انهارت أليسا.
هناك أوقات يمكنها فيه تحمل ذلك جيدًا. عندما اختنقت وزمت شفتيها مثل سمكة تحت الماء، كان هذا اليوم.
مثل سمكة ذهبية محبوسة في مساحة صغيرة تسمى البركة، مهما حاولت لم تستطع الخروج منها، وكل نفس تزفره تكثف على سطح الماء وتلاشى.
بغض النظر عن مدى صراخ أليسا طلبًا للمساعدة، يبدو أن لا أحد يستمع.
بغض النظر عن مدى صعوبة كفاحها والسباحة بمفردها، لم تتمكن من المضي قدمًا.
وكأن المياه الراكدة كانت تضغط على أكتاف أليسا.
كانت تسمع ساشا وهي تطرق الباب المغلق بلهفة. ذلك لأنها تعلم أنها حتى لو تظاهرت بأنها بخير، فهي ليست كذلك.
"سيدتي ... شم ... سيدتي ..."
حقيقة وجود شخص ما بجانبها يمنحها القوة. كان هناك جدار صلب يسمى الباب يحجبهما، ولكن يبدو أن درجة حرارة جسمهما تنتقل من خلاله. كان بالإمكان سماع صوت خطوات تأتي وتخرج إلى الخارج.
وكان من المتوقع ألا يكون أمامها ساشا فحسب، بل جوليانا وأوفيليا.
لكن الآن، كان هذا شيئًا كان عليها أن تتحمله بمفردها.
كانت أكتافهم أضعف من أن تصلح لها. أوفيليا على وشك الزواج، لذا فهي لا تستطيع الاهتمام بأي شخص آخر، وجوليانا مريضة. ماذا عن ساشا؟ لقد تبعتها بالفعل، وكانت أليسا تعتمد عليها بشكل مفرط بالفعل.
أطلقت أليسا تنهيدة مرتجفة.
كان الجحيم يتربص دائمًا حول أليسا، يراقبها، ويقلب لسانه مثل الثعبان.
***
بعد أن انتهى الوضع بالفعل، سمع سيدريك عن الاضطرابات التي حدثت في القصر. لقد أمرت أليسا العائلة المالكة بالمغادرة، لكنه كان الآن قلقًا من أنها ستكون بخير. حتى لو تظاهرت بالقوة من الخارج، لم يكن ذلك بداخلها. لا بد أن أليسا كانت تبكي بمفردها الآن. حث سيدريك المدرب.
كان من المؤسف للغاية أنه كان يركب عربة، وليس حصانًا، على عجل. ومن بين كل الأشياء، كانت العربة التي تقف أمام المكتب. وبناءً على إلحاحه المستمر، مسح الحوذي عرقه وأسرع بالحصان.
"دوران! دوران!"
جلس سيدريك على العربة وذراعيه متقاطعتين وأسند ظهره. أغمض عينيه ببطء بينما كانت الريح الباردة تداعب شعره.
لم يكن من الممكن حتى مقابلة أليسا في الوقت الحالي. لم يكن دوق كامبريدج وزوجها سيدريك من يستطيع مواساة أليسا، بل صديقها والبستاني الهادئ سيد.
كان يركض بحصانه ليحاول مواساتها، لكنه كان يخدع أليسا. وكانت الذات المتناقضة مثيرة للاشمئزاز. أطلق سيدريك تنهيدة طويلة.
ومع مرور الوقت، ظهرت الأكاذيب التي جعلته يُكبل رقبته. مرّر سيدريك لسانه على شفتيه الجافتين.
"هوه..."
ويتمنى أن تتبدد أكاذيبه مثل الريح العابرة. حدّق سيدريك في القصر الذي تومض فيه الأضواء الوامضة. عثر الحراس على عربة الدوق وفتحوا البوابة، وفي تلك اللحظة.
مرت العربة بسرعة دون أن تفقد أي إيقاع.
ما نوع الحالة التي يجب أن يواجه بها أليسا؟
ارتجفت أصابع سيدريك بهدوء.
أي نوع من الخدع لديه ليخدعها حتى يتمكن من منحها كلمة تعزية؟ قفز سيدريك من العربة المتوقفة. نفدت أوفيليا، التي كانت واقفة عند الباب الأمامي.
"سيدريك!"
حتى وجهها كان مبللاً بالدموع في صوتها المكبوت.
لقد رآه كثيرًا، لذا فهو لم يعد جديدًا. سأل سيدريك.
"أليسا؟"
"إنها لا تغادر الغرفة. انها لن تفتح الباب. ماذا علي أن أفعل......؟"
حدقت نظرة سيدريك الصامتة في النافذة. واقفاً ساكناً، هز رأسه وأفسد ملابسه. السترة التي كان يرتديها بعد خلع سترته، قام بسحبها للأسفل.
لقد تخلص من كل الأشياء الثمينة التي ترمز إلى النبلاء وربطة العنق.
ولحسن الحظ، فإن الأحذية الحادة التي كان يرتديها أثناء تجواله في حوض بناء السفن كانت تساعده الآن. فرك سيدريك وجهه بقوة.
"سأجد الحل. أنتِ اعتني بأمي."
"حسنًا سيدريك."
ترك سيدريك أوفيليا وراءه، وتقدم للأمام. كان عقله معقداً. كان هناك صراع شديد بين الخوف من القبض عليه والحاجة إلى التحقق مما إذا كانت أليسا لا تموت الآن.
في اليوم السابق، سقطت أليسا طوعا في البحيرة.
صلت من أجل الموت.
كان على سيدريك مرة أخرى أن ينقذها من الموت. مهما كانت الطريقة.
***