Sigh"... aku lelah... benar-benar kehabisan tenaga."
Meskipun gaji bulanannya hampir mencapai 2 juta won, Sejun berhasil menghemat 1 juta won setiap bulan dengan mengurangi biaya hidup setelah membayar sewa dan cicilan pinjaman mahasiswa. Hal ini memungkinkan dia untuk mengumpulkan sejumlah 12 juta won di rekening tabungannya. Namun, meski jumlahnya cukup besar, namun masih jauh dari target Sejun.
"Phew. Kapan aku bisa membeli tiket? Bisakah aku membelinya?"
Sejun menghela nafas, kewalahan dengan tujuannya yang menantang.
Menara hitam misterius setinggi 99 lantai muncul entah dari mana di pusat Gangnam, Seoul, sepuluh tahun lalu. Menara ini memiliki pola geometris dan struktur yang menentang hukum fisika.
Menara serupa muncul secara bersamaan di 100 kota di seluruh dunia. Meskipun masing-masing negara melakukan penyelidikan terhadap menara yang muncul di wilayah mereka, mereka hanya mendapat sedikit manfaat dari temuan mereka.
Informasi yang mereka temukan mengungkapkan bahwa menara tersebut berdiri setinggi 990 meter, dibangun dari bahan yang sangat kuat sehingga bom nuklir pun tidak dapat merusaknya, dan tidak memiliki pintu masuk yang terlihat.
Dalam kejadian yang tidak terduga, orang-orang mulai muncul dari menara satu per satu. Mereka sepertinya melewati dinding menara secara alami.
Penyelidik dengan cepat mengidentifikasi orang-orang ini, mengetahui bahwa mereka adalah orang-orang yang baru saja menghilang.
"Bagaimana kamu memasuki menara?"
Menanggapi pertanyaan penyidik, mereka menjelaskan bahwa mereka tidak masuk ke dalam menara melainkan tersedot ke dalam lubang hitam. Ketika mereka sadar kembali, mereka mendapati diri mereka berada di lantai pertama menara.
Dengan demikian, informasi tentang menara tersebut mulai terungkap melalui laporan orang-orang yang muncul dari menara tersebut.
* 100 menara tersebut saling terhubung sebagai satu kesatuan.
* Saat memasuki menara, Kalian akan terbangun dan mengambil peran sebagai penyihir atau pejuang.
* Monster menghuni menara dari lantai dua ke atas, tumbuh lebih kuat seiring naiknya lantai.
* Hadiah diberikan untuk menyelesaikan setiap lantai, dengan nilai hadiah meningkat di setiap level. Namun, tidak ada imbalan jika menyelesaikan lantai yang sama dua kali.
Tidak ada yang mengerti tujuan dari menara ini. Tapi satu hal yang pasti: memanjat menara menghasilkan kekayaan. Barang-barang yang diperoleh di dalam menara memiliki harga tinggi di Bumi.
Di antara barang-barang itu ada sesuatu yang disebut "tiket". Tiket adalah salah satu sumber pendapatan utama bagi mereka yang telah terbangun, dengan kemungkinan besar untuk mendapatkan satu atau lebih tiket setelah menyelesaikan lantai.
Mereka yang sudah terbangun tidak memerlukan tiket untuk memasuki menara. Namun, orang biasa yang memiliki tiket dapat mengakses menara tersebut.
Begitu berada di dalam menara, mereka akan terbangun dan mendapatkan kualifikasi untuk naik. Akibatnya, tiket tidak murah dan tidak mudah diperoleh.
Di Korea, misalnya, Asosiasi Kebangkitan Korea membeli tiket dari para pemburu dalam jumlah besar dan menjualnya kembali.
Harganya dipatok 150 juta won per tiket. Karena tingginya permintaan, muncul kabar bahwa harga akan melonjak hingga 200 juta won dalam waktu seminggu. Ratusan orang telah membayar di muka, menunggu kesempatan untuk membeli tiket.
"Aku tidak bisa menyerah!"
Setelah sering melihat berita tentang orang menjadi kaya melalui tiket menara, Sejun mengambil keputusan berani.
Tanam tanaman di rumah!
Itu adalah cara untuk mengencangkan ikat pinggangnya lebih jauh lagi. Dia tidak bermaksud mengembangkan sesuatu yang luar biasa; dia berencana menanam beberapa tanaman dengan perawatan rendah untuk menghemat biaya hidup.
"Aku akan mulai hari ini."
Dengan itu, dia membeli beberapa daun bawang dan beberapa barang lainnya di supermarket sebelum pulang.
"Hehehe..."
Sejun menyenandungkan sebuah lagu, penuh dengan tekad.
Jika aku mulai menanam buah-buahan dan sayur-sayuran di rumah, aku dapat menghemat banyak biaya makanan dan menikmati hasil bumi yang berlimpah.
"Inilah cara aku menghemat uang untuk membeli tiket dan memasuki menara. Lalu, aku akan mendapatkan banyak uang di menara untuk Serang dan aku..."
"Hehehe..."
Sejun melamun tentang Serang, anggota girl grup papan atas Korea, Moonlight Fairy. Dengan kata lain, itu adalah khayalan Sejun sendiri.
Saat Sejun tenggelam dalam lamunannya dan berjalan sambil tersenyum konyol, sebuah lubang hitam muncul di ruang kosong di depannya.
Kemudian...
Whoosh.
Ia mulai menyedot segala sesuatu di sekitarnya.
"Apa?! Apa ini?!"
Sejun sangat terkejut saat menemukan lubang hitam, yang tidak memperlihatkan sisi lainnya.
"Itu adalah Penghilangan!"
Penghilangannya adalah fenomena dimana orang tersedot ke dalam menara. Semua orang yang pertama kali terbangun mengalami Penghilangan...
Bagaimanapun, ini sangat beruntung, lebih sulit didapat daripada memenangkan lotre!
Sejun buru-buru mengirimkan pesan pada keluarganya, khawatir mereka akan mencarinya jika dia menghilang tanpa sepatah kata pun.
Ketika dia selesai mengirim pesan,
"Kenapa aku masih di sini?"
"Bahkan jika aku tersedot ke dalam lubang, aku seharusnya sudah tersedot sejak lama..."
Sejun terus menatap lubang hitam itu, menunggu lubang hitam itu membawanya. Namun tidak ada tanda-tanda daya isapnya semakin kuat.
"Cepat bawa aku! Hah?! Kenapa menyusut?!"
Lubangnya bahkan sudah tertutup.
"Tidak! Masa depanku! Serang!!!"
Sejun mengambil keputusan. Masa depan adalah milik para pionir.
"Itu benar! Aku masuk!"
Sejun menyerbu ke dalam lubang. Dengan itu, dia menghilang ke dalam kegelapan pekat.
***
"Dimana aku?"
Begitu Sejun keluar dari lubang, dia menyadari ada yang tidak beres. Informasi yang dia dengar tentang lantai pertama menara itu sangat berbeda dari apa yang dia lihat.
Di lantai pertama menara, seharusnya terdapat lampu gantung mewah yang menerangi area tersebut, lantai marmer putih, alun-alun luas dengan toko-toko yang menjual peralatan dan ramuan, dan pusat pelatihan di mana para pejuang dan penyihir dapat mempelajari keterampilan.
Tapi tempat ini adalah sebuah gua yang terbuat dari batu, bahkan tidak ada satu pun toko atau pusat pelatihan yang terlihat.
Satu-satunya kesamaan dengan lantai pertama menara ini adalah luasnya.
Satu-satunya anugrah adalah tidak ada lampu gantung mewah, tapi seberkas sinar matahari menerangi gua melalui lubang di langit-langit.
"Ayo cari jalan keluarnya dulu."
Sejun mencari jalan keluar.
Tempat pertama yang dia tandai sebagai jalan keluar potensial adalah lubang di langit-langit gua. Namun, memanjat dinding untuk mencapai lubang melengkung di langit-langit sepertinya mustahil kecuali dia adalah Spider-Man.
"Ayo kita cari tempat lain."
Sejun meletakkan tasnya di atas batu dan mulai menjelajahi gua.
Sesaat kemudian.
"Mengapa tempat ini begitu luas..."
Gua itu jauh lebih luas dari yang dia kira. Ujung gua itu sangat gelap sehingga dia hampir tidak bisa melihat apa pun karena sinar matahari tidak bisa mencapainya.
"Aku harus menghemat daya, tapi..."
Sejun dengan enggan menyalakan senter ponselnya pada pengaturan rendah dan melanjutkan penjelajahan gua.
Tiga jam kemudian.
Penjelajahan gua telah selesai. Gua itu sepenuhnya tertutup ke segala arah. Dia memeriksa setiap celah antara bebatuan dan titik lemah, tapi tidak ada tempat yang sepertinya bisa menjadi jalan keluar.
"Tidak ada jalan keluar... Apakah aku akhirnya terdampar?"
Sejun bergumam seolah dia sudah gila, dan berjalan dengan susah payah kembali ke tempat matahari bersinar melalui lubang di langit-langit gua.
"Apa yang harus aku lakukan..."
Dia harus mengakuinya. Tidak mungkin dia keluar dari sini sendirian.
"Halo-! Apakah ada orang di sana-!!!"
Sejun berteriak putus asa menuju lubang di langit-langit gua.
Tetapi
"Hei~ aku di sini~!"
Teriakan putus asa Sejun tidak bisa keluar dari lubang dan hanya berputar-putar di dalam gua.
"Halo! Apakah ada seseorang di sini?!"
Sejun menjerit hingga tenggorokannya hampir pecah. Namun tidak ada satu orang pun, apalagi apapun, yang lewat di dekat lubang tersebut.
"Damn it! Adakah yang bisa mendengarku?!!!"
Thump!
Sejun tidak bisa menahan amarahnya dan menendang tanah tanpa alasan. Jadi, satu hari telah berlalu.
Hari ke 2 hilang.
[11 Mei, 6 pagi]
Bip-bip-bip.
Alarm yang dia setel untuk bekerja berbunyi.
"Ugh..."
Sejun bangun dengan susah payah dari tempat tidurnya yang tidak nyaman dan mematikan alarm di ponselnya.
"......"
Sejun yang baru bangun tidur seharian menatap lubang di langit-langit gua.
Bahkan setelah beberapa jam berlalu, tidak ada seorang pun yang lewat.
"Apakah ada orang?!"
Teriakan Sejun hanya terpantul di bebatuan lembab dan kembali menjadi gema yang suram.
Grr.
Perut Sejun keroncongan. Meski khawatir, dia harus makan untuk bertahan hidup.
"Ugh... aku sangat lapar."
Dia menyadari bahwa dia belum makan apa pun sejak pulang kerja.
'Apa yang harus kumakan?'
Sejun menemukan batu datar untuk diduduki dan diduduki.
Kemudian
Rustle.
Dia mengeluarkan sebuah apel yang dibungkus kantong plastik dari tasnya. Itu adalah apel yang sudah dicuci yang diberikan kepadanya oleh rekan kerja di kantor.
'Terima kasih, Minjun.'
Sejun memutuskan jika dia keluar dari sini, dia akan membalas Minjun dengan daging babi asam manis. Bukan karena Minjun menyukai daging babi asam manis, tapi Sejun sedang menginginkannya dengan mie kacang hitam saat ini.
Jadi, Sejun memutuskan untuk mentraktir Minjun dengan daging babi asam manis dan membuka kemasan plastiknya untuk menggigit apelnya.
Crunch.
Jus apel yang asam manis memenuhi mulutnya.
'Ini sangat enak!'
Ketika nafsu makannya kembali, rasa laparnya menjadi tidak terkendali.
Crunch. Crunch.
Sejun melahap apel itu seperti kesurupan.
"Ah."
Dia menatap sisa inti apel dan bijinya dengan ekspresi sedih. Jumlahnya tidak mencukupi.
Thump. Thump.
Sejun menggali lubang dangkal dengan kakinya dan mengubur biji dan inti apel bersama-sama.
Kemudian, dia mulai mengeluarkan barang-barang dari tasnya.
Laptop, 500ml air sisa dari kantor, daun bawang, tomat ceri, dan ubi yang dibelinya untuk ditanam di rumah.
"Satu dua tiga..."
Sejun mulai menghitung tomat cherry yang ada di wadah plastik. Dia ingin memahami secara akurat jumlah makanan yang dia miliki.
27 buah tomat ceri, 10 batang daun bawang, dan 7 buah ubi.
Untuk saat ini, dia menanam semua daun bawang, 3 buah tomat ceri, dan 2 buah ubi, dan meninggalkan sisanya sebagai makanan.
Tomat ceri memiliki banyak biji di dalamnya, sehingga tiga biji saja sudah bisa menghasilkan banyak tanaman. Sedangkan untuk ubi jalar, itu adalah satu-satunya makanan yang tersedia yang dapat menyediakan karbohidrat, tapi dia tidak bisa menanamnya dalam jumlah banyak.
'Pertama, ayo isi perutku.'
Sejun mencuci ubi dan lima tomat ceri di kolam kecil.
Beruntung ada kolam kecil di sudut gua. Setidaknya dia bisa menemukan air.
'Alangkah baiknya jika ada ikan juga...'
Tidak ada makhluk sebesar berudu di dalam kolam. Sejun menyadari tidak ada serangga atau hewan kecil seperti tikus di dalam gua juga.
Sejun biasanya takut pada serangga atau tikus, tapi sekarang karena tidak ada serangga atau tikus, rasanya aneh. Dia telah melihat banyak adegan di film dimana orang memakan serangga atau tikus ketika tidak ada makanan.
'Sungguh, jika makanannya habis, aku mungkin harus makan sesuatu seperti itu.'
Tentu saja, yang terbaik adalah melarikan diri dari tempat ini sebelum makanannya habis.
Saat dia mengunyah ubi, suara garingnya membuat pikirannya yang tersebar menghilang. Sekaranglah waktunya untuk fokus pada ubi jalar.
Yum yum.
Itu lezat! Semakin banyak dia mengunyah, semakin manis rasanya. Dia selalu merebus atau memanggang ubi, tapi menurutnya kadang-kadang tidak apa-apa memakannya mentah-mentah.
"Sekarang, ayo mulai bekerja."
Setelah menghabiskan satu ubi dan lima tomat ceri, Sejun mengambil daun bawang.
Kemudian,
Dia mematahkan sekitar sepertiga bagian daun hijau dari akar bawang, dan meletakkannya secara terpisah di tanah.
'Aku akan memakannya nanti.'
Meskipun rasanya tidak enak, dia mungkin harus memakannya untuk bertahan hidup.
Sejun membenamkan bagian putih akar bawang di tanah lunak tempat masuknya sinar matahari. Kemudian dia menanam dua buah ubi di sisi kiri dan tomat ceri di sisi kanan.
Dia cukup mengubur ubi di dalam tanah dan menanam benih yang keluar dari tomat ceri yang dihancurkan.
Dia menyedot jus tomat dari tangannya dan pergi ke kolam. Dia mengisi botol air berukuran 500mL dengan air kolam dan menyirami tanaman yang baru saja dia tanam.
Ketika pekerjaannya selesai, Sejun berbaring di atas batu, memandang ke langit-langit, dan menunggu seseorang lewat. Ia berusaha meminimalkan konsumsi energi karena kekurangan makanan dan sesekali berteriak, "Apakah ada orang di sini?!"
Tapi tidak ada seorang pun yang lewat.
Bip bip. Bip bip.
[12 Mei, 06.00]
Hari ke 3 tersesat.