В этот момент все взгляды переместились к Энн, незнакомец почти мгновенно оказался рядом с ней, прижав ее к стене.
Нельзя сказать, что она была совсем беспомощна: за годы учебы, выступлений и экзаменов у неё выработался защитный механизм, который отключал все эмоции, выставляя напоказ лишь хладнокровие, примешенное к высокомерию. Не лучший коктейль, но с помощью него она сдала экзамены на высокие баллы и частенько таким способом разбиралась со своими обидчиками. И вот многолетняя инстинкт, подкреплённый практикой, перехватил бразды правления:
— Ты видимо Рейманд, наслышана. – холодно сказала Энн, глядя парню прямо в глаза, для этого ей пришлось запрокинуть голову, и то ее глаза были лишь на уровне его губ, удивленно изогнутых. Впрочем, лица ее друзей выражали ещё больший шок ее осведомленностью, учитывая, что они ей все «стирали». Но шок почти сразу сменился чувством вины, потом, она это обдумает позже, например, когда ее личные границы вернутся на своё законное место.
— Удивлён, что эта свора рискнула тебе все рассказать, - он отстранился, когда понял, что бегства не последует и его жертва таковой не является, ну или по крайней мере не кажется таковой, хотя у неё внутри бушевал шторм, который лишь многолетним самоконтролем сдерживался внутри. Раньше она тоже спорила с неприятными людьми, но с ними она знала, как себя вести: важно отстаивать своё мнение и в экстренной ситуации вскользь упомянуть о том, что ее отец – шеф полиции. Обычно после этой фразы почти у всех пропадало желание с ней связываться, а особенно упрямые исчезали, когда рядом оказывался один из ее друзей. Но с этим Реймандом ей оставалось только одно: претвориться, что она все знает и не выказывать страха и неуверенности. У неё сложилось чувство, что он прекрасно мог улавливать малейшую неуверенность, как зверь. Вырядил он испугается и убежит, когда узнаёт про шефа полиции, и, вспомнив какую сцену она застала на кухне, вряд ли убежит от ее друзей. Но шоу должно продолжаться, и она вернулась к своей роли:
— А с чего ты взял, что им хватило благоразумности и смелости признаться в своей многолетней лжи? – как ни крути, а правда была неприятной. Они и вправду ее обманывали и не раз прибегали к исправлению воспоминаний, но этот червячок сомнения и надежды на их искренность никак не давал покоя. Энн даже сейчас продолжала надеяться, что они поступали так из-за весомой причины, которую они, если она выиграет время, расскажут. Только бы ее отец воспринял все правильно в их разговоре и приехал на выручку. Так уж вышло, что как только родители дарили ей новый телефон, отец сразу же ставил свой номер телефона на случай SOS. И вот за столько лет спокойной жизни эта предосторожность оправдала себя. Наверняка он уже мчится сюда с патрульными.
— Действительно, откуда у тараканов благородство? Значит, умная, раз сама догадалась,-внимательно вглядываясь в ее глаза сказал Рейманд. Он отошёл от неё на пару шагов и начал разглядывать с научным интересом, как ученые смотрят на реакции микроорганизмов в микроскоп, создавая им новые условия среды или добавляя других простейших, а потом пытаются понять, как новое открытие можно использовать.
— Я надеюсь, ты пришёл сюда, чтобы вернуть меня домой? – она пошла ва-банк, надеясь выведать больше информации, исходя из того, что она услышала, скорее всего она была дочерью Королевы, значит, ее родители, вовсе не родня ей. А друзья ...ладно, об этом позже.
— Да, - ответил он, разрушив все ее надежды на новую информацию, возможно он рассказал бы больше, но брошенный взгляд на ее друзей явно говорил о причине этой молчаливости.
— А ты явно очень разговорчив, - саркастически заметила она, надеясь, что если он потеряет контроль над эмоциями или просто начнет уставать от нее, то сболтнёт лишнего.
— Собирайся, и поедем. Тебя там уже восемнадцать лет ждут.
— Стой, видишь ли ты наверняка знаешь, что это дом Алекс, и моих вещей здесь нет, мне нужно домой! – сказав это, она поняла, что совершила ошибку, нельзя было называть тот дом – домом. Увы, время отмотать нельзя, и Рейманда остановить видимо тоже.
Она уже собиралась было развернуться и бежать, но тут входная дверь отлетает и появляется ...
— Эш?! – непроизвольно вырвалось у неё, она никак не ожидала увидеть здесь нового знакомого, хотя стоило догадаться, что работа Мёрфи – ее охрана, значит и Эшу поручили тоже самое. Но сразу после него в дверь вошли еще несколько человек, или кем они там являются, и среди них был...
— Отец?!
— Генерал! Какая встреча! Как жаль, что и вам не хватило храбрости все ей рассказать, возможно тогда она бы не оказалась в такой ситуации. Жаль будет портить вашу игру в дочки матери, но сами понимаете, Принцесса должна знать правду своего рождения! – говорил Рейманд спокойно, явно не переживая о том, что оказался в меньшинстве. Судя по его спокойствию, он привык выпутываться из неравных боев, а уверенность говорит о том, что выходил он победителем. Всегда.
— Ты же знаешь, у нас не было иного выбора, нам пришлось... - начал было оте-Фекард, глядя на Энн с таким же неприятным виноватым выражением на лице, доказывая, что сказанное Реймандом было правдой, по крайней мере в отношении ее происхождения, но противник его перебил:
— Хватит уже притворяться, что заботитесь о ней! – он повернулся к Энн — Идем. Нас ждут.
— А с чего ты взял, что она с тобой пойдёт, Галахан? – выговорил Мёрфи медленно, он лежал там же, где его оставили.
— Забавно, даже парализованный ты продолжаешь командовать ею. Думаешь она так и продолжит быть у вас собачкой на побегушках? Забудь это, вспомни, что она - будущее Империи и подчиняется лишь Королеве Виктории.
Возможно, она сейчас совершала самую большую ошибку в своей жизни, но:
— Знаешь, Рейманд, возвращайся-ка ты домой, один, передай Королеве, что у меня тут ещё дела, - сказала Энн, прожигая взглядом своих друзей. Она просто не могла взять и уйти так и не услышав правды. Скорее всего это будет больно, но лучше правда, услышанная от них, чем от Рейманда, она понимала, что приятного от него ничего не узнает. Но сам того не замечая, он подал ей отличную идею, как выкрутиться. Энн продолжила:
— Раз я - принцесса, значит ты подчиняешься мне. Это приказ!
— Хм, - протянул Рейманд задумчиво, его оценивающий взгляд опять вернулся, он явно продумывал дальнейшие действия, проигрывая разные сценарии как выполнить приказ Королевы и обойти ее, — Как прикажете, Ваше Высочество, но учтите, я поклялся вашей матери защищать вас, поэтому буду рядом, - смог все-таки выкрутится он, дав ей понять, что ее приказ уступает по значимости приказу его Королевы.
— В этом нет необходимости, мы не причиним вреда ей, - вставая, сказал Мерфи, — А вот тебе – с большим удовольствием, - оскалился он и прыгнул. Его прыжок был очень изящным, словно это не человек прыгнул, а огромный кот. Чувствовалось, он почти израсходовал свои силы и ринулся в последнюю атаку. Однако он не долетел до своей жертвы буквально пару сантиментов, и снова упал на пол, парализованный.
— Да-а-а, - растягивая слова произнёс Реймонд, убирая за спину руку, которая только что была направлена на Мерфи, — Жизнь тебя ничему не учит, пора бы уже запомнить, что охотиться следует в своей весовой категории, котёнок, - глядя на Мёрфи сверху вниз продолжил он, затем, вернувшись к Энн с ехидной улыбкой поклонился и вышел прочь.