"...... você também está linda hoje, Edith."
Na verdade, gostei do fato de ele ter hesitado um pouco antes de falar.
Ele poderia não ter dito nada, mas isso significava que criou coragem para me elogiar.
"Você está ótimo hoje também, pai. É melhor que seus dois filhos estejam atentos.
O duque riu em resposta e seguimos para o palácio de bom humor.
Os Ludwigs foram para o palácio em duas carruagens separadas, enquanto eu, Killian, Lizé e Cliff viajamos juntos em uma única carruagem.
O tempo estava um dia perfeito de outono e o ar estava ficando mais frio.
A folhagem de outono que ladeava a estrada principal para o palácio era tão bonita quanto as brilhantes flores da primavera, e os nobres pareciam estar de bom humor enquanto se dirigiam para o maior baile do ano.
Eu estava olhando pela janela da carruagem com entusiasmo quando Killian gentilmente me cutucou na lateral.
"Não teria sido melhor trazer um xale ou algo assim?"
"Sim? Meu?"
Killian olhou para meus ombros e antebraços expostos e assentiu.
"Tudo bem, não é como se estivéssemos andando lá fora."
"E se você pegar um resfriado..."
"Tudo bem. Todo mundo vem vestido assim, e Lizé não é muito diferente de mim."
O vestido de Lizé tinha mangas, mas eram transparentes.
Killian permaneceu em silêncio ali, mas depois de um momento olhou para mim novamente e bateu meu pé.
Quanto mais nos aproximávamos do palácio, mais a carruagem diminuía a velocidade, pois muitas outras carruagens se moviam, e parecia que ele mal podia esperar para pregar uma peça em mim.
Achei surpreendente e fofo que ele fizesse uma brincadeira comigo, então bati em seu pé duas vezes.
Essa brincadeira infantil estava acontecendo sob a largura da minha saia larga, então nem Cliff nem Lizé puderam ver.
"Aham!"
Killian deu uma risadinha, fingindo um ataque de tosse, e bateu meu pé novamente.
Na terceira vez, foi necessário um trabalho de pés rápido e leve e a capacidade de fingir que nada estava acontecendo.
Fingi estar olhando pela janela e movi o pé enquanto ele batia.
Killian e eu nos distraímos com travessuras infantis, mordendo os lábios com força para não cair na gargalhada.
Mas nossa pegadinha terminou mais cedo do que pensávamos.
"Você não acha que há um barulho estranho vindo de algum lugar?" Lizé perguntou a Cliff com uma expressão preocupada no rosto.
"Tenho certeza de que não é nada, Lizé."
"Mas talvez seja o barulho de algo quebrando em algum lugar da carruagem?"
"Hmm... bem, mais provável que isso... podem ser dois canários amigáveis bicando a carruagem."
"Sim?"
Lizé franziu a testa e olhou para mim e Killian.
'' Uh ...... me desculpe se eu te preocupei. Eu assustei você?"
"Você estava realmente preocupado que a carruagem fosse quebrar?"
Perguntei com um sorriso estranho e Killian fez o mesmo, e Lizé sorriu em resposta.
"Não fique nervosa, Lizé. Você vai ser a estrela do baile esta noite.
Cliff, percebendo que Lizé estava nervosa, colocou o braço em volta dos ombros dela e beijou-a de leve na testa.
Eu me encolhi com a demonstração aberta de afeto de Cliff na frente de Killian, mas Killian apenas desviou o olhar e não parecia endurecido ou triste.
Pelo contrário, os ombros de Lizé curvaram-se ligeiramente, como se ela estivesse tentando fugir de Cliff.
Talvez ela estivesse com vergonha de fazer isso na nossa frente.
Enquanto isso, finalmente chegamos ao palácio.
'Uau......! Não é brincadeira.
Como convém ao maior evento do ano, houve um clima festivo dentro e ao redor do palácio.
Fomos conduzidos ao enorme salão de baile por servos do palácio.
"Oh meu Deus! São os Ludwig!
"Meu Deus, olhe ali!"
"Hum? Esse é... dos Sinclairs!"
Houve conversa aqui e ali.
Normalmente, esse tipo de coisa seria sussurrado em voz baixa, mas no mundo de Rofan, você tem que gritar ao alcance da voz.
'Sim, eles devem estar surpresos que Lizé apareceu segurando a mão de Cliff.'
Olhei em volta rapidamente, deleitando-me com a alegria de ver os destaques do quarto volume de "I Refuse Your Obsession" diante dos meus olhos.
Vi um rapaz e uma moça com Damien Sinclair parados por perto, com os olhos arregalados de surpresa, e tenho certeza de que são filhos dos Sinclair.
Seus olhares pareciam passar por Lizé e focar em mim, mas provavelmente eu estava enganado.
'Mas ainda é muito cedo para eles ficarem surpresos.'
Eu conheço o evento que faria com que seus rostos ficassem vazios.
Está quase na hora dela sair......
"Lizé!"
"Oh! Princesa Catarina!
Lá está ela.
Princesa Catarina Ibéria.
Originalmente, ela era uma criança imperial mimada que tinha uma queda por Cliff, mas depois de vários episódios, ela fez amizade com Lizé.
Porém, todos ficaram surpresos ao saber que os dois eram na verdade amigos, como foi revelado pela primeira vez hoje.
"Por que a princesa permitiria que aquele filho ilegítimo...!"
"Parece que os dois são próximos?"
"Você não disse que ela foi vendida dos Sinclairs para os Ludwigs como empregada doméstica ou algo assim?"
Todos gaguejaram em perplexidade.
Graças a isso, os rostos da família Sinclair ficaram ainda mais pálidos.
'É aqui que começa a vingança da cidra [1]?'
[1] Releia o capítulo dois se você esqueceu o que significa cidra.
Mas os Sinclairs não eram os únicos que valiam a pena assistir.
Um grupo de jovens que claramente tinham uma queda por Cliff estava olhando em estado de choque para Lizé e Cliff.
"E-aquele colar..."
"É isso, certo? O tesouro de Ludwig..."
"Isso significa que ela é a futura noiva de Sir Cliff?"
Eles estremeceram, como se não esperassem perder para um filho ilegítimo.
Foi tão engraçado que me deu vontade de pegar um pouco de pipoca, se houvesse alguma por perto.
"Há muitas pessoas, então não caia do meu lado," Killian sussurrou em meu ouvido enquanto eu ficava cada vez mais animado com as pessoas assistindo.
Oh, meu tímpano está prestes a derreter.
"Tudo bem", respondi, me sentindo bem.
E naquele momento eu olhei para o Conde Riegelhoff,
"Ah!"
Eu não estava prestando atenção, mas este é o maior baile realizado no palácio, então só faz sentido que os Riegelhoff também estejam aqui.
O Conde Riegelhoff, a Condessa Riegelhoff e Shane estavam me olhando incrédulos.
'Ah! Bem, você pegou Sophia e me abandonou ao mesmo tempo, e nunca pensou que eu estaria aqui, escoltado por Killian.
A visão de seus rostos congelados me deu um arrepio de prazer.
'Que tal um pouco mais de surpresa?'
Agarrei-me mais ao antebraço de Killian, tentando não sorrir muito.
"Sinto muito, Killian. Meus pés estão um pouco doloridos, então eu vou... apenas me apoiar um pouco em você."
Nesse ritmo, Killian e eu devemos parecer muito afetuosos de lá.
Eu estava ficando um pouco animado só de pensar nisso, mas então Killian de repente passou os braços em volta da minha cintura e inclinou a cabeça em minha direção.
"Seus sapatos estão desconfortáveis, não posso sentar porque ainda não cumprimentei Sua Majestade o Imperador... está tudo bem?"
Oooh, desse ângulo, pareceria que estávamos nos beijando!
Mesmo que meus pés realmente doessem, eu teria esquecido deles quando visse o rosto de Killian àquela distância.
"Oh, está tudo bem, só escorreguei um pouco mais cedo."
"Eu- estou feliz em ouvir isso, mas... se você estiver com alguma dor, é só me avisar."
Killian tem ficado mais doce ultimamente, mas hoje está ainda mais doce.
'Qual é, isso é legal, mas é difícil para meu coração.'
Eu não tinha certeza se consegui controlar minha expressão facial ou não, mas meu rosto ficou relaxado.
Mas então percebi que havia algumas pessoas olhando em nossa direção.
'Ah, certo, ele me disse que havia rumores de uma rivalidade entre ele e eu.'
Aparentemente, o objetivo de combinar vestidos era acabar com os rumores.
Não está claro o quanto o boato foi inflado, mas Killian parece ter decidido que não era bom para os Ludwigs.
'Nossa, quase não percebi. Então você está me dizendo que tudo isso é uma manobra para se livrar dos rumores da nossa rivalidade? Ok, entendi!
Killian tem sido tão gentil comigo ultimamente, tenho que corresponder às expectativas dele, afinal, é tudo para minha paz de espírito.
Sorri e sussurrei em seu ouvido: "Obrigado, Killian."
À distância, deveríamos parecer recém-casados felizes sussurrando pombinhos amorosos!
Como esperado, os olhos das pessoas se arregalaram.
Ok, ok, isso vai ser mais convincente se eu demorar mais... hm? Mas Killian está pegando um resfriado ou algo assim?
"Killian, por que suas orelhas estão tão vermelhas? Ah, é porque de repente você entrou em um lugar quente?
"Bem... acho que sim."
"Eca. Você deveria ter trazido um xale, não eu. E se você ficar com febre por causa disso?
"Eu vou ficar bem."
Ele desviou o olhar, incapaz de fazer contato visual comigo, envergonhado por ter sido descoberto que era mais vulnerável ao frio do que eu com os ombros nus.
'Não, não faça isso. Isso nos faria parecer hostis!'
Eu rapidamente segurei ambas as bochechas de Killian em minhas mãos, forçando-o a olhar para mim.
"Umm... eu não acho que você esteja com febre..."
Felizmente, Killian entendeu o que eu quis dizer e apenas olhou para mim.
Sua garganta subia e descia bastante, mas ele conseguiu conter muito bem a pequena antipatia que ainda sentia por mim e o constrangimento dessa situação.