"Máy sưởi!"
"Vật phẩm thần thánh mà Giáo hoàng đã nhận được?"
'Nhưng tại sao?'
Cale dần dần trông có vẻ bất ổn.
Ngọn lửa thanh tẩy bắt đầu nói khẩn trương hơn sau khi nhìn thấy biểu hiện của anh ta.
"Vâng! Thứ đó! Tôi sẽ cho cậu mượn nó! Cho đến khi cậu chết!"
'Cho đến khi cậu chết.'
Cale không thích cách nghe đó. Biểu hiện của anh dần trở nên bất ổn hơn.
Điều đó càng xảy ra thì đuôi của con chó con càng yếu đi. Đôi mắt của Lửa Thanh Tẩy đang run rẩy.
"Vì thế!"
Ngọn lửa thanh tẩy đặt bàn chân trước của mình lên quần của Cale.
'Ừm.'
Bụi bẩn đen kết thúc trên quần của mình. Cale từ từ di chuyển cái chân đó ra sau và tạo một khoảng cách với cái chân bẩn thỉu.
Anh ấy không phải là một trong những đứa trẻ trung bình chín tuổi. Anh không có lý do gì để chấp nhận Ngọn lửa Thanh tẩy.
"......."
Đôi tai của con chó con cụp xuống, nhưng Cale không quan tâm. Ngọn lửa thanh tẩy không khuất phục trước ánh mắt của anh.
"Hãy nghe những gì tôi phải nói!"
"Được rồi."
"Xiaolen sẽ không cần vật phẩm thần thánh đó nữa sau khi thanh tẩy tất cả các cương thi ở đó ngay bây giờ. Cậu hiểu điều đó mà, phải không?"
"Vâng."
Ngọn lửa thanh tẩy gật đầu mặc dù Cale trả lời một cách thờ ơ và đáp lại một cách hăng hái.
"Tuy nhiên, cậu sẽ cần nó ở lãnh địa!"
Đó là vào thời điểm đó.
Cạch.
Cale nghe thấy tiếng giày cao gót từ xa.
'Đó là cái gì?'
Cảm giác như thể âm thanh đến từ rất xa trong sương mù bao phủ.
Tuy nhiên, anh vẫn nghe thấy rất rõ ràng. Nó rất kỳ quặc.
Nó vừa mờ nhạt vừa rõ ràng.
'Có gì đó kỳ lạ.'
Anh ấy nhìn xung quanh.
Không có ai ở đây.
"À há!"
Cale nhìn xuống.
Ngọn lửa Thanh tẩy cuộn tròn cơ thể mình trước khi nhìn xung quanh.
Nó trông có vẻ sợ hãi.
"Cán cân chết tiệt đó! Tôi thậm chí còn có ít thời gian hơn tôi nghĩ! Tôi nghĩ rằng tôi đã bị bắt bởi Thần cân bằng!
Con chó con với bộ lông đỏ nhanh chóng di chuyển đến chân của Cale và bám lấy nó. Có vẻ như vị thần này đang cố trốn đi.
"Cale! Đm Số 7 của Giáo phái Máu nữa!"
'Hửm? Có phải tên này vừa chửi thề không? Tôi biết tên khốn này là một trong những vị thần đó. Cậu ta là một tên khốn giống như Thần chết.'
"Cậu sẽ nghe được rất nhiều điều nếu cậu tra khảo anh ta!"
Ngọn lửa thanh tẩy đang ôm một chân của Cale bằng cả hai chân trong khi nhìn xung quanh.
Giọng nó có vẻ gấp gáp.
"Huyết giáo tạo ra khá nhiều loại cương thi! Những chiếc cương thi mà họ sử dụng cho gia đình Máu Đen là loại thấp nhất trong những loại thấp nhất."
Các hộ gia đình của Thợ săn có mối quan hệ cạnh tranh với nhau.
Rất khó có khả năng Giáo phái Máu, còn được gọi là Máu xanh, sẽ tạo ra những chiếc cương thi tốt cho người Fayance, Máu đen.
"Dù sao thì trong số các cương thi cũng có những cương thi còn sống. Cậu phải đảm bảo tìm hiểu về điều đó!
Cale vô thức nói những lời anh vừa nghe.
"...Cương thi còn sống?"
"Vâng! Cậu không biết về chúng, phải không?"
"Tôi biết."
Khi nghe câu trả lời của Cale, Ngọn lửa thanh tẩy gật đầu như thể đã hiểu.
"Ah tôi thấy! Đúng như mong đợi từ một độc giả của thể loại tiểu thuyết đó!"
Cale tự nhiên bỏ qua điều đó và hỏi về các cương thi còn sống.
"Đó là những con trông còn sống, phải không? Những người vẫn trông giống con người?
"Đúng rồi!"
Còn sống.
Những cương thi này hành động như thể họ là những người bình thường.
Nếu các cương thi ở Xiaolen có những đặc điểm cho thấy rõ ràng rằng họ là cương thi... Thì những cương thi còn sống dường như không giống cương thi chút nào. Họ trông giống như những người bình thường.
Hơn nữa, họ có thể tiếp tục cuộc sống bình thường như mọi người, khiến họ trở thành tâm điểm của vụ mùa đối với cương thi.
Trong hầu hết các tiểu thuyết kiếm hiệp, Huyết Giáo hay Ma Giáo đã cố gắng hết sức để tạo ra những cương thi sống này trong khi nhân vật chính cố gắng ngăn chặn nó. Những cương thi sống này thường được tạo ra bằng những phương pháp bí mật bị cấm không nên sử dụng.
"Ừm."
Cale nói to suy nghĩ đến với anh.
"Tôi đoán cương thi sống đã xuất hiện ở lãnh địa của giáo phái máu."
"...Tôi không thể nói được!"
"Ý ngươi là ngươi không thể nói gì khi về cơ bản ngươi đã nói với ta mọi thứ?"
"...Có một vị thần kỳ lạ sẽ rất quan tâm đến việc tôi có tự mình xác nhận hay không."
Tai và đuôi của chú chó con cụp xuống.
"Dù sao đi nữa, vật phẩm thần thánh sẽ cần thiết cho cậu. Đó là món quà của tôi dành cho cậu."
Cái đuôi của con chó con lại bắt đầu vẫy dữ dội.
Sự lôi kéo.
Cale nhìn xuống Ngọn lửa thanh tẩy sau khi cảm thấy nó đang kéo quần mình.
"Cảm ơn vì những gì cậu đã làm ở Xiaolen."
Bộ lông pha trộn giữa màu đỏ và vàng của con chó con đang dần trở nên rõ ràng hơn.
Nó lấp lánh.
"Và tôi luôn biết ơn cậu vì đã sử dụng Ngọn lửa Hủy diệt cho mục đích tốt."
Đôi mắt của con chó con quan sát Cale trông thậm chí còn bất ổn hơn. Con cún cười khúc khích.
"Lúng túng? Cale, cậu thực sự-"
"Miễn phí?"
"...Hửm?"
"Ngươi đã nói cảm ơn. Nhưng nó chỉ là lời nói thôi à?"
"...Ờ-"
Ngọn lửa thanh tẩy ngây người nhìn Cale một lúc trước khi gật đầu.
"Bây giờ tôi đã hiểu một chút về Thần chết."
"Cái gì?"
"Không có gì. Nhưng Cale..."
"Nó là gì?"
Cale tự hỏi tại sao Ngọn lửa thanh tẩy đột nhiên hành động nghiêm túc.
Nó đang dần trông ngày càng ít giống một vị thần hơn.
'Tôi không thể để ngọn lửa thanh tẩy đối xử với tôi như thể tôi là Thần chết được.'
Anh ta thực sự không giống như một vị thần.
'Eruhaben-nim giống như một vị thần hơn.'
"Tôi đã chuẩn bị một món quà khác rồi."
Cale đã chấp nhận nó sau khi Ngọn lửa thanh tẩy nói điều đó.
"Cậu tốt hơn nhiều so với Thần chết."
"Phải."
Cái đuôi của Ngọn lửa Thanh tẩy lại bắt đầu vẫy.
"Bạn tôi và tôi đã cùng nhau làm món quà này. Tôi chắc chắn rằng nó sẽ rất hữu ích cho cậu trong tương lai khi cậu làm điều gì đó.
Đó là vào thời điểm đó.
Cạch.
Lại là tiếng ồn đó.
Tuy nhiên, nó rõ ràng hơn một chút so với trước đây.
Cale nhìn xung quanh.
'Không có gì.'
Vẫn không có ai.
Tuy nhiên, phản ứng của Ngọn lửa thanh tẩy thì khác.
"Mau đi đi!"
Con chó con rời khỏi Cale và đi vòng quanh anh khi nó cảnh giác nhìn xung quanh.
"Tôi chắc rằng cậu tò mò về rất nhiều thứ, nhưng cuối cùng cậu sẽ nhận được tất cả các câu trả lời!"
'Tôi biết nó sẽ như thế này.'
Anh ta không bao giờ có được thông tin một cách dễ dàng bất cứ khi nào anh ta gặp một vị thần.
"Cale, chỉ cần nhớ điều này!"
Cale nhìn vào Ngọn lửa thanh tẩy, chú chó con đi vòng quanh anh và cảnh giác nhìn xung quanh, trong khi lắng nghe chú chó con nói với giọng trang nghiêm.
Con chó con nhìn quanh khu vực trống trước khi nó nói.
"Cho dù đó là lý trí, hy vọng, sự cân bằng hay công lý... Đừng nghĩ về những điều đó!"
Con chó con nhìn Cale.
Đôi mắt nó đang nhìn thẳng vào anh.
"Cứ làm bất cứ điều gì cậu muốn làm!"
Con chó con nói với giọng trầm khi khóe môi Cale nhếch lên một cách kỳ lạ.
"Ít nhất chúng tôi sẽ giúp cậu."
Cale ngay lập tức trả lời.
"Khi ngươi nói chúng tôi, ngươi đang nói về sức mạnh cổ đại?"
'Sức mạnh cổ đại trong cơ thể tôi.'
Cale hỏi về họ và...
Nụ cười.
Chú cún chỉ mỉm cười.
"Có phải tất cả các sức mạnh cổ đại đều trở thành thần không?"
Cale hỏi lại.
Vị thần đã đáp lại.
"KHÔNG. Không phải tất cả."
Đó là vào thời điểm đó.
Cạch.
Khoảnh khắc anh nghe thấy tiếng gót giày thậm chí còn gần hơn...
Crackle-
Cale nhìn thấy ánh sáng vàng hồng bắn ra từ cơ thể con chó con. Ánh sáng đó rạng rỡ đến mức tia sét rực lửa mà Cale đã sử dụng ở Xiaolen thậm chí không thể so sánh với nó.
Tuy nhiên, ánh sáng này chỉ cảm thấy ấm áp với Cale.
Crackle-
Cột lửa bốc lên với con chó con ở trung tâm bắn thẳng lên bầu trời màu tro.
Bùm-!
Cale nghe thấy một âm thanh giống như tiếng trống phát ra từ một ngọn núi đen đang mọc lên từ xa trên mặt đất hoàn toàn đen này.
Cạch.
Tiếng gót chân nghe càng gần hơn.
Boooooom-
Tiếng trống trở nên to hơn như để đáp lại.
Mặt đất bắt đầu rung chuyển.
Anh có thể cảm thấy thứ gì đó đang di chuyển bên dưới anh, sâu bên dưới.
'Hửm?'
Cale vô thức nghĩ về Viên đá cuội khổng lồ đáng sợ vào lúc đó. Anh không biết tại sao.
Tuy nhiên, cách mặt đất rung chuyển lúc này khiến anh nghĩ đến Super Rock.
Có cảm giác như toàn bộ khu vực này đang biến thành một tảng đá lớn để di chuyển.
Anh mở miệng nói.
"Đoán rằng ngươi sắp chiến đấu với ai đó?"
Con cún mỉm cười.
"Có lẽ. Nhưng bạn tôi rất khỏe. Đủ mạnh để hỗ trợ một thế giới đổ nát. Anh ta không bao giờ cho phép kẻ thù xâm phạm lãnh thổ cũng như người dân của mình. Đó là ý nghĩa tồn tại của anh ta."
Nhìn trộm.
Con chó con liếc nhìn Cale và bình luận một cách thờ ơ.
"Bảo vệ. Sẽ rất hữu ích nếu cậu nhớ từ đó."
Cạch.
Khoảnh khắc cậu nghe thấy tiếng gót giày lách cách lần nữa...
Cale ngẩng đầu lên.
"Ừm."
Một cột sáng trắng đang hạ xuống từ bầu trời màu tro.
"Cách."
Con chó con vẫy đuôi về phía Cale.
"Đã đến lúc tôi phải đi chưa?"
Con chó con gật đầu trước câu hỏi của Cale. Sau đó anh ấy nói như sau.
"Tạm biệt. Cậu sẽ gặp người khác vào lần tới.
Thế giới của Cale thật yên bình khi anh nghe chú chó con bình tĩnh bình luận.
Ngay trước khi anh nhắm mắt...
Anh nhìn thấy ai đó lao ra khỏi ngọn núi đen và bay về phía cột sáng trắng.
Anh cũng nhìn thấy Ngọn lửa Thanh tẩy chạy về phía cột sáng trắng.
Nó vô cùng mờ nhạt, gần như là một giấc mơ.
* * *
"...Ừm."
Cale giật mình tỉnh lại.
Anh đang dựa lưng vào bàn thờ.
- Cale, Cale!
- Cậu đã thức dậy?
Kẻ rẻ tiền và Super Rock lần lượt nói chuyện với Cale.
"Ừm."
- Cậu có chóng mặt không? Cậu có ổn không? Có phải thần đã mắng cậu vì sử dụng quá nhiều Lửa hủy diệt không? Và tôi có thực sự là vị thần đó không?
- Này, im lặng đi. Cale bị đau đầu.
"Nhưng tôi thì không?"
- ...Thật sự?
Cale vẫn ổn.
Trên thực tế, đầu anh ấy chỉ bị đau vì Super Rock và kẻ rẻ tiền đang ồn ào.
Tuy nhiên, Cale đã kiểm tra xem có bất kỳ thay đổi nào trên cơ thể anh ấy không.
"Cái này-"
Anh ấy nhìn vào thứ mà anh ấy chạm vào khi anh ấy sờ vào cổ mình.
Đó là một chiếc vòng cổ làm bằng bạc.
Có thứ gì đó lủng lẳng trên chiếc vòng cổ này đủ dài để nó có thể giấu bên dưới áo sơ mi của anh ấy.
"Một hòn đá?"
Một hòn đá nhỏ đang lủng lẳng trên mặt dây chuyền.
- Thứ này đeo lên cổ cậu từ bao giờ vậy?
Super Rock nghe có vẻ bối rối trước khi anh ấy tiếp tục với giọng cứng nhắc.
- Cale, có điều gì đó đặc biệt về tảng đá đó.
"Thật sự?"
- Ừ. Tôi chưa bao giờ nhìn thấy tài liệu này trước đây. Tôi không biết loại quy trình nào được yêu cầu để tạo ra một tảng đá như vậy.
Cale nghĩ đó chỉ là một tảng đá nhỏ. Nó có kích thước bằng ngón tay cái của anh ấy, và tảng đá đen có nhiều lỗ này khiến anh ấy nghĩ đến đá bazan.
"Nó ấm áp."
Tuy nhiên, Cale có thể cảm nhận được hơi ấm trong bàn tay đang cầm tảng đá.
Một hơi ấm khiến anh bình yên, một hơi ấm làm dịu đi sự căng thẳng trong cơ thể anh, tương tự như khi anh bước vào một căn phòng ấm áp sau khi làm việc ngoài trời lạnh có thể cảm nhận được từ tảng đá.
- Tôi không biết nó là gì, nhưng tôi chắc rằng nó sẽ hữu ích ở đâu đó.
Cale gật đầu trước nhận xét của Super Rock.
'Tôi chắc chắn rằng người đàn ông lao ra khỏi ngọn núi đen đó- Là Super Rock.'
Đó chỉ là một giả thuyết, nhưng Cale chắc chắn.
'Đây là một cái gì đó từ thế giới đó.'
Tảng đá này đến từ thế giới nơi Cale gặp Ngọn lửa thanh tẩy. Đó là thứ gì đó từ thế giới hoàn toàn đen kịt đó.
'Tôi sẽ giữ nó cho đến bây giờ.'
Không cần biết đó là gì, sẽ ổn thôi nếu anh ấy giữ nó cho đến bây giờ.
Cale nhìn ngọn lửa đang cháy trên đỉnh bàn thờ trước khi ra khỏi phòng cầu nguyện trung tâm.
"Ôi, Người thanh lọc đáng kính-"
Giáo hoàng, người đã đợi sẵn ngoài cửa, đến gần anh ta. Cale nhìn mọi người một lượt trước khi bình luận một cách thờ ơ với Giáo hoàng.
"Hãy đi thanh tẩy các cương thi. Tôi sẽ lấy vật phẩm thần thánh sau đó. Cô hiểu không?"
Đức Giáo Hoàng mỉm cười.
"Vâng thưa ngài. Tôi mới biết về nó."
Eruhaben đến gần anh ta và hỏi.
"Cale, cô ấy bảo cậu có vật phẩm thần thánh?"
"Vâng, Eruhaben-nim. Tôi được yêu cầu lấy nó vì nó cần thiết cho lãnh địa ở Trung tâm."
"Hừm. Tôi chắc rằng phải có một sự sắp xếp như vậy vì một vị thần đã ban nó cho cậu."
Eruhaben gật đầu như thể ông ấy chấp nhận nó trước khi nhìn Cale với vẻ mặt không thể chịu đựng được.
"Cách."
"Vâng, Eruhaben-biết chứ?"
"Mấy ngày nữa chúng ta không trở về sao?"
"Vâng chúng tôi."
Khuôn mặt của Cale đanh lại khi anh trả lời. Vẻ mặt anh như thể nhận ra điều gì đó.
Eruhaben nhìn anh ta và nói với giọng thương hại.
"...Có khoảng 1.200 cương thi. Lò sưởi này nhỏ. Tôi không nghĩ rằng cậu có thể thanh tẩy nhiều người trong số họ cùng một lúc."
Sui Khan thêm vào.
Tuy nhiên, không còn nhiều thời gian nữa.
Eruhaben bình luận lại.
"Cale, không phải sức mạnh của cậu đã giảm đi nhiều sao?"
"......."
"Cậu sẽ không phải thức trắng đêm vài lần nếu cậu muốn thanh lọc tất cả 1.200 người trong số họ trước khi chúng ta trở về nhà chứ?"
Con rồng cổ đại nhìn Cale im lặng khi anh tiếp tục.
"...Cậu sẽ không ho ra máu, phải không?"
"...Hà."
Một tiếng thở dài phát ra từ miệng Cale.
"Mấy thằng khốn nạn chết tiệt đó."
Đồng tử của Giáo hoàng bắt đầu run lên sau khi nghe thấy tiếng thì thầm nhỏ nhẹ của Cale, nhưng Cale đã đặt một tay lên trán khi nói với Giáo hoàng.
"Giáo hoàng-nim."
Giáo hoàng theo bản năng phản ứng cực nhanh sau khi nghe thấy giọng nói cực kỳ khó chịu của anh.
"Vâng, vâng, thưa ngài? Vâng, Người thanh lọc đáng kính?"
"Tất cả các cương thi đều tập trung ở một nơi, phải không?"
"Vâng, vâng, thưa ngài. Nhà thờ và những người quản lý khác được tập hợp lại với nhau để biến điều đó thành hiện thực."
"Xin hãy dẫn đường."
'Mẹ kiếp.'
Cale cau có và đưa tay ra khi nghĩ về việc có thể thức cả đêm.
Giáo hoàng ngay lập tức trao cho anh ta vật phẩm thần thánh.
* * *
"...Anh không định ra ngoài à?"
Cale nhìn xung quanh với vật phẩm thần thánh trong tay.
Những người trong nhóm của anh ấy, một số gương mặt quen thuộc, và thậm chí rất nhiều người anh ấy không biết...
Khá nhiều người đang đứng giữa các cương thi, nhìn Cale.
"Ôi, Người thanh lọc đáng kính. Với tư cách là Giáo hoàng, tôi phải chứng kiến khoảnh khắc vinh quang mà Người thanh lọc của chúng ta sử dụng vật phẩm thần thánh."
Cale cau có trước lời nhận xét của Giáo hoàng.
Trong khu vực ngầm rộng lớn này...
Những người đứng cùng với các cương thi đều nhìn Cale với ánh mắt lấp lánh.
Tất nhiên, Choi Han và những người còn lại của anh ấy có biểu hiện khác với những người còn lại.
Chương Tiếp.