲𝗱 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗼𝘂𝗿-𝗶𝗻-𝘁𝗵𝗲-
𝗺𝗼𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴-𝗺𝗲𝗹𝘁𝗱𝗼𝘄𝗻. "𝗜𝘀 𝗶𝘁?" 𝗧𝗵𝗲 𝗠𝗮𝗿𝗶𝗮𝗻𝗼 𝗯𝗼𝘆 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝘂𝗵𝗺, 𝗶 𝗱𝘆𝗲𝗱 𝗶𝘁. 𝗗𝗮𝗿𝗸𝗲𝗿, 𝗶 𝘄𝗮𝘀 𝗯𝗼𝗿𝗲𝗱. 𝗪𝗵𝘆?" 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱. 𝗛𝗲 𝗴𝗮𝘃𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗻 𝘂𝗽𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱. "𝗝𝘂𝘀𝘁 𝗹𝗼𝗼𝗸𝘀 𝗱𝗶𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝘁." 𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗕𝗮𝗱 𝗱𝗶𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝘁?" 𝘀𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱, 𝗽𝗮𝗿𝗮𝗻𝗼𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼𝘁𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗺𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗶𝘁 𝘂𝗽. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗺𝗶𝗿𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗛𝗲𝘆, 𝘄𝗵𝗼 𝘄𝗮𝘀 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿-" 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. "𝗢𝗵, 𝗝𝗲𝘀𝘀. 𝗛𝗲𝘆." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗮𝘄𝗸𝘄𝗮𝗿𝗱𝗹𝘆 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱.

"𝗦𝗼, 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗶𝗻?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁, 𝘁𝗼 𝗮𝘀𝗸 𝗝𝗲𝘀𝘀. "𝗢𝗵 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁! 𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗻 𝗶𝗻, 𝗝𝗲𝘀𝘀." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. "𝗬𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗱𝗿𝗶𝗻𝗸?" 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗼𝘂𝘁, 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗿𝗲𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗹𝗲𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗮 𝘀𝗶𝗴𝗵 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗳𝗼𝗹𝗹𝗼𝘄𝗶𝗻𝗴. "𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁 𝘁𝗶𝗺𝗶𝗻𝗴, 𝗶 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝘀𝗵𝗼𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗶𝗿𝘀𝘁 𝘁𝗶𝗺𝗲 𝗶𝗻, 𝗹𝗶𝗸𝗲, 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝘆𝗲𝗮𝗿𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗶𝗻 𝗮𝗱𝗱𝗶𝘁𝗶𝗼𝗻 𝘁𝗼 𝗮 𝗰𝗮𝘀𝗲 𝗼𝗳 𝗠𝗮𝘆𝗯𝗲𝗹𝗹𝗶𝗻𝗲 𝗙𝗿𝗲𝘀𝗵 𝗟𝗮𝘀𝗵 𝗠𝗮𝘀𝗰𝗮𝗿𝗮, 𝗶 𝗮𝗹𝘀𝗼 𝗯𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗻𝗲𝘄 𝗳𝗿𝗲𝗮𝗸𝘆 𝗰𝗼𝗸𝗲 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝘃𝗮𝗻𝗶𝗹𝗹𝗮 𝗶𝗻 𝗶𝘁, 𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝗝𝗼, 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗯𝘀𝗼𝗹𝘂𝘁𝗲 𝗽𝘀𝘆𝗰𝗵𝗼𝗽𝗮𝘁𝗵 𝗹𝗼𝘃𝗲𝘀 𝗶𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗲𝗲𝗻𝘀 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻.

"𝗜𝘁'𝘀 𝗴𝗼𝗼𝗱! 𝗕𝘂𝘁, 𝗖𝗵𝗲𝗿𝗿𝘆 𝗶𝘀 𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲𝗿, 𝗶𝗳 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗰𝗼𝗺𝗯𝗶𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗺 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿, 𝗶 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗶'𝗱 𝗯𝗲 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗮𝘃𝗲𝗻." 𝗧𝗵𝗲 𝘁𝗲𝗲𝗻 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝗿𝗴𝘂𝗲𝗱, 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗰𝗵𝘂𝗰𝗸𝗹𝗲 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿. 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗻𝗼𝘁𝗶𝗰𝗲𝗱 𝗵𝗼𝘄 𝗮𝘄𝗮𝗸𝘄𝗮𝗿𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝘂𝗻𝗰𝗼𝗺𝗳𝗼𝗿𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲 𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝘀𝗶𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗡𝗼 𝘁𝗵𝗮𝗻𝗸𝘀."

"𝗦𝗼, 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝘄𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗻𝗲𝘄?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝘄𝗼 𝗰𝗮𝗻𝘀 𝗼𝗳 𝗰𝗼𝗸𝗲 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗿𝗶𝗱𝗴𝗲. "𝗡𝗼𝘁 𝗺𝘂𝗰𝗵." 𝗵𝗲 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱, 𝗱𝗿𝘆𝗹𝘆. "𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿 𝗮𝗻 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁. "𝗢𝗵, 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝘂𝘆𝘀 𝘀𝗲𝗲 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗴𝗼𝗼𝗱 𝘆𝗲𝘁?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆, 𝗵𝗮𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝗺 𝗮 𝗰𝗮𝗻. "𝗡𝗼𝗽𝗲."

"𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗮𝗽𝗽𝗮𝗿𝗲𝗻𝘁𝗹𝘆 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗴𝗼𝗼𝗱 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴𝘀 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗼𝗻 𝗣𝗲𝗮𝗰𝗵 𝗼𝗿 𝗼𝗻 𝗣𝗹𝘂𝗺." 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗵𝗶𝗺 𝗰𝗵𝘂𝗰𝗸𝗹𝗲 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆, 𝗮 𝗵𝗮𝗹𝗳 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗳𝗮𝗰𝗲. "𝗢𝗿𝗮𝗻𝗴𝗲. 𝗕𝗮𝘀𝗶𝗰𝗮𝗹𝗹𝘆, 𝗮𝗻𝘆 𝗼𝗳 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗳𝗿𝘂𝗶𝘁- 𝗻𝗮𝗺𝗲𝗱 𝘀𝘁𝗿𝗲𝗲𝘁𝘀 𝗮𝗿𝗲 𝗽𝗿𝗲𝘁𝘁𝘆 𝗻𝗶𝗰𝗲." 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗶 𝗴𝘂𝗲𝘀𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲𝗿 𝗴𝗲𝘁 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁𝗲𝗱. 𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗮 𝗹𝗮𝗱𝗱𝗲𝗿 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗯𝘂𝗰𝗸𝗲𝘁𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗴𝗹𝗼𝘃𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗿𝗰𝗵. 𝗜𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗲𝗹𝘀𝗲, 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘄𝗮𝗹𝗸 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻𝘀𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗶𝗻𝗱."

"𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗻. 𝗜'𝗹𝗹 𝘀𝗵𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗱𝗼𝗼𝗿, 𝗮𝗻𝗱 𝗹𝗲𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝘁𝗲𝗽 𝗼𝘂𝘁 𝗳𝗶𝗿𝘀𝘁 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗳𝗼𝗹𝗹𝗼𝘄𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝗺 𝗼𝘂𝘁. 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝘀𝘁𝗼𝗼𝗱 𝗯𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝘂𝗰𝗸𝗲𝘁𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗿𝗲𝘄 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘀𝗲 𝗼𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗹𝗼𝗼𝗿. "𝗤𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻?" 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘀𝘁𝗮𝘁𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝘀?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹. "𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿, 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗲𝗲𝗺 𝘁𝗼 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝗳𝗶𝗿𝗺 𝗴𝗿𝗮𝘀𝗽 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗲𝗻𝗴𝗹𝗶𝘀𝗵 𝗹𝗮𝗻𝗴𝘂𝗮𝗴𝗲. 𝗬𝗼𝘂 𝗽𝘂𝘁 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗲𝘃𝗲𝗿𝗮𝗹 𝗳𝘂𝗹𝗹 𝘀𝗲𝗻𝘁𝗲𝗻𝗰𝗲𝘀, 𝗲𝘃𝗲𝗻 𝘂𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗰𝗼𝘂𝗽𝗹𝗲 𝗼𝗳 𝘄𝗼𝗿𝗱𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗶𝗮𝗻 𝘁𝘄𝗼 𝗼𝗿 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝘀𝘆𝗹𝗹𝗮𝗯𝗹𝗲𝘀. 𝗧𝗵𝗲𝗻 𝗺𝘆 𝗺𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗽𝗽𝗲𝗮𝗿𝘀, 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘂𝗱𝗱𝗲𝗻𝗹𝘆, 𝘄𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗮 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗯𝘂𝗯𝗯𝗹𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸𝗶𝗻𝗴. 𝗪𝗵𝘆 𝗶𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁?" 𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗯𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗹𝗼𝘁𝗵𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗼𝗼𝗹𝗮 𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝘀.

"𝗧𝗵𝗲 𝘃𝗲𝗿𝗯𝗮𝗹 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗼𝗺𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗴𝗼𝗲𝘀."

"𝗜'𝗱 𝗮𝗽𝗽𝗿𝗲𝗰𝗶𝗮𝘁𝗲 𝗶𝘁 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂'𝗱 𝘁𝗿𝘆 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗴 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗺𝘆 𝗮𝘂𝗻𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗜 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗸𝗲." 𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁. "𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗣𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻𝗮𝗹𝗹𝘆, 𝗽𝘂𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘃𝗮𝗻𝗶𝗹𝗹𝗮 𝗶𝗻 𝗰𝗼𝗸𝗲 𝗶𝘀 𝗮 𝗹𝗶𝘁𝘁𝗹𝗲 𝗰𝗿𝗮𝘇𝘆 𝗯𝘂𝘁 𝗶 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗶𝘁 𝗮𝗻𝘆𝗵𝗼𝘄."

"𝗦𝘁𝗼𝗽 𝗶𝘁." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗮 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗼𝗳 𝗮𝗻𝗻𝗼𝘆𝗮𝗻𝗰𝗲 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗮𝗰𝗲. "𝗢𝗼𝗵, 𝘀𝘁𝗲𝗿𝗻 𝗳𝗮𝗰𝗲." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘄𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗰𝗹𝗼𝘁𝗵 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝘂𝗰𝗸𝗲𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗲𝗽𝘀 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗿𝗰𝗵. "𝗟𝗼𝗼𝗸, 𝗺𝘆 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗱𝗼𝗲𝘀𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘆𝗼𝘂. 𝗔𝗻𝗱 𝗶 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗻 𝗮 𝗹𝗶𝗺𝗯 𝗳𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂, 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗻𝘃𝗶𝗻𝗰𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗮 𝗱𝗲𝗰𝗲𝗻𝘁 𝗽𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻. 𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗶𝘁 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗵𝘂𝗿𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼 𝘁𝗿𝘆 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝗻𝗶𝗰𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱, 𝗳𝗼𝗹𝗹𝗼𝘄𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆. "𝗪𝗵𝘆?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝘁𝗼 𝘁𝗮𝗸𝗲 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝘀 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁. "𝗪𝗵𝘆?" 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝗱𝗶𝘀𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝗳. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝘄𝗵𝘆?"

"𝗕𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲, 𝘀𝗵𝗲'𝘀 𝗺𝘆 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲'𝘀 𝘀𝗼𝗿𝘁𝗮 𝗮 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱 𝗼𝗳 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗿𝗶𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗿𝗲𝗮𝘀𝗼𝗻. "𝗦𝗼?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗺𝗲𝗮𝗻 '𝘀𝗼'?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝘂𝗳𝗳𝗲𝗱. "𝗦𝗼 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘀𝗵𝗲'𝘀 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗼𝗿 𝘀𝗼𝗿𝘁𝗮 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱, 𝗱𝗼𝗲𝘀𝗻'𝘁 𝗺𝗲𝗮𝗻 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗴 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗵𝗲𝗿." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗝𝗲𝘀𝘂𝘀 𝗖𝗵𝗿𝗶𝘀𝘁, 𝗠𝗮𝗿𝗶𝗮𝗻𝗼. 𝗜𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗺𝗶𝗹𝗱𝗹𝘆 𝗽𝗼𝗹𝗶𝘁𝗲 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿."

"𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗺𝗮𝗸𝗲𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗶 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘆𝗼𝘂?" 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘀𝗺𝗶𝗿𝗸. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗿𝗺𝘀 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗵𝗲𝘀𝘁. "𝗬𝗼𝘂 𝗼𝗳𝗳𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝗵𝗲𝗿𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗺𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱."

"𝗢𝗸𝗮𝘆."

"𝗢𝗸𝗮𝘆?"

"𝗢𝗸𝗮𝘆. 𝗜 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝘁𝗿𝘆 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗴 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝘄𝗲𝗹𝗹, 𝗶'𝗹𝗹 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼, 𝘂𝗵𝗺, 𝗴𝗲𝘁 𝘁𝗼 𝘄𝗼𝗿𝗸. 𝗕𝘆𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗮𝘄𝗸𝘄𝗮𝗿𝗱𝗹𝘆 𝘄𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀.

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𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗛𝗔𝗗 𝗚𝗢𝗡𝗘 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 '𝗕𝘂𝘆 𝗮 𝗕𝗼𝗼𝗸 𝗙𝘂𝗻𝗱𝗿𝗮𝗶𝘀𝗲𝗿' 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗧𝗼𝗺. 𝗪𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗶𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝘂𝗽𝗶𝗱𝗲𝘀𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗯𝗶𝘁𝗰𝗵 𝗵𝗮𝘀 𝗱𝗼𝗻𝗲 𝘀𝗶𝗻𝗰𝗲 𝗴𝗼 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗖𝗵𝘂𝗰𝗸. 𝗦𝗼𝗿𝗿𝘆. 𝗔𝗻𝘆𝘄𝗮𝘆, 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗳𝗼𝗿 𝗮𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲, 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲 𝗧𝗼𝗺 𝘀𝗮𝘁 𝗼𝗻 𝗮 𝗯𝗲𝗻𝗰𝗵 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝘄𝗼 𝗽𝗶𝗹𝗲𝘀 𝗼𝗳 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗯𝗼𝗿𝗲𝗱 (𝗼𝗿 𝘀𝗮𝗱, 𝗺𝗮𝘆𝗯𝗲 𝗯𝗼𝘁𝗵).

"𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗹𝗮𝘀𝘁 𝗼𝗻𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗻𝗼𝘂𝗻𝗰𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗶𝗹𝗲. "𝗥𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆?" 𝗧𝗼𝗺 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗼𝗽𝗲𝗳𝘂𝗹𝗹𝘆. "𝗬𝗲𝘀, 𝗶 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲 𝘀𝗶𝘅 𝘁𝗶𝗺𝗲𝘀. 𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗻𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗲𝗹𝘀𝗲. 𝗜 𝘀𝘄𝗲𝗮𝗿." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗹𝗲𝘁'𝘀 𝗴𝗼 𝗽𝗮𝘆 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲𝘀𝗲." 𝗧𝗼𝗺 𝗽𝗿𝗮𝗰𝘁𝗶𝗰𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗷𝘂𝗺𝗽𝗲𝗱 𝘂𝗽, 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗯𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗮𝗹𝗹𝗲𝗿 𝗽𝗶𝗹𝗲.

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗽𝗶𝗰𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗶𝗴𝗴𝗲𝗿 𝗽𝗶𝗹𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗚𝘆𝗽𝘀𝘆 𝘄𝗮𝘀 𝘄𝗼𝗿𝗸𝗶𝗻𝗴. "𝗛𝗲𝘆, 𝗝𝗼." 𝗚𝘆𝗽𝘀𝘆 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗛𝗲𝘆, 𝗚𝘆𝗽𝘀𝘆." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲 𝗴𝗿𝗲𝗲𝘁𝗲𝗱 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀 𝗱𝗼𝘄𝗻. "𝗜'𝗹𝗹 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁 𝘀𝗰𝗮𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲𝘀𝗲." 𝗚𝘆𝗽𝘀𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗧𝗼𝗺. "𝗛𝗲𝘆, 𝗿𝗲𝗺𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿 𝗮𝗹𝗹 𝗼𝗳 𝘂𝘀 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿?" 𝗧𝗼𝗺 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻. "𝗦𝘂𝗿𝗲," 𝘀𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗲𝘃𝗲𝗻𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗻𝗼 𝗶𝗱𝗲𝗮 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗼𝗻 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁.

"𝗕𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲 '𝗕𝗶𝗱 𝗔 𝗕𝗮𝘀𝗸𝗲𝘁' 𝗮𝗻𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝗶𝗿𝗹𝘀 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗽𝗶𝗰𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝘂𝘁𝗳𝗶𝘁𝘀." 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝘁𝗿𝗶𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗿𝗲𝗺𝗶𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘀𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝗿𝗲𝘀𝗽𝗼𝗻𝘀𝗲. "𝗔𝗻𝗱 𝗮𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝘂𝘆𝘀 𝗯𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲." 𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗶𝗻𝘂𝗲𝗱, 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗿𝗶𝗻𝗴𝗲 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 '𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹'. "𝗢𝗳 𝗰𝗼𝘂𝗿𝘀𝗲!" 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗮𝘀 𝗰𝗵𝗲𝗲𝗿𝗳𝘂𝗹𝗹𝘆 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱. "𝗪𝗵𝘆 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲 𝗶 𝗴𝗼𝘁 𝘆𝗼𝘂? 𝗔𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹𝘀 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿𝘀."

𝗧𝗼 𝗯𝗲 𝗵𝗼𝗻𝗲𝘀𝘁, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗳𝗼𝗿𝗴𝗼𝘁𝘁𝗲𝗻 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲. 𝗦𝗵𝗲'𝗱 𝘀𝗲𝗲𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝘄𝗲𝗮𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿𝘀, 𝗯𝘂𝘁 𝗵𝗮𝗱 𝗻𝗼 𝗺𝗲𝗺𝗼𝗿𝘆 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗼𝘄𝗻. 𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝘂𝗻𝘁𝗶𝗹 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗺𝗼𝗺𝗲𝗻𝘁. "𝗢𝗵, 𝗶 𝗹𝗼𝘀𝘁 𝗶𝘁." 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝗯𝗮𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱.

"𝗶 𝗹𝗼𝘀𝘁 𝗶𝘁?"

"𝗬𝗼𝘂 𝗹𝗼𝘀𝘁 𝗶𝘁!?"

"𝗜 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁."

"𝗛𝗼𝘄?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗮𝗹𝗺𝗼𝘀𝘁 𝘀𝗵𝗼𝘂𝘁𝗶𝗻𝗴. "𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄, 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲𝗻'𝘁 𝘀𝗲𝗲𝗻 𝗶𝘁 𝘀𝗶𝗻𝗰𝗲 '𝗧𝗵𝗲 𝗕𝗶𝗱 𝗔 𝗕𝗮𝘀𝗸𝗲𝘁' 𝗶 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸." 𝘀𝗵𝗲 𝗺𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸!?" 𝗵𝗲 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱, 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘄𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗮𝗶𝗿. "𝗪𝗵𝘆 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝘀𝗼 𝗺𝘂𝗰𝗵? 𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗳𝗶𝗳𝘁𝘆 𝗰𝗲𝗻𝘁𝘀? 𝗜 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝘂𝘆 𝗮𝗻𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗼𝗻𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱.

"𝗪𝗵𝘆 𝗱𝗼 𝗶 𝗰𝗮𝗿𝗲? 𝗪𝗵𝘆 𝗱𝗼 𝗶 𝗰𝗮𝗿𝗲?! 𝗜 𝗴𝗼𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂! 𝗔𝗻𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝘀𝗼 𝗰𝗮𝗿𝗲𝗹𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗶𝘁!"

"𝗝𝗲𝘀𝘂𝘀 𝗖𝗵𝗿𝗶𝘀𝘁! 𝗚𝗶𝘃𝗲 𝗺𝗲 𝗮 𝗯𝗿𝗲𝗮𝗸! 𝗦𝘁𝗼𝗽 𝗮𝗰𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗿𝗼𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴-𝗱𝗶𝗰𝗸𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗯𝗼𝘆𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗽𝗮𝘁 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗽𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗲𝘀𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗮𝗴. "𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝗽𝗮𝘆 𝘀𝗶𝗻𝗰𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗼 𝗼𝗯𝘀𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗯𝘂𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘀𝗵𝗶𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝗲."

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𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗛𝗔𝗗 𝗦𝗧𝗢𝗥𝗠𝗘𝗗 𝗼𝗳𝗳 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗳𝘂𝗻𝗱𝗿𝗮𝗶𝘀𝗲𝗿 𝗮𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘆 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲. 𝗦𝗵𝗲 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗲𝗱𝗿𝗼𝗼𝗺. 𝗦𝗵𝗲 𝗱𝘂𝗺𝗽𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗴 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗲𝗱 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗿𝘂𝗺𝗮𝗴𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗵𝗲𝗹𝘃𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗱𝗿𝗮𝘄𝘀.

"𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲? 𝗜𝘀 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗸𝗮𝘆?" 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗲𝘅𝗵𝗮𝗹𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗿𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀. "𝗡𝗼. 𝗧𝗼𝗺 𝗳𝗹𝗶𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗶 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗶 𝗹𝗼𝘀𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝘁𝘂𝗽𝗶𝗱 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝗻𝗼𝘄 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝗶𝘁 𝗼𝗿 𝗵𝗲'𝘀 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝗺𝗲 𝗳𝗼𝗿𝗲𝘃𝗲𝗿!" 𝗦𝗵𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗱𝗿𝗮𝘄𝘀. "𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗵𝗲𝗰𝗸𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗿𝗼𝗼𝗺?" 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗕𝗿𝗶𝗲𝗳𝗹𝘆. 𝗜'𝗹𝗹 𝗴𝗼 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗴𝗵𝗲𝗱. 𝗔𝗻𝗱 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆 𝗿𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗿𝗼𝗼𝗺. 𝗢𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗲𝗱𝘀𝗶𝗱𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗮𝗻𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗺𝗶𝘅𝘁𝗮𝗽𝗲 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘆𝗲𝘁 𝘁𝗼 𝗴𝗶𝘃𝗲 𝗵𝗶𝗺. 𝗦𝗵𝗲 𝗽𝗶𝗰𝗸𝗲𝗱 𝗶𝘁 𝘂𝗽, 𝘁𝗼 𝘀𝗲𝗲 𝗶𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿𝗻𝗲𝗮𝘁𝗵. 𝗕𝘂𝘁 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀𝗻'𝘁, 𝘀𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗶𝘅𝘁𝗮𝗽𝗲, 𝗿𝗲𝗺𝗶𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿𝘀𝗲𝗹𝗳 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗼𝗻𝗴𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗽𝘂𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲.

𝗦𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗶𝗻𝘀𝘁𝗲𝗮𝗱 𝗼𝗳 𝗳𝗶𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗮𝘄 𝗮 𝗽𝗵𝗼𝘁𝗼. 𝗦𝗵𝗲 𝗳𝘂𝗿𝗿𝗼𝘄𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗿𝗼𝘄𝘀 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗽𝘂𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁. 𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝗼𝗿 𝗳𝗼𝘂𝗿, 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗿𝗺 𝘀𝘄𝘂𝗻𝗴 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗮 𝗯𝗼𝘆 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗺𝗲 𝗮𝗴𝗲. 𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗺𝘂𝗹𝘁𝗶𝗽𝗹𝗲 𝗽𝗵𝗼𝘁𝗼𝘀 𝘀𝗶𝗺𝗶𝗹𝗮𝗿 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗼𝗻𝗲, 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗺𝗲 𝗯𝗼𝘆. 𝗛𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗵𝗶𝗹𝗱𝗵𝗼𝗼𝗱 𝗯𝗲𝘀𝘁 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱, 𝗵𝗲 𝗹𝗶𝘃𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝗡𝗲𝘄 𝗬𝗼𝗿𝗸 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗱𝗻'𝘁 𝘀𝗲𝗲𝗻 𝗵𝗶𝗺 𝗶𝗻 𝘁𝘄𝗲𝗹𝘃𝗲 𝘆𝗲𝗮𝗿𝘀. 𝗦𝗵𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲𝗱 𝗶𝘁 𝗯𝗲𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝗺𝗶𝘅𝘁𝗮𝗽𝗲 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗿𝗼𝗼𝗺.

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𝗧𝗛𝗘 𝗚𝗜𝗥𝗟 𝗛𝗔𝗗 𝗿𝘂𝗻 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲 𝘁𝗼𝘄𝗻 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘀𝘁𝘂𝗽𝗶𝗱 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲. 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝘀𝘂𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴, 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗮𝘁𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗮𝗰𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗺𝗼𝘀𝘁 𝗱𝗲𝗳𝗶𝗻𝗶𝘁𝗲𝗹𝘆 𝘁𝗮𝗸𝗲 𝗵𝗶𝘀 𝘀𝗶𝗱𝗲. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗮𝗱𝗱𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗿𝗲𝘄 𝗮 𝘁𝗿𝗮𝘀𝗵 𝗯𝗮𝗴 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗹𝗼𝗼𝗿. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗴𝗼𝗼𝗱." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘀𝗮𝗿𝗰𝗮𝘀𝘁𝗶𝗰𝗮𝗹𝗹𝘆. "𝗜'𝗺 𝗳𝗶𝗻𝗲."

"𝗧𝗮𝗹𝗸." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘀𝗶𝗺𝗽𝗹𝘆. "𝗜 𝗹𝗼𝘀𝘁 𝗺𝘆 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝘀𝗶𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗲𝗽𝘀 𝗶𝗻𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝗺. "𝗨𝗵-𝗵𝘂𝗵" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗧𝗼𝗺 𝗴𝗮𝘃𝗲 𝗶𝘁 𝘁𝗼 𝗺𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗛𝗼𝘄 𝗻𝗶𝗰𝗲." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗜'𝘃𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗲𝘃𝗲𝗿𝘆𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝗶𝘁. 𝗡𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴."

"𝗜𝘀 𝗶𝘁 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗯𝗶𝗴 𝗼𝗳 𝗮 𝗱𝗲𝗮𝗹?"

"𝗡𝗼𝘁 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆, 𝗯𝘂𝘁 𝗶 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝗺𝘆 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝘁𝗼 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝗺𝗲." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝘆 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝘆𝗼𝘂?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗧𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸𝘀 𝗶 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗮𝗿𝗲𝗹𝗲𝘀𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗹𝗼𝘀𝘁 𝗶𝘁 𝗼𝗻 𝗽𝘂𝗿𝗽𝗼𝘀𝗲. 𝗘𝘃𝗲𝗿𝘆𝗼𝗻𝗲 𝗲𝗹𝘀𝗲 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲 𝗵𝗶𝗺."

"𝗧𝗵𝗲𝘆 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘀𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗲𝘀𝘁 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀."

"𝗘𝗹𝗹𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗠𝗮𝗿𝗹𝘀 𝘄𝗼𝗻'𝘁 𝗯𝗲, 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝘂𝗹𝘁𝗶𝗺𝗮𝘁𝗲𝗹𝘆 𝘁𝗼𝗼 𝗮𝗳𝗿𝗮𝗶𝗱 𝘁𝗼 𝘀𝗮𝘆 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴."

"𝗖𝗵𝗲𝗰𝗸 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗿𝗼𝗼𝗺 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻. 𝗜 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗼𝘀𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝘂𝘀𝘂𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗶𝗻 𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗳𝗮𝗰𝗲." 𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲. "𝗙𝗶𝗻𝗲, 𝗯𝘂𝘁 𝗶𝘁'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲. 𝗦𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗶𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝘂𝗽 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗿𝗼𝗼𝗺. 𝗦𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀. "𝗜 𝗳𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗶𝘁!" 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁? 𝗬𝗼𝘂𝗿 𝗻𝗲𝗰𝗸𝗹𝗮𝗰𝗲?" 𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝘀! 𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿 𝗺𝘆 𝗯𝗲𝗱!"

𝗦𝗵𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲𝗱 𝗶𝘁 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗲𝗱𝘀𝗶𝗱𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲, 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲 𝗰𝗮𝘂𝗴𝗵𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗶𝘅𝘁𝗮𝗽𝗲. 𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝗻𝗲 𝘀𝗵𝗲 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝗝𝗲𝘀𝘀.

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𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘 𝗔𝗡𝗗 𝗛𝗘𝗥 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲𝘀, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝘂𝗿𝗿𝗲𝗻𝘁𝗹𝘆 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿 𝗰𝗼𝗻𝘀𝘁𝗿𝘂𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻. 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗲𝘅𝘁𝗲𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗮𝗽𝗮𝗿𝘁𝗺𝗲𝗻𝘁. "𝗛𝗲𝘆." 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗲𝗲𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗼𝘀𝘀 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗶𝗻. "𝗛𝗲𝘆." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸, 𝗰𝗹𝗲𝗮𝗿𝗹𝘆 𝗶𝗻 𝗮 𝗯𝗮𝗱 𝗺𝗼𝗼𝗱. "𝗝𝗲𝗲𝘇, 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲." 𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝘀𝗮𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗮𝘁 𝗮 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. "𝗜𝘁'𝘀 𝗮 𝗺𝗲𝘀𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀. "𝗡𝗼, 𝗰𝗮𝗻'𝘁 𝘀𝗶𝘁 𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗿𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲 𝗽𝗼𝘁 𝗶𝗻 𝗵𝗮𝗻𝗱.

"𝗪𝗵𝘆 𝗻𝗼𝘁?"

"𝗧𝗵𝗿𝗲𝗲 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲 𝗴𝗼𝘁 𝗻𝗮𝗶𝗹𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗲𝗮𝗿𝗹𝗶𝗲𝗿."𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗺, 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗺 𝘁𝗼 𝗺𝗼𝘃𝗲. "𝗕𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝘄𝗮𝘀 𝗼𝗸𝗮𝘆, 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁?" 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗪𝗶𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗺𝗼𝘃𝗲?" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁'𝘀 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝘁𝗼 𝗿𝗶𝗻𝗴.
"𝗢𝘂𝘁𝘀𝗶𝗱𝗲." 𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗿𝘂𝗺𝗮𝗴𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗴 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁𝘀𝗶𝗱𝗲.

"𝗢𝗿𝗱𝗲𝗿 𝗺𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗲." 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗺, 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝗶𝘁𝗲𝗱 𝘂𝗻𝘁𝗶𝗹 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗹𝗲𝗳𝘁 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿. 𝗛𝗲 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝗮𝗻 𝘂𝗺𝗯𝗲𝗿𝗲𝗹𝗹𝗮 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗮𝗻𝗱𝗲𝗱 𝗶𝘁 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹. "𝗢𝗵, 𝘆𝗼𝘂 𝗮𝗿𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗳𝘂𝗻𝗻𝘆. 𝗬𝗼𝘂 𝗮𝗻𝗱 𝗧𝗼𝗺 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗽𝘂𝘁 𝗮𝗻 𝗮𝗰𝘁 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗷𝗼𝗸𝗲𝗱. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝗺, 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝗰𝗼𝗻𝗳𝘂𝘀𝗲𝗱. "𝗜'𝗱 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗲 𝗶𝘁 𝗼𝗽𝗲𝗻." 𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗮𝘀 𝗽𝗮𝗿𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗲𝗶𝗹𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗲𝗹𝗹 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗼𝗻𝘁𝗼𝗽.

𝗛𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗿𝗲-𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗮 𝗳𝗲𝘄 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀 𝗹𝗮𝘁𝗲𝗿, "𝗜'𝗺 𝘀𝘁𝗮𝘆𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝗗𝗮𝘃𝗲'𝘀 𝘁𝗼𝗺𝗼𝗿𝗿𝗼𝘄." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗗𝗮𝘃𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗵𝗲𝗿 𝗻𝗲𝘄 𝗯𝗼𝘆𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱. "𝗟𝗲𝗮𝗻 𝗳𝗼𝗿𝘄𝗮𝗿𝗱." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗷𝗲𝘀𝘁𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗼𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀 𝗵𝗲𝗿𝘀𝗲𝗹𝗳. 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗹𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗮𝘀 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘂𝗺𝗯𝗿𝗲𝗹𝗹𝗮 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻.

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𝗪𝗜𝗧𝗛 𝗝𝗢𝗦𝗜𝗘'𝗦 𝗔𝗨𝗡𝗧 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗼 𝘃𝗶𝘀𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗼𝘆𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱, 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲 𝗵𝗼𝗺𝗲 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁. 𝗠𝗮𝗿𝗹𝗲𝘆 𝗵𝗮𝗱 𝗮𝗹𝘀𝗼 𝗴𝗼𝗻𝗲 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗼𝘄𝗻, 𝗘𝗹𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗴𝗿𝗼𝘄𝗻𝗱𝗲𝗱. 𝗥𝗶𝗹𝗲𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗠𝗮𝗱𝗶𝘀𝗼𝗻 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗮𝘁 𝗮 𝗽𝗮𝗿𝘁𝘆, 𝗮𝗻𝗱 𝗞𝗮𝗿𝗮 𝘄𝗮𝘀 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗪𝗶𝗹𝗹. 𝗦𝗵𝗲 𝗵𝗮𝘁𝗲𝗱 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗲 𝗮𝘁 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝘀𝗼 𝗱𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗵𝗶𝗳𝘁 𝗮𝘁 𝗟𝘂𝗸𝗲𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝗻𝗹𝘆 𝗽𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻 𝘀𝗵𝗲 𝗸𝗻𝗲𝘄 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗺𝗲 𝘀𝗶𝘁𝘂𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻.

"𝗛𝗲𝗹𝗹𝗼?" 𝗥𝗼𝗿𝘆'𝘀 𝘃𝗼𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲. "𝗥𝗼𝗿𝘆, 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝗳𝗮𝘃𝗼𝘂𝗿 𝘁𝗼 𝗮𝘀𝗸." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝘁𝗮𝘁𝗲𝗱 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆. "𝗛𝗲𝗹𝗹𝗼 𝘁𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼𝗼." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗶𝗴𝗵𝗲𝗱. "𝗖𝗮𝗻 𝗶 𝗰𝗿𝗮𝘀𝗵 𝗮𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿𝘀 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝗶 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗺𝗼𝗺 𝗶𝘀𝗻'𝘁 𝗵𝗼𝗺𝗲. 𝗜'𝗹𝗹 𝘀𝗶𝘁 𝗼𝘂𝘁𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗶𝗳 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼. 𝗜 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗴𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝘀𝘂𝗿𝗲. 𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝘀𝗶𝘁 𝗶𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲, 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗧𝗵𝗮𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂! 𝗜'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗶𝗻 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗲𝗻 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀."

𝗦𝗵𝗲 𝗵𝘂𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝗼𝗻 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗿𝗲-𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿. "𝗜'𝗺 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁, 𝗕𝗼𝘀𝘀. 𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗰𝗿𝗮𝘀𝗵 𝗮𝘁 𝗥𝗼𝗿𝘆'𝘀." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲, 𝗝𝗲𝘀𝘀' 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗽𝗲𝗿𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆, 𝗯𝘂𝘁 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘀𝗲𝗲 𝘁𝗵𝗶𝘀. 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻.

𝗦𝗵𝗲 𝗮𝗿𝗿𝗶𝘃𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗥𝗼𝗿𝘆'𝘀 𝘁𝗲𝗻 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀 𝗹𝗮𝘁𝗲𝗿, 𝗮𝗻𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗸𝗻𝗼𝗰𝗸𝗲𝗱 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗿𝗲𝗴𝗿𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗼𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿𝗲. 𝗕𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. "𝗛𝗶." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆. "𝗛𝗲𝘆." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗚𝗶𝗹𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘀𝘁𝗲𝗽𝗽𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗱𝗲 𝘁𝗼 𝗹𝗲𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗶𝗻. "𝗧𝗵𝗮𝗻𝗸𝘀 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻 𝗳𝗼𝗿 𝗹𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗺𝗲 𝗰𝗿𝗮𝘀𝗵." 𝗧𝗵𝗲 𝗦𝗶𝗻𝗰𝗹𝗮𝗶𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗵𝗮𝗻𝗸𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗲𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲. "𝗜𝘁'𝘀 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗻𝗼 𝗯𝗶𝗴 𝗱𝗲𝗮𝗹. 𝗜 𝗴𝘂𝗲𝘀𝘀 𝗶 𝗼𝘄𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝗻𝗲, 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲 𝗧𝗿𝗶𝘀𝘁𝗮𝗻 𝘀𝗶𝘁𝘂𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻."

𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗳𝗲𝗹𝘁 𝘀𝗶𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝘁𝗼𝗺𝗮𝗰𝗵, 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱 𝗿𝗲𝗴𝗿𝗲𝘁 𝗮𝘀𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗰𝗿𝗮𝘀𝗵. "𝗦𝗼𝗿𝗿𝘆 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁. 𝗜 𝘄𝗮𝘀 𝗮 𝘁𝗼𝘁𝗮𝗹 𝗷𝗲𝗿𝗸, 𝗶 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗶 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗲𝘅𝗰𝗹𝗮𝗶𝗺𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗰𝗹𝗼𝘀𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗱𝗼𝗼𝗿. "𝗢𝗵, 𝗻𝗼. 𝗜 𝗼𝘃𝗲𝗿𝗿𝗲𝗮𝗰𝘁𝗲𝗱, 𝗶𝘁'𝘀 𝗳𝗶𝗻𝗲. 𝗥𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆."

"𝗥𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆?"

"𝗥𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆."

"𝗙𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀?"

"𝗙𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗽𝘂𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗮 𝗵𝘂𝗴. "𝗢𝗸𝗮𝘆,𝘄𝗲𝗹𝗹, 𝗶'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗱𝗶𝗻𝗴. 𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗱𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗼𝗿𝗱𝗲𝗿?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗦𝗮𝗻𝗱𝗲𝗲𝗽'𝘀."

"𝗣𝗹𝗮𝗻𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗻 𝗯𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲 𝗱𝗼𝘄𝗻, 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀?"

"𝗛𝗶𝗹𝗮𝗿𝗶𝗼𝘂𝘀."

"𝗢𝗻𝗹𝘆 𝘄𝗮𝘆 𝘁𝗼 𝗸𝗶𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗲𝗹𝗹."

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𝗜𝗧 𝗛𝗔𝗗 𝗕𝗘𝗘𝗡 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗿𝘁𝘆 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗮𝗻𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗸𝗻𝗼𝗰𝗸 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. 𝗔𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝘀𝘁𝗼𝗿𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗻 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘄𝗿𝗶𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗺 𝗽𝗼𝘀𝘀𝗶𝗯𝗹𝗲 𝘁𝗼 𝗿𝗲𝗮𝗱. "- 𝗧𝗵𝗲 𝗽𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻 𝘄𝗵𝗼 𝘄𝗿𝗼𝘁𝗲 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗯𝗲 𝗱𝗿𝗲𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝗮 𝗰𝗹𝗼𝘄𝗻 𝘀𝘂𝗶𝘁, 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗼𝗱𝗶𝗲𝘀 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗽𝗼𝗿𝗰𝗵." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗶𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗿𝗼𝗼𝗺. "𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱, 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹. "𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗜 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗯𝘂𝘀𝘆 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗥𝗼𝗿𝘆. "𝗜 𝘄𝗮𝘀," 𝘀𝗵𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗖𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗻𝗼𝘁 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗺𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝗮𝗻 𝗵𝗼𝘂𝗿?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗙𝗶𝗻𝗲, 𝘄𝗲 𝗰𝗮𝗻 𝗱𝗼 𝗮 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸 𝗿𝗲𝘃𝗶𝗲𝘄 𝗮𝗻𝗱 𝗮 𝗽𝗼𝗽 𝗾𝘂𝗶𝘇, 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗮𝗿𝗲 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗼𝗺𝗲." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹.

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𝗣𝗔𝗥𝗜𝗦' 𝗛𝗢𝗨𝗥 𝗪𝗔𝗦 𝗮𝗹𝗺𝗼𝘀𝘁 𝘂𝗽, 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝗷𝗼𝗶𝗻𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝘁𝗵𝗲𝗺. "𝗦𝗼, 𝗴𝗶𝘃𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗼𝘀𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀 𝗼𝗰𝗰𝘂𝗿𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝗵𝗮𝗹𝗳-𝗰𝗲𝗹𝗹𝘀, 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼 𝗻𝗲𝘅𝘁?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗵𝗮𝗱 𝗯𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝘄𝗲 𝗮𝗱𝗱 𝘁𝗵𝗲𝗺 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿, 𝗱𝗼𝘂𝗯𝗹𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗲𝗳𝗳𝗶𝗰𝗶𝗲𝗻𝘁𝘀, 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗹𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗹𝗳 𝗲𝗾𝘂𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗯𝘂𝘁 𝗻𝗼𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘃𝗼𝗹𝘁𝗮𝗴𝗲, 𝘄𝗲 𝗴𝗲𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗲𝗾𝘂𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗲𝘁𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻."

"𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗶𝗻 𝗺𝘂𝗰𝗵 𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲𝗿 𝘀𝗵𝗮𝗽𝗲 𝘁𝗵𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂 𝗮𝗿𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗰𝗹𝗼𝘀𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿𝗯𝗲𝗹𝗹 𝗿𝗮𝗻𝗴. "𝗶𝗺𝗽𝗼𝘀𝘀𝗶𝗯𝗹𝗲." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗴𝗼𝘁 𝘂𝗽 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. "𝗪𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴?" 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗺𝗶𝗻𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆'𝘀 𝗳𝗼𝗼𝗱."

"𝗔𝗻𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗹𝗳-𝗵𝗼𝘂𝗿, 𝗽𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲." 𝗧𝗵𝗲 𝗚𝗲𝗹𝗹𝗲𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗯𝗲𝗴𝗴𝗲𝗱. "𝗡𝗼. 𝗬𝗼𝘂 𝗴𝗼𝘁 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗵𝗼𝘂𝗿 𝗮𝗻𝗱 𝗻𝗼𝘄, 𝘆𝗼𝘂 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗴𝗼." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗚𝗼. 𝗜'𝗹𝗹 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝘆𝗼𝘂 𝗽𝗮𝗰𝗸 𝘂𝗽." 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗙𝗶𝗻𝗲." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝘄 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗹𝗵𝗼𝘂𝗲𝘁𝘁𝗲 𝗼𝗳 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗠𝗮𝗿𝗶𝗮𝗻𝗼. 𝗦𝗵𝗲 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿, "𝗗𝗲𝗹𝗶𝘃𝗲𝗿𝘆." 𝗛𝗲 𝗴𝗮𝘃𝗲 𝗵𝗲𝗿 𝗮 𝗹𝗼𝗽-𝘀𝗶𝗱𝗲𝗱 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿𝗲?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗳𝗶𝗴𝘂𝗿𝗲𝗱 𝘀𝗶𝗻𝗰𝗲 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗲 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗺𝗮𝘆𝗯𝗲 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮𝗻𝘆 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲, 𝘀𝗼 𝗵𝗲 𝘀𝗲𝗻𝘁 𝗮 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗽𝗮𝗰𝗸𝗮𝗴𝗲."

"𝗪𝗲 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗮 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗽𝗮𝗰𝗸𝗮𝗴𝗲. 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗼𝗿𝗱𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗱𝗿𝗼𝗺 𝗦𝗮𝗻𝗱𝗲𝗲𝗽'𝘀."

"𝗥𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆? 𝗣𝗹𝗮𝗻𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗻 𝗯𝘂𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘂𝘀𝗲 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀?"

"𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗶 𝘀𝗮𝗶𝗱."

"𝗜𝘁'𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝗻𝗹𝘆 𝘄𝗮𝘆 𝘆𝗼𝘂'𝗹𝗹 𝗸𝗶𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗲𝗹𝗹." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗪𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗶 𝗽𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, "𝗞𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻?" 𝗛𝗲 𝗽𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝘄𝗮𝘆 𝗽𝗮𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗚𝗶𝗹𝗺𝗼𝗿𝗲'𝘀 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. "𝗨𝗵𝗺... 𝘀𝘂𝗿𝗲." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲 𝗰𝗹𝗼𝘀𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱 𝗵𝗶𝗺. 𝗦𝗵𝗲 𝗳𝗼𝗹𝗹𝗼𝘄𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗽𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘅 𝗱𝗼𝘄𝗻, 𝘄𝗵𝗶𝗰𝗵 𝗵𝗮𝗱 𝘄𝗮𝘆 𝘁𝗼𝗼 𝗺𝘂𝗰𝗵 𝗳𝗼𝗼𝗱. "𝗚𝗼𝗱, 𝗵𝗼𝘄 𝗺𝘂𝗰𝗵 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗶𝘀 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲? 𝗧𝗵𝗶𝘀 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗳𝗲𝗲𝗱 𝘁𝘄𝗲𝗹𝘃𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺.

"𝗘𝘅𝗰𝘂𝘀𝗲 𝗺𝗲, 𝗶'𝘃𝗲 𝘀𝗲𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗲𝗮𝘁."

"𝗙𝗶𝗻𝗲. 𝗘𝗶𝗴𝗵𝘁."

"𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗮𝗸𝗲𝗻 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗼𝗳 𝘄𝗮𝘀𝗻'𝘁 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝗵𝗼𝘄 𝗹𝗼𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗴𝗼𝗻𝗲 𝗳𝗼𝗿." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝘁𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗼𝘂𝘁. "𝗝𝘂𝘀𝘁 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗢𝗵, 𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘁𝗵𝗮𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿, 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗶𝗻𝘂𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗲𝗺𝗽𝘁𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘅. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝗵𝗶𝗺." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗜 𝘄𝗶𝗹𝗹."

"𝗦𝗼, 𝗵𝗼𝘄 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗖𝗮𝗲𝘀𝗮𝗿 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗯𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗼𝘃𝗲𝗿?" 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗲𝗱 𝘁𝗮𝗸𝗲 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗻𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗮𝗶𝗻𝗲𝗿𝘀 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘅. "𝗜 𝘃𝗼𝗹𝘂𝗻𝘁𝗲𝗲𝗿𝗲𝗱." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗵𝘆?" 𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗝𝘂𝘀𝘁 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝗻𝘀𝘁𝗿𝘂𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻 𝘇𝗼𝗻𝗲. 𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗻𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗯𝘂𝘁 𝗯𝗮𝗻𝗴𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗻𝗱 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴. 𝗣𝗹𝗮𝗰𝗲 𝗴𝗶𝘃𝗲𝘀 𝗺𝗲 𝗮 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗮𝗰𝗵𝗲."

"𝗚𝗼𝗼𝗱 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸𝗶𝗻𝗴." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. 𝗔 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀' 𝗺𝗶𝗻𝗱, 𝗺𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝗺 𝘀𝗺𝗶𝗿𝗸 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗵𝘆, 𝗱𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗜 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗲𝗲 𝘆𝗼𝘂?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗜 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗻𝗲𝗲𝗱𝗲𝗱 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗾𝘂𝗶𝗲𝘁." 𝗛𝗲 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝘀𝗵𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱. "𝗙𝗶𝗻𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗿𝗺𝘀.

"𝗧𝗵𝗮𝘁 𝗶𝘀 𝗮𝗹𝗹."

"𝗚𝗼𝘁 𝗶𝘁."

"𝗖𝗹𝗲𝗮𝗿 𝗺𝘆 𝗵𝗲𝗮𝗱."

"𝗜 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗦𝗼, 𝗮𝗿𝗲𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗲𝗮𝘁?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗘𝘃𝗲𝗻𝘁𝘂𝗮𝗹𝗹𝘆." 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗜𝘁 𝗴𝗲𝘁𝘀 𝗰𝗼𝗹𝗱 𝗳𝗮𝘀𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝗠𝗮𝗿𝗶𝗮𝗻𝗼 𝗯𝗼𝘆 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁. "𝗶 𝗰𝗮𝗻 𝗵𝗲𝗮𝘁 𝗶𝘁 𝘂𝗽."

"𝗥𝗲𝗵𝗲𝗮𝘁𝗲𝗱 𝗳𝗿𝗲𝗻𝗰𝗵 𝗳𝗿𝗶𝗲𝘀 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘀𝘂𝗰𝗸." 𝗛𝗲 𝗿𝗲𝗺𝗶𝗻𝗱𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗛𝗺𝗺, 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗱𝗼 𝘀𝘂𝗰𝗸." 𝗦𝗵𝗲 𝗳𝗿𝗼𝘄𝗻𝗲𝗱. "𝗦𝗼, 𝗲𝗮𝘁." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗜 𝘄𝗶𝗹𝗹." 𝘀𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝗺, 𝗮𝗻𝗱 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝗶𝗹𝗲𝗻𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗮 𝗺𝗼𝗺𝗲𝗻𝘁. "𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘀𝘁𝗶𝗹𝗹 𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁. "𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄. 𝗬𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗴𝗶𝘃𝗲 𝗺𝗲 𝗮 𝘁𝗶𝗽."

"𝗬𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝗺𝗼𝗻𝗲𝘆?"

"𝗡𝗼. 𝗜'𝗹𝗹 𝘁𝗮𝗸𝗲 𝗮 𝗳𝗿𝘆, 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵."

"𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮𝘀 𝗺𝘂𝗰𝗵 𝗮𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁. 𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗴𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗥𝗼𝗿𝘆." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗶𝗴𝗵𝗲𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁." 𝗛𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝘁𝗼 𝘁𝗮𝗸𝗲 𝗵𝗶𝘀 𝗱𝗲𝗻𝗶𝗺 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁 𝗼𝗳𝗳. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴?" 𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗚𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗿𝗲𝗮𝗱𝘆 𝘁𝗼 𝗲𝗮𝘁." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗽𝘂𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗵𝗮𝗶𝗿. "𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘀𝘁𝗮𝘆𝗶𝗻𝗴?"

"𝗗𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘆𝗼𝘂 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗶𝗻𝘃𝗶𝘁𝗲 𝗺𝗲?" 𝗛𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁- 𝗻𝗼?" 𝘀𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻. "𝗬𝗼𝘂 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗺𝗲 𝘁𝗼 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮𝗹𝗹 𝗶 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱. 𝗧𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗼𝘂𝗻𝗱𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘃𝗶𝘁𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻-𝗹𝗶𝗸𝗲." 𝗛𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱 𝗶𝗻𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗮𝘆 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗲𝗮𝘁?" 𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗕𝗲𝗮𝘁𝘀 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝗟𝘂𝗸𝗲'𝘀." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱. "𝗕𝘂𝘁-"

"𝗝𝗼, 𝗜 𝗰𝗮𝗻'𝘁 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗹𝗮𝘀𝗵𝗰𝗮𝗿𝗱𝘀." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. "𝗗𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗮𝗱 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗮𝗻𝘆 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗥𝗼𝗿𝘆." 𝗛𝗲 𝗺𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀. 𝗠𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿, 𝘄𝗲'𝗿𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆." 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗗𝗼𝗻'𝘁 𝘄𝗼𝗿𝗿𝘆, 𝗶 𝘄𝗮𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴. 𝗜𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝗺𝘆 𝗳𝗹𝗮𝘀𝗵𝗰𝗮𝗿𝗱𝘀, 𝗰𝗮𝗹𝗹 𝗺𝗲, 𝗼𝗸𝗮𝘆?" 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗹𝗼𝗻𝗱𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗡𝗼." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗦𝘁𝗮𝘆, 𝗳𝗼𝗿 𝗱𝗶𝗻𝗻𝗲𝗿." 𝘀𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝘄𝗵𝗼 𝘀𝗲𝗲𝗺𝗲𝗲 𝗱𝗶𝘀𝗮𝗽𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱.

"𝗕𝘂𝘁 𝗶 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁-"

"𝗪𝗲 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝘁𝗼𝗻 𝗼𝗳 𝗳𝗼𝗼𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝘄𝗲 𝗰𝗮𝗻 𝗴𝗼 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗼𝘁𝗲𝘀 𝗹𝗮𝘁𝗲𝗿, 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝗥𝗼𝗿?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗮𝘀𝘁 𝗽𝗮𝗿𝘁, 𝘁𝗼 𝘁𝗿𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗴𝗲𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. 𝗔𝗻𝗱 𝗶𝘁 𝘄𝗼𝗿𝗸𝗲𝗱, 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. "𝗬𝗼𝘂 𝘀𝘂𝗿𝗲?" 𝗦𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗯𝗲𝘁𝘄𝗲𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝗯𝗿𝘂𝗻𝗲𝘁𝘁𝗲𝘀. "𝗣𝗼𝘀𝗶𝘁𝗶𝘃𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗮𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗻𝗼𝘁 𝗶𝗻 𝗮 𝘀𝘄𝗲𝗲𝘁 𝘄𝗮𝘆 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗶𝗻 𝗮 𝘁𝗿𝗶𝘂𝗺𝗽𝗵𝗮𝗻𝘁 𝘄𝗮𝘆. "𝗜𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗠𝗮𝗰 𝗮𝗻𝗱 𝗖𝗵𝗲𝗲𝘀𝗲?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗴𝗿𝗶𝗻𝗻𝗲𝗱. "𝗶𝘁 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝗶𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗜 𝗹𝗼𝘃𝗲 𝗠𝗮𝗰 𝗮𝗻𝗱 𝗖𝗵𝗲𝗲𝘀𝗲."

"𝗚𝗿𝗲𝗮𝘁."

"𝗜'𝗺 𝗻𝗼𝘁 𝗮𝗹𝗹𝗼𝘄𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗠𝗮𝗰 𝗮𝗻𝗱 𝗖𝗵𝗲𝗲𝘀𝗲."

"𝗦𝗽𝗹𝘂𝗿𝗴𝗲. 𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗻, 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀, 𝘀𝘁𝗮𝘆."

"𝗗𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝘁𝘄𝗲𝗻𝘁𝘆-𝗳𝗼𝘂𝗿-𝗵𝗼𝘂𝗿 𝗽𝗵𝗮𝗿𝗺𝗮𝗰𝘆 𝗶𝗻 𝗰𝗮𝘀𝗲 𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮𝗻 𝗮𝗹𝗹𝗲𝗿𝗴𝗶𝗰 𝗿𝗲𝗮𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻?" 𝗦𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗕𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲 𝗶𝘁 𝗼𝗿 𝗻𝗼𝘁, 𝘄𝗲 𝗱𝗼." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗰𝗮𝗻 𝗶 𝗯𝗼𝗿𝗿𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗥𝗼𝗿𝘆. "𝗜𝘁'𝘀 𝗯𝘆 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿, 𝗶 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗳𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗳𝗹𝗮𝘀𝗵𝗰𝗮𝗿𝗱𝘀 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼 𝘁𝗵𝗮𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝗚𝗶𝗹𝗺𝗼𝗿𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝗴𝗶𝗿𝗹𝘀 𝗹𝗲𝗳𝘁 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻.

"𝗜𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝘀𝘁𝗶𝗻𝗴."

"𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗶𝘀?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀. "𝗬𝗼𝘂 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘄𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝗮 𝗰𝗵𝗮𝗽𝗲𝗿𝗻𝗼𝗻𝗲?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼, 𝗶 𝗱𝗼𝗻'𝘁." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗬𝗼𝘂 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗶𝗻𝘃𝗶𝘁𝗲𝗱 𝗼𝗻𝗲." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗱𝗶𝗿𝗲𝗰𝘁𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. "𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗲 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝗶'𝗺 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗽𝗼𝗹𝗶𝘁𝗲. 𝗔𝗻𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘆𝗼𝘂𝗿𝘀𝗲𝗹𝗳 𝗮𝗴𝗿𝗲𝗲𝗱 𝘄𝗲 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗲𝗻𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗳𝗼𝗿 𝗲𝗶𝗴𝗵𝘁."

"𝗪𝗶𝘁𝗵 𝗺𝗲 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱 𝗶𝘁'𝘀 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗼 𝘀𝗶𝘅."

"𝗔𝗻𝗱 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗶𝘁'𝘀 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗼 𝘁𝘄𝗼, 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗳𝗶𝗻𝗶𝘀𝗵𝗲𝘀 𝗶𝘁."

"𝗪𝗼𝗿𝗸𝘀 𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗲𝗹𝗹."

" 𝗜 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘀𝗼."

❥︎

𝗧𝗛𝗘 𝗙𝗢𝗨𝗥 𝗧𝗘𝗘𝗡𝗦, 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗲𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲 𝗵𝗮𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗶𝗻𝗱𝗲𝗽𝘁𝗵 𝗮𝗿𝗴𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀. "𝗔 𝘁𝗿𝗮𝗴𝗶𝗰 𝘄𝗮𝘀𝘁𝗲 𝗼𝗳 𝗽𝗮𝗽𝗲𝗿." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗿𝗲𝗳𝗶𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗱𝗿𝗶𝗻𝗸. "𝗜 𝗰𝗮𝗻'𝘁 𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗮𝘁." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗶𝗻 𝗱𝗶𝘀𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝗳. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗶𝘁'𝘀 𝘁𝗿𝘂𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗕𝗲𝗮𝘁𝘀' 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗲𝘁𝗲𝗹𝘆 𝘀𝗲𝗹𝗳- 𝗶𝗻𝗱𝘂𝗹𝗴𝗲𝗻𝘁. 𝗔𝗻𝗱 𝗜 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗼𝗻𝗲 𝘄𝗼𝗿𝗱 𝗳𝗼𝗿 𝗝𝗮𝗰𝗸 𝗞𝗲𝗿𝗼𝘂𝗮𝗰, 𝗲𝗱𝗶𝘁." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝗿𝗴𝘂𝗲𝗱.

𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗶𝗻 𝘀𝗵𝗼𝗰𝗸, 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗰𝗼𝗻𝘁𝗶𝗻𝘂𝗶𝗻𝗴. "𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝘀𝗲𝗹𝗳-𝗶𝗻𝗱𝘂𝗹𝗴𝗲𝗻𝘁. 𝗧𝗵𝗲 𝗕𝗲𝗮𝘁𝘀 𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝘀𝗵𝗼𝗰𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗽𝗲𝗼𝗽𝗹𝗲, 𝘀𝘁𝗶𝗿𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴𝘀 𝘂𝗽." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗲𝗹𝗶𝗲𝘃𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝗱𝗿𝘂𝗴𝘀, 𝗯𝗼𝗼𝘇𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗲𝘁𝘁𝘆 𝗰𝗿𝗶𝗺𝗲." 𝗣𝗮𝗶𝗿𝘀 𝗰𝗼𝗿𝗿𝗲𝗰𝘁𝗲𝗱. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘀𝗮𝘆 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗲𝘅𝗽𝗼𝘀𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝗼 𝗮 𝘄𝗼𝗿𝗹𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿𝘄𝗶𝘀𝗲 𝗸𝗻𝗼𝘄𝗻." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗽𝘂𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗳𝗿𝘆 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵. "𝗡𝗼𝘄, 𝘁𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗶𝗻𝗴'𝘀 𝗮𝗹𝗹 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁!" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗳𝗶𝗻𝗴𝗲𝗿 𝗮𝘁 𝗥𝗼𝗿𝘆.

"𝗧𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗶𝗻𝗴. 𝗧𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻𝗮𝗹 𝗲𝗻𝗴𝘂𝗶𝗿𝗲𝗲 𝗼𝗳 𝘁𝗵𝗲 50𝘀." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗹𝗼𝗻𝗱𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗰𝗿𝗮𝗰𝗸𝗲𝗱." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗧𝘆𝗽𝗶𝗰𝗮𝗹 𝗴𝘂𝘆 𝗿𝗲𝘀𝗽𝗼𝗻𝘀𝗲. 𝗪𝗼𝗿𝘀𝗵𝗶𝗽 𝗞𝗲𝗿𝗼𝘂𝗮𝗰 𝗮𝗻𝗱 𝗕𝘂𝗸𝗼𝘄𝘀𝗸𝗶. 𝗚𝗼𝗱 𝗳𝗼𝗿𝗯𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗽𝗶𝗰𝗸 𝘂𝗽 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗯𝘆 𝗝𝗮𝗻𝗲 𝗔𝘂𝘀𝘁𝗲𝗻." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀. "𝗛𝗲𝘆, 𝗶'𝘃𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗝𝗮𝗻𝗲 𝗔𝘂𝘀𝘁𝗲𝗻," 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗻 𝗼𝗳 𝗽𝗲𝗽𝗽𝗲𝗿 𝘂𝗽, 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗳𝗶𝗻𝗴𝗲𝗿 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹. "𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘃𝗲?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗶𝗻 𝘀𝘂𝗿𝗽𝗿𝗶𝘀𝗲. "𝗬𝗲𝗮𝗵. 𝗔𝗻𝗱 𝗶 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱'𝘃𝗲 𝗹𝗶𝗸𝗲𝗱 𝗕𝘂𝗸𝗼𝘄𝘀𝗸𝗶." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗦𝗵𝗲 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀.

"𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗝𝗮𝗻𝗲 𝗔𝘂𝘀𝘁𝗲𝗻, 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲𝗿 𝗼𝗳 𝗣𝗿𝗶𝗱𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗣𝗿𝗲𝗷𝘂𝗱𝗶𝗰𝗲, 𝗦𝗲𝗻𝘀𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗦𝗲𝗻𝘀𝗶𝗯𝗶𝗹𝗶𝘁𝘆, 𝗮𝗻𝗱 𝗘𝗺𝗺𝗮 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱'𝘃𝗲 𝗸𝗶𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿𝘀𝗲𝗹𝗳 𝗮𝗳𝘁𝗲𝗿 𝘀𝗵𝗲 𝗳𝗶𝗻𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗛𝗮𝗺 𝗢𝗻 𝗥𝘆𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗮𝘀 𝗵𝗲 𝗽𝗼𝘂𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗹𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗲𝗽𝗽𝗲𝗿 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗳𝗿𝗶𝗲𝘀. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗦𝗮𝗹𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝗣𝗲𝗽𝗽𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗶𝘁. 𝗢𝗻𝗹𝘆 𝘄𝗮𝘆 𝘁𝗼 𝗲𝗮𝘁 𝗮 𝗳𝗿𝘆." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗥𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗿𝗮𝗶𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝗯𝗿𝗼𝘄𝘀. "𝗜𝘁'𝘀 𝗳𝗮𝘀𝘁-𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗴𝗼𝘀𝗽𝗲𝗹." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝘆 𝗶𝗻 𝗶𝘁, 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗱𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗺𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗮𝘁𝗲 𝗶𝘁. "𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗴𝗼𝗼𝗱. 𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆, 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗴𝗼𝗼𝗱."

"𝗠𝘂𝗰𝗵 𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲𝗿, 𝘁𝗵𝗮𝗻 𝗞𝗲𝘁𝗰𝗵𝘂𝗽 𝗮𝗻𝗱 𝗠𝘂𝘀𝘁𝗮𝗿𝗱, 𝗼𝗿 𝘄𝗼𝗿𝘀𝗲 𝗠𝗮𝘆𝗼." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗴𝗿𝗶𝗺𝗮𝗰𝗲𝗱. "𝗠𝗮𝘆𝗼 𝗶𝘀 𝗴𝗼𝗼𝗱!" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝗿𝗴𝘂𝗲𝗱, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝘁𝗼 𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘄𝗲𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿 𝗶𝘁. "𝗪𝗲'𝗿𝗲 𝗻𝗼𝘁 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻! 𝗞𝗲𝘁𝗰𝗵𝘂𝗽 𝗶𝘀 𝘀𝗼 𝗺𝘂𝗰𝗵 𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲𝗿 𝘁𝗵𝗮𝗻 𝗠𝗮𝘆𝗼 𝗮𝗻𝗱 𝗠𝘂𝘀𝘁𝗮𝗿𝗱 𝗰𝗼𝗺𝗯𝗶𝗻𝗲𝗱! 𝗝𝘂𝘀𝘁 𝗽𝗮𝘀𝘀 𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗼𝘁 𝘀𝗮𝘂𝗰𝗲!" 𝗦𝗵𝗲 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱. 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗹𝗮𝘂𝗴𝗵𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝘁𝗲𝗲𝗻𝘀 𝗮𝗻𝘁𝗶𝗰𝘀. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗽𝗿𝗶𝗻𝗸𝗹𝗲𝗱 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗻𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗿𝗶𝗲𝘀 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗵𝗼𝗹𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗶𝘁 𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗼 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀.

"𝗬𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗵𝗼𝘁 𝘀𝗮𝘂𝗰𝗲?"

"𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄. 𝗦𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗜?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗮𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀. "𝗜 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗶𝘁'𝘀 𝘄𝗶𝘀𝗲." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗼 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘁𝘁𝗹𝗲 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲. "𝗬𝗼𝘂 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸, 𝗝𝗮𝗻𝗲 𝗔𝘂𝘀𝘁𝗲𝗻 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱'𝘃𝗲 𝗸𝗶𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿𝘀𝗲𝗹𝗳 𝗶𝗳 𝘀𝗵𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗱 𝗛𝗮𝗺 𝗢𝗻 𝗥𝘆𝗲?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲. "𝗜 𝗱𝗼. 𝗔𝗻𝗱 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗴𝗲𝘁 𝗺𝗲 𝘄𝗿𝗼𝗻𝗴, 𝗶𝘁'𝘀 𝗮 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁 𝗯𝗼𝗼𝗸. 𝗕𝘂𝘁 𝗔𝘂𝘀𝘁𝗲𝗻 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘀𝘁𝗿𝗼𝗻𝗴𝗹𝘆 𝗱𝗶𝘀𝗮𝗴𝗿𝗲𝗲, 𝗰𝗼𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗿𝗶𝘁𝗲𝘀 𝗿𝗼𝗺𝗮𝗻𝗰𝗲 𝗯𝗼𝗼𝗸𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲-𝘄𝗼𝗿𝗹𝗱- 𝗶𝘀-𝘀𝗼-𝗮𝗺𝗮𝘇𝗶𝗻𝗴- 𝗮𝗻𝗱-𝗳𝘂𝗹𝗹-𝗼𝗳-𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁-𝘄𝗼𝗺𝗲𝗻, 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝗶𝘁."

"𝗜 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂 𝗲𝘃𝗲𝗻 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝗰𝗿𝗮𝗰𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗮𝗻 𝗵𝗲𝗿." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗱𝘂𝗱𝗲, 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝗽𝗼𝗲𝘁𝗿𝘆 𝗯𝘂𝘁 𝗹𝗼𝘃𝗲 𝗕𝘂𝗸𝗼𝘄𝘀𝗸𝗶, 𝘄𝗵𝗼 𝘄𝗿𝗼𝘁𝗲 𝘄𝗵𝗮𝘁, 𝗮 𝘁𝗵𝗼𝘂𝘀𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗼𝗲𝗺𝘀. 𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗯𝘂𝘆 𝗶𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗮 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵𝗳𝘂𝗹 𝗼𝗳 𝗳𝗼𝗼𝗱. "𝗜 𝗰𝗮𝗻'𝘁 𝗴𝗲𝘁 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝗽𝗼𝗲𝘁𝗿𝘆, 𝗶𝘁'𝘀 𝗹𝗶𝗸𝗲 '𝗝𝗲𝗲𝘇, 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗮𝘆 𝗶𝘁 𝗮𝗹𝗿𝗲𝗮𝗱𝘆. 𝗪𝗲'𝗿𝗲 𝗱𝘆𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿𝗲.' "𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗯𝗶𝗮𝘀𝗲𝗱. 𝗣𝗼𝗲𝘁𝗿𝘆 𝗶𝘀 𝗴𝗼𝗼𝗱 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼 𝗶𝘁 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗮𝘀 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗿𝗲-𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗼𝗺. "𝗪𝗼𝘄, 𝗶 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗻𝗼𝘁𝗶𝗰𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗶𝗺𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗶𝘁'𝘀 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗹𝗮𝘁𝗲." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗴𝗹𝗮𝗻𝗰𝗲𝗱 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗶𝗺𝗲 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵. "𝗜𝘁'𝘀 7:00 𝗼'𝗰𝗹𝗼𝗰𝗸."

"𝗜 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗯𝘂𝘁, 𝗺𝗲, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘀𝘁𝗶𝗹𝗹 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝗹𝗼𝘁 𝗺𝗼𝗿𝗲 𝘀𝘁𝘂𝗱𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗱𝗼." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺, 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁. "𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗽𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲 𝘁𝗵𝗮𝗻𝗸 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝗲. 𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗻𝗶𝗰𝗲 𝗼𝗳 𝗵𝗶𝗺." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗵𝗼𝗹𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁. "𝗪𝗵𝗼 𝘄𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼 𝗼𝗻𝗲." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿𝗲𝗿 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗸𝗻𝗼𝘄𝗶𝗻𝗴 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿. "𝗡𝗼 𝗼𝗻𝗲 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝗽𝗽𝗲𝗻 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗻𝗼𝘄, 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗵𝗲?"

"𝗝𝗲𝘀𝘀-"

"𝗪𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗻?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗡𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗗𝗲𝗮𝗻'𝘀 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝘄𝗮𝘆 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿𝗲. 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗲𝘅 𝗿𝗲𝗮𝗹𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀𝗵𝗶𝗽, 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗱𝗼𝗲𝘀𝗻'𝘁 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝘁𝗼 𝘀𝗲𝗲 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲𝘆'𝗹𝗹 𝗯𝗲 𝗶𝗻 𝗮 𝗳𝗶𝗴𝗵𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝘆 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗯𝗲 𝗶𝗻 𝗮 𝗳𝗶𝗴𝗵𝘁?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗵𝗮𝘀 𝗮 𝘀𝗺𝗮𝗹𝗹, 𝗳𝗿𝗮𝗴𝗶𝗹𝗲 𝗲𝗴𝗼-"

"𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲!" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗻𝗮𝗽𝗽𝗲𝗱, 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹. "𝗗𝗼𝗻'𝘁 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗮𝘁 𝗺𝗲, 𝗵𝗲'𝘀 𝘀𝘁𝗶𝗹𝗹 𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗮𝗻𝗱𝘀 𝘂𝗽 𝗶𝗻 𝗱𝗲𝗳𝗲𝗻𝗰𝗲. "𝗪𝗲'𝗿𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗲𝗮𝘁𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗶𝗻𝗻𝗲𝗿." 𝗛𝗲 𝗳𝘂𝗿𝗿𝗼𝘄𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝘆𝗲𝗯𝗿𝗼𝘄𝘀. " 𝗘𝘅𝗮𝗰𝘁𝗹𝘆, 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝗯𝗲 𝗷𝗲𝗮𝗹𝗼𝘂𝘀." 𝗧𝗵𝗲 𝗦𝗶𝗻𝗰𝗹𝗮𝗶𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗶𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀.
"𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗜'𝗺 𝗮𝘀𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗼𝘂 𝗮𝘀 𝗮 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱. 𝗣𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗲 𝗻𝗼𝘄." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝗵𝗶𝘀 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁. "𝗬𝗼𝘂 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝗺𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗼?"

"𝗜 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗮𝘃𝗼𝗶𝗱 𝗮 𝗳𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗗𝗲𝗮𝗻." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗶𝗴𝗵𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝗮𝗻 𝗮𝗻𝘀𝘄𝗲𝗿." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗺𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘂𝗻𝗱𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗿 𝗯𝗿𝗲𝗮𝘁𝗵, 𝗲𝗮𝗿𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗴𝗹𝗮𝗿𝗲 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗥𝗼𝗿𝘆. "𝗦𝗵𝘂𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽 𝗻𝗼𝘄." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝘂𝗽 𝗮𝘁 𝗥𝗼𝗿𝘆, "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗶'𝗺 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘀𝘁𝗮𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘂𝗽, 𝘁𝗮𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗷𝗮𝗰𝗸𝗲𝘁 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗥𝗼𝗿𝘆. 𝗔𝘀 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗽𝗮𝘀𝘀𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗵𝗲 𝗳𝗮𝗸𝗲𝗱 𝗮 𝘀𝘁𝘂𝗺𝗯𝗹𝗲. "𝗢𝘄!"

"𝗪𝗵𝗮𝘁?!"

"𝗜 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘁𝘄𝗶𝘀𝘁𝗲𝗱 𝗺𝘆 𝗮𝗻𝗸𝗹𝗲. 𝗜 𝗯𝗲𝘁𝘁𝗲𝗿 𝗴𝗼 𝗹𝗶𝗲 𝗱𝗼𝘄𝗻." 𝗛𝗲 𝘄𝗵𝗶𝗻𝗰𝗲𝗱. "𝗝𝗲𝘀𝘂𝘀, 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗯𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗿𝗼𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀, 𝗽𝘂𝘀𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗵𝗮𝗶𝗿 𝗯𝗮𝗰𝗸𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗴𝗿𝗮𝗯𝗯𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆𝘀 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱𝗲𝗿𝘀. "𝗚𝗼𝗱, 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝘂𝘆𝘀 𝗮𝗿𝗲 𝗻𝗼 𝗳𝘂𝗻 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘁𝗲𝗻𝘀𝗲." 𝗛𝗲 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱, 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗯𝗮𝗰𝗸𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. "𝗔𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝗺𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗼? 𝗕𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝗺𝗮𝘆𝗯𝗲 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗮𝗻 𝘀𝗼𝗹𝘃𝗲𝗱 𝗯𝗲𝘁𝘄𝗲𝗲𝗻 𝗺𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗶𝗳 𝘄𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗮𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻, 𝗵𝗮𝗱 𝗮 𝗹𝗶𝘁𝘁𝗹𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗿𝘁-𝘁𝗼-𝗵𝗲𝗮𝗿𝘁. 𝗛𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝗺𝗲 𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀𝘀𝘂𝗲𝘀, 𝗶'𝗹𝗹 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝗵𝗶𝗺 𝗺𝗶𝗻𝗲."

"𝗝𝗲𝘀𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝘀𝘁𝗼𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿. "𝗜 𝗽𝗿𝗼𝗺𝗶𝘀𝗲 𝗜'𝗹𝗹 𝘀𝗽𝗲𝗮𝗸 𝘀𝗹𝗼𝘄𝗹𝘆." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗶𝗻 𝗮 𝘀𝗹𝗼𝘄𝗲𝗿 𝘁𝗼𝗻𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝗳𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗯𝗹𝘂𝘀𝗵𝗶𝗻𝗴. "𝗕𝘆𝗲!" 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗼𝗽𝗲𝗻𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗼𝗿, 𝗮𝘀 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗲𝗱 𝗮𝘄𝗮𝘆 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗶𝘁. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗴𝗶𝘃𝗲 𝗵𝗶𝗺 𝗺𝘆 𝗯𝗲𝘀𝘁, 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘆𝗼𝘂?" 𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗮 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗴𝗿𝗶𝗻, 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗼𝗿𝗰𝗵. "𝗔𝗰𝘁𝘂𝗮𝗹𝗹𝘆, 𝗜 𝗴𝘂𝗲𝘀𝘀 𝗜 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗱𝗼 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗺𝘆𝘀𝗲𝗹𝗳." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘀𝗹𝗼𝘄𝗹𝘆 𝗮𝗻𝗱 𝗮𝘄𝗸𝘄𝗮𝗿𝗱𝗹𝘆 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝘁𝗲𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗱𝗼𝘄𝗻, 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗳𝗼𝗹𝗹𝗼𝘄𝗲𝗿 𝘀𝗵𝗼𝗿𝘁𝗹𝘆 𝗯𝗲𝗵𝗶𝗻𝗱. "𝗗𝗲𝗮𝗻, 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗯𝘆 𝘁𝗼 𝗯𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗺𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗳𝗼𝗼𝗱." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱.

"𝗙𝗿𝗼𝗺 𝗟𝘂𝗸𝗲𝘀." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗮𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗛𝗲 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝘄𝗲 𝗮𝘁𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗽𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗱 𝗶𝗻. "𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗱𝗶𝗱." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗮𝗱𝗱𝗲𝗱. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮𝘁 𝗗𝗲𝗮𝗻. "𝗥𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗱𝗶𝗱." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗣𝗲𝗿𝘀𝗼𝗻𝗮𝗹𝗹𝘆, 𝗶 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗹𝗲𝘀𝘀 𝗶𝗳 𝘀𝗵𝗲 𝗲𝗮𝘁𝘀." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗗𝗲𝗮𝗻. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝘁𝗿𝘂𝗲. 𝗛𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗹𝗲𝘀𝘀." 𝗥𝗼𝗿𝘆, 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮𝘁 𝗗𝗲𝗮𝗻.

𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗾𝘂𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝘄𝗮𝘀 𝗵𝗼𝗹𝗱𝗶𝗻𝗴. "𝗜 𝘀𝗲𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗯𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗮 𝗹𝗶𝘁𝘁𝗹𝗲 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗼𝗼. 𝗜𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺? 𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝘀𝗼 𝗻𝗶𝗰𝗲!" 𝗵𝗲 𝗲𝘅𝗰𝗹𝗮𝗶𝗺𝗲𝗱. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝘄𝗶𝗱𝗲𝗻𝗲𝗱, 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗵𝗲 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼 𝘀𝗲𝗲 𝗶𝗳 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗿𝗱 𝗶𝘁 𝘁𝗼𝗼, 𝗯𝘂𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘁𝗼𝗼 𝗯𝘂𝘀𝘆 𝘄𝗼𝗿𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗶𝗻 𝗮 𝗳𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗗𝗲𝗮𝗻.

"𝗔 𝘁𝗶𝗻𝘆 𝗹𝗶𝘁𝘁𝗹𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺 𝗽𝗮𝗰𝗸𝗮𝗴𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗯𝗶𝗴 𝗲𝗻𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝘄𝗼." 𝗛𝗲 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝗮𝘀 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗺𝗮𝗱𝗲 𝗵𝗶𝘀 𝘄𝗮𝘆 𝘂𝗽 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗲𝗽𝘀. " 𝗔𝘆, 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝘂𝘆𝘀 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗳𝗲𝗲𝗱 𝗲𝗮𝗰𝗵 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿? 𝗖𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗼 𝗱𝗮𝗿𝗻 𝗰𝘂𝘁𝗲." 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗻𝗼𝘄 𝘁𝗼𝘄𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝗝𝗲𝘀𝘀. "𝗢𝗼𝗽𝘀. 𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗼𝘄𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴-𝗼𝘃𝗲𝗿-𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴. 𝗛𝘂𝗵, 𝗜'𝘃𝗲 𝗴𝗼𝘁𝘁𝗮 𝘁𝗲𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂, 𝘆𝗼𝘂'𝘃𝗲 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗴𝗼𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗼𝘄𝗻. 𝗜𝘁 𝗵𝗲𝗹𝗽𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘁𝘄𝗲𝗹𝘃𝗲 𝗳𝗲𝗲𝘁 𝘁𝗮𝗹𝗹, 𝗯𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗙𝗿𝗮𝗻𝗸𝗲𝗻𝘀𝘁𝗲𝗶𝗻 𝘀𝗰𝗼𝘄𝗹 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗮𝗱𝗱𝘀 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲-"

"𝗝𝗲𝘀𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝘂𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝗼𝗳𝗳. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗶'𝗺
𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝗶𝗿𝘀 𝗯𝗮𝗰𝗸𝘄𝗮𝗿𝗱𝘀. "𝗟𝗼𝗼𝗸, 𝗺𝗮𝗻, 𝗜 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘄𝗮𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗱𝗿𝗼𝗽𝗽𝗶𝗻𝗴 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗼𝗳𝗳. 𝗦𝗼, 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗴𝗲𝘁 𝗮𝗹𝗹 𝗪𝗲𝘀𝘁 𝗦𝗶𝗱𝗲 𝗦𝘁𝗼𝗿𝘆 𝗼𝗻 𝗺𝗲, 𝗼𝗸𝗮𝘆?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗳𝗳.

"𝗦𝗼, 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼-" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻 𝗯𝗲𝗳𝗼𝗿𝗲 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗽𝘂𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗽𝗮𝘀𝘀𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝘁𝗲𝗲𝗻𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘁𝗼𝗿𝗺𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲. "𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗶𝗻?" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗳𝗶𝗻𝗶𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗶𝗻. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗹 𝗶𝘀 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗼𝗻?" 𝗛𝗲 𝘀𝗵𝗼𝘂𝘁𝗲𝗱, 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. "𝗛𝗶..." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗰𝗼𝘃𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵. "𝗗𝗲𝗮𝗻, 𝘆𝗼𝘂 𝗿𝗲𝗺𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀, 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁?" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗼𝗸 𝗵𝗲𝗿 𝘀𝗲𝗮𝘁 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝗵𝗶."

𝗗𝗲𝗮𝗻 𝘀𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗵𝗮𝗹𝗳 𝗲𝗮𝘁𝗲𝗻 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗼𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. "𝗦𝗼, 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗱𝗿𝗼𝗽𝗽𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗼𝗳𝗳, 𝗵𝘂𝗵?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗳𝘂𝗿𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗸𝗶𝘁𝗰𝗵𝗲𝗻. "𝘂𝗵 𝘄𝗲𝗹𝗹-" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻. "𝗡𝗼𝘄 𝗶 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂 𝗲𝗮𝘁 𝗳𝗮𝘀𝘁 𝗯𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝗮 𝗹𝗼𝘁 𝗼𝗳 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝘁𝗼 𝗽𝘂𝘁 𝗮𝘄𝗮𝘆 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆. 𝗘𝘃𝗲𝗻 𝗼𝗻 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗯𝗲𝘀𝘁 𝗱𝗮𝘆." 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗲𝘅𝗮𝗺𝗶𝗻𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝘀𝗼, 𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗱𝗿𝗼𝗽 𝗶𝘁 𝗼𝗳𝗳." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻. "𝗬𝗼𝘂 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗺𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝗹𝗮𝘂𝗻𝗱𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁."

"𝗜 𝘄𝗮𝘀 -"

"𝗔𝗻𝗱 𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗝𝗲𝘀𝘀. 𝗜𝘀 𝗵𝗶𝘀 𝗻𝗮𝗺𝗲 𝗹𝗮𝘂𝗻𝗱𝗿𝘆?" 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗵𝗲𝗹𝗱 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝗮 𝗹𝗮𝘂𝗴𝗵. "𝗛𝗲𝘆! 𝗙𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝗿𝗲𝗳𝗿𝗲𝗻𝗰𝗲!" 𝗦𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘁𝗲 𝗮 𝗳𝗿𝘆. 𝗧𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝘁𝗲𝗲𝗻𝘀 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗴𝗹𝗮𝗿𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝗵𝗲𝗿. "𝗝𝗲𝗲𝘇, 𝘁𝗼𝘂𝗴𝗵 𝗰𝗿𝗼𝘄𝗱." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗶𝗴𝗵𝗲𝗱. "𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗿𝗲 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗼𝗼!" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗮𝗿𝗴𝘂𝗲𝗱. "𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗥𝗼𝗿𝘆!"

"𝗜 𝘀𝘄𝗲𝗮𝗿 𝗜 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 -"

"𝗬𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘄𝗵𝗮𝘁? 𝗬𝗼𝘂 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗰𝗼𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗼𝘃𝗲𝗿?"

"𝗜 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁!"

"𝗔𝗻𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗮𝗹𝘀𝗼 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗮𝘆, 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁?" 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝘀𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗱. "𝗜𝘁 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗵𝗮𝗽𝗽𝗲𝗻𝗲𝗱." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗱𝗲𝗳𝗲𝗻𝗱𝗲𝗱. "𝗛𝗼𝘄 𝗱𝗼𝗲𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗵𝗮𝗽𝗽𝗲𝗻?" 𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀... 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗻... 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿 𝘄𝗮𝘀... 𝗮𝗻𝗱 𝗶..."

"𝗔𝗻𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗵𝗮𝘁?! 𝗦𝗮𝘆 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴!" 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱. "𝗦𝘁𝗼𝗽 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗶𝗻𝗴!" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝘁𝗼𝘁𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗹𝗶𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗺𝗲." 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁. " 𝗜 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁!" 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗰𝗿𝗶𝗲𝗱. "𝗧𝘂𝗿𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗶𝘁𝘂𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗮𝗿𝗼𝘂𝗻𝗱, 𝗥𝗼𝗿𝘆. 𝗛𝗼𝘄'𝘀 𝗶𝘁 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴?" 𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗵𝗮𝗿𝗲𝗱 𝗮 𝗹𝗼𝗼𝗸. '𝗜'𝘃𝗲 𝗴𝗼𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀' 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗺𝗼𝘂𝘁𝗵𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿. "𝗜𝘁'𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗰𝗼𝗺𝗽𝗹𝗶𝗰𝗮𝘁𝗲𝗱, 𝗶'𝗺 𝘁𝗿𝘆𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻 𝗶𝘁 𝘁𝗼 𝘆𝗼𝘂." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗮𝘁'𝘀 𝗰𝗿𝗮𝗽!"

"𝗝𝗲𝘀𝘂𝘀, 𝗗𝗲𝗮𝗻. 𝗟𝗲𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗴𝗲𝘁 𝗮 𝘄𝗼𝗿𝗱 𝗶𝗻. 𝗜𝘁'𝘀 𝗺𝘆 𝗳𝗮𝘂𝗹𝘁." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗽𝗶𝗽𝗲𝗱 𝘂𝗽. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝘁𝗼𝗼𝗱 𝘂𝗽 𝗾𝘂𝗶𝗰𝗸𝗹𝘆, 𝗻𝗼𝘄 𝘀𝗹𝗶𝗴𝗵𝘁𝗹𝘆 𝗲𝗺𝗯𝗮𝗿𝗮𝘀𝘀𝗲𝗱. "𝗜𝘁'𝘀 𝗺𝘆 𝗳𝗮𝘂𝗹𝘁 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝗵𝗲𝗿𝗲. 𝗬𝗼𝘂 𝘀𝗲𝗲, 𝗺𝘆 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗶𝘀 𝗼𝘂𝘁 𝗼𝗳 𝘁𝗼𝘄𝗻, 𝗮𝗻𝗱 𝗶 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗼𝗺𝗲 𝗮𝗹𝗼𝗻𝗲 𝘀𝗼 𝗶 𝗰𝗿𝗮𝘀𝗵𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿𝗲. 𝗔𝗻𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗯𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝗲, 𝗯𝘂𝘁 𝗼𝗯𝘃𝗶𝗼𝘂𝘀𝗹𝘆 𝗜 𝘄𝗮𝘀 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗼 𝗵𝗲 𝗯𝗿𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝗶𝘁 𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗕𝘂𝘁 𝘄𝗵𝘆 𝗱𝗶𝗱 𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗮𝘆?" 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗨𝗵𝗺, 𝘀𝗵𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗼𝗼." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗾𝘂𝗶𝗲𝘁𝗹𝘆, 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝘀𝗼 𝗳𝗮𝘀𝘁 𝘁𝗼 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝘀𝘂𝗿𝗲 𝘀𝗵𝗲 𝗴𝗮𝘃𝗲 𝗵𝗲𝗿𝘀𝗲𝗹𝗳 𝘄𝗵𝗶𝗽𝗹𝗮𝘀𝗵. "𝗪𝗵𝘆?" 𝗧𝗵𝗲 𝗯𝗼𝘆 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱.

"𝗜𝘁'𝘀 𝘀𝗼 𝘁𝗼𝘁𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗲𝗺𝗯𝗮𝗿𝗿𝗮𝘀𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗯𝘂𝘁, 𝗶 𝘀𝗼𝗿𝘁𝗮, 𝗺𝗮𝘆𝗯𝗲, 𝗸𝗶𝗻𝗱𝗮 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝗵𝗶𝗺." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗱𝗺𝗶𝘁𝘁𝗲𝗱, 𝗿𝘂𝗯𝗯𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗿𝗺. 𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀𝗻'𝘁 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗮 𝗹𝗶𝗲, 𝗯𝘂𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗶𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗿𝘂𝘁𝗵? "𝗔𝗻𝗱, 𝗶 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝗺𝗲, 𝗶 𝗱𝘂𝗻𝗻𝗼 𝘁𝗮𝗹𝗸 𝘁𝗼 𝗵𝗶𝗺, 𝗴𝗲𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗮𝘆, 𝘀𝗼 𝗵𝗲 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗼𝗳 𝗶𝘁 𝗮𝘀 𝗱𝗮𝘁𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂'𝗱 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘄𝗶𝘁𝗵, 𝘄𝗼𝗿𝗸𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗶'𝗱 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗵𝗶𝗺 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘄𝗲𝗹𝗹, 𝗯𝘂𝘁 𝗻𝗼𝗽𝗲. 𝗦𝗼, 𝘁𝗵𝗮𝗻𝗸𝘀 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗳𝗼𝗿 𝗰𝗼𝘃𝗲𝗿𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗼𝗿 𝗺𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱 𝘀𝗵𝗲𝗲𝗽𝗶𝘀𝗵𝗹𝘆. "𝗢𝗵, 𝗶𝘁'𝘀 𝗻𝗼 𝗽𝗿𝗼𝗯𝗹𝗲𝗺." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲, 𝗰𝗮𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝗺𝗲 𝗴𝗲𝘁 𝗺𝘆 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳 𝘁𝗼𝗴𝗲𝘁𝗵𝗲𝗿?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗢𝗵, 𝘀𝘂𝗿𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝘄𝗼 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝗶𝗻𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗶𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗿𝗼𝗼𝗺.

"𝗧𝗵𝗮𝗻𝗸𝘀 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀. "𝗢𝗵, 𝗶𝘁'𝘀 𝗻𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴, 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝘀𝘁𝗿𝘂𝗴𝗴𝗹𝗶𝗻𝗴 𝘀𝗼 𝗶 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗲𝗱." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗮 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗴𝗿𝗲𝗮𝘁 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱, 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀. 𝗜'𝗺 𝗴𝗹𝗮𝗱 𝘄𝗲'𝗿𝗲 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲𝗱.
"𝗠𝗲 𝘁𝗼𝗼." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗶𝘃𝗶𝗻𝗴 𝗿𝗼𝗼𝗺. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗮𝘁?" 𝗦𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁?" 𝗕𝗼𝘁𝗵 𝗴𝗶𝗿𝗹𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗮𝘁, 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗼𝗿𝘆. 𝗧𝗵𝗲 𝘀𝗮𝘃𝗲. 𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗲𝗱 𝗺𝗲 , 𝘄𝗵𝘆 𝗱𝗶𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼 𝘁𝗵𝗮𝘁?"

"𝗕𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲, 𝘄𝗲'𝗿𝗲 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝗥𝗼𝗿𝘆, 𝗜 𝗵𝗮𝘁𝗲 𝘀𝗲𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗺𝘆 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗮𝘁 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗶𝘁'𝘀 𝗻𝗼𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝗳𝗮𝘂𝗹𝘁. 𝗜 𝗱𝗶𝗱 𝗮𝘀𝗸 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗮𝘆." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗕𝘂𝘁, 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴, 𝘄𝗵𝘆... 𝗶.. 𝗷𝘂𝘀𝘁..."

"𝗜 𝗵𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗼𝗳 𝗶 𝗿𝗲𝗮𝘀𝗼𝗻 𝗶 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝗵𝗶𝗺 𝘁𝗼 𝘀𝗮𝘆, 𝗶 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗺𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗶𝗺 𝗯𝗲𝗶𝗻𝗴 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘄𝗼𝗿𝗸 𝘀𝗼, 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗵𝗼𝗹𝗲 '𝗶 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮 𝗰𝗿𝘂𝘀𝗵 𝗼𝗻 𝗵𝗶𝗺' 𝗽𝗹𝗮𝗻 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗼𝘂𝘁. 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝗮 𝗯𝗶𝗴 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝗮𝘀 𝘄𝗲𝗹𝗹."

"𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗻𝗼 𝗯𝗶𝗴 𝗱𝗲𝗮𝗹." 𝗧𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘀𝗵𝗿𝘂𝗴𝗴𝗲𝗱. "𝗡𝗼, 𝗶𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗮 𝗵𝘂𝗴𝗲 𝗱𝗲𝗮𝗹, 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗮𝘃𝗲𝗱 𝗺𝗲 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗮 𝗳𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝗗𝗲𝗮𝗻." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 "𝗪𝗲𝗹𝗹, 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝘂𝘆𝘀 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗲𝗱 𝗺𝗲 𝘁𝗼𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁, 𝘀𝗼 𝗶 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂. 𝗜𝘁'𝘀 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝗱𝗼, 𝗿𝗶𝗴𝗵𝘁?" 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗽𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗰𝗼𝗮𝘁 𝗼𝗻. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀 𝗵𝗲𝗹𝗽 𝗲𝗮𝗰𝗵 𝗼𝘁𝗵𝗲𝗿 𝗼𝘂𝘁." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘁𝗼 𝗹𝗲𝗮𝘃𝗲, 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝘁𝗼𝗽𝗽𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿.

"𝗬𝗼𝘂 𝘀𝗵𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘀𝘁𝗮𝘆." 𝗧𝗵𝗲 𝗚𝗶𝗹𝗺𝗼𝗿𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗦𝘁𝗮𝘆?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱. "𝗬𝗲𝗮𝗵. 𝗪𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗵𝗮𝗻𝗴 𝗼𝘂𝘁, 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗧𝗩. 𝗬𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗻 𝘀𝗽𝗲𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗼 𝗱𝗿𝗶𝘃𝗲 𝗮𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘆 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝗛𝗮𝗿𝘁𝗳𝗼𝗿𝗱, 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁. 𝗜 𝗺𝗲𝗮𝗻, 𝗝𝗼 𝗶𝘀 𝘀𝗽𝗲𝗻𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝗲𝘅𝗽𝗹𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱. "𝗦𝗽𝗲𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁? 𝗟𝗶𝗸𝗲 𝗮 𝘀𝗹𝘂𝗺𝗯𝗲𝗿 𝗽𝗮𝗿𝘁𝘆?" 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗮 𝘀𝗺𝗮𝗹𝗹 𝘀𝗺𝗶𝗹𝗲 𝗼𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗳𝗮𝗰𝗲. "𝗬𝗲𝘀." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗴𝗿𝗶𝗻𝗻𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝗶 𝗵𝗲𝗹𝗽𝗲𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗲 𝘁𝗼 𝗗𝗲𝗮𝗻?"

"𝗡𝗼, 𝗶𝘁'𝘀 𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝘄𝗲'𝗿𝗲 𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱𝘀?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗖𝗼𝗺𝗲, 𝗼𝗻 𝘀𝘁𝗮𝘆." 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗢𝗸𝗮𝘆, 𝗯𝘂𝘁 𝗶𝗳 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗱𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘁𝗼 𝗳𝗿𝗲𝗲𝘇𝗲 𝗺𝘆 𝗯𝗿𝗮, 𝗶'𝗹𝗹 𝗸𝗶𝗹𝗹 𝘆𝗼𝘂." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘄𝗮𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗪𝗼𝘂𝗹𝗱𝗻'𝘁 𝗱𝗿𝗲𝗮𝗺 𝗼𝗳 𝗶𝘁!" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱.

𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗹𝗮𝘁𝗲𝗿 𝗼𝗻 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗵𝗿𝗲𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹𝘀 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗮 𝗳𝗶𝗹𝗺. "𝗛𝗲 𝗹𝗶𝗸𝗲𝘀 𝘆𝗼𝘂, 𝘆𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲. "𝗪𝗵𝗼?" 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿. "𝗝𝗲𝘀𝘀, 𝗵𝗲 𝗹𝗶𝗸𝗲𝘀 𝘆𝗼𝘂." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗿𝗲𝗽𝗲𝗮𝘁𝗲𝗱. "𝗣𝗳𝗳𝘁, 𝗻𝗼 𝗵𝗲 𝗱𝗼𝗲𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗜'𝘃𝗲 𝘀𝗲𝗲𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗶𝗹𝗺 𝗮𝗱𝗮𝗽𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗼𝗳 𝗧𝗵𝗲 𝗧𝗮𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗢𝗳 𝗧𝗵𝗲 𝗦𝗵𝗿𝗲𝘄, 𝗶 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗶 𝗴𝘂𝘆 𝗹𝗶𝗸𝗲𝘀 𝗮 𝗴𝗶𝗿𝗹. 𝗛𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗱𝗶𝘀𝗮𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝗶𝗻𝘃𝗶𝘁𝗲𝗱 𝗺𝗲 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗮𝘆."

"𝗧𝗵𝗲 𝗧𝗮𝗺𝗶𝗻𝗴 𝗢𝗳 𝗧𝗵𝗲 𝗦𝗵𝗿𝗲𝘄?" 𝗦𝗵𝗲 𝗺𝘂𝘁𝘁𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗵𝗲𝗿𝘀𝗲𝗹𝗳. "𝗧𝗲𝗻 𝗧𝗵𝗶𝗻𝗴𝘀 𝗜 𝗛𝗮𝘁𝗲 𝗔𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗬𝗼𝘂?" 𝘀𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗠𝗮𝘆𝗯𝗲. 𝗙𝗶𝘁𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝘁𝘄𝗼 𝘄𝗲𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗼𝘂𝗴𝗵." 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘁𝘂𝗿𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗲𝘆𝗲𝘀 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝘀𝗰𝗿𝗲𝗲𝗻.

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"𝗣𝗟𝗘𝗔𝗦𝗘, 𝗬𝗢𝗨 𝗟𝗢𝗩𝗘 𝗵𝗶𝗺." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘀𝗰𝗼𝗳𝗳𝗲𝗱 𝗮𝘀 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁. "𝗜 𝗱𝗼 𝗻𝗼𝘁!" 𝗟𝗶𝗻𝗱𝗮 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗗𝗼 𝘁𝗼𝗼!" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿. "𝗦𝗼, 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝗮𝘁 𝗥𝗼𝗿𝘆'𝘀, 𝗵𝘂𝗵?" 𝗧𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗯𝗲𝗴𝗮𝗻. "𝗛𝗲𝘆, 𝗞𝗶𝗿𝗸 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲?" 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱 𝗼𝘂𝘁, 𝘁𝗵𝗲 𝗱𝗶𝗻𝗲𝗿 𝘄𝗮𝘀 𝗽𝗮𝗰𝗸𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗞𝗶𝗿𝗸 𝗵𝗮𝗱 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝘄𝗮𝗶𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗲𝗻 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲𝗶𝗿 𝘁𝗮𝗯𝗹𝗲. "𝗜 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘀𝗮𝘆 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴, 𝗯𝘂𝘁 𝗻𝗼𝘄 𝘆𝗼𝘂 𝗺𝗲𝗻𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗶𝘁-"

"𝗛𝗲𝘆, 𝗶 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗶 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘀𝗮𝘄 𝗣𝗮𝘂𝗹 𝗔𝗻𝗸𝗮 𝗿𝘂𝗻 𝗮𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗼𝗮𝗱 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗮𝘀 𝗽𝗶𝗴𝘀 𝗳𝗹𝗲𝘄!

"𝗦𝘁𝗼𝗽 𝗮𝘃𝗼𝗶𝗱𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝘀!"

"𝗜'𝗺 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗵𝗲𝗰𝗸." 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗲𝗻 𝗰𝗿𝗮𝗶𝗻𝗲𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗻𝗲𝗰𝗸. "𝗢𝗵, 𝘆𝗲𝗮𝗵. 𝗢𝗳 𝗰𝗼𝘂𝗿𝘀𝗲, 𝗶 𝘀𝗲𝗲 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗺𝗼𝘃𝗲𝘀." 𝗦𝗵𝗲 𝘄𝗶𝗻𝗸𝗲𝗱. 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝘁𝘂𝗿𝗻 𝘁𝗼 𝗹𝗼𝗼𝗸, 𝘀𝗵𝗲 𝗸𝗻𝗲𝘄 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗺𝗮𝗻 𝗺𝗲𝗮𝗻𝘁. "𝗗𝗶𝗲, 𝗮 𝘃𝗲𝗿𝘆 𝘀𝗹𝗼𝘄 𝗮𝗻𝗱 𝗽𝗮𝗶𝗻𝗳𝘂𝗹 𝗱𝗲𝗮𝘁𝗵." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘀 𝘀𝗵𝗲 𝗵𝗲𝗮𝗱𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗼𝘂𝗻𝘁𝗲𝗿.

𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝘀 𝗹𝗲𝗮𝗻𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻𝘀𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗽𝗵𝗼𝗻𝗲, 𝗮𝗻𝗱 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘄𝗮𝘀 𝗶𝗻𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿. "𝗛𝗲𝘆, 𝗟𝘂𝗸𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝗴𝗿𝗲𝗲𝘁𝗲𝗱. "𝗪𝗵𝗮𝘁, 𝘆𝗼𝘂 𝗳𝗶𝗻𝗱 𝗮 𝗻𝗮𝗶𝗹 𝗶𝗻 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗳𝗼𝗼𝗱? 𝗜 𝘀𝘄𝗲𝗮𝗿 𝘁𝗼 𝗴𝗼𝗱, 𝗧𝗼𝗺, 𝘆𝗼𝘂 𝗮𝗿𝗲 𝗱𝗲𝗮𝗱. 𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗲𝗮𝗿 𝗺𝗲? 𝗗𝗲𝗮𝗱!" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘆𝗲𝗹𝗹𝗲𝗱. "𝗧𝗵𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝗻𝗼𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝘄𝗿𝗼𝗻𝗴 𝘄𝗶𝘁𝗵 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗼𝗼𝗱, 𝗟𝘂𝗸𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝗴𝗿𝗶𝗻𝗻𝗲𝗱. "𝗢𝗵. 𝗦𝗼𝗿𝗿𝘆, 𝗧𝗼𝗺." 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗹𝗲𝗱. "𝗜 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗮𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱. "𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝗳𝗼𝗿 𝘄𝗵𝗮𝘁?" 𝗛𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗙𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗽𝗮𝗰𝗸𝗮𝗴𝗲." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗼𝗹𝗱 𝗵𝗶𝗺. "𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗰𝗮𝗿𝗲 𝗽𝗮𝗰𝗸𝗮𝗴𝗲?" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. 𝗝𝗲𝘀𝘀' 𝗵𝗲𝗮𝗱 𝘀𝗵𝗼𝘁 𝘂𝗽 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗵𝗶𝘀 𝗯𝗼𝗼𝗸. "𝗛𝗲𝘆, 𝗟𝘂𝗸𝗲, 𝗜 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝘁𝗵𝗲𝘆 𝗵𝗶𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗮𝘁𝗲𝗿 𝗹𝗶𝗻𝗲 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻."

"𝗨𝗴𝗵 𝘄𝗵𝗮𝘁. 𝗧𝗼𝗺, 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝗱𝗲𝗮𝗱. 𝗬𝗼𝘂 𝗵𝗲𝗮𝗿 𝗺𝗲? 𝗗𝗲𝗮𝗱!" 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝘀𝘁𝗼𝗿𝗺𝗲𝗱 𝗼𝗳𝗳 𝘁𝗼 𝘆𝗲𝗹𝗹 𝗮𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝘄𝗼𝗿𝗸𝗲𝗿 𝗧𝗼𝗺. 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘄𝗮𝗹𝗸𝗲𝗱 𝗼𝘃𝗲𝗿 𝘁𝗼 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗲𝗴𝗶𝘀𝘁𝗲𝗿 𝘄𝗵𝗶𝗹𝗲 𝗮 𝘀𝗺𝗶𝗿𝗸 𝗮𝗽𝗽𝗲𝗮𝗿𝗲𝗱 𝗼𝗻 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲'𝘀 𝗳𝗮𝗰𝗲. "𝗛𝘂𝗵, 𝗶𝗻𝘁𝗲𝗿𝗲𝘀𝘁𝗶𝗻𝗴." 𝗦𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱.
"𝗛𝗲𝘆, 𝘆𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝗻𝗮 𝗽𝗮𝘆?" 𝗛𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗶𝗻𝗸 𝗟𝘂𝗸𝗲 𝗸𝗻𝗲𝘄 𝗮𝗻𝘆𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗹𝗮𝘀𝘁 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁."

𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗹𝗼𝗼𝗸𝗲𝗱 𝗱𝗼𝘄𝗻 𝗮𝘁 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝗝𝗼𝘀𝗶𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗲𝗿 𝗮𝘂𝗻𝘁 𝗵𝗮𝗱 𝗼𝗿𝗱𝗲𝗿𝗲𝗱 𝗮𝗻𝗱 𝗱𝗶𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗮𝗹𝗰𝘂𝗹𝗮𝘁𝗲𝗱 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘀𝗵𝗲 𝗻𝗲𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗽𝗮𝘆 𝗶𝗻 𝗵𝗶𝘀 𝗵𝗲𝗮𝗱. "𝗧𝗵𝗮𝘁'𝗹𝗹 𝗯𝗲 $12.50, 𝗵𝗲𝘆 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝗮𝗿𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗴𝗼𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗼 𝗱𝗼 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗷𝗼𝗯?" 𝗛𝗲 𝗮𝘀𝗸𝗲𝗱, 𝗰𝗿𝗼𝘀𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗶𝘀 𝗮𝗿𝗺𝘀. "𝗬𝗼𝘂 𝗸𝗻𝗼𝘄, 𝘁𝗵𝗮𝘁 𝗺𝗲𝗮𝗻𝘀 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗲𝗱 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘄𝗵𝘆 𝘆𝗼𝘂 𝗰𝗮𝗺𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿. 𝗠𝘆 𝘀𝗵𝗶𝗳𝘁 𝘀𝘁𝗮𝗿𝘁𝘀 𝗶𝗻 𝗳𝗶𝘃𝗲 𝗺𝗶𝗻𝘂𝘁𝗲𝘀," 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗴𝗲𝘁𝘁𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗼𝗻𝗲𝘆 𝗼𝗶𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝗰𝗵𝗲𝗰𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗵𝗲𝗿 𝘄𝗮𝘁𝗰𝗵 𝗳𝗼𝗿 𝘁𝗵𝗲 𝘁𝗶𝗺𝗲. "𝗜 𝗱𝗼𝗻'𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗮𝗻𝘆 𝗾𝘂𝗮𝘁𝗲𝗿𝘀. 𝗜'𝗺 𝗴𝗼𝗻𝗻𝗮 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗶𝘃𝗲 𝘆𝗼𝘂 𝗻𝗶𝗰𝗸𝗹𝗲𝘀."

"𝗡𝗼𝘄, 𝘄𝗵𝘆 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝘆𝗼𝘂 𝗹𝗶𝗲 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝘀𝗼𝗺𝗲𝘁𝗵𝗶𝗻𝗴 𝗹𝗶𝗸𝗲 𝘁𝗵𝗮𝘁?" 𝘀𝗵𝗲 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗛𝗲𝗿𝗲'𝘀 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲. 𝗖𝗼𝗺𝗲 𝗮𝗴𝗮𝗶𝗻 𝘀𝗼𝗼𝗻." 𝗛𝗲 𝗽𝗹𝗮𝗰𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗿𝗲𝗰𝗶𝗲𝗽𝘁 𝗮𝗻𝗱 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲 𝗶𝗻𝗳𝗿𝗼𝗻𝘁 𝗼𝗳 𝗵𝗲𝗿. "𝗬𝗼𝘂 𝘄𝗮𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘁𝗼 𝗰𝗼𝗺𝗲 𝗼𝘃𝗲𝗿." 𝘀𝗵𝗲 𝘀𝗺𝗶𝗿𝗸𝗲𝗱. " 𝗜 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝘁𝗼 𝗴𝗲𝘁 𝗯𝗮𝗰𝗸 𝘁𝗼 𝘄𝗼𝗿𝗸." 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝘀𝗾𝘂𝗶𝗿𝗺𝗲𝗱. "𝗬𝗼𝘂 𝘀𝗾𝘂𝗶𝗿𝗺𝗶𝗻𝗴, 𝗶'𝘃𝗲 𝗻𝗲𝘃𝗲𝗿 𝘀𝗲𝗲𝗻 𝘆𝗼𝘂 𝘀𝗾𝘂𝗶𝗿𝗺. 𝗜𝘁'𝘀 𝗲𝗻𝘁𝗲𝗿𝘁𝗮𝗶𝗻𝗶𝗻𝗴."

"𝗢𝗵, 𝘆𝗲𝗮𝗵?"

"𝗬𝗲𝗮𝗵, 𝗽𝗹𝘂𝘀, 𝘄𝗲'𝘃𝗲 𝗴𝗼𝘁 𝗮 𝗹𝗼𝗻𝗴 𝘀𝗵𝗶𝗳𝘁 𝗮𝗵𝗲𝗮𝗱 𝗼𝗳 𝘂𝘀, 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗶𝘀𝗲 𝗜 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝗸𝗲𝗲𝗽 𝗯𝗿𝗶𝗻𝗴𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝘂𝗽?" 𝗦𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱. "𝗗𝗼𝗻'𝘁 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝘄𝗵𝗮𝘁 𝘆𝗼𝘂'𝗿𝗲 𝘁𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁." 𝗛𝗲 𝘀𝗮𝗶𝗱, 𝗮𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝗽𝘂𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗰𝗵𝗮𝗻𝗴𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝗿𝗲𝗰𝗶𝗲𝗽𝘁 𝗶𝗻 𝗵𝗲𝗿 𝗽𝗼𝗰𝗸𝗲𝘁. "𝗦𝘂𝗿𝗲, 𝘆𝗼𝘂 𝗱𝗼𝗻'𝘁." 𝗦𝗵𝗲 𝘁𝗲𝗮𝘀𝗲𝗱.

𝗜𝘁 𝘄𝗮𝘀 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲𝗻 𝘀𝗵𝗲 𝗿𝗲𝗺𝗲𝗺𝗯𝗲𝗿𝗲𝗱 𝘁𝗵𝗲 𝗺𝗼𝗺𝗲𝗻𝘁 𝗳𝗿𝗼𝗺 𝗹𝗮𝘀𝘁 𝗻𝗶𝗴𝗵𝘁 𝘄𝗵𝗲𝗿𝗲 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗵𝗮𝗱 𝘀𝗮𝗶𝗱 𝘁𝗼 𝗗𝗲𝗮𝗻 '𝗳𝗼𝗿 𝘆𝗼𝘂𝗿 𝗴𝗶𝗿𝗹 𝘁𝗼𝗼'. 𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗱𝗶𝗱 𝗵𝗲 𝗺𝗲𝗮𝗻 𝗯𝘆 𝘁𝗵𝗮𝘁? 𝗗𝗲𝗮𝗻 𝗵𝗮𝗱 𝗯𝗼𝘂𝗴𝗵𝘁 𝘁𝗵𝗲 𝗶𝗰𝗲 𝗰𝗿𝗲𝗮𝗺 𝗳𝗼𝗿 𝗥𝗼𝗿𝘆, 𝗵𝗶𝘀 𝗴𝗶𝗿𝗹𝗳𝗿𝗶𝗲𝗻𝗱. 𝗗𝗶𝗱 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗿𝗲𝗮𝗹𝗹𝘆 𝗯𝗿𝗶𝗻𝗴 𝘁𝗵𝗲 𝗳𝗼𝗼𝗱 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗳𝗼𝗿 𝗵𝗲𝗿? 𝗗𝗶𝗱 𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗼𝗸 𝗱𝗶𝘀𝗮𝗽𝗼𝗶𝗻𝘁𝗲𝗱 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘀𝗵𝗲 𝗶𝗻𝘃𝗶𝘁𝗲𝗱 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝘁𝗼 𝘀𝘁𝗮𝘆? 𝗪𝗵𝗮𝘁 𝗶𝗳 𝗣𝗮𝗿𝗶𝘀 𝗮𝗻𝗱 𝗥𝗼𝗿𝘆 𝘄𝗲𝗿𝗲𝗻'𝘁 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲, 𝘄𝗼𝘂𝗹𝗱 𝗶𝘁 𝗵𝗮𝘃𝗲 𝗯𝗲𝗲𝗻 𝗮 𝗱𝗮𝘁𝗲?

"𝗬𝗼𝘂 𝘁𝗵𝗲𝗿𝗲, 𝗦𝗶𝗻𝗰𝗹𝗮𝗶𝗿?" 𝗝𝗲𝘀𝘀 𝗾𝘂𝗲𝘀𝘁𝗶𝗼𝗻𝗲𝗱. "𝗦𝗼𝗿𝗿𝘆, 𝘆𝗲𝗮𝗵." 𝘀𝗵𝗲 𝗻𝗼𝗱𝗱𝗲𝗱.

𝗮𝘂𝘁𝗵𝗼𝗿𝘀 𝗻𝗼𝘁𝗲
𝗧𝗵𝗶𝘀 𝗶𝘀 𝘁𝗵𝗲 𝗹𝗼𝗻𝗴𝗲𝘀𝘁 𝗰𝗵𝗮𝗽𝘁𝗲𝗿 𝘆𝗲𝘁, 𝗶 𝘀𝘄𝗲𝗮𝗿 𝗶 𝗱𝗶𝗱𝗻'𝘁 𝗺𝗲𝗮𝗻 𝘁𝗼 𝗺𝗮𝗸𝗲 𝗶𝘁 𝘁𝗵𝗶𝘀 𝗹𝗼𝗻𝗴, 𝗯𝘂𝘁 𝗵𝗲𝗿𝗲 𝘄𝗲 𝗮𝗿𝗲. 𝗔𝗹𝘀𝗼 𝗶𝗻 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝘅𝘁 𝗳𝗲𝘄 𝗰𝗵𝗮𝗽𝘁𝗲𝗿𝘀 (𝗮𝗻𝗱 𝘀𝗲𝗮𝘀𝗼𝗻 4) 𝘄𝗵𝗲𝗻 𝘄𝗲𝗿𝗲 𝘁𝗮𝗹𝗸𝗶𝗻𝗴 𝗮𝗯𝗼𝘂𝘁 𝗰𝗼𝗹𝗹𝗲𝗴𝗲 𝗮𝗻𝗱 𝘀𝘁𝘂𝗳𝗳, 𝘀𝗼𝗺𝗲 𝗼𝗳 𝗶𝘁 𝗺𝗮𝘆 𝗯𝗲 𝗶𝗻𝗮𝗰𝗰𝘂𝗿𝗮𝘁𝗲, 𝗺𝗮𝗶𝗻𝗹𝘆 𝗯𝗲𝗰𝗮𝘂𝘀𝗲 𝗶'𝗺 𝗯𝗿𝗶𝘁𝗶𝘀𝗵 𝗮𝗻𝗱 𝗶𝗺 𝗹𝗶𝘁𝗲𝗿𝗮𝗹𝗹𝘆 𝘂𝘀𝗶𝗻𝗴 𝗴𝗼𝗼𝗴𝗹𝗲. 𝗦𝗼 𝗶𝗳 𝗶𝘁 𝗶𝘀, 𝗽𝗹𝗲𝗮𝘀𝗲 𝗷𝘂𝘀𝘁 𝗹𝗲𝘁 𝗺𝗲 𝗸𝗻𝗼𝘄 𝗮𝗻𝗱 𝗵𝗼𝘄 𝗶𝘁𝘀 𝘀𝘂𝗽𝗽𝗼𝘀𝗲 𝘁𝗼 𝗯𝗲. 𝗧𝗵𝗮𝗻𝗸 𝘆𝗼𝘂𝘂𝘂 <3