24 giờ tuy không quá dài nhưng cũng đủ để "chữa lành" tâm hồn của một người đàn ông, tôi nhận ra được được chân lí đó qua thằng bạn mình – Gemini. Nó lại vác xác đến nhà rủ tôi đi bơi, mặt nó vẫn hớn hở như chưa xảy ra chuyện gì dù hôm qua là một ngày mà nó lên "tăng xông" nhiều nhất
Lạ hơn nữa, trong túi xách của nó lại thò ra một cái gói quà bọc giấy hoa sặc sỡ trông sến không chịu được
Tôi chỉ tay vào bọc quà, hỏi
- Cái gì đây
- Quà chứ gì
- Cho tao hả
- Cho mày cái này nè – nó đưa cùi chỏ về phía tôi
- Vậy chứ cho ai
- Thì ngoài mày còn ai nữa
- Đừng nói là nhóc Winny nha, tao tưởng mày thù nó lắm
- Hôm qua thì như vậy, nhưng tối nằm gác tay lên trán, tao kịp nghĩ lại. Winny sở dĩ "âu yếm" mày chẳng qua là để thăm dò phản ứng của tao. Chừng nào tao chưa tỏ bày tình ý với nó, nó sẽ còn ghẹo gan tao dài dài. Thế là tao nghĩ ra chuyện tặng quà cho nó, hà hà
Nó thường chỉ cười hề hề. Một khi nó đã "hà hà" có nghĩa là lòng nó đang khoái chí tột đỉnh. Hai đứa yêu một người, nó càng khoái chí tôi càng buồn rầu . Tôi không ngờ một đứa cục súc như nó cũng chỉ thỉnh thoảng nghĩ được lắm trò hay ho như thế.
Tôi đưa mắt nhìn gói quà, gượng gạo hỏi:
- Mày gói gì trong đó vậy?
- Sách
- Tiểu thuyết hả?
- Không, sách học tiếng Anh
- Mở ra tao coi thử
- Không được. Tao đã gói lại cẩn thận rồi, mở ra hỏng hết
Tức mình, tôi bĩu môi:
- Yêu nhau ai lại tặng sách tiếng Anh
- Yêu nhau là phải biết lo lắng đến chuyện học tập của nhau chứ
- Chắc gì Winny đang học tiếng Anh
- Tao thấy bây giờ mọi người đều đua nhau học tiếng Anh hết, Winny chắc không phải là ngoại lệ đâu nhỉ
- Nếu nó là ngoại lệ thì sao?
- Ngoại lệ cũng chẳng sao, tao chỉ cần Winny đọc thấy những câu thơ tao viết trong sách thôi
- Mày mà cũng biết làm thơ sao
- Không phải của tao, chép trên mạng thôi
Tôi nuốt nước bọt:
- Mày đọc nghe coi
Gemini hắng giọng, mắt vẫn không chịu mở:
"Này gió ơi cho ta nhờ chút việc
Việc nhỏ thôi nhưng là cả tấm lòng
Khi gió về nép bên cạnh người ấy
Gió thì thầm ta nhớ ấy biết bao."
Bây giờ, không biết nó kiếm ở đâu ra bài thơ "lợi hại" này, Winny đọc xong hẳn xúc động tận tâm can. Hẳn sẽ thôi hành hạ Gemini. Càng nghĩ ngợi, mặt tôi càng xịu xuống, chỉ hy vọng Winny không thèm nhận quà của, sẽ trao cho Gemini một ánh mắt khinh bỉ và ném thẳng quà vào...sọt rác
Gemini không biết tôi đang nguyền rủa nó. Nó tí tởn:
- Lát nữa tao sẽ gửi cho nó
- Ừ, mày gửi đi. Rồi để xem chuyện gì sẽ xảy ra
- Chuyện gì là chuyện gì?
- Rồi sẽ biết
Nói xong, tôi lừ lừ leo lên yên xe, ngồi sau lưng nó.
Tôi hăm Gemini "rồi sẽ biết" nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Winny chẳng vứt gói quà của Gemini ra giữa hồ như tôi mong mỏi. Khi Gemini ngập ngừng chìa gói quà cho nó, nó cười tươi rói:
- Quà cáp hối lộ hả
Thái độ tưng tửng, thiếu nghiêm trang của Winny làm cho nó lúng túng, đành gật đầu "ừ" một tiếng gọn ơ
Winny xoay ngang xoay dọc gói quà của Gemini một lát rồi nhướng mắt hỏi:
- Gì trong này vậy?
- Sách
- Tôi xé ra nhé
Gemini những tưởng Winny sẽ nâng niu ôm gói quà vào lòng rồi thận trọng gìn giữ đem về tới tận nhà mới mở. Nào ngờ Winny đòi bóc ra tại chỗ .Gemini nghe xót cả dạ nhưng chẳng biết nói sao, đành cười trừ:
- Ừ, mở ra đi
Winny cười toe toét, tay bóc giấy sột soạt. Khi cuốn sách lộ ra, Winny liền hí hửng reo lên:
- Ồ, sách học tiếng Anh, sao anh biết tôi đang học tiếng Anh hay vậy?
Không ngờ người nhóc lại thích thú với món quà của mình như thế, Gemini sung sướng:
- Tôi chỉ đoán vậy thôi
- Anh giỏi ghê, vậy mà trước nay tôi cứ tưởng ễnh ương không có trí thông minh chứ
Nếu như là nó của vài hôm trước, khi nghe câu xỏ xiên của Winny, nó đã nhe nanh múa vuốt lên cãi lại. Nhưng thà bị Winny chọc ngoáy còn hơn là bị nhóc lơ đẹp. Vì vậy nó không đáp, chỉ nhăn răng cười hềnh hệch.
- Anh tặng quà cho tôi chi vậy?
Gemini không nghĩ Winny lại hỏi cắc cớ như vậy, nó cứ đứng bối rối thuỗn mặt ra.
Winny bỗng reo lên:
- A, tôi hiểu rồi, anh định tặng quà sinh nhật cho tôi chứ gì
- Ừ, ừ đúng rồi, là quà sinh nhật đó – như chết đuối vớ được cọc, nó lanh lẹ đáp
- Sinh nhật ai ?
- Thì sinh nhật... Winny
- Đừng gọi tôi là Winny
Lúc bắt kêu là Winny, lúc Fourth, lúc lại kêu "Đừng gọi là Winny" , nhóc này nó hành Gemini còn hơn là hành nô lệ. Nhưng đang chới với, Gemini chẳng còn tâm trí đâu mà phản kháng.
Winny nhún vai, tiếp tục gây khó dễ
- Nhưng mà....hôm nay cũng đâu phải là sinh nhật tôi
Gemini nhăn nhó, mồ hôi tuôn ướt trán
- Sao khi nãy nhóc bảo.....
- Tôi nói gì kệ tôi, ai bảo anh nghe, chẳng phải anh bảo tôi hay lừa bịp mà
Dường như thái độ cam chịu của Gemini khiến Winny động lòng. Đang làm mặt ngầu, mặt nó cười toe
- Nhưng không phải quà sinh nhật cũng không sao, ai tặng quà là tôi thích rồi
Mặt Gemini lập tức dãn ra.Winny cúi đầu lặng lẽ lật sách ra xem. Cả tôi lẫn Gemini đều nín thở nhìn vào ngón tay của nó, và Gemini bỗng run lên khi thấy Winny lật đúng trang đầu.
Không đủ can đảm chứng kiến giây phút rùng rợn đó, Gemini vội vã quay mặt đi chỗ đi chỗ khác. Nó quay đi mà mặt đỏ tới mang tai. Tôi thì khác, vô can, cứ trơ mắt ra nhìn Winny, xem thử khi đọc thấy những lời tỏ tình trắng trợn kia, nó có sẽ ngoác miệng chửi thằng Gemini
Nhưng tôi hoàn toàn thất vọng, Winny chẳng tỏ vẻ gì muốn gây hấn với Gemini. Chẳng những không lồng lộn lên, nó còn chớp chớp mắt ra điều cảm động. Nó vừa cắn móng tay, mặt ửng hồng trông xinh cực
Vẻ e thẹn của Winny khiến tôi vô cùng ngạc nhiên. Tôi không ngờ một đứa gai góc đầy mình như nó đôi khi cũng tỏ ra dịu dàng, tôi quay nhìn Gemini, bằng ánh mắt khâm phục pha lẫn ghen tị. Nó quả là một nhà chiến lược đại tài. Những câu thơ lợi hại của nó quả nhiên hiệu nghiệm như thần. Bỗng dưng tôi đâm ra tiếc hùi hụi.
Winny trầm ngâm lâu thật lâu. Mãi một lúc nó mới ngước mặt lên khỏi trang sách nhìn Gemini mỉm cười nói:
- Anh tìm ở đâu những câu thơ hay vậy?
-..........
- Bị câm rồi hả
-..........
- Anh không muốn nói thì thôi
Nói xong, nó điềm nhiên bỏ đi,chỉ đợi có vậy, tôi rảo bước lại phía băng đá, ngồi phịch xuống. Từ nãy đến giờ, tôi và Gemini đứng chầu đến rục cả chân. Nhưng điều đó không khiến tôi khổ tâm bằng thái độ của Winny đối với tôi hôm nay.
Từ đầu đến cuối, nó không thèm hỏi thăm sức khỏe của tôi lấy một tiếng trong khi, chỉ mới chiều hôm qua đây thôi, nó còn lo lắng đến bệnh tình của tôi . Hễ thấy quà là lóa mắt, thật tôi chưa thấy ai thực dụng như nhóc này
Trên đường về, nó cứ tíu tít suốt về chuyện Winny, tôi ngồi sau đóng vai như kẻ thất tình, ngồi im thin thít
Thấy chỉ có mỗi mình nói chuyện, nó quay lại hỏi tôi
- Lơ tao hả mày
Tôi mím môi không đáp
- Mày thấy tao nói đúng không
- Đúng con khỉ mốc
- Ghen ăn tức ở với tao chứ gì
- Vô duyên
- Vô duyên sao Winny yêu tao
- Sao mày biết nó yêu mày
- Không yêu sao nhận quà của tao
- Nhận quà là một chuyện, còn yêu là một chuyện. Hai thứ đó đâu có dính dáng gì với nhau
Nó cười ha hả:
- Tao chưa thấy ai ngu như mày. Nếu nó không yêu thì sẽ chẳng bao giờ có chuyện nó nhận quà tao. Không tin ngày mai mày đem quà tặng Winny thử coi, xem nó có nhận không
Tự ái dồn dập, tôi đánh liều:
- Được rồi. Ngày mai mày chống mắt lên mà coi
Nếu không có tình cảm với Gemini, không bao giờ Winny có thái độ khác lạ như vậy. Nhưng từ nãy đến giờ, bộ tịch hí hửng và giọng điệu khoác lác của Gemini khiến tôi ngứa tai gai mắt không chịu được. Tôi cảm tưởng như nó cố tình nhởn nhơ đùa cợt trên nỗi đau khổ của tôi. Đã vậy, bây giờ nó còn giở giọng khiêu khích nghe muốn ứa gan.
Gemini cười sằng sặc. Tràng cười nhạo báng của nó chẳng khác nào những mũi dao nhọn thúc vào trái tim vốn đã rướm máu của tôi, tôi nghiến răng lại. Cho đến khi Gemini chở tôi đến tận nhà, tôi bước xuống xe mà không nói với nó một tiếng nào.
Tối đó, khi nỗi ấm ức lắng xuống, tôi nằm gác tay lên trán, nhớ đến lời tuyên bố điên rồ của mình. Hồi chiều, "thành tích" của Gemini quả đã làm tôi mất bình tĩnh và tôi đã dại dột để lòng tự ái dẫn mình đi quá xa. Xa đến mức bây giờ muốn quay lại thì đã muộn. Tôi chỉ còn cách nhắm mắt nhắm mũi đâm sầm tới trước.
Tôi loay hoay, trằn trọc suốt đêm chẳng nghĩ được kế gì thoát hiểm. Nếu tự động rút lui thì vừa hèn vừa nhục, nhưng nếu cứ khăng khăng thực hành ý định, chắc Winny sẽ không nhận, có khi tôi còn phải ăn một đấm từ nó
Buổi trưa tôi bỏ cơm, lang thang ra phố. Đi vòng vèo chán, đầu óc chẳng nảy ra ý tưởng nào đáng giá cả, tôi ghé vào một cửa hiệu bên đường thẫn thờ hỏi cuốn sách... Anh văn. Rồi cũng như Gemini, tôi hí hoáy chép lên trang đầu cuốn sách những câu thơ tôi copy của nó.
Sau khi nhờ cô bán hàng bọc giấy hoa cẩn thận, tôi thong dong kẹp nách mang về. Tôi cũng chẳng hiểu tôi làm những trò sao chép mạt hạng đó để làm gì. Như người mộng du, tôi không ý thức được hành động của mình. Tôi chỉ biết mỗi một điều là chiều nay tôi buộc phải tặng Winny một cái gì đó, bất kể đó là cái gì.