125 AC
No meio da noite, Maegor sentou-se em frente à sua nobre mesa. Uma vela foi acesa no canto da mesa, ajudando-o a escrever uma carta que deveria escrever enquanto o meistre esperava em frente à mesa.
“Como está a condição do rei, meistre?” Maegor perguntou suavemente enquanto continuava escrevendo. “Já faz um tempo que a capital não envia notícias dele.”
"Não é ótimo, meu senhor." o meistre respondeu obedientemente. "Sua condição está piorando a cada dia... o grão-meistre está trabalhando duro para curar sua graça."
Maegor apenas cantarolou com as palavras do meistre enquanto terminava de escrever. Ele então colocou um pouco de cera no pergaminho e carimbou nele a heráldica de sua casa.
Enquanto ele deixava secar, uma batida repentina veio da porta, o meistre e Maegor se viraram para ela, aparentemente curiosos para saber quem era.
"Você pergunta por mim, meu senhor?" uma voz áspera veio de trás da porta, era Sor Willam Royce.
"Ah sim." disse Maegor. "Entre."
A porta abriu-se e Sor Willam entrou no solar. Ele estava usando sua armadura de bronze habitual, a espada de aço valiriano Lamentação em volta da cintura.
Quando a cera secou, Maegor deu-a ao meistre. "Certifique-se de que chegue ao rei."
"Eu vou, sua graça." o meistre fez uma reverência e saiu rapidamente da sala, deixando Sor Willam e Maegor sozinhos.
“Sor Willam.” Maegor suspirou, inclinando-se na cadeira. "Você pode se sentar."
Sor Willam apenas acenou com a cabeça diante da sugestão e sentou-se na frente de Maegor de forma bastante desconfortável, pois usava armadura.
"Você precisa de algo de mim, meu senhor?" perguntou sor Willam com curiosidade. "Jon me pediu para encontrá-lo com urgência."
"Sim." Maegor disse, batendo os dedos na mesa. "Como você provavelmente já percebeu. Estamos aumentando nossos gastos militares."
"Sim, às vezes fico impressionado com a quantidade de novos recrutas que temos que treinar diariamente." Sor Willam suspirou. "Até os pequenos ficam curiosos."
"Tenho certeza que você tem muitas perguntas. Mas não estamos aqui para isso." Maegor continuou. "Estou aqui para pedir que você encontre cinco de seus melhores homens e crie uma ordem de cavaleiros."
"Meu Senhor?" Sor Willam estava confuso. "Uma ordem de cavaleiro? Para quê?"
"Como lutadores de elite, pela casa Royce." Maegor disse. "Cinco de nossos parentes que seriam o escudo juramentado de Pedra Rúnica."
"Mas... eu não entendo, meu senhor, por que apenas cinco?" perguntou sor Willam mais uma vez. "Se você quer uma ordem de cavaleiros, pelo menos deveríamos seguir a guarda real, que tem sete membros."
"Bem, incluindo eu e você, serão sete." disse Maegor. "E eles são a guarda real, sor Willam, o propósito desta ordem de cavaleiros não é proteger um único indivíduo, mas sim toda a família e propriedade."
"Eu... eu farei o que você deseja, meu senhor." — disse sor Willam.
"Você tem alguma recomendação, sor Willam?" Maegor perguntou. "Alguém habilidoso, honrado e leal à nossa família, entendo que alguns dos membros da nossa casa não gostaram quando mantive meu nome Targaryen."
"Embora eu não possa garantir que todos eles sejam indiferentes quando você mantém seu nome Targaryen... eles são leais à casa, meu senhor."
"E esses são?"
— Um deles é o primo da sua falecida mãe, Sor Gerold — disse Sor Willam. "E seu sobrinho, Sor Gunther."
“Pelo que entendi, Sor Gerold já é bastante velho.” Maegor franziu a testa. "Quanto a Sor Gunther... quantos anos ele tem?"
"Sor Gunther está em seu 20º e 7º dia de nome, meu senhor." Sor Willam disse. "Embora eu lhe assegure, ele é um homem formidável. Os soldados o chamaram de 'O Gigante de Bronze' pela última vez que ouvi."
"Ah, ele deve ser um homem enorme então." Maegor cantarolou. “Ele é um bom candidato, não sei sobre Sor Gerold…”
"Sinto muito, meu senhor... se você insiste em encontrar homens que venham da casa Royce, então..."
"Eu entendo." Maegor murmurou. “Vamos afrouxar a exigência então, apenas que eles possam nos servir lealmente e tenham habilidades significativas.”
“Se for esse o caso, há um jovem cavaleiro que está procurando trabalho há alguns dias, meu senhor.” — disse sor Willam. "Sor Gareth Long, um nortenho."
“Um cavaleiro, mas um nortenho? Interessante…” Maegor murmurou. “Nunca ouvi falar da Casa Long, de onde vem o cavaleiro?”
"Acredito que sejam de Porto Branco, meu senhor."
"Ah, isso explica o título de cavaleiro." Maegor assentiu. “Muito bem, podemos contratá-lo, mas observe-o primeiro, dê-lhe algum trabalho na área de treinamento, veja o que ele pode fazer, depois de ter certeza de que ele é um homem capaz, traga-o para mim.”
"Muito bem, meu senhor, vou manter isso em mente." — disse sor Willam.
"Precisamos de mais três então." Maegor suspirou. “Fique de olho nos cavaleiros errantes, sor Willam. Apenas certifique-se de verificar se eles são homens honrados.”
"Eu irei, meu senhor." sor Willam assentiu. “No entanto, tenho uma pergunta sobre a ordem dos cavaleiros. Presumo que os membros terão liberdades, como os cavaleiros da ordem da Mão Verde?”
Maegor assentiu. "Correto. Porém, a nossa provavelmente será mais exclusiva, já que nossos cavaleiros usarão a mesma armadura, que é a nossa armadura de bronze."
"De fato, meu senhor." sor Willam cantarolou. "E posso perguntar qual é o nome desta ordem de cavaleiros?"
"Hm... essa é uma boa pergunta..." Maegor disse, batendo os dedos repetidamente na direção da mesa. “Que tal mantermos as coisas simples. Eles devem proteger Pedra Rúnica, então vamos chamar isso de ordem da Guarda Rúnica.”
Sor Willam apenas sorriu. —Um nome excelente, meu senhor. Há mais alguma coisa que eu possa fazer?
"Não, é isso por enquanto." Maegor disse. “Eu cuidarei das heráldicas e de todas essas bobagens. Eu também farei a armadura sozinho.”
"Meu Senhor?" Sor Willam pareceu surpreso. "Eu não pensei que seria necessário que você-"
"Como eu disse, sor Willam." Maegor riu. "Somos uma ordem de cavaleiros exclusiva."
Sor Willam suspirou enquanto se levantava. Ele então curvou-se para seu senhor e falou novamente. "Então falarei com Sor Gunther sobre a adesão, bem como contratarei Sor Gareth para entrar em nosso serviço."
"Bom. você está dispensado." — disse Maegor, e Sor Willam saiu da sala, deixando Maegor sozinho em seu solar.
Maegor apenas olhou para a janela. Ele viu a lua cheia brilhando no céu, iluminando a noite escura de Pedra Rúnica. As ruas estão vazias, mas algumas luzes podem ser vistas nas casas abaixo, principalmente nas oficinas.
Ele então olhou para suas mãos e viu que ainda havia um pouco de sangue impuro de quando ele segurava seus filhos. Ele só pôde suspirar ao ver isso enquanto se levantava, caminhando em direção a uma tigela de água para limpá-la.
—
[Fortaleza Vermelha, Porto Real]
O rei Viserys estava deitado em sua cama, de bruços, expondo suas costas podres aos meistres que o tratavam. O rei parecia mais frágil, a podridão aparecia em seu rosto direito, mas seus dois olhos ainda funcionavam, embora mal.
Enquanto o rei era tratado pelos meistres, Otto Hightower estava ao lado dele e tinha um pedaço de papel na mão.
"Vossa Graça... tenho notícias de Runestone." disse a mão calmamente.
“Pedra Rúnica?” o rei perguntou, ele parecia um pouco deslocado. “Maegor?”
"Sim, excelência. O senhor de Pedrarruna enviou uma carta informando-nos do nascimento de seus netos."
"Netos?" disse o rei fracamente. "Maegor teve um filho?"
"Dois, sua graça." disse a mão. "A princesa Helaena deu à luz gêmeos. Dois meninos saudáveis."
"Oh..." o rei gemeu. "Isso é... excelente notícia. Dois meninos saudáveis... seus bisnetos, Otto."
A mão assentiu fracamente. "De fato, sua graça..."
"O... meu irmão... foi informado?"
"Acredito que Lorde Maegor enviou uma carta semelhante a Pedra do Dragão."
"Bom..." o rei suspirou, sua voz embargada, um pouco de dor. O rei então riu baixinho. "É hora... dele... saber como é... ter netos... seus próprios..."
A mão não disse nada, ele apenas ficou ali parado, com as mãos nas costas.
De repente, o rei gemeu de dor e o meistre parou o que estavam fazendo.
"Meu chá..." o rei murmurou, "Meu chá..."
Um dos meistres deu-lhe de beber apressadamente, e o rei pareceu adormecer enquanto o tratamento continuava. Enquanto os meistres tratavam o rei, o vento uivava suavemente pela janela, a lua cheia brilhava intensamente no céu e, quando os meistres terminaram, eles e a mão deixaram o rei sozinho, deixando-o descansar durante o dia.